Доказательство силы. Часть 2

Глава 7. Цветы

Сижу в медитации, гоняю энергию, изучаю её потоки и оттенки. Выделить движение, сосредоточиться на нём и разделить на части по цветам. Выбрать новый оттенок, сосредоточиться и наблюдать до тех пор, пока не замечу ещё различие. Повторить, пока голова не начнёт гудеть, а концентрация не скатится в ноль.

За эту неделю на больничном я поднял чувствительность в пять раз, если считать по оттенкам. В пять раз детальнее вижу, чем раньше. Толку с этого не особо много, но перспективы заманчивые. Чувствительность уже пригодилась в деле собственного исцеления и при допросах.

Помимо оттенков я пытался охватить и площадь. Пока мой предел - границы особняка и ближайшая территория. Что там у соседей - диапазон маловат, чтобы разглядеть. Сейчас мой предел - около двухсот метров, уже выше, чем было в прошлой жизни. И я не говорю про качество. Оно тоже значительно выросло. Я знаю, что делает каждый из тех, кто находится в доме. Один из бойцов подкатывает к служанке, та отмахивается, но не уходит. Нашли время любовь крутить. В этом есть что-то удивительное. У нас тут проблема на проблеме, война, а у них страсти кипят. Ограничиваются пока флиртом, но если так дальше пойдёт, то кто знает, насколько успешным соблазнителем окажется охранник. Надо его сменить. Ничего не имею против чужих отношений, но это нарушение дисциплины. А я сейчас нервный, скор на расправу.

Откинулся на спину, растянулся на полу. Тянусь в разные стороны, даю мышцам возможность отойти после долгого сидения в одной позе. Минут через пять перевернулся и попытался отжаться. Со скрипом выполнил тридцать раз. Предел на текущий момент. Ранения, будь они неладны, давали о себе знать.

Вернулся мыслями к различиям между путём воина и мага. Энергия - это строительный элемент. Из него можно создать, что угодно. Теоретически. Я, как маг, умею накапливать эту энергию и направлять её на что-то. Из доступного на текущий момент - изменение спектра энергии или как я это называю, очищение. Ещё в моем арсенале: щит вдоль тела, чувствительность, энергетические маячки и поглощение урона. Поглощение и преобразование кинетической энергии в магическую.

Как сейчас понимаю, мой дух, душа или сознание, это отдельный вопрос, что именно, притащили в тело свои наработки. Но иная реальность наложила на них отпечаток. Проще говоря, я в чужой монастырь припёрся со своим уставом и сам не заметил, как привычные вещи использую совсем по иным принципам. Меня оправдывает только то, что это, ни много, ни мало, путешествие между мирами. Тут бы с ума не сойти, не то, чтобы все детали заметить.

Вытягиваю руку перед собой и выпускаю щуп энергии из пальца. Короткий, сантиметров на десять, но и это успех. Максимум, который освоил. Иной способ взаимодействия с миром, требующий специфических навыков.

Для сравнения можно представить навык лепить из воды или воздуха фигуры. Как это сделать обычному человеку одним лишь усилием воли? Никак. Это возможно, только если ты маг. Но попробуй ещё научись.

Продержал щуп пару минут и отпустил. Простое действие напрягало так, как приседания со штангой не напрягут. Странное дело. Создать вокруг себя щит мне проще и десяток минут я его продержу. Дольше - требуются усилия. Это как бег. Десять минут бежишь, а потом тебя нагоняет одышка, сомнения, желание остановиться и отдохнуть.

Вспомнил, что делал Алмаз. Он тоже щиты создаёт. Интересно, знай он, что я вижу их структуру и попросил демонстрацию с целью подсмотреть чужое искусство, стал бы демонстрировать?

Впрочем, пока рано говорить о том, чтобы повторить.

Следующее упражнение - создать облако очищения. Если называть точно, сгусток, дестабилизирующий тёмную энергию. Против светлой очищение не сработает. Да и тёмные товарищи, как я успел убедиться, быстро адаптируются к такому типу атак.

