Доказательство силы. Часть 2

Глава 23. Сюрприз

После того, как до меня дошло, что Кайдзю скрылся, хотелось рвать и метать. От суетливой беготни вокруг здания и судорожных поисков остановила боль в теле. Рёбра сломаны, организм один большой сплошной синяк. Я кое-как доковылял до ближайшей машины, на которой, кажется, приехали японцы.

Ключи там же нашёл, в машине. Завёл и двинул отсюда. Ехал медленно, прислушивался к ощущениям и пытался выследить беглеца. Но тот провалился, как сквозь землю. Никого не найдя, я покинул территорию района и добрался до базы.

- Босс, ты как? - встретил меня Джо.

- Живой, как видишь.

- Плохо заметно, - усмехнулся он, подставляя мне руку.

- Лучше льда притащи.

- Может, врача?

- Это успеется.

Врач или целитель - это ещё одна дополнительная ниточка, что может привести ко мне. Без этого и так человек десять знает, что я выступил против Ротенов. Бойцы проверенные, но… Никогда нельзя доверять до конца людям, что всего несколько месяцев с тобой работают.

- Как прошло? - подошёл ко мне Алмаз, когда я проковылял в одну из комнат, где ждал удобный диван.

- Кайдзю свалил. Трое Асов мертвы. Сотня трупов обычных бандитов.

- Надо было мне ехать с тобой. - покачал мужчина головой.

- Ты бы там ничего сделать не смог. Умер бы и помешал.

- Помешал смертью?

- Да.

- Боюсь спросить, что там происходило.

- Мёртвые возвращались с того света, - прямо сказал я ему.

После этого Алмаз отстал с вопросами. Тут вернулся Джо и они вдвоём оказали мне медицинскую помощь. Я уже проверил себя. Рёбра и правда сломаны, но внутренние органы не задеты. Пару недель на больничном и буду, как новенький. Всё же магический организм гораздо крепче, чем обычный человеческий.

- Как наш гость? - спросил я двух мужиков.

- Валяется в апатии. Проблем не доставляет, - ответил Алмаз, Джо кивнул.

Я облегчённо кивнул и развалился на диване. Бойцы оставили меня одного, думал, что обдумаю ситуацию, но вместо этого не заметил, как уснул. Проснулся около девяти утра. Боль в теле никуда не делась, но восстановление уже началось. Пару часов потратил на то, чтобы убрать последствия боя и привести себя в порядок.

Итоги ночи… неоднозначны. Даже не знаю, можно ли их назвать удачными. Отчасти да, удача определённо улыбнулась мне. Ротены погибли, часть проблем решилась. Глядишь, связь с ночными событиями обойдет меня стороной. Хотя нет, стоп. Это я выдаю желаемое за действительное. Если Кайдзю остался жив, то он может рассказать другим, что сам тут не причём и это моя вина. Вот же… Зараза!

Как же я так жёстко лопухнулся и не добил его, будь он проклят Пастью. На удивление этот бой с ним дался мне гораздо сложнее, чем предыдущие, в том числе против Барух. Или это сказалась череда сражений? Вполне возможно. Что ни день, то схватка.

Не знаю, как этого добиться, но минимум неделю, а лучше все три мне стоит избегать сражений. Только вот что-то подсказывает, что про это лучше сразу забыть.

Что имею по итогу. Ротены потеряли трёх магов. Ещё у них в роду осталось четырнадцать. Вполне хватит, чтобы уничтожить меня одного, даже если исключить из этого списка детей и молодежь. Значит, нужно подумать, как их направить в другую сторону. Сомневаюсь, что они нападут прямо сейчас, всё же им сначала надо разобраться в ситуации, да пригнать из других мест бойцов. Кстати, на этом можно сыграть. Основные силы Ротен находились рядом с теми месторождениями, где активно шла добыча ресурсов. Как никак, это лакомый кусок, поэтому маги там сидели безвылазно. Но тут возникает другой момент, спасибо Патриарху за то, что просветил. Ротены пришли к власти во время войны. В том числе за счёт своих уникальных возможностей насылать демонов. Они тогда просто перебили людей, владеющих месторождениями ресурсов. Тайно, разумеется, не оставили после себя следов. Хотя…

