Доказательство силы. Часть 2

Глава 9. Тренировки и внезапные гости

Пока шли обратно в дом, я обдумывал сказанное. Какая-то дворовая пикировка. Но судя по двум первым репликам Степана и Амалии, это для них нормально. Тоже мне, аристократы. Где красивый слог, где благородство? Соседа я запомнил. Добавлю его в отдельный чёрный список. Если наши дороги пересекутся, с миром мимо не пройду. Слишком многое себе позволил его грязный рот.

Но это не всё, над чем стоило подумать. Спор, неделя и три дня. Случайная оговорка или пустой трёп? Если помнить, что он из рода Шамал, который ведёт против меня как минимум информационную войну, то легко допустить, что пацан в курсе дел может быть. Но зачем он пришёл? Поиздеваться? Как-то мелочно. Если его послали, то я категорически не понимаю, зачем.

Зашли с Амалией в дом, заказали у Сергея чай и я задал вопрос:

- Это привычный формат общения среди аристократов или только со Степаном?

- Как тебе сказать. - поморщилась девушка, - Ты ведь был на общих сборах, знаешь, как это бывает. - знала бы она, что это был не я, а предыдущий владелец тела… - Взрослые играют в изысканность, не опускаются до оскорблений. Почти… Детишки же, смотря какие. Степан - тот ещё придурок. Но опасайся его. Ходят слухи, что его натаскивают как убийцу.

- Младшего наследника?

- Третий сын отца. Клинок рода. Славная традиция Шамал, - слово "славная" она выплюнула. - Больные тёмные ублюдки.

- Тёмные?

- Да. Говорят, у них крыша едет от того способа, как они силу набирают.

- Жрут демонов?

- Именно. Как до такого опуститься можно. - поёжилась девушка.

- Согласен. Неприятное зрелище.

- А ты видел? - удивилась она, - Только не говори, что и сам…

- Нет, - выставил я руки вперед и отмахнулся, - Меня от одного вида тошнило.

- Так ты видел? Где?

- У соседей наших.

- Дай угадаю… Орловы?

- Да, - не стал я утаивать информацию.

- Выверты Пасти, - хлопнула Амалия ладонями по подлокотникам кресла. - Не могу понять, как ты выжил, - помотала девушка головой.

В этот момент в комнату вошёл Сергей. В руках поднос, на нем чашки и заварник.

- Господин, к вам гостья, - бесцветным голосом проговорил он.

- Кто? - невольно напрягся я.

- Мария Орлова.

- Да ладно, - вырвалось у Амалии.

- Где она?

- В прихожей.

- Сказала, что хочет?

- Увидеть вас, господин.

Дворецкий расставил чашки и отошёл на два шага, дожидаясь моего решения.

- Ты не против? - повернулся я к Амалии.

- Нет.

- Пригласи девушку, Сергей, - кивнул я дворецкому. Тот развернулся и ушёл.

- Что она здесь забыла?

- Откуда мне знать, - пожал я плечами.

Через минуту в дверь вошла Мария. В мелодрамах часто бывают такие моменты, которые называются "Немая сцена".

Юная девушка зашла, увидела Амалию и замерла, как статуя.

- Мария, - кивнула ей Амалия.

- Амалия, - отмерла Мария. - Эдвард, - повернулась она ко мне с очень странным выражением лица.

Выражение лица из серии: жена застукала мужа с любовницей и спрашивает, какого чёрта здесь происходит. Амалия тоже что-то заметила, иначе как объяснить, что её брови дёрнулись вверх.

- Чаю? - попытался я разрядить обстановку, - Ты присаживайся.

Рядом нашлось ещё одно кресло, куда и уселась девушка.

- Да, чаю. Если можно, - закивала она.

Сидим, молчим, в гляделки играем. Через пару минут Сергей принес дополнительную кружку и новый заварник.

- Есть отличные заварные пирожные, - проговорил мягким голосом Сергей, - Если госпожа желает…

Мария вспыхнула, будто ей по лицу пощёчин надавали. Дворецкий тролль. Его голос, интонации, они предназначались маленькому ребёнку. Девушка бросила взгляд на Амалию, которая смотрела на неё, как сытая львица, с искренним недоумением, что она тут делает, и с интересом, как так вышло. Бросила взгляд на меня, опустила глаза, но взяла себя в руки и помотала головой, отказываясь от пирожных. Сергей развернулся и ушёл. Либо я ничего не понимаю в жизни, либо он её очень тонко поддел. Считал реакцию на более взрослую девушку рядом и поддел наследницу рода, с которым у нас кровная вражда. Захочешь, не придумаешь ситуацию бредовее.

