Дочь богини - сердце палача

Глава 4. Правда

— Вы обещали защитить меня и всё объяснить, — напомнила я.

— И я сдержу своё обещание. Ну же, не бойся, — поманил меня рукой господин Тэос.

— Я вам… верю, — прошептала, несмело подходя к нему.

— И это так ново, — улыбнулся он, сжав мою ладонь своей уверенной сильной рукой. — Ты заставляешь меня нарушать мои собственные запреты, Лейра.

— А это плохо? — насторожилась я.

— Это неизведанно, — пожал он плечами. — Пошли, узнаем.

И маг шагнул в белое марево, увлекая меня за собой.

Я зажмурилась и пошла за ним, приготовившись к падению, или полёту, или… Да я понятия не имела, что может случиться, но почему-то была уверена, что господин Тэос обо мне позаботится. Откуда появилась эта уверенность? Я и сама не знала, но было что-то в его взгляде. Что-то такое, неуловимое, но знакомое. Так же на меня смотрела тётушка Алви, когда я в детстве доверчиво улыбалась ей, поправляющей моё одеяло перед сном. Но тётушка неизменно тут же начинала хмуриться и отводила взгляд. Она всегда будто стеснялась своих эмоций и отгораживалась.

А маг не стеснялся. Сомневаюсь, что ему вообще было знакомо это чувство. Более уверенного в себе человека я ещё не встречала. Вот и сейчас он уверенно вёл меня вперёд. А я доверчиво шла за ним с закрытыми глазами. Шла по твёрдой поверхности, а это значит, что в тумане скрывалось какое-то другое помещение. Ведь иначе мы упали бы, верно?

— Глазки-то открой, — усмехнулся господин Тэос.

Я покрепче вцепилась в его ладонь и открыла глаза. Вокруг была непроглядная белая завеса, через которую даже самого мага не получалось рассмотреть. Я видела только его руку, за которую держалась.

— Где мы? — спросила, поёжившись.

— Это слепое пространство, — ответил он. — Оно появилось в тот момент, когда родилась ты и твои сёстры.

— Не понимаю, — в который уже раз повторила я.

— Похоже, пришло время рассказать тебе о том, кто ты, Лейра, — проговорил господин Тэос.

— Здесь? — поёжилась я.

— Помнишь, как ты летала? — спросил он. — Постарайся в деталях вспомнить эти ощущения, прочувствовать, воссоздать.

— Да я вообще не знаю, как это получилось! — воскликнула я.

— Не помнишь? — усмехнулся он. — Так как же ты сейчас стоишь в пустоте и не падаешь?

Я посмотрела под ноги, которые едва угадывались в белом мареве, осторожно потрогала ступнёй невидимую поверхность и замерла, боясь даже дышать.

Если он не обманывает, то я сейчас не стою на чём-то твёрдом, а вишу в воздухе! Но это же невозможно! Подошла поближе к магу и уцепилась второй рукой за его локоть.

— Ты не упадёшь, Лейра. Здесь с тобой в принципе не может ничего плохого произойти, потому что слепое пространство принадлежит тебе, — похлопав меня по руке, сжимающей его локоть, произнёс господин Тэос.

— Но почему?! Как такое возможно? — спросила я, продолжая цепляться за него.

— Пожалуй, коротко объяснить всё же не получится, — ответил он.

— Да объясните уже хоть как-нибудь! — попросила я нервно.

— Ты знаешь о богах? — спросил он.

— Да кто ж о них не знает? Мир создали два бога, брат и сестра. Ирнис и Эклора. Эклора создала обычных людей, животных и растения. А Ирнис магов, магических животных и магические растения. И они вместе сотворили почву, камни и воду, всё, что нужно для жизни их созданий, — почти дословно пересказала я историю зарождения Белизара.

— Всё верно, — протянул маг. — А ты никогда не задумывалась, откуда появились Ирнис и Эклора? У них же тоже наверняка должны были быть родители, а может и другие родственники.

— К чему вы ведёте? — нахмурилась я.

