Дни и ночи Невервинтера. Книга 2

Глава 3 Касавир отправляется на поиски

В сумраке ритуальной комнаты при храме было тихо и пахло миррой. Касавир полусидел на небольшом столике, скрестив руки, и наблюдал, как Иварр закрывает стеклянный саркофаг, в котором покоился Меч Покалеченного Бога — его самая ценная реликвия — и вытирает пыль с крышки.

— Собственно, я уже все решил, — нарушил молчание Касавир.

Иварр буркнул через плечо:

— Не сомневаюсь.

Закончив свое занятие и повернувшись к нему, он заметил:

— Вопрос в том, куда ты собрался идти. Мир велик.

— Знаю, Иварр, — со вздохом сказал Касавир, — и зацепка у меня только одна, весьма ненадежная. Но это лучше, чем сидеть и ждать.

Голос паладина стал глухим, а взгляд жестким.

— Как представлю, что она где-то подвергается опасности, и рядом с ней этот…

— Ну, ну, — Иварр подошел к Касавиру и похлопал его по плечу, — он ведь воевал с вами в Мерделейне. И вы многим ему обязаны.

Касавир фыркнул.

— Он неплохой воин, и всегда им был. Но от этого он не перестает быть тем, кто он есть. Говорят, пока я болел, прилетал Грейсон и устроил тут целое светопреставление. Чуть ли не облазил всю крепость, полагая, что начальника Девятки похитили и держат связанным в подвале. Я бы его…

Так и не сказав, что он сделал бы с Нивалем, Касавир посмотрел на Иварра взглядом, не оставляющим сомнений в том, что, окажись начальник Девятки здесь, ему бы не поздоровилось.

Иварр пожал плечами.

— Что ж тут удивительного? Они ведь друзья.

«Ага, друзья…»

— И все же, куда ты пойдешь? — Повторил Иварр свой вопрос.

— Гробнар утверждает, что, по легенде, этот Талиесин жил где-то в небольшой долине у подножия Хребта Мира, восточнее Мирабарских шахт. По его мнению, это наиболее вероятное место, куда их могло забросить.

— М-да, — Иварр покачал головой, — это далеко на северо-востоке. Путь неблизкий. И опасный.

— Именно поэтому я должен туда отправиться, — твердо сказал Касавир.

— Надеюсь, ты пойдешь не один?

— Со мной уже вызвался идти кое-кто. Отказать я не могу. Эйлин нам всем дорога.

Иварр усмехнулся.

— И, конечно, это маленькое надоедливое создание в первых рядах?

— Угу, — хмуро ответил Касавир.

— Сочувствую. — Иварр помолчал. — Ну что ж, все, что понадобится тебе в дороге, включая мое благословение, я дам.

— Спасибо, Иварр. — Касавир встал со стола. — Жаль оставлять тебя, когда у тебя столько дел в лазарете.

Святой отец махнул рукой.

— Ничего, справлюсь. Сэнд, твоими стараниями, не сегодня-завтра встанет на ноги. А Кара… поддерживать ее существование я могу сколь угодно долго. Очень рассчитываю на Сэнда. — Иварр погладил бороду и взглянул на Касавира. — Подруга Келгара меня беспокоит.

— А что с ней не так?

— Не будь наивным, — сказал Иварр вздохнув. — Ситуация очень необычна. Я видел, какими рождаются дети дворфов, когда жил в Сундабаре. Боюсь, друидка, с ее примитивными методами, не справится.

— Значит, расслабиться тебе в ближайшее время не придется. — Касавир улыбнулся и оглядел крепкую приземистую фигуру своего наставника, который, чтобы не стоять без дела, принялся менять масло в ритуальных чашах. — А хорошо было в Невервинтере. Знай себе, проводи ритуалы, даруй благословения да принимай исповеди.

Иварр поморщился.

— После наших-то с тобой походов? Скука смертная. Когда ты ушел в ущелье орков, я даже завидовал тебе, хоть и не ожидал увидеть живым. Я бы и сейчас с тобой пошел.

Касавир рассмеялся и похлопал Иварра по плечу.

— Когда же ты угомонишься, старик?

Иварр ворчливо произнес, наливая масло в последнюю чашу:

— Когда, когда… А вот когда Тир сам пошлет мне весточку: мол, хватит, напрыгался. Тогда и успокоюсь навсегда.

— Ну, значит, не скоро, — заключил Касавир. — И все же, я тебя подменю сегодня у Сэнда.

