Доказательство силы. Часть 2

Глава 25. Западня

На третий день после аукциона я сделал то, что давно хотел. Спокойно выспался. С чувством, толком и наслаждением. Это тот короткий отдых, что я смог себе позволить. Дальше требовалось заняться делами и готовиться к следующему аукциону, где я планировал нанять людей. Он в середине февраля будет, ещё пару недель у меня есть.

День прошёл в работе, а вечером случилось то, что заставило меня напрячься.

- Господин, - со мной связался Спартак, - В районе Пасти замечен демон, он выбрался с территории и идёт по жилым улицам.

- Как давно заметили?

- Двадцать минут назад. Жильцы домов связались со стражами, так информация до меня дошла, я сразу набрал.

- Собирай людей, это может быть засада.

- Понял.

То, что это засада - я почему-то не сомневался. Даже знаю, кто за этим стоит - Ротен. Там где демоны бегают, там они наверняка есть. Плохо, очень плохо. Проигнорировать вызов я не могу. Выпустить демона возле Пасти - это как приглашение. А значит, там серьёзная ловушка, игры кончились. Если не пойду, то следующим шагом выпустят демонов в более населённых местах, а это массовые жертвы и паника. Есть шанс, что никакой ловушки нет и обычный демон прорвался наружу. Но почему я в этом сомневаюсь? Чувства буквально вопили о грозящей опасности.

Как бы там ни было, я обязан туда направиться и прояснить ситуацию. В крайнем случае отступлю. Мелькнуло желание спрятаться, проигнорировать вызов, но… Это будет означать показать свою трусость всем заинтересованным. А то, что за мной сейчас многие наблюдают - это факт. Череда успехов уже принесла мне определённые дивиденды в виде потепления отношений с Михайловыми, да и Шелия тоже. Если я хочу сохранить свою независимость, стать значимой фигурой, то ответить на вызов на собственных землях я обязан. Как минимум проверить, что там и как. Если силы будут слишком не равны, это другое дело. Всё же выживание важнее, чем репутация в этом городе. Да и не пострадает моя репутация, если я отступлю. Но отступить и не прийти это разные вещи. Да и есть шанс, что я себя накручиваю. Всё же нервы в последние дни на пределе, могу напрягаться на пустом месте. Так что проверить надо в любом случае. Всё же это демон на моих землях, а я маг, если не решу вопрос, меня мои же люди первыми не поймут. С этими мыслями я пошёл облачаться в защитный костюм. У меня их уже пять штук скопилось. После каждой битвы приходится отправлять на ремонт, в лучшем случае мелкий, а это минимум неделя времени. Пока ремонтируют, я другими пользуюсь.

К Пасти я подъехал через час. Долго, но пока всех соберёшь, пока через город проедешь, то на то и выходит. Район уже оцепили, стражники контролировали улицы. Наконец-то я на них могу положиться хотя бы в таких вопросах. Знаю, что они разгонят зевак, очистят улицы и выступят единой организацией, а не сбродом. Тут отчасти есть заслуга Алмаза и тех людей, что он привёл. Ветераны активно взялись как за обучение, так и за обустройство моих земель в плане безопасности.

Последний раз, когда заметили демона, он двигался в сторону Пасти. Сейчас на часах одиннадцать часов. Морозная ночь и погода в этот день разбушевалась, выдала минус тридцать, от чего каждое движение в доспехе крайне неприятно. Это если на улице постоять минут пять. Пока что я сидел в машине и не спешил выбираться. Мне без разницы, откуда развернуть свою чувствительность и выслеживать врагов. Сейчас я метров на триста ощущал пространство. На сотню больше, чем чувствовал в прошлом мире. Ну да, это нельзя сравнивать, учитывая, что здесь иные принципы.

До самой Пасти доехать не успели. Внезапно, откуда не возьмись, на улицу опустился туман. Он чем-то напоминал дыхание Пасти, его ослабленную версию. Здесь мне уже пришлось вылезти из машины и выйти навстречу серому мареву, что спешно надвигалось на нас. Проверка показала, что да, в нём содержится элемент грязной энергии.

- Спартак, - проговорил я в рацию, - Немедленно отводи всех людей. В туман пусть не заходят.

- Один останешься?

- Придётся. Иначе вы тут все сдохнете. Держитесь минимум на расстоянии сотни метров. Исполняй.

- Удачи тебе, - пожелал мне мужчина.