— Богов много, Лейра, — ответил маг. — Их очень много. Династии, рода и даже кланы. И почти каждый из взрослых богов создал свой мир. Конечно, взрослеют они не так, как обычные люди, иначе миров было бы слишком много. Но, даже учитывая бесконечную жизнь богов, каждый из них рано или поздно достигает возраста, когда хочет создать свой собственный мир.

— Много богов? — переспросила я. — А миров тогда сколько?!

— На данный момент, чуть больше сотни, — ответил господин Тэос. — Но не все боги способны поддерживать жизнь в созданных ими мирах. Некоторые, как создатели мира, в котором ты выросла, сразу объединяются. Это наилучший вариант. Кто-то забрасывает свои миры, и они гибнут. Есть и те, кто чуть позже договаривается об объединении, в результате которого два мира спаиваются в один, привнося новую силу и ускоряя развитие.

— А откуда вы всё это знаете? — нахмурилась я. — Это больше похоже на сказку.

Ну правда, откуда ему всё это знать? Да я скорее поверю, что он придумал всё, чтобы напугать меня! Явился в Блирис сильный маг, захотел поразвлечься с миленькой глупой девушкой и напустил туману, чтобы окончательно запугать меня!

— Давай сначала разберёмся с твоим происхождением, а уже потом перейдём к моему, — ответил господин Тэос.

— И что с моим происхождением? — насторожилась я.

— Кроме богов есть ещё и духи, — ответил он. — Духи обитают в межмирье, в пространстве между мирами, которые создают боги. Силы богов и духов практически равны. Однако духи не стремятся к созиданию, они просто существуют, наполняют межмировое пространство, объединяют его, стабилизируют, чтобы миры не пересекались и не сталкивались. Но иногда духи и боги… вступают в связь. Да что там иногда, это случается очень редко. И ещё реже от такой связи появляются дети. Полудухи-полубоги. Гремучая смесь, как ни посмотри.

— И какое это имеет отношение ко мне? — спросила я, буквально прижавшись боком к господину магу, потому что стоять в этой белёсой дымке становилось всё страшнее.

Когда нет ни верха, ни низа, ни каких-то других ориентиров, появляется навязчивое чувство потерянности, бороться с которым гораздо проще, ощущая тепло живого тела рядом. Сейчас господин Тэос был для меня единственным якорем реальности в окружающем небытии.

— Прямое, Лейра, — приобняв меня за талию, ответил он. — Ты дочь богини и духа.

— Что?! — протянула я, попытавшись отстраниться от безумца.

— Ты дочь богини Шаоры и высшего духа межмирья, Лейра, — припечатал он, удерживая меня возле себя. — Когда Шаора произвела на свет тебя и двух твоих сестёр, появилось и это слепое пространство. Сейчас мы находимся на стыке духовного и материального миров. И только от вас, тебя и твоих сестёр Дэйры и Кейры, зависит, во что это пространство превратится. Если вы пожелаете пойти по стопам матери, то сможете создать величайший мир из всех, когда-либо создаваемых. Если же отдадите предпочтение наследию отца, то слепое пространство пойдёт на подпитку межмирья, усиливая границы и укрепляя окружающие миры. Но есть и третий вариант — если вы объедините свои силы, то сможете покорить как все созданные ранее миры, так и межмирье. И это уничтожит большую часть сотворённого твоими предками. Слабые миры будут стёрты, большая часть низших духов погибнет. Если вы объединитесь и отпустите свои силы, не облекая их в нечто осознанное, мироздание изменится бесповоротно.

— Это вы пошутили? — спросила я, отступив от него.

И даже белое марево уже не казалось таким страшным по сравнению с тем, что рассказал господин Тэос.

— Нет, Лейра. Это твоя жизнь, твоя настоящая жизнь, — ответил он.

— Но я же обычная девушка! — воскликнула я. — Я не такая, не особенная. У меня нет каких-то там великих сил. Да у меня ничего, кроме меня самой, нет! Это всё неправда! Я вам не верю!

