Доказательство силы. Часть 2

Глава 19. Охота

Домой я возвращался часов в одиннадцать. Шум из головы ушёл, алкоголь почти выветрился, оставалось сходить в туалет и скинуть тяжкий груз накопленных впечатлений. Но планы резко обломались. В момент, когда я подходил к своему дому, из поместья Ротен выехала машина. Внутри сидел один человек, которого я почувствовал издалека. Один из магов, помеченных мною.

Так-так-так, куда это ты собрался в поздний час? Я запомнил машину и рванул к себе домой. Там поднял охрану и одного из них погнал в машину. Сам же запрыгнул на заднее сидение и лёг вниз, чтобы со стороны было незаметно. Требовалось покинуть дом инкогнито. Это мне стоило того, что вышел я налегке. Разве что меч прихватил, который и так нес с собой.

- Куда ехать? - спросил телохранитель, когда покинули родовой квартал.

Если маг отправился за демонами, то к Пасти. Есть три варианта. Либо к своей, либо к одной из моих. Ещё есть вариант, что куда-то к другим родам, но это точно проверить не получится, так что даже рассматривать не буду эту возможность. Я назвал адрес родовых земель Ротен. Но просто так туда заезжать лучше не стоит. Нужна помощь.

- Эдвард? - раздался уставший голос Спартака.

- Да, срочное задание. Вышли машину, неприметную, с таким же водителем в гражданской одежде. Пусть заберёт меня где-то рядом с землями Ротен. Я сейчас туда направлюсь. Вышли ещё людей к моим Пастям. Пусть ищут машину с номером, - я назвал ему, на чём именно маг ехал. - Ещё людей у стен предупреди. Пусть смотрят. Если увидят, сразу мне звони.

Рыбалка началась. В итоге до земель Ротенов доехать не успели. Нужную машину засекли на подъезде к моим землям, оставленную на нейтральной территории, возле одного из ресторанов. Спартак, как понял задачу, предположил, что не я один такой умный, захочу машину сменить, поэтому отправил стражей проехаться по окрестностям. Через сорок минут я вышел из машины рядом с ближайшей Пастью, где была замечена машина. Ещё через двадцать минут мне подвезли нормальную одежду, броню и оружие. Идя охотиться на мага, я собирался снизить риск до минимума. Насколько это возможно…

На то, чтобы найти цель мне потребовалось полчаса. Залез поочерёдно на пару зданий и на второй раз засёк вдалеке блеснувшую вспышку. Короткая пробежка и я почувствовал установленный маячок. Это точно был Ротен. Тот самый хмырь, что агрился на меня у них дома. Попался.

На дворе ночь, на небе густые облака и темень такая, что дальше носа не видно. Это если ты обычный человек. Немного манипуляций с энергией и детали проявляются. А если перейти на магическое зрение, то и вовсе, территория Пасти раскрашивается, будто здесь отработал безумный художник с тягой к мрачности. Между домами ползла мгла, что зовётся Дыханием пасти. Тяжёлые клубы грязно-серого тумана, куда лучше не заходить без щита вокруг тела. Разъест быстрее, чем самая забористая кислота. Дыхание стелется по земле медленно, лениво, для меня это верный признак, что большой выдох не скоро будет.

Я скользил среди домов, иногда в буквальном смысле. На улице мороз, при беге изо рта вырывались клубы пара. Я старался быстрее добраться до цели, но одного раза поскользнуться на льду и едва избежать падения на задницу хватило, чтобы замедлиться и дальше идти аккуратно. Маг от меня уже никуда не скроется. Я его вижу так же отчетливо, как полыхающий маяк в ночи.

Ротен сражался. Отсвечивали всполохи энергии, как вспышки огня. Самого пламени нет, это я подкрутил чувствительность и теперь замечаю движения энергии. Местность я хорошо знал, давно изучил, поэтому представлял, где именно находится цель и что за здания вокруг него. Запрыгнул в одно из окон, поднялся быстро по лестнице и мне открылся отличный вид. Дома, конечно, полные развалины, они тут ещё со времен последней войны стоят. Строили тогда на века, за счёт этого здания и держатся без ухода, но всё равно. Есть риск в любой момент оказаться под завалом.

