Дракон

Глава 40. Узнать

Войдя в комнату, которую он оборудовал для сна, я обнаружила, что он расхаживает туда-сюда.

Я думала, что это помещение было какой-то комнатой отдыха или, может, большим офисом директора.

Несколько блёклых офисных картин висело на белых стенах рядом с граффити, оставленными незаконными поселенцами, а также прожжённой дырой в стене. Книжный шкаф из вишнёвого дерева, где раньше, наверное, стояли книги о том, как работать в комнате и красть сыр у других людей, безделушки и прочее, теперь в основном пустовал, и его полки были покрыты царапинами и воском от старых свечей.

Там также лежала одежда Джема и некоторые личные вещи.

Их было немного. Никто из нас не привёз с собой много вещей, но у него имелась книга священных текстов в кожаном переплёте, так что, наверное, это был оригинал. Я видела несколько украшений, зажимов для волос, пару гарнитур и наладонник, который, видимо, принадлежал ему раньше, так что наверняка вмещал больше личных вещей, чем рабочих.

И оружие, конечно. Он обычно носил при себе минимум четыре единицы оружия с шестью магазинами и мешочком пуль, как из органического, так и из мёртвого металла. У него тут также имелся набор для чистки оружия.

Всё это теперь украшало полки неровными рядами.

Его дорожная сумка лежала на полу у того же книжного шкафа.

Он или нашёл, или притащил сюда потрёпанный диван. Однако когда мы впервые опробовали эту комнату прошлой ночью, это случилось вовсе не данном кошмаре из искусственной кожи, которая смутно воняла кошачьей шерстью.

Вместо этого он трахал меня на куче одеял, сваленных на пол поверх ковра.

Я подчёркнуто не спала рядом с ним, но полагала, что он сам планировал спать на диване. Это должно быть удобнее по сравнению с тонким офисным ковром.

Он резко повернулся, когда я вошла. Его глаза казались мне тёмными, поскольку лицо частично скрывалось в тени. Лишь одна флуоресцентная трубка у окна в дальней части комнаты до сих пор работала.

— Что это за дерьмо? — прорычал он. — Ты меня сейчас дуришь, Элли?

Вздохнув, я скрестила руки на груди.

Мне пришло в голову, что может быть, то время, пока я шла сюда, не позволило ему остыть, а наоборот, дало возможность ещё сильнее накрутить себя.

— Ты собираешься объяснить этот свой дурацкий план? — сказал он, всё ещё сверля меня сердитым взглядом. Он также скрестил руки на груди, зеркально вторя моей позе и глядя на меня через всю комнату. — Или мне сэкономить время и просто сказать, что ты рехнулась, бл*дь?

Щёлкнув, я покачала головой.

— Мы не можем позволить ему добраться до Китая, — сказала я.

— Дракону? Почему ты вообще решила, что он направляется в Китай, Высокочтимый Мост?

Я наградила его ровным взглядом с бесстрастным выражением лица.

Всматриваясь в мои глаза, он раздражённо выдохнул и признал мои слова взмахом руки.

— Ладно. Почему мы не можем позволить ему добраться до Китая? — спросил он.

— Ревик в Китае.

Даледжем прищурился, открыто изучая меня взглядом. Похоже, он хотел спросить меня о чём-то, затем закрыл рот, словно передумал.

Нахмурившись, он покачал головой, щёлкнул языком и снова посмотрел на меня.

— Ты думаешь, он нацелился на Ревика? — его тон сделался более сдержанным. Непонимание просочилось в его слова, когда он обдумал сказанное мною. — Зачем? Зачем ему это делать?

— Я не знаю, зачем. И да, именно так я думаю.

— Так почему бы тебе попросту не сказать остальным? — раздражённо спросил он.

— У нас есть шпион, Джем, — ответила я, наградив его изумлённым взглядом. — Я не могу рассказывать им всё. Ты это знаешь. И если я сделаю это, я не могу допустить их до участия. 'Дори понял бы это. Ему это не понравится из-за риска, но он поймёт, почему я сделала это.

— Сильно в этом сомневаюсь, бл*дь…

— Ну, может, ты не знаешь меня и Балидора так хорошо, как ты думаешь.

Даледжем уставился на меня. Когда мои слова отложились в сознании, его челюсти медленно сжались. Я ощутила виток жёсткой злости, покинувший его свет, и вздрогнула, слегка потрясённая ревностью, которая там ощущалась. Причем там жило немало ревности — достаточно, чтобы она жарко вплелась в мой свет, притягивая меня.

Однако он не дал мне шанса прокомментировать это.

