Доказательство силы. Часть 2

Глава 12. Убытки

Я завалился в рабочее кресло, вытянул ноги и мысленно схватился за голову. Ещё и одиннадцати утра нет, а башка трещит от навалившихся проблем. Кресло жалобно заскрипело, сел я в него в броне. Эх… Пришлось вставать и идти раздеваться. После чего заглянуть в душ и, наконец-то, добраться до позднего завтрака.

Вернулся в кабинет и вновь развалился. Пока ел, обдумывал ситуацию. Что имеем в итоге. Четыре рода взялись за дело по уничтожению меня и сегодня им не особо повезло. На площади новогодней они эффективнее действовали. Послать троих Барух это было как-то опрометчиво. На что расчёт? Или у них в головах не укладывалось, как это так, мелкий пацан уделает троих вампиров? Не понимаю, и от этого ситуация бесит ещё сильнее.

Если бы я пришёл без брони, Алмаза или отряда бойцов, то меня бы убили. Либо Барух, либо Изменённый. Хотя нет. Иван бы убивать сразу не стал. Сначала забрал бы всё. Но вернемся к Барух… Если ещё учесть, что меня ранили и об этом должны знать, то произошедшему как-то находится объяснение. Пусть и со скрипом. Правда, чего они тогда тянули и давали мне время на восстановление?

Думай, голова, думай. Степан Шамал с его угрозами, проклятые соседи, демон в школе, Барух и Изменённый с самым неподходящим именем Ваня. Против меня играют Орловы и ещё три клана. Ротен - это те, кто заклинает демонов и, если верить Барух, то именно они притащили в школу подарочек. Зачем? Почему именно так?

Чтобы понять логику, надо искать мотив. Тёмным кланам нужно уничтожить меня, чтобы обезопасить себя от потери власти. Допускаю, что если бы отец не шантажировал никого, то всем было бы плевать. Полезное ведь умение, Пасти закрывать. Я вижу, что у этого навыка гигантский политический потенциал. Но шантаж это прямая агрессия, в ответ на агрессию Орловых. Наверное, отец умудрился напугать Орловых. Как же он им так пригрозить умудрился? Итог: уничтожение моего рода, что почти удалось. Это ставило крест на возможном сотрудничестве, так что не сомневаюсь, Орловы убеждены - рано или поздно я приду к ним, если выживу. С этим мотивом всё ясно. Не ясна форма реализации стремления меня прикончить.

Но убить это полдела. Нужно ведь ещё опорочить и поделить Земли. Две Пасти - это жирный куш. Если маги думали, что я ранен, что боюсь, то их шаг запустить ко мне демона может иметь цель как раз в том, чтобы обвинить меня в непригодности. Молодой наследник боится после Нового года выбраться из поместья, демон бесчинствует в школе, люди напуганы. Если цель именно такая, то надо ждать выхода свежих выпусков в газетах врагов.

Зачем тогда Барух, если надеялись, что я не поеду? Подстраховка. Вдруг поеду и меня прикончат, да ещё чужими руками. Изменённый же, судя по его досье, тот ещё псих. Ему могли меня, как заказать, так и сам прийти мог.

Сейчас я исхожу из того, что четыре рода сотрудничают, а это может быть далеко от правды. Скорее я поверю в их соперничество и в то, что они на самом деле действуют по отдельности, а не слаженно. По крайней мере, этот вариант надо учитывать. Тогда что получается… Орловы действовать напрямую пока что отказались и слили информацию соседям. Понять бы ещё, зачем они это сделали? Проще ведь было спокойно два года подождать, а потом убить меня. Это при условии, что для них сдержать слово настолько важно, чтобы они согласились ждать. Что-то их толкнуло натравить на меня других. Это ведь делиться придется… Теперь четыре рода против меня, а Пасти всего две. Хочешь не хочешь, а кто-то останется без куска пирога.

То, что обещали Барух мои земли - скорее всего, имелась ввиду свободная охота для них, на какое-то время, а не полноценное владение. Допускать до кормушки ещё пятый, младший род? Надо быть идиотом, чтобы поверить в это.

А вдруг… Тут меня осенила догадка. А вдруг Орловы решили натравить на меня другие рода, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Если убьют - им хорошо, как ни крути. Заноза в заднице рассосётся. Одну Пасть себе заберут, вторую убийцам отдадут. Все довольны. Если же меня убить не смогут, то соседи зубы обломают. А значит, ослабнут. И меня ослабят. Не дадут в полной мере набрать силы, что трудно делать, если ты под постоянным давлением. В этот момент Орловы ещё могут изучать меня, смотреть, что делать буду. После чего нанести один точечный удар.

