Дитя Тёмного Лорда

Глава 17: Зелье истины

Мэри

Когда я уже начала привыкать к жизни в другом мире, к управлению гостиницей, а также к спокойствию, королевские братья вновь появились в моей жизни. Забавно, прошло чуть больше недели, а я со всеми заботами, улучшениями закусок и думать забыла об отце дочери, а также о её дяде.

Поморщилась. Мне совершенно не хотелось вновь во всё это влезать.

— Магнус связался, — вместо доброго утра отметила Энжина. — Демитрий хочет поговорить с тобой наедине. Обещает взять зелье истины, чтобы всё рассказать, — сначала Энжина пыталась говорить ровно, спокойно, но затем я заметила, как её голос дёрнулся, и я услышала нотки зависти.

— Всё хорошо? — нахмурилась я. — Может, мне не стоит туда ехать?

— Нет, всё в порядке, — Энжина замешкалась. — Просто мне немного неприятно… Зелье истины — это серьёзный шаг, очень тяжёлый и болезненный напиток, такое не для каждого выпьешь, — она сделала паузу, вздохнула и добавила: — Магнус бы ради меня на такое не решился.

Я решила не акцентировать на этом своё внимание. Несмотря на любые старания бывшего, я не была уверена, что мы сможем быть вместе. Забыть разлуку, пережитое. Начать всё сначала. Да, у меня остались чувства, но боль от предательства была сильнее, хоть и я понимала, что, возможно, в этом не было его вины.

Вина его семьи… Отца… Брата…

Но я так и не могла представить, что я скажу Элле. Как я должна объяснить ей, что у неё есть отец, который не бросал нас, а не знал, что мы живы? Как я вообще объясню своей дочери, что Демитрий — неплохой, после всего, что ей наговорили в этом мире?

— Ты можешь пойти со мной? — в последний момент спросила я. — Вдруг Демитрий и его братец меня обманывают, хотят втереться в доверие, используя ваши фишечки, а на деле Тёмный Лорд выпьет что-то другое?

Энжина прикусила нижнюю губу, задумчиво глядя на меня. Затем покачала головой, встряхнула руками и вздохнула:

— Мне не хочется с ними видеться, но если ты настаиваешь… — она выдержала ещё одну паузу. — Благодарю тебя за доверие.

— Знаешь, я вообще не знаю кому можно доверять в этом мире, так что, наверное, спасибо за помощь, — печально улыбнулась я.

Прекрасно помнила, что это именно Энжина выдала меня Тёмному Лорду, потащив на рынок как раз в тот момент, когда король был там.

Но было ли это предательством? Плохим поступком?

— Доверяй себе и дочери. Это лучший вариант в любом мире, — немного подумав, сказала она. — Идём, выберем тебе самый привлекательный наряд из твоего гардероба. Вечером отправимся в то тайное место, о котором сказал Магнус, — Энжина поморщилась, то ли оттого, что место ей не нравилось, то ли от имени бывшего.

— Ты всё ещё хочешь быть с ним? — слова как-то сами сорвались с моего языка.

Энжина вновь прикусила нижнюю губу, в этот раз до крови.

— Хочу, — коротко бросила она. — Но мои условия не изменились. Если он хочет отдавать всего себя королевству, значит, он должен быть королём. А если такой возможности нет — значит, он должен отойти от большинства дел, что он взвалил на свои плечи.

— Не думаешь, что Магнус однажды станет королём?

— Скорее твоя дочь, бастард, станет королевой, чем Магнус, — презрительно фыркнула Энжина.

У этого мира были свои правила. Жестокие, порой неправильные. Но я, попаданка, считала, что лучше не зарекаться — всё может измениться в любой момент.

Демитрий

Следующие несколько дней были потрачены на расследование и некоторые допросы слуг. Мы старались сделать всё аккуратно, насколько это было возможно. Не хотелось попасться отцу. В поисках мы не особо продвинулись, лишь отметили, кто точно ничего не знал.

И мы втроём прекрасно понимали, что дворецкий, оставшийся при отце, точно знал всё. Просто не могли представить как его допросить — он был слишком верен Максимусу. И это удручало.

В какой-то момент я сдался и честно признался, что хочу поговорить с Мэри. И не просто поговорить — выпить зелье истины и попытаться восстановить доверие. Другого способа я не знал. Да и, раз в этом мире была магия, то грех ею не воспользоваться.

Магнус не поддержал моей задумки. Он прямо сказал, что мы многим рискуем, выезжая поздно ночью в лес. Кроме того, выпить зелье, у которого ну очень неприятные последствия — слишком красивый жест.

