Дракон

Глава 46. Племянник

Он открыл глаза, ахнув от шока, вызванного светом и звуком.

Он находился не там, где ожидал быть.

Его разум вился вокруг него беспомощными кругами, борясь с болью, которая хотела накатить, ощущая, как она подкрадывается к нему по мере того, как свет возвращался к телу, уже пульсирует в затылке, шее, почках.

Ревик чувствовал себя так, словно из него только что выбили всё дерьмо.

Не просто из его тела — из его света тоже.

Он не в том месте.

Эта мысль повторялась, пока он пытался прояснить зрение.

Наконец, обретя способность видеть, Ревик осознал, что стоит коленями на газоне, его руки связаны за спиной. На шее был ошейник. Он чувствовал, что тот крепится к чему-то прямому и металлическому, что держал охранник, стоявший за его спиной. Они также приковали ошейник и запястья цепями к скованным лодыжкам.

Факт наличия ошейника медленно откладывался в сознании, но как только он осознал это, удар был жёстким.

Он также понял, что с его зрением всё хорошо, но ему сложно было видеть что-то своим светом. Его свет…

Ну, он не болел. Во всяком случае, Ревик ничего не чувствовал.

Его свет просто пропал.

Ошейник не причинял боли.

Он просто убил… бл*дь, он убил всё.

Всё. Будто весь aleimi просто выдрали из его тела.

Ревик никогда прежде не ощущал такого. Как и с тем присутствием в органической комнате, его пугала сама чужеродность. Его пугал тот факт, что он вообще ничего не видел.

Он ахнул, сопротивляясь, пытаясь найти те верхние структуры в своем свете… но они тоже исчезли. Всё исчезло.

Его не просто ослепили.

Такое чувство, будто они лишили его всех чувств, отрезав его от мира. И более того… они отрезали его от большей части его самого. Страх рябью пробежал по его сознанию, когда он понял, что это может значить.

Боги.

Что это может сделать с его женой и дочерью.

— Нет… — прохрипел он. — Нет, боги… вы не можете. Снимите это с меня! Снимите это с меня! Вы убьёте их… вы убьёте их, бл*дь… пожалуйста…

Он посмотрел вверх, стараясь сфокусировать взгляд.

— Пожалуйста… — прохрипел он. — Пожалуйста. Вы должны снять это с меня… пожалуйста…

Там стоял Менлим.

Его силуэт проступил перед глазами.

Глаза цвета мочи смотрели на лицо Ревика. Поначалу неподвижные, его глаза не моргали, пока он наблюдал за Ревиком с тем же циничным бесстрастием, которое Ревик ощущал в разумной комнате. Затем Менлим нахмурился, и его глаза как будто потемнели.

— Ты правда считаешь меня дураком, — сказал он.

Мягко щёлкнув языком, он заговорил так тихо, что Ревик с трудом расслышал его.

— Ты правда думал, что ты и твоя жена можете одурачить меня этой нелепой шарадой? — его голос окрасился презрением. — Ты верил… что? Будто я не узнаю, что в мои ряды внедрились, племянник?

Ревик почувствовал, как его сердце сжалось, боль ударила откуда-то издалека.

Он открыл рот, чтобы заговорить, но видящий перебил его.

— Ты думал, что если притворишься пьяным дегенератом, это действительно одурачит меня… племянник? Когда именно я создал для тебя эту роль? Много лет назад? — впервые его слова окрасились жёстким холодом. — Я тренировал тебя… высокомерный и неблагодарный ты трус. Я учил тебя подлизываться к эго, разоружать. Я учил тебя манипулировать. Я учил тебя позволять другим недооценивать тебя, прикидываться дурачком. Я учил тебя вести множество афер, одну поверх другой…

Грудь Ревика сжалась ещё сильнее, и он вовсе не мог дышать.

Выпрямившись, Шулер невесело фыркнул.

— Теперь я начинаю думать, что в молодости ты воспринял эту личность слишком близко к сердцу, племянник, — пробормотал он. — Возможно, ты намного глупее, чем я подозревал.

Та боль в голове Ревика ухудшилась. Какая-то его часть старалась думать, потом дать отпор. Та же часть его старалась промотать его мысли вперед, попытаться спасти ситуацию, использовать свой свет, как-то отмазаться…

— Не трать слова впустую… племянник.

