Дитя Тёмного Лорда

Глава 15: Воспользуйся даром

Демитрий

К счастью, утром отец уехал. Я понимал, что он может вот-вот вернуться, но не позволял себе деструктивные мысли. Да, он обязательно вернётся, но, надеюсь, мы уже найдём улики, чтобы его изолировать.

Просто так, голословно, на весь мир я не мог объявить, что путешествовал по другим мирам, встретил там девушку, а отец приказал её убить. К сожалению, даже наш мир не урегулировал межмировые распри. А значит — меня не в чем было обвинить его. Сейчас.

А жаль.

Но если матушка даст намёки на то, что её отравил отец, то у меня будет больше шансов обвинить его. Как минимум, вызвать на дуэль.

Когда Максимус уехал, мы с Магнусом завалились в покои к Артемиусу. Тот лежал на полу, явно пьяный и несчастный. Вздохнул. Кажется, общения с отцом ужасно сказались на самочувствии брата.

Не мудрено, ему достался почти весь отцовский гнев.

— Артемиус! — пнул его Магнус ногой. — Вставай, — брезгливо добавил он. — Нам нужна твоя помощь.

— Отстаньте, — прохрипело «тело» у ног. — Я самый ужасный принц.

Вздохнул. Папенька умел мотивировать.

— Подними его пока на кровать, — сказал я среднему брату.

— А ты куда? — испугался Магнус. Похоже, его не радовало оставаться наедине с человеком, который на человека был не похож.

— За зельем, конечно. Приведу его в чувства и дальше поговорим. Ты же понимаешь, без него нам будет сложнее, — Магнус кивнул, но поморщился, присев с братом.

Я быстро сходил до комнаты с лекарственными зельями. Благо, она находилась недалеко от комнаты Артемиуса. Помнится, я сам переселил его сюда, зная его пристрастия к алкоголю. Если честно, все в семье не выносили его любовь к выпивке. Артемиус же срывался каждый раз, когда встречался с отцом.

Когда я вернулся Артемиус валялся на своей кровати и многозначительно хрюкал. Иногда мне хотелось позвать сильнейших магов — трансформаторов, чтобы они превратили его на сутки в свинью, чтобы посмотреть, а заметит ли он разницу.

Магически обездвижил братца. Тот испуганно посмотрел на меня, а я мигом влил склянку с зельем отрезвления и только после того, как он всё проглотил, снял чары.

— Что вы творите, бесы?! — закричал он, и Магнус мгновенно прикрыл ему рот рукой.

Я же, поняв, что не закрыл дверь, взмахом руки захлопнул её и наложил чары, чтобы никто не мог нас подслушать.

Артемиус, наконец, начал приходить в себя.

— Что, спелись? Теперь заодно? Все втроём будете гнобить младшенького и тупого? — желчно заметил Артемиус.

Покачал головой. Отец действительно рассорил нас. Он мастерски сделал это и без магии. Похоже, он знал науки, неведомые нам.

— Нам совершенно не нужно идти против тебя, — наконец, заговорил Магнус. Средний брат сел рядом с младшим и похлопал того по спине.

— И почему я должен вам верить? — пробурчал Артемиус.

— Потому что мы братья, а не враги. Потому что отец настойчиво настраивал нас против друг друга, разрознил, старался рассорить. Он мастерски нами манипулировал. Тебе не кажется, что ты не самый тупой? — начал я свою дискуссию, и Магнус удивлённо посмотрел на меня.

Артемиус задумался. Он переводил взгляд с меня на Магнуса и долго думал над ответом.

— Нет, я не считаю себя глупым, — после длительного молчания ответил он. — Мне кажется, то отец ко мне не справедлив. Ты тоже вытворяешь крайне глупые вещи, но сидишь на троне.

— Хочешь, поменяемся? — усмехнулся я, почувствовав, что, похоже, нашёл подход к брату.

До друзей нам далеко, но начать налаживать отношения, а затем стать близкими… думаю, у нас это получится.

— Нет, — немного помолчав, вновь заговорил брат. — Объективно, из нас троих на эту роль подошёл бы Магнус. Тебе бы больше подошло уединиться куда-нибудь возле леса, построить там гостиницу и «править» в куда меньшем мирке. А каждые выходные выезжать на охоту.

Вздрогнул от такого откровения. Он ведь попал точно в цель. Я был бы необычайно счастлив, если его слова сбылись. Если бы мы с Марией и Эллой жили бы вместе…

Мы с Магнусом переглянулись.

