Дочь богини - сердце палача

Глава 7. Шаг

Просыпаться в большой мягкой кровати под щебетание Рьяны и аппетитные ароматы принесённого ею завтрака было непривычно, но неожиданно приятно. Непривычного, но приятного в моей новой жизни было не так уж и мало, но всё меркло перед перспективой превратиться в бесплотный дух и кануть в межмирье. Да и богиней мне становиться тоже не очень хотелось. Хватило рассказов Рьяны и знакомства с Варьяной, чтобы понять — боги жестоки и высокомерны. Я такой быть не хочу!

— Доброе утро, — с улыбкой проговорила Рьяна, ставя на кровать рядом со мной маленький столик с завтраком.

Ничего особенного она не принесла: каша, хлеб, мёд, фрукты и чай — но всё смотрелось очень красиво и вкусно, да и пахло соответствующе. А я, оказывается, сильно проголодалась. Поужинать-то нормально не поучилось. Лучше не вспоминать…

Мотнула головой, поблагодарила девушку за заботу и накинулась на еду, в промежутках между ложками вкуснейшей каши заверяя, что могла бы и на кухне поесть.

— Я же говорила, тут так не принято, — улыбнулась девушка. — К тому же, сейчас там такая суета, что лучше не соваться.

— Суета? Что-то случилось? — нахмурилась я, уже предчувствуя, что ответ на этот вопрос опять испортит мне аппетит. Даже есть быстрее стала, чтобы успеть хоть немного насытиться.

— Да ничего особенного, — пожала плечами Рьяна. — Обед скоро, а господин ожидает гостей.

— Обед? — протянула удивлённо. — Я так долго спала?!

— Ничего страшного. Рано тут встаёт только прислуга, господа любят понежиться в постели, — успокоила меня она. — К тому же, ты ещё не привыкла к новому месту, наверняка уснула поздно, после ужина…

Девушка пытливо посмотрела на меня в ожидании реакции, но я только уткнулась в тарелку и продолжила есть. Спустя пару минут не выдержала заинтересованного взгляда и попыталась отвлечь её вопросом:

— А что за гости?

— Понятия не имею, — пожала плечами Рьяна. — Господин перед нами не отчитывается. К тому же, он сегодня с самого утра хмурый и злой. Опять в столовой погром устроил, только ведь отремонтировали. Надеюсь, успеют привести всё в порядок до обеда.

И она опять уставилась на меня, явно чего-то ожидая. А у меня каша закончилась и вообще я уже наелась, так что в тарелку уткнуться не получится.

— И часто он у вас буянит? — спросила, сосредоточенно ковыряя ложечкой мёд.

— Не особо, — хмыкнула Рьяна. — В прошлый раз разнёс всё, когда почувствовал пробуждение Сяор, и вот вчера после ужина… вспылил почему-то. Весь дом тряхнуло, такого ещё не было. Чем же ты его так разозлила?

— А я-то тут причём? Я поела и ушла, — выпалила, опустив голову.

Ой, неудобно-то как. Это же, получается, я столовую того, а подумали на господина Тэоса. Но признаваться в этом я точно не буду. Не хватало ещё, чтобы Рьяна начала бояться меня. Тут и так даже поговорить кроме неё больше не с кем. А что господин судья злится, так это его проблемы. Я ни в чём не виновата. Не оскорбила его ни словом, ни делом… в отличие от него!

Как вспомнила, что он пытался меня поцеловать, настроение сразу испортилось окончательно. Одно воспоминание потянуло за собой остальные и стало совсем тоскливо. Что же мне делать? Как не превратиться в монстра? Да, именно так я и воспринимала теперь всех этих богов и духов — самые настоящие монстры! Нет, не внешне, а внутри. Все холодные, высокомерные, заносчивые, беспощадные и безразличные к чужим страданиям. По крайней мере, боги так точно. Да и духи, наверняка, не лучше. Это же они, скорее всего, приходили в таверну за мной — безликие, жуткие и да, высокомерные и безразличные ко мнению окружающих. И вот в такое я могу превратиться? Бррр!

Пока Рьяна относила посуду, я сбегала в ванную, умылась, выбрала из обновок самое простое и скромное платье, оделась, наскоро заплела косу и подошла к окну. Осторожно отодвинула край шторы, ожидая увидеть весёлые солнечные блики на водной глади и отпрянула.

