Доказательство силы. Часть 2

Глава 3. Предновогодние встречи

- Стройся, бойцы, - зычным голосом крикнул я, вспомнив солдатские деньки, когда в прошлой жизни участвовал в военных конфликтах.

Шестёрка стражей вытянулась по команде. Я оглядел каждого. Из знакомых лиц - Джо. Не узнать в этом крепком мужчине того, с кем я в ямах познакомился. Первый раз я его раздолбаем увидел, не особо далёким качком. Но потом он вернулся в корпус стражей, помогал мне во всех силовых делах, убивал и сражался. Зарекомендовал себя и Спартак назначил его командиром моей охраны. Уж точно не за красивые глаза. Нормальную подготовку он имел, после того, как его турнули с работы и с моей земли изгнали, не опустился и форму сохранил. А то, что работал на дне… Так в его положении других вариантов и не было. Я бы не стал брать человека с улицы, тем более обитал он у моих кровных врагов, но познакомился я с ним лично, когда он понятия не имел, кто я. А после этого, сражаясь бок о бок и участвуя в разных делах, хочешь или нет, но проверишь человека. Тем более, если неплохо умеешь чувствовать, что на душе.

- Как насчет размяться, товарищи? - спросил я с прищуром.

- Так мы каждое утро разминаемся, господин, - ответил один из них.

Джо криво усмехнулся. Он единственный видел, на что я способен. Остальные видели лишь частично мои возможности. Во время боевых операций только трое из присутствующих прикрывали меня, да и то, по большей части стояли в стороне. Вот они сейчас серьёзно глядят. Оставшаяся двойка, один из которых и ответил, имели представления, что я могу, разве что со слов других.

Спартак утверждал, что они надёжные люди. К этому моменту он уже заслужил доверие. Небольшое. Так что на его слова можно было положиться. Пока нареканий не возникало, разве что у бойцов уровень подготовки средний по моим меркам. Но это лучшее, что сейчас доступно из людских ресурсов. В то время, пока я документами занимался, работы по налаживаю службы шли полным ходом, новый командир наводил порядок. В том числе отбирал и тренировал людей. Так и до моей охраны добрались. Пока шесть человек, но и это лучше, чем ничего. Сейчас я их собрал, чтобы наладить контакт и получше разобраться, что это за люди и чего от них ждать. А ещё себя хотел показать, чтобы они тоже понимали, что ждать от меня. Иначе в ответственный момент полезут под руку и либо помешают, либо сдохнут, а быть может сразу и то и то.

Если и дальше стражи развиваться будут, имею ввиду, как структура, то глядишь и до уровня личной гвардии доберусь. Эх, мечты, мечты… Ладно, пока работаю с тем, что есть.

До глобальной цели - создать круг верных людей, ещё далеко. Но общая тренировка с охраной - это первый шаг на пути к этому. Тут ещё надо выделить, что среди бойцов отношение ко мне может быть разным. Как к работодателю, как к магу, как к начальнику или командиру. Для моих целей надо, чтобы всё это было разом и даже больше. Нужно, чтобы во мне увидели лидера, что способен вести за собой. Но что-то я опять ушел в мысли о глобальных задачах, надо вернуться в мир земной и провести совместную тренировку.

Спортивный зал я под это дело освободил. Документы сейчас в отдельной комнате-сейфе. В доме нашлось специальное место, которое можно назвать условно укреплённым. Нет окон, находится под землёй, рядом с залом. Не особо большое, но если плотно ставить бумаги, то сойдёт. Что и было постепенно сделано. По мере изучения документов они переносились в отдельную комнату. Пришлось её немного переоборудовать, поставить дверь мощнее, но это мелочи. Главное - удалось навести порядок с документами. Так что сейчас в спортивном зале хватало места, чтобы разместиться мне и шестерым бойцам.

- Если кто-то из вас победит меня, то так и быть, отдам тренировки вам на откуп.

- Вас? - уточнил "ленивый".

- Именно. Есть желающие? Я без магии обойдусь. Чистая физика.

Почти без магии, - добавил я мысленно. Немного способностей я применю. Это всё же взрослые мужики, раза в два крупные меня, молодого пацана. Уверен, чисто в технике я их сильнее, но и это не шпана, а служивые люди, что умеют драться. Поэтому легкое читерство мне в помощь, но сугубо в воспитательных целях.

- Что замолчали? Никто не хочет помять господина? - язвительно бросил я, - Окей, а если тот, кто меня положил на лопатки получит премию? - глаз Джо дёрнулся, но он смолчал. - Скажем половину оклада за месяц. Новый год скоро, женщинам своим подарки купите. Или себе что-то. Есть желающие?

- Как-то это… - проговорил ленивый.

- Мужики, да хватит ломаться. - надавил я, - Вы же не дураки, видели, что я не неженка. Кто рискнет? Или мне что, напасть на вас и избить, чтобы замотивировать?