Глаза Менлима мерцали как зеркала, странно яркие в уличных прожекторах, озарявших эту часть газона.

— Я прекрасно знаю, что именно ты и твоя шлюха-жена задумали. Я знал до твоего прибытия в те доки в Гонконге. Я знал до того, как ты покинул Бангкок. Так что сделай мне одолжение и не обращайся со мной как с идиотом, за которого ты меня явно держишь.

Ревик ещё сильнее стиснул зубы, так, что даже стало больно.

Но страх пересилил любую злость, которую он мог чувствовать.

Элли. Он должен предупредить Элли.

Она направлялась сюда.

Она на пути сюда…

— Для этого тоже слишком поздно, — холодно сказал пожилой видящий. — Для многого уже слишком поздно, Нензи.

Менлим посмотрел на охранника справа от себя.

Он показал ему жест, взмахнув рукой.

Видящий с татуированным лицом без промедления шагнул вперед. Сняв органический ремень с пояса, он замахнулся рукой и с силой ударил Ревика по лицу и шее, отчего у того перехватило дыхание. В этом ремне содержался заряд, из-за которого удар ощущался как стекло, как нож на коже, а не как ремень.

Ревик ахнул от шока, и от боли на мгновение всё перед глазами побелело.

Застонав, он с трудом снова сфокусировал глаза, поднимая голову.

Менлим смотрел на него с презрением в глазах.

— Мне стоит похвалить твой выбор стратегии, племянник, — сказал видящий с желтыми глазами. — Гениально было поручить твоей жене играть роль неверной, лживой изменницы и шлюхи. Это роль, которая ей явно подходит лучше всего.

Татуированный видящий замахнулся, ещё сильнее ударив его ремнём, на сей раз по шее и ключице.

Ревик застонал, ощутив вкус крови, когда край оружия рассёк ему губы.

Он знал, что Менлим не станет бить его просто из злости. Это тоже было просчитанным.

Он хотел, чтобы Ревик открыл свой свет.

Наверное, он изобьёт его до бл*дского кровавого месива, чтобы заставить открыться.

В отличие от того времени, когда Ревик был ребёнком, теперь он не будет переживать о сокрытии шрамов.

Менлим мягко щёлкнул языком, когда Ревик поднял взгляд.

— Думаю, в этот раз ты просчитался, племянник, — сказал он. — Сдаётся мне, игра перестала быть игрой для неё… возможно, для них обоих. Судя по тому, что я видел в отчётах разведки, она начала испытывать настоящие чувства к этому видящему, с которым ты её свёл. Мне говорили, что их свет теперь так переплетён, что они сами выглядят почти как связанные супруги.

Увидев, как Ревик вздрогнул, Менлим склонил голову.

— Уверен, для неё это обернулось бы весьма сложной дилеммой, — добавил он, — в том случае, если бы ты когда-нибудь вернулся. Возможно, в итоге она поблагодарит меня за то, что я избавил её от этого выбора.

Ревик почувствовал, как то тошнотворное чувство в его нутре усилилось.

Менлим ещё пару секунд наблюдал за его глазами, затем пожал плечами, приподняв ладонь.

— Что ж, — сказал он, с прискорбием щёлкнув языком. — Полагаю, для двуличных естественно быть неверными… даже со своим видом. И всё же я думал, что тебя обеспокоит то, как быстро твоя жена переметнулась. Мне интересно, обсуждали ли они, как будут вместе воспитывать вашего ребёнка в случае, если ты потерпишь неудачу…

Татуированный видящий снова ударил его, заставив Ревика вскрикнуть.

После удара его голова свесилась, и видящий снова ударил его, пока он хватал ртом воздух, силясь перевести дыхание. Он не мог контролировать свой свет, вообще не чувствовал его, но потеря не умаляла боли. Он чувствовал, как тёплые капли стекают по лицу сбоку, знал, что его щека рассечена. Он знал, что делает Менлим, но никак не мог это остановить.

— Это их не убьёт, — сказал Менлим.

Ревик поднял взгляд, щурясь сквозь боль, чтобы посмотреть на другого видящего.

— Ошейник, — пояснил Менлим. — Это не убьет твою пару. Или твою дочь.

Боль опустошила разум Ревика, смешиваясь с облегчением, и он знал, что другой это почувствует. Его свет открылся, и видящий снова ударил его, достаточно сильно, чтобы Ревик ахнул.