Никакого океана за окном больше не было. Там царила, не менее бескрайняя, ночная пустыня! Огромный, голубой лунный диск висел над ней тяжёлым шаром, отбрасывая причудливые тени от песчаных барханов. Крупные звёзды казались россыпью светлячков на непроглядно чёрном небе, а где-то вдалеке крутились песчаные смерчи, завораживая бесконечным танцем стихии.

Красиво, но как-то жутко и тоскливо. Задёрнула штору обратно и решила во что бы то ни стало при следующей встрече спросить у господина Теэоса, почему пейзаж за окном постоянно меняется. Но, надеюсь, эта встреча произойдёт как можно позже. Общаться с судьёй мне совсем не хотелось, особенно после прошлого вечера. Мало того, что он вдруг с чего-то целоваться полез, так ещё и у меня какие-то странные способности проявились. Шутка ли! Я всего лишь, забывшись, вспылила и озвучила своё желание вернуть прежнюю жизнь, а это обернулось самым настоящим землетрясением. Не сильным, но кто знает, что было бы, если бы я не взяла свои слова обратно, как приказал господин Тэос.

Неужели это проявляются божественные силы? И теперь мне придётся следить за каждым сказанным словом, чтобы не навредить кому-нибудь ненароком! Как же избавиться от этого ужасного наследия?

Рьяна вернулась с какой-то книгой.

Постучала в дверь и осторожно приоткрыла её.

— Можно? — спросила она, не торопясь входить.

— Да. Я больше никогда не буду оставлять шторы открытыми. Тем более там сейчас такой жуткий вид, — ответила я.

— Вот бы увидеть хоть одним глазком, — вздохнула девушка. — Говорят, божественные сферы прекрасны в любом проявлении.

— Что за книга? — кивнула я на толстый фолиант в её руках.

— А, это господин передал. Сказал, тебе будет полезно почитать, — ответила она, протягивая мне книгу. — Я ни буковки не могу рассмотреть, но тебе божественные письмена должны быть открыты.

Я взяла книгу и не удержалась, спросила:

— Больше он ничего не передавал?

— Нет, — мотнула головой Рьяна. — Всё ещё злой, велел не показываться в холле и к столовой не подходить. Скоро гости прибудут.

— Интересно, кого же он ждёт, — пробурчала я, рассматривая книгу.

— Известно кого, каких-то богов, — пожала плечами девушка. — А может и судей. Хотя их вряд ли в столовой принимал бы. С подчинёнными он в кабинете разбирается. И вот тогда точно лучше подальше держаться.

— Такой суровый? — улыбнулась я.

— Хуже, — закатила глаза Рьяна. — Большинство судей полубоги-полуинкубы. Увидишь такого раз и всю жизнь будешь им грезить.

— Инкубы? — переспросила я. — А это кто?

— О, ты не знаешь? Вот встретишься с Алисом, секретарём господина, и поймёшь, — протянула она. — Хотя Алис чистокровный, его обаяние божественной кровью не подпитывается, поэтому действует сильнее, но проходит быстрее. Я как-то столкнулась с ним в коридоре, потом всю ночь от тоски проплакала.

— Алис? Я, кажется, видела его. Да, красивый, но ничего особенного, — проговорила, осторожно открывая книгу.

— Что?! — округлила глаза Рьяна. — Ничего особенного? Ты шутишь?!

— Нет, — помотала я головой. — Но вообще я его особо не разглядывала, не до того было…

— Да не может такого быть! — воскликнула девушка. — Господин судья потому его секретарём и взял, что на чистокровных инкубов божественные силы не действуют, а инкубье обаяние наоборот, на богов действует сильнее, чем на смертных. Он тебе точно должен был очень понравиться, даже ледышка Варьяна при каждой встрече в него влюбляется, потом отпаивается нектаром, чтобы отпустило.

— Ну не знаю, может я просто не рассмотрела его, — пожала плечами и перевернула первую, пустую страницу.

— Ой! Как ярко! — воскликнула Рьяна, отпрянув. — Она так светится…

Я проследила за её взглядом и недоумённо посмотрела на книгу — обычная, рукописная, ничего не светится. Чудные дела творятся.

Закрыла книгу, неловко улыбнулась девушке и попросила её выйти, если ей так тяжело, когда она открыта. Мне нужно было узнать хоть что-то о себе и обо всём этом божественном. А книги же ведь для тог и пишут, чтобы кто-то их прочитал и узнал что-то новое. Да и господин Тэос не передал бы эту книгу мне, если бы в ней не было что-то очень важное, то, что я должна узнать.

Рьяна пообещала, что зайдёт позже, часа через два, и убежала. С облегчением, как мне показалось.

