Дитя Тёмного Лорда

Глава 6: Королевский визит

Несколько следующих часов Магнус Рейдал возился со мной, пытаясь научить меня контролировать магию. Худо-бедно у меня получилось не вызывать на эмоциях Армагеддон, но на всякий случай «дядюшка» вручил мне артефакт, который сам контролировал всплески моей магии.

— Защита племянницы начинается с защиты матери, — пожав плечами, сообщил он.

После чего он, откланявшись, удалился. Всё-таки, он был в королевской свите (от этого мужчина поморщился), и ему нужно готовиться к визиту в гостиницу. Похоже, этот надуманный визит его тоже не особо радовал. Как и тот факт, что он был не королём, а всего лишь свитой.

По крайней мере, именно к таким выводам я пришла, наблюдая за ним.

Мне ничего не оставалось делать, как готовиться. Энжина на скорую руку учила меня этикету, вплоть до того, в какой руке и когда держать веер, чтобы выглядеть истинной леди. Мы вновь переворошили мой гардероб, выбрав «наилучшее» по мнению Энжины платье для встречи Тёмного Лорда.

В назначенный день стояла перед зеркалом с веером в руках и разглядывала открытое декольте платья.

— Не слишком… вульгарно? — аккуратно поинтересовалась я. Когда мы брали это платье, мне и в голову не могло прийти, что я буду выглядеть в длинном платье столь сексуально.

— Пусть лучше он смотрит на твою грудь, чем думает, что Элла — его дочь, — показательно фыркнула Энжина. — Не робей. Он всё равно тебя не узнал.

Или сделал вид. Меня не покидала мысль, что он просто никак не мог признаться в огромной толпе, что девушка, которую он узнал — его бывшая любовница. Усмехнулась. А ещё пару лет назад я думала, что я его любимая девушка. Но нет. Всего лишь любовница для утех. Одна из немногих, с которой можно позабавиться и выкинуть.

Спустилась из своих покоев и замерла, залюбовавшись дочерью, которую нарядила Аврора. Вот кто-кто, а Элла — маленькая принцесса в этом очаровательном лиловом платье. Невольно поправила свою шляпку — это я здесь никто, чужая на празднике жизни.

— Демитрий злой мужчина. Ты же не хочешь, чтобы он забрал тебя у мамы? — жёстко спросила Энжина, а мне хочется её стукнуть.

Элла куда спокойнее меня. Она улыбнулась и просто кивнула.

— Я не подойду к нему и за версту, — горделиво сообщила моя дочь.

Выдохнула. Вроде бы всё шло по плану. Нужно продержаться каких-то трое суток — время, когда король вместе со своей свитой погостят у нас. Такая необычная проверка моей гостиницы. Если всё пройдёт хорошо — он даст разрешение на открытие.

Уговариваю себя не нервничать и спешу к воротам. И сколько бы я мысленно не пыталась себя уговорить, увы, сердце пропускает удар, когда я вижу приближающуюся карету, в которой сидит Демитрий.

Наблюдала за тем, как королевская свита подъезжала к гостинице Габриэль, и моё сердце стучало всё только сильнее. Мне было невыносимо страшно, и нечем дышать. Я пыталась держать себя в руках, но в это мгновение мир словно остановился, замер и время шло настолько медленно, что захотелось куда-то сбежать.

Наконец, делегация подъехала к нашим воротам. На автомате присела в реверансе, как меня учила Энжина. Моему примеру последовали остальные девушки замка. Некоторые с интересом рассматривали Тёмного Лорда. Другие, напротив, морщились, словно для своей запретной магии Демитрий планировал использовать их кровь, или, что хуже, уже убил одного из их родственников.

— Леди Мэри, рад приветствовать тебя, — мужчина слез с кареты, слегка поклонился и поцеловал мне руку.

От неожиданности я вздрогнула, отшатнулась и поспешно взяла себя в руки:

— Тёмный Лорд, рада тебя видеть. Извини меня за мою неуклюжесть. Там, откуда я родом, не привыкли к таким дружелюбным приветствиям.

— Понимаю твоё смятение, — Демитрий улыбнулся, и я постаралась отвезти взгляд. Ещё не хватало быть очарованной королём.

Во второй раз.

— Габриэль была очень важной для всех Рейдалов, и я очень рад, что ты взялась за его обустройство. Мне кажется, никто лучше чужеземки, не знающей о наших традициях, не восстановит это прекрасное место, — произнёс он пламенную речь, а я вновь дёрнулась.

На этот раз на слово «чужеземка». Он произнёс это таким тоном, словно знал обо мне куда больше, чем показывал.

И это пугало.

Или это моя разбушевавшаяся фантазия давала о себе знать? Что ж, у страха глаза велики.

