Дочь богини - сердце палача

Глава 3. Полёт

Была глубокая ночь. Темень за окном стояла хоть глаз выколи. Но я проснулась, встала и пошла на двор. Зачем? И сама не смогла бы сказать. Просто захотелось. Меня будто влекло что-то непонятное, неосязаемое, но такое интересное. Вышла из дома, обошла тёмный двор и посмотрела вверх, на усеянное звёздами небо. Мерцающая высь манила, завораживала, звала.

— Эгей! — крикнула, раскинув руки.

И мир в мгновение изменился. Сначала с деревьев вспорхнула стая ворон, но они не улетели, а устремились ко мне! Я зажмурилась, страшась нападения птиц, и буквально впитала в себя лёгкость их крыльев. Птицы подняли меня над таверной, над Блирисом, над всем миром. Не сразу поняла, что это не чёрные крылья несут меня, а я сама парю. Лечу над ночными просторами, не ощущая сопротивления ветра. Посмотрела на себя и задохнулась в безмолвном крике.

У меня не было тела, совсем! Я превратилась в лёгкую дымку. Паника накрыла с головой, и я начала падать. Но если у меня нет тела, то я же не могу упасть? А тело-то вдруг появилось! И я летела вниз под свист ветра, понимая, что сейчас разобьюсь! Тут без чуда не обойтись…

— Маг! Спаси! Дикастиас Тэоооос! — закричала, уже приближаясь к земле.

Падение прекратилось настолько резко, что воздух из груди выбило. «Упала» — подумала, зажмурившись. Но вроде пока жива, и не болит ничего. Открыла глаза и поняла, что продолжаю парить, медленно опускаясь… на руки мага.

Он подхватил меня, поставил и, сверля гневным взглядом, спросил:

— Что ты слышала, когда была в колодце?

А я ещё приходила в себя, тяжело дыша и комкая рубаху на животе от волнения. Взгляд мага опустился с моего лица ниже.

— Прекрати, — приказал он, схватив меня за плечи и встряхнув.

Я покраснела и запахнула развязавшийся ворот рубахи.

— Так что ты слышала? — потребовал он ответа.

— Я… не знаю… то же, что и дядька Даяр говорил… — пролепетала, опустив голову.

— Какие были последние слова? Вспоминай! — опять встряхнул он меня.

— Да мне этого ни за что не забыть! — воскликнула, подняв взгляд и посмотрев прямо в его жуткие бездонно-чёрные глаза.

— Так что же ты слышала, Лейра? — немного смягчившись, спросил мужчина.

— Меня назвали Сяорой, одной из трёх, — не в силах терпеть этот взгляд, опустила голову я. — Потом про тёх сестёр, которых ничто не остановит, если они объединятся.

— Дальше, — сильнее сжав мои плечи, напряжённо потребовал маг.

— Дальше… «ты готова» и всё, потом вы меня вытащили, — прошептала я.

— Последнее слово не было произнесено, — отпуская меня, проговорил он. — Но того, что ты услышала, хватило, чтобы пробудить наследственный дар.

— И что это значит? Что со мной происходит? Я же летала! Я парила под облаками! И у меня будто не было тела! Что теперь будет? — затараторила я, сама схватив его за рукав. — Расскажите, вы же знаете, — взмолилась, расплакавшись.

— Вот только не нужно этого, — нервно дёрнул рукой господин Тэос. — Я всё объясню, если успокоишься.

— Я успокоюсь, — покивала, утирая слёзы. — Всё, уже успокоилась.

Одна слезинка предательски скатилась по щеке, но я тут же украдкой смахнула её.

— Как же ты не похожа на своих сестёр, — покачал он головой. — Идём, здесь прохладно, а ты не одета.

И только после этих его слов я почувствовала насколько озябла. А ступни так и вовсе заледенели. Я даже босая!

— Почему я вышла из дома? И как смогла взлететь? Я превращаюсь в мага, да? — семеня за, уверено идущим к дому, господином Тэосом, задавала я один вопрос за другим. — И о каких сёстрах вы говорите? Я же сирота.

— О да, таких сироток ещё поискать, — усмехнулся он, распахивая для меня дверь. — У тебя очень большая и пока непостижимо для твоего разума влиятельная семья, Лейра.

— Вы же расскажете? — просительно посмотрела я на него.

— Придётся, — вздохнул он. — Не хотелось бы, но иначе я буду вынужден сделать то, чего ещё больше не хочу. И сам не знаю, зачем вожусь с тобой.