— Тогда почему же ты сейчас стоишь в слепом пространстве и чувствуешь себя вполне комфортно… ну если не считать излишней эмоциональности? — спросил он. — Осмотрись. Вокруг тебя нет ничего. И говоря «ничего», я имею в виду именно ничего. Ты сейчас даже не дышишь.

Я затравленно начала озираться, но вокруг была только белая мгла. Ни горячая, ни холодная, никакая, без звуков и даже малейших признаков жизни, просто ничего, как и сказал маг. Ни ветерка, ни запахов, полное небытие.

— Пусто. Пусто и страшно, — прошептала я, опустив голову и зажмурившись.

— Это та пустота, которую ты можешь наполнить, но не сейчас. Ты ещё не готова, — ответил господин Тэос. — И теперь, пожалуй, самое время, рассказать о том, кто я.

— Только не говорите, что вы мой отец! Это было бы уже слишком, — помотала я головой.

— Да, это было бы слишком даже для меня, — усмехнулся он. — К нашей обоюдной радости, я не твой отец, Лейра. — И меня рывком прижали спиной к твёрдой груди. Я замерла, боясь пошевелиться, а маг обхватил мою талию обеими руками и прошептал, склонившись к самому моему уху: — Я тот, кто сейчас полностью властен над тобой. Твои силы только пробуждаются, Лейра, — и мой висок обжёг стремительный поцелуй. — Ты ещё не богиня, но уже и не человек. И ты полностью в моей власти…

— Отпустите! — потребовала я, пытаясь вырваться.

— И куда же ты пойдёшь? — прошептал он мне на ухо.

— Куда угодно! Только подальше от вас! — выпалила я, сжавшись от страха.

— Беги, мышка, я всё равно тебя догоню, — засмеялся маг. — Но бежать можно только в одном направлении.

И белое марево расступилось, открывая путь к тому самому залу с дверями. Я рванула к знакомому месту, вбежала в зал, осмотрелась и поспешила к единственной приоткрытой двери.

— Стой, глупая! — крикнул мне вдогонку господин Тэос.

Но страх гнал меня вперёд, как можно дальше от мага и небылиц, которые он мне поведал. Я распахнула приоткрытую дверь, замерла на мгновение, ослепнув от яркого света, и, зажмурившись, вошла.

Сначала вкруг было тихо и спокойно. Но потом случилось то, чего я уж точно не ожидала… И теперь вряд ли когда-нибудь забуду!

— Кто ты, не прошедшая путь бессмертия? — спросил кто-то громогласно у меня над головой.

Я открыла глаза, но увидела только огромную, белую, каменную колону впереди.

— Назови своё имя, не перерождённая! — прогрохотало откуда-то сверху.

Я подняла голову и… села. Вот как стояла, так и села прямо на каменный пол. Потому что это не клонна была передо мной, а нога! Это была всего лишь одна нога огромнейшего великана. Каменного великана, склонившегося надо мной и вопросившего:

— Зачем ты явилась, полусмертная?

— Умереть, — прошептала я.

Нет, ну а что может ждать такую букашку, как я, в мире, где обитают настоящие каменные великаны?

— Ту куда полезла? — шикнул господин Тэос, схватив меня за плечо, рывком подняв на ноги и втянув в дверь. — Тебе до высшего уровня ещё лет триста, как минимум! Глупая девчонка!

— Т-там ве-ли-ли-кан, — заикаясь, прошептала я.

— Надеюсь, это послужит тебе уроком, чтобы не входила в те двери, которые для тебя под запретом, — усмехнулся господин Тэос. — Если будешь послушной девочкой, с тобой не случится ничего страшного.

— Ничего страшного не случится, — как в бреду повторила я.

— Именно так, — поддакнул маг.

— Не случится? — переспросила я. — Не случится?!

— Истерика? — со вздохом поинтересовался господин Тэос.

— Как со мной может не случиться ничего страшного, если оно уже случилось?! Да я в жизни так не боялась, как сейчас! Это кошмар! Просто страшный сон! — сорвалась я на крик.

— Всё-таки истерика, — скривился он.