Я же устроилась на кровати, подложив под спину пару подушек, положила книгу на колени и вновь открыла. Решила читать всё, каждую буковку. Даже имя написавшего этот труд. И это наверняка займёт много времени, потому что читать я хоть и обучена, но не быстро. Чтобы вникнуть в смысл написанного, нужно перечитывать два, а то и три раза.

Так я думала, приступив к чтению…

Очнулась, найдя то, что повергло меня в ужас. И обнаружила, что прочитала уже почти половину довольно толстого фолианта! Рьяна ещё не приходила, а значит, не прошло и двух часов, а я прочла столько, сколько раньше и за неделю не осилила бы.

Но не это было главным потрясением. Меня испугало и повергло в смятение то, что я вычитала!

Сначала в книге рассказывалось о божественных пантеонах. Их, богов, оказывается, столько, что не пересчитать. На каждый чих имелся свой бог или божок, в прямом смысле! Погода, природа, судьбы и кажущиеся случайности оказались крупицами. Самым основным и очевидным, чем управляли сильные боги. А самые обычные разбитые чашки? Сколько их было у меня, когда мыла посуду в таверне! Но и это тоже оказалось божественным провидением. Как и ушибленные локти, запутавшиеся волосы, даже совершенно бессмысленные икание и чихание были делом божественных рук!

Божественные кланы разрастались, медленно, но неудержимо. И многие потомки богов не были способны на создание собственных миров, вот они и бродили по уже созданным, придумывая себе задачи, за которые будут отвечать только они. Как же это нелепо и страшно! Кто-то, от безделья, придумал спотыкание. А кто-то, заскучав, создал нервное подёргивание глаза. И люди живут этим, потому что у них нет другого выбора. За них решают те, кому это подвластно.

Страшно? Очень! Но в ужас меня привело не это. Покрылась холодным потом и задрожала я от того, что прочитала про себя! Сомнений не было, это точно было обо мне и моих сёстрах. Очередная глава книги так и называлась «Сяоры. Невозможные».

И начиналась эта глава с описания распрей между богами и духами. Это не было враждой в полной мере. Духи царили в межмирье — пространстве между мирами. А боги управляли самими мирами. Но, и те и другие, порой, пытались расширить своё влияние. Духи проникали в миры, что приводило к возникновению разных «необъяснимых» для их обитателей событий. Как, например, красный ручей у нас — пришла в голову догадка.

А боги пытались подчинить окружающее их миры межмирье своим законам, отчего случались столкновения миров, приводящие к неожиданным результатам. Так и появились сины — слившиеся воедино мужчина и женщина, появившиеся в результате неконтролируемого столкновения двух миров. Сами миры долго не протянули, но четырёхрукие сочетания понравились богам и их растащили по другим мирам. И вот, видимо, господин Тэос тоже нашёл местечко для одного из таких.

Всё это было жутко, но в то же время и интересно, пока я не прочла о слиянии божественной и духовной силы в общих потомках — Сяорах. Такое случилось лишь единожды, и плод невообразимого слияния обе стороны тут же попытались уничтожить. Не вышло. Порождения богини и духа оказались неубиваемыми. И тогда бог времени предложил отправить их в далёкое будущее, раскидать по разным мирам, заглушить их силу мелкими неурядицами, превратить их в смертных если не по-настоящему, то хотя бы мысленно. Ведь если ты не знаешь, что в тебе таятся смертоносные силы, то и не используешь их.

Все боги с этим согласились. И даже духи поддержали. Но богиня грядущего предположила, что, рано или поздно, Сяоры всё же вырастут. Ведь отправить их в небытие нельзя, потому что оно даже богам и духам не подвластно. И так появилось пророчество «Сяора — та, что вне времени и пространства. Три сестры едины и непобедимы. Когда Сяоры объединятся, ничто их не остановит».

Да, что-то такое я слышала. Сама мысль о том, что у меня есть сёстры, уже была непривычной. Мне так хотелось познакомиться с ними, хотя бы увидеть одним глазком.

И тут я увидела это. Всего одна строчка, перечеркнувшая всё!

«Одна из трёх должна убить двоих. Так будет, или не будет ничего после них».

Книга едва не выпала из ослабевших рук.

Убить?! Одна из нас должна убить своих сестёр?! И кто же я? Та, которую убьют, или та, кто убьёт?!