— То есть, ты просто уедешь? — холодно произнес он. — Отправишься за видящим-телекинетиком, который уже надрал задницы нам обоим, Элли… и даже не вспотел при этом, позволь добавить, — стиснув зубы, он, похоже, не дал себе сказать больше и взмахнул рукой. — Зачем, бл*дь, я понадобился тебе там? Или это какое-то суицидальное соглашение? Потому что это довольно извращённо, милая. Даже по твоим меркам.

Я закатила глаза.

— Он не убил нас, — видя, что он собирается снова взорваться, я подняла руку. — Он не убил нас обоих, Джем. А мог бы. Легко… как ты и сказал. Значит, он не хочет нашей смерти.

Резко щёлкнув языком, Даледжем с неверием уставился на меня.

— Элисон, ты прекрасно понимаешь, насколько это бесполезно, чёрт возьми. Мы понятия не имеем, почему он не убил нас в тот раз. Ты не можешь угадывать его мотивы, опираясь на это, и уж тем более полагать, что он сделает, когда мы в следующий раз…

— Так мы никогда не опередим Тень! — сердито перебила я. — Не опередим. Ты это знаешь! Ты сам говорил об этом. Пока Дракон там, и мы не знаем, чего он хочет, и лишь понимаем, что это как-то связано со мной и Ревиком. Люди Брукс держат её за бл*дской стеной… и ты знаешь, что в её администрации до сих пор есть люди, которые с удовольствием спустят курок на Пекин. Я никак не могу предупредить Ревика об этих вещах или вытащить его из Пекина, пока эта тварь не отследила его дотуда… или пока люди Брукс не разбомбили их нахер!

Чувствуя, как в горле встал ком, я отвела взгляд и крепче сжала свой щит.

Я почувствовала, как свет Даледжема отреагировал на это.

— Слушай, — сказала я, сделав вдох. — Я не могу взять с собой всю группу, даже если отбросить ситуацию с шпионом. Мы вызываем слишком много подозрений. И мне нужно, чтобы большинство моих людей осталось здесь и контролировало ситуацию. Мне надо отправиться туда самой. Сейчас. Окно закрывается, Джем. Я это чувствую.

Даледжем прикусил губу, пристально глядя мне в лицо.

— Как ты вообще его найдёшь? Дракона?

— Он сказал нам, как найти его! — рявкнула я. — Не притворяйся, будто ты этого не знаешь!

Взгляд Джема стал ещё жёстче.

— Вау. То есть, твой гениальный план — сделать в точности так, как он тебя просит. Дракон. Видящий, о котором мы нихера не знаем, если не считать того, что он наверняка абсолютно безумен. О, и ему нравится насиловать тебя.

Крепче стиснув зубы, когда я вздрогнула, он позволил злости сильнее просочиться в его голос.

— …Гениально, Элисон. Просто гениально, бл*дь.

Игнорируя его сарказм, я показала резкий жест согласия.

— Он оставил эту карту, чтобы мы ей воспользовались. Так давай воспользуемся ею, чёрт возьми! Здесь мы просто тратим время впустую. Брукс вообще отказывается видеться со мной. Мне отстойно даются такие переговоры, а разведка водит нас кругами.

Увидев изумлённое выражение на лице Даледжема, я опустила руки вдоль боков и показала ещё один резкий, раздражённый жест рукой.

— Я не могу взять кого-то другого, — сказала я. — Поскольку я обоснованно уверена, что шпион — это не ты, учитывая количество времени, которое я провела в твоём свете… — он возмущенно фыркнул, но я продолжала говорить. — …и ты всё равно выследишь меня, если я уйду, то я решила упростить нам обоим жизнь и просто попросить тебя поехать со мной, Джем.

Злость на его лице ожесточилась ещё сильнее.

Я также видела там настороженность.

— Почему ты решила, что другие не сделают то же самое? — спросил он. — Твои люди едва ли просто позволят тебе «убрести» куда-то, Высокочтимый Мост. Несмотря на шпиона.

— Они не смогут меня отследить, — сказала я, наградив его нетерпеливым взглядом.

— Даже брат Балидор? — скептически переспросил он.

— Даже он.

Он пренебрежительно фыркнул.

— Почему тогда ты решила, что я смогу?

Я закатила глаза, щёлкнув языком с настоящим раздражением. Увидев непроницаемое выражение, проступившее в его глазах, я сделала плавное движение, указывая на его тело, и злость выплеснулась из моего света.