На ладони возникло светящееся облако. Его удержать тоже проще, чем щуп. Наследство от прадеда, что запихнул в меня знание. Архив до сих пор внутри сидит и не спешит распаковываться. Опыт крайне специфический, когда в тебя напрямую засовывают чистое знание. По нему, думаю, легко написать диссертацию о психике человека. Чего стоит факт переноса сознания в другое тело. А наличие души и отдельно духа? Или то, что психика это не есть душа или дух? Надо собирать статистическую базу, глядишь, лет через десять напишу книгу и взорву мир психологии.

Сфокусировался на сгустке, сжал его и выделил наиболее чистый оттенок. Воля проходит по остальной энергии и подгоняет до общего уровня чистоты. Снова выделить оттенок и повторить. Разница от предыдущего упражнения в том, что я здесь не только наблюдаю, но и трансформирую.

Через пять минут над ладонью возникла звенящая от чистоты линия энергии. Выглядит, как идеально заточенный скальпель.

Пара секунд и она развеялась. Удерживать долго повышенную частоту давалось с трудом. По виску сбежала капля пота, я кое-как поднялся и выдохнул. Отвратительное ощущение себя слабым, бесило.

В создании максимально чистой энергии был и другой смысл. Я хотел повторить трюк, что видел у Амалии. Как она меня ослепила? Отличий приём. Последующее исцеление, причём мгновенное, так и вовсе, нечто. Хочу так же.

Амалия… Кхм… Надо бы её потормошить. Неформальное общение с девицей немного развязало мне руки и открыло простор для последующего хода. Вдруг получится установить с ней и её родом контакт. Союзники мне ох как нужны.

С этой мыслью я встал на ноги и потопал наверх. В зале находились зеркала, я проходил мимо них и задержался взглядом на себе. Вид бледный, синяки под глазами. Организм активно восстанавливался, но тратил на это внутренние резервы. С момента моего появления здесь я набрал килограмм десять мышц. Ещё один не задокументированный бонус. Списывал бурные рост я на три вещи. Первая - физические нагрузки, куда без них. Вторая - магический организм активно перестраивался и адаптировался под те задачи, что я перед ним ставил. Третья - мой дух влиял на тело, пытался вернуть его в прежние кондиции. Надеюсь, этот процесс вовремя остановится. А то я уже заметил, что цвет глаз изменился в сторону моего прежнего, как и оттенок волос, да и черты лица. Немного, каплю, но и этого хватит, чтобы вызвать опасные подозрения.

Так вот, десять килограмм набрал, а пять за последнюю неделю сбросил. У всего была своя цена. В том числе у скоростного восстановления.

Я оставил зеркало в покое и поднялся наверх, где нашел Сергея.

- Ты разбираешься в цветах? - спросил у дворецкого.

- Цветах, господин? - позволил он себе показать удивление, - Нет. Но моя дочь разбирается.

Дочь работала здесь же, в особняке. Все четыре служанки были родственницами Сергея. Две дочери и две племянницы. Служить моему роду - это их семейное дело.

- Я позову её, господин.

- Да, будь добр.

В следующие полчаса я получил необходимую консультацию и поставил задачу доставить подарок соседке.

Интерлюдия.

- Амалия! - раздался властный голос, что пронесся по дому.

- Да, папа?! - появилась дочь в одном из дверных проёмов.

- Тут тебе подарок доставили.

- Подарок? - рискнула она подойти к отцу. - Что это?

- Цветы.

- Цветы? - переспросила девушка, разглядывая… Нечто.

- Да, цветы.

- Цветы, - задумчиво повторила она.

- Именно. - откровенно ухмылялся её отец, по совместительству глава рода. - Объяснишь?

- Что?

- Цветы.

- Цветы? - захлопала девушка глазами, - От кого они?

- От соседа нашего. Эдвард, который.

- Оу.

- Ага. - закивал мужчина, - В чувстве юмора ему не откажешь. Мерцающие розы. С шипами. Тонко, очень тонко.

- Папа?

- Думается мне, это отсылка к твоему характеру.