— Спасибо, — прошептала я.

— Рано благодарить, — покачал он головой. — Боюсь, в скором времени мы можем стать врагами.

— Вы боитесь? — удивилась я. — Вы же маг, а маги ничего не боятся.

— Жаль, что скоро ты лишишься этой непосредственной невинности и доверчивости, — с грустью улыбнулся он, погладив меня по щеке и убрав прядь растрепавшихся волос с лица.

— Это ещё почему она невинности скоро лишится? — грозно вопросила тётушка Алви.

А я и не заметила, как она пришла. Теперь опять ругать будет. И не объяснишь же, что я не виновата, потому что и сама не знаю, что произошло.

— Вы меня неправильно поняли, — улыбнулся ей маг. — Речь шла о душевной невинности. Лейра начинает меняться, и только от неё самой зависит, к чему это приведёт. А нам с вами нужно постараться помочь ей не потерять себя. Тогда ещё будет шанс…

— Как же так? — всплеснула руками тётушка, с прищуром рассматривая меня. — Вы же обещали, что оградите её от этого.

— Поздно, — развёл руками господин Тэос. — Процесс уже начался. Нам остаётся только надеяться, что привитые вами ценности не исчезнут под влиянием наследственности.

— Что сильнее: природа или воспитание, — пробурчала тётушка. — Помнится, в прошлой, уже почти забытой городской жизни, я считала, что пороки рода никаким воспитанием не вытравишь. Но сейчас очень надеюсь, что ошибалась.

— А мне страшно, — прошептала я. — Объясните, что со мной!

— Разговор будет долгим, приготовлю ка я горячего отвара, — проворчала тётушка. — А ты, Лейрушка, иди оденься. И чтобы ноги помыла, поняла?

— Поняла, — кивнула я и побежала в свою комнату.

Когда тётушка Алви начинала говорить таким строгим голосом, я сразу забывала обо всём и бежала выполнять. Но не сейчас. Сейчас забыть никак не получалось.

***

Когда прибежала на кухню, там никого не оказалось. Приглушённые голоса доносились из зала, и я поспешила туда. Открыла дверь и замерла. Их было трое, все высокие, плечистые и в странной одежде. Из-под коротких чёрных плащей выглядывали ножны с мечами, а лица были скрыты под капюшонами.

Все трое стояли перед магом, двое склонив головы, а третий что-то тихо говорил. Меня мужчины не заметили. Оно и к лучшему, потому что эти трое вызывали какое-то инстинктивное, неосознанное опасение. Не так, как господин Тэос — он внушал вполне понятный и логичный страх у всех окружающих. Как-никак сильный маг. А эти трое, от них будто веяло опасностью именно для меня.

Отступила назад, прикрывшись дверью, и осмотрела зал через щёлочку в поисках тётушки Алви. Она сидела за одним из столов и пила отвар. Я присмотрелась и с ужасом поняла — нет, тётушка не пьёт. Она замерла с кружкой, поднесённой к губам, и даже, кажется, не дышала! Будто в статую превратилась.

Да что тут происходит? Что они сделали с моей тётушкой?! Беспокойство за единственного близкого человека затопило разум, заглушило страх и придало глупой бравурной смелости.

Распахнула дверь и выкрикнула:

— Немедленно отпустите мою… тётушку Алви!

Ещё будучи совсем маленькой я несколько раз называла Алви мамой, но она каждый раз поправляла меня, объясняя, что не она моя мать. Но мне всегда хотелось назвать её мамой, ведь другой матери я не знала. Вот и сейчас мне хотелось сказать «отпустите мою маму», но почему-то не смогла, хотя была почти уверена, что на этот раз она не будет поправлять, потому что просто не услышит.

А трое в плащах услышали, и одним слаженным движением повернулись ко мне. Из-под капюшонов на меня уставилось три пары абсолютно белых, будто мёртвых глаз. И все трое, так же слаженно, шагнули ко мне.

— Лейра, уйди, — напряжённо проговорил маг, преградив им путь.

— Это она? — спросил один из белоглазых, чуть склонив голову набок.

— Она не принадлежит среде духов, — резко ответил господин Тэос.

— Мы почувствовали рождение духа. Дух принадлежит межмирью. Таков закон, — в один голос ответили эти трое.