— Кали сказала мне, — ответила я. — Даже не пытайся делать вид «я не знаю, о чем ты говоришь», Джем. Она сказала, что ты какой-то гений отслеживания, и что вы с ней намеренно заложили связь со мной, когда я была ребёнком. Она сказала, что ты сможешь найти меня где угодно. Отчасти поэтому они завербовали тебя.

Даледжем покачал головой, и его свет источал злость.

— Бл*дь, она не должна была говорить тебе об этом, — сказал он. — Gaos.

— Ну, она сказала, — ответила я, показывая жест «что ж поделаешь». — И даже если бы я могла поставить достаточно плотные щиты, чтобы отгородиться от тебя… — я сглотнула, обдумывая свои слова.

Затем я решила, к чёрту всё, и всё равно сказала, показав неопределённый жест в его сторону.

— Я не хочу этого делать, — произнесла я. — Ясно? Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Так достаточно ясно?

— Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой, — с неверием повторил он. — Навестить твоего мужа.

Сердито щёлкнув языком, я покачала головой.

— Всё вовсе не так.

— Тогда как, Элли? — его зелёные с фиолетовым глаза прищурились. — Он бросил тебя. Помнишь? Он бросил и тебя, и собственную дочь, чёрт возьми, — показав резкий жест, он стиснул зубы, и в его голосе отразился настоящий гнев. — У меня всё ещё мозг взрывается, когда я думаю об этом, так что уж прости, если я излишне прямолинеен. Но я не понимаю этого, бл*дь, и неважно, какими бы причинами он это ни оправдывал. Поначалу я даже не поверил в это, бл*дь. Я думал, вы двое затеяли какую-то операцию…

Я вздрогнула, глянув на него с искренним изумлением, но он продолжал говорить.

— …Но потом он начинает трахаться направо и налево по всей Азии, открывая свой свет для любого недобровольного, готового пососать его член…

Вздрогнув ещё сильнее, я отвела взгляд, крепче сжимая свой свет.

Увидев что-то на моем лице, он умолк и резко прищелкнул языком.

Несколько секунд он смотрел в пол, и его свет источал сожаление. По-прежнему избегая моего взгляда, он жестом показал извинение и открыл свой свет.

— Элли, — приглушив голос, он послал мне мягкий импульс света. — Элли, прошу, не думай, что я намеренно жесток с тобой. Я не буду отрицать, что у меня есть свои мысли об этом поводу, но я пытаюсь быть добрым. Хотя бы честным. Ты уверена, что не ищешь какой-то повод отправиться за ним?

Я уставилась на него, чувствуя, как боль в груди усиливается.

— Ты хочешь, чтобы Дракон убил его? Ревика?

Даледжем моргнул, уставившись на меня. Затем он нахмурился ещё сильнее.

— Я этого не говорил.

— Тогда что, чёрт возьми, ты предлагаешь делать? Просто сидеть здесь?

— Не знаю, — ответил он, повышая голос. — Может, найти способ передать ему бл*дское сообщение, Элисон? Или какой-то другой, чуточку более безопасный способ предупредить твоего бывшего мужа так, чтобы не связываться с социопатом-телекинетиком, который и так помешался на тебе?

Я просто стояла, ничего не говоря, и он выдохнул.

— В твоих рядах есть шпион, так? — ворчливо сказал он. — Почему ты решила, что Ревик всё ещё нуждается в предупреждении? Этот некто сказал бы его людям, так?

Я посмотрела на него в упор, стискивая зубы.

Через несколько секунд его свет затопило понимание.

— D’gaos… ну конечно, — качая головой, он щёлкнул языком, и в его голосе содержалось то же понимание вместе с раздражением. — То совещание, бл*дь. Оно было для него… для Ревика. Вы с братом Балидором организовали это, чтобы передать информацию.

— Да, — нетерпеливо сказала я.

— И что? — переспросил Даледжем. — Этого было недостаточно?

— Он всё ещё в Китае, бл*дь, — ответила я. — Ты же слышал отчеты.

— Может, ему известно что-то, чего не знаешь ты, — парировал Даледжем. — Ты задумывалась об этом?

— Конечно, задумывалась, — я нахмурилась, снова подавляя нетерпение. — Но у Ревика нет карты, Джем. А у нас есть. В лучшем случае он знает, что мы наверняка нацелились на Эддарда. А местоположение Эддарда менялось раз десять с тех пор, как мы начали это.

Покачав головой, я позволила своему тону похолодеть.

— Я отправляюсь туда, ясно? — сказала я. — Завтра. Я не стану спорить с тобой об этом, Джем. Я просто говорю тебе, что я отправляюсь туда. Ты можешь ехать со мной или не ехать.