— Или не сон? Я умерла… — прохрипела, обняв себя за плечи. — Точно! Я утонула в красном ручье! А всё остальное — наказание за… Да за что?! Я же никого никогда не обижала, ну разве что кроме Райки, и то не нарочно. И тётушку всегда слушалась. За что? — подняла полные слёз глаза на господина Тэоса.

— Повторяю, ты не умерла. И это не сон, Лейра, — раздражённо произнёс он, схватив меня за локоть и потащив куда-то.

— Что вы со мной сделаете? — спросила, покорно следуя за ним.

— Запру и дам время успокоиться.

— А потом?

— Что-нибудь придумаю, — хмыкнул он, покосившись на меня.

— А мне что делать? — прошептала, всхлипывая.

Предательские слёзы всё-таки покатились по щекам.

— Успокаиваться! — рявкнул маг. — Ненавижу женские слёзы!

— Постараюсь не плакать, — пискнула я, спешно вытирая щёки.

Здесь, к слову, из моих глаз текли вполне обычные, мокрые и солёные слезинки. И это неожиданно обрадовало, дало надежду, что не всё так странно и страшно, как кажется.

Мы пересекли зал с дверями и вошли… в стену! Господин Тэос так прямо и шагнул вперёд, увлекая за собой начавшую сопротивляться меня. Я зажмурилась в ожидании удара о твёрдый камень, но этого не случилось. Открыла глаза и охнула от удивления.

Мы стояли посреди большого светлого холла. Вокруг было всё такое красивое и сверкающее от чистоты. Сразу видно — дом знатного господина. И мебель, и остальное убранство свидетельствовало о достатке и высоком положении хозяина. Обернулась и увидела широкие двустворчатые двери, которые сейчас закрывал пожилой мужчина в чёрно-сером костюме с «хвостиком». Как же это называется? Тётушка рассказывала, вспомнить бы. Ливрея, кажется.

— С возвращением, — склонил голову мужчина с «хвостиком» перед господином магом. — У нас гостья?

— Скорее постоялица, — ответил господин Тэос, снимая плащ и отдавая его слуге. — Распорядись, чтобы приготовили дальнюю гостевую. Пусть её покормят и объяснят правила. И да, ей нужна новая одежда. Меня не беспокоить. Всех отправляй к Алису.

И маг просто ушёл, даже не взглянув на меня. А я не решилась его остановить, потому что буквально чувствовала, как сильно он раздражён.

— Недоволен, это плохо, — нахмурившись, прошептал пожилой мужчина.

— Почему? — так же шёпотом спросила я.

— Вам виднее, — одарив меня осуждающим взглядом, ответил он. — Прошу следовать за мной… леди?

— Лейра, — представилась я.

— И? — приподнял седые брови он.

— Просто Лейра, — растерянно пожала я плечами.

— Рад, что у вас нет проблем с лишним весом, — чуть заметно улыбнулся мужчина. — Но как мне к вам обращаться?

— Это моё имя, — совсем растерялась и опустила голову я, теребя подол платья.

— Хм, странно, — указав мне направление, тихо произнёс слуга. — Таких он ещё не приводил.

— Каких? — спросила я напряжённо.

— Подобные вам обычно ведут себя несколько иначе, и сразу же указывают на своё положение, — ответил он. — Причём, обычно, чем ниже положение, тем больше требований и пафоса.

— Тогда я должна вести себя как королева, — улыбнулась несмело, — потому что у меня нет положения и статуса. Я обычная девушка из небольшой деревушки.

Пожилой слуга запнулся и остановился, так пристально посмотрев на меня, что мурашки по коже побежали.

— Неужели… Сяора? — спросил он шёпотом.

— Я не знаю, что означает это слово, но в последнее время меня почему-то так называют, — призналась смущённо.

— Следуйте за мной! — попросил слуга, ускорившись. — Я Эдинрод, управляющий. По всем вопросам обращаться только ко мне. Личный колокольчик вызова дам. Пока побудете на кухне, в столовой сейчас ремонт… после последнего раза. Служанку сами выберете, только смотрите, потом поменять будет сложно. Вернее, можно, но предыдущую придётся низвергнуть.