— Ладно. Я вам не просто так понадобился. Говорите, чего пришли, — махнул рукой Артемиус.

Я бы тоже не поверил в братскую дружбу ни с того, ни с сего. Но начало положено.

— Помоги нам призвать маму и пообщаться ей, — на прямую сказал я. Брат мгновенно сжался, испуганно уставившись на меня.

Артемиус смотрел на нас, словно на сумасшедших. На какой-то миг я подумал, что он сейчас сорвётся и убежит, куда глаза глядят.

— А причём здесь я? — еле-еле выдохнул он.

Ей богу, как будто мы призывали его правила нарушить!

— Ты в академии магии лекции о других видах магии как слушал? — пристыдил его Магнус, и Артемиус недовольно уставился на него. Заметив реакцию брата, Магнус вздохнул. — Когда призываешь умершего, нужно собрать как можно больше кровных родственников и близких. Так умерший лучше придёт на зов и нигде не заблудится.

— А почему вы не зовёте отца? — нахмурился Артемиус.

— Наверное, потому, что мы хотим задать маме те вопросы, о которых бы не хотелось, чтобы знал отец. Не подумал об этом? — Магнус раздражался всё больше.

— Я же говорю, вы оба считаете меня тупым и хотите втянуть в какую-то опасную аферу, — пробурчал Артемиус.

Вздохнул. Как же с ними обоими сложно! И как приструнить Магнуса, чтобы он относился к младшему полегче?

— Нет, просто ты задаёшь такие вопросы, ответы на которые, по логике, ты должен был знать сам, — рявкнул Магнус.

— Так, прекратите ссориться, как семейная пара, которая достала друг друга, — остановил их я. — Вы оба понимаете, что нас рассорил отец? Может, вы прекратите слушаться его установкам и жить, словно вы его марионетки?

Братья мгновенно замолчали. Они оба уставились на меня. Артемиус — с ужасом во взгляде, а Магнус с неким пониманием.

Повисло неприятное молчание, но я настойчиво ждал, когда кто-то из них заговорит.

— Зачем вы хотите призвать матушку? — наконец, поинтересовался Артемиус, сменив скользкую тему.

— Мы подозреваем отца в убийстве матери, — довольно жёстко заметил Магнус.

Иногда я поражался его прямолинейности. И восхищался. Мне не хватало, порой, храбрости, сказать это так прямо, так явно. Мне не хватало хватки быть королём. Да, судьба жестоко поиздевалась над нами, сделав королём меня, а не его.

Но, быть может, если мы избавимся от гнёта отца, если мы докажем его виновность, может, сможем изменить наш мир? Отменить устаревшие традиции и сделать так, чтобы всем было хорошо?

Я бы попытался вернуть свою любимую?

Артемиус долгое время молчал. Я даже начал опасаться, что он просто откажется, но и вовсе побежит докладывать отцу. Да, я совершенно не доверял братьям — вновь спасибо большое воспитанию и Максимусу.

— Давайте найдём улики на этого говнюка, — наконец, мстительно заметил Артемиус. Похоже, его тоже это достало.