Он уставился на меня, и смятение эмоций переплеталось в его свете.

Я наблюдала, как он обдумывает мои слова, и его злость усиливается, затем стихает, лицо становится напряжённым, потом смятённым, пока он смотрел в длинное окно комнаты.

Наблюдая, как он смотрит на зарождающийся закат через то окно, я поймала себя на том, что он выглядит почти печальным.

— Иди сюда, — сказал он ворчливо.

— Джем, — отозвалась я, раздражённо прищёлкнув языком.

— Иди сюда, мать твою, — повторил он более резко. — …Пожалуйста.

Закатив глаза, я приблизилась к нему. Когда он обхватил меня руками и прижал к себе, я вздохнула и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Знаешь, — сказала я. — «Мать твою» вроде как обесценивает «пожалуйста».

— Только для людей, — сказал он.

Его голос оставался отрешённым, глаза изучали мои так, словно он лишь наполовину присутствовал здесь.

— Я сейчас хочу потрахаться, — сказал он. — Потом мы ещё обсудим это.

— Джем, — произнесла я. — Иисусе. Можешь ты хоть раз…

Он не дал мне закончить.

Опустив голову, он поцеловал меня, стискивая мои волосы одной рукой, а другой обхватив за спину. Он не ждал, а тут же пошёл вместе со мной, продолжая целовать и направляя меня к дивану. Когда мы добрались до него, он уже рывками расстёгивал пуговки на моей рубашке, посылая импульсы света в мою грудь и грубо укладывая меня на спину.

Вес его тела на мне заставил мой свет резко отреагировать ещё до того, как Даледжем сел, расстёгивая и сдёргивая с меня брюки.

Боль скручивала низ моего живота, шокируя своей интенсивностью, когда он открылся ещё сильнее. Я видела, как он наблюдает за моим лицом.

Его пальцы скользнули в меня, и он сжал зубы, когда я выгнулась навстречу.

— Открой свой бл*дский свет, — хрипло сказал он.

— Нет, — сказала я, слегка ахнув, когда он ввел пальцы глубже.

— Почему ты остаёшься для него Девой Марией? — злость выходила из его aleimi, и его зелёные глаза потемнели. — Открой свой бл*дский свет для меня, Элли.

Я сердито посмотрела на него.

— Нет.

— Я поеду с тобой, если ты откроешь свой свет.

Я издала полусмешок, в неверии уставившись на него.

— Вау. Это просто… отчаянное требование, Джем.

Вместо того чтобы рассмеяться, он поджал свои тёмные губы. В его глазах отразились закатные лучи, сделав его радужки почти золотыми в отражении от окна.

— Я серьёзно, — сказал он грубо. — Если ты хочешь, чтобы я рисковал головой — не только против Дракона, но теперь ещё и против твоего чёртова мужа — тогда мне нужно от тебя нечто большее, Элли. Намного большее.

Я уставилась на него, лишившись дара речи.

В те несколько секунд я была уверена, что неправильно расслышала. А может, я просто ждала какой-то реплики, которая обратит это всё в шутку.

Но этого не последовало.

Даледжем сощурил глаза, наблюдая за мной почти холодно, как разведчик. Он изучал моё лицо, не шевелясь, и эти глаза с фиолетовыми ободками смотрели бесстрастно.

— Почему ты никогда не спрашивала меня о нём? — прямо сказал он. — О Ревике?

Я нахмурилась по-настоящему, отведя взгляд. Покачав головой, я прищёлкнула языком.

— С чего бы, чёрт возьми, мне хотеть знать что-то об этом, Джем?

Он достал из меня пальцы и запустил их в мои волосы, крепко стиснув. Он заставил меня повернуться и посмотреть на него.

— Спроси меня, Элли, — сказал он. — Спроси меня о нём.

— Нет, — сердито ответила я, оттолкнув его руку. — Почему ты сейчас ведёшь себя как засранец?

— Ты не хочешь знать, каким он был? Когда мы трахались? Ты никогда прежде не видела его таким, да? Когда в него входят вот так? — боль дрожью пронеслась по его свету. Его пальцы и ладони крепче сжали меня. — Боги. Это невероятно, Элли. Просто крышесносно приятно. Ты не знаешь, что упускаешь.

— Отъе*ись, — сказала я совершенно серьёзно. — Правда, Джем. Что с тобой не так?