Менлим приподнял бровь, слегка нахмурившись, и стал снимать перчатку с одной руки, палец за пальцем.

— Какой бы заманчивой ни была перспектива избавиться от твоей пары — наконец-то освободить себя от гадкого насилия, мук и сказочек, которые ты пытаешься навешать на уши своим людям… ваша дочь не должна страдать за ваши преступления.

Он кивнул видящему с ремнём, и татуированный мужчина снова замахнулся.

На сей раз он ударил его сильнее.

Опустив голову, Ревик ахнул, сплёвывая кровью. Удар мог бы сбить его на землю, если бы не охранник с шестом, удерживавший его вертикально.

Боль в его сердце усилилась, пока он прокручивал в голове слова Менлима.

— Мы подождем, пока твоя сучка-пара не придёт к нам, — повседневным тоном продолжал Менлим. — Мы устраним её, брат… и это будет правильно, учитывая всё остальное. К тому времени, возможно, ты сам захочешь это сделать. К тому времени ты не будешь нуждаться в наших уговорах. Как только от неё избавятся, мы определим, как лучше всего вернуть собственность, которую она у меня украла…

Татуированный видящий снова ударил его, вырвав крик из горла Ревика.

И снова он не мог быть уверен, что это вызвано физической болью.

— Полагаю, когда всё будет сказано и сделано, какой-то небольшой элемент тебя даже можно будет спасти, Нензи, — сказал Менлим, награждая его откровенно презрительным взглядом. — Конечно, ты безвозвратно утратил право на любую добровольную роль в моей администрации. На данном этапе я с удовольствием лишь этот твой заблуждающийся ум всей свободы воли, чтобы попытаться спасти то, что осталось от твоего света. И к сожалению, это принесет мне столько же удовольствия, сколько боли принесло бы мне это ещё несколько лет назад.

В его голосе зазвучала холодная злость.

— …Ты позор своей расы, Нензи. Позор всего, что ты должен был отстаивать…

Татуированный видящий снова ударил его, на сей раз наискосок тела.

Проморгавшись от крови, которая теперь стекала в глаза, Ревик посмотрел в лицо Менлима.

От выражения там… даже от очертаний его черепа, обрамленного резким оранжевым освещением… его детство накатило на него ожесточённым потоком эмоций и воспоминаний. Тот примитивный, животный ужас вернулся с такой силой, что его затошнило от адреналина, поступившего в кровь.

— Пожалуйста, — его слова звучали низко, почти хрипло. — Пожалуйста… оставь их в покое. Я сделаю всё, что ты захочешь…

Менлим тихо фыркнул, качая головой.

— Время для мольбы давно прошло, племянник.

Он снова кивнул татуированному видящему, который ударил Ревика по рукам и спине.

Ревик охнул, дёрнувшись вперед, но его остановили оковы.

Легонько шлёпнув перчатками по одной ладони, Менлим покачал головой, поджав губы и окинув его взглядом.

— Конечно, я знаю, что никакое количество битья не достигнет многого, — сказал он, и то плохо скрываемое отвращение вернулось в его голос. — К счастью, в нашем распоряжении имеются другие средства убеждения. Это скорее напоминание тебе о твоём месте. И, возможно, напоминание, с кем ты имеешь дело… поскольку, похоже, чем старше ты становишься, тем больше нуждаешься в этом уроке.

Татуированный видящий опять ударил его, на сей раз так сильно, что Ревик охнул и на какое-то время ослеп от боли.

Видящий пнул его по почке, и он застонал, лишившись зрения от шока и боли. Перед глазами всё потемнело. Он был уверен, что отключится.

Однако этого не случилось.

— Я бы предпочёл получить тебя добровольно, племянник, — голос Менлима опустился до бормотания, точно он говорил сам с собой. — Я всегда хотел получить тебя добровольно. Всегда. Я никогда не хотел видеть тебя таким. Внедрение средств уговаривания всегда планировалось лишь как запасная мера… план Б, если тебе так угодно. Последний вариант.

Он повернулся, посмотрев в лицо Ревика этими жёлтыми глазами.

— Вопреки тому, что ты думаешь, я никогда не хотел сделать тебя рабом, Нензи. Никогда.