Из меня так и лилось возмущение. Как ещё этих деревянных увальней растормошить. В итоге согласился ленивый.

Работа бодигарда или телохранителя это в первую очередь набор специфических навыков. Постройка маршрута в поездках, система безопасности на важных объектах, разведка, предотвращение угроз заранее и так далее. Точнее, это работа не отдельного человека, а службы безопасности и касается общей стратегии. Если брать тактику - то задачу надо рассматривать из позиции, что я маг. Простым оружием меня не убить. Щит справится с отражением обычных угроз. Даже вооружённый отряд, что будет палить по мне чем-то убойным прицельно, сходу не продавит щит. Меня гранатами в машине закидывали, обстреливали и в ледяную воду скидывали. Это лучше всего говорит о живучести, пусть и мало обученного, но мага. Правда, у этого мага есть фора в виде родовых умений из другого мира, но это секрет.

Если маги так круты, то возникает вопрос - как убивали родителей. А вот так и убивали. Подлавливали и давили огневой мощью. Где-то другие маги подключались. Задача трудная, но решаемая.

Задача телохранителя, по большей части, если это обычный человек - дать господину время. Собраться, выставить защиту, атаковать самому или отступить - это как пойдёт. Дополнительная обязанность - охранять те места, где маг отсутствует. Той же Аде нужна защита, да и Марку… По идее, всем моим важным предприятиям нужна.

Люди, люди… Где же их взять. Извечная проблема. Так-то на моих землях людей вроде хватает, а вот обученных специалистов нет.

Что касается непосредственной защиты меня, то есть подозрение, что обычные люди больше мешаться будут, чем помогать. Взять тот случай, где машину обстреляли. Чем бойцы помогли? Особо ничем. Водитель умер сразу, остальные с дороги съехали и отстали. Вся их помощь, что они немного отвлекли внимание на себя. Поедь они следом, что бы изменилось? Да ничего. Быстро бы погибли, а я бы выжил. Если среди нападающих будут сверхи или маги, аналогичный расклад. Ещё быстрее сдохнут. В лучшем случае выиграют мне несколько дополнительных секунд. Или возьмут на себя обычных людей, пока я с магами разбираться буду. Вот тоже дилемма. Нужно прописать различные сценарии, кто и как на меня напасть может, после чего отработать взаимодействие в этих ситуациях. Пока же моя охрана это шесть, пусть и брутального вида мужиков, но по факту не особо разбирающихся в той задаче, что перед ними стоит. А ведь есть ещё вопрос перевооружения. Надо ещё раз в оружейную компанию заехать и глянуть, что прикупить можно.

Я хотел в первую очередь натренировать бойцов на слаженность и подчинение лично мне. Если скажу прыгать, должны прыгать. Скажу отступить, должны отступить. Этим и займемся на тренировке.

Боец вышел вперёд, внешне расслаблен, но взгляд цепкий. Руки держит свободно, по позе читается, что ему привычнее борьба, чем бокс или что-то схожее. Так он и повёл себя. Рывок вперёд, пробует меня захватить. Ухожу в сторону, ускользаю и отмечаю его скорость. Мужик крупный, но медленный. По моим меркам. Десять секунд на потанцевать, после чего наношу удары. Бью по рукам, в районе бицепса, отсушивая мышцы.

Тот в ответ пытается ухватить, но я юркий, как вода. Есть и плюсы в теле молодого пацана. Новый заход. Он машет кулаками, классическая двойка, проверяет меня, резко ускоряется. Стандартный набор из того, что может сделать среднестатистический боец. С поправкой, что дерётся он против господина, а значит априори осторожничает.

Постепенно темп нарастает. Мужик пропускает ещё десяток другой ударов, пока держится, но знаю, что ему больно. Никакой магии или воздействия через энергию. Голая физика. При ударе один объект сообщает импульс другому объекту. Но справедливо и обратное. Если вы бьёте стенку, то воздействуете на неё, но и стенка тоже воздействует на вас. С людьми аналогично. Те, кто не в теме, стремятся ударить поразмашистее, кривят рожи и напрягаются. В этом случае ты сообщаешь слабый импульс, ещё и на сопротивление наталкиваешься. Если же грамотно бить, без внутреннего напряжения, расслабленно, но хлёстко, то весь импульс достается оппоненту. А что будет с мышцей, если в неё загнать хороший импульс? Её отсушит. Если ударить в "правильное" место, то и убить можно. Голова, сердце - особо уязвимых мест на теле человека хватает.

Три минуты и боец выдохся. Дыхание тяжёлое, руки дрожат, сами вниз опускаются. По ногам тоже прошёлся, вон как коленки дрожат. Демонстрация наглядная. Взрослый мужик под конец за мной в полную силу бегать начал. Да толку то, никакого.

- Есть ещё желающие? - обвожу остальных взглядом, как закончили.