— Он становился таким покорным, Элли. Очень, очень покорным, — он позволил своей боли вплетаться в меня и тихо ахнул, когда я попыталась высвободить своё запястье. Наблюдая за его глазами, он погладил меня по лицу одной рукой. — …Таким чертовски открытым. Он открывался полностью. Он давал мне свет. Его руки раскрывались, его тело, каждая его часть. Он превращался чуть ли не в ребёнка, Элли. Я никогда не видел, чтобы кто-то был со мной таким. Никогда. Он издавал этот звук. Господи Иисусе…

Его боль усилилась. Он закрыл глаза, вжимаясь в меня.

— Gaos, — боль отразилась в его голосе. — Я никогда не мог продержаться с ним так долго, как мне хотелось. Никогда. ни разу. Я каждый раз слетал с катушек, бл*дь.

Я пихнула его в плечо, чувствуя, как моя грудь сжимается, а сердце заполняется болью.

— Слезь с меня, Джем. Сейчас же.

— Он невероятно делал минет. Невероятно. Он точно так же открывал свой свет. Он услуживал мне так, будто для него это был религиозный опыт, бл*дь…

— Слезь с меня, Джем!

Когда он не пошевелился и не отпустил меня, я с силой ударила его в грудь.

— Слезь с меня, — прорычала я. — Немедленно, Джем! Прямо сейчас, бл*дь!

В этот раз он поддался и медленно сел.

Я оттолкнула его ногу и руку с дороги, чтобы слезть с дивана. Он следил за мной непроницаемым взглядом, пока я вставала на ноги. Я уже застёгивала рубашку, стискивая зубы и готовясь уйти из комнаты.

— Он прямо сейчас делает это для кого-то другого, Элисон, — холодно сказал он. — Прямо сейчас он лежит где-то там с открытым светом и издаёт этот бл*дский звук…

Я не думала. Повернувшись, я замахнулась, не медля ни секунды.

Я врезала ему в челюсть перекрёстным ударом, который отрабатывала уже несколько лет.

Удар получился крепким. Достаточно быстрым и сильным, чтобы он не успел вовремя вскинуть руки.

Он ахнул от боли.

Я уже начала пятиться от дивана, когда он вскочил на ноги, схватил меня за запястья и дёрнул к себе. Я попыталась высвободить руку, может, снова ударить по нему, но он накрыл мои губы своими, целуя так крепко, что у меня перехватило дыхание.

Не знаю, почему я ответила на поцелуй. Правда, не знаю.

Через несколько минут он застонал мне в рот.

Его свет открылся и жарко вплёлся в меня, заставив ахнуть. Его руки сжались крепче, и он пытался заставить меня открыться в ответ, притягивая меня, пока я не оттолкнула его aleimi с резкостью.

Он грубо затащил меня обратно на диван, и я не уверена, почему позволила этому случиться. Затем он уже расстёгивал свой ремень одной рукой, разводил мои ноги своими, тяжело дыша и удерживая меня другой рукой. Высвободив свой член, он вошёл в меня без преамбул, проникнув до упора.

Он нашел нужную точку и удлинился, отчего боль хлынула из его света.

Он издал низкий крик, удерживая меня на месте.

В этот раз эмоции в его голосе шокировали меня, заставив ахнуть.

— Открой свой бл*дский свет, Элли, — простонал он, глядя на меня. — Проклятье, перестань прятаться от этого.

Я прикусила губу, качая головой.

— Я не прячусь, Джем…

— Хрень собачья, — прорычал он. — Ты говоришь, что делаешь это для него? Чушь, Элисон. Он лишь бл*дская отговорка. Ты не хочешь это чувствовать. Ты сейчас вообще ничего не хочешь чувствовать. Ты совершенно точно, чёрт возьми, не хочешь признавать, что он не вернётся… или что я действительно могу быть тебе небезразличен, что бы ты ни чувствовала к своему супругу.

На его глаза навернулись слёзы, снова шокировавшие меня. Он жестко толкнулся в меня, и его боль усилилась, когда я покачала головой.

— Откройся, чёрт возьми. Один раз. Всего один раз. Позволь мне помочь тебе с этим.

Я стиснула зубы, глядя на него.

И всё же я не могла сказать, что не согласна с ним. Не в данный момент.

Но бл*дь, я не могла пойти на это. Не сейчас.

— Тогда когда? — сердито спросил он. — Когда, Элли? Ты не получаешь никаких «перерывов» в этом. Никогда не наступит подходящего момента, — когда я отвела взгляд, стискивая его руки, он опустил голову, прижался ко мне щекой, целуя, и забормотал мне на ухо. — Трахни меня как его. Всего разок, сделай это так, как сделала бы с ним, Элли.