А я стояла, ни жива, ни мертва от ужаса. У них не было лиц! Вообще! Под капюшонами клубилась тёмно-серая дымка, в которой тускло мерцали белые прорези глаз.

— Она была рождена Шаорой и росла как человек. Её дух не может существовать вне тела, — ответил им маг, заведя руку за спину и жестом подзывая меня. — Тело не выдержит переноса в межмирье. А умрёт тело, погибнет и дух.

Что он несёт? Какие духи? Какое межмирье?!

Маг опять поманил меня рукой, чуть сместившись, чтобы оказаться поближе.

— Дух был рождён, дух идёт с нами, — в один голос произнесли безликие, слаженно, будто репетировали, вынимая из ножен мечи.

Но то, что они достали, не было обычным металлическим оружием! Лезвия состояли из мерцающего тумана, и мгновенно удлинились почти вдвое.

И сама не заметила, как очутилась за спиной у мага и схватила его за руку.

— Умница, — шепнул он, сжав мою ладонь. И громче, с усмешкой: — Дочь дома Шаоры приняла моё покровительство. Те, кто под покровительством судьи богов, неприкосновенны. Таков закон.

Жуткая троица тут же отступила и спрятала свои туманные мечи в ножны.

— Дух был рождён, придёт время и он освободится от оков плоти. Мы будем ждать, — проговорил, похоже, главный в этой компании.

— Долго ждать придётся, — усмехнулся маг.

— Время не имеет значения, оно вечно. Дух придёт к нам, — ответили безликие и исчезли, превратившись в туман, которой будто сквозняком вытянуло в распахнувшуюся дверь.

— Ух, как горячо! — воскликнула тётушка, поставив кружку на стол. — Обожглась… Лейра?! А я и не заметила, как ты пришла…

— Не будем пугать твою тётушку, — шепнул маг, подтолкнув меня к столу.

Я на негнущихся ногах подошла и буквально упала на стул. Страшно было настолько, что даже сказать ничего не получалось. О чём они тут только что говорили? Неужели обо мне? Это я дух? Столько вопросов, столько всего разом свалилось на меня, словно по голове ударили.

— На вот, выпей отвару, а то совсем побледнела, — улыбнулась мне тётушка Алви.

— Лучше медовухи ей плесните, — посоветовал маг, усаживаясь рядом.

— Ну что вы, господин Тэос, — покачала головой тётушка. — Лейра у меня хмельных напитков никогда не пробовала. Вмиг опьянеет и уснёт.

— Она же маг, — уверенно заявил Дикастиас Тэос. — А мы не пьянеем, если сами того не захотим. И я тоже не отказался бы от вашего медового напитка.

— Сейчас принесу, — вскочила тётушка. — Лейра… поможешь?

— Думаю, вы и сами справитесь, а я пока перескажу ей то, что уже рассказал вам, — улыбнулся он тётушке.

— Идите, — выдавила я шёпотом, попытавшись улыбнуться.

— Я быстро, — заверила меня тётушка Алви и убежала на кухню.

— Слушай меня внимательно, Лейра, — тихо заговорил маг, как только за ней закрылась дверь. — Твоя тётя не должна знать о том, что только что произошло. Я сказал ей, что ты дочь сильного тёмного мага. Твои родственники нашли тебя и хотят пробудить таящийся в тебе тёмный дар, чтобы использовать его в плохих целях. Это ложь, но она не должна узнать правду. Это запретное для смертных знание. Она дорога тебе и только поэтому я вожусь с ней. Но долго так продолжаться не может. Будет лучше, если ты сама изъявишь желание уйти… ну скажем, чтобы с моей помощью обуздать пробудившуюся магию. Скажи, что не хочешь навредить ей и другим жителям этой деревушки. Пообещай вернуться, когда научишься контролировать себя.

— Неправда? Так я не маг? — с надеждой спросила я.

— Расскажу всё позже, не сейчас.

— А если нет? Если я не хочу уходить с вами? — спросила я шёпотом.

— Я в любом случае заберу тебя, — ответил он. — И будет лучше, если это произойдёт как можно быстрее. Ты сама видишь, что твоё присутствие здесь угрожает твоим близким.

— И что же происходит со мной на самом деле? — нахмурилась я. — Эти трое… духи?.. Я ведь не в мага превращаюсь?

— А вот и ваша медовуха! — воскликнула тётушка, входя в зал с двумя кружками.

— Я всё объясню, но не здесь, — шепнул маг. — Если хочешь, чтобы она не пострадала, сделаешь так, как я сказал.