Так и пошло наше общение с бойцами, начало постепенно формироваться в то, что мне было нужно. В планах сделать тренировки регулярными. При этом не ограничиться только залом, а весь дом отдать на откуп. Войти в здание, окружить цель, вывести меня родимого, прикрыть отход и другие задачи, что могут возникнуть для отряда - всё это требовалось отработать. Глядишь, когда-то это спасёт мне жизнь.

Новый год. Как много эти два слова значат для людей. Старый год уходит, новый приходит. Сколько я в этом мире? Почти полгода. Осталось чуть меньше двух лет, когда перемирие с Орловыми закончится и разразится бойня.

Тридцатое декабря, завтра люди празднуют. В каждом квартале по-своему. На моей земле тоже празднование намечается. Большая ёлка, гирлянды, праздничное настроение, лотки с едой и напитками, все дела. Лично я организацией праздника, слава богам, не занимался, это делали люди из муниципальной службы. Мне же отводилась скромная задача: явиться на главную площадь и выступить. Традиция, однако. На что прямо намекнула уважаемая Екатерина, она же директор издательства, отвечающая за пиар и информационные акции. Показать себя людям, сказать правильные слова, рассказать про зачистку преступных группировок на моей земле - это, по её словам, очень правильный ход.

Я не нашёл повода отказать. Минус - я засвечу лицо и стану узнаваемым на улицах, чего раньше не было. Это закроет доступ к общению с обычными людьми. Но плюсов гораздо больше. Я прекрасно понимаю, что такое бренд и как важно личное имя в формировании правильного имиджа. Одно дело безликий Клоз, который непонятно чем занимается, а другое дело живой человек, из плоти и крови, что реально заботится о людях. С этой мыслью я согласился. Речь была разработана заранее. Екатерина скинула текст, я внёс правки, обсудили и согласовали.

Единственный минус - выступление, это гарантировано подставиться под удар. Надо прикинуть, что могут сделать мои враги. Спрашивается, зачем тогда лезть и давать лишний шанс прикончить меня? Причины все те же. В тылах всю жизнь не отсидишься. Сама мысль скрываться и прятаться мне претила. Если прижмут, то да, уйду в подполье. Этот запасной вариант всегда со мной. Но, как говорится, куй железо пока горячо. Можно быть безликим правителем на своих землях, но у этого есть ряд очевидных минусов. Слишком жестко я начал наводить порядок и закручивать гайки. Надо снизить напряжение, а для этого показать себя, чтобы люди увидели - их хозяин вовсе не монстр, а живой человек, что заботится о своих землях.

Выступать отправлюсь завтра. Нужно быть на площади в девятнадцать вечера. Сейчас люди Спартака готовят место, облюбовывают позиции и готовятся охранять. Мне тоже следует подготовиться. Как минимум получить груз с "парадной" броней. Её саму видно не будет, но лезть на сцену без дополнительной защиты я не собираюсь.

Служивых из безопасности я принял вчера, а сегодня на меня снова обрушился вал предложений о встрече. Кое с кем я согласился пообщаться. Раздался звонок, вскоре послышались шаги и пришёл Сергей, чтобы предупредить о приходе Павла Михайлова.

- Как жизнь? - протянул я ему руку и получил в ответ крепкое пожатие.

- Хлопотно, - улыбнулся он, - Сам как?

Не то, - мы закадычные друзья, но хорошим знакомым я его назвать могу. Знакомым из чужого рода, которого наверняка сюда послали с какой-то целью. Свободный формат общения - это чтобы ему цель было проще реализовать. Что интересно не только ему, но и мне. По запросам, формулировкам и вниманию к темам можно многое понять.

- Хлопотно, - отразил я улыбку, - В последнее время много бумажной работы.

- Говорят, ты на две недели пропал куда-то.

- Каюсь, грешен. Дела рода, небольшая война…

- Наслышан. Ты знаешь, - усмехнулся он, - Что общественность бурлит и обсуждает уничтожение клана Асов?

- Да? Какая интересная новость. Но если они клан, то как-то легко были уничтожены.

- Так, а разве кто-то из общественности знает, как у них всё устроено? Ходят разные слухи и домыслы. Сплетни летают из уст в уста, обрастают подробностями.

- А те, кто разбирается в теме, что думают? Клан Асов и правда уничтожен?

- Если бы, - хмыкнул парень, внимательно смотря за моей реакцией, - В лучшем случае уничтожен один из филиалов. Кланом они заслуженно назывались.

Вот значит как. Про эту часть жизни преступного клана я слышал, но точных данных не было. Всех, кого допрашивал об этом молчали в силу незнания. В базах данных патриарха тоже ничего не было. Исключительно дела, связанные с нашим городом.