Татуированный видящий снова шагнул вперед, собираясь ударить его по лицу, но на сей раз Менлим поднял два пальца, останавливая его.

— Нет. По лицу больше не надо. Я не хочу, чтобы он ослеп до того, как мы разберёмся с девчонкой.

Ревик напрягся, тяжело дыша и отходя от ударов.

Он поднял взгляд и увидел, что Менлим опять смотрит на него с бесстрастным выражением.

— Товарищи, — вежливо сказал он. — Будьте добры, приведите её.

Ревик почувствовал, как его горло сдавило.

Он знал эту часть вечернего шоу. Какая-то более тёмная, отдалённая часть его разума поняла это ещё до того, как он их услышал.

И всё же, когда послышались крики, он повернулся, силясь разглядеть сквозь кровь и опухающую плоть. Его глаза старались осмыслить, что они вытащили перед ним.

Но это было знакомо.

Так чертовски знакомо, что его затошнило ещё до того, как он узнал её лицо.

Наложницу, Чарли, тащили через газон три охранника Менлима в униформе. Она сопротивлялась и орала на них на китайском.

Ревик поначалу не мог осмыслить её слова. Но они сбивали его с толку. Паника, понимание. Они сказали ей о своих намерениях? Она знала?

Потом он увидел девочку.

Он осознал, что большая часть слов Чарли была о ней.

— Нет! Пожалуйста! Только не её! Только не её! Со мной делайте, что хотите, но не причиняйте ей вреда, пожалуйста! — кричала Чарли. — Только не её! Боги… пожалуйста, не её! Она никогда не была для вас угрозой!

В её голосе звучало столько страха, столько горя, боли и ужаса, что Ревик ощутил, как всё его тело откликнулось. Боль сокрушила его, затмевая его разум и стирая любое подобие рассудка. Он боролся с удерживавшими его путами, но едва мог пошевелиться.

Они даже не потрудились ударить его, чтобы заставить остановиться.

Теперь, увидев её, он не мог отвести взгляда от девочки.

Как видящая, она не могла быть старше шестнадцати.

По человеческим меркам она выглядела примерно на семь лет.

— Нет! — в панике завизжала Чарли. — Пожалуйста! Пожалуйста! Gaos, пожалуйста! Я сделаю всё, что вы захотите! Что угодно! Братья… возлюбленные братья! Пожалуйста! Не вредите ей, пожалуйста! Пожалуйста!

Слёзы текли по лицу Ревика. Они ослепляли его. Они ослепляли его сильнее крови, но недостаточно. Он всё равно мог её видеть. Он всё равно не мог отвернуться.

Они вытолкнули девочку на поляну перед ним.

Он видел, как она споткнулась. Он видел, как она восстановила равновесие, на округлом личике отразилось непонимание.

Какая-то часть Ревика потерялась там, уставившись на её маленькое тельце. Она была одета в такую ночнушку, какие носили десятки лет назад — в другую эпоху. Какой-то мультяшный персонаж был нарисован голубым и жёлтым на выцветшей розовой ткани — кажется, единорог. На ногтях пальцев ног у неё виднелся розовый лак, по большей части облезший.

На лодыжке темнел синяк, может, полученный в ходе какой-то игры.

Ревик ощутил на себе взгляд и осознал, что девочка смотрит на него.

Почти сам того не осознавая, он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Китайская внешность, как у её матери. Светло-зелёные глаза.

Она смотрела на него сквозь завесу прямых чёрных волос, лицо выражало непонимание, в глазах мелькали проблески страха, но теперь и чего-то ещё. Сопереживание. Она пребывала в смятении, боялась за свою мать. Но это сочувствие в его адрес ощущалось так, будто в сердце Ревика вонзили кол… тепло её света, которое он ощутил бы, если бы соприкоснулся с ней светом.

Лили тоже была такой.

Лили чувствовала всё. Она любила всех.

Ревик задохнулся, чувствуя, как что-то в его груди сломалось.

— Нет… — он едва слышал собственный голос. Какая-то часть его кричала, кричала в ночной воздух, но слова раздавались едва слышным шёпотом. — Боги, пожалуйста, нет… нет…

— Пристрелите её, — ровно сказал Менлим.

Ревик почувствовал, как всё его тело отреагировало. Он задёргался в своих путах. Он дышал слишком часто, хватал ртом воздух, стонал от боли, качая головой и по-прежнему глядя девочке в лицо.

