Доказательство силы. Часть 2

Глава 16. После боя

Я сидел в удобном кресле, вытянув ноги, пил горячий какао и наблюдал за тем, как бойцы Михайловых таскают вещи. Бой завершился три часа назад, сейчас второй час ночи. Я устал и это слабо сказано.

Последняя моя атака была чем-то новым в первую очередь для меня самого. Перенапрягся, выложился, выскочил за свой предел. Как обычно. Но как я его, а! Есть, чем гордиться, пробил злобного гада. Я это делал не ради благородства, хватало более прагматичных причин. Помочь Михайловым - это раз. Помочь и выжить самому, потому что, если бы их грохнули, то мои шансы спастись снизились бы до нуля - это два. Проверить себя - это три.

Если какой-то левый Барух из младшего рода, падальщик и вампир, настолько круче меня, то что говорить о сражение с другими магами? Да, Барух и Михайловых неприятно удивил. Что говорило о его впечатляющей силе, которая не распространялась на остальных вампиров. Их то как раз перещёлкали как курят и почти не заметили.

Но какого лешего! Мне ведь дальше предстоит вести борьбу не с рядовым мясом, а вот с такими монстрами от мира магии. Поэтому я рад, что удалось себя испытать. Узнал, что чего-то стою. То, что сейчас тело ломит и крутит - ничего, переживу. Базовую медитацию восстановления и очистки уже провёл, осталось подождать, пока организм придёт в норму.

Со вторым гадом разобрались Михайловы. Иван с Павлом дорубили первую тварь, после чего вместе с Евгением методично пару минут избивали здоровяка. Били по очереди, не давали встать. Затянулось по двум причинам. Банальная усталость и толстая шкура гада.

В тот момент парочка союзных магов валялась в отрубе. Как я потом узнал, они положили трех обычных вампиров, после чего на них этот чудо-здоровяк набросился. Хотя положили не совсем точно сказано. Двоих выбросили в окно, прямо под огонь нашим парням. Я видел трупы. Сплошное решето и кровавое месиво.

Ко мне подошёл Евгений. Уселся в соседнее кресло, то скрипнуло под его весом. Я видел, что мужчина истощён, но постепенно восстанавливает силы. Кажется, он использует для этого какую-то технику и было интересно наблюдать, что и как он делает.

- Смотри, - протянул он осколки чего-то.

- Что это?

- Накопитель энергии. Или чёрной силы, называют по-разному. Тьма, мрак, энергия смерти.

- Собирали энергию с жертвоприношений?

- Почти так, но не совсем. Это побочный эффект от ритуала. Основным был удар по тебе.

- Да, проклятье, впервые такое увидел.

- В нашем мире много странного, - Евгений поймал мой взгляд. Сам он смотрел оценивающе, - Это проклятье Барух. Мы с таким сталкивались пару раз. Деталей не расскажу, но ты их и сам сегодня видел. Кровавый ритуал, копится энергия, посылается в сторону цели. Обычного человека убьёт на месте. Среднего мага за сутки прикончит, если целители не помогут. Сильный маг дольше продержится, но тут индивидуально.

- На что их расчёт тогда был?

- Что ты слабый маг? - приподнял бровь мужчина. - А вообще не знаю. Возможно, ослабить тебя хотели, это как первый шаг. Какой следующий - сам думай.

Что тут думать. Ротены закидывают парочку демонов, пока я либо дохлый валяюсь, либо ослабленный, вот и весь рассказ. Дальше дискредитация и, если я выберусь из поместья, то добивание. Выглядеть будет естественно. Молодой наследник отправился отражать угрозу, но не справился.

- Вижу, что догадки у тебя есть, - покивал мужчина.

- Спасибо вам за помощь.

- Да брось ты. Это мы перед тобой в долгу. За последние пять лет мы убили троих, да и то, пешек. А тут за один раз шестнадцать трупов. Ещё ты троих убил. Определённо, это славное деяние.