В общем, было несколько корпораций или скорее торговых семей, которым они знатно оттоптали мозоли. До Ротенов добычей занимались как раз эти семьи, пополам с государством и младшими родами. Во время войны мистическим образом именно в нужных местах открылись Пасти. Или, если верить документам Патриарха, Ротены насылали демонов, чтобы те посеяли хаос, блокировали добычу и создали потребность в сильных магах. Так и пришли к власти, устранив конкурентов.

Иначе говоря, врагов у них хватало. Так почему бы не добавить им огня под задницу? Интересные снимки, как маг Ротенов призывает демонов у меня есть. Документы, рассказывающие о событиях давно минувших дней тоже имеются.

Как бы использовать эту информацию так, чтобы отвести удар от себя или хотя бы время выиграть.

Мысль интересная, но сразу несколько рисков вижу. Первый - излишнее внимание в мою сторону. Кому надо сразу догадаются, кто именно слил информацию. И одно дело наследник, что сидит на бочке с динамитом и ничего не делает, и совсем другое дело, когда этот наследник начинает закидывать врагов этим же динамитом. Против меня могут ополчиться. С другой стороны… А не лучше ли показать всем, что я буду бить своих врагов всеми доступными способами? Эту мысль стоит обдумать. А ещё лучше подумать, как разыграть карту так, чтобы получить союзников. Точно знаю, что найдутся те, кто захочет отобрать власть у Ротенов. Надо выйти на них и договориться.

Следующий в списке проблем - Кайдзю. Вторым на очереди по важности он шёл, потому что сильно ранен. Как никак, я его без рук оставил и выжег магию внутри. Если он и восстановится, что не факт, то уж точно не в ближайшее время. Но и недооценивать его лишнее. Я видел, как это существо дырявили из автоматов, взрывали, жгли, как его рвал демон, да и сам я по нему хорошо прошёлся - и что толку? Сбежал, сволочь. Думаю, дня три тишины у меня точно есть.

Если успею провести аукцион до того, как он вернётся, это снизит уровень проблемы. Я скину груз, что жжёт руки, стану богаче, а там посмотрим, что можно сделать.

Ещё стоит учитывать, что его людской ресурс резко снизился. Как в плане Асов, так и в плане обычного криминалитета. Знаю, что преступников в городе сильно больше, но их надо собрать, что будет сложнее после того, как предыдущие последователи массово погибли. Но больше всего печалит, что я сейчас не в состояние его выследить. Этот восставший мертвец, уверен, залёг на самое глубокое дно, где и будет отсиживаться, пока не вылезет наружу. Плохо то, что мне теперь в любой момент удара надо ожидать. Впрочем, разве что-то изменилось?

Кто ещё там был… Японцы и Орловы. Первые ко мне отношения не имеют. Помню оговорку, что Кайдзю вернулся из Японии. Возможно, это связано с местью? Вполне может быть. Подготовились они хорошо, как-то в чужой стране достали оружие, да и сверхов притащили. Правда, этого оказалось мало, поэтому они сдохли, но это не мои проблемы.

Орловы же… Там я видел Артура, что как бы намекало, что либо они территорию влияния делили, либо договаривались о чём-то. Возможно, даже обо мне. Тот же Кайдзю упоминал, что ему заплатили за меня. Всё может быть. Тогда Орловы играют не честно, но этого следовало ожидать. Я рад, что хотя бы открытой войны нет.

Прогнав ещё раз по-кругу события, я так и не пришёл к однозначному выводу, начинать информационную войну против Ротенов или нет. Слишком много неизвестных переменных, непонятно, как отреагирует общественность. Лучше сегодняшний день выждать, дождаться какой-то реакции, а там по ситуации действовать. Пока изучу ещё раз документы, набросаю план атаки и попробую найти выходы на потенциальных союзников.

Как подвёл итоги, то заглянул к Альберту.