Да ну бред выходит. Что-то я себя накручиваю, подгоняю желаемое под действительное. Если всё и правда так, то есть шанс, что рода будут осторожничать и мешать друг другу, что мне на руку. В эту концепцию и Барух вписываются. Кто-то им заплатил, чтобы сделать работу чужими руками. Да и Изменённому заплатили, зная, что у него личный мотив.

Как бы спутать им всем планы, а ещё лучше лбами столкнуть. Надо обдумать эту идею.

Через полчаса мне позвонила Екатерина и сообщила, что с утра на территории Ротен вышла газета. На первой же странице описывался прорыв Пасти в школе и то, что наследник бездействовал. Как услышал, то посмеялся. Это что за дурацкий ход? Настолько были уверены, что я не выйду, что газету выпустили заранее? Неужели у них настолько большое самомнение? Екатерина рассказала, что опровержение уже выпущено, с фотографиями меня возле школы и в самом зале, где остались следы демона. В броне, с мечами, я смотрелся там, как верный защитник своего народа.

Тут стоит уточнить, что в самом прорыве вины мага быть не может, это приравнивается к стихийному бедствию. А вот реакция на это - да, в полной зоне ответственности мага, если ему принадлежит эта земля. Если земля без мага хозяина, то тот, кто за неё отвечает, должен идти к магу на поклон, чтобы договориться и решить проблему. Я поспрашивал людей… Прорывы разные бывают. Один небольшой демон - это не такая уж и большая проблема. Бывает и десяток тварей вываливается. Да и на месте часто не сидят, начинают бродить по территории и охотиться за людьми. Вот тут и получается, что будь ты хоть сто раз богатым человеком, но если у тебя нет друзей магов, к кому можно обратиться, то пусть даже раз в двадцать лет, но можно нарваться так, что мама не горюй. А ведь как я узнал, маги и сами умеют подбрасывать демонов куда надо…

Про перестрелку тоже написали. В том же духе: беспредел на улицах земель Клоз, куда смотрит наследник? Действительно, бандиты совсем берега попутали, проехали по району и стреляли наугад. Что радует, никто не умер, но есть пострадавшие. В основном из-за возникшей паники. Работы по восстановлению уже начались.

План Изменённого нетрудно разгадать - террор во всей его красе, а это была первая его ласточка. Это, кстати, дополняет идею, что против меня действуют не согласованные силы. Кто-то другой, не Ротены приплатили Изменённому, чтобы он со мной разобрался. Что он и намеревался сделать, но тут узнал, что за меня другие взялись. Вот он и заглянул на огонёк. Даже не знаю, радоваться или нет. С бандитами вопрос решился быстро, в том числе благодаря тому, что чуть ранее Спартак поднял всех людей и выставил на улицы. Беспредельщиков засекли, блокировали и не допустили кровопролития. Боюсь представить, что было бы, не приготовься мы к чему-то такому. Десятки, а то и сотни трупов на улицах, реки крови - вот, чего удалось избежать.

А так шуму много, толку мало. Восстановительные работы уже ведутся, пострадавшим оказывается помощь. Ещё в школе я лично очистил эманации грязной энергии и дал распоряжения по ремонту. И это всё мне придётся оплачивать из своего кармана. Мелочь, но раздражает.

Теперь нужно решить, как быть дальше. Оставлять это безответным я не собираюсь. Щёлкнул кнопку на компьютере, тот замелькал огоньками. Ввожу пароль и открываю папку с информацией по моим врагам.

В деле систематизации и оцифровки документов мы с Адой закончили, и девушка вернулась за руководство производственным отделом. Сейчас они активно пилили аналитический софт, с которым я планирую выйти на рынок. Но это позже. Сейчас война стучится в дверь.

С кого бы начать… Ротен, что по ним имею. Патриарх Асов хорошую работу проделал, собрал досье на всех крупных игроков в городе. В том числе на великие магические рода. На Клоз тоже было, но ничего особенного. Какой-то выдающейся силой, властью или экономической мощью мой род не обладал.

И так, Ротены - глава семейства Адам Ротен. Пятьдесят три года мужику. Из наследников сын и дочь. Всего в роду семнадцать магов, включая молодежь. Занимаются добычей металлов. Это их основное поле деятельности, а так хватает направлений, куда род протянул свои жадные ручки. Настоящие титаны, если оценить, сколько стоят те места добычи, что в их активах. Если смотреть в общем процентном соотношении, то они вовсе не монополисты по стране. Есть и другие рода, что делят кусок пирога, но живут они вне города.

