Дитя Тёмного Лорда

Глава 12: Трактир двух дорог

Мэри

Зря я подпустила Артура к Элле. С одной стороны мне хотелось, чтобы у моей дочери были друзья в этом мире, но с другой, учитывая её дар — это было крайне опасно. И о чём я только думала?

Впрочем, Артур вызывал доверие и вряд ли он побежит рассказывать о нас Тёмному Лорду. Да и разве «царь» поверит, что мы сбежали из другого мира? Демитрий вообще долгое время считал, что мы мертвы. Фыркнула: он же никак не мог проверить!

Несмотря ни на что, мы продолжали работу гостиницы. Моя мечта сбылась, и я радовалась этому, как никто другой. Конечно, мысли о том, что нас вот-вот раскроют, не давали мне покоя, но я пыталась бороться с ними.

От Магнуса было ни слуху, ни духу. Энжина всячески пыталась меня успокоить, что средний брат решает проблемы, возникшие в королевстве и ему совершенно не до нас. Но могла ли я расслабиться? Чувствовала ли я себя защищённой?

Поэтому в любое в свободное время я практиковала магию. Энжина оказалась хорошим учителем и понимала меня с полуслова. Удивительно, насколько вредная и злая женщина оказалась заботливым и понимающим учителем. В основном мы практиковали боевую и защитную магию, потому что мы обе сошлись на мнении, что мне нужна именно эта магия. Я и не спорила, лишь радовалась, что смогу дать отпор в случае чего.

Вечерами я читала