— Нет, — простонал он. — Нет… боги, нет. Я сделаю что угодно… что угодно. Пожалуйста…

Татуированный видящий достал пистолет из кобуры. Повернувшись к девочке, он поднял оружие, с неподвижным лицом прицелившись ей прямо в голову.

— Нет, — прохрипел Ревик, когда какая-то его часть пробудилась по-настоящему. — НЕТ! Пожалуйста, братья… пожалуйста. Менлим! — он посмотрел на своего старого опекуна, слыша мольбу в своём голосе. — Брат… дядя! Я сожалею! Я очень сожалею, бл*дь! Пожалуйста! Пожалуйста, не делай этого! Я сделаю что угодно, всё, что ты захочешь, всё…

В холодном воздухе прозвенел выстрел. Отчётливый. Громкий в утренней тишине.

Ревик повернул голову…

…и увидел, что девочка упала в траву.

Татуированный видящий убрал пистолет в кобуру, и лицо с высокими скулами оставалось лишённым выражения.

Так просто. Так абсолютно просто, бл*дь.

Ревик смотрел на траву, и его сердце билось так сильно, что груди было больно. Её ступни были босыми. Он знал это, но при виде этих маленьких ножек, бледно-розовых пяточек, его разум перемкнуло и едва не отключило. Одна ножка вытянулась прямо, другая согнулась под грациозным углом, маленькие ладошки остались раскрытыми к небу.

Что-то в его разуме замкнулось в те несколько секунд тишины.

Затем молчание закончилось.

Чарли закричала.

— НЕЕЕТ! НЕЕЕЕЕЕЕТ! Убийцы! Убийцы!

Она кричала, оглушительно визжала, её голос превратился в протяжный вой потрясённого горя.

Ревик просто стоял на коленях, чувствуя, как какая-то его часть сломалась, отброшенная в детство фрагментами, сломанными частицами окровавленной травы и дыма. Он смотрел на маленькое тельце в траве и видел Жизель. Он видел Кучту. Он видел всех девушек, с которыми целовался и дурачился на траве, которым показал слишком много себя, и их пришлось устранить.

Незнакомцев, которых Менлим заставил его убить.

Друзей.

Пирна. Муж Пирны.

Ларен.

Элиза… Элиза. Его Элиза. Он убил и её тоже.

— НЕЕЕЕЕЕЕТ! — вопила Чарли. — Боги, нет! Нет! Она не может быть мертва! Джуней! Джуней! Ответь мне! Ответь мне, Джуней!

Её голос надломился, сдавленное рыдание уносилось в ночное небо.

Ревик не мог ощутить её свет.

Но он всё равно болезненно вздрогнул, печаль того крика так глубоко проникла в него, что он не слышал и не чувствовал больше ничего. В те несколько секунд он хотел умереть. Он хотел умереть так сильно, как не хотел уже десятки лет.

Он стал причиной этого. Это из-за него.

Это всегда из-за него.

— Неет! — встав коленями на траву, Чарли всем телом вырывалась из рук охранников. Она дёргалась, рыдала и кричала, пока Менлим не кивнул, и они её не отпустили. Она ползла, сотрясаемая рыданиями, пытаясь добраться до своей дочери. — Нееет! Джуней!

Менлим снова кивнул татуированному видящему.

Ревик закрыл глаза. Он закрыл их крепко, но это не помогло. Это ничего не заглушило. Даже ошейник не мог это сделать. Уже нет.

Ещё один выстрел прозвенел над травой у стен Города.

Крики и вой внезапно оборвались.

В этот раз Ревик почти не вздрогнул.

Он стоял на коленях, уже даже не пытаясь думать сквозь боль. Он потерпел провал. Он подвёл Чарли. Он подвёл свою жену. Он подвёл свою дочь и сына.

Элли. Лили. Мэйгар. Другие… все те видящие и люди из Списков, что ещё живы. Врег. Джон. Балидор. Его тетя. Вэш. Гаренше, который умер в Башне Госсетта. Торек. Кали. Все те бесчисленные, кто сражался, умирал, рисковал жизнями ради него.

Элли была права. Это всё было впустую.

Менлим знал. Он знал ещё до того, как они это затеяли.

И теперь его жена направлялась сюда.

Она направлялась сюда, чтобы спасти его.