Разговор с Каной был коротким. В отсутствие капитана, Касавир был старшим по званию, и его приказы не подлежали обсуждению. Кана приняла командование крепостью. Большинство солдат и сержантов, набранных в процессе подготовки к войне, захотели остаться. Таким образом, был сформирован постоянный гарнизон. Работы у него в землях Крепости-на-Перекрестке было более, чем достаточно. Мастер Видл тоже остался и с энтузиазмом принялся за восстановление поврежденных при осаде башен, благо, казна была полна запасами. Шандра осталась на хозяйстве, и в том, что крепость без командира не разорится, можно было не сомневаться. Были посланы патрули к местам прерванной разработки залежей руды, являвшихся собственностью Эйлин. К счастью, ни лорд, ни кто-либо другой, не претендовали на них. Когда безутешный Грейсон пришел в себя и сообразил, что к чему, он заверил, что прикроет Ниваля, а заодно и Эйлин перед Нашером. Неизвестно, что он наболтал в Невервинтере, но лорд успокоился и остался в полной уверенности, что начальник Девятки и один из рыцарей и крупных землевладельцев выполняют важную миссию, касающуюся экономических интересов страны. Патрули зачистили шахты от расплодившихся там пещерных хищников и любителей халявы, была выставлена охрана, набраны рабочие из числа тех, кто жил в маленьких городках и во время войны остался без крова и средств к существованию, и добыча возобновилась. Позже, когда в казну лорда тоненьким ручейком потекли первые налоги от Крепости-на-Перекрестке, он успокоился окончательно и стал ставить всем в пример деловую сметку и сознательность ее хозяйки, которая даже в тяжелое послевоенное время умудряется выполнять свой гражданский долг.

Так что, Касавир, мог отправляться на поиски, не опасаясь, что им некуда будет вернуться. Счастью Гробнара не было предела. Пройти полстраны, оказаться там, где был рожден великий бард всех времен, — такое Мудрой Го и не снилось. Он уже предвкушал, как утрет ей нос. Перед походом он отпросился на сутки в Невервинтер — повидать свою любимую Дорин и сказать ей, как он счастлив, что собирается покинуть ее на неопределенное время и отправиться в полное опасностей путешествие. Ровно через двадцать четыре часа он, к разочарованию Касавира, вернулся — с фингалом под глазом, бодрый, веселый и вдохновленный. Касавира утешало одно: если окажется, что гном все придумал, у него будет шанс придушить его немедленно и без свидетелей.

Келгар тоже захотел составить им компанию. Его не могло остановить даже то, что Айше предстояло скоро родить. Посмотрев исподлобья на Элани, которую тревожило состояние будущей мамы, Келгар упрямо сказал:

— Малявка сделала для меня больше, чем для всех вас. Она вернула честь Айронфистам, а мне — уважение сородичей. И я буду неблагодарной свиньей, если останусь пить эль в «Золотом Фениксе», а вместо меня ее будет спасать этот недомерок, — и он кивнул на Гробнара. — Айша меня поняла. Я ей уже сказал.

Дэйгун был нужен Западной Гавани: успевшие спастись жители вернулись и стали восстанавливать деревню — в который раз за историю ее существования. Поэтому, он пожелал Касавиру удачи, хотя и скептически отнесся к идее искать Эйлин так далеко, не зная наверняка, там ли она. Грейсон, хоть и горел желанием отправиться на поиски друга, понимал, что сейчас ему лучше держать оборону в столице. Растроганный эмоциональным напутствием и подаренным в дорогу амулетом, Касавир заверил его, что, если встретит Ниваля, то будет бить не больно и не до смерти.

Неожиданную помощь предложил Джерро, который собирался покинуть их, вернуться в свое убежище, восстановить его и пожить немного в одиночестве — ему и так нелегко было все это время находиться в шумной, переполненной народом крепости. Он предложил телепортировать их в восточную часть Невервинтерского Леса, откуда каждый пойдет своей дорогой. Он — на юг, а маленький отряд Касавира — на северо-восток. Таким образом, они имели возможность сразу покрыть почти четверть пути.

Друзья распрощались с Джерро на перекрестке Большого Тракта. В пяти милях на юго-востоке была деревня Голдуилл, где жили эльфы и люди. Она славилась тем, что там можно было купить хороших лошадей и лучшие на севере Фаэруна телеги и повозки. Во время войны никаких сообщений о том, что армия Короля Теней проходила в этих местах, не поступало. Поэтому, посовещавшись, решили сделать небольшой крюк. Касавир не стал брать лошадей из крепости, не зная, как они перенесут телепортацию. Раздобыв транспорт, можно было пополнить и запас продуктов. Это было актуально, поскольку охотников среди них не было, а путешествовать им предстояло по довольно диким местам.

Сойдя с тракта, они оказались на прямой, как стрела, но узкой и довольно скверного качества дороге, по обеим сторонам которой, на сколько хватало глаз, раскинулась желтая степь, пересеченная оврагами, поросшими кустарником с сохранившимися кое-где желто-коричневыми листьями. Было не холодно, но промозгло и довольно противно. Полуденное солнце размытым бледно-желтым пятном пробивалось сквозь белесую вату неба.

Касавир шел молча. С тех пор, как они сошли на дорогу, его не покидало ощущение чьего-то присутствия. Что-то чужеродное то вторгалось в его ауру, то исчезало из поля зрения. Он не стал ничего говорить товарищам, решив разобраться с этим по ходу дела. Келгар без конца ругался, перепрыгивая на коротких ножках через рытвины и канавы.