Появление тумана это ещё один намёк на ловушку. Или на то, что именно сегодня Пасть решила устроить выброс. Может и так, но чем больше узнаю про магов, тем больше мне за каждым явлением мерещится их злая воля. Не прошло и минуты, как я оказался в сером мареве, с дистанцией видимости в пару шагов. Плохо то, что это затрудняло видимость и в магическом плане. Туман представлял собой хаотические потоки мутной энергии.

Неизвестность вокруг нервировала. По хорошему надо отступить, осмотреться, но… Если сейчас начался прорыв, то лучше оказаться у его начала и узнать об этом заранее, а не когда демоны сметут людские заслоны. Что может натворить одна тварь я прекрасно знал теперь. Идти вперёд я не спешил. Вытащил меч, взмахнул им пару раз, запустил энергию по телу. Ещё не восстановился, ребра того и гляди, болью отомстят мне за резкие движения. Следующий шаг - настроиться на биение этого тумана. Человеческие глаза умеют адаптироваться к освещению. Магическое зрение в чем-то схоже с этим. Спасибо тренировкам, если бы не они, я бы остался слепым котенком в этом мареве. А так пару минут постоял, шаг за шагом раздвигая зону своего контроля. Когда убедился, что больше не слеп, двинулся вперёд.

Где-то шагов через сто туман расступился и для меня образовался коридор, ведущий вперёд. Ага, значит меня точно приглашают. Показушники грёбанные.

Напряжение отступило, как ни странно. У стихийного события таких ровных коридоров быть не может, а значит где-то в тумане скрывается маг или целая магическая группа, что пришла по мою душу. А раз так, то противник известен.

Отступать было поздно. Я ощущал, что меня окружили, как сгущается угроза вокруг. Значит всё же группа… Надо готовиться к прорыву

Одно они не учли. Я могу впитывать энергию прямо из этого тумана и копить силы для удара. Пусть нападают, посмотрим, кто кого.

Наконец, впереди показалась фигура. С лёгким удивлением я узнал главу Ротен. Собственной персоной явился. Стоит один, опирается на трость.

- Если хотели поболтать, могли просто позвонить, - бросил я ему, останавливаясь в десяти метрах.

- Где Альберт? - спросил он бесцветным голосом.

- Мне откуда знать?

- Ты врёшь. Я знаю, что ты его забрал.

- Вы сбрендили, если так считаете, - ответил я безразлично.

- Брось, Клоз. Шутки кончились. Мы тебя недооценили и я потерял троих. В том числе своего брата.

- Соболезную, но я их не убивал.

- Да, про это я тоже знаю, - кивнул мужчина, - Ты стравил их с Кайдзю. А мой брат, дурак, повёлся на это.

- Так уж и повёлся? - хмыкнул я, - А может вы сами его подставили?

- Заткнись! - взъярился он.

- Чего вы хотите? - спросил я, поиграв с ним в гляделки.

- Мести, всего лишь мести. Ты умрёшь и не скажу, что это будет легко. Альберт ещё жив?

- А вы хотите его вернуть? - с искренним интересом спросил я.

- Пожалуй, нет. Но и в плену его оставить не могу. Так что тебе придется рассказать, где он находится.

Дальше говорить смысла не было. Пока говорили, я концертировал в теле силы для прорыва и попутно отслеживал, кто вокруг меня находится. Плохо то, что магов тут помимо главы было пятеро. Ещё хуже то, что каждый их них призвал по несколько демонов и сейчас меня окружала внушительная толпы. Пока болтали, они успели занять позиции и до нападения оставались считанные секунды.

Бежать? Да, придётся. Вопрос в том, смогу ли. Не ожидал, что они сюда вшестером придут.

В любой аналогичной ситуации всегда надо бить в слабое звено. Учитывая, что это и ловушкой может быть. Я учитывал. Учитывал всю ситуацию в целом, последствия тех или иных действий. Вокруг меня собрали боевиков рода, кем-то другим окружающие меня маги быть не могли. Там по определению слабаков не должно быть. А вот напротив стоит глава рода. Сомневаюсь, что Адам слаб, как маг, но… Он при этом самая лакомая цель.

Адам не успел договорить последние слова, а я сорвался с места. За спиной у меня пролетел демон, что почти успел среагировать. На том месте, где я только что был, взорвался асфальт, от ударившей в него чёрной плети.

Десять метров. Мне потребовалось меньше секунды, чтобы преодолеть это расстояние. Один из магов успел поставить щит перед главой рода, но я его проломил, походу впитывая силы ещё и из защиты. Сам Адам тоже выставил преграду, которую постигла та же участь. Слишком чёрная магия у них, я заточен под то, чтобы разрушать такую.