Тётушка Алви подошла, протянула магу полную кружку медовухи, а вторую, в которой едва на треть было, отдала мне. Сама она села на прежнее место, взяла кружку с отваром, отпила пару глотков и строго проговорила:

— Пей потихоньку. А если в голове зашумит, отставь.

— Хорошо, — кивнула я и сделала вид, что отхлебнула из кружки.

Вот уж что мне сейчас ни к чему, так это хмель в голове! Тётушке невдомёк, но я уже пробовала её медовуху. И тогда мне хватило пары глотков, чтобы опьянеть. Хорошо, что ни она, ни Тара не поняли, в чём дело, когда я пожаловалась на женское недомогание и убежала в свою комнату. Интересно было, чего мужики так за хмелем гоняются. Попробовала и поняла — дурные они, выпивохи наши. Гадость несусветная!

— Ну что? Рассказали ей? — спросила Алви у господина Тэоса.

— Да, — кивнул он. — Лейра и сама уже чувствует изменения в себе. Будет лучше, если я заберу её, чтобы обучить контролю.

— Нет! — воскликнула тётушка, вскочив из-за стола. — Мы так не договаривались! Она остаётся со мной!

Маг посмотрел на меня и промолчал. А мне хватило и этого взгляда, чтобы понять — не скажу сейчас то, что он хочет, и тётушке будет плохо. Но разве не будет ей больно, если я сама откажусь от неё, брошу и уйду? Это же предательство!.. А с другой стороны, если по мою душу вернутся те белоглазые? Ведь в следующий раз они могут и не пощадить её. Да и сам господин Тэос может навредить Алви, чтобы принудить меня пойти с ним. Я почувствовала себя пойманным в западню зверем. Что же делать? Как спасти самого близкого человека, не причинив ему боль?

— Тётушка, — прошептала, опустив голову.

— Лейра, я сказала! — прикрикнула она.

— Тётушка! — повысила я голос. — Я пойду с господином магом. Так будет лучше. Я не хочу навредить вам и другим жителям Блириса.

— Да ты же никогда никому зла даже не желала, — протянула ко мне руку тётушка Алви. — Чище и добрее души я не видала, — погладила она меня по щеке.

Я зажмурилась, чтобы запомнить этот момент, впитать тепло прикосновения родных рук, сохранить в памяти каждый миг нежности, которую она дарила мне все эти годы. А потом…

— Нет! — воскликнула, вскочив и оттолкнув её руку. — Мне нужно уйти. Я так хочу! Так нужно. Но я вернусь… если смогу.

— Лейра, — прошептала тётушка, испуганно глядя на меня. — Дочка…

— Я не ваша дочь, — выпалила, с трудом сдерживая слёзы. — Не вы ли запрещали мне называть вас матерью? Так будет лучше, мне нужно уйти, на время…

— Если ты сама этого хочешь, — тихо проговорила тётушка, прижав ударенную мною руку к груди, — я не буду держать. Но ты мне дочь, пусть я и не выносила тебя! Вспомни об этом, когда тебе станет плохо и понадобится тепло родного сердца.

И тётушка Алви убежала, утирая скупые слёзы. А я вообще никогда раньше не видела, чтобы она плакала. Как же больно…

— Так было нужно, — сухо произнёс маг. — Хочешь взять с собой что-то?

— Одежду, — всхлипнула я. — Даже не попрощались…

— Твоя одежда вряд ли будет уместна там, куда мы отправляемся, — ответил он. — Какие-то ценные вещи?

— Да что у меня может быть ценного, — безразлично пожала я плечами, не желая верить в реальность происходящего.

— Я имею в виду не монетную ценность, — улыбнулся он. — Может, есть что-то, что дорого тебе, как память о прошлом?

— Мне дорога тётушка Алви, а вы заставили обидеть её! — выкрикнула я, вскочив.

Стул с грохотом упал на пол, но я даже не вздрогнула. Внутри будто тугой ком образовался, который начал давить, причиняя физическую боль. Схватилась за грудь и захрипела, тяжело дыша. Но из моего рта вырывался не воздух, а рваные клочья сизого тумана. И этот туман стекал к ногам ручейками, струясь по подбородку, будто кровь.

— Лейра, возьми себя в руки, — напрягся маг. — Успокойся, иначе мне придётся сделать тебе больно.

— Мне и так больно, — прошептала я. — Очень больно…

— Лейра! — послышался крик тётушки.