Разговор прервал подошедший Павел. В руках он держал мои клинки, которые остались в теле врага. Я забрал оружие и положил его на столик, что стоял между креслами.

- Судя по виду, они безнадёжно испорчены, - с легкой печалью констатировал я.

- Не поспоришь, - хмыкнул Евгений.

Оба меча сломаны и оплавлены. У старшего половина лезвия обломана, у младшего по самую гарду. Остались жалкие обрубки.

- Не подскажите, где такое оружие достают? - обратился я к двум Михайловым.

Павел тоже уселся рядом в кресло, но в присутствии отца предпочитал молчать, как я заметил. Мы с ним за время всей операции парой слов обменялись. Вопрос про оружие не праздный, оно действительно оказалось полезным. Учитывая, что старший клинок именно Михайловы мне подарили, то есть надежда, что я узнаю откуда оно.

- Просто так его не достать, - разрушил надежды глава рода, - Даже если ты из старшего рода. Нужны связи, деньги, влияние, но ключевое - связи.

- Шансов получить такое оружие у меня нет? - прямо спросил я.

- Хм… Я подумаю, что можно сделать, - серьёзно кивнул мужчина.

Я до этого пробивал вопрос. Оружие купить можно. Там же, где я броню покупал, например. Но это будут обычные мечи, пусть и усиленные, но не пропускающие энергию. Разрушенное же оружие было именно проводником, в чём и заключалась его прелесть. Особенно для меня, у кого проблемы с дистанционными атаками. А так пробил клинком брюхо и прямо внутрь доставил пучок очищения.

- Что-то вы тут серьёзные слишком, - из коридора вышел Иван, - Смотрите, что нашёл. Коллекционное.

На стол встала запечатанная бутылка чего-то тёмного.

- Ого, - Евгений взял добычу в руку и осмотрел, - А Барух знают толк в алкоголе. Как только сохранилась.

- Да она в другой части дома в погребе хранилась. Половина бутылок вдребезги, а эта красавица выжила.

Я оглядел зал. Окна выбиты, всё стеклянное в труху. Так по всему дому. Разве что верхние этажи уцелели, да и то не везде, там ведь тоже своя битва разразилась. Полуразрушенный дом это последствия тех сил, что бушевали внутри.

Гости, кстати, к нам заходили. Я слышал, как это обсуждалось. Поселок то элитный, в любопытстве нет ничего удивительного. Вопрос решил сам Евгений. Не знаю, что там и как было, но я видел, что он вышел за ограду, с кем-то пообщался и на этом чужое внимание как отсекло.

- Выпьем? - предложил глава рода.

Он шустро разорвал обёртку, вытащил пробку (пальцами!), понюхал, зажмурился от удовольствия и сделал глоток. Хороший такой, на одну пятую бутылки.

- Эдвард? - емкость протянули мне.

Без бокалов и лишних церемоний. Отказываться не стал. Молча взял, понюхал, но богатый букет запахов не оценил. Даже не скажу, что это, вино, виски или ещё что. Запах странный и необычный. Но я рискнул выпить. Сделал пару глотков и ощутил, как по горлу пробежала волна тепла, рухнула в желудок и там раздался взрыв сверхновой. Немного самоконтроля и удалось сдержать слёзы, что рвались наружу.

- Силен, - уважительно кивнул Евгений.

Я протянул бутылку над столом и её перехватил Иван. Тоже мощный глоток и осталось от силы половина. Последним отпил Павел.

- Это оставим братьям, - вставил пробку Евгений обратно и забрал бутылку.

Братья имелось ввиду двоюродные. Те два мага, что ушли зачищать верхние этаже, а под конец отправились в нокаут. Они сейчас были во дворе и следили за погрузкой.

Свалили из особняка минут через двадцать. Я отправился на машине вместе с Михайловыми, те любезно согласились подбросить. Часть моих людей отправится по домам, другая со мной. Посмотрим, что принесет следующий день. Этот можно назвать успешным.