- Как ты тут? - вполне по доброму спросил я его.

- Клоз? Ты ещё жив? Значит, кто-то из моих умер?

- Да. Младший брат главы и ещё какой-то маг, не знаю его имени.

- Их послали за мной?

- Как и десяток гвардейцев. Но убил их не я, а Асы.

- Какая разница, если это именно ты их стравил, - ответил он безразлично.

- Возможно, - не стал спорить я, - Твой отец - он ведь был старшим братом в семье, так? Почему тогда средний брат правит?

- Потому что старший умер, - голос так же безразличен.

- Как он умер?

- Как и все другие люди умирают. В этом не было чего-то красивого.

- Да ты философ. Тебя никак не трогает то, что твой дядя погиб?

- Он придурок, - какая-то эмоция всё же проскочила, - Ещё и алкаш. Тебе нечему радоваться, Клоз. Ты почистил род от всякой швали. Убей ещё главу и это пойдёт семье на пользу.

- Ты не высокого мнения о старших.

- Я просто называю вещи своими именами, - развернулся ко мне Альберт, - Твои ведь родители тоже были слабаками, так? Погибли и чуть не погубили род. Ты последняя надежда Клоз. Мальчик, который выжил.

- Да, наследство мне передали то ещё, - не стал я спорить.

- Как же ты до сих пор жив? Тебе сколько? Шестнадцать? Ты победил меня, демона, забрал силы. Как? Как, Пасть его дери, ты это делаешь?

- Беру и делаю, - пожал я плечами.

- В некотором роде это достойно уважения. - внезапно сказал он.

- Как зовут ту, которую ты любишь? - перевёл я тему, помолчав.

Альберт дёрнулся от этих слов.

- Отвали Клоз.

- Ты ведь понимаешь, что всё идет к большой войне между нашими родами? Если ты расскажешь… Кто знает, возможно в один день это спасёт ей жизнь.

- Я похож на дурака, Клоз? Или ты сам настолько наивен? - фыркнул он, - В моем роду нет святых. Я прекрасно знаю, как мы пришли к власти и прекрасно осознаю, что у нас хватает врагов. Род лишился троих магов. Это серьёзный удар. Не один ты захочешь испить нашей крови.

- Так тем более, что тебе скрывать? Как её зовут?

- Ты на удивление плохо знаешь своих соседей и врагов. Догадаться легко. Это моя младшая сестра, идиот.

Я об этом догадывался, но учитывая кое-какие нюансы до конца не был уверен. Девочке сейчас четырнадцать лет. Её отца, бывшего главу рода, убили через пару лет после её рождения, как мне известно.

- Как-то это… - покрутил я рукой, - Если твой дядя убил отца, боюсь представить, как вам там было жить.

- Она заложник, чтобы сделать меня послушным. Но после того, как меня забрали, ей придётся нелегко, Клоз. Поэтому гори в огне. Надеюсь, демоны сожрут тебя и твой род закончит своё поганое существование.

- Слишком много эмоций, спи.

Я толкнул его в голову и направил туда же волну энергии. Ротен отключился и рухнул на подушку. Что хотел, то узнал. Пока болтали, проверял его энергетику и отследил, что магия постепенно начала возвращаться к нему. Пока жалкие крохи, но прогресс есть. А раз так, то я выжег эти ростки, от чего Альберта скрутило дугой. Мы, конечно, мило пообщались, но я не забывал, что именно он демона на мою территорию закинул и собирался это повторить.

Как закончил, я тайно вернулся в особняк, после чего снова засветился на балконе. Мелочь, но так заинтересованные люди видят, что я дома, жив, цел и невредим. По идее, Ротены должны были среагировать максимум к утру следующего, после битвы дня. Приехали на стрелку они, часам к двенадцати ночи, ещё пару часов никто их не хватится, а дальше… Как пойдет. Пока они не показали себя великими стратегами и тактиками. Пришли, не разобрались в ситуации, вспылили, ударили в лоб.