Подсказку Павла я оценил. Пришёл, пообщались, пару советов завуалированных дал. Со знанием дела дал. А значит, обсуждал эти дела со старшими. Или они его сюда сами направили с наставлениями? Какой их интерес? Да хватает их. Как минимум два: моя родовая способность закрывать Пасти и база данных, свистнутая у Асов. С первым сложности в силу того, что я понятия не имел, как это делать. Но это пока. Вдруг научусь. Михайловы один из двух белых домов, что не жрал монстров и предпочитал культивировать личную силу, а не красть её у Пасти. Второй род - Шелия. Мой же род относится к так называемому серому направлению. Демонов не жрали, зато энергию и грязь из Пасти впитывали.

Поговорили на тему погоды, праздников, что надо выступить на своих землях. Парень пожелал мне удачи. То, что я выступаю с речью - это всем известный факт. О нём заранее в народе предупредили. Час беседы, почти никакой конкретики и всё. Разбежались, договорились куда-нибудь вместе выбраться. Что могло означать поход в клуб или бар, а могло и означать совместную раздачу люлей плохишам, хах. Я так и не разобрался с Барух. Руки не дотянулись. Но в архиве было и кое-что про них. Может слить эту инфу Михайловым? Они вроде как с Барух враждуют. Надо подробнее документы изучить, что там и как. Позже решу. Пока глянем, какие дальнейшие шаги Михайловы предпримут. Их тактичность я оценил. Ничего не просят, Павел советов дал и предостерёг. Глядишь, за счет вот такого простого общения наладится плотный контакт или как минимум наши отношения потеплеют.

Следующей ко мне явилась Амалия Шелия. С ней тоже заранее договорились. Девушка позвонила лично и узнала, не против ли я, если она заскочит ко мне в гости. Я согласился. Зашла она ровно через час после выхода Павла. Смотрю на это совпадение и подозреваю, что рода отслеживают, кто и к кому заходит. Надо бы тоже так делать, камеры на заборе установить и вести ненавязчивое наблюдение.

От девушки пахло морозом и клубникой. В этот раз она вошла в зал в тёплом свитере и джинсах, макияж вместо дерзкого больше в сторону теплоты и милости. В прошлый раз, когда заходила ко мне перед дуэлью, походила на оторву. Сейчас же я наблюдал милую и домашнюю девушку, с которой приятно обняться на диване, разжечь дрова в камине, выпить бокал вина и… Но что-то я не в ту сторону пошёл.

Сели с ней в гостиной, она в кресле, а я как раз на диване. Взгляд она мой заметила, на секунду замерла, а потом в глазах мелькнуло озорство. Но разговор продолжился в обычном формате. Погода, праздники, выступление, пожелания удачи. Как роботы говорят эти дети аристократов. И судя по озорству в глазах, чувствуется, что она знает, что мне это не нравится, но тонко тролит. Или я загоняюсь?

- Как ты победил Асов? - спросила она прямо.

Секунду назад говорили совсем о другом. Милая улыбка, теплота, а тут бац. Выпустила оторву наружу.

- С чего ты взяла, что я их победил?

- Пусть не всех, но гору трупов после себя оставил. Как?

- Кхм… - прокашлялся я, намекая на бестактность.

Но эту девицу было не остановить. Она и бровью не повела, смотрит с жгучим интересом и вызовом.

- Мне повезло.

- Повезло? - хмыкнула она, - Это так теперь называется? А ты сам убивал или люди твои?

- Амалия…

- Да-да, я знаю, что это вопрос наглый дальше некуда. Не будь как мой отец. Амалия то, Амалия сё, веди себя прилично. Расскааажжии, - проныла она, - жуть как интересно.

Разрыв шаблона. Лёгкий.

Образ первый - мне чхать на вас всех, я крута. Это я про девушку-оторву в первую встречу. Образ два - я могу быть милой и нежной. Образ три - я могу разыграть капризную девчонку без чувства такта. Эдакую дурочку, красивую и милую, которой простят вольности в силу этого имиджа. А теперь главный вопрос, который меня беспокоит - сколько ещё масок она выдаст?

- Да легко справился, - выпячил я грудь вперед и принял горделивый вид, - Что мне, потомственному магу, какие-то смерды?!

Секундная заминка. Презрение в ответ на мои понты. Задумчивость. Блеск глаз.

- Издеваешься? - спросила прямо. Маски ушли. Лицо расслабилось, смотрит в глаза.

- Немного. Как и ты.

- Так не интересно. - надула губы.

Откидываюсь на спинку дивана, закидываю ногу на другую ногу, окидываю девушку оценивающим взглядом. Красива и хороша. Всё при ней.

- Воу, откуда такие взгляды, юноша? - изгибает она бровь. Маска - ледяная леди в гневе от плебейских замашек пажа.

Ничего не отвечаю. Смотрю прямо в глаза. Поиграем, кто дольше выдержит. Проходит минута. Напряжение нарастает. Спокойное такое напряжение, когда хочется моргнуть, но нельзя.

- А давай спарринг? - подаётся она вперед, опирается на свои колени локтями. В глазах форменное безумие.

- Я девушек не бью, - усмехаюсь ей в ответ. Смотрим друг на друга не моргая.

- Если победишь, я тебя поцелую.