— Я хочу вернуть её доверие, понимаешь? — подчеркнул я свой серьёзный настрой. — Ты можешь сколько угодно бегать от своих чувств к Энжине, но я не собираюсь скрывать, что всё ещё люблю её. И, в отличие от вашей ситуации с Энжиной, у нас есть общий ребёнок. Я отсутствовал в жизни дочери пять лет. Ты понимаешь всю серьёзность ситуации?

Я не стал обвинять Магнуса в случившемся. Мы все были виноваты. Все плясали под дудку отца, а тот, как умелый манипулятор и кукловод дёргал нас за ниточки. С одной стороны, Магнус инсценировал смерть моей любимой, но с другой у него и вовсе был приказ убить их. Я же не стал ничего перепроверять и поверил им, как дурак.

Брат не стал отвечать на мою отповедь. Он прекрасно понимал, что я имел в виду. К моему счастью он не стал меня разубеждать, и я был ему всецело благодарен.

Поздно вечером мы выехали из замка. Артемиус пообещал нас всячески прикрыть, а Магнус постарался перекрыть нашу энергетику. Мы были предельно осторожны, а я испытывал настоящее чувство эйфории — ещё немного, и я встречу её. Девушку, в которую влюбился давным-давно. Девушку, которую мысленно похоронил. И, когда она оказалась жива, для меня это стало самой настоящей магией.

Волшебством, которого не было даже в моём мире.

Мы приехали ровно в назначенный час, я спрыгнул с лошади и замер, увидев её. Её светлые волосы развивались по ветру, её глаза горели любопытством, а губы манили к себе — мне хотелось впиться в них, как когда-то несколько лет назад. Делать всё то, что мне было позволено раньше.

Отогнал мысли и улыбнулся. Энжина поприветствовала нас коротким кивком.

— Я думал, ты будешь одна, — вежливо прошептал я, покосившись на Магнуса. Брат немного замешкался, занервничал, всеми силами пытаясь это скрыть.

— Я посчитала, что негоже мне шляться одной по незнакомому миру, — дерзко заметила Мария и тряхнула головой. — Вот и взяла человека, которому хоть немного доверяю.

— Мы обе имели горький опыт отношений с принцами, — съязвила Энжина. — Так что я сделаю всё, чтобы защитить Мэри от ваших козней.

Магнус встрепенулся и покачал головой. Присутствие его бывшей немного усложняло ситуацию. Для него. Не для меня.

После того, что я натворил, у меня не было особого выбора, и я решил играть по правилам, которые предложит мне моя бывшая.

— Прошу зайти, — Магнус кивнул в сторону заброшенной хижины.

— После вас, двоих, — показательно фыркнула Энжина. — Вдруг это ловушка? Да и откуда вы вообще нашли эту ужасную хижину в лесу?

Мы все втроём уставились на Магнуса. Это действительно выглядело подозрительно…

Мэри

Конечно же я нервничала, когда собиралась на эту встречу. Как иначе? Я боялась всего, каждого шороха. Когда мы шли тёмным лесом, вздрагивала по поводу и без. Вдруг это подстава? Вдруг они всё-таки решили меня умертвить?

Рациональная часть меня настойчиво напоминала, что Магнус не тронул меня, когда ему дали чёткий приказ об убийстве. Он не хотел брать грех на душу. А Демитрий… он, похоже, действительно не знал, что я жива.

Но любил ли он меня тогда и любит ли сейчас?

Дорога была отвратительной. В основном потому, что я накрутила себя и теперь пожинала плоды своего страха. Страх страха он такой — никогда не знаешь, где он тебя настигнет.

Всё же взяла себя в руки и улыбалась, когда встретила братьев. Невольно залюбовалась Демитрием — несмотря ни на что, он всё равно был чертовски хорош собой и привлекателен. Теперь я видела, что он — король. Надменный, властный, прекрасный.

И о чём я думала, когда вступала с ним в отношения?

Магнус и Энжина тоже были двумя бывшими и напряжение между ними так и читалось, висело в воздухе. Они начали переругиваться, а затем Энжина задала такой вопрос, что не по себе стало всем присутствующим.

Вздрогнула. Вдруг это действительно ловушка?

— Да, бросьте! — пробурчал Магнус. — Если бы мне это было нужно, то вас двоих уже в живых не было! — кажется, он был не просто раздражён — он злился на свою бывшую.

