Дочь опальной герцогини

Глава 36

Войдя в просто огромную кузню, тихо прикрыла дверь. Дуэнья тенью замерла позади. Я мигом взопрела: здесь было жарко и душно, как в пустыне, стучали по раскалённому железу подмастерья, создавая режущий слух шум. Раньше здесь мне бывать не приходилось, до сегодняшнего дня с мастерами встречалась в тихой мастерской столяра Стэна Лама.

Мне было любопытно, как тут и что. Потому с интересом смотрела на работу множества людей, в основном мужского пола, разных возрастов. Кузня была одна на весь город, и вполне справлялась с заказами такого большого количества горожан. Но с добавлением моих идей однозначно придётся расширяться.

– Доброе утро, мастер Ллойд! – громко поздоровалась я, удовлетворив любопытство.

Главный кузнец, услышав, что его окликнули, резко обернулся, грозно хмуря брови. Мужчина был высокий и несколько грузный, с руками-кувалдами. В длинной бороде в такт движению забавно качнулись косички. Тёмные проницательные глаза мигом выхватили мою фигуру, замершую у входной двери.

– Леди Одри прибыла! – прогудел он, вдруг широко искренне улыбнувшись, сверкнув ровными естественно-желтоватыми зубами. – Доброго утречка! Проходите во-он туда! Идите в дом, жёнушка моя, Марика, вас встретит. Здесь разговаривать неудобно, – и ткнул пальцем в противоположную стену, где находилась неприметная деревянная дверца. – Я сейчас этим оболтусам задание дам и догоню вас.

Я, понимающе кивнув, пошла в указанную сторону.

Жена Ллойда с первого взгляда мне понравилась: широкое добродушное улыбчивое лицо сразу же располагало к себе. Женщина, открыв нам дверь, мигом поняла, кто перед ней, и, чуть промешкавшись, низко поклонилась.

– Мы ждали вас чуть попозже, леди Одри, леди Бакрей! – поздоровавшись с нами, смущённо заговорила она, – пироги ещё не готовы, только в печь положили.

– Ой, – улыбнулась я, – не стоит! Муку надо беречь, вон у вас сколько деток. Но спасибо!

– Ледюшка, от всей души ведь, потому не отказывайтесь! – покачала головой женщина.

– А я и не отказывалась, – хитро прищурилась я, – просто на будущее, не нужно так готовиться. Я стану частым гостем в вашем доме и встречать меня каждый раз пирогами да медовым взваром не нужно, лишнее это.

Марика понятливо кивнула и поспешила в дом к жарко натопленной печи.

Я знала, что в семье Шей было восемь детей! Потому в восхищении проводила ладную фигуру хозяйки дома, надеюсь, и мне когда-нибудь удастся остаться тонкой и гибкой. Прошла к столу. Старшая дочь кузнеца помогла леди Элее снять верхнюю одежу, я отказалась от помощи и сама быстро скинула шубу, шапку и варежки. Присели. Компаньонка тут же выудила из своей сумки спицы и тихо ими застучала. Большая комната с огромной печью была чистой, на полу плетёные циновки, напротив, у противоположной стены, стояли увесистые широкие сундуки, обитые железом, поверх них лежали матрасы, набитые сухой травой, скорее всего, там спали дети. Два небольших оконца были затянуты бычьим пузырём, через который всё же проникал солнечный свет.

– Ледюшка, – ко мне подошёл мальчик лет семи.

– Да, малыш? – посмотрела я на него. Патрик был похож на маму как две капли воды: светловолосый с яркими голубыми глазами. Чудесный ребёнок!

– А правду люди говорят, что вы теперь хозяйка целой стаи жутких варлаков?

– Ну, – вздохнула я, глядя, как мальчик пристраивается напротив меня, – не совсем хозяйка, – я даже не знала, какое слово подобрать, потому сказала просто: – Они скорее помощники. Варлаки не мои слуги. Но станут защищать меня и всех жителей Друидора.