- Как дела? - спросил я Марию.

- Хорошо, - ответила она, прячась за кружкой, сжав её двумя руками. А та горячая, пар струйкой поднимается. - Я хотела поговорить с тобой.

- Говори, - кивнул я.

- Наедине.

- Оу, - выдал ей в ответ.

Перевёл взгляд на Амалию. Та сделала вид, что не при делах. Через минуту игры в гляделки вздохнула, закатила глаза и ответила:

- Ладно, мне домой пора. Спасибо, Эдвард. Ты был сегодня так… Добр.

Таким голосом влюблённые женщины говорят со своими любовниками. Я оценил издёвку. Глянул на Марию и заметил её расширившиеся глаза. Чем думает Амалия? Что, если Орловы решат, что мы спим? Это ведь не простые шуры-муры. Это попахивает родовым союзом. Или на это и был расчёт, но зачем это Шелия? Чёртова девица. Так запутала, что не знаешь, чего от неё ждать и что стоит за её действиями.

- О чем ты хотела поговорить? - обратился я к Марии, когда мы остались вдвоём.

- Я… Хотела отдать долг жизни.

- Заинтриговала, - откинулся я на спинку кресла и сцепил руки в районе живота. - Ты мне ничего не должна. Можешь расслабиться.

- Но… Эдвард, - сначала её голос звучал неуверенно, она ещё какое-то время задумчиво смотрела в сторону ушедшей Амалии, но тут прорезалась твердость, - Это мне решать. Я понимаю всю сложность ситуации между нашими родами и не питаю лишних иллюзий, как ты ко мне относишься, - на последних словах её голос дрогнул.

- И всё же пришла.

- Пришла. Ты меня спас. Спас там, где близкие оставили и не справились.

- Как же ты собираешься расплачиваться? - мне и правда было интересно, что предложит девица.

- Дед сообщил другим родам, почему был уничтожен твой род. - вывалила она, как на исповеди.

- Вот как. Всем родам или части?

- Союзным. Шамал, Тарковские и Ротен. Отец верен своему слову и против того, чтобы тебя трогали. Поэтому наш род, насколько я знаю, сейчас не предпринимает каких-либо действий.

- Что не мешает натравить на меня другие рода.

- К сожалению, - опустила глаза девушка. Как шарик сдулась.

- Ты не сказала мне ничего нового, прости. Я и так знал, что другие рода взялись за меня.

- Они тебя прощупывали. Наблюдали, что делать будешь. Никто не спешит. Готовятся делить наследство Клоз.

- Что-то изменилось в их отношение?

- Да. Твои успехи, - запнулась она, - Впечатлили остальных. Шутки кончились.

- А раньше были шутки, - зло усмехнулся я. - Твои родители знают, что ты здесь?

- Нет.

- И ты не боишься приходить?

- Боюсь, но куда деваться. Запрут ещё на пару недель, накажут… Переживу как-нибудь, - легкомысленно отмахнулась она.

- Ещё? - выделил я слово.

- Д-да, - покраснела она, - Не важно.

- Как скажешь. Я тебя услышал насчёт опасности. В курсе про неё.

- Эдвард, не выезжай из поместья.

- Ты серьёзно? - удивился я.

- Да. Здесь неприкосновенная земля. Тебя не тронут.

- Предлагаешь мне тут всю жизнь просидеть?

- Это лучше, чем быть мёртвым.

- Знаешь, Мария… - задумался я, - Тебя ведь обязательно спросят о том, что ты здесь делала, - наклонился я к девочке, - Передай отцу, деду или кто тебя будет допрашивать, а они пусть передадут остальным - я убью всех, кто придёт за мной.

- Эдвард… - побледнела она.

- Ты мне ничего не должна, - я отвернулся, в моем голосе сквозил холод.

- Я… Хорошо. Мне пора.

Она резко встала, чуть не задела столик, прошмыгнула мимо и выскочила за дверь. Вот и хорошо, незачем ей сюда ходить, лишнее это.

Интерлюдия.

- Проходи дочь, - мужчина в кресле кивнул на стул.

- Ты хотел меня видеть, отец? - Амалия села.

- Конечно. Расскажи, как тебе у Эдварда? Понравилось?

- Было познавательно.

- И?

- Что и?

- Не дразни меня. Говори серьёзно.

- Это скучно.