Глаз дёрнулся. Чудом удержался, чтобы не моргнуть. Мать… Чего она хочет? Ещё немного и глаза слезиться начнут. Хана образу в этом случае.

- Согласен, - подаюсь вперед, расстояние между нами сокращается. Ощущаю, как она пахнет, как бьется внутри энергия.

- Прямо сейчас.

Она встаёт, разрывает контакт глаз. Выдержал… Можно выдохнуть. Но, Пасть его дери, я подписался на бой с девчонкой! Куда катится мир. Но почему бы и нет, развлечёмся… Пока шли, в голове мелькали похабные мысли. Как спарринг перетекает во что-то более интересное. Тело подростка со всеми вытекающими… Последствиями. Будь оно неладно.

Усиление воли и переключаюсь на анализ. Ситуация это заготовка или импровизация, интерес рода или личный мотив? С этой особой не уверен в каком-то одном варианте. Понятно, что уши рода обязаны торчать, но вдруг? Возможно, именно на это расчёт в образе Амалии. Создать маску, чтобы люди не понимали, чего от неё ждать.

Но тут другой вопрос встаёт. Как обстоят дела с подготовкой членов рода в плане этики конкретно в этом городе. Смешение культур, адский микс… Лично я без понятия, как обстоят дела и чего ждать. Вроде пока свободно общаюсь, но где узнать, насколько это норма? Может я им кажусь неучем, поэтому со мной общаются по-простому? Если исходить из опыта своей семьи, то особые традиции отсутствовали. Павел более сдержанный, воспитанный, но без аристократических замашек. Амалия держаться умеет, легко покажет из себя леди, но через минуту сменит маску.

Пока шли, ещё задумался, что с эмоциями моими. Желание играть в игры, выпендреж, стремление задоминировать девчонку, пусть и примитивным способом. Невольно задумываешься, а не дурак ли я часом? Легко списать на гормоны и подростковое тело, но лучше прогоню энергию по организму. Кто знает эту юную женщину, вдруг у неё есть умение воздействовать на эмоциональный фон.

Догадка отчасти подтвердилась. Я прогнал энергию по телу, внутреннее спокойствие вернулось. Но это может быть заслугой того, что химия тела успокоилась.

Спустились вниз, в зал. Девушка окинула взглядом помещение, молча прошла в сторону угла для спаррингов. Кинула на меня взгляд и потянула свитер вверх. Честно, в тот момент у меня сердце ёкнуло, отвернуться и не пялится так и вовсе оказалось затруднительно. Под свитером обнаружился спортивный облегающий топик. Без лифчика. Взгляд невольно цеплялся за торчащие соски. И что-то в помещение не холодно для такой реакции…

Следом за свитером оказались сняты джинсы. Под ними ждали своего часа облегающие шорты, по колено. Обычная спортивная форма. Таких девчонок легко найти в любом спортзале. То, что она пришла заранее в форме намекало на… многое.

- Переодеваться будешь? - спросила Амалия.

- Момент.

Спортивные вещи, мой комплект одежды, лежал рядом, в шкафу. Я спокойно переоделся, абсолютно не стесняясь. Чувствовал внимание к себе, но не оборачивался.

- Какие у тебя шрамы интересные, - сказала девушка, стоящая за спиной.

- Ага, в детстве неудачно упал, - ответил я, поворачиваясь к ней.

Один шрам мне подарил Харон, когда убивали род. Пробил насквозь плечо своим ядовитым копьем и с моста скинул. Ещё шрамы - от драк против ребятни в гетто. Я пропустил несколько ударов, в том числе по спине. Сейчас едва заметные, но ниточки бывших ран остались. Спереди тоже есть, что показать. После встречи с демонами разрывы в районе плеч и груди.

- С лестницы? - невинно спросила девушка.

- Да. Иду значит, никого не трогаю, а тут бац, лестница. Я и свалился. Прямо во врагов. В одного, второго, там ещё демоны навстречу. Оживлённая лестница была.

- А седина в волосах?

- Это я неудачно покрасился. Об одного засранца.

Прощальный сюрприз от патриарха Асов. Теперь у меня в районе виска седина.

- Какой интересный у тебя жизненный путь, - облизнула она губы, будто маньячка. - Твоя ставка?

- Ставка?

- Да. С моей стороны поцелуй. Что поставишь за поцелуй принцессы магов?

- А что хочешь?

- Информацию.

- Хах. - понял я, к чему она клонит, - Какую именно?

- По одному делу.

- Договор. Информация по одному делу против поцелуя. Готова?

- Я всегда готова, мальчишка. Условия какие?

- Явно не бой на смерть. Твои предложения?

- Три падения на лопатки. Согласен?

- Согласен.

- Тогда начали.

От девушки её комплекции я ожидал стремительного рывка. Она спортивная, стройная, ноги длинные. Я не сильно крупнее её, в силу того, что моложе.