- Не скажу, что цветы красивые, - нахмурилась дочь.

- Определённая изюминка в них есть.

- Что у вас тут происходит? - раздался голос нового участника.

- Сын, ты как раз вовремя. Представляешь, у нашей колючки появился ухажёр.

- Папа! - возмутилась Амалия.

- Ты смотри как покраснела! И кто, наша колючка! - продолжал насмехаться отец.

- Пасть мне на голову! - выдал брат, - Этот момент настал! Кто-то рискнул приударить за нашей… Колючкой!

- Заткнись! - смущение сменилось гневом.

- А что? Мы уже и не надеялись. После того, как ты последнему ухажёру сломала обе руки и пробила им лобовое стекло его же машины.

- Я случайно!

- Сын, как тебе цветы то? Правда в них что-то есть?

- Определённо. Думаю, тут есть тонкий намёк.

- Говорят, эти цветы меняют цвет в зависимости от настроения. Тонкий намёк на любовь к игре, - покивал Отец, - А колючки то какие!

- Достали! - бросила Амалия.

После чего выхватила у отца цветы, развернулась и гордо ушла вместе с ними.

- Кто подарил то? - уточнил сын.

- Эдвард.

- Последний наследник, забавно. Думаешь, есть смысл наладить с ним контакт?

- Почему нет, - пожал плечами отец, - Можно слить ему информацию, кто и как против него играет. Вдруг справится с давлением.

- Удалось выяснить, почему его род уничтожили?

- Нет, - нахмурился отец, - Но причина должна быть веской.

- Может прямо у него спросим?

- Как-то это…

- Пусть Амалия тогда разбирается, - предложил сын, - Не просто же так он ей цветы послал.

- Надо узнать подробности, о чём они перед новым годом общались. Пойду, выясню.

- Лучше подожди, а то психанёт, - усмехнулся сын.

- Господин, цветы доставлены, - передал мне Сергей, - Ещё приехал Марк, ожидает в зале.

- Зови его. - махнул я рукой.

С цветами вышло поучительно. Мерцающие розы, надо же. Для меня открылась новая грань этого мира. Пасти оказали серьёзное влияние на животный и растительный миры. В том числе на цветы. Были и привычные мне, самые обычные, но к ним добавились в ходе эволюции цветы-мутанты. Вроде мерцающих, которые реагируют на эмоции человека и меняют окрас.

Прадед намекал, что и животных глянуть надо, но как-то после этого боязно их изучать. Вдруг тут есть драконы или единороги. Вот хохма будет.

- Господин, - дверь открылась и в комнату вошёл Марк.

- Судя по твоему виду, новости дурные?

Мужчина на секунду замер. Он умел держать лицо и сейчас выглядел, как обычно, но развитие чувствительности дало свои всходы. Я ощущал, что поверенный напряжён и встревожен.

- Сегодня восьмое января. - начал он издалека.

- И?

- Те корпорации, что ведут дела на вашей земле, должны были внести оплату в конце декабря. Крайний срок - первая неделя нового года.

- Вот как. Многие не заплатили?

- Девяносто процентов.

- Сколько? - подивился я.

- Почти все.

- Внезапно. И что говорят?

- Что год выдался трудный, скоро оплатят.

- Какая вероятность, что оплатят?

- Близка к нулю. Я навёл справки. Компании не просто так решили взбрыкнуть. На них надавили.

- Кто?

- Вот этого не узнал. Молчат, как рыбы.

- Последствия? - холодно спросил я.

- Прямо сейчас - переживём. В перспективе - эти деньги, в том числе идут на то, чтобы обслуживать район, платить зарплаты…

- И если компании не заплатят, то возникнет ещё один повод для бунта. Как интересно события складываются.

- К сожалению, господин.

- Не хмурься, Марк. Любое бедствие можно превратить в победу. Скажи, как устроен бизнес с точки зрения взаимодействия магов и корпораций?

- По сути, они платят вам налог за то, что ведут дела на вашей земле.

- А я им что предлагаю? Здание, офисы, что ещё?