- Что-то давно я тебя не порол, - как бы вслух заметил мужчина.

- Я уже взрослая.

- Тем хуже для тебя.

- Я буду защищаться.

- Сопля ты ещё, чтобы против меня защищаться.

- Ладно, признаю. - подняла Амалия руки вверх, сдаваясь.

- Шутки в сторону. Докладывай. Только факты.

- Я договорилась с ним обменяться знаниями. Он учит меня чувствительности, я учу его дальним атакам.

- Дальним?

- Да, представь, у него с этим проблемы. Бьёт на метр и это его максимум.

- Странно. Это же простой навык.

- Что есть, то есть. Причём его не заинтересовал наш свет, а на дальность согласился. Понимает свои слабые места.

- Это хорошее качество, - покивал мужчина, - Но если он так слаб, как маг, то, как выжил?

- Я этим вопросом устала задаваться, - вздохнула Амалия.

- Как он тебя тренировал?

- Завязал глаза.

- Как-то, - покрутил мужчина рукой, - Банально.

- Зато действенно. Завтра весь день с повязкой буду ходить.

- Это ты и без него могла сделать. - поморщился отец.

- Да, но было кое-что странное. К нему заглянул Степан Шамал. На заборе стоял, дожидался.

- Щенок-убийца? Чего хотел?

- Поизгаляться. Как обычно, ничего нового. Он же псих, видимо совсем крыша едет.

- Издержки их пути.

- Да-да, но я о другом. Эдвард его почувствовал.

- Почувствовал?

- Да, я так думаю. Мы были в подвале, у него там зал. До забора от дома сотня метров. То есть где-то с расстояния в сто пятьдесят метров он его ощутил. Через стены, бетон и землю.

- С чего ты взяла, что ощутил?

- Я тоже так сначала подумала, что дело в другом. Грешила на камеры. Но даже если так, как бы он получил сигнал? Я не заметила каких-то устройств. Когда поднимались, люди только собирались к нему подойти.

- Это интересно, - согласился мужчина, - Но ты же понимаешь, что можешь ошибаться?

- А если нет? Вдруг он и правда умеет так чувствовать? Если научусь этому, выйду на новый уровень. Полезное знание в копилку рода.

- За которое ты заплатишь.

- Навыком, которым любой маг владеет.

- Как думаешь, почему так сложилось?

- Не знаю, загадка. Ты ведь помнишь старого Эдварда? Сопляк. Самовлюблённый малолетка, который интересовался чем угодно, кроме сражений.

- Обычный мальчик, зачем так резко про него.

- Если сравнивать с тем, кто он сейчас, то прошлый был именно сопляком.

- Что заметила?

- Ощущение, будто говоришь со взрослым мужчиной. Я постоянно забываю, что ему шестнадцать лет.

- Прям так и забываешь? - прищурился отец.

- Давай без подколов, пап. - поморщилась Амалия, - Иначе я тоже играться начну.

- Молчу-молчу. Что ещё?

- Как он двигается, как и что говорит, как реагирует - это не тот мальчик, которого мы видели у Клозов.

- Он прошёл через смерть близких и где-то выживал пару месяцев. Такие события меняют людей.

- Возможно ты и прав. Как иначе объяснить его изменения я не знаю.

- Он просил помощи?

- Нет. Намёков тоже не было. Общался свободно, шутил, флиртовал. Спокоен, уверен в себе.

- Флиртовал? - выделил нужное слово отец.

- Да. Вполне умело.

- Тебе понравилось?

- Понравилось. Это что-то меняет? - прищурилась Амалия так, словно два орудия на отца навела.

- Конечно, меняет. Глядишь, замуж тебя выдам. - на это дочь фыркнула и сложила руки на груди, - Или он тебе не нравится? - усмехнулся отец.

- Рано об этом говорить.

- Рано, - согласился отец. - Удалось выяснить, в чем конфликт с Орловыми?

- Эдвард намекнул.

- Что сказал?

- Задал вопрос. Зависит ли наше благополучие от Пасти.

- Вот как. Значит, слухи подтверждаются.

- Думаешь, он может закрывать Пасти? - подалась дочь вперёд, как гончая.

- Он - скорее всего нет. Его прадед точно умел. Ты ведь знаешь, что Михаила, отца мальчика, давили Орловы давно?

- Частично в курсе.

- Обрабатывали последние лет десять. Надеялись их окончательно добить и забрать земли. Возможно, Михаил решил пригрозить.