Гадать, что они предпримут, можно было долго, но дело это непродуктивное. Вместо этого я отправился изучать документы. Закончил через пару часов, а дальше на меня навалились дела. Связался с Марком, обсудил с ним дальнейшие шаги по пересмотру юридической части открытия бизнеса на моей земле. Ремонтные работы уже начались в офисах, взялись активно за один из бизнес-центров. Всего у меня их было три, один крупный, ещё два мелких. Прочие сети, типа салонов красоты, ютились по отдельным зданиям в жилых районах.

Так себе богатство. Если я хочу здесь построить бизнес-среду, то требуются гораздо большие площади. Сколько стоит построить современный бизнес центр - страшно считать. И без этого знаю, что прямо сейчас у меня таких денег нет. Вся надежда на аукцион, на котором распродам награбленное. Деньги вложу в развитие района, черновой план уже разработан. Нужно работать по двум фронтам. Первый - развитие инфраструктуры. Второй - наполнение содержанием. Для чего надо стать привлекательным для компаний и создавать свои проекты. Та же Ада и её команда, которую она до сих пор собирает - это первый звоночек.

С момента нашей с ней работы, в том числе над базой данных Патриарха, она значительно продвинулась в написании софта под эти задачи. Пока это было криво и немного глючно, но правки ударными темпами вносились каждый день. Глядишь, за пару месяцев дорастём до рабочей версии, а ещё через полгода выпустим её на рынок. После этого можно будет заняться более серьёзными вещами. Я не ждал, что команда сразу создаст шедевр, хотя всё возможно. Одна из ключевых задач - это как раз обкатать людей, наладить процесс и поставить производство на поток.

Проверил, что там с проектом Брина. Ещё одна деньго-выжималка. Каждый день устанавливали по два-три десятка камер, это всё сводили в единую сеть и в офисе Ады отдельная группа пыталась решить техническую задачу, как обрабатывать поступающий поток информации. О полноценной работе речь пока не шла. На рынке были решения, но примитивные, из серии охранники пялятся в мониторы. Это можно реализовать в рамках одного здания, но чтобы свести в единую сеть… До этого ещё лет десять разработок простых искусственных интеллектов, что будут самообучаться и анализировать в реальном времени тысячи источников информации.

Вечером получил данные по противникам Ротенов. Как минимум тройка вариантов, с кем попробовать наладить контакты есть. Причем как среди корпораций, так и среди младших родов. Был один, что раньше Пасть контролировал, как раз среди рудников, но потом Ротены им наваляли и прогнали. Осталось придумать, как им подать компромат.

На следующий день, во время утренней разминки, у меня зазвонил телефон. Номер не отобразился и я сразу же напрягся. Так звонил Кайдзю. Сбрасывать звонок смысла нет, лучше удостовериться, что это именно он. Посмотрим, что скажет.

- Слушаю.

- Мистер Эдвард? - раздался чей угодно голос, но не Кайдзю.

- Допустим. Кто спрашивает?

- Тот, у кого есть информация по судьбе одного вашего знакомого, что сбежал от вас на днях.

Неожиданно.

- Что хотите?

- Как насчёт встречи? Я недалеко от вашего дома и готов заглянуть, если разрешите.

- Разрешаю. - ответил я и повесил трубку.

Это ещё что за финт судьбы? Через десять минут Сергей провёл незнакомого мужчину в кабинет.

- Чай, кофе? - решил я быть любезным.

- Чаю, если можно.

Сергей на это кивнул и вышел из кабинета.

- Кто вы?

- Я работаю на правительство. Зовите меня Константин, мистер Эдвард.

Константину на вид лет сорок. Фигура крепкая, двигается легко. Волосы чёрные, идеально выбрит, взгляд цепкий. Приехал он в обычном сером костюме и чем-то напоминал клерка из офиса.

- Что же правительству нужно от меня?

- Чтобы вы помогли своей Родине, - весомо кивнул он.

- Угу. - кивнул я в ответ, - А серьёзно?

- Мистер Эдвард не патриот? - приподнял он бровь.

- Мистер Эдвард прагматик. Положение обязывает, - ответил я ему в тон.