Смешно, но Ротен был одет в самый обычный пуховик, тёплые штаны и шапку-ушанку. Парень на охоту вышел и явно не пожелал отказаться от комфорта. Понимаю его. Я сейчас в броне и, черт дери эти морозы, ощущения так себе.

Стиль мага отличался от того, что я видел до этого. В его руках плеть. Ею он и обхаживал демона, что выглядел, как ещё одно чудовище подобное животному. В этот раз прослеживалось отдалённое родство с гориллой. Рост под три метра, мощные руки и короткие задние лапы. Ах да, ещё оскал свирепый, легко человеку голову откусит. Но не вижу какой-то брони или укреплений, пользуясь терминологией Алмаза, это демон первого ранга.

Я рядом с проломом окна встал и спокойно наблюдал, что дальше происходить будет. Ротен действовал, как заправский дрессировщик. Взмах, слышу свист воздуха, вслед за ним отмечаю обжигающий удар по твари. Горилла ревёт, бросается на обидчика, но тот легко отскакивает. Я же молча изучаю, как выглядит маг, какие у него изменения в организме, где уплотнения есть и как именно он энергию использует.

Ещё удар плетью и ещё. Горилла в бешенство впала, рычит так, что на многие сотни метров звук разносится. Как-то грязно маг работает. Неужели он даже не подумал, что я могу прийти сюда и напасть на него? Или подумал и это ловушка? Если так, то рядом должна быть засада. Я переключил внимание и принялся вглядываться, есть ли кто в округе. Барух доказали, что имеются способы укрыться от чужого внимания, так что доверия собственным умениям до конца нет. Связался со своими бойцами, отправил их прогуляться вдоль Пасти и глянуть, есть ли что подозрительное.

Тем временем короткая схватка подошла к концу. Маг забил демона, тот был на последнем издыхании и дальше началось поглощение. Ротен выставил левую руку вперёд и выходец из Пасти, как поток мглы, всосался прямо в тело мужчины. Выглядит жутковато, особенно тот отчётливый стон наслаждения, что раздался в тихой зимней ночи.

Следующие два часа прошли никак. Ротен постепенно смещался вокруг стены тумана, что ограждала центр Пасти. Мои бойцы никого не нашли: как и обычно, район вымирал и люди прятались по убежищам. Я следовал за магом, заходил наугад в дома, пытался найти группу прикрытия, но никого не встретил.

Плохо. Если рядом скрывается отряд бойцов, мне было бы спокойнее и понятнее. Откуда такая опрометчивость? Маг обязан был подумать, что я могу заглянуть на свои же земли. Или расчёт как раз на это? Сам явлюсь и меня прихлопнут. Если нет, выпустят демонов на улицах города и убьют после. Но почему здесь один маг? Явись троица хотя бы, тогда противовес был бы очевиден.

Никого другого я так и не нашёл. Как и маг не нашёл новых демонов. Видимо, ему надоело бродить в ночи, потому что он отправился обратно. Совсем уйти хочет или в машине отогреться, я не знал, но решил, что пора действовать.

- Браво, прием. Цель выдвигается на место встречи. Готовьтесь. - проговорил я в рацию.

- Браво на связи. Принято. Сюрприз готов.

- Действуйте по моей команде.

- Принято.

Прошлый опыт я учёл и героических поединков устраивать не собирался. Если сам вырубить не смогу, то подключатся бойцы.

Напал я сразу после того, как маг пролез в дыру в заборе. Вот он наклонился, перешагнул через обломки стены и двинулся по снегу дальше. Я с места запрыгнул на забор и оттуда упал на него.

Ротен успел дёрнуться и развернуться, но не успел уклониться. Я ударил ему в голову, снёс своим весом и прижал к земле. Это жёстко, когда на тебя туша в броне падает.

Одна рука удерживала мага, другая впечаталась ему в нос. Он успел поставить щит, но тот грязный, а я как раз умею идеально очищать такую энергию. Нос всмятку, брызжет кровь, но я не останавливаюсь. Бью ещё и ещё, помня, что маги народ крепкий.