Утро началось с прихода Амалии. Та явилась без предупреждения, в девять утра, когда я ещё спал. Уж не знаю, какими такими путями, но она смогла пробиться прямо ко мне в комнату. За что Сергей получил мой хмурый взгляд.

- Не рычи на него, - вместо приветствия сказала девушка, - Если магиня куда-то идет, то обычные люди не смогут её остановить.

- Ты так соскучилась по мне, что решила взять дом штурмом?

- Конечно, милый, - расплылась девушка в улыбке, - Очень хочу продолжить наши занятия.

- Тогда ты может, отвернешься и дашь мне одеться?

- Нет, - в глазах появились чертята.

Нет, так нет. Я откинул одеяло и встал. К чести Амалии она слегка покраснела, и всё же отвернулась. Я то голый спал. Насколько её реакция правдива или это очередная игра - отдельный вопрос.

- Как насчет завтрака?

- Я уже поела.

- А я нет.

- Ты какой-то заторможенный и вялый. Не выспался? - в голосе добивалось участия и я отметил её внимательный взгляд. Трусы и халат я успел надеть, повернулась она сразу после этого.

- Плохие сны снились.

- Да? Как интересно. Расскажешь?

- Плохо запомнил, - пожал я плечами и отправился на выход.

- Жаль. А мне тут птичка напела, что твои сны вернулись поздно ночью.

- Птичка? - повернулся я к ней и оглядел с ног до головы, задержался взглядом на голых коленях и вырезе у платья.

Так, погоди, она ведь тренироваться пришла, почему в платье то? Но этот вопрос лучше тоже при себе оставлю.

- Ага, пернатая, - ответила она, и я не сразу вспомнил, о чем речь.

Точно, род Шелия, как и остальные, наверняка присматривает за кварталом и в курсе, что я вернулся поздно ночью. Это было ожидаемо, я и сам с недавних пор поставил камеры вдоль своего забора и теперь в курсе, кто ездит по улицам.

- Что-то ты тормозишь. Перенесем тренировку?

- Нет. Кофе, плотный завтрак и я покажу всю глубину опрометчивости твоего раннего появления.

- То есть, тебе не понравилось, что я оказалась у тебя в спальне?

- Нет, - спокойно ответил я, когда мы оба вышли в коридор и спускались по лестнице вниз, - Для этого ты была слишком… Одетой.

- Учту, - ничуть не растерялась девушка.

Продолжая вяло шутить, добрались до столовой, а через полчаса спустились в подвал.

Это время, нет-нет, да мелькали мысли на тему местного воспитания и менталитета. Хвала богам, меня не забросило в какую-то Японию, где распространен церемониал. Или это у китайцев? А, не важно. Главное, что тут можно свободно общаться. Флиртовать с Амалией, выпить с главой Михайловых. Не всё так просто, к сожалению, за языком следить приходится, но гораздо проще, чем могло бы быть.

- Рассказывай, чему научилась, - уселся я на маты.

- Могу показать. Как насчет спарринга?

- Лень. Лучше словами.

- Тоже мне, воин, - фыркнула она, - Раньше ты поактивнее был.

Уже раз в пятый про активность говорит. Намекает, чтобы я рассказал, чем ночью занимался? Обойдется.

- Сегодня у меня выходной. Научилась держаться без зрения?

- Немного. Но этого мало.

- Так сколько дней прошло? Четыре с момента начала тренировок?

- Пять. Неделя почти подошла к концу.

- Сегодня у тебя будет кое-что новое. Не смотри, что так выгляжу, я подготовился.

- Чем удивишь? - прищурилась она.

- Вон туда смотри, - указал я рукой.

- Что там?

- Иди, глянь.

Заинтригованная девушка ушла в другой конец зала, где её ждала… Кхм… Бочка.

- Что это? - донеслось удивленно-озадаченное.

- Сюрприз.

- Всякое я в жизни видела, но чтобы мужчины таким… Кхм… Удивляли.

- Это бочка с водой.

- Больше похоже на гроб.