Ещё на моём пути встала чёрная волна. Глава попытался атаковать и бил он чем-то убойным. Я почувствовал, как моментально гниёт моя защита, как металл доспеха разъедает на части, как обжигает кожу.

Заклинание было сильно, но… Против меня действовал старик. Без одной ноги, с хреновыми рефлексами, он наверняка уже много лет не дрался по-настоящему, при этом считая себя королем мира.

Я пробил его атаку насквозь и оказался рядом. Меч обрушился сверху вниз, толкая перед собой волну очищения. Глава всё же оказался не так плох, как я думал. Он умудрился поймать ладонями лезвие… почти. Оно ведь было окутано очищением и растворило защиту вокруг его кожи. Пальцы отлетели в сторону, кисть разошлась на две части, брызнула алая кровь.

Его лицо исказила гримаса, но я не услышал, как вопль боли наберёт обороты. Крик ещё не вырвался из его глотки, а я уже врезал ему в живот, от чего он хекнул и согнулся. Я схватил старика за грудки, развернул и взял на захват, прикрываясь его телом от прилетевшего следом заклинания. Адам закричал от боли, магия собственных родичей ему не понравилось.

- Стоять! - заорал я, прижимая клинок к горлу мужчины.

При этом из меня непрерывно исходила волна очищения, подавляла силы Ротена. Я без лишней жалости убивал в нем мага. Пришлось зажать ему рот рукой, чтобы он не визжал от боли.

Огонь по мне прекратился, маги не спешили показываться и я отступил назад, таща пленника за собой. В следующую секунду произошло несколько вещей.

Справа нарисовалась тень, которую я не заметил. Из тумана выскочил мужчина, он врезался в меня и оторвал от пленника. Только вот я успел.

Голова Адама Ротена отделилась от тела, взлетела вверх и сделала пару оборотов, пока мы падали. Вместе с напавшим прокатились по асфальту, я вскочил на ноги и увидел перед собой… Человеком его назвать можно с натяжкой. Некто, кто пошёл на соединение с демоном. Как-то иначе я не могу объяснить изменения с его телом.

Он прыгнул вперёд, я отмахнулся клинком, но тот увернулся и ударил меня в грудь. Короткий полёт, я упал на землю и пропахал в снегу борозду. Маг прыгнул следом, но я увернулся от его когтей и отскочил подальше, чтобы дух перевести.

Но кто мне это даст. Остальная четвёрка подоспела на помощь, на меня обрушились десятки заклинаний. Плети, чёрные шары, покрывала тьмы и жгуты силы. Часть я смог нейтрализовать, но другая часть прижала меня к земле, сдавила и парализовала.

Вспышка очищения, вырываюсь, но тут напрыгивает этот демон в обличье человека.

Он выбивает меч из рук и я пропускаю серию ударов. Бьёт жёстко. Так, что остатки щита и брони пропускают его натиск. Но именно это дает мне возможность собрать силу и ударить в ответ. Демоноподобный отлетает в сторону, я вскакиваю и кувырком уворачиваюсь от чужих заклинаний.

После чего начинается игра загони дичь. Перепрыгиваю забор, что отгораживает город от Пасти. В спину мне доносится взрыв, летят обломки бетона. Рывок в сторону и мимо проносится магическая плеть. Я прыгаю, уворачиваюсь, скачу, как заяц. Маги не жалеют сил, загоняют меня, как дичь.

Но они пришли не одни. Демон с крыльями пикирует на меня сверху, врезается когтями в спину, поднимает в воздух. Я сообразить не успел, что происходит, как меня впечатали в землю, ещё и сверху придавили. Воздух вышибло, ребра отозвались адской болью.

На волевых я собрал эту боль и выплеснул её вокруг себя волной очищения. Да такой ядреной, что демон в труху рассыпался.

Подняться я не успел. Попробовал встать и получил удар в спину. Меня бросило обратно на землю, а следом придавило чёрным сгустком. Очищение, вырываюсь, но мне подсекают ногу. Каждая моя попытка встать кончается тем, что я падаю на землю.

Под конец уже ничего не соображаю. Меня окружили и методично избивают. Дерусь, как обезумевший зверь, но не получается добраться до врага. Щиты слетели, защитный костюм в труху, тело одна сплошная рана. Ну уж нет, я так просто сдаваться не собираюсь.

Это последняя мысль, что успела мелькнуть. Очередной удар отправил меня в небытие.