Дитя Тёмного Лорда

Глава 16: Малосольные огурцы

Мэри

Братья приказали нам сидеть тихо в своей гостинице и не высовываться. Это было невыносимо сложно, потому что хотелось узнать хоть какие-то новости, хоть что-то, но пришлось залечь на дно и делать вид, что меня всё устраивает и всё в порядке.

Признаться честно, было нелегко справиться с этим. Решила заняться хозяйством и гостиницей, но вскоре выяснилось, что Энжина — отличный управляющий. Потому что мы очень быстро поднялись, к нам приезжали гости, нас рекомендовали друзьям. Даже тут мне некуда было приткнуться.

В итоге мы много времени проводили с Эллой и Артуром. Дети подружились и нашли очень много разных интересов, и я не могла нарадоваться, что у моей дочери появился такой прекрасный приятель.

Так однажды дети играли в саду, а я наблюдала за их действиями, как вдруг Элла обратилась ко мне:

— Мам, а у нас есть солёные огурцы? — я уже открыла рот, чтобы сказать, что нужно засолить их, но тут в наш разговор вклинился Артур:

— Солёные огурцы? А что это за овощ такой? А оно на грядках растёт? Никогда об этом не слышал! — удивлённо затараторил он.

И тут я задумалась. В этом мире не было солёных огурцов, или просто это было каким-то деликатесом, отчего бедный деревенский мальчик не пробовал их?

— Ну, что ты, глупый! — усмехнулась Элла. — Огурцы засаливают, и они становятся немного другого вкуса, — попыталась объяснить моя дочурка.

Как раз в этот момент к нам вышла Аврора, чтобы угостить детей свежеиспечёными пирожными и, пока они спорили, я отвела добрую женщину в сторонку:

— А, что, в этом мире никогда не было солёных огурцов? — осторожно поинтересовалась я.

Она удивлённо уставилась на меня, а затем деликатно спросила:

— А они растут на грядках, или как? — после чего сомнения пропали. В этом мире действительно никто не засаливал огурцы.

Как минимум, потому, что лето здесь было почти везде круглый год, и огурцы спокойно выращивались в любое время.

Я аккуратно рассказала ей про огурцы, про то как их солят, зачем их солят. Рассказывала так воодушевлённо, что в какой-то момент не заметила, что и Рей и Энжина меня внимательно слушали, словно я не про еду рассказывала, а тайны мира открывала. Если честно, так себя и чувствовала.

— Боже, я так хочу это приготовить! — после моей небольшой лекции захлопала в ладоши Аврора. — Что-то новое, что-то необычное для всех окружающих! Да я моментально прославлюсь среди поваров!

Улыбнулась. Ну, если она сможет таким образом осуществить свою мечту… Я буду рада сделать человека счастливее.

Плоперсы отошли от нас, о чём-то яро дискутируя. Энжина долго смотрела куда-то в даль, а затем осуждающе посмотрела на меня:

— Ты же понимаешь, что это прямое нарушение просьбы братьев сидеть тихо и не высовываться? — пробурчала она, а я аж вздрогнула.

Энжина была права. Но неужели теперь всё время бояться и лишить ребёнка любимого деликатеса?

Я пожала плечами, потому что возразить мне было нечем.

— Пойти сказать Артуру, что мы с Эллой всё выдумали? — усмехнулась я, поведя плечом.

— Ещё и Артур всё услышал? — Энжина закатила глаза. — Аврора вон вообще в приподнятом настроении, что ей готовить что-то новое и необычное, — заворчала управляющая.

— Ну, не лишать же людей праздника, Энжина? — с надеждой улыбнулась я. — Пока просто приготовим, угостим детей, сами поедим, а гостям ни слова не скажем? Аврора, конечно, расстроится, что не станет известна тем, что приготовила новое блюдо, но ведь она может и подождать?

Энжина хмуро посмотрела на меня, покачала головой, а затем вздохнула с видом: «всё равно не отстанешь, неугомонная».

— Я всё равно не верю, что солёный огурец — это действительно нечто вкусное, а не выдуманная глупость вами, землянами, — пробурчала она под нос. — Что для этого нужно?

— Ну, прямо солёные огурцы делать нет смысла, — оживилась я. — Оно всё-таки готовится для тех, у кого долгая, затяжная зима без свежих овощей, — начала вслух размышлять я. — А вот малосольные самое то!

Энжина закатила глаза. Она всё больше со скепсисом смотрела на меня.

— Ну, на понадобятся небольшие плоды, несколько литров воды и крупная соль. А вот укроп, чеснок по вкусу.

