Дочь опальной герцогини

Глава 35

Вдох и выдох. Вроде ничего не болит. Медленно разлепила веки. Я лежала лицом вниз, прижавшись щекой к холодному каменному полу. Мелкие зигзагообразные, разной длины и глубины трещинки составляли замысловатый узор. Часть из них была заполнена застарелой грязью, которую выковырять можно было бы, вот только зачем?

Почему всё в этом мире мне даётся через страдания? Вопрос без ответа. Было бы классно по щелчку пальцев получать желаемое, или же много и упорно, не покладая рук, трудясь. Ан нет, надо кровью заплатить.

Медленно перевалившись на спину, уставилась в потолок, затем перевела взгляд на бойницы – солнечный свет лился в отверстия, значит, не так долго пробыла в беспамятстве.

Вяло подняла правую руку и поднесла к глазам.

– Вот, значит, как. Интере-е-есно. Я-то думала, ты мне под кожу залез, ведь красивая татуировка выглядела бы куда загадочнее, – прошептала я, только тут поняв, как страшно пересохло во рту.

На запястье красовался полноценный браслет, полностью из чернённого серебра. Тяжёленький такой. Три фигурки задорно качнулись в такт движению: чёрный варлак скалился, демонстрируя страшные клыки, его глаза, ставшие рубиновыми, загадочно сияли, отражая огонь в камине.

Защитник.

Вторая подвеска представляла собой полуобнажённую женщину, и всё бы ничего, вот только она больше не была серебряной, стала будто фарфоровой, белоснежной и на вид очень хрупкой, гладкие изгибы идеального тела могли свести с ума любого мужчину, и с такими же пугающими как у волка, алыми, горящими огнём, глазами.

Лоерея Соблазнительница. Насколько прекрасная, настолько же опасная.

"Говорят, Лоерея может влюбить в себя кого угодно, заставить умереть в тоске по ней, свести с ума, стравить между собой два королевства, наслать страшную болезнь на целый город… А ещё она летает, то есть способна переместить вас куда угодно по воздуху".

Рог так же удивил сменой материала и цвета. Стал весь из слоновой кости, нежно-бежевого оттенка с серебристыми прожилками и вкраплениями алого.

Горн Горгорэна. Зов помощи.

"Подув в него, вы получите помощь, либо совет, какой-то знак, подсказку, вам попадутся хорошие, полезные люди. Потерявшись в глухом лесу, непременно отыщете путь домой, найдёте клад."

"В вашем роду за всё время существования Йорков, было всего лишь три мага-созидателя, а это, увы, очень мало. Все они имели хранителей. Леди Одри-Мари служила Лоерея, лорду Кроптусу Йорку принадлежал горн, лорду Хамивелю подчинялась стая варлаков. Эти статуэтки напитаны кровью ваших предков, никто иной не способен ими владеть. За одним-единственным исключением".

– Мне достались варлаки, – вслух заметила я, и, кряхтя, как старуха, села. – Интересно, после активации все ли подвески должны менять внешний облик? Об этом Лиам ничего не сказал, наверное, не знает.

С трудом встала на ноги, хотя нигде и ничего не болело. Налила в кружку воды и медленно, с наслаждением выпила всё до дна. После чего дотащилась до кровати, и с удовольствием растянулась на мягких шкурах.

– Поесть бы ещё, – задумчиво протянула я, заворожённо глядя на рубины, мерцающие в статуэтках.

Стук в дверь прервал мои мечты о вкусной, горячей похлёбке с ноздреватым серым хлебом, и толстым слоем сливочного масла на нём. Добавить перо свежего лука, мм, красота!

Пришлось встать и идти открывать.

– Ледюшка, как вы? – на пороге стояла Нита с небольшой корзинкой в руках, позади неё маячила Агнесса.

– Вроде ничего. Пока жива, – пожала плечами я и посторонилась, пропуская парочку в опочивальню.

– Я вам тут перекусить принесла, только-только из печи, – служанка вошла в комнату, держа увесистый поднос перед собой. – Подумала, вы проголодались после вылазки к северным воротам.

– Ох, спасибо! – поблагодарила я, смущённо поморщившись от громкого рыка алчущего желудка.

Женщины заулыбались.

– Я пришла сменить вашу повязку на щеке, – пояснила Нита.

– Давайте прямо сейчас, не думаю, что это займёт много времени, а потом я спокойно поем.

– Как скажете, – кивнула лекарка.

Я прошла к креслу у камина и, удобно в нём расположившись, подставила щеку.

Нита осторожно потянула за край тряпицы, которая, казалось, намертво прилипла к моей коже. Было не очень приятно, но это такие мелочи в сравнении с тем, что мне пришлось испытать в последние дни, что я даже не поморщилась.

– Эм, – услышала я.

– Что случилось? – встревоженно покосилась я на травницу.

– Раны нет, – ответила она.

– То есть как – нет?

– Исчезла, – восторженно всплеснула руками Агнесса, стоявшая неподалёку.

– Это радует, – вздохнула я, не зная, как реагировать. Если честно, устала так, что даже эмоции притупились.