Пожала плечами и последовала внутрь за Магнусом. Энжина фыркнула и зашла за мной. Последним в заброшенную хижину зашёл Демитрий.

В домике оказалось всего две комнаты. Магнус начал колдовать, перепроверил несколько заклятий, которые наложил ранее, а другие активировал.

— Всё готово, Тёмный Лорд. Пойдёте в соседнюю комнату? — он достал флакончик с зельем.

— Сначала докажи, что это зелье истины, — Энжина была настроена скептически.

— Что мне сделать? Самому его выпить? — Магнус показательно фыркнул, а затем капнул себе на язык самую малость. — Ну? Чего ты хочешь от меня услышать? Что Максимус приказал мне убить Марию и её дочь? Я постарался защитить их, как смог, но я и представить не мог, что в Элле проснётся магия, которая окажется куда сильнее моей.

— Нет, дорогой, эту байку я слышала, — Энжина тряхнула волосами. — Ты мне лучше расскажи, что я знаю. О наших отношениях.

— Мы расстались потому, что ты не смогла смириться с тем фактом, что я готов отдать всего себя королевству. Ты не смогла выдержать, что я работал больше, чем король, но не являлся им. Тебе не хватало моего внимания и ты терроризировала меня.

— Дай сюда, — Энжина выхватила флакон из его рук, потрясла его, поднесла к глазам, а затем протянула мне: — Это действительно зелье истины. Можете использовать.

— Что, правда глаза колит? — кажется, у зелья был побочный эффект: человек не мог перестать говорить. — А я, вообще-то, тебя люблю!

Послышался громкий треск: Энжина что-то с грохотом уронила. Кажется, вечер обещал быть ну очень интересным.

— Думаю, нам лучше оставить их наедине, — Демитрий очнулся и увлёк меня за собой в соседнюю комнату.

Я не возражала: не была готова наблюдать за драмой. Тем более, меня ждала своя, собственная.

Я увидела, как зелье истины подействовало на Магнуса. Я не знала, как реагировать, но, похоже, сейчас у Демитрия был настоящий сеанс на местном детекторе лжи. Я покорно прошла за ним в соседнюю комнату и расположилась на свободном кресле, поправив своё платье. Не привыкла к пышным и длинным юбкам.

Комнатка была небольшой, здесь стояло два кресла, в дальнем углу был шкаф с пустыми полками. Огромное грязное окно подчеркнуло, что на улице поздняя ночь. Интересно, кто здесь жил ранее и почему бросил своё жилье?

Демитрий взял пузырёк с зельем, открыл и понюхал его, а затем поморщился, словно его вот-вот стошнит.

— Знаешь, если ты не хочешь этого делать, давай не будем? — осторожно заметила я.

— Я должен вернуть твоё доверие, — твёрдо заметил он. — Я не хочу, чтобы из-за интриг моего отца наша дочь росла без отца, или с родителями, которые друг друга ненавидят.

Надула губы. До последнего надеялась, что он это делал ради меня. Хотел доказать свою любовь ко мне. О чём я только думала? Он давно забыл обо мне. Долгое время считал, что я мертва, похоронил меня в своём сердце. Наверняка, у него уже кто-то есть. Кто-то более подходящий на роль королевы.

— Просто зелье как настоящий огонь — жжётся, — буркнул Демитрий и осушил его залпом.

Затем мгновенно скривился и скрючился. Я прямо видела рвотные позывы, но Тёмный Лорд всё удержал.

— Не думал, что это настолько отвратительно, — прохрипел он и поднялся. — Спрашивай всё, что тебе вздумается.

— Для начала расскажи мне, зачем ты прибыл на Землю, — мстительно заметила я.

Тогда он соврал мне, что землянин. Теперь же я хотела знать правду.

Демитрий кивнул и сел напротив меня.

— Понимаю. Я немного врал тогда. Но в целом я скрыл лишь то, что я из другого мира. Я не хотел быть королём, как этого требовали традиции. Я надеялся, что если скроюсь с глаз, то Магнуса коронуют — сделают то, что давно должны были. Он больше подходит на роль. Я не врал тебе, что отец не принял моё решение. Не врал, что скучал по матери. Не врал, что не общался с ними. Я долгое время скрывался от родных, пока отец всё-таки не нашёл меня, из-за магии, освободившейся после смерти матери.

Кивнула. Ещё будучи в роли Дмитрия мужчина сказал мне, что его мать умерла, и он должен поехать на её похороны, и что вскоре он вернётся.

Но не вернулся.

— А история с моей смертью… правда? — я слышала её от Магнуса, но теперь мне хотелось услышать её и от Демитрия.