Дальше, получив два небольших ведра от Рея, я пошла к детям и дала им чёткое указание. Артур оживился: он ещё никогда не засаливал огурцы. Элла рассмеялась и принялась ему помогать. Вскоре это выросло в соревнование, благодаря которому они всё больше и быстрее собирали небольшие огурцы.

Рей тщательно следил за детьми, а я пошла на кухню к Авроре, чтобы подготовить рассол. Энжина, всё также со скепсисом, увязалась за мной.

Мы вскипятили воду, нарезали чеснок и прочие местные приправы, которые, как мне показалось, подойдут лучше всего.

А там и Рей с двумя вёдрами пришёл — мы кинулись промывать собранное. Аврора хотела применить магию, но я предложила для первого раза сделать всё вручную. Вдруг что-то пойдёт не так? Всё-таки на Земле я делала это без магии.

Потом мы достали стеклянные тары, которые лучше всего подходили для этого дела. Всё-таки, традиционных банок в этом мире не было, и я задумалась, не сделать ли потом нечто похожее. На дно мы положили приправы и плотно забили огурцами тару.

Аврора ловила каждое моё движение, её глаза горели — ей казалось, что мы создаём настоящее произведение искусства.

Затем мы залили всё кипятком и закрыли крышкой. Хорошенько потрясли, чтобы перемешать соль и приправы.

На всё про всё у нас ушло не больше часа.

— И что дальше? — скептически буркнула Энжина. — Похоже, что мы испортили огурчики?

— Ничего страшного. Ещё вырастут! — отмахнулся Рей. Конечно, с его магией он был уверен в этом, как никогда.

— А дальше подождём, когда всё остынет. И можно пробовать, — улыбнулась я.

В отличие от остальных я в успехе нашей операции не сомневалась.

— Может, при помощи магии ускорим процесс? — Артуру не терпелось попробовать что-то особенное и новое.

— Тогда ты испортишь всё магию, — покачала я головой. — Наберись терпения и жди.

Демитрий

После вызова мамы несколько дней прошло в настоящей суматохе. Даже не заметил, как они пролетели. Днём я настойчиво делал вид, что всё как прежде, общался со всякими вельможами, принимал или отклонял предложение от всяких советчиков.

А вечером мы собирались с братьями и обсуждали план действий. Магнус и Артемиус аккуратно расспрашивали слуг, которые работали ещё при королеве. Нужны были хоть какие-то доказательства. Мы не могли просто так сказать, что призывали маму спустя пять лет, и она сообщила, что её отравил её муж — наш отец.

Провидец. Герой всего королевства.

К счастью, у нас осталось достаточно много слуг, которые работали при прошлом короле.

Уже после обсуждения я получал письмо от Артура и улыбался, радуясь, что у них всё в порядке. Гостиница процветает, никто плохой не заходит на их территорию, и в целом у моих девочек всё хорошо.

Но в один из дней, письмо Артура заставило меня улыбнуться.

«Тёмный Лорд!

Отчитываюсь, как и обещал. В гостинице всё спокойно, Мэри и Элла в полной безопасности. Рей продолжает скрупулёзно обучать меня магии и радуется монетам, как маленький ребёнок.

Матушка продолжает ворчать, что я работаю на тебя, но по-прежнему радуется деньгам и всё меньше ворчит, что я теперь их приношу.

Докладываю о событиях! Сегодня случилось необычное! Элла попросила у матери солёных огурцов. Я удивился — разве такие растут на грядках? Потом леди Мэри меня заверила, что это блюдо, некая закуска, которая скрупулёзно готовится. Полдня мы собирали с Эллой небольшие огурцы, а затем они что-то делали с ними на кухне, за закрытыми дверьми.

Завтра обещали дать попробовать. Но мне кажется это плохая идея солить сладковатый плод и делать из него новое блюдо. Но, посмотрим, что получится.

А так, в целом всё хорошо, без изменений.

Артур.»

Неожиданно для себя расхохотался. Я знал, что на Земле пища отличается, и сам был крайне удивлён солёным огурчикам, когда пробовал их впервые. Что ж, для Артура завтра будет приятный сюрприз.

Когда я дочитывал письмо, ко мне в комнату заглянул Магнус. Оценив обстановку, он деликатно поинтересовался:

— Подсматриваешь за девочками? — покачал он головой.

— Ну, даже там у меня есть свои люди, которые аккуратно подсматривают и не вызывают подозрений, — горделиво заметил я.

— И что ты сказал такого Артуру, что он согласился с тобой работать? — усмехнулся Магнус в ответ, а я вздрогнул. Вроде бы не говорил брату об этом. — В любом случае, нам придётся съездить в гостиницу, не вызывая подозрений.