— Это как? — семеня за ним, спросила я.

— Лишить силы и памяти, и отправить в один из отсталых миров. Высшее наказание для нас, — сдвинув брови, ответил Эдинрод.

— А зачем мне служанка? Я и сама могу…

— Так положено, — перебил он меня. — Прошу, наша кухня.

И передо мной распахнули дверь. Я вошла и сразу же попятилась, выпучив глаза. Наткнулась на следующего за мной управляющего и замерла, закусив губу, чтобы не закричать.

А всё потому, что посреди кухни стоял огромный, в полтора моих роста, а то и больше, синекожий мужчина с четырьмя руками и в поварской белой шапочке. Его необъятное тело было облачено в белые рубаху и штаны… с четырьмя штанинами.

— Никогда не видели фоуритов? — понимающе погладил меня по плечу Эдинрод. — Не стоит бояться, они очень дружелюбны и общительны.

— Ты ещё скажи, что нас можно погладить и косточкой угостить, — возмущённо пропыхтел синекожий четырёхрукий и четырёхногий гигант, уперев все четыре руки в бока.

— Это Лейра… Сяора. И она теперь будет жить с нами, — вместо ответа представил меня управляющий.

— Сяора?! — взвизгнул синий монстр, поджав две ноги и схватившись за голову двумя руками. — Нет, ну ты слышала? Сяора!

— Да слышала я, — ответил кто-то женским голосом. — И чего так паниковать? Сам же видишь, девочка тоже напугана. А ну успокойся, я сама её покормлю.

И монстр развернулся ко мне спиной. Ну это я сначала подумала, что он спиной повернётся, но на деле оказалось…

Когда он повернулся, я увидела тоже синекожую и с лишними парами рук и ног женщину! То есть, с одной стороны это был мужчина, а с другой женщина!

— Что-то мне нехорошо, — прошептала я, привалившись к косяку.

— Ну вот, напугали, — шикнул на повара… или повариху, в общем, на них Эдинрод. — Варьяну позовите, а сами пока убирайтесь отсюда, — добавил он, приобняв меня за плечи и отведя к небольшому столу у окна.

Я буквально упала на стул и съёжилась от страха. Да сколько же можно бояться? Я просто не выдержу, свихнусь, если сейчас в эту дверь войдёт ещё хоть одно не являющееся человеком существо!

Двуликий монстр, тем временем, проворчал что-то в два голоса и ушёл через ещё одну, гораздо б о льшую по размерам, дверь, тихо споря… сам с собой. А Эдинрод ободряюще похлопал меня по плечу, от чего я только вздрогнула и сжалась ещё сильнее.

— Ты совсем не такая, как про вас говорят, — покачал головой управляющий. — Больше похожа на запуганную мышку, чем на фурию, жаждущую власти и могущества.

— Про нас, это про меня и… моих сестёр? — спросила, взглянув на него большими от страха глазами.

— Господин всё рассказал? — уточнил мужчина, присаживаясь напротив.

— Только, что у меня есть две сестры и мы… О, боги! Я не понимаю! Это же не может быть правдой! — простонала, прикрыв лицо руками.

— Понятие правды слишком зыбко, девочка, — усмехнулся Эдинрод. — Когда-то и я считал себя обычным человеком, а потом… оказался здесь.

— Как? — подняла голову, уставившись на него. — Вас тоже господин Тэос из дома забрал?

— Можно сказать и так, — криво улыбнулся управляющий. — Мой предшественник ушёл в межмирье, и настал мой черёд служить судье богов.

Открылась дверь и в кухню степенно вошла очень красивая беловолосая женщина в строгом синем платье. Она окинула взглядом кухню, увидела меня и грациозно подошла. Но мне показалось, что она не идёт, а будто плывёт по воздуху, едва касаясь пола.

— Варьяна, — встав, кивнул ей Эдинрод. — Это Лейра, Сяора. И она будет…

— Знаю, — подняв руку, перебила его женщина. — Не трудись, Эдин, я всё уже знаю.