Ответ напрашивался сам собой. Только я здесь, в доме судьи богов. Значит, он ждёт, что я лишу жизни своих сестёр? Нет! Этому не бывать! Да и как это вообще возможно, если в этой же самой книге сказано, что даже самые сильные боги не смогли нас уничтожить? Неправда всё это!

Но я должна убедиться. Мне нужно разобраться. Может, я что-то не так поняла…

Вскочила с кровати, прижала книгу к груди и побежала искать господина Тэоса. Он наверняка знает больше, чем тут написано. И я не успокоюсь, пока не получу ответы!

Выбежала из комнаты и устремилась к лестнице. Едва ли не кубарем скатилась с неё, пару раз споткнувшись, но удержав равновесие. Дудки вам, божки спотыкания — мелькнула злорадная мысль.

Оказавшись в холле, повернулась, чтобы бежать дальше, к столовой, и… уткнулась носом во что-то чёрное, холодное, жуткое…

Отпрянула, подняла взгляд и замерла, будто в плен попала.

Он был высокий, очень высокий, широкие плечи, покрытые чёрным плащом, скрывающим силуэт. А капюшон был так низко опущен, что я едва ли различила очертания подбородка. Или мне только показалось, что я его увидела?

— Какая ты стремительная, — произнёс силуэт в чёрном плаще, опуская голову ещё ниже.

Его голос… Это было что-то настолько необычное, какое-то потустороннее, неживое. Мне вдруг стало холодно, настолько, что прижатая к груди книга чуть не выпала из мгновенно озябших пальцев. А дыхание перехватило, будто горло сдавила невидимая костлявая рука.

— Хочешь узнать о себе больше? — спросил он, пугая своим ненормальным голосом. — Только пожелай.

— Вы слишком задержались, — послышался вдруг голос господина Тэоса, и мне мгновенно стало легче.

Мой судорожный вдох разнёсся эхом по холлу. А страшный некто в чёрном плаще отступил и повернулся к господину судье.

— Уже ухожу, — проскрежетал он из-под капюшона. — Но вечно вы её сдерживать не сможете. Я чувствую дух. Сладко… Юный, такой сильный. Она удивит всех нас.

И этот ужасный силуэт в плаще ушёл… в стену.

— Жди здесь. Только попробуй уйти, — пошипел господин Тэос, и тоже ушёл в стену, вслед за фигурой в плаще.

Бамц! Книга всё же выпала из моих ослабевших рук.

***

Я стояла. Долго, боясь даже пошевелиться. Время шло, а господин Тэос всё не возвращался. Оцепенение постепенно прошло. Я подняла книгу, прошлась туда-сюда и остановилась на прежнем месте.

Сколько мне ещё ждать? Может у судьи время иначе течёт? Или он забыл про меня. Второе было более правдоподобно. Просто забыл. Бывает. Тётушка Алви тоже как-то сказала мне ждать её у скорняжной лавки, а сама запамятовала и искала меня у портняжной. Я же потом и виноватой осталась, что не пошла сама ей навстречу.

Сейчас я виноватой быть не хотела, потому ждала. И дождалась…

— Так, и что ты тут делаешь? — вопросила Варьяна, появившись со стороны кухни.

— Господина Тэоса жду, — ответила я.

— Какая же наглость! — фыркнула она. — Думаешь, он хочет, чтобы ты его встречала?

— Нет, он сказал ждать его тут, — пробурчала я, опустив голову.

— Так и сказал? — спросила Варьяна, обходя меня по кругу.

— Да, сказал, — ответила, сжимая книгу ещё крепче, будто она могла спасти меня от этой вредной ледышки.

— А что ты там прячешь? — склонив голову, протянула Варьяна. — Украла что-то?

Это я уже спустить не могла. Я никогда ничего без разрешения не брала!

— Я не воровка! — выпалила, подняв голову.

— Тогда отдай мне книгу, — протянула руки Варьяна.

— Её мне господин Тэос дал, — ответила, отступая.

— Можешь быть уверена, он не дал бы тебе ничего, что я уже не видела, — усмехнулась Варьяна. — Давай сюда!

— Нет, — помотала я головой.

— Да как ты смеешь перечить мне, жалкая… — начала она и осеклась.

— Жалкая кто? — спросила я с прищуром.

— Прекрати, — уже не так грозно проговорила она.

— Что прекратить? — спросила, перехватив книгу покрепче. — Что вам от меня нужно? Отстаньте уже от меня, совсем! Я вам ничего не сделала, вот и не лезьте. Уйдите куда подальше!

— Куда? — спросила она неожиданно тихим голосом.