— Тёмный Лорд, позвольте мне показать, как мы всё обустроили под руководством леди Мэри, — последнее Энжина бросила чуть ли не с презрением, но я лишь улыбнулась.

Если она хочет выслужиться перед королём — её право. Мне же лучше. Чем меньше я буду общаться эти несколько дней, тем лучше и спокойнее моей душе.

Энжина увела всю процессию вглубь сада, а я осталась со своими работниками, которые явно не знали, чем себя занять. Они начали першёптываться, и я пару раз услышала даже короткое: «душегуб», сказанное в сторону короля.

— Ну, всё! Довольно! — не выдержала я. — Здесь больше не на что смотреть! Прошу разойтись по своим рабочим местам.

Те, ворча, послушались меня, но тут и там я слышала неприятные слова в сторону Демитрия, что навевало меня на не самые приятные мысли.

… Первый день присутствия Тёмного Лорда в стенах нашей гостиницы прошёл спокойно. Магнус нашёл отличный способ развлечь и увлечь старшего брата, а Элла, напуганная страшными сказками Энжины, сидела у себя в комнате под присмотром Авроры, либо гуляла со мной.

Утром следующего дня Демитрий вместе с другими гостями отправились на охоту, и я облегчённо выдохнула. Нужно пережить ещё как-то два дня, и Тёмный Лорд уедет.

Ни с чем.

Наивное сердце продолжало во что-то верить и больно стучало в моей грудной клетке. Я всячески отгоняла любые дурные мысли и откровенно ненавидела себя за то, что в глубине души надеялась, что Магнус и другие ошибаются, и Демитрий на самом деле хороший.

Но тогда почему он бросил меня? И сколько таких дур, как я, у него были в других мирах? Почему он сначала ушёл, отказавшись править, а затем вернулся?

— Демитрий умеет быть обольстительным? — вздрогнула от голоса Магнуса. Он нашёл меня в саду, на моей излюбленной скамейке, где я пряталась от шума гостей.

— О чём ты? — прикинулась дурочкой, сделав вид, что не понимаю, к чему он клонит.

— О том, как ты смотришь на него. Как кидаешь взгляды, с интересом наблюдая. Но, брось. Он никогда тебя не любил, и никогда не полюбит. Не стоит дарить любовь тому, кто её не заслуживает, — его слова прозвучали, как пощёчина.

— Магнус, вы считаете, что я, идиотка из другого мира, которая вот так, запросто может увидеть красивую мордашку и забыть о своих обязанностях матери? — жёстко отчеканила я, поднявшись со скамьи.

Я зло, даже с ненавистью, смотрела на мужчину.

— Ты опять выкнула… ты же знаешь…

— Да, я знаю, что я выкнула. И, если вам это так неприятно, то я буду делать это всякий раз, когда вы, Магнус, будете нарушать мои границы. Мои чувства к Демитрию вас совершенно не касаются и не относятся к делу. Главное сейчас — это жизнь и благополучие моей дочери, — я была невыносимо зла на мужчину и поспешила вернуться в дом.

Даже, если я что-то чувствую, даже если я надеюсь, что Демитрия оболгали и на деле он не такой злодей, каким его все делают, это совершенно не означает, что я не буду осторожна.

Ну и, конечно, по закону подлости, когда я, раскрасневшаяся и разгорячённая, спешила в свою комнату, на пороге дома я со всего размаху влетела в Тёмного Лорда. Буквально впечаталась в него носом и мысленно выругалась.

Только мне могло так повезти.

— Прости, пожалуйста, Тёмный Лорд, — мгновенно присела в реверансе, чуть не сбившись и не перейдя на «вы». — Я…

— Всё в порядке, леди, — Демитрий вновь улыбнулся одной из самых соблазнительных улыбок, в которую я некогда влюбилась. — Кто вас так расстроил?

— Мы говорили с Магнусом… — не видела смысла ему врать, наверняка он считывать меня, — о будущем, — уклончиво добавила.

— И о каком будущем вы беседовали? — по искоркам в глазах Демитрия я догадалась, что его это всё забавляет.

— Гостиницы, конечно же, — пожала я плечами.

Солнце уже было в самом разгаре, а это значит осталось всего полтора дня продержаться. Ей богу, я была готова отчитывать минуты до его отъезда.

— Прогуляемся? — неожиданно спросил мужчина, и я кивнула, потому что не в силах отказать. Да и не имею права. Если он что-то заподозрит, или я ему не понравлюсь, то он может и в ссылку сослать.

А мне бы этого не хотелось.

Мы пошли вдоль позолоченной дороге. Я молчала всю дорогу, отмечая про себя, как хорошо постарался Рей, и насколько ухоженным стал сад после его ювелирной работы. Для меня это было настоящей магией.

Повсюду росли цветы, незнакомые мне, но такие красивые и такие благоухающие, что мне хотелось всякий раз ахать и охать, когда я видела их.