После его слов моё дыхание перехватило от боли, ослепившей меня.

Она лишь усиливалась, пока я лежала там, и его слова ударили в какое-то незащищённое место в моём свете, какое-то место, в существовании которого я даже не признавалась.

Затем до меня дошло, что означала боль.

Я хотела сделать это с ним. С Джемом.

Я хотела этого.

Его боль сделалась невыносимой. Всё в его свете изменилось, становясь мягче, интенсивнее… более открытым, более искренним. Более мягким, чем я могла вынести. Более мягким, чем я позволяла себе почувствовать.

— Я тоже хочу этого, — пробормотал он, целуя меня, жарко скользя в меня своим светом, сплетавшимся с той интенсивной и томительно мягкой уязвимостью. — Я знаю, что тебе это нужно. Знаю. Но я хочу этого так сильно, Элли. Пожалуйста, сделай это со мной. Пожалуйста. Я позабочусь о тебе так хорошо, обещаю. Я дам тебе всё, что ты захочешь… всё что угодно.

Я закрыла глаза, стараясь думать.

Я почувствовала, что пытаюсь оправдать это в той отдалённой части своего света. О чём мы с Ревиком говорили в резервуаре, о чём он просил меня, и что нам обоим нужно было сделать. Во всех наших обсуждениях, планах, разговорах и ссорах мне ни разу не приходило в голову, что я захочу этого с кем-то другим.

Но я не могла думать об этом.

Я не могла думать обо всём этом.

И всё же рациональное оправдание причиняло боль.

Я помнила, как Дитрини хотел от меня того же в Пекине, и мысль об этом вызвала у меня тошноту, отвращение до такой степени, что я даже не могла спорить. Наверное, я ожидала того же; я ожидала, что это будет ощущаться как долг, как работа.

В те же несколько секунд я осознала кое-что ещё.

Я откладывала это не потому, что не хотела этого. Я откладывала потому, что хотела этого.

Закрыв глаза, я попыталась решить, что делать, и стоит ли остановить это. Найти кого-то другого. Но уже слишком поздно. Ревик неделями подталкивал меня, а я тянула резину, не говоря ему, почему, не признаваясь самой себе и откладывая это любыми способами, блокируя его и снова откладывая.

И я хотела, чтобы Джем был рядом, когда я отправлюсь за Драконом.

Не уверена, что могу признаться себе, чем вызвано это желание.

— Пожалуйста, Элли, — пробормотал он. — Пожалуйста.

Боль скользнула по моему свету.

Я ахнула, борясь со смятением, а потом отпуская это всё, потому что приняла решение.

Джем почувствовал это в то же мгновение, когда я открыла свой свет.

Он втянул воздух, остановившись.

Нависая надо мной и заслоняя тёмной пеленой своих волос, он закрыл глаза, и неверие выплеснулось из его aleimi интенсивной волной. Я почувствовала, как его свет отреагировал искрящими вспышками вокруг моего, притягивая меня прежде, чем его мозг даже осознал, что я делаю.

Затем я открылась по-настоящему.

— Боги, — простонал он. Ещё больше эмоций отразилось в его голосе, затем в его свете. — Боги, Элли. Элли…

Я стиснула зубы, закрыв глаза, пока он гладил меня по лицу.

От него исходил жар, чувство привязанности — больше привязанности, чем я готова была осознать, мощный импульс желания. В те же несколько секунд по мне ударила боль. Я осознала, что всё равно не впускаю его, хоть и открылась. Какая-то часть меня пыталась показать ему мой свет, не впуская его.

Почувствовав, что вившаяся между нами боль ухудшилась, я постаралась разжать тот кулак, позволить себе почувствовать его.

— Элли, — произнёс он. — Боги, Элли… я не могу это вынести. Не могу. Элли…

Почувствовав, что он теряет контроль, я скользнула в его свет и стиснула так, как сделала бы это с Ревиком. Как только я сжала его в хватке, всё тело Джема расслабилось, его свет сделался жидким, а вес его тела опустился на меня.

Он вминался в меня в рамках той небольшой свободы, что я ему оставила, тяжело дыша мне в шею.

— Господи Иисусе, бл*дь…

Я чувствовала, как он борется… реально борется со мной. Я также ощутила его осознание, что он ничего не может, не в состоянии высвободиться.

Затем он утратил контроль над своим светом.

То есть, реально утратил контроль.

Он впервые сделал это с тех пор, как мы были вместе. Затем он тяжело дышал, до боли стискивая моё плечо и волосы, глубже вплетаясь в меня своим светом. Я посмотрела на него, и наши взгляды встретились. В его глазах стояло неверие и уязвимость, от которой у меня перехватило дыхание.