Щит рухнул почти сразу, через два удара Ротен поплыл и больше не мог удерживать защиту. Ударил в грудь, выбил из него дух, добавил в живот и приложил пару раз головой о землю. В любой момент я готов ударить ещё сильнее, а если будет надо, то выхвачу меч и рубану.

Но это не требуется. Маг отправляется в нокаут. Что, так просто?

- Браво, приём. Доложите обстановку.

- Вокруг чисто.

- Наблюдайте за периметром, я упакую цель.

Идея захватить мага в плен и опробовать на нём разработки по допросу, настолько заманчива, что не могу удержаться от этого. Придётся контролировать объект, но я готов на это пойти. Дополнительно ещё химией его накачаю, чтобы снизить шансы на побег.

Проверил пульс, Ротен живой, вполне себе дышит. Я схватил его за ногу и без лишних церемоний потащил в сторону фургона, который уже дожидался как раз для транспортировки.

Но маг удивил.

Я ощутил, что происходит что-то неладное. Обернулся, хотел ударить ещё раз и пресечь атаку, но её не было. Маг всё так же валялся в отрубе. Ожило другое.

Из Ротена валила тьма, четыре струи вырывались, сгущались и растекались по земле. Когда я сообразил, что происходит, демоны обрели форму наполовину. Дальше действовал на инстинктах.

Шагнул в сторону, выхватил меч и рубанул ближайшую тварь наотмашь, вместе с выпуском очищения. Клубок тьмы развалился на две части, но продолжил собираться. Ещё удар, кинул очищение вспышкой и наконец-то демона разорвало на лоскуты.

- Браво, следите за целью. Рыпнется, огонь на поражение.

- Принято.

Я отдал приказ, а сам прыгнул к следующему демону. Тот успел восстановиться и вместо атаки отпрыгнул назад. Сволочь. Так грамотно ушёл, синхронно с другими, что я оказался в окружение.

Кувырок в сторону, пропускаю лапу над собой, демоны нападают безмолвно, только снег скрипит под их лапами. Очищение в клинок, фиксирую его там и перехожу на рубку. Вот и представился повод оружие проверить, как вовремя то, блин.

Прошлые мечи лучше пропускали энергию, но что есть, то есть. Этот тоже достаточно хорош, идеально лежит в руке, и махать им одно удовольствие.

Демоны наскакивают, я смещаюсь, отмахиваюсь и оставляю в них рваные раны с помощью очищения. Твари действуют, как стайные животные. Когда я бью одного, другой пытается цапнуть. Выигрываю за счет скорости и того, что это обычные твари, легко поддающиеся на уловки.

Внезапно рядом разносится грохот выстрелов. Сначала один, а следом подключаются очереди. Маг очнулся, с первого раза его не достали и ударили всем, что было.

Бросил взгляд в сторону Ротена. Демоны меня оттеснили от него метров на тридцать, и сейчас мужик поднимался. Вокруг него мерцал грязный щит, от которого отскакивали пули. Опять не по плану…

Я ускорился, разрубил на части ближайшего демона, подпрыгнул и пропустил под собой второго. Третий тоже прыгает, но врезается в того, что промахнулся. В эту кучу я и падаю.

Демоны имеют полуматериальную природу. Конкретно эти. Поэтому их плохо берёт физическое оружие. Лично для меня это означало, что я провалился прямо в тварей. Погряз в этой мутной субстанции. Упал я аккурат на загривок одному из монстров и почувствовал, как медленно погружаюсь. При этом на щит обрушилось давление, которое грозило в любой момент его разрушить.

Я выпустил из левой руки очищение, высвободил её и отклонился назад. Перехватил меч двумя руками, направил остриё вниз и пробил шею демону, выпуская следом волну магии и развоплощая монстра.

Тварь сдохла, я упал в оседающий пепел и сразу же был вынужден отмахиваться от последующей атаки третьего демона. Тот получил рану, но и я пропустил удар мощной лапой. Щит смяло, меня отбросило назад, прямо в сторону Ротена.