— В таком случае, оставляю вас, дамы, — недовольно ответил он.

У меня сложилось впечатление, что он недолюбливает её.

— Да, иди. У тебя много дел, — величественно кивнула она, отпуская его взмахом руки.

Управляющий улыбнулся мне и вышел, а женщина посмотрела на меня свысока, хмыкнула и произнесла холодным, полным презрения тоном:

— Слушай внимательно, девочка, и запоминай. Здесь ты никто, даже не пытайся влиять на меня, или кого-то из слуг. Я буду следить за тобой и обо всём доложу господину. Он, по какой-то неведомой мне причине, пожалел тебя, но наверняка передумает, когда поймёт, что тебе здесь не место. Ты отвергнутая, а таким нет пути в высшие сферы. Ты меня поняла? Кивни, если поняла.

Кивнула, хотя ничегошеньки не поняла. Но спорить с этой леди я точно не буду. У неё такой колючий, холодный взгляд, и не только взгляд. Меня знобить рядом с ней начало, потому что от неё буквально веяло холодом.

— Вот и хорошо, — повела она плечами. — Моё имя Варьяна, но я предпочитаю, чтобы меня называли Льдяной. Я одна из дочерей богини третьего круга Замнии.

— Вы богиня? — охнула я, прижав руки к груди и вскочив, чтобы поклониться.

— Сядь! — приказала она. — Тебя нужно накормить, но я не собираюсь прислуживать тебе. Сейчас приведу служанок, выберешь себе какую-нибудь.

— Хорошо, — опустила я голову.

— Сиди здесь и жди, — строго проговорила Варьяна, и ушла, хлопнув дверью.

А как только за ней закрылась дверь, приоткрылась другая, за которой скрылся синекожий гигант. Этот самый гигант оттуда и вышел, женским лицом вперёд.

— Ты только не бойся нас, крошка, — подняла она две руки. — Обещаю, мы тебя не обидим. А вот наша ледышка может.

— Быстрее давай, пока она не вернулась, — шикнула другая сторона монстра.

— И то верно, — согласилась женская. — Я Сина, а мой би Син, — представилась она, всеми четырьмя руками что-то накладывая и наливая в тарелки и бокалы. — Ты не обращай внимания на Варьяну. Она только нос задирает и запугивает всех, а на самом деле служит так же, как и мы. Её мать, богиня низшего круга Замния, знатная гулёна, так что у неё детей полукровок несколько сотен. И наша ледышка одна из них. Никакая она не богиня, сил почти нет. Только и может, что холодком повеять.

— А пафосу, будто заморозить может, — добавил Син, развернувшись ко мне… своей стороной. А в это время его женская половина споро составила всё, что он приготовил, на поднос.

— Мы подойдём? Не испугаешься? — опять повернулось ко мне женское лицо.

— Подходите, — улыбнулась я.

Они мне понравились больше, чем Варьяна, даже несмотря на удивительную внешность и ставшую для меня потрясением двуличность. И это создание, соединяющее в себе мужчину и женщину, подошло к столу, поставило передо мной поднос с едой, и ласково улыбнувшись женским лицом, проговорило:

— Ешь давай, худая совсем, и бледная.

— Да не бледная она, у них это нормальный цвет, — шикнула мужская составляющая гиганта.

— Идут, — прошептала женская.

И они быстро скрылись за дверью.

А я так и продолжала улыбаться. Забавные они, всё время спорят, договаривают друг за друга, как муж и жена, прожившие вместе не один десяток лет. Наверное, у них это и есть семья.

Так, с улыбкой, и встретила вернувшуюся Варьяну, за которой следом шли пять девушек в чёрных платьях с красными воротничками и передниками. Женщина посмотрела на стол, увидела поднос с едой и нахмурилась.

— Сама? — спросила она, поджав губы. — Нет, точно не сама. Опять это недоразумение мироздания под дверью подслушивало! Сины, вам было велено уйти!