— Абсолютная, — кивнул Тёмный Лорд. — Я очень любил тебя и хотел всю жизнь провести с тобой, — шмыгнула носом, услышав «любил». Теперь всё в прошлом. — Максимус приказал Магнусу убить тебя, подстроить несчастный случай. Но Магнус — не убийца. Зато он весьма силён в иллюзиях и даре убеждения. Он смог заставить отца, провидца, поверить в то, что ты погибла в автокатастрофе. Он смог заставить меня, некроманта, поверить в твои похороны. Я видел твою могилу, Мария. Мне было невыносимо.

— И ты не перепроверил? С твоими-то силами? — фыркнула я.

— Какой бы не была моя магия, я был бессилен на Земле. Удивительно, но именно там я чувствовал свободу. Я не просто не пользовался и не обращался к магии — я был простым человеком. Я радовался отсутствию сил. Радовался, что не чувствовал мёртвых. Ты была на Земле. Я просто не мог воспользоваться силами.

Кивнула. Демитрий всегда казался простым человеком — я не чувствовала исходящей от него силы. Но теперь… всё было иначе. От него исходила тёмная, манящая энергия, которую многие боялись.

И я задумалась. Почему мой дар стихийщика спал на Земле, а дар Магнуса — нет. Почему дар некроманта спал на Земле, а дар метаморфа — нет. Это было странно.

Наконец, я задала вопрос, который не планировала задать:

— А Магнус точно уверен, что его стихия — земля?

Демитрий удивлённо уставился на меня. Кажется, ещё никто не знал ответа на этот вопрос.

Демитрий

Ситуация Магнуса и Энжины напрягала, поэтому я поскорее увёл Марию в соседнюю комнату. Пусть голубки разберутся в ситуации — у нас же своя дыра в отношениях.

Выпить зелье истины показалось куда сложнее, чем было на первый взгляд. Я думал, что мне обожжёт только рот, но зелье быстро проскочило внутрь, обожгло горло и внутренности. Стало невыносимо жарко, до тошноты неприятно. Организм сопротивлялся — не хотел, чтобы в него вливали всякую гадость. Я прямо чувствовал, как зелье пропитывает всё моё тело, наполняя каждую клеточку.

И вот я уже не мог врать. Не мог остановить поток слов, отвечая на каждый вопрос Марии предельно честно и полно. Был готов рассказать обо всём, что касалось и не касалось темы.

Но вопрос с Магнусом подверг меня в ступор.

— То есть? Магнус — землевик, он уверен в этом, — больше мне нечего было ответить на этот вопрос.

— Просто понимаешь… — Мария запнулась, засомневалась, но всё же ответила: — Смотри, я владею даром земли, — вскинул брови — только сейчас узнал какой магией обладала бывшая. — Но на Земле этот жар был заблокирован, как и твой. Энжина, когда рассказывала о землевиках, упоминала, что их источник дара находится здесь, поэтому их магия вне этого мира будет бесполезна. У некромантов аналогично. Зато у метаморфов, кем, кстати, является наша дочь, — от её короткого и небрежного «наша» у меня побежали мурашки по коже, — источник внутри неё. Поэтому она спокойно колдовала на Земле. И здесь стала только сильнее.

— Думаешь, отец вновь наврал Магнусу? Вполне может быть… — задумчиво произнёс я.

Это бы вновь многое объяснило.

— Вновь? — переспросила Мария, и я улыбнулся. Вопрос, хоть и косвенный, был задан, и теперь магия правды вновь зарабаотала:

— Да. Матушка умерла не сама. Ей помогли. Помог наш отец и её муж, — поморщился, мне расхотелось называть Максимуса отцом. — Мы призывали её, поговорили с духом, и она рассказала, что Максимус её отравил. Мы ищем улики, чтобы доказать преступление, совершённое пять лет назад. Когда найдём — его ждёт смертная казнь. И тебе не будет больше ничего угрожать.

— Тогда, подумайте над магией Магнуса — наверняка ваш Максимус приложил и здесь свои усилия. Это было бы логично и многое объяснило.

Это действительно многое бы объяснило. Магнус всегда был сильнее меня, как в магическом, так и в интеллектуальном уровне. Но отец вечно повторял, что он видел будущее, где Магнус король — и ничего хорошего здесь не было.

Но я уже разучился верить ему.

Повисла неприятная пауза. Похоже, у Марии закончились вопросы, но я терпеливо ждал ответ.