Мы все переглянулись и усмехнулись. Нельзя нас разъединять.

~~~

Весь день Магнус готовил один из закрытых залов для нашего ритуала. Артемиус ему помогал, а я старательно делал вид, что мы ничего не замышляем и в замке не будет происходить ничего такого.

Пока мог, подписывал всевозможные бумажки, отвечал на вопросы своих советников, слушал предложения по новым законам. Пытался строить из себя внимательного и заботливого короля, но мыслями был далеко. Представлял ритуал, представлял то, как пообщаюсь с матерью. Периодически думал о бывшей и нашей общей девочке.

В общем, думал обо всём, кроме королевских дел. После обеда один из советчиков не выдержал и раздражённо поинтересовался:

— Тёмный Лорд, ты сегодня совсем не в форме. Что-то произошло?

— Хроническая усталость. Думаю, ты прав. Остальное лучше перенести на завтра — сегодня я совсем рассеянный, — с улыбкой заметил я.

Народ, с которым я не успел поговорить мгновенно завозмущался, мол, на всё подобное есть лекарственные зелья. Я отмахнулся, напомнив им, что любые подобные зелья могут привести к ухудшению здоровья. А я некромант, а не бессмертный.

После заката солнца мы втроём собрались в подготовленном зале. Комната была тёмной, зашторенной, пахло магическими травами, нужными для призыва, а горящие свечи были расставлены по кругу.

— Ты и места посадки отметил крестиком? — хихикнул я, отметив чрезмерные старания брата.

— А ты матушку хочешь с первого раза вызвать, или ещё пару раз сюда прийти, пока отец не прознает, чем мы занимаемся в этой комнате? — ядовито ответил брат, и я, пожав плечами, пришёл к выводу, что он, собственно, прав.

Артемиус молчал, и, судя по его взгляду, он к очередной встречи с отцом не был готов и был солидарен с Магнусом.

Мы расселись чётко по местам. Безумно нервничал, потому что давно не практиковал. Вообще ненавидел в себе ту часть, которая умела общаться с потусторонним миром.

С другой стороны, я так и не попрощался. Я вернулся в этот мир, когда узнал, что мать мертва. Я не стал пользоваться даром, хотя мог, чтобы просто пообщаться с ней. А теперь у меня был повод.

Братья послушно ждали моего приказа, а я начал произносить слова, о которых всё пытался забыть. К счастью, я знал их, как молитву.

В какой-то момент я достал клинок, что всегда носил с собой, и под фырканье Магнуса, полоснул ножом по ладони. Я мог воспользоваться кровью любого из присутствующих, но это было не в моих принципах.

Если я — некромант, то именно мне нести это тяжёлую ношу. И мне же отдавать свою кровь.

Ярко-алая магия заструилась в воздухе, окутав меня красной дымкой призыва. Затрепетал: ещё мгновение и я смогу поговорить со своей мамой.

Некоторое время ничего не происходило, пока не послышался треск, и мы не услышали мамин голос:

— Мои сыновья… зачем вы прервали мой покой?

Затем она появилась сама. Бледная, как тень, светлая, как призрак. Она была также прекрасна, какой я её помнил при жизни, за исключением отсутствия у неё тела. Она парила в воздухе, в том кругу из свечей, и была прозрачной, как вода в наичистейшем источнике.

— Демитрий, — матушка посмотрела на меня и покачала головой. — Ты бросил свою возлюбленную и дочь, чтобы править здесь? Я думала, что ты поступишь иначе.

Замер, потому что был не готов начинать разговор с упрёков в мою сторону. Я помнил мать как добродушную женщину, которая очень боялась отца. Но тперь я видел её силу и властность.

— Магнус, — она перевела взгляд на среднего сына. — Я думала, что ты будешь бороться за то, что тебе так важно и станешь в итоге королём.

Магнус потупил взгляд. Но что он мог сделать против традиций и общества, которое, в общем-то, само было против него?

— Артемиус, — она взглянула на младшего сына и покачала головой. — Я надеялась, что ты перестал бояться отца.

Одно только мгновение матушки в этом мире, а мы уже отчитанные маленькие щенки.

Жаль, правда, что каждое её слово — правда. Она права.

В зале повисла гнетущая тишина. Наше молчание продолжалось очень долго, или только мне показалось целой вечностью. Никто из нас не решался заговорить с матерью, и она так и парила в воздухе, осуждающе глядя на каждого из нас.

— Так зачем вы меня вызвали и теперь молчите? — покачала она головой, вновь заговорив первой. — Не поверю, что вы соскучились и хотите мне об этом сказать.

Напомнил себе, что я старший брат и заговорил в ответ:

— Ма, я действительно скучал. Я так и не попрощался с тобой. Я вернулся в мир, когда ты была мертва и очень сожалею о своём поступке. Если бы я вернулся раньше… — горечь подступила к моему горлу, и я замолчал.

— Я рада слышать эти слова. Но я умерла не потому, что не видела тебя и скучала. Я скучала, сын мой, но смерть случилась не поэтому, — печальная улыбка коснулась её губ.

— А почему, мама? — я уже сам был готов расплакаться.