С момента, когда он очнулся и поднялся, прошло от силы пара секунд. Прорва времени, если под ускорением. Я рухнул спиной назад, перекатился и вытолкнул руками себя наверх, приземляясь точно рядом с магом.

Наши глаза встретились. Точнее, это я поймал его взгляд, что пылал, обрамлённый окровавленным лицом. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Сам же Ротен видел шлем, что скрывал меня. Пока в его руках формировалось что-то убийственное, я долбанул очищением по щиту и прорвался к нему.

Он явно такого не ожидал. Глаза расширились, а потом собрались в кучу, когда ему кулак в лоб прилетел. Мага откинуло назад, но меня отвлек демон, что подскочил и чуть мне голову лапой не снёс.

Увернулся, разорвал дистанцию и ударил очищением. Тварь пошла рябью, и я тремя выверенными движениями добил её. Сначала отсек заднюю лапу, следом переднюю, что хотела меня ударить, а третий удар пришёлся на голову. Демон распался кучей пепла, налетел ветер и закрутил эту черную пыль, смешал со снегом.

Эта завеса и помешала заметить, как в меня летел ответный удар Ротена. Чёрный шар, что похож на клубок чертей, я принял на лезвие клинка в последний момент. Тот взорвался, облепил оружие и на меня упали брызги заклинания.

Резко навалилась тошнота и слабость, несмотря на щит, эти ощущения были хлеще, чем удар кувалдой. Меня скрутило, но перед тем, как упасть на колени, успел выпустить очищение волной через тело и выжечь заразу.

Уже летит следующая атака, я прыгаю в сторону, без кувырка, на это нет сил, но уворачиваюсь. Чёрный шар уносится куда-то в сторону Пасти, где разбивается о забор, едва разминувшись с моей головой. Продолжается стрельба, парни отрабатывают по полной, но толку нет. Вижу, как Ротен кидает куда-то волну силы и рядом взрывается здание, после чего плотность огня резко падает. Сука.

Я с места выпрыгиваю, бодрость вернулась, организм переборол последствия пропущенной атаки. Ускоряюсь и сближаюсь с гадом. Проламываю его щит, бью в голову и следующие десять секунд пытаюсь сделать его похожим на отбивную. Маг как-то пытается защищаться, укрепляет щиты, но они настолько грязные, что против меня бесполезны. В самом маге тоже чернота течет, придаёт ему крепости, но с каждым ударом я выбиваю из него эту дурь.

Натиск продолжался, пока Ротен не выпустил из ладони чёрный цветок, что взорвался прямо между нами, отчего вместе отправляемся в полёт. Я упал в замерзший сугроб, пробил корку льда и закопался внутрь. Маг улетел в ближайшие кусты, от которых одни щепки полетели.

Поднимаюсь, вижу, что и он встаёт. Прыгаю вперед, но этот гад выставляет руки навстречу и… Из него вырывается черная лента, что превращается в демоническую змею. Двигается она настолько быстро, что не успеваю увернуться. Секунда и меня оплетает демоническая тварь, от чего падаю на землю. Тиски сжимаются, защита прогибается, а вместе с ней и доспех впивается мне в кожу.

Выпускаю из ладоней очищение, змея шипит и в ответ зубами впивается в бедро. Тварь! Пробила всю защиту, чувствую, как грязный яд побежал по венам. Внутри вспыхнула злость, выпускаю поток очищения, пробиваю тело монстра и освобождаю одну из рук. Хватаю голову демона и бью потоком прямо туда. Миг и черепушка змеи осыпается пеплом.

Что не мешает ей продолжать меня сжимать, да ещё и усилить натиск. Я застонал от боли, но смог собраться и пробить змею ещё в несколько местах. Давление ослабло и я скинул останки монстра. До чего же крепкая тварь, до последнего сопротивлялась.

Пока разбирался с ней, Ротен успел добежать до машины и щит вокруг неё поставить. Мне до туда сотню метров преодолеть надо. Поднимаюсь, нога болью отдает, да и общее состояние, будто меня прожевали. Гад, ненавижу.