В досье ни слова про их способности и методы ведения дел. В документах есть краткое описание событий пятидесятилетней давности, когда во время войны Ротены провернули десяток кровавых акций, чтобы захватить власть в столице и других отдалённых уголках страны.

Это любопытный момент. Я копался в хронологии своего рода и знал, что власть в городе захватывали именно во время войны. До этого здесь Пастей не было. Рода базировались чуть в отдалении. Надо будет расспросить духа рода, что именно тогда происходило. Но сейчас я вижу кровавые следы у каждого соседа за спиной, что привели нас всех в единый квартал.

Следующий род - Тарковские. Менее богатый род, если сравнивать с предыдущим, но и слабаками их не назовёшь. Они плотно присели на тему искусства. Музеи, театры, выставки - самый сок этой темы находится в их руках. Даже удивительно. Со стороны кажется, что куда уж до войны, но на тебе, тоже чёрные маги. Может показаться, что театры это ерунда, но я в этом видел весь высший свет и доступ к нему, а следовательно мощный рычаг влияния через информацию. Как бы мне не обнаружить в ближайшее время, что я стал парией.

Семь магов всего. Глава семейства Альберт Тарковский. Шестьдесят три года. Есть дочь и сын. Первой сорок три и у неё тоже двое детей. Второму двадцать пять, детей пока нет.

Третий род на очереди - Шамал. Отчасти их можно назвать боевым родом. Они, ни много, ни мало, производят оружие, владеют десятком заводов и регулярно участвуют в военных конфликтах. При этом у них двадцать шесть магов, большая часть из которых находится вне города. Вот кого мне точно стоит опасаться в первую очередь. Если опытный боевик возьмётся за меня, долго ли я протяну? Пока остаётся уповать на то, что ко мне относятся скептически и хотят поиграть. Война на поражение начнётся чуть позже.

Безумный род, больной. Архив Патриарха намекал на это очень толсто. Информации немного, но есть фотографии того, как их Степан резвился. Запытать до смерти девицу - это вполне в его духе. Ещё приписка, что любят кровь. Не один Степан, а в целом, весь род. Что это значит - неизвестно. К Асам они обращались раз двадцать, о чём есть упоминания. Заказные убийства, политическое влияние и похищения. Достаточно послать эту информацию, чтобы в городе как следует полыхнуло. На Ротенов приблизительно такой же архив есть. Одно дело так и вовсе, связано с их внутренними разборками. Деталей нет, но несколько лет назад внезапно сменился глава рода и к власти пришёл Адам Ротен, младший брат.

Но вернёмся к Шамал… Главе рода пятьдесят два года, зовут его Модо. Ох уж эти имена этого дикого мира. У него трое детей, Степан, которому двадцать три - младший.

Три рода. Рядом с ними Орловы, вроде как бездействуют. Ключевые слова: вроде и как.

По кому нанести удар? По всему выходило, что надо бить по Ротен. Раз уж именно они мне демона закинули.

Легко сказать, но трудно сделать. Можно закинуть во все газеты города компромат на них, но, боюсь, в этом случае меня грохнут прямо в особняке, не считаясь с потерями и забив на правило неприкосновенности. Нужно действовать хитрее. Например, отловить того мерзавца, что привёл демона. Как он это сделал, кстати? От ответа зависел план действий. Если вызвал прямо на месте, это одно. Если тащил с собою, для чего нужен грузовик, то другое. Мне дико не хватает контроля за территорией, нужно форсировать установку камер. Но если бы это было возможно, эх.

Есть и другой вариант. Я пару минут крутил его в голове и так, и эдак, сам удивился своей наглости, но почему бы и нет. Займусь вечером, когда семейство будет в сборе. Или лучше сейчас? Я попытался представить, как бы повёл себя маг, что закинул демона ко мне. Как минимум проследил бы, что будет дальше. После чего свалил на доклад. Хм… Решено, значит сейчас.

Я дошёл до гардероба, переоделся и отправился на улицу. Прихватив с собой пакетик с прахом демона. Взял из школы на память. Не только его, ещё кое-что прихватил с места разборки, но с этим я уже знаю, что делать буду.

Особняк Ротен находился через дорогу от меня, слева. Расстояние от моего дома до их - метров пятьсот на вскидку. В площади маги себе не отказывали. Я спокойно прошёл через пустынную улицу, добрался до калитки и нажал звонок.