- Закрыть Пасть Орловых? Если так, это веский повод объявить войну на уничтожение.

- Вот именно. Последний раз Пасти закрывали во время войны. До сих пор неизвестно, куда подевался Георгий Клоз, который это делал. Ушлый тип. Мне кажется, он понимал, что жизни ему не дадут, причём свои же и сбежал.

- Думаешь, он жив?

- Я не знаю, - развёл руками мужчина, - Но есть вероятность, что Эдвард может пойти его стопами и освоить родовое искусство.

- Он же мальчишка. Некому больше учить.

- Некому, - вздохнул мужчина, - Но как-то он выжил до сих пор? Пробивной юноша. Кто знает, чем он ещё удивит.

- Если он закроет Пасть, это же угроза всем.

- Не скажи. - помотал головой отец, - Эдвард ведь адекватный?

- В целом, да.

- В целом, - хмыкнул отец, - Как тебе такой вариант. Что, если он выживет и закроет Пасть Орловых? Повод у него есть.

- Колосс рухнет. Им конец. Растерзают. Или, как минимум, выгонят из Москвы.

- Особенно, если Эдвард пообещает чужие Пасти не трогать.

- Это если он выживет, - поморщилась дочь, - Когда дойдет до закрытия Пасти, на него обрушатся все тёмные кланы.

- Да и серые присоединятся.

- А мы, пап? Что будем делать мы?

- Наш род не так зависит от Пастей, как остальные, ты же знаешь. Напрягаться из-за этого смысла нет. А вот поддержать мальчика… Это интересная мысль. На сегодня хватит. Запишешь свои впечатления и мысли на бумагу, передашь мне. Пока действуй в том же направлении. Заставлять не буду, но вроде тебе понравилось с ним общение.

- У нас с ним договор на учёбу ещё на неделю.

- Вот и славно. Пока вмешиваться не будем. Посмотрим, выживет он или нет. Если умрёт, что же, судьба сама решит. Если выживет, это станет интересным.

- Я тебя услышала, пап, - прищурилась Амалия.

- Иди, - махнул рукой отец, - Мне надо подумать.

Когда Мария удалилась, я потратил тройку минут, чтобы привести чувства в порядок. Неожиданно волна эмоций накрыла. Сам от себя такого не ожидал. Сижу дома раненный, а готов убивать любого, кто встанет на пути. Надо же, что-то я ожесточаюсь. Что закономерно, когда давят со всех сторон и ожидаешь удара в любой момент. Да ещё эти намёки…

Значит, грядёт война. Новый виток. Было мне мало одного рода, теперь ещё три добавилось. Раз так, то остаётся лишь готовиться. Что я и отправился делать, вернувшись в зал.

Общение с Амалией подкинуло идей для развития. Энергетические центры - это перспективная задумка. Степана я тоже рассмотреть успел. У него основной сгусток находился в области живота. Понять бы ещё, что именно это значит у магов.

Уселся в медитацию, погрузился в себя и принялся изучать реакции. Первым делом направил энергию в грудь. Что дальше-то… По идее, мышцы растут от нагрузки. Можно ли создать искусственную стимуляцию для развития или нужен определённый тип тренировок - вот в чём вопрос. Вспомнил, что делала Амалия. Ещё раз прокрутил по кадрам, как это происходило. Основная мышца сжимается в груди, разжимается и выпускает поток энергии, что бежит по каналам вдоль руки и попадает на ладонь. Дальше либо сразу выходит, либо задерживается.

Получается, что Амалии нужно несколько секунд, чтобы сформировать импульс света. Мало данных. Нужно изучить ещё раз с более глубокой детализацией, тогда скажу, какая у неё изначальная энергия. Если нейтральная и она её преобразует, это одно дело. Если сразу свет - другое.

Кстати… Тут меня осенила мысль. Если очищение, которое по сути своей максимально чистая энергия разрушает "грязь", то что будет, если пойти от обратного? Выделить грязь и ударить по чистоте.

Знакомый процесс, нужно его в обратную сторону обратить. Что я и сделал. Собрал в руке энергию и выделил из неё концентрат грязи. Наблюдение первое - это чуть сложнее. Или не привычнее. Наблюдение второе - кожу пощипывает, и внутри возникло ощущение омерзения. Хочется стряхнуть эту гадость и пойти мыться.

Но я удержал этот порыв. Ещё одно разделение, потом ещё одно и через пару минут у меня на ладони появились два концентрированных сгустка. От напряжения мышцы сводило, долгий контроль мне пока трудно давался. Воли хватает, а вот само тело нагрузку отказывается держать. Ничего, привыкнет.