– О-о… – округлил глаза и рот Патрик, краем глаза заметила, как остальная ребятня столпилась в сторонке, внимательно прислушиваясь к беседе, – то есть я могу на том огромном вожаке прокатиться, и он меня не съест?

– Не уверена, – покачала головой я, – что Чёрный тебе позволит себя оседлать, – хотя идея звучала заманчиво.

Входная дверь хлопнула, впуская в дом холод улицы. Хозяин дома пришёл. Грозно нахмурив брови, посмотрел на своих отпрысков, и те тут же ретировались.

– Как всё продвигается? – спросила я, стоило мужчине сесть напротив.

– Долгое это дело, делать ваши трубы, – усмехнулся он. – Но оно спорится, вот думаю отменить на ближайший месяц все заказы, и сосредоточиться только на вашем.

– То есть сложностей нет?

– Больших проблем нет, – кивнул мужчина. – Я ещё должен посмотреть, как оно в замке будет проходить, сделать все замеры.

– Хорошо, приходите в любое удобное время.

Во входную дверь громко постучали, и тут же мощная створка распахнулась, чтобы впустить двух человек: печника Ларри Овея и столяра Стэна Лама.

– Ледюшка, – стянув шапки, низко поклонились они.

– Проходите, – прогудел кузнец. – Как раз к румяным пирогам моей Марики, – добродушно усмехнулся он.

– Поедим позже, – кивнула я, – сейчас дело.

Гости расселись, я вынула из своей сумки пергамент:

– Хочу не только улучшить свой замок, но и начать производить то, что станет пользоваться бешеным спросом. И принесёт нашей земле немалый доход.

Мужчины заинтриговано склонились ниже.

– Мы будем делать стеклянную посуду. Очень красивую, разноцветную. Хрусталь. Дальше больше – оптическое стекло, подзорные трубы, очки или лупы для слабовидящих и многое-многое другое. Для всего этого необходимо кое-что собрать. И мне нужен, кроме вас, толковый алхимик. Где его достать?

– Алхимик, говорите? Такие могут быть при Святости, среди простого люда их днём с огнём не сыщешь. Они ведь маги, большинство – бастарды знатных семейств, – ответил мастер Стэн, старший из всех. Ему было около шестидесяти пяти, седовласый и всегда гладковыбритый. Роста невысокого, со степенной поступью. Он напоминал мне какого-то героя из давно читанной сказки, вот только я всё никак не могла вспомнить, кого именно.

Пока мужчины рассматривали мои эскизы, вчитываясь в скупые пояснения, чесали макушки, хмурили брови, открывали рты, чтобы что-то спросить, и тут же закрывали, я думала над тем, что сказал столяр. Прыткие, хитрые, нахрапистые святоши умудряются уводить, по сути, никому не нужных бастардов в свои застенки. Ждут, когда у них активируются способности и используют в своих целях.

– А насколько дети-бастарды сильны в магии? – не удержала вопрос я.

– Тут ведь как, чаще всего ребятня от простолюдинок, потому и дар слабовыраженный, но зато он в основном активный, в отличие от прямых наследников, рождённых в браке от двух носителей аристократической крови.

– Как интересно, – пробормотала себе под нос я.

– Бастарды чувствуют магический мир тоньше, чем простые люди, мы вообще нечувствительные к магии, – пожал плечами Стэн. – Из них выходят замечательные умельцы. Чудо, какие изделия мастерят. А зелья целительские? Потому Святость далеко не бедствует.

– И как только мать отдаёт своего ребёнка им? Или отец-аристократ? Ведь такой одарённый малыш и самому нужен, – удивилась я.

– Знаете, ходят слухи, что этих женщин специально кладут под всяких там баронов-графов.

Я кивнула, крепко задумавшись.