И за дверью, куда ушёл двуликий гигант, послышался топот.

— Так Лирна, выбирай служанку, — указала мне на девушек Варьяна.

— Я Лейра, — поправила я её.

— Неважно, — отмахнулась она. — Выбирай.

Я посмотрела на служанок и совсем растерялась. Как выбирать-то? Да ещё и отказаться нельзя будет. А мне с этой девушкой потом всё время общаться придётся. А они стояли все, опустив головы. Даже в глаза не заглянешь.

— А мне можно с ними поговорить? — спросила у Варьяны.

— Зачем? Не платье подбираешь, не понравится, другую возьмёшь, — пожала она плечами.

И для себя я бы не решилась настоять, но Эдинрод предупредил о наказании для тех, от кого отказываются. Поэтому…

— Я хочу поговорить с ними, — проговорила, подняв голову.

— Мне некогда с тобой возиться. Бери эту, — заявила… ледышка, и подтолкнула ко мне одну из девушек.

Нет, — покачала я головой.

— Им запрещено разговаривать с гостями, — раздражённо произнесла Варьяна. — Когда выберешь, тогда и наговоришься.

А я вспомнила, как тётушка учила меня людей понимать. «Если по лицу не чувствуешь человека, смотри на руки, они порой больше глаз сказать могут. Сжимает кулаки — не жди добра, за спину прячет — что-то утаивает. А уж если ладошки показывает, значит, точно что-то нехорошее задумал и расположить к себе хочет».

Посмотрела на руки девушек и сразу выбрала. Две стояли со спрятанными за спиной руками, одна сжимала кулаки, одна стояла расслабленно, но ладони были повёрнуты ко мне. А когда человек расслаблен, ему так руки держать неудобно. И только у одной служанки руки действительно были расслабленны. Она была самой низенькой из всех, даже ниже меня, тёмные волосы собраны в неопрятную косу, ворот у платья испачкан чем-то, и припылённые башмаки. Ей будто было всё равно, выберут её или нет.

— Она, — указала на эту служанку.

— Зря, — хмыкнула Варьяна. — Но твоё дело. Все работать! Рьяна, ты теперь принадлежишь Лирне.

— Я Лейра, — напомнила ледышке.

Но Варьяна только усмехнулась и ушла, поторапливая служанок, которых я не выбрала.

— Привет, я Лейра, — улыбнулась девушке, которую выбрала.

— Рьяна, к вашим услугам, госпожа, — поклонилась она.

— У вас с Варьяной имена похожи. Не родня? — спросила я и тут же пожалела об этом, потому что Рьяна скривилась, как от боли.

— Нет, не родня. Но за это она меня и невзлюбила, — призналась служанка.

Да, ей можно было только посочувствовать. Эта Варьяна и так не очень дружелюбная, страшно представить, как она донимает тех, кто ей не по душе…

— И что нам теперь делать? — спросила я, неловко пытаясь сменить неприятную для девушки тему.

Рьяна подняла голову и посмотрела на меня светло-серыми грустными глазами. У неё было миловидное, почти детское личико и такая тоска во взгляде… Меня опять знобить начало, хотя ледышки рядом уже не было.

— Вам нужно поесть, госпожа, — проговорила она.

— Я не госпожа, — улыбнулась я.

— Для меня вы госпожа. Моя жизнь в ваших руках, — ответила девушка так, будто ей всё равно, что с ней будет.

— Я не госпожа, — повторила я. — Ещё вчера я жила в маленькой деревушке, была сиротой и работала в таверне тётушки Алви, которая нашла меня в канаве младенцем и приютила.

— Повезло, — чуть заметно улыбнулась Рьяна.

— Да, если бы не тётушка, я бы не выжила, — согласилась я.

— А я не выжила, — вдруг призналась она.

— Как? — удивилась я. — Ты же здесь, живая!

— Здесь живая, а там не выжила, — пожала плечами Рьяна.

— Не понимаю, — покачала я головой. — Расскажи… пожалуйста.

Она посмотрела на меня с прищуром, враждебно даже, но ответила.

