Дракон

Глава 56. Действие и противодействие

— Что? — Балидор заскрежетал зубами, вцепившись в приборную панель вертолёта, где он сидел на переднем сиденье рядом с Варланом, который управлял воздушным судном вопреки сильной турбулентности. — Брат… gaos. Я знал о нападении, да. Джакс связался с нами. Но тогда сеть всё ещё работала, так что он смог послать лишь зашифрованное сообщение, и деталей было мало. Она действительно убила кого-то из наших? Ты уверен, что…

— Уверен? — Деклан фыркнул, и его азиатский акцент усилился. — Да, брат, я абсолютно точно уверен. Она убила пятерых из наших.

Балидор резко втянул воздух. Пятерых?

Его сердце болезненно ёкнуло в груди ещё до того, как он услышал имена.

— Сестра Талей, — сказал Деклан. — Сестра Ниила. Тот китайский видящий, Сурли. Двое ваших. Ике был убит во время несения стражи. И Мара тоже.

Боль в свете Балидора усилилась, превращаясь из неверия в горе, затмевавшее свет. Он боролся с собственными эмоциями, но несколько секунд был не в силах ответить.

Он тренировал Мару. Завербовал её. Знал ещё ребёнком.

Ике относился к поколению Тарси, но Балидор десятилетиями работал вместе с ним над операциями. Даже столетиями. Они вместе ели, спали спина к спине, сражались бок о бок. Они так и не сроднились в личном плане, но как и все в Адипане, он казался для него семьёй.

Даже Ниила стала личным ударом.

В последнее время он сдружился с бывшей Повстанкой. Чёрт, да он спал с ней во время той связующей сессии на крыше, которая случилась достаточно недавно, чтобы он до сих пор ощущал её резонансы в своём свете.

Ему понравилось. Ему понравилось даже слишком, если честно.

Достаточно, чтобы у него возникли проблемы с…

Сидевший рядом Варлан повернулся, и его фиолетовые глаза содержали пытливость, пока он обеими руками сжимал рычаг управления вертолёта. Когда Балидор заставил свой разум опустеть, старший видящий хмуро поджал губы.

— Что такое, брат? — спросил Варлан после небольшой паузы. — Что случилось?

Балидор покачал головой, не отвечая и переключая своё внимание на Деклана.

— Что насчёт остальной команды? — сказал он по связи. — Все остальные в порядке? Не считая упомянутых?

— Нет, — прямо сказал Деклан. В его низком голосе зазвучало больше злости, когда он продолжил. — Она тяжело ранила брата Рэдди… и брата Джорага, у которого сотрясение и сломана нога. Та женщина-видящая, Кэт, получила пулю в живот. Она может умереть от потери крови. Она сейчас с человеческими медиками, так что я буду молиться, чтобы она выжила, но у них не хватает крови её группы…

— Донорство возможно?

— Мы сейчас занимаемся этим, — голос Деклана сделался холоднее. — Остальные из нас хотели бы отправиться на охоту. Мы ждем лишь приказа от тебя и брата Врега.

Воцарилось молчание.

Балидор чувствовал, как Варан прислушивается к этому молчанию вместе с Врегом и Джоном, которые слушали по другую сторону занавески, отделявшей кабину пилотов от салона.

Они вчетвером летели на русском вертолёте Ми-8/17, направляясь в китайское воздушное пространство, поскольку теперь сеть была обрушена.

Балидор до сих пор не мог поверить, что сеть обрушена.

Он едва оправился, узнав, что на самом деле Дигойз и Элисон делали последние десять месяцев, проводя многоуровневую операцию внедрения, чтобы разрушить конструкцию Тени изнутри. Насколько он понял, они разработали отвлекающий сценарий на первом уровне, согласно которому Ревик должен был попасться на чём-то, чтобы убедить Менлима, что его можно спокойно внедрить на все уровни безопасности конструкции, и именно это было их настоящей целью с самого начала.

То, что Ревик уехал, притворялся мучеником ради своей семьи, вернулся к работе на Менлима, отказывался связываться с сетью Дренгов, освободил Элли от брачных клятв — всё это было просто первой фазой операции.

Его отъезд в Китай, постоянное употребление алкоголя и позволение Дренгам умасливать его проститутками Лао Ху, скорее всего, тоже являлись частями сценария на нижнем уровне.

Вся история Элли с Даледжемом…

Но Балидор даже сейчас с трудом мог думать о деталях.

Скорее всего, понадобится несколько недель брифингов, чтобы всё распутать и понять, что именно они наворотили, чтобы добиться этого. А пока Балидор был впечатлён, разъярён чуть ли не до жестокости из-за невероятного риска, которому они подвергли свои жизни, испытывал лёгкое восхищение их дерзкой самоуверенностью и злился на себя за то, что не увидел правду.

Когда дело касалось Элисон и Ревика, он честно не мог решить, то ли ему хотелось расцеловать их обоих за то, что они сумели провернуть, то ли запереть их в резервуаре, пока оба не пообещают больше никогда не затевать таких сумасшедших выходок.