- Места это раз. Плюс какую никакую защиту рода. В случае спонтанного прорыва Пасти, вы должны немедленно явиться и решить проблему.

- Понятно. Государство этого предоставить не может, так?

- Да. Они обычно нанимают кого-то из магов. Но пока наймут, пока те прибудут… Жить на земле мага испокон веков считается безопаснее.

- Традиция, значит. Это хорошо. Ещё вопрос - сколько именно они мне платят? Как происходит регистрация или оформление договора?

Следующий час я разбирался в тонкостях бюрократии, которая здесь царила и властвовала. Если кратко, то желающий снять офис, здание или любое помещение на моей земле, в том числе получить доступ ко всем другим услугам, начиная от телефонии, продолжая клинингом, должен был пройти целый ритуал. Я сейчас не шучу. Запросить аудиенцию у мага или представителя рода. На моей земле лично у меня, как не трудно догадаться. Другие варианты в могилах лежат.

После этого, как я соглашусь на встречу, которую легко оттянуть на сколько угодно времени, начиналось обсуждение нюансов, планируемой деятельности и прочего.

- Есть традиция, дать созреть представителям корпорации. Принятие решения меньше, чем за месяц, считается дурным тоном.

- Серьёзно? Человеку, который хочет платить мне деньги, требуется ждать месяц?

- Да, это минимум.

- Бюрократическое безумие.

- Традиции, - пожал плечами Марк, - Маги свысока смотрят на обычных людей. Так было всегда. В истории есть случаи, когда перед принятием вассальной клятвы, претендентам выдавалось испытание. Часто опасное или дорогое. Это практикуется лет семьсот как. Коммерческий договор это не вассальная клятва, но пересечение есть.

- А если у нас здесь создать свободную экономическую зону?

- Это как?

- Это любой желающий может открыть бизнес, без этой волокиты.

- Тогда вы потеряете репутацию в глазах магов.

- А какое мне дело до репутации у них? - удивился я, - С частью из них у меня война.

- Верно, но… Боюсь предсказать, к чему это приведёт.

- Собирай юристов. Поступим так. Всем, кто не заплатил, процитируй им дословно: кто не соблюдает договор, пусть выметаются с моей земли. Срок им неделя.

- А если все уйдут?

- Что мы теряем? Ничего. Считай, что они на стороне врага. Значит - сами враги. Щадить я никого не собираюсь. На их место придут новые. Для этого собери юристов. Нужно сделать так, чтобы любой желающий мог открыть дело на моей земле. Чтобы это было легко, просто и быстро. При этом прозрачно. Первый шаг - проработка юридической стороны. Второй шаг - автоматизация этого процесса. Подал через интернет заявку и на следующий день её одобрили. Надо будет ещё создать отдел, чтобы они оперативно проверяли тех, кто захочет к нам прийти и отсекали всякую шваль и криминалитет.

- Господин, - в голосе Марка сквозила неуверенность, - А это не слишком?

- Что нам терять? - прямо спросил я.

- Остатки возможностей.

- Если ничего не делать, нас задавят. Физически, экономически и политически. Так что собирай людей, чтобы завтра были у меня. Будем обсуждать первые намётки. Когда рабочая неделя начинается?

- Десятого числа.

- К этому времени должен быть готов первый набросок. Через месяц система должна заработать.

- Слишком мало времени.

- Значит, спать меньше будем, чтобы выиграть время. Сообщи мне, сколько корпораций пожелают свалить.

- Если освободятся какие-то здания, надо там затеять ремонт. Направим своих людей, возможно подрядчиков наймём.

- Цель?

- Сделать работу у нас привлекательнее.

Марк ушёл, я остался один и задумался о нелёгкой судьбе, что подкидывает один сюрприз за другим. Если так подумать, то и этот ход врагов, а то, что за этим торчат уши магических родов, я уверен, можно обратить себе на пользу. Пусть все думают, что наследник на эмоциях затеял перестановки. Последние трепыхания, агония перед смертью.