- Хорошо. Уверен, мы сможем договориться о взаимовыгодном, - подчеркнул он это слово, - сотрудничестве.

- Это возвращает нас к вопросу, что вы хотите.

- Чтобы ответить, нужна небольшая история. Что вам известно про отношения между магами и государством?

- Вам прямо или школьный учебник процитировать?

- Прямо, разумеется. Будет любопытно услышать ваш ответ.

- Государство стоит в коленно-локтевой позиции, а сзади пристроились маги и диктуют свои условия.

- Как грубо, - поморщился он, - Впрочем, довольно точная характеристика. Как вы наверняка знаете, конфликт между государством и магами присутствовал, так или иначе, на протяжении всей истории.

- Если не считать моментов, когда маги становились у руля. - хмыкнул я.

- Такое тоже имело место быть. Последний раз, когда так случилось, началась вторая мировая война.

Это, кстати, правда. Я успел изучить историю и с удивлением обнаружил, что никаких Гитлеров и Сталиных здесь не было. Как и СССР. Если кратко, то у Европы есть большие претензии к России, ещё с тех времен, когда европейцы массово бежали из своих государств, спасаясь от Пастей. Сколько с этого поимели русичи - цифр не хватит, чтобы пересчитать. Заключались кабальные договора, отнимались ценности, в том числе произведения искусства, оседали на русских землях реликвии, продавались земли.

Когда Пастям дали отпор и началась обратная миграция, там русичи тоже руку приложили. Не скажу, что они захватили власть полностью, но знатно подоили соседей. Что послужило почвой для очень многих обид и претензий. Европа возродилась, часть бремени скинула, а основной передел власти и влияния произошёл в первую и вторую мировые войны. Можно сказать, что именно после этого Европа получила более-менее нормальную независимость.

Насчёт Сталина… Я как-то в дневнике прочёл, что прадед отправился в Сталинград. Это я ошибся. Затёртое слово неправильно расшифровал. На самом деле это был город Сталеград. Металлургической город, где находились десятки заводов, в том числе военных, из-за чего там и случился крупный замес.

Но речь сейчас про другое. Во время, что первой, что второй мировой войны, которые здесь называются магическими, у руля стояли именно маги. Дорвавшиеся до власти маги, что решили захватить ещё больше власти. Разумеется, в официальных источниках совсем другое говорилось, но вот в родовых записях этот момент описывался без излишней романтики.

- И что? - спросил я, - Вы пришли поболтать об истории?

- Я пришёл договориться о союзе, - мужчина никак не реагировал на мои выпады.

- Ближе к делу, Константин.

- Мы хотим, чтобы вы закрыли часть Пастей.

- Охох, - вырвалось у меня, - Губа не дура.

- Что вас удивляет? Ваш прадед, что считался великим магом, сотрудничал с государством и уже делал это.

- Сотрудничал с государством, которым управляли другие маги.

- Не совсем так. Государство обычно существовало как прослойка между анклавами магов. Оно связующее звено, то, что помогает объединиться. Внешняя политика, регулирование внутренних процессов… Впрочем, не будем об этом. В то время действительно пришли к власти несколько родов, что подтолкнули страну к участию в войне. Не они начали, но они подлили масла в огонь. Магов мало. Они сидели у руля, но государство продолжало существовать, как отдельный аппарат. Ваш предок помогал именно государству, обычным людям, а не действовал по указке магов.

- Возможно так и было. Но после этого мой предок исчез. Не исключено, что именно из-за того, что у него было много врагов. Закрытие Пасти - это прямая угроза всем магам.

- Не всем. Только тёмным родам.

- Пусть так, хотя утверждение в высшей степени сомнительное. Что вы предлагаете? Закрыть десяток другой Пастей, чтобы вы захватили власть?

- Почти…

- Почти? - перебил я его, - Хорошо. Конкретно что хотите? Хотя даже не это самое главное. Тут надо другой вопрос задать. Мне это зачем?

- То есть, вы не отрицаете, что можете закрыть Пасть?