– Вам нужно просто выкрасть одного или нескольких из лап Святости, полагаю, они даже добровольно с вами пойдут. Никому не в радость быть рабом. Родственница, что живёт в деревушке неподалёку от Болтонской святости, рассказывала, что их там истязают, на одном хлебе и воде держат. Таким образом, приучая к смирению и послушанию.

– Идиоты, – фыркнула я, в ответ получив недоумённые взоры собеседников. – Надо лаской, щедростью брать, а не вот так. Смешно. Хотя манипулировать теми, кто запуган, проще. Если дать человеку возможность изучать, исследовать, делиться с ним накопленными знаниями, позволить фантазии выйти за рамки, то такими личностями будет куда сложнее управлять. А сколько таких мальчишек и девчонок гуляют по землям королевства, наверняка скрываясь, чтобы не угодить в загребущие лапы Святости. М-да. Ладно. К этой проблеме я ещё вернусь, а теперь к делу: вижу на ваших лицах непонимание, вам даже вопрос сложно составить.

– Да, ледюшка, – прогудел печник, поперёк себя шире, мастер Ларри Овей. Он, пожалуй, был самым волосатым из этой троицы, брови такие густые, как щётки, волосы длинные до плеч, борода вечно всклокоченная, эдакий бурый мишка. – Ничего не понимаем. Поясните сами.

– Так-с, – простучав костяшками пальцев по столешнице незатейливую мелодию, приступила: – Если варить один песок, стекло непременно получится желтоватое или зеленоватое и даже будет пропускать свет. Вот только оно не будет прозрачным, как, например, вода, когда вы смотрите в чистое озеро, и видите на дне рыбок.

– А разве ж такое возможно? Чтобы стекло стало эдаким, как чистая вода? – удивился столяр.

– О, ещё как! В общем, что касается варёного стекла – это отходы, и они пойдут на хозяйственные нужды, однозначно где-нибудь да пригодятся. А вот, чтобы получить чистый продукт, необходимо куда больше материала. Для изготовления простейшего содово-известнякового стекла нужны кроме шести частей чистого песка (диоксида кремния), ещё поташ, его получим выщелачиванием золы буковых и хвойных, там просто: надо залить её водой и вскипятить, после дать отстояться двое-трое суток. Затем наступит этап выпаривания смеси, пока не останется бело-бежевый порошок, называемый просто и незатейливо – поташ. С ним надо осторожнее, попадание на кожу причинит вред, потому плотные рукавицы и глухая одежда обязательны!

Мы молчали, я задумчиво, а мужчины шокированно. Откуда я это всё знаю? Напрягала память, но в итоге только разболелась голова.

– Правда, на килограмм поташа надо перевести тонну дерева, но, думаю, с этим не будет проблем, разве что не каждое дерево в Лесу можно срубить, значит, будем брать те, что нам позволят.

Мастера продолжали молчать, а я у них спросила:

– В будущее стекло надо добавить одну часть известняка, или мела. У нас тут где-нибудь есть большое озеро или река?

– Мел и известняк есть, хватает такого добра, – отмер печник, кажется, даже обрадовавшись, что хоть что-то знакомое услышал. – Добудем, не проблема.

– И последний этап: всё это вместе сварить в печи при высокой температуре, плавить стекло будем в закрытых горшках.

– Гости дорогие, – к нам подошла хозяйка дома, – давайте поедим? Всё готово.

А я смотрела на растерянные лица собеседников, на необычно притихшую детвору, и ясно видела, что меня не поняли.

– Да, давайте. Спасибо, – улыбнулась я Марике и откинулась на спинку лавки. Мне нужны ещё люди, не скажу, что мастера глупы, вовсе нет, они профессионалы своего дела, и уверена, что непременно со временем "въедут" в тему, но у них есть своя работа, а стеклом заниматься должны другие люди.

Домой вернулась раньше запланированного. Леди Бакрей неизменно, неотступно следовала за мной. Переодевшись, попросила Грету отыскать лорда Лиама и пригласить его в общий зал, где сегодня пройдёт наше первое занятие по теории магии.

Пора начать обучение.