Мама покачала головой и начала молча летать по отведённому ей кругу. Никто из нас не решался прервать её размышления.

— Ты уверен, сынок? Ты же знаешь цену этого ответа… — наконец, сказала она.

Вздохнул. Я прекрасно знал цену. Она была не из приятных. Некроманты были способны призвать умершего до десяти раз из загробного мира. Но если какой-то вопрос нарушал порядок вещей или раскрывал серьёзные знания, то магия закрывала способность призвать умершего. И чем серьёзнее был вопрос, тем больше сеансов с покойником урезалось.

Магнус и Артемиус удивлённо посмотрели на меня. Конечно, они знали азы некромантии и вряд ли знали об этом правиле. Это было куда более глубоким знанием.

— Да, я знаю. Если ты ответишь на этот вопрос, я не смогу тебя призвать все десять раз. Насколько серьёзным этот ответ будет? — моё сердцебиение участилось.

Я догадывался, что цена будет высокой и, возможно, я и вовсе не смогу пообщаться больше с матерью.

— У меня останется пять визитов, — коротко кивнула мама. — Вы точно хотите услышать ответ на этот вопрос?

В комнате повисла напряжённая тишина. Я знал ответ: я был готов пожертвовать мамиными призывами, лишь бы знать ответ, убийца ли отец, но, судя по взглядам Артемиуса и Магнуса — они были со мной не согласны.

— Ты правда хочешь услышать ответ? — Магнус заговорил первым. — Мы не сможем пообщаться с матерью отведённое количество раз.

— Я не собираюсь призывать маму больше, — довольно жёстко ответил я. — Прости, конечно, но покойникам нужен покой. Я не люблю дёргать их с того света, ты же знаешь. Я крайне редко использую свой дар.

Магнус тяжело вздохнул и кивнул. Артемиус предпочитал молчать. Поэтому

— Ма, я очень тебя люблю. Я благодарен, что ты пришла к нам на зов. Я очень сожалею, что не был рядом, когда ты умерла. Я рад слышать, что я не являюсь причиной твоей… — запнулся, не стал договаривать. Было тяжело даже думать об этом, не то, что говорить вслух. Мне так многое хотелось сказать…

— Но нам очень важно знать подробности твоей смерти, даже если это приведёт к таким последствиям, — закончил за меня мысль Артемиус. — Потому что, если это сделал отец…

— … и любой человек в замке, — добавил Магнус, кашлянув.

— Да. Не важно, кто это сделал, — буркнул Артемиус. — Он должен быть наказан. Ты представь, он убил тебя!

Мама внимательно слушала нашу сбивающуюся речь. Она качала головой, а я думал насколько сильно это всё нереально. Она была мертва более пяти лет и только сейчас о том, насколько неправильной была её смерть, задумались об этом сыновья. Мы ведь даже представить не могли, что отец лгал.

Спасибо, что одумались, как говорится.

Не мог не заметить, как же сильно она изменилась. Стала куда более жёсткой, прямолинейной. Но тот мир всегда менял душу умершего, делая его более сильным, более приближённым к лучшей версии себя самого.

— Я рада, что вы задумались об этом, — мама кивнула и печально улыбнулась. — Я уже мертва и мне больше ничего не грозит. Но вам, мои дорогие, стоит опасаться, — она сделала круг в своём месте и, ещё раз вздохнув, продолжила: — Я очень грустила без тебя, Демитрий. Ты был моим первым сыном, но не значит, что самым любимым. Я приняла твой выбор. Более того, мне всегда казалось, что Мария — идеальная девушка для тебя, и ты не рождён, чтобы стать королём. Мне казалось, что с этим лучше справится Магнус, — я заметил, как короткая улыбка коснулась губ среднего брата. — Я не могла сказать об этом напрямую, не могла пойти против традиций, потому что не была рождена королевой, а стала ею, выйдя за вашего отца. Я действительно его любила, но теперь понимаю, что была одурманена его поведением, его манипуляциями и его магией. Он провидец, он «лучше всех знает, как будет лучше его королевству», — последнее было сказано с легко уловимой издёвкой. — Я всё ещё считаю, что это не так. Нельзя предсказать будущее, потому что оно слишком уж изменчиво. Но я могу сказать вам о прошлом. Максимус отравил меня, и это я узнала только после своей смерти… — её речь прервалась.

Она только что раскрыла то, что не должна была. Связь с тем миром прервалась, отсекая её от нас.

В комнате воцарилось молчание. Мы все были злы и обескуражены, хоть и понимали, что всё к этому и шло.

— Мы должны отомстить за смерть матери! — гневно вскрикнул Магнус, соскочив с места.

Поразился его реакции, потому что он был самым рассудительным среди нас, а так импульсивно отреагировал.

— Успокойся, — неожиданно заговорил Артемиус. — Он же знает почти всё будущее. Мы должны быть хитрее и аккуратнее.

— Что ты предлагаешь? — устало поинтересовался я.

Этот сеанс и этот ритуал выпил у меня все соки. Я мог сейчас лишь повалиться на кровать и проспать пару суток.

— Найти улики и казнить его прилюдно за измену короне, — кровожадно отметил Артемиус, и мы со средним братом удивлённо уставились на него.

Несмотря ни на что, но он был чертовски прав…