Я вышел из кабинета, прошёл вниз и натолкнулся на людей в форме ремонтников. Последствия договора с Брином. Ко мне пригнали мастеров, что в ускоренном темпе устанавливали камеры вдоль периметра дома. Хочу, чтобы на каждом углу стояли мои глаза. Сначала установка, потом сведение этого в единую систему. Поставлю двух людей, чтобы они мониторили подступы. А там, глядишь, напишем софт, что будет сам отслеживать в реальном времени потенциальные угрозы.

Мечты, мечты…

Вечером пришёл Алмаз. Обсудили с ним его полномочия, оклад и форму нашего с ним общения. Я готовился к худшему, если честно. Он меня приятно удивил, запросив всего пятьдесят тысяч в месяц. Зарплата чуть выше, чем у стражей. Попроси он в два раза больше, я бы не удивился.

- Чего так дёшево? - прямо спросил я его.

- Мне важнее то, что вы столкнетесь с Асами. Деньги меня мало интересуют.

- Как скажешь. Что по людям? Кого привлечь сможем?

- Я подготовил список.

Изучил список. Что сказать… Ветераны с внушительными навыками. Если они так хороши, как утверждает Алмаз, то мне такие люди пригодятся. В итоге договорились с ним, что для начала он свяжется с пятью людьми. Этого хватит на первом этапе. Они займутся подготовкой и разработкой системы безопасности. Чего мне так не хватает.

Утром, восьмого числа. Заявился оценщик. К его приходу, заранее приготовили то, что я готов был продать. Некоторые картины оказались слишком… Опасными, чтобы их показывать у себя и слишком ценными, чтобы легко с ними расстаться. Пусть остаются у рода, глядишь, потомкам пригодятся.

Оценщиком оказался чопорный мужчина, в разноцветном пиджаке и с пышным шарфом. Да ещё и с тростью. На последнюю он опирался и прихрамывал. Мужчине с виду лет семьдесят, так что простительно. Долго с ним я общаться не стал. Поприветствовал, провёл в зал с картинами, после чего оставил его вместе с Сергеем. Пусть разбираются. У меня же была назначена встреча с целителем, который уже ждал.

- Как ваше самочувствие Эдвард? - спросил он меня.

- Вашими стараниями лучше, чем могло бы быть.

- Давайте посмотрим, - предложил он мне сесть в кресло.

Пара взмахов руками, короткие импульсы силы, что касались тела, проникали внутрь и бежали по энерго каналам. Целитель молчал пару минут, пока разглядывал, что там внутри у меня. А я разглядывал то, что он делает. Какой-то принципиально иной тип воздействия у него. Да и энергия отличается. Надо запомнить и попытаться воспроизвести. Вдруг научусь сам себя исцелять.

- Неплохо, - наконец выдал он, - Восстанавливаетесь быстрее, чем я ожидал. Но ещё неделю покой и только покой.

- Как скажете, - покорно согласился я, как никто другой, зная, на что сейчас способен мой организм.

Осмотр и целебные процедуры заняли полчаса. Как раз подъехал Спартак, к нему я и направил врача после себя. Мне это влетало в копеечку, но куда деваться. Пока они там возились, заглянул к Сергею, который методично записывал то, что говорит оценщик.

- Как у вас тут дела?

- Две картины осмотрел, - повернулся ко мне дедок, - Мистер Эдвард, откуда они у вас?

- Это лишний вопрос, - ответил я ему спокойно.

- Да-да, простите мне любопытство, не удержался. Искусство это такая вещь, никогда не знаешь, где всплывёт.

- Каков ваш вердикт по картинам?

- Эти две - подлинники. Рыночная стоимость от пятидесяти миллионов. Ключевое слово "От". Как высоко поднимется цена, аукцион покажет.

- Отлично.

Две картины из шестидесяти. Которые стоят от пятидесяти миллионов. Этот день начинает мне нравиться. Я прикинул, что работы тут ещё на пару дней минимум, если только оценщик не согласится трудиться до победного. В чем лично я сомневаюсь, дедку явно нужен своевременный отдых.

Как бы там не было, ждать мне здесь смысла нет, поэтому отправился по своим делам.