— Ну, я, в принципе, вновь могу поехать на охоту. Сейчас как раз сезон, так что один раз мы можем съездить туда… — задумчиво заметил я. — К тому же, я пообещал Марии… — под грозным взглядом брата я мгновенно поправился: — Мэри. Пообещал Мэри, что выпью зелье правды и расскажу ей всё.

— Ты ещё надеешься на отношения с ней? — Магнус даже оживился. — Да ты, братец, оптимист.

— Прости, но я привык бороться за своё счастье до конца.

Мэри

Вопреки ворчаниям Энжины и её скепсису, мы всё равно закрутили солёные огурцы и оставили их на сутки солиться. Целый вечер она ворчала, что мы переводим овощи. Рей повторял, как попугай, что всё будет хорошо, если что — ещё вырастят. Аврора же находилась в приподнятом настроении, словно была на пороге какого-то нового открытия.

А я просто посмеивалась, наблюдая за маленьким бедламом, что мы с Эллой устроили. Дочка терпеливо ждала любимое лакомство и почти меня не дёргала. Артур же и вовсе ушёл домой, размышляя, съедобным будет деликатес, или нет.

Вечер мы провели в удовольствие с Эллой. Моя любимая девочка показывала мне различные магические фокусы, которые поднабралась от Рея и Энжины. Магнус благополучно подзабил на своё обещание обучать свою племянницу. Поморщилась — мне совершенно не хотелось считать Магнуса своим родственником. Но, похоже, так оно и было.

Уже с утра неугомонные дети Элла и Артур начали крутиться рядом с кухней, чтобы попробовать, что получилось. Я настойчиво повторяла, что рано.

Но не только дети сгорали от нетерпения — Авроре тоже не терпелось узнать, что получилось. Рей пытался сохранять спокойствие, и лишь у Энжины не получалось спрятать своё любопытство.

После обеда мы вскрыли тару. Я вдохнула аромат рассола и улыбнулась: пахло прекрасно. Впрочем, не все взрослые разделяли мой энтузиазм. Аврора, понюхав «варево», немного расстроилась. Она уже почему-то решила, что ничего не получилось.

Рей же был другого мнения:

— О, оно будет прекрасной закуской к элю! — радостно заметил он, потянув свои руки к тарам.

Аврора среагировала мгновенно, ударив супруга по рукам:

— Эй! Всё лишь бы в себя пойло влить, пьянчуга окаянный! — проворчала она.

— Ну, я только попробовать! — заскулил Рей, как побитая собака.

— А вот не торопись! — показательно фыркнула Энжина. — Кто всё это придумал? Правильно, Мэри. Ей и пробовать. И ей, если что, травиться!

Плоперсы неожиданно согласились, и я, пожав плечами, с улыбкой подцепила огурчик на вилку, элегантно взяла его пальчиками и аккуратно надкусила. А затем застонала от удовольствия. Получилось даже вкуснее, чем я ожидала!

«Взрослые» с нетерпением наблюдали за моей реакцией. Я молча доела свой огурчик, а затем, с самым невинным видом, который я только могла сделать, пропела:

— Ну, с первого раза ничего не понятно… — и потянулась за вторым.

Второй оказался куда вкуснее. Но я делала всё, чтобы есть его как можно медленнее, исподтишка наблюдая за их реакцией.

Первой очнулась Энжина. Поняв, что я издеваюсь над ними, она первая потянулась к малосольным огурчикам. Надкусила пойманный улов и удивилась: судя по её выражению лица, ей очень понравился новый продукт.

Рей и Аврора попробовали одновременно. Мужчина с улыбкой кушал солёную закуску, а Аврора пыталась понять нравится ей это или нет.

— Дьявол! Идеальная закуска! — похвалил Рей.

— Это ещё что. Рассол тоже можно пить! У нас на Земле им опохмеляются, — похвасталась я.

Да, конечно, не магические зелья для трезвости, но ведь очень вкусно, полезно и питательно!

— Ну, в принципе, любителям солёного зайдёт, — наконец, сказала свой вердикт она. — Надо бы поскорее угостить детей и гостей.

— Только детей, — проворчала Энжина. — Потом расскажешь всему миру о своём новом блюде. Сейчас ты можешь раскрыть Мэри.

Аврора вздохнула и кивнула. Она набрала в тарелку несколько огурчиков и отнесла Элле и Артуру.

Я наблюдала за их реакцией из окна. Элла нисколько не удивилась, лишь с удовольствием уплетала один огурчик за другим, а Артур… Первое время он удивлённо внюхивался, размышляя не отрава ли это, а затем, последовав примеру своей подруги, тоже начал получать удовольствие от солёных огурчиков.

Я же мысленно начала прикидывать каких ещё закусок не хватает этому миру. Ох, тут можно и разгуляться!