А теперь толкнуть два шара вперёд, как показывала Амалия и направить их в сторону друг друга.

Столкновение вышло где-то на расстояние метра и случилось то, чего я меньше всего ожидал. Громыхнуло. Не сильно, но достаточно отчётливо. Ещё озоном запахло.

Это становится перспективным, - подумал я.

Следующие три дня я с утра до ночи тренировался. Ожидал, что удар в любой момент последовать может. Три дня тренировок, работы с целителем и самовосстановления. Здоровье восстановилось процентов на девяносто, ещё накатывала слабость, но полноценно действовать я какое-то время мог. Не долго, но мог.

За три дня я изучил новый приём. Проверил его на твёрдых объектах. Бутылку взрыв откидывал на пару метров в сторону, но это не та сила, которой можно напугать. Но перспективно. Месяца за два, глядишь, доведу до ума. В любом случае это идеальная тренировка для развития чувствительности, контроля и умения разделять магию на оттенки.

По-хорошему надо заглянуть к духу рода и взять у него консультацию, но я помнил, что количество посещений ограничено, поэтому не спешил. Пока есть, чем заниматься.

Через день в гости заглянула Амалия. Отчиталась о выполненном задании. Устроили с ней тренировку. Она дралась с завязанными глазами и отстреливалась своими обжигающими лучами. Я смог рассмотреть, что изначально внутри неё собиралась энергия нейтрального цвета, но проходя через тело, преобразовывалась в свет. Узнать бы, насколько сильно она ударить может. Но и сейчас вижу, что против демонов это отличное оружие.

Демоны, эх… Засиделся я дома. Надо свои Пасти проверить, а то не ровен час заглянут твари и сожрут кого-нибудь.

Тренировки с Амалией дали свои плоды. Она научилась уверенно чувствовать себя без зрения, отражала половину ударов. Прогресс хороший для такого срока. Я же научился закидывать магию на тройку метров. Не бог весть что, но постепенно осилю.

С уплотнениями тоже намётки появились. Я пробовал выпускать силу через себя таким образом, чтобы напрягать определённые участки. Это не сложно, если уловил принцип. Пришлось углубляться в изучение, как вообще работает тело мага.

По сути, оно проводник. Как металл проводит ток, так и тело мага проводит магию. При этом какую-то её часть накапливает. В поместье с этим сложности, здесь насыщенность энергии ниже, но она есть! Что сильно отличает этот мир от моего. Того, что разлито в воздухе хватало для неспешных, но продолжительных тренировок. Если же рассматривать бои насмерть, то допускаю, что возникнут сложности.

Ещё одна причина магам любить Пасти. Там магический фон насыщеннее в десяток раз. Почти бесконечный источник дармовой энергии.

Я пробовал уплотнять в груди. От чего возник забавный эффект в виде повышенной эмоциональной чувствительности. Внезапно я стал лучше ощущать, что чувствуют люди. Как бы ловить доносящееся эхо чужих чувств. Я и раньше хорошо ощущал людей, но это было что-то принципиально иное. Словно раньше подслушивал соседей через стену, а тут они пригласили тебя в гости.

Следующим подопытным кроликом стал живот. Тут тоже эффект перспективный нашёлся. Обострялись инстинкты. Выливалось это в то, что в спарринге я чуть быстрее реагировал на изменения. Пока немного, прибавка в процентов пять, но и это достижение. Если у Степана схожий эффект, то предположу, что он в первую очередь боец и действует на инстинктах.

Ещё развивал руки, но тут ничего особого не заметил. Повышалось качество взаимодействия с магией, вот и всё. Я быстрее её выпускал, поток расширялся, не обжигало кожу и не жгло внутри после сильных атак.

Отдельная удача - занятия с Алмазом. Я на один день выдернул его к себе и провел ряд тренировок, стараясь в первую очередь изучить, как он применяет свою силу. Почти никакой магии внутри. Тем более никаких энергетических центров. Он просто как-то создавал щиты. От способностей магов это отличалось, как небо и земля.

Зато я смог изучить сам щит и за счёт этого развил свой. Время удержания, крепость - изменения небольшие, но они есть. Постепенно, шаг за шагом, я осваивал магическую науку и делал робкие шаги по ней.

Это отчасти внушало оптимизм. Но двенадцатого января, когда кончились у всех каникулы и начались суровые трудовые будни, враги нанесли удар.