— Джем, — мягко произнесла я. Я гладила его по лицу, отбрасывая его чёрные волосы за плечо, лаская шею. — Джем, эй. Успокойся. Успокойся, брат… всё хорошо.

Он закрыл глаза на несколько секунд.

Видя, как он делает это и стискивает зубы, я внезапно почувствовала, как моя боль резко ухудшилась.

На глаза навернулись слёзы.

— Боги, Джем. Ты хотел этого. Ты хотел этого…

Когда я самую чуточку отпустила его свет, он застонал и опустил лицо к моему.

Его тело оставалось расслабленным, и он послал жидкий жар в мой свет, сцеловывая слезы с моих щёк, гладя меня по шее и груди, вкладывая так много света в свои пальцы, губы и язык, что я едва могла удерживать его. Его боль выходила из-под контроля.

Я снова постаралась успокоить его, массируя его грудь так, как сделала бы это с Ревиком. Я всё ещё удерживала его светом, когда он ахнул, снова теряя контроль. Боль переполнила его голос, и он уткнулся лицом в мою шею.

— Элли, — простонал он. — Элли… Элли… боги…

— Успокойся. Джем, успокойся.

— Не могу. Я не могу…

Теперь я чувствовала его. Я ощущала, что всё ещё противлюсь этому осознанию, но его свет глубже скользил в меня, мягкий, тёплый и так сильно отличающийся от моего света… от света Ревика. Я ощущала там интенсивность, силу воли, сострадание, о котором говорили Балидор и Ревик, его непоколебимую верность тем, кого он любил. Я чувствовала его печаль из-за меня, из-за Ревика… я чувствовала его сердце.

Боги, его сердце. Его сердце было огромным, пылало в его груди точно печь. В данный момент оно было таким переполненным. Я чувствовала, как этот жар усиливается, и Джем направляет его в меня, его уязвимость становится мягче, почти…

— Я не могу это сделать, — выпалила я.

Затем я воспротивилась ему, стараясь спихнуть его с меня, вытеснить из своего света.

— Бл*дь, я не могу это сделать. Джем… остановись. Остановись…

Слёзы во второй раз навернулись на мои глаза. Я силилась сдержать их, противилась открытости своего света и эмоциям, которые накатили, когда я почувствовала, что Джем пытается достучаться до меня. Я ощущала, что он старается меня успокоить, его руки и свет были утешающими, тёплыми, вопреки интенсивности его реакции, когда я попыталась остановиться.

Боль змеилась в нём, притягивала мой свет, заставляла нас обоих хватать воздух ртом…

А потом я почувствовала его. Не Джема.

Ревика.

Его не было там, а потом…

Он просто появился.

Его присутствие затопило мой свет горячим облаком, вплетаясь в меня и смывая всё остальное. Безотлагательное, глубинное. Безошибочно и неоспоримо принадлежащее ему.

Его было так много, что моё сердце остановилось.

Я не чувствовала ничего подобного со времени его отъезда.

Я вскрикнула от шока, осознав, что полностью утратила щит в те несколько секунд, что впустила Джема в свой свет. Я ощутила шок и в Ревике, медленно снисходившее понимание…

Затем боль. Боги… больше боли, чем я могла вынести.

Перед глазами всё померкло, руки сжались. Грудь сдавило, когда его присутствие усилилось. В этом приливе света накатили эмоции. Его горе, омывавшее меня. Чувство потери, от которого я не могла отгородиться, чувствуя, как он хочет поговорить со мной, отчаянно хочет поговорить со мной и, может, не просто поговорить.

Те жёсткие чувства становились ещё интенсивнее.

«Элли. Боги, жена. Кто это? — его голос громко раздался в моём сознании. Такое чувство, будто сейчас он стоял передо мной. — Кто с тобой, Элли? Кто это?»

Я издала болезненный хрип, борясь с яростью, которая исходила из его света.

«Элисон. Я не играю, мать твою. Кто это? Кто с тобой? Скажи мне, жена…»

Я старалась ответить, заговорить.

«Проклятье, Элисон. Скажи мне. Скажи мне, кто это, БЛ*ДЬ…»

Я не чувствовала в этом голосе ни капельки шепотка «давай притворимся».

Он предупреждал меня и об этом тоже.

Он сказал, что ему не придётся имитировать свою реакцию на это.

Он предупреждал, что отреагирует, и отреагирует по-настоящему, не сумеет остановить себя, даже если захочет. Теперь я подавляла воспоминания о том разговоре, когда мы вдвоём голышом лежали на одеялах на полу резервуара.