Провела рукой по лицу, и точно никаких следов не почувствовала.

– Что же, значит, могу поесть, – заявила я и пересела за стол.

– Я тогда пойду, – улыбнулась лекарка, подхватывая свою корзинку. – Город бурлит, все только о вас и о варлаках говорят, на каждом углу, – вдруг сказала она, с любопытством меня рассматривая.

– Варлаки – достойная тема для обсуждения, – кивнула я, убирая чистую холщовую тряпицу, которой накрыли тарелки.

– Пусть болтают. У людей за долгое время после смерти вашего отца появилась надежда. Ведь покинуть ваше герцогство никто не может, нас нигде не ждут, мы никому не нужны. Лишние рты. Потому вы лучик солнца в этом…

– Тёмном царстве, – кивнула я, – да уж. После ваших слов, Нита, и без того тяжёлый груз ответственности, придавил пуще прежнего.

– Вы всегда можете уйти, – хитро блеснув зелёными глазами, заметила собеседница.

– Конечно. Но вот в чём дело – это мой дом. Потому даже и не мечтайте! Я и полшага отсюда не сделаю, – отзеркалила я, помахав ложкой в воздухе.

Травница низко поклонилась, её лицо стало серьёзным и каким-то торжественным:

– Потому и народ Друидора ни за что вас не подведёт, ледюшка!

Попрощавшись с Нитой, наконец-то смогла поесть.

Было очень вкусно! Слопала всё до последней крошки и даже остатки жёлтого сливочного масла собрала со стенок плошки пальцем и с удовольствием слизнула. И пусть это было совсем не по-аристократически.

– На ужин тоже спущусь, – сказала я отчего-то счастливой Агнессе, девушка всё это время наводила порядок и в без того чистой комнате, напевая под нос незатейливую песенку.

Служанка удивлённо вскинула брови, и я пояснила:

– По всей видимости, голод – теперь мой постоянный спутник.

Лорд-маг сидел по правую от меня руку, сэр Имарк по левую, чуть дальше от него леди Бакрей. Ужинали в полной тишине, каждый думая о своём.

– Леди Одри, вы ничего не хотите сказать? – когда нам подали сладкие булки, заговорил Лиам, многозначительно глядя на мою правую кисть и здоровую щёку. Рукав платья чуть приподнялся, открывая часть браслета, а исцеление от укуса феи смысла скрывать не было.

– А, вы об этом? – кивнула я, демонстрируя сотрапезникам артефакт. – "Вещественное" доказательство, что я стала колдуньей. У меня есть хранители в виде стаи грозных варлаков. Но нет учителя по магии, – и покосилась на задумчивого Кенсингтона.

Рыцарь и дуэнья, не мигая, уставились на браслет. Кажется, я снова их удивила.

– Леди Одри, – отмер старик, – позвольте поглядеть поближе? – от нескрываемого волнения, его голос заметно дрожал.

– Да, конечно, – кивнула я, вставая, – сидите, сэр Имарк, я сама к вам подойду, – остановила я его.

Прошла к его месту и встала так, чтобы и леди Элея смогла посмотреть.

– Я ведь, сколько себя помню, служу вашему роду, и ни у одного из Йорков, кого я застал в живых, ни у лорда Даниэля, ни у его отца и деда не пробудилась магия. А тут… Раньше семнадцатилетия… Я даже и не знаю, ледюшка, что сказать! Мне страшно за вашу жизнь! Вы теперь понадобитесь куче народу власть предержащих, что даже представить боязно, чем всё может закончиться! Они придут на нашу землю, чтобы вас забрать, сначала используют уговоры, суля богатые дары. Если откажетесь, в ход пойдут угрозы. А потом…

– До того момента, сэр Имарк, – сказала я, нарушая гнетущую тишину, – мы должны стать сильнее, пусть нас боятся, а не мы их. Пусть мечтают с нами дружить, но никак не враждовать.

– Не уверен, что у вас получится, леди Одри. Вы слишком юная, маленькая и беззащитная. Варлаков мой дядя убьёт, щёлкнув пальцами, разорвав их на мелкие куски, – покачал головой Лиам, молчавший до сего момента.

– Это мы ещё посмотрим, кто кого, – криво усмехнулась я, чувствуя в глубине души нарастающую панику. – Как ваша рана? – сменила тему, потому что спорить совсем не хотелось.

Спросила и расфокусировала зрение: его магический источник мерно пульсировал, был совершенно чист, безо всяких чёрных пятен.

– Спасибо. Всё неплохо зажило, лишь тонкий шрам остался. Магическое ядро потихоньку наполняется магической энергией. Я планирую завтра с утра вернуться к своим тренировкам, и заняться вашим обучением. Когда вам будет удобно?

– Так, – прижав указательный палец к подбородку, перекатилась с пятки на носок, вспоминая своё расписание. – У меня завтра встречи с мастерами, хочу посмотреть, как они справляются с заданиями. Послезавтра, думаю, смогу с вами позаниматься.

– Да уж, леди Одри, – покачал головой колдун, – не просто с вами будет.