— Меня выкинули в один из дальних миров, я дочь служанки богини третьего круга и… кого-то из полубогов. Но меня никто не нашёл. А тех, кого не подбирают, забирают в услужение судьи. Мы никому больше не нужны, наши жизни не важны для мироздания, поэтому нам нет места в обитаемых мирах.

— Страшно, — прошептала я.

— Нет, не страшно. Страшно, когда находят и подбирают не те, — криво улыбнулась девушка. — Например, если брошенного находят убийцы, больные рассудком или звери, которые умерли бы без пропитания. Вот идёт по лесу раненый зверь, ему предписано богами этого мира загрызть кого-то, чей жизненный срок должен оборваться в определённое время, чтобы выжить и в будущем стать добычей охотника, который накормит голодающую семью благодаря этому зверю. И зверь находит никому не нужного отвергнутого ребёнка. Мой зверь не дошёл…

— Как же это ужасно, — прошептала я.

— Что он не нашёл меня? Да, ужасно, но боги наверняка придумали что-то другое, чтобы воплотить свой замысел, — ответила Рьяна.

— Ужасно, что они так поступают! — воскликнула я, шагнув к девушке. — Сколько тебе лет?

На вид она была младше меня года на два. Но этот взгляд, это был взгляд уставшей от жизни старушки.

— Я здесь недавно, госпожа, — улыбнулась она. — А вам нужно поесть, пока Варьяна не вернулась. Она не любит ждать.

— Поем, только если ты поешь со мной, — предложила я. И немного слукавила: — Не люблю есть в одиночестве.

— Мне не позволено есть с господами, — ответила Рьяна.

— А кто твои господа? — спросила я с прищуром.

— Вы моя госпожа, — поклонилась она.

— А давай договоримся, что я тебе не просто госпожа, а ещё и подруга? — тихо предложила я, покосившись на дверь. — Мне сейчас очень нужна подруга. Я ничего не понимаю, боюсь и просто сойду с ума, если кто-нибудь не поддержит меня и не объяснит всё!

— Я не умею быть подругой, — виновато улыбнулась девушка.

— Я тоже, — призналась, опустив голову. — У меня никогда не было подруг, но всегда очень хотелось.

— Значит,.. попробуем? — неуверенно прошептала Рьяна.

— Попробуем, — кивнула я.

— Но сначала всё равно нужно поесть, — указала она на стол. — До ужина ещё далеко.

— Хорошо, давай поедим, — согласилась я с улыбкой. — Только вместе.

И мы устроили себе настоящий пир! Сначала съели то, что принесли мне Сины, а потом Рьяна предложила поискать ещё что-нибудь вкусное, и мы нашли!

К тому моменту, когда вернулась Варьяна, мы уже успели наесться до отвала засахаренных фруктов и маленьких, очень сладких штучек, которые Рьяна называла конфетами. Ещё и про запас взяли, напихав в большие карманы её фартука.

— Вы ещё здесь? — недовольно произнесла ледышка. — Мне нужно распорядиться по поводу ужина, так что иди в свою комнату, Ларни.

— Лейра, — поправила я.

— Да хоть, Леприна! — разозлилась ледышка. — Рьяна, отведи её в комнату!

Рьяна поклонилась и взглядом указала мне на дверь. А когда мы вышли, прошептала:

— Какая же она гадина. Сама ниже по положению, чем вы, а нос задирает. Ещё и оскорбляет!

— Мы же договорились на «ты», — поправила я новую подругу, следуя за ней. — А почему оскорбляет?

— Ларни означает чужая, а Леприна это… как бы так сказать… — замялась Рьяна.

— Говори, как есть, — улыбнулась я.

— Ну это определение для нехороших падших женщин из человеческих миров, — смутилась она. — Варьяна всё надеется привлечь внимание господина, а в вас… тебе соперницу увидела. Видела бы ты, как она злится, когда господин приводит своих временных богинь.

— Я сейчас ничего видеть не хочу, — призналась я. — Мне просто очень страшно!

— Привыкнешь, — заверила меня девушка.