Что более важно, он силился понять, что теперь ждало их в плане тактики — как долго это продлится, как это повлияет на ситуацию в мире, что это вообще означало для них. Он отделил несколько верхних уровней своего света, чтобы разложить варианты того, как они могли обратить ситуацию в свою пользу, пока момент не оказался упущен, но ему нужны были Мост и Меч, чтобы как следует углубиться в этот вопрос.

Элисон уже отдала несколько приказов, главный из которых сводился к тому, чтобы они разобрались с подземным учреждением, которое она нашла в Денвере, а также искали любые признаки возобновления сети на случай, если они пропустили одно из хранилищ тел.

Но честно говоря, Балидор подозревал, что ни один из них не понимал всех последствий того, что случилось только что… в том числе Элисон и её муж.

Возможно, особенно они, поскольку ими двигали столь сильные личные мотивы, которые наверняка задавили более стратегические цели.

Еще сильнее беспокоило то, что ни Балидор, ни Элли, ни Ревик, ни кто-то ещё в их команде не имел представления, что Дренги могут сделать в ответ.

Балидор подозревал, что вся эта игра только что вышла на совершенно новый уровень.

Даже физические ответы его команды казались более реакционными.

Они заполучили вертолёт буквально этим утром. Варлан вёл переговоры о сделке — в основном предлагая на обмен живой скот, семена, а также топливо и чистую воду. К счастью, эта проклятая штука неплохо работала, но Балидор знал, что это может измениться в любой момент.

— Брат, это ещё не всё, — сказал Деклан по связи. — Человеческий президент. Брукс. Она пропала. Большинство людей из круга её приближённых также мертвы.

Балидор вздрогнул.

— Чандрэ?

— Мы так думаем, да.

Балидор стиснул челюсти.

Он снова попытался поставить себя на место Тени и Дренгов в целом. Его разум перебирал хорошие и плохие сценарии того, что могло стать их следующим шагом. Станут ли эмоции играть значимую роль в их реакции?

Чувствовали ли Дренги ярость? Раздражение? Страх?

Желание мести?

Или они подойдут к этому с холодной и кристально ясной логикой?

Ему придётся спросить Тарси, поскольку он сам никогда не изучал такие вещи.

В одном он был относительно, пусть и иррационально уверен — Тень тоже этого не предвидел. Многоуровневая операция внутри операции, которую Элли и её супруг провернули в последние девять-десять месяцев, смогла действительно застать врасплох Дренгов, которые действовали здесь, внизу.

И всё же он не рассчитывал, что это существенно затормозит их реакцию. Ситуация с Чандрэ и Брукс уже могла являться каким-то ответом.

Но зачем Тени понадобилась Брукс?

Балидор понял, что знает ответ на этот вопрос.

— Gaos di'lanlente a' guete, — вся кровь отлила от его лица. Повернувшись на сиденье, он закричал в сторону салона вертолёта. — Врег! Джон! Сюда… немедленно!

Он услышал, как они отстёгивают ремни безопасности и встают на ноги, после чего занавеска дёрнулась, и на пороге кабины пилотов появился Врег. Его широкие плечи в полной боевой экипировке почти полностью заполнили проход.

Он посмотрел на Балидора, и в его обсидиановых глазах стояло мрачное понимание.

Балидор не ждал, когда другой видящий скажет, что почувствовал в его свете.

— Они сбросят атомную бомбу на Пекин, — Балидор сделал вдох, ощущая, как это осознание оседает в его груди. — Врег. Они разбомбят Китай. Как минимум Пекин. На сей раз по-настоящему. Они попытаются убить Моста и Меча.

Протиснувшись мимо туши Врега, Джон пробрался в саму кабину, ухватившись за спинку кресла Балидора. Он посмотрел на него, слегка покачиваясь, чтобы сохранить равновесие.

— С чего бы им атаковать своё же место? — спросил он, говоря громко, чтобы перекричать моторы. — Элли ведь сказала, что у него там подземное учреждение? Зачем ему бомбить своё же учреждение?

Балидор покачал головой, старясь думать.

— Может, он знает, что туда проникли, — всё ещё размышляя, он нахмурился. — А может, и это более вероятно, он знает, что никакого риска нет. Нензи сказал, что оно глубоко под землёй. Возможно, оно построено так, чтобы перенести подобную атаку. Судя по её впечатлениям в Денвере, Элли посчитала, что ядерные удары станут их следующим шагом…

— Тогда почему он этого ещё не сделал? — спросил Джон.

Балидор моргнул, опешив от ровного тона его голоса.

Он осознал, что с военными вещами Джон переходил в какой-то отстранённо-сдержанный режим — привычка, которую он всё сильнее перенимал от своего мужа, Врега. Эти двое сейчас так глубоко находились в свете друг друга, что Балидор заметил, как многие склонности и навыки передаются от одного к другому с ошеломительной быстротой.

Но такое поведение Джона относительно военных аспектов почему-то казалось наиболее выраженным.

Посмотрев в светлые ореховые глаза Джона, Балидор выдохнул.

— Я не знаю.

— Мы уверены, что триггер нейтрализован? — спросил Врег. — Нензи теперь не обратится против неё и не убьёт, ведь так?