Бойцы продолжают стрелять, но уже вяло. Защита надежно машину защищает, маг круговой щит поставил. Заурчал мотор, сверкнули фары. А в следующий вдох тачка взорвалась.

- Браво, молодцы, - вяло бормочу в рацию. Успели заминировать.

- Командир, ты как? Помощь нужна?

- Жив. Нужно добить этого гада. Он ещё жив.

Ротен и правда жив. Предусмотрительный, сволочь. Поставил два щита. Один вокруг машины, другой вокруг тела удерживал. Что будет, если кусок техники зажать между двумя крепкими щитами, да взорвать? Ничего хорошего.

Круговой щит разорвало на части. Как и машину. Но далеко она не разлетелась. Раздался взрыв, отразился от щита, потом обратно. Давление выросло настолько, что верхний щит разорвало, а мага смяло. Я вижу, что в нём теплится жизнь, но чем ближе подхожу, тем больше ран замечаю, через них энергия уходит, как через дырявое ведро.

Когда оказываюсь рядом, Ротен выползает из огня.

- Ты кто такой, мать твою?! - орёт он мне, - Ты знаешь, что с тобой будет за это?!

Да ладно. Он что, так и не понял, кто я? Может, шуткануть?

- Я пришел за данью, ничего личного, - через шлем голос искажается, - Ты просто аргумент, чтобы твои родичи заплатили.

- Что?! - вырывается у него, - Всего лишь деньги?! Да ты!

Я не собирался с ним церемониться. Но и резко бежать тоже лишний риск. Надеялся, что разговорами он мне даст пройти лишний десяток метров. Так и случилось.

Нас разделяли последние шаги, я собрал силу, чтобы атаковать и вырубить, но Ротен выкинул фортель. Собрал в ладонь свою же кровь и швырнул в меня.

За миг бардовые капли превратились в вихрь грязнейшей энергии. Инстинкты взвыли, интуиция вопила об опасности. Я отпрыгнул назад и в бок, но вихрь разрастался, превращался в бурю и летел за мной.

Бывает, что в момент опасности мозг выдаёт такое решение, которое ранее тебе было недоступно. Я сделал то единственное, что мне оставалось. Всю собранную энергию выставил вперёд в форме овального щита и закрылся им, как римский легионер под градом стрел.

Магия очищения сверкнула яркой вспышкой, а следом две силы встретились. Не было шумного взрыва, всё произошло без единого звука.

Волна чёрной силы разошлась между моим щитом, пропахала борозду по обе стороны, а меня протащило на добрых три метра. Но если бы это было всё…

Буря замерла над землей, собралась в тучу и… Открылся проход, откуда повеяло запредельной жутью. До этого виденная грязь в энергии Пасти показалась лёгкой пылью на фоне того, что я ощутил.

Чувство опасности не умолкало, я понимал, что сейчас произойдёт что-то плохое. Клинок в руках, замах, опускаю его сверху вниз и выпускаю серп очищения.

Белая дуга врезается в проход, тот идёт волной искажения, закрывается… Почти. Я почти смог. С той стороны показалась лапа, следом вторая, они уперлись в края и раздвинули в сторону. Секунда и в мир вываливается… Нечто.

Демон потягивается, распрямляется и принюхивается. Слышу, как он жадно вдыхает запах.

Под четыре метра ростом, синяя хитиновая броня покрывает его тело. Гибкое, худое, но это на общем фоне, так-то он крупнее меня значительно. Человекоподобное строение, при этом в нём за версту видна инородность.

По бокам две руки, покрытые шипами, на конце внушительные когти, каждый сантиметров десять длиной. Вместо лица костяная маска, пылают алым огнем глазницы. Рта нет, но этому чудовищу он и не нужен. Сзади скользит хвост, он как гадюка, плавно подбирается к жертве.

- Убей его! - раздаётся крик из-за спины монстра.

А следом в Ротена прилетает выстрел из гранатомета. Неожиданно. Значит, пока бродили или дрались, успели подвести тяжёлое вооружение.