— Да куда угодно! — воскликнула я. — Хоть за саму Эрин гору! — вспомнила, как частенько говорила тётушка Алви.

Была у неё такая присказка — пойди ты за Эрин гору.

Варьяна кивнула, развернулась и ушла… в стену, туда же, куда до этого отправился тип в чёрном плаще, а потом и господин Тэос.

Я постояла ещё немного, несмело подошла к стене, в которой сгинули они все, провела по ней ладошкой, постучала. Ничего, камень как есть. И чего мне тут ждать? Этак я могу и до ночи тут простоять. А зачем? Господин Тэос знает, где меня искать, если что.

Пожала плечами и пошла в свою комнату.

Жалко, что спросить так и не получилось. Но он же когда-нибудь вернётся, тогда и спрошу. А пока… я ещё не дочитала книгу. А вдруг там будут ответы на мои вопросы. Но даже если и нет, никого я убивать не буду. Пусть даже не надеется, будь он хоть трижды судья богов и ещё кого-нибудь там!

Вернувшись в комнату, я положила книгу на кровать и пошла к окну. Меня туда будто манило. Раздвинула шторы и даже не удивилась, увидев зелёный ковёр бесконечного поля. Руки сами собой потянулись к щеколдам и я распахнула окно. Удивительно, но разнотравье было так близко! Это был самый настоящий бескрайний луг, такой родной, привычный. И он был прямо за окном! Не где-то внизу, как должно быть, потому что это второй этаж, а прямо тут — всего один шаг!

Садясь на подоконник, я вдруг подумала о том, куда же ушла Варьяна? И почему она ушла? Неужели это я заставила её пойти… за Эрин гору? Было бы забавно…

Засмеялась и спрыгнула в мягкую, прохладную траву.

Мне казалось, что я утону в цветастом разнотравье по пояс, но травка, ласковая, приятная, едва доходила до колен. Это было так захватывающе, так необычно. Что там говорила Рьяна? Это божественные сферы? Может и так, но мне тут очень нравится. Я устала сидеть в заточении, устала ждать, когда господин Тэос скажет, что я должна делать. Так почему бы не прогуляться немного там, куда меня так манит неизведанное?

Но сначала нужно позаботиться о том, чтобы Рьяна не пострадала, если войдёт в мою комнату. Я не прощу себе, если она опять подвергнется этой жестокой пытке ожогами.

Повернулась, задвинула шторы и прикрыла окно. Теперь всё, можно пробежаться по траве, опять ощутить себя свободной, обычной, такой, какой я рождена быть…

Шаг, ещё один, а потом много, очень много шагов. Я бежала вперёд по душистому разнотравью и смеялась от незамутнённого, такого чистого и простого счастья. Упала в траву, раскинула руки и улыбнулась яркому солнышку.

— Как же это прекрасно, — прошептала, счастливо жмурясь.

— Как же! Прекрасно ей, — поворчал кто-то.

Я вздрогнула и замерла. Я тут не одна?

— Ты чего это удумала мне посадки мять? — спросил кто-то.

— Извините, — пролепетала я. — Я думала, что тут никого нет.

— Новорожденная что ли? — хмыкнул голос откуда-то сверху.

— Да нет, мне уже почти восемнадцать, — ответила, поднимаясь.

— Ну точно! Новорожденная! И как тебя проглядели-то? — фыркнул голос.

— А мы вообще где? — спросила я, медленно отступая обратно.

— Вот наглость! — возмутился он. — Припёрлась ко мне в питомник и ещё спрашивает!

— Простите, я не знала, — выпалила я, развернулась и побежала обратно.

И тут же споткнулась, потому что окна, из которого я вылезла, уже не было! Не было ни окна, ни дома господина Тэоса, вообще ничего! Вокруг, насколько хватало взгляда, было только бескрайнее поле.

Страх? Нет, меня поглотил настоящий ужас! С трудом поднялась, осмотрелась и едва слышно спросила:

— А где дом судьи?

— Что? Что ты там проблеяла? — переспросил голос из ниоткуда и в тоже время отовсюду.

— Где дом господина Дикастиаса Тэоса? — повторила я. — Я из него сюда попала.

Следующим, что я услышала, был долгий издевательский смех.

— Ты из дома судьи? — отсмеявшись, спросил некто.

— Д-да, — ответила я, уже понимая, что не стоило в этом признаваться.

Кажется, хозяин этого места был не в лучших отношениях с господином Тэосом. И мне, похоже, придётся поплатиться за это.