- Отрицаю. Мне шестнадцать лет. Мои родственники убиты. Откуда бы у меня взялись умения такого уровня?

- Эдвард, это ваше финальное слово? Даже если я скажу, что мы можем помочь решить часть ваших проблем?

- Например?

- Кайдзю.

- Хах. Решите.

- Вы готовы в обмен на это закрыть Пасти?

- Чисто гипотетически, если я соглашусь и вдруг освою нужное умение, чьи Пасти вы хотите закрыть?

- Список целей получите после того, как договоримся и вы подтвердите умение.

- Тогда нам не о чем разговаривать, - пожал я плечами и развел руками, - Пасти я закрывать не умею.

- Жаль, это решило бы часть проблем. Но то, что можете научиться, не отрицаете?

- Не отрицаю, - всё же помотал я головой.

- Что вам нужно, чтобы научиться?

- Лет пять активных тренировок.

- Значит, в какую сторону двигаться вы знаете? - вкрадчиво спросил он.

- Константин, это пустой разговор.

- Почему же, - не согласился он, - Мы можем с вами договориться сейчас. Как и помочь вам можем сейчас. В счет будущих заслуг.

- Иначе говоря, хотите меня подписать на кабалу.

- Зачем же так резко…

- А что, не так?

- Нет.

- Хорошо. - кивнул я, - Сколько нужно закрыть Пастей, чтобы вы решили проблему с Кайдзю сейчас?

- Пятьдесят.

В ответ я расхохотался.

- За пятьдесят вы со мной до конца всех своих дней расплачиваться будете.

- Вы не в том положение, чтобы торговаться. - попытался он надавить.

- Это я не в том положение? А знаете, что маги в курсе, что вы под них копаете?

- Мы всегда копаем и они об этом прекрасно знают, - ответил с безразличным лицом мужчина.

- Пусть так. А для устранения Кайдзю, дайте угадаю, отправите отряд изменённых?

- Вы слишком много знаете, - поморщился мужчина, ничуть не удивившись моим словам.

- А теперь сами подумайте, что предлагаете мне. Возглавить восстание против магов, лишить их части сил и влияния. Мне это зачем? Если вы не в курсе, то я и сам маг.

- Вы по другую сторону, Эдвард. Думаете, это обычная борьба за влияние? - на его лице мелькнуло раздражение, - А вы в курсе, как тёмная сторона влияет на психику человека?

- Удивите меня, как же, - фыркнул я.

- Тёмные кланы - это не просто красивое название. Видимо ваши родители вас не просветили по этому поводу. Или знаете, какие используются ритуалы, чтобы маги набирали силу? Взять тех же самых Барух, с которыми вы столкнулись. Их можно назвать нормальными? - говорил он горячо.

- Ещё скажите, что вы белый рыцарь, за мир во всем мире и помогаете старушкам переходить дорогу.

- Я не говорю, что моя организация невинна. Но до магов нам далеко.

- Ещё скажите, что они зло, - усмехнулся я, - Константин, я не понимаю, это вы меня за дурака принимаете или сами фанатик? Допустим, я закрыл пятьдесят Пастей. Вы скинули магов с их трона. Согласных оставили в покое, противников задвинули. Сам этот факт уже легко может начать войну. Или думаете, что маги будут дожидаться моего прихода? Чего молчите?

- Вы правы, Эдвард. Будет кровавая бойня. Но это даст толчок развитию нашего общества. Страна сможет объединиться. Не ради власти это нужно, а ради выживания. Или думаете, что обиды, ставшие причиной двух магических войн, ушли? Вы следите за мировой политикой?

- Хотите мне ещё пару интересных историй рассказать?

- Воздержусь. Гляньте на карту. Найдите там Европу, что спит и видит, как отомстить. Посмотрите на амбициозный восток, что идёт своим путём и тоже захочет отщипнуть от пирога. А потом гляньте на соседний материк, который хоть и раздирают войны, но тоже набирает силу.

Это он про Америку сейчас что ли? Для меня его слова звучали пустыми. В вопросе я не разбирался, решая проблемы в своей песочнице.