— Как тебе здесь, леди Мэри? — от мыслей оторвал приятный голос бывшего.

Мысленно вспомнила этикет, который нашептала мне Энжина и улыбнулась.

— Очень здорово. И климат мягче, чем у нас. Да и мне очень хотелось сменить обстановку. Спасибо Магнусу — вышло отлично, — осторожно заметила я, вспоминая «легенду», которую придумал добрый дядюшка дочери.

— Слышал о твоей утрате. Соболезную.

Кивнула. По придуманной истории Леди Мэри, в моём особняке был пожар, в котором сгорели мои родители и мой муж. Из нажитого имущества остались только деньги, и мы решили переехать в другое королевство. А тут Магнус как раз дал нам работу.

— Благодарю. Было очень нелегко, но мы справляемся, — кивнула я.

— У тебя отличная предпринимательская жилка, — мне было странно слышать это из уст мужчины из другого мира, но я постаралась сделать вид, что не заметила. Мало ли, где он нахватался такого, учитывая, что путешествовал по разным мирам. — Ты здорово обустроила гостиницу — я и представить не мог, что заброшенку можно восстановить и так искусно. Когда-то в детстве это было моим любимым местом для отдыха, и я очень рад, что ты за это взялась. Буду рад приезжать сюда на охоту.

Еле сдержалась от того, чтобы сглотнуть. Очень бы не хотелось, чтобы Тёмный Лорд сюда приезжал. Но, кажется, мне не будет покоя от бывшего.

— Будем рады каждому твоему визиту, — вместо этого вежливо заметила я, присев в реверансе.

И всё вроде бы шло хорошо, пока я не заметила дочку, бегущую нам на встречу.

— Мама! Мама! Я… — она резко затормозила, увидев своего отца.

В грудной клетке вмиг похолодело. Не так я представляла их первую встречу.

А, если честно, последний месяц и вовсе мечтала о том, чтобы эта «первая встреча» никогда не состоялось.

Элла замерла, увидев Демитрия. Она внимательно рассматривала его и не могла не произнести ни звука, а моё сердце бешено билось. Это было настоящим сумасшествием, а я ничего не могла сделать.

— Здравствуй, — наконец, выдала она, а затем неуверенно добавила, — те.

— Какая милая девочка, — Демитрий внимательно разглядывал её, а затем улыбнулся. — Но меня здесь не много, я всего один.

— Ой… извини… я просто растерялась… — начала оправдываться дочь. — Впервые вижу короля, — и она присела в реверансе, вспомнив наставления Энжины.

— Ну, тогда не буду тебя смущать, — кивнул Демитрий, и Элла, совершенно забыв, что хотела у меня спросить, поспешила домой.

А я лишь тихо выдохнула. Наверное, если бы мужчина узнал, что это его дочь, церемонится он бы не стал. Верно?

— Ты чего разнервничалась? — зато моё волнение он почувствовал мгновенно, уставившись своими янтарными глазами на меня.

— Нахождение рядом с тобой для меня, в принципе, волнительно, — нашлась я. — Я тоже не общалась с королём так близко.

— Неужели я такой страшный? — по его взгляду я поняла, что Демитрий мне не поверил. Не знаю почему и как, но мне всегда удавалось угадать его настроение. Даже до наших отношений. После стольких лет этот навык не исчез.

Вопрос в том, читал ли он меня также хорошо, как и прежде? Или, всё-таки, считал, что рядом с ним не Мария, с которой он был когда-то близок, а похожая на неё девушка?

— Нет, я тебя не боюсь и совершенно не понимаю, что такого страшного в твоей магии, твоём даре, — осторожно заметила я.

— Потому что, чтобы поднять из мёртвых, зачастую нужно что-то отдать взамен. Обычно это кровь, но иногда духи хотят нечто большего. Некромантия — страшная вещь, если она всецело захватит душу её носителя, — достаточно жёстко заметил Тёмный Лорд, но я и ухом не повела.

Мы продолжали наш пут по красивейшему саду, пока мужчина не остановился возле расписной скамейки:

— Присядем? — я кивнула и повиновалась.

Неожиданно Демитрий снял перчатку, что по здешнему этикету означало полное доверие, и дотронулся до моей руки своею. По коже пошли предательские мурашки, и мне стало невыносимо от одного только прикосновения. Я собрала всю волю в кулак, всевозможные силы, лишь бы не дёрнуться.

— Мария, ты всегда была смелой и храброй девушкой, — не сразу поняла, что Демитрий назвал меня старым, земным именем, — и я всегда в тебе это ценил. Но, скажи мне, Элла — наша дочь?

Ойкнула, потому что всё пропало. Кажется, он узнал меня ещё тогда, в нашу первую встречу.