— Демитрий… — она запнулась, словно сомневалась задавать вопрос или нет. Я посмотрел на неё, невольно залюбовавшись красотой в свете луны. Мария была необычная красива, и будь моя воля, я бы сделал ей предложение прямо сейчас. — Ты любил меня тогда, или это всё было обманом? Игрой?

— Глупости, — нахмурился, потому что такой вопрос было неприятно услышать. — Мне незачем было играть с тобой. Я любил тебя тогда, люблю и сейчас.

Только потом до меня дошло, что именно я сказал.

Мэри

Вопрос слетел с моих уст сам, прежде чем я успела его хорошенько обдумать. Почему-то, когда Демитрий начал отвечать подробно, мне захотелось задать именно этот вопрос. Понять, что он чувствовал. Понять, было ли то, что между нами игрой или правдой.

Ответ поверг меня в шок. Я не могла надеяться на что-то кроме «да, я тебя любил, но это в прошлом». Но Демитрий признался, что его чувства сильны, что сейчас, что тогда.

Я не выдержала и расплакалась. Слёзы сами полились из моих глаз, и я не могла понять, слёзы радости ли это, или отчаяния.

— Мария, — Демитрий подскочил ко мне, сел передо мной на пол и обнял мои колени, — что случилось? — он проникновенно посмотрел мне в глаза.

Я не могла даже и дёрнуться. Даже шелохнуться. Его прикосновения были также приятны, как и несколько лет назад. Отвернулась и продолжила плакать, потому что не могла остановиться.

Кажется, со мной случился нервный срыв.

— Моё признание ни к чему тебя не обязывает. Если твои чувства прошли, или ты обижена на ситуацию, чувствуешь, что я предатель — я понимаю. С твоей стороны это выглядит так, словно я оставил вас с дочерью, сбежал, обрюхатив, — я подняла на него взгляд.

И тут я поняла, что не могу и не хочу больше молчать. Словно меня саму прорвало, вытолкнуло из забытья.

— Я плачу не потому, что не могу ответить взаимностью, совсем нет, — я вытерла слёзы и поднялась с кресла. Демитрий последовал моему примеру. — Потому что всё это тяжело и невыносимо. Я пять с лишним лет не знала где ты, не знала, что с тобой. Придумывала разнообразные причины почему ты не вернулся. Думала, вдруг ты погиб. Или тебе запретили возвращаться. Или ты испугался ответственности перед своей дочерью.

Между нами повисла пауза. Я не знала, что дальше сказать, мне хотелось во всём признаться, но я чувствовала себя ужасно. Почему какой-то провидец из другого мира может решать кому быть вместе и жить счастлива, кому умереть, а кому править.

— Мария… — Демитрий сделал аккуратный шаг вперёд. Он словно не знал, что сделать или сказать.

Я не выдержала и кинулась ему в объятия, прижавшись к его груди, вдыхая аромат тела. Это всё ещё был он. До боли близкий и любимый. Демитрий обнял меня, положив свои руки мне на талию.

Словно не было того расстояния. Словно не было тех впустую потраченных лет друг без друга.

— Только сейчас понимаю, насколько всё это время мне было невыносимо. Да, Демитрий, я тоже всё ещё люблю тебя, несмотря ни на что.

Мужчина шумно выдохнул, поглаживая меня рукой по спине. Он не забыл, что именно этот жест успокаивал меня лучше всего.

— Что же нам делать? — я посмотрела на его лицо — Тёмный Лорд улыбался.

— Жить, — как-то беспечно ответил он. — Доказать, что Максимус — гнусный предатель. Он не просто убил нашу мать, свою жену, королеву. Он настроил своих сыновей друг против друга. Разрушил наши отношения и отношения Магнуса. К тому же, не исключено, что отец внушил всем и Магнусу в первую очередь, что он слабый маг, землевик, а на деле всё может быть иначе.

— И всё? — тихо прошептала я, услышав эту пламенную речь. Я ожидала другого ответа, но, похоже, зелье истины всё ещё работало, и Демитрий вываливал куда больше информации, чем планировал.

— Это первая часть плана. Мы же не можем целую вечность быть Ромэо и Джульеттой, — я усмехнулась — эту книгу Демитрий читал при мне.

— У этой новеллы не самый счастливый финал, — напомнила ему я.

— Как хорошо, что мы сами писатели своих историй. Мы справимся. Мы найдём путь не просто друг к другу, а к лучшему миру для нас самих, — после чего Демитрий запечатлел поцелуй на моих губах.

Я не сопротивлялась, полностью растворившись в сказочном моменте.