Но я не могла об этом думать. Не сейчас.

Даже со всей злостью, исходившей из его света, с болью, которую я чувствовала там, с сильной обидой.

Я издала низкий хрип, закрыв глаза и борясь с собственным разумом.

Но я не могла. Я не могла победить в этой схватке.

Вместо этого я отгородилась. Я отгородилась от него и закрыла свой свет. Я стискивала его крепче, сдавливая собственное дыхание, делая мир плоским, двухмерным. В тот показавшийся долгим промежуток времени, пока я закрывалась, отгораживалась и выталкивала его, я ждала до тех пор, пока вообще перестала что-либо чувствовать.

Всё сделалось странно тихим.

Не знаю, как долго я так пролежала.

Где-то между двумя этими моментами время остановилось. Я не помнила, чтобы шевелилась. Я не помнила, чтобы я что-то чувствовала. Когда ко мне вернулось зрение, я тяжело дышала, вспотев и лёжа на боку, испытывая столько боли, что не могла с ней справиться. Я чувствовала себя сломанной.

Это чувство я тоже помнила.

Я помнила его по тем временам, когда мы с Ревиком впервые были вместе.

От слёз перед глазами всё размывалось. Я испытала шок, когда пальцы нежно смахнули слезинки, гладя меня по лицу, по волосам, по шее. Он обнял меня одной рукой сзади, и я осознала, что именно биение его сердца я чувствовала за спиной — размеренное, но слишком быстрое, со срывающимся дыханием. Он был уже не во мне, но мы оба оставались голыми и лежали на диване, от которого пахло кошатиной.

— Это был он, так? — пробормотал Джем.

Почувствовав, что напрягаюсь, я постаралась контролировать свой свет.

Когда пауза затянулась, я кивнула, осознав, что Джем ждёт.

— Да.

Ласково убрав мои волосы с шеи, он покрыл поцелуями моё горло. Его свет сделался более жёстким и распалённым перед тем, как он заговорил.

— Мне уже всё равно, какие причины им двигали, Элли.

— Джем… — раздражённо начала я.

— Нет, правда, — обхватив меня рукой, он погладил меня по боку, глядя в лицо. Он посмотрел на меня, покачал головой, мягко прищёлкнув, и поцеловал в плечо. — С меня довольно, Элли. Я серьёзно. Я больше не буду переживать за него в этой ситуации. Я знаю, что ты сказала. Я знаю, кому ты принадлежишь, по твоим словам. Но в моём сознании это уже не имеет значения. Понимаешь? Мне похер.

Я не хотела. Я не хотела понимать.

Но я знала, что если покачаю головой, то он наверняка скажет это, а я не готова была это услышать.

Не сейчас. И может, никогда.

Уткнувшись лицом в его татуированный бицепс, я постаралась расслабиться, опустошить свой разум. Я не могла думать о том, что чувствую, что говорил мне Джем.

Я не могла думать о нём в таком плане.

Я чувствовала, как его сердце открылось, пока он смотрел на меня, и стиснула зубы.

Однако он не позволил бы мне понять его неправильно.

— Я поеду с тобой куда угодно, Элли, — мягко сказал он. — Даже за этим бл*дским Драконом. Даже отвезу тебя обратно к твоему мужу, если ты хочешь от меня этого. Но ты врёшь себе, если думаешь, что дело до сих пор в нём. Я не уверен, что это вообще когда-то сводилось к нему, если честно… во всяком случае, для меня. Хотя я тоже говорил себе это.

Почувствовав, что я напряглась, он привлёк меня к своей груди и послал мне больше того жара.

Завитки его света мягко сочились в моё сердце. Я чувствовала там так много эмоций, что стиснула зубы. Я старалась не понимать и это, но он не позволял мне. Он крепче обнял меня, тихо говоря на ухо и простирая свой свет в меня всё глубже и интимнее.

Я чувствовала там собственничество.

Теперь я ни с чем не могла его спутать.

— Я поеду куда угодно, — пробормотал он, покрывая моё лицо поцелуями. — Туда, куда ты захочешь, Элли. Может, у нас с тобой даже состоится настоящий разговор на эту тему… насчёт того, что это такое, Элисон. Для нас обоих. Я готов к этому разговору, Элли. Я готов тогда, когда будешь готова ты.

Закрыв глаза, я подавила ещё один ослепляющий укол боли.

Однако я не ответила ему.

Я не говорила ни слова, кажется, ещё очень долго.