- Да, схожесть есть, - всё же я встал и подошел к этой штуке, ещё раз окидывая её взглядом. - На самом деле это очень могущественный артефакт.

- Ещё что скажешь?

- Не веришь? - нахмурился я.

- Выглядит, если честно, будто её собрали и спаяли совсем недавно.

- Именно. Специальный заказ. Цени. Всё ради тебя.

- И в чем же великая сила этого могущественного артефакта?

- О, он делает одну удивительную вещь.

- Какую же? - глаза Амалии сужались и сужались, в итоге из них отчетливо потянуло неприятностями.

- То, о чем я мечтал, как только тебя увидел, - закатил я мечтательно глаза, - Раздевайся.

Три секунды тишины.

После чего Амалия размахивается и мне в лицо летит пощечина. Не знаю, что в тот момент на меня нашло. Бессонная ночь, заторможенное состояние, подростковые гормоны или это я разогрелся после утренних бесед и проникновений в мою спальню. Возможно, роль сыграло всё сразу.

Тело действовало само. Амалия замахивалась медленно, без ускорения, я легко перехватил её руку. Вторую тоже перехватил, дернул их вниз, прижал и… В общем, её тоже к себе прижал. Мы оказались как-то слишком быстро, взгляд глаза в глаза и… Первая здравая мысль, что дело куда-то не туда пошло возникла, когда, скажем так, наши языки встретились и… кхм… нашли общий язык.

Мысль о странности происходящего мелькнула и исчезла. Именно в тот момент Амалия прижалась ко мне всем телом и я почувствовал исходящий от неё жар, а дальше совсем забылся.

Очнулся, когда мы лежали на матах, платье девушки было задрано, она резко перевернула меня, запрыгнула сверху, крепко поцеловала и соскочила. Причем отпрыгнула метра на три.

- Как разогнался то, - сказала она, тяжело дыша.

Только тут до меня в полной мере дошло, что именно произошло. И что не произошло. Но и то, что было, достаточно, чтобы либо испортить отношения, либо…

- Не смог удержаться, - честно ответил я, смотря на девушку с восхищением.

А как мне ещё смотреть на ту, кого я только что почти всю облапал. Руки до сих пор горели, помня её тепло.

Она ничего не ответила. Сделала шаг назад, при этом закусив губу. Я прикрыл глаза, потому что зрелище было соблазнительным. Вдох-выдох-вдох. Нужно успокоиться. Когда открыл глаза, то посмотрел на Амалию спокойно.

- После такого ты обязан на мне жениться, - выдала она как-то неловко.

- Это предложение?

- Эм…

- Я подумаю.

- Что?! - искренне возмутилась она.

Всё же она эмоциональная особа. Которую с детства учили драться. Поэтому я не удивился, когда мне в голову полетел вполне профессиональный удар ногой. Не удивился, увернулся, толкнул её в опорную ногу и когда она упала, подгреб под себя и прижал.

- Хороша, - честно сказал я.

Взгляд на мои губы, в глаза, снова на губы… И я отлетаю куда-то к потолку вместе со вспышкой света. Падение вышло жестким. И отрезвляющим. Куда-то не туда наш разговор зашел…

- Куда катится мир, - выдала она, после того, как я поднялся с пола, - Если кто узнает, что я целовалась со школьником, меня засмеют.

- Или будут завидовать, - ответил я, наблюдая, как от кожи дымок поднимается. Да и халат, в котором я так и ходил, закоптился.

- Чему же?

- Разве я не хорош собой? - сделал я удивленное лицо.

- Слишком много хвалишься. - презрительно бросила она. Но вижу, что глаза блестят.

- Да, ты права. Меньше слов, больше дела. Продолжим?

- Обойдешь.

- Тренироваться продолжим, женщина? Ты вообще о чем думаешь! - возмутился я.

- Ах ты козё…

- Твой тренер и наставник на ближайший час, - перебил я её. - Интересно ты меня приложила. Почти идеальная эпиляция. Надеюсь, хотя бы на лице брови остались, - глянул я на свои идеально чистые от волос руки.