- Слушаю, - раздался голос.

- Я Эдвард Клоз. В гости зашёл.

- Минутку.

Минутка затянулась на две. Что, словили когнитивный диссонанс, ушлёпки? Думал, что меня не впустят, но калитка скрипнула и открылась. Я прошёл внутрь и увидел дворецкого, что шёл мне навстречу. Ничем не примечательный мужчина, пожилой и в чёрном костюме. Ох уж эта чопорность.

Меня провели в дом готического стиля. Вокруг него кусты роз, сейчас без листьев, прикрытые снегом. Или это не розы? А, плевать. Дом украшали башни, кирпичная кладка и орнаменты. Смотрелось мрачновато. Зашли в прихожую, там дворецкий забрал куртку. Зима же, мороз. Дальше в гостиную провели, где никого не было.

- Чаю? - участливо спросил дворецкий.

- Если можно, - охотно кивнул я.

В принципе, я уже добился того, чего хотел. Сейчас в доме восемь магов. Полное семейство, насколько я знаю. Остальные разбросаны по стране в связи с делами рода. Либо кто-то из них вернулся и находится вне дома, либо тот, кто закинул мне демона находится здесь. Нашли они, кого в дом пускать. Надо было у ворот оставить, так бы у меня было меньше шансов повесить маячок. А я собирался сделать именно это.

Пока меня игнорили, я методично изучал энергетику каждого из них. По идее, виновник должен быть сильным магом. Сомнительно, что это сделает младшая дочь. Ей семнадцать лет и насколько чувствую, маг она посредственный. Сейчас в комнате находится, судя по положению тела читает.

Я не переставал радоваться своей новой чувствительности. В прошлом мире я бы сквозь стены подробностей не рассмотрел. А тут для меня словно и нет препятствий. Это как рентгеновское зрение. Надо настроить его, отсечь лишнее, в данном случае стены и потолок, после чего запомнить человека. Дочь откидываю, сомневаюсь, что она. Поставлю её последней в список подозреваемых. Главу семейства, думаю, тоже. Сам он что ли бегать будет и каверзы строить? Могущественный глава рода? Так не мальчик вроде. Итого остаются шесть человек. И у одного из них энергетика… Нет, не сильнее, а грязнее. Словно он недавно в Пасти искупался. Этот незнакомец сидит в окружении ещё двух магов, которые неизвестно что делают, но предположу, что ведут разговор.

Так, троица в кабинете, дочь отдельно (энергетика женщин и девушек сильно отличается от мужской). Ещё четверо рассредоточены по дому и один из них зашёл в соседнюю комнату, где и уселись. Сторожат или окружают? Пусть рискнут на меня напасть. Десяток секунд я точно продержусь, а за это время легко и весь дом разнести.

К моменту, когда трое господ вышли ко мне, я знал, кто и где находится и что вокруг собралась толпа людей. Охрана, видимо. Буянить мне точно никто не даст. Навалятся толпой, если будет нужно. Что-то идея прийти сюда уже не кажется такой хорошей… Но дело сделано. Дверь отворилась, и вперёд прошёл сам Адам Ротен.

Первое, что бросалось в глаза - трость, на которую он опирался. Не просто так, нога у него отсутствовала. Это ещё одна причина, почему я исключил его из подозреваемых. Шатен, широк в плечах, одет в костюм свободного кроя, в котором легко выглядеть представительно, при этом достаточно удобно, чтобы работать дома.

Слева у него за плечом младший брат Адама, сорок четыре года мужчине. Смотрит зло и презрительно, оценивающе и с вызовом. Не скрывает этого. При этом он не выглядит внушительно. Круги под глазами, небрежная щетина, словно он неделю в запое был.

За правым плечом племянник, сын бывшего главы рода. Именно он обладатель грязной энергетики. Даже удивительно, ведь ему всего двадцать пять лет и он меньше всего походит на того, кто будет демонов в школы забрасывать.

- Мистер Эдвард, - обратился ко мне Адам, - Чем обязаны?

- Мистер Адам, - кивнул я ему в ответ, - Господа, - ещё два кивка оставшимся мужчинам, - К сожалению, привели меня дела. Школьные.

Глаза младшего Ротена блеснули, от него прямо повеяло напряжением. Но сам Адам усмехнулся.

- У вас проблемы в школе, мистер Эдвард? Вам учительница поставила двойку?