Но то, что она сделала, сильно отличалось от ожиданий. Её тело окутала яркая вспышка, обжигая сетчатку глаз. Я не успел среагировать и защититься от световой атаки.

Как и не успел среагировать, когда она стремительно оказалась рядом и мощной подсечкой отправила меня в нокаут.

- Котик, ты же не думал, что поцелуи принцесс достаются легко? - прозвучал ехидный голос где-то рядом, - Один - ноль.

Идеальный расчет. Глаза слезятся, я ничего не вижу. В лучшем случае зрение восстановится минут через десять. Жесткая подстава, подлая. Но действенная, признаю.

Медленно поднимаюсь и делаю вид, что не устойчив. Девушка в сторону отошла, дала время встать. Кружит вокруг, ступает бесшумно. Сейчас она босиком, идеальный вариант для её тактики.

Снова рывок, летит удар в моё колено… Убираю ногу, Амалию заносит вперед и она использует инерцию, чтобы ударить локтем мне в голову.

Ловлю её руку на излете. Рывок, дернуть на себя и теперь уже моя подсечка сбивает её с ног.

Отхожу в сторону, глаза закрыты. Это палево, светить такие способности, но выбор отсутствует. Наоборот, радуюсь, что вижу её сейчас как энергетический сгусток, а не красивую девушку. Психологически проще будет её избить.

- Один - один, - спокойно говорю ей, при этом глаза у меня закрыты.

Око за око, как говорится. Она подловила меня неожиданным приемом, я её тоже подловил.

Поднимается она не спеша. Молчит. Энергия внутри потоками закручивается.

Прыжок с места, разгон и она обрушивает на меня град ударов. Её ступня летит в голову, пригибаюсь и пропускаю над собой.. Кулак устремляется к подбородку и я делаю шаг назад. Спокойно пропускаю первый натиск и перехожу на жёсткие блоки.

Девушка колотит меня, но весь её импульс поглощается и перерабатывается в энергию. Подлавливаю, толкаю ладонью в корпус и Амалия отлетает, приземляется на задницу и делает кувырок назад. Толкнул то я с применением энергии. От такого удара и здоровенные мужики улетят, не то, что хрупкая девушка.

Она хороша, признаю. В плане техники и скорости, достойный боец. Единственный недостаток - опыт и молодость. Лет через десять заматереет и станет грозным противником. А пока… Пока у меня есть шансы выиграть пари особо не напрягаясь.

- Чего разлеглась? Ушиблась? - обращаюсь к ней вопрос.

В ответ доносится шипение.

На третий раз она действует жёстко. Тело закачано энергией, чистой и светлой. Я такую не смогу очистить, нечего и пытаться, нет в ней грязи. Тут что-то другое надо. Каждый её удар - словно крепкий мужик бьёт, хлёстко и профессионально.

Даже поглощение пробивает, чувствую как боль в руках и ногах простреливает. Я ей отвечаю тем же, но скорость она взвинтила раза в два. Действуем оба на равных, но не скажу, что легко могу поглотить её атаки и натиск.

Минута. Ровно столько длится обмен ударами. Она распаляется всё больше, но и эмоции следом захлёстывают. Слышу, как она рычит, как рвётся из неё мощь.

В этом ошибка её. Увлеклась, превратилась в разъяренную кошку и не заметила, как улетела в стену, врезалась и вниз на спину рухнула.

- Три - один, госпожа принцесса, - кланяюсь я в сторону девушки.

Подхожу и протягиваю ей руку. Готов, что она атакует. Но в этом случае нафиг её, выгоню из дома и больше не пущу, если она совсем двинутая. Я почувствовал её эмоции и немного испугался. Настоящая маньячка. В хорошем смысле. Если не убьётся и вырастет над эмоциями, то роду Шелия есть, чем гордиться.

Руку она принимает и поднимается. Встала и осталась рядом, сантиметрах в двадцати, не спешит отходить. Чувствую запах пота и клубники, тяжёлое дыхание. Я всё ещё с закрытыми глазами, но от этого чувствительность только выше.

- Позволь, - тихий голос, прерывистый.

Её руки ложатся мне на виски. Поток холодной энергии проносится по лицу. Вздрагиваю, так это неожиданно и опасно… Но боль из глаз уходит. Открываю глаза и вижу девушку отчетливо.

Как в её глазах бушует пламя. Шаг вперед, она совсем близко, поцелуй.

Целует она от души. Страстно, без лишней робости. Рука скользит по лицу, хватает меня за волосы, прижимает к себе. Теплые, пухлые и податливые губы. Последнее, что чувствую - как она меня куснула и отступила.

- Драться умеешь, целоваться тоже. А ты интереснее, чем я думала, - усмехается Амалия и идет одеваться.

Пара минут, молча проходит мимо и покидает дом. Какие девушки рядом интересные живут, однако.

Последний, с кем встретился в тот день - предприниматель, с которым познакомился на аукционе. Мужчина пришел в костюме, деловой и собранный, на лице добродушная улыбка.