- Не бойся. Я била слабо.

- Спасибо.

- Но если будешь так шутить, ударю сильно.

- Сколько страсти. Как насчет вместе сходить в кино?

- Ты серьезно?

- Почему нет? - пожал я плечами, - Или куда девушек нынче приглашают?

- Меня обычно зовут в дорогие рестораны и пытаются удивить роскошью.

- Тогда могу предложить взять на улице шаверму и пойти в кино. На задние ряды.

- Ты и правда серьезно, - покачала она головой.

- После того, что между нами было, как я могу быть несерьезным?

- Ничего не было, - фыркнула она, - Так, детские шалости.

- Значит, в кино ты не хочешь…

- Хочу. Но если говорить прямо, то выживи хотя бы в ближайший месяц и тогда обсудим.

- Я тебя услышал, Амалия, - серьезно сказал я, смотря ей прямо в глаза.

Драконы, желающие меня сожрать есть. Теперь и принцесса нашлась, что достанется мне в награду. Тьфу. Что за романтическая чепуха в голову лезет.

- Так что это за штука? - перевела тему девушку, после того, как обменялись взглядами.

- Эта штука поможет тебе научиться чувствовать. Нужно залезть туда. Уж прости, но голой. Или можешь сходить за купальником.

- В чем смысл?

- В том, чтобы отключить все раздражители. Звук, зрение. Смотри, вот отсюда идет подача воздуха. Не бойся, я проверял на себе, лежал там два часа и, как видишь, живой. Вот отсюда подается вода. Я замешал с солью, достаточную концентрацию, чтобы ты не погружалась вниз.

Бочка не совсем верное слово. Я нанял мастеров, что оперативно соорудили мне небольшой бассейн с возможность накрыть его крышкой. Позаботился об этом ещё пару дней назад, когда думал, как дальше обучать девушку буду.

- Ты залезаешь внутрь, расслабляешься, я закрываю крышку. Как видишь, тут нет замков и в любой момент ты сможешь выбраться. К тому же, это самый обычный металл, который, даже если я тебя закрою, ты легко пробьешь.

- Как то это не внушает доверия.

- Ты можешь не лезть туда, я не настаиваю, - развел я руками, - Но если хочешь выйти на новый уровень, то придется.

- Сколько мне там нужно провести времени?

- Для начала час. Это максимум. Потом, если захочешь, повторим.

- Откуда ты вообще знаешь про этот метод?

- Секреты рода, - ухмыльнулся я.

Наполовину правда. Так-то этот метод применяется в терапии, для релаксации или проживания измененных состояний сознания. У меня же в роду уходили медитировать в пещеры, где было темно и тихо.

- Мне просто лежать?

- Для начала да. Это тестовый запуск. Для тебя тестовый, - уточнил я, видя её скептицизм. - Задача минимум просто расслабиться и наблюдать за своими ощущениями. Предупреждаю, что состояния разные могут всплыть.

Что чистая правда, ведь это среда напоминает опыт нахождения в материнской утробе. Тепло, влажно и тихо.

- Если плохо станет, постучи и я помогу тебе выбраться. Не бойся, я рядом буду, так что ты под надежной защитой.

- Если так, то уговорил, - криво улыбнулась она.

- Как расслабишься, твоя задача исполнить следующее. Ты должна ощутить, где я нахожусь.

- Как мне это сделать через стенку? - постучала она по металлу.

- А вот пробуй. Не обещаю, что у тебя сразу получится, но вдруг.

Минут за десять уговорил девушку внутрь залезть. Объяснил ей, что и как, после чего отошел в сторону. В спину мне донеслось, что если повернусь, то сначала меня убьет она, а потом отец. Я проникся и мужественно не поворачивался, пока она не скрылась в этом чудном устройстве.