— Во всяком случае, не по этой причине, — мрачно ответил Балидор.

Увидев жёсткое выражение в глазах Врега, Балидор нахмурился, жалея, что не может взять свои слова назад. Он пожал плечами, вместо этого пытаясь сгладить момент.

— Похоже, она считает, что у Менлима нет доступа к триггеру, когда сеть обрушена, — объяснил он. — Когда нет сети, которая привязывала бы Дренгов напрямую к Земле, он бессилен воспользоваться триггером, — помедлив, он пожал плечами, сделав жест ладонью. — Вероятно, невозможность контролировать Нензи может оказаться достаточным основанием для более радикального подхода к нему и его паре. Но думаю, тут что-то ещё. Что-то, чем Элисон со мной не поделилась. Конечно, это только подозрение.

— То есть… что? — переспросил Джон. — Триггер по-прежнему существует, но Менлим не имеет к нему доступа?

— То есть, нет никакого dugra a’kitre триггера, — сказал Врег, отвечая вместо Балидора и выдыхая с пониманием. — Триггер — это тот мудак, Дракон. Раньше у Менлима имелся какой-то способ заставить его подчиняться. Теперь нет.

Балидор поколебался, затем медленно кивнул.

Он увидел, как на лице Джона отражается понимание. Когда Джон открыл рот, Балидор перебил его, слыша резкие нотки в своём голосе.

— У нас сейчас нет времени обсуждать это всё, — предостерёг он. — Мы поверим слову Моста о том, что триггер нейтрализован, пока не услышим об обратном, — он помедлил, но ненадолго. — Кто-нибудь что-то слышал от неё после того, как она отдала приказ по Денверу? Нам нужно вытащить оттуда её и Дигойза. Немедленно. Я полагаю, что с ней по-прежнему будет легче связаться, чем с ним.

Врег кивнул, выражение его лица ожесточилось. Прикоснувшись к своей гарнитуре, он отступил в Барьер.

— Работаю над этим, брат, — сказал он.

Балидор хмуро посмотрел на Джона.

— Свяжись с людьми Врега в Китае. Пусть они откроют каждый бл*дский канал, что есть у нас там, включая всех в Лао Ху, к кому у нас имеется доступ. С тем разведчиком, Лаики, которого упомянула Элли. С Вой Пай, если они сумеют с ней связаться. Выясни, остались ли у нас ещё контакты в пекинском подразделении СКАРБа. Пусть ваши люди свяжутся с китайским правительством, с гражданскими властями… со всеми, кто ответит на наш звонок.

Продолжая думать, Балидор чувствовал, как ужас в его свете усиливается от осознания колоссальности происходящего.

— …Пусть кто-нибудь пошлёт сообщение версианцам. И всем остальным лагерям кочевников или беженцев возле Пекина. Выясните, есть ли в городе система тревоги… громкоговорители на стенах или в центре города. Что угодно, что даст нам возможность обратиться к крупным группам людей. Нам нужно, чтобы можно быстрее убрались из от Запретного Города и Пекина в целом…

Боль переполнила его свет, когда численность живых существ ясно предстала перед его глазами.

Они никак не смогут эвакуировать всех.

Он чувствовал, как Врег и Джон реагируют на его боль, отступая в Барьер и активируя связь, чтобы выполнить его распоряжения.

Балидор и сам переключился, сначала пробуя активировать приватную линию с Мостом, потом с Даледжемом, думая, что сумеет связаться с кем-то из них через Барьер, если окажется достаточно близко, ведь конструкции уже не было. Когда ни один не ответил после шести гудков, он разделил канал и переключился на разведку Лао Ху.

Там он тоже не получил ответа.

— Gaos, — выдавил он, чувствуя, как та боль усиливается.

Они понятия не имели, когда Чандрэ захватила Брукс.

С таким же успехом боеголовки уже могли быть в пути.

Он открыл другой канал с Виком, послав короткое сообщение, чтобы они с Данте проверили спутники, но не стал ждать, чтобы поговорить с видящим лично.

Небеса снова были открыты, как минимум, в плане наблюдения.

Кто-то должен увидеть эти чёртовы штуки, если они действительно в пути.

— Что нам им сказать? — прямо спросил Врег. — Всюду будут бл*дские бунты, если все узнают правду разом, Адипан. Это будет так же плохо, как если бы мы не сказали никому. Они поубивают друг друга и погибнут сами, пытаясь выбраться.

Балидор знал, что он прав.

И всё же он мог лишь пожать плечами, стискивая зубы, когда его снова накрыло реальностью происходящего.

— Мы не можем не говорить им, брат Врег, — ответил он. — Не можем.

Чувствуя, как изменился свет Врега, когда слова Балидора отложились в его сознании, Балидор услышал его вздох, а потом уловил импульс его печали, ярко ощущавшийся в тесной кабине русского вертолёта.

— Согласен, — сказал он.

Балидор почувствовал, как свет Джона вплетается в свет Врега, и тот встал поближе к нему.

После этого долгое время никто из них ничего не говорил вслух.

Но они не переставали попытки связаться хоть с кем-нибудь.