- При чем тут я? У меня есть другие, более приземлённые цели.

- Какие же?

- Возродить род.

- А что, если мы вам в этом поможем? - вернулся он к торгам.

- Каким же образом? - спросил я, начиная уставать от этого разговора.

- Я уже говорил. Можем для начала устранить Кайдзю.

- Одна Пасть.

- Это ваша цена?

- Да, - кивнул я.

- Одна и пятьдесят это слишком разное значение, - усмехнулся мужчина.

- Пусть так.

- Странный торг. Мы предлагаем что-то реальное сейчас, а вы предлагаете что-то гипотетическое когда-то потом.

- Вы сами ко мне пришли, - ответил я равнодушно.

- Это верно. Но одна Пасть дело не решит.

- Предложите что-то ценное и договоримся.

- Эдвард, мы ведь и иначе с вами договариваться можем.

- Давить будете? - сделал я вид, что удивился.

- Если придётся, - кивнул мужчина.

- Тогда валите из моего дома, - грубо ответил я, - Мне не о чем общаться с идиотами.

Мужчина замер. Я видел, как напряглись его желваки, как он стиснул зубы.

- У нас есть доказательства вашего участия во вчерашней бойне.

- Что именно? Фотографии? Запись видео? - искренне заинтересовался я. - Даже если так, в чём тут угроза для меня? Покажите запись моим врагам?

- Возможно.

- Нашли чем пугать. Вы, походу, не поняли, к кому пришли. Мой род на грани, мне нечего терять. Лучше не доводите меня.

Теперь уже в моих словах слышалась угроза. Понимаю, что уровень дерзости у меня сейчас зашкаливает, но как-то иначе общаться с этими людьми я не собираюсь. Нашли чем пугать. Пусть Ротены узнают, и что? Рано или поздно они и так ко мне придут. Что ещё могут сделать служивые? Пришлют отряд изменённых? А как это отличается от других убийц, что ко мне приходили и будут приходить? Один шаг с их стороны и информация про изменённых всплывёт. После этого демоны случайно окажутся в каком-нибудь правительственном здании. Или ещё какая-то пакость случится и никакие изменённые не помогут.

- Признаю, мы с вами в патовой ситуации. - прервал затянувшуюся паузу мужчина.

- Вы сами начали.

- Начнём с начала? - улыбнулся он и от былых эмоций не осталось и следа.

У меня сложилось впечатление, что меня тупо прощупывают и тщательно фиксируют реакции. Можно ли надавить на наследника? Можно ли его купить? Насколько он адекватен и вспыльчив? Что же, повредничаем, раз от меня этого ждут.

- А есть смысл? - нахмурился я. - Цену я назвал. Голова Кайдзю за одну Пасть, если она не будет принадлежать моим союзникам.

- Любая Пасть?

- В пределах разумного, Константин. Одно дело обычная родовая Пасть, другое дело аномалии вроде Разлома.

- Я вас услышал.

- Вам есть, что ещё предложить? Уничтожьте род Орловых и, так и быть, я вам десяток Пастей закрою. С их земель и начну.

- А вы шутник, - ничуть не улыбнулся мужчина, - Боюсь, именно это мы вам предложить не можем. Но вот что-то другое… Людей, деньги, помощь…

Ага, как же. Альберт уже мне намекнул, что общество магов не особо обрадуется, если моя связь с государством подтвердится. Это как два фронта. Я пока не занял какую-то позицию, балансирую где-то на третьей стороне.

Но на всякий случай я с этим мужчиной обсудил, что именно они могут предложить. На этом наш разговор закончился. Договорились перейти к делу, когда я докажу, что могу закрывать Пасти.

А на следующее утро мне доставили посылку. Голову Кайдзю. Удивление быстро сменила радость и облегчение. Хорошо сработали, признаю. Даже закралась мысль, что они тогда его сразу и добили. Ко мне же пришли торговаться, когда изменённый уже умер. Дважды молодцы, снимаю шляпу. За такое я не против подписаться под одно обязательство, умею быть благодарным.