- Эдвард, как я рад вас видеть, - протянул он руку.

- Присаживайтесь, - ответ я на пожатие и махнул на кресло, - Чай, кофе, напитки?

- Чай, если можно. На улице холод такой, что пробирает до костей. Хотел вас отблагодарить. Уж не знаю, что вы сделали, но давление на меня ушло.

- Асам сейчас не до вас. - кивнул я.

- Ходят слухи, что они полностью уничтожены.

- Это сильно сказано. - ответил я расплывчато, - Но те люди, что занимались вами - полностью уничтожены.

- Уверены? - взял он стойку, как матерый пес.

- Более чем. Кто-то обязательно займет их место, но у вас будет время подготовиться.

- Это хорошая новость. Я вам действительно благодарен. - покивал он.

Принесли чай. Болтать в этот раз ни о чем не хотелось, поэтому я сразу перешел к делу.

- Скажите, вы же занимаетесь поставками?

- Что именно интересует? - заинтересовался мужчина.

- Компьютеры, камеры и всё, что с этим связано.

- А сколько нужно?

- Чтобы оборудовать все мои земли.

- Это… - он замер и завис. Секунд десять оценивал слова, а потом уточнил, - Что именно вы хотите? Какая задача?

Место добродушного человека сменил предприниматель. Пошло деловое обсуждение.

- Первая задача - хочу контролировать свои земли, чтобы по ним не шлялась всякая шваль. Вторая задача - компьютеризация всех служб, школ, больниц и предприятий. Третья - развитие интернета на моей земле. Хочу, чтобы он был настолько же доступным, как воздух.

- Это амбициозные задачи. - покивал он, - А что дальше, если не секрет?

- Дальше? Мне нужны люди, кто будет это обслуживать. Ещё нужны те, кто поможет мне обучить людей, помочь освоить компьютеры. Это для начала.

- Неплохое начало. А вы уже обсуждали этот план с кем-то?

- Пока нет, вы первый.

- Это хорошо, - улыбнулся он, - А какой у вас бюджет?

- Это лучше вам мне сказать, сколько это будет стоить.

- Дорого. Если хотите во всем районе структуру налаживать, то бюджет в районе ста миллионов - это то, с чего есть смысл начинать. Разумеется, эта сумма не сразу потребуется. В течение какого времени вы хотите это сделать?

- Чем быстрее, тем лучше. Но понимаю, что человеческий фактор замедлит это дело. Нужно, чтобы все привыкли.

- Это да, тут я с вами соглашусь. Готов поставить вам всё оборудование с минимальной наценкой. В счет вашей помощи, - уточнил он, - Ещё готов предоставить специалистов, но это нужно обсуждать отдельно, что именно вам нужно.

- Жду от вас предложений.

- Мне самому с вами связаться или через ваших людей?

- Вначале лучше со мной.

Для понимания ситуации важно знать, что это предложение в первую очередь выгодно ему. Даже если он поставит оборудование с нулевой маржой. Налаживание связей лично со мной, а смею надеяться, кое-какую репутацию я создал. Плюс есть репутация магов, как отдельной касты. Я могу выбросить на рынок в виде тендера свой заказ и на него сбегутся все, кто имеет отношение к теме. Урвать такой кусок, без борьбы с конкурентами - это сильный удар по ним всем. Техника достанется мне дешево - это моя выгода. Я получу надежного подрядчика - ещё выгода. То, что он надежный - пробивал отдельно. Есть опыт, возможности и люди, чтобы реализовать то, что я хочу. Ну как есть опыт, переоборудование такого объема территории опыта в этом мире нет ни у кого. Массовая компьютеризация это пока редкое явление. Я буду одной из первых ласточек. Большой и жирной.

Зачем мне это? Да ответ банален. Камеры - это ведь не только зоркие глаза на каждом углу. Это информация. Контроль территории в первую очередь. Во вторую - анализ. Кто, где, куда и зачем. Пока на рынке нет инструментов для анализа потока информации такого уровня, но почему бы не заняться первым их разработкой? Это второй уровень задачи - создать площадку, где мои люди смогут тренироваться.

Компьютеризация - аналогично. Работа с информацией это ключевое, на что я собираюсь делать ставку. Для этого надо массово обучить людей, дать им привыкнуть к новому тренду, а попутно вырастить детей. Имею в виду создать в школах курсы, устроить олимпиады, конкурсы и прочие стимулирующие мотивацию пряники. Задача года на три минимум. А то и все пять. Но через пять лет мир сильно изменится. Я буду всего лишь одним из первых в волне изменений. На что и расчет.

- Эдвард, если вы интересуетесь современными технологиями, то вам нужно обязательно быть на аукционе в первых числах февраля.

- Где торгуют людьми?

- Именно. Есть информация, что там будут продаваться технические отделы. Как раз то, что вам нужно. Я и сам собирался поучаствовать, но вижу, что ваш интерес сильнее.