Демон обернулся на всполох огня, залюбовался им. А у меня в рации раздаётся:

- Приём. Маг спёкся. Не шевелится. Накрыть ещё пару раз?

- Пока отбой. Если дёрнется, то стреляйте.

- Что с демоном?

- Не лезьте. Если что, готовьтесь отступать.

- Командир, если оттащишь его в сторону, заберём тело мага.

- Отбой. Если он очнётся, вам хана. Конец связи.

Больше отвлекаться не могу. Демон поворачивается ко мне.

Тварь словно задумалась, зачем её сюда выдернули и что ей делать. Но как-то у неё не возникла мысль устроить милую беседу. Всё моё естество кричало, било в набат, требовало изгнать из этого мира демона, восстановить порядок. Нет ему места на этой земле.

Тело сработало раньше, чем я осознал эти ощущения. Шаг вперёд и с левой руки выпускаю стрелу очищения прямо в голову твари. Та отшатнулась, дёрнулась, и пропустила удар мечом.

Мне пришлось прыгнуть, чтобы дотянуться. Ускориться, прыгнуть, замахнуться и ударить изо всех сил, вкладывая ударную дозу очищения. Бил так, чтобы сразу насмерть.

Но вместо смерти раздался звон, клинок отскочил от головы твари. Эффект дало очищение, вот оно да, оставило ожог на костяной защите.

Я это успел отметить, а в следующий миг уже отправился в длинный полёт. Демон ударил молниеносно.

Так же молниеносно он прыгнул следом. Я приземлился в сугроб, меня кувырком протащило назад, а воздух от удара вышибло из лёгких. Когда поднял голову и засёк демона, тот уже был в нескольких метрах от меня и готовился добить.

Внезапно между нами возник щит. Это Алмаз вмешался. Я его оставлял в засаде с рядовыми бойцами и собирался сам разобраться с целью. Но планы резко поменялись. В горячке боя я как-то забыл про сверха, а тут он сам решил выбраться и прийти на помощь. Должен признать, что вовремя.

Щит пошёл трещинами, но выдержал первый натиск, дав мне секунду, чтобы подняться. Демон всё же проломил преграду, но последующую атаку я встретил готовым.

Пропустил лапу над головой, когти мелькнули опасно близко, клинок ударил в ответ, но соскользнул с костяной брони. Разорвал дистанцию, демон ударил вдогонку хвостом. Тот летел, как меткое копьё, чуть не пробил меня насквозь.

Я по нему мечом хлестнул, но максимум, чего добился, это мелкой зазубрины. Надо собрать силы на очищение, нужно хотя бы секунд пять, чтобы подготовиться. Слабые удары я могу кидать почти непрерывно. А вот такие, что прошибут эту тварь - требуется подготовка.

Время на это мне даёт Алмаз. Он где-то рядом, я его не вижу, не до этого. Демон быстрее молнии, он не знает усталости, преследует меня по пятам. Между нами снова возникает щит, сверх идеально подгадывает момент.

Я успеваю отбежать метров на десять, пока тварь разбирается с преградой. Иди сюда, гавнюк, сейчас я тебе покажу, кто тут главный.

Тварь не спешит прыгать следом. Медлит. Щит проломлен, но демон хвостом по земле бьёт, горсти снега подкидывает, но остаётся на месте, пристально смотрит за мной. Не дай бог он разумен, это совсем другой уровень опасности.

Демон удивил. Оказалось, что он тоже готовил удар. Резко дёрнулся вперёд, я чуть не кинул очищение в него, но смог удержать. Вместо сближения демон резко сместился в сторону, а сам кинул в меня чёрной сетью. Выглядело это, как покрывало мрака, что за треть секунды накрыло пару десятков квадратных метров.

Меня спас Алмаз. Ещё один щит возник передо мной, тьма налетела на него, обняла и расплавила. Следом и демон бросился, которого я встретил концентрированным шаром очищения.