После чего вернулся к ней, уселся рядом и принялся медитировать. Пока она там лежит, у меня есть идеальная возможность изучить энергетику мага. Прелесть в том, что это почти не требует от меня усилий. Сравнимо с пристальным взглядом во что-то, когда сосредоточен. Раз оттенок, два… Я делал привычные вещи, выделял участки энергии на её теле.

Задача отчасти рутинная, изучение начнется чуть позже, когда максимально погружусь. Это как ждать, пока компьютер загрузит детализацию.

Невольно мысли соскочили на то, что произошло между нами. Первый поцелуй ладно, переоценила себя девица, проиграла и честно выполнила условия. Но второй раз… Если и третий будет, то это уже математическая индукция. В смысле можно диагностировать симпатию.

Свои реакции я понимаю. Юный организм, регулярный экстрим и вуаля, чайничек готов взорваться. Девушку что ли себе найти… Странно, но факт: в прошлой жизни не имел с этим проблем, а сейчас задача поставила меня в ступор. Где искать девушку шестнадцатилетнему пацану, которого много кто хочет убить? Знакомиться с ровесницей? Пфф… Это же скука смертная, да и как-то странно. В любом случае не вариант. При всём желание я не могу представить ситуацию, чтобы я пару месяцев ухаживал за какой-то девочкой, дарил ей валентинки и гулял с ней за ручку.

Подкатывать к взрослым дамам… Ну вот рядом Амалия лежит. Подкатил. Теперь думаю, как бы это к проблемам не привело. Может и к чему-то хорошему привести, но… Боюсь представить реакцию её отца. Интересно, в его глазах я перспективный жених? Сомневаюсь. Последний наследник, куча врагов - одна сплошная проблема.

Задача возродить род никуда не делась. Учитывая, что я один, мне нужны наследники. Минимум трое, а лучше штук пять. Как представил себе это, чуть из медитации не выбило. Как-то дети обошли меня в прошлой жизни стороной, видимо в этой придется ударными темпами отрабатывать.

Дети - это будущее. Недостаточно их родить, нужно ещё воспитать и дать им возможность, как минимум, выжить. Для этого надо бы уже сейчас задуматься о том наследие, что я формирую.

Насколько я продвинулся к своей цели? Играю здесь в местную войнушку, ничего о возвращение в свой мир не узнал, крутым магом пока не стал. Всё, на что меня хватило, один раз врезать по какому-то упырю. Бесит.

Фух… Выдох. Что-то эмоции лезут, психологическое давление сказывается или я просто устал? Каждый день какая-то фигня происходит. Вернулся вниманием к Амалии, но мысли соскочили на планирование семьи. Она подойдет для этого? Ох рано ты об этом думаешь, парень… Р-а-н-о! Права девушка, надо сначала хотя бы месяц прожить, проблемы разгрести, а там понятно будет. Но наследница магического рода, определенно, хорошая партия. Для меня, а вот я для неё - пока сомнительно.

Через пару минут мне удалось переключиться на изучение девушки. Как и раньше, основной центр в груди, ещё по сгустку в руках. В этот раз удалось разглядеть линии, что связывали их. Или, если быть точным, жгуты. Так и выглядят, наверное, энергоканалы.

Зачистка дома Барух дала столько пищи для размышлений, что как бы не подавиться, пока буду это переваривать. Как действуют проклятия? Это же самое настоящее жертвоприношение. Собрать энергию, придать ей свойства и направить в цель. Каким образом проклятие бы нашло меня и отличило от других людей? Мистика. За гранью моего понимания. Что нервирует и пугает. В свете полученной информации мир стал в разы опаснее. Чего я ещё не знаю и с какой нечистью могу столкнуться?

А эти трансформации вампиров чего стоят. Отращивание конечностей, расширение массы. Как, за счет чего они это делают? Я уж не говорю про поднятие мертвых и превращение их в злобных монстров.

Чем больше анализирую итоги боя, тем больше понимаю, что выйди я один на один против Барух, они бы меня завалили. Повезло с Михайловыми, очень повезло.