- Спасибо за информацию. - кивнул я.

Ещё одна важная тема. Дела с людьми в этом мире обстоят специфически. Многое завязано на клятвах и договорах. Ещё начиная с пятнадцатого века это пошло, когда люди массово мигрировали. Бежит толпа людей в чужие земли. Кому они там нужны? Никому. Никто поселиться на земле просто так не позволит. Но и убивать всех подряд так себе идея. Отчаявшиеся беженцы, что бежали десятками тысяч людей, могут бед наворотить. Добавим к этому проблему Пастей. Жить страшно. Не страшно только в одном месте - под рукой у магов.

Вот в те времена и развилась тема, что магические рода брали под опеку беженцев, за что те приносили клятвы верности. Крепостное право или рабство в почти чистом виде. Господин обязан был защищать, но ещё ему нужно было пристроить людей куда-то, направить на работы. Так что определенная выгода подписываться на такое у людей имелась. Традиция сохранилась и по сей день. У магов в подданных сотни тысяч людей. У меня тоже тысяч десять душ найдется. Это ещё мало, если смотреть в рамках целого города. У Орловых сотня тысяч наскребется.

Только надо разделить, что маги разные бывают. Есть высшие или старшие рода, как их ещё называют. Те, что держат Пасти, а следовательно владеют землей, со всеми отсюда вытекающими преференциями. Например, старшие рода не платят налоги от слова совсем. Правда, только если дело касается их земли. Если они открывают что-то вне своей земли, то всё же платят. Правда, по сниженному проценту.

Иначе обстоит дело с младшими родами. Или как их ещё называют - кочевыми. Маги без Пасти и земель. Что подразумевает меньшее влияние и возможности, как денежные, так и в плане магического развития. Демонов то взять неоткуда, чтобы подкачаться. Но это не значит, что такие маги слабы. Я с такими родами ещё не сталкивался, но сводку получил. Сила рода в первую очередь зависит… эм… от силы. А это деньги, связи, имущество, люди, в том числе бойцы, знания и так далее. Мой род считается старшим, но толку? Единственное отличие - мне проще что-то поднять за счет наличия земли. При этом найдутся сотни магических родов, что гораздо сильнее меня, пусть у них и нет своей Пасти. Они также владеют людьми, у них также могут быть свои районы в имуществе, разница в том, что они платят налоги и подчиняются общим законам. Это то, как должно быть. Как на самом деле - думаю, тут как и везде, если силы много, то ты можешь диктовать условия.

Вот и получается, что маги, те или иные, держат большой процент населения у себя в кабале. Другой большой кусок захватили корпорации. Они как младшие рода, просто без магов. Что не означает их слабость.

Последняя часть людей работает на государство, но там тоже договора. Да и условия зачастую хуже предоставляют, вроде как. Чему, как мне кажется, способствуют сами маги. Если описать то, как я вижу на текущий момент государство, куда попал - то это тысячи отдельных центров силы, что тащат одеяло на себя, при этом нет единой власти. Никаких тебе императоров или королей. Есть президент, который, вот хохма, выбирается народом, сроком на восемь лет. При этом это обычный человек. Такая традиция образовалась вроде как то ли до, то ли после крайней магической войны. До этого правил совет магических родов. Тоже отдельная история, достойная изучения. Ведь тогда в столице были совсем другие старшие магические рода, нежели сейчас. Получается, в ходе войны власть полностью сменилась. Тогда мой род, благодаря прадеду, вышел на первые роли. И просрал это.

Что касается людей, выходит, что ты либо кому-то служишь, либо живешь на дне. Жилье, медицина, образование, в том числе для твоих детей - это дает тот, кто наверху. Без разницы, маг или государство. Разница лишь в том, что корпы и государство в случае большого прорыва демонов пойдут на поклон к магам. А те в первую очередь будут защищать свои земли и своих людей. Поэтому служить магам любят больше. Да и, учитывая богатство многих магических родов, они предоставляют более хорошие условия для своих.

Но ситуации разные бывают, в том числе и у магов, не говоря уж про корпов или государство. Бывает, что и людьми торгуют или сдают в аренду на долгий срок. Например, какой-то малый род заимел проблемы с деньгами и у него есть сотня душ, которых он сдает в аренду за фиксированный прайс. Это как налог государству в моем мире, когда юридическое лицо отчисляет пятьдесят процентов от зарплаты. Здесь почти так же. Я могу купить людей, поселить их у себя, платить им зарплату и выплачивать мзду их хозяину, единоразово или как ежегодный платеж.

Это дает хоть какую-то свободу в том, чтобы найти подходящих специалистов. Не на разовый контракт, для чего есть отдельная возможность, а на многие годы. Поэтому не удивительно, что испытывая потребность в качественных специалистах, я заинтересовался информацией, ещё когда про неё первый раз упомянули и изучил этот вопрос.

Осталось дождаться аукциона и выиграть торги.