Она будто почувствовала мою тоску и вернулась. Ворвалась в зал, охнула, увидев, в каком я состоянии, а в следующее мгновение меня сжали в тёплых ласковых объятиях.

И боль отступила. Дышать стало легче, но глаза запекло так, что я не удержалась от стона.

Тётушка Алви отстранилась и охнула.

— Что же с тобой творится, девочка моя? — прошептала она, пятясь.

Я прикоснулась к пылающим жаром щекам и поняла, что вместо слёз из моих глаз струятся всё те же клочки тумана.

— Нужно спешить, — проговорил господин Тэос. — Алви, вы сами видите, что она не справляется. Вам ли не знать, чем может грозить срыв мага, когда его силы только пробудились?

— И даже собрать вещи не получится? — спросила тётушка.

— Собирайте всё, что считаете нужным, заберу позже, — произнёс маг, и подошёл ко мне. — Закрой глаза, Лейра, и задержи дыхание.

— Стойте! — выкрикнула я, сильно зажмурившись в попытке остановить эти неправильные слёзы. — Дайте попрощаться!

— Задержи дыхание, — повторил он и обнял меня, прижав лицом к своей груди.

Я попыталась вырваться, но вдруг из-под ног ушёл пол, и вырываться я передумала. Тут не упасть бы неизвестно откуда и куда! А маг крепко держал меня за талию одной рукой, второй продолжая прижимать мою голову к своей груди. И вокруг стояла полная тишина. Ни шороха, ни скрипа, ни дуновения ветерка.

— Что происходит? — пробурчала я ему в грудь.

— Успокоилась? — спросил он в ответ.

— Страшно, — прошептала я.

— Правильная реакция, — усмехнулся он. — Ты и должна меня бояться.

— Да причём тут вы? — выпалила я. — Страшно, что со мной происходит! И что вообще творится? Мы же уже не в таверне? С тётушкой нормально не попрощалась, увидимся ли ещё?

— А меня, значит, не боишься? — хмыкнул он, отпуская меня.

Пол оказался ближе, чем я думала. Встала, убедилась, что под ногами твёрдая поверхность, и отстранилась от мага.

— Добро пожаловать в мою обитель, подопечная, — криво улыбнулся господин Тэос. — Теперь тебе придётся жить здесь… по крайней мере, до тех пор, пока я не передумаю покровительствовать тебе.

— И чем мне это грозит? — спросила я, осматриваясь.

Мы находились в большом светлом зале, три стены которого представляли из себя большие арки, за которыми виднелась только непроницаемая слепящая белизна, а четвёртая была сплошь утыкана дверями. Их тут было так много, что и не сосчитать. Стена казалась бесконечной! И только одна их этих дверей была приоткрыта.

— Мне пришлось дать тебе своё покровительство, чтобы защитить от духов межмирья, Лейра, — ответил господин Тэос.

— И? — спросила я, щурясь от яркого света.

— И я уже сотни тысяч человеческих лет судействую, но ещё никогда никому не покровительствовал, — развёл он руками. — Ты первая и, надеюсь, единственная. Уж больно много мороки с вами, подопечными.

— Я вас не понимаю, — настороженно озираясь, проговорил я.

— Ещё бы ты понимала, — хмыкнул он. — Сейчас выделю тебе комнату и забуду на пару сотен лет. Глядишь, и сестрицы твои присмиреют.

— Что?! — воскликнула я, схватив его за рукав. — Какие пару сотен лет? Вы же обещали всё объяснить! Да я же умру, так и не дождавшись ответов!

— Ладно, уговорила, — улыбнулся он. — Расскажу, чтобы умереть не боялась.

— Рассказывайте, — кивнула я, замерев в ожидании.

— Как же ты доверчиво смотришь, — протянул господин Тэос. — Если сохранишь этот взгляд после перерождения, всех богов покоришь.

— Не понимаю, — прошептала я.

— Иди за мной, — махнул он рукой. — Постараюсь объяснить коротко, — и пошёл к арочной стене, за которой была только белая дымка.

— Стойте, — попросила я, когда он подошёл вплотную к былому туману. — Что там? Я не могу так!

— Забавно слышать такое от той, кто и породил слепое пространство, — усмехнулся маг. — Идём, покажу.

И протянул мне руку.

Я отступила, спрятав руки за спину.

— Ничего не узнаешь, пока не сделаешь первый шаг, — подмигнул он мне.