- Ах, если бы, мистер Адам, - ответил в тон ему, - Представляете, вызвали сегодня с утра. Чтобы я прибрался. Знаете, бывает такое, что по твоей земле всякая шваль бегает, - желваки младшего напряглись, а глаза опасно сузились.

- Ещё как знаю, - покивал Адам, - Бывает и в дом забредает.

- И не говорите. Рад, что вы меня понимаете. Но вот, что интересно… Я когда порядок наводил, услышал кое-что. Поэтому и зашёл к вам в гости.

- Что же вы услышали, мистер Эдвард? - голос Адама сквозил холодом.

- Писк крыс, что залезли в школу. Они много успели рассказать, перед… смертью. Кажется, это ваше?

С этими словами я медленно достал из кармана пакет с прахом демона. Мужики напряглись ещё больше, а из других комнат, я чувствовал, люди были готовы ворваться сюда в любой момент. Развязал пакет, перевернул его и высыпал грязь прямо на ковёр. Кто же ковры дома на пол стелит то? Отмывайте теперь.

- Господа, - отряхнул я руки, - Всего доброго.

Я было хотел развернуться, но младший брат шагнул вперёд. Лицо красное, явно перестал себя контролировать. Но его перехватил Адам. Схватил цепко за локоть и дёрнул назад. Учитывая, что братец его крупный мужик, пусть и пухлый, нежели мощный, а у хозяина нет ноги, то жест сильный. Окинул насмешливым взглядом компанию, после чего всё же развернулся и вышел в коридор.

Провожать меня никто не вышел. Как и нападать не стали. Сам забрал пальто, спокойно вышел на улицу, пересёк её и зашёл к себе на территорию. Теперь остаётся ждать.

Интерлюдия.

- Александр, прекрати истерику. - тихо сказал Адам.

- Его надо убить. - зло бросил мужчина в ответ.

- Надо. Так чего не убил? Я тебе дал простое задание. Подставить, нанять Барух и проконтролировать исполнение задачи. Где результат?

- Результат валяется у нас в зале на ковре, - огрызнулся Александр.

- Вот именно. Простая задача была провалена по всем фронтам.

- Это не моя вина! Я послал Альберта и он не справился!

- А зачем посылал? Я ведь тебе приказ отдал, чтобы ты решил проблему.

- Я исправлю всё! - отмахнулся младший брат.

- Конечно, исправишь. Но сначала объясни, как так вышло? Какой был план у тебя, напомни?

- Привести демона в школу, устроить бойню, оклеветать Клоз. Этого бы хватило, чтобы перейти к делению его земель после смерти.

- Что же пошло не так? - тихо говорил Адам.

- Охранник. Этот долбанный охранник пришёл раньше, прежде чем Альберт увёл демона глубже в школу и спрятал.

- Плохо. И что ты теперь собираешься делать?

- Можно закинуть ещё одного демона.

- И ты сделаешь это сам? - в голосе Адама сквозила насмешка.

- Сделаю.

- А вот и нет, - голос главы похолодел, - Теперь Клоз будет тебя ждать.

- Пусть ждёт, как-нибудь справлюсь с ним.

- Не сомневаюсь, но… Раз уж ты послал Альберта, пусть он закончит дело.

- Ты хочешь… - замер Александр.

- Должен же мальчик взрослеть. Пусть приносит хоть какую-то пользу роду.

- Я… хорошо, скажу ему, - младший брат опустился в кресло и устало опустил голову.

- Вот и ладно. Что с Барух?

- Они не выходят на связь.

- Думаешь, мальчишка их убил?

- Это наиболее вероятно.

- Может ему помогли? Михайловы? - продолжал спрашивать Адам, - У них большой счёт к Барух.

- Я уже проверил. Никто из боевиков рода не мог быть в школе. Наши люди доложили, что Михайловы занимались обычными делами.

- Или скрыли своё участие.

- Возможно, - нехотя кивнул Александр.

- Нужно завершить начатое. Дай Альберту неделю на подготовку. Потом сам подключишься, если будет нужно. Обрушишь на этого щенка такой груз, чтобы он не выдержал. Нужно его оклеветать. Справишься на этот раз?

- Да. - ответил мужчина, сжимая кулаки.

- Или вызвать наших?

- Ты и сам знаешь, что мы не можем их позвать. Только не их.

- Знаю, - кивнул Адам, - Но и больше не собираюсь пускать дело Клозов на самотёк. Стоило довериться тебе, чтобы почувствовать себя дураком.

На это младший брат ничего не сказал. В голове у него крутились сцены жестокой мести.