— Надавать бы по шее этой деревенщине, дорогу нормальную сделать не могут!

Гробнар, как всегда, весело болтал, крутя головой по сторонам и каждую секунду рискуя свалиться, но почему-то, к огорчению Келгара, не сваливался.

— А еще, говорят, на холме прямо над этой деревней есть одно удивительное место — Вечнозеленая Поляна. Дикин рассказывал мне, что местные жители почитают ее, как святыню, и не пускают туда чужаков. — Он почесал голову и задумчиво добавил: — Интересно было бы…

— Даже не думай, — оборвал его Касавир, — что бы там ни было с этой поляной, неприятности нам ни к чему. Имей в виду, я с тебя глаз не спущу.

— Да ладно, — торопливо произнес Гробнар, помня, как Касавир его тряс, — я так… в плане общей информации.

Когда они, повинуясь почерневшему от времени дорожному указателю, свернули направо, дорога окончательно превратилась в направление. Теперь Касавир встревожился не на шутку. Во-первых, то, что время от времени улавливалось его аурой, исчезло, уступив место какому-то более сильному и, безусловно, недружественному элементу. А во-вторых, немыслимо представить, чтобы место, где продаются знаменитые на всю страну повозки, окружали такие дороги. Он остановился и посмотрел на товарищей. До них тоже дошло, что здесь что-то не так.

— Уверен, это та самая деревня, — сказал Касавир и взглянул поочередно на Келгара и Гробнара. — Что скажете?

— Похоже, жители сошли с ума, вот что я скажу, — недовольно пробасил Келгар, — подумать только, довести свои дороги до такого состояния! А ведь к ним со всей страны приезжают.

— А может, у них что-то случилось? — Возразил Гробнар. — Здесь есть какая-то тайна, я вам точно говорю. У меня нюх на всякие тайны и загадки. Вот помню, как-то, путешествовал я по Великому Леднику…

— Ты — по Великому Леднику? — Загоготал Келгар. — Да таких, как ты, там пачками находят застывшими во льду, как петрушка в студне!

— Келгар! — Рявкнул Касавир. — Если вы намерены на каждом шагу устраивать перепалки, можете отправляться назад!

Дворф насупился и показал Гробнару кулак. Гном состроил ему гримасу и вперился в паладина благоговейным взглядом.

— Больше всего мне хотелось бы уйти отсюда прочь и забыть об этом месте, — задумчиво сказал Касавир, глядя на ведущую в деревню разбитую, заросшую жухлой травой тропу.

После недолгой паузы, он решительно произнес:

— Но я не привык проходить мимо, если чувствую неладное. Кроме того, это последний населенный пункт на несколько лиг вперед.

Касавир услышал за спиной шорох и резко обернулся. Никого. И снова к общему ощущению агрессивной среды добавилось чье-то раздражающее вторжение в ауру. «Похоже на… нет, это вряд ли».

Деревня уютно устроилась под высоким, слегка нависающим холмом. Как в любом богатом населенном пункте, где ведется оживленная торговля, здесь имелась большая базарная площадь с расположенными в несколько рядов лошадиными стойлами и навесами, где стояли разнообразные транспортные средства — от роскошных карет до вагонеток и тачек. К услугам приезжих было два больших постоялых двора с вместительными конюшнями и таверна с несколькими залами, где одновременно могли есть, пить и развлекаться азартными играми несколько сотен человек.

На первый взгляд, ничего странного в деревне не происходило. Ворота были гостеприимно открыты, местные жители приветствовали путников, на улочках и площади царило послеполуденное оживление. Гробнар оглядывался, радостно приветствуя радушных селян. Келгар, проходя мимо рядов с телегами и вагонетками, рассматривал их, цокал языком и хвалил местных мастеров. Но на душе у Касавира было неспокойно. Слишком явно он чувствовал присутствие беды, природу которой не мог понять, но видел ее даже за беззаботной улыбкой пробегающего мимо ребенка. Но когда Келгар предложил заглянуть в лошадиный ряд и поторговаться, он не стал возражать. Они решили взять четырех лошадей: на одну можно будет навьючить припасы, к тому же, она пригодится, когда к ним присоединится Эйлин. Касавир готов был заключить сделку немедленно, но Келгар неистово торговался за каждый грош, стуча себя кулаком в грудь и приводя какие-то немыслимые аргументы. К их большому удивлению, хозяин-эльф не стал упираться и даже отказался от задатка, предложив им пока отдохнуть и закупить продовольствие в таверне. Он жестом попросил Касавира нагнуться и тихо сказал:

— Обращайтесь не к хозяину, а к его сыну — Торану. Здоровый такой парень, светловолосый, с кудрявой бородой. Он все сделает в лучшем виде.

Касавир внимательно посмотрел на эльфа, и вдруг ему почудилось, будто сквозь радушную улыбку, как крик о помощи, проскользнула гримаса боли.