Тот вонзился монстру чётко в грудь и отбросил назад. Тварь бесновалась молча. Не знаю, способно ли это существо испытывать боль, но походило, что его выгибает именно от неё. Демон бился, его трясло, я хотел напасть, но это хаотичное мельтешение конечностей не позволяло сблизиться.

Буйство закончилось за пару секунд, и я отметил, что теперь на груди у твари выжженная дыра. Раунд два, отродье Пасти.

Монстр переросток двигался, как профессиональный боец. Каждое движение выверенное и продолжает предыдущее. Удар лапой, другой, подсечь хвостом, прыгнуть, пытаясь заграбастать когтями и следом же ткнуть острием хвоста вдогонку. Я же скакал, как гимнастка на олимпиаде, которой задницу перцем намазали.

Холод давно не чувствовался, по телу пот ручьем бежал, приходилось выкладываться, бороться за свою жизнь. Я пытался выгадать момент, чтобы в рану мечом ударить, но демон это место особо хорошо прикрывал.

Мы носились по району долгую минуту, за это время я ему и царапины не нанёс. В итоге сработала предыдущая схема. Алмаз поставил внезапно щит, демон замедлился, а я сформировал концентрацию ощущения. Но вместо того, чтобы продолжить атаковать, тварь отстранилась. Подходить не хочет, кружит вокруг меня.

Умный гадёныш. Впрочем, я сам подойди могу. Шаг вперёд, топаю ногой, монстр в сторону отскакивает. Я шаг назад, он приближается. Два резких шага вперёд, он на встречу, но сразу же в сторону отпрыгивает. Достаточно быстро, чтобы увернуться от атаки.

- Командир, приём. Можем накрыть огнем, чтобы отвлечь.

- Давай. - выдыхаю я в рацию.

В демона прилетает снаряд и взрывается. Этой секунды хватает, чтобы я бросился вперёд и подловил тварь в прыжке. Да так удачно по бедру попал, что монстр споткнулся. А я уже рядом, меч в рану входит и ещё туда импульс очищения посылаю.

После чего отлетаю, демон умудряется меня достать. Да так сильно, что рёбра хрустнули. Это не смотря на щит и броню.

Монстр преследует меня, отгоняю его вспышкой очищения. Он шипит, отскакивает и зло смотрит углями глаз. Давай, нападай, я тебя ещё приголублю, сволочь.

Но тварь поступает иначе. Она бросается в ту сторону, где бойцы скрывались. Честно, я даже растерялся на секунду. Уж слишком быстро от нападения тварь перешла к бегству. Эта секунда стоила мне двадцати метров проигранной форы. Мля…

- Валите нахрен! - ору в рацию. - Алмаз! Держи суку!

Сверх отработал на отлично. Бойцы засели в одном из разрушенных домов. Демону метров пятьдесят оставалось, когда перед ним возник щит, в который он и врезался. Надо Алмазу премию выписать, идеально сработал.

Я догнал монстра и очищением ему в основание хвоста ударил, а следом туда меч вогнал. Монстр дугой выгнулся, я ему в спину врезался, и клинок ещё дальше вонзил. Это тебе заднеприводная кара, засранец!

Началось бешеное родео. Хвост плетью повис, демон носится, меня скинуть пытается. А я вцепился в один из его шипов и очищением бью, как придётся. Точечно не получается, этот урод так носится и прыгает, что качает как в девятибалльный шторм.

Я раз десять ударить успел, перед тем, как меня скинули. Меч в ране остался, так что я без оружия теперь. Но оно и не требовалось. Тварь выдохлась. Я видел, что она хромает, скорость замедлилась.

Дальше пошла методичная работа. Минута уворотов, мощный удар, повторить. Ещё пару раз демон пытался убежать, но совместными усилиями удерживали. Сначала я ему развоплотил руку, а потом и ногу оторвал. После чего добрался до меча и через него ещё волну очищения запустил.

Казалось, что прошла вечность, но потом уточнил - всего двенадцать минут. Двенадцать минут, когда я методично избивал этого проклятого демона, пока тот не рухнул и не рассыпался.

Я устало опустился прямо в снег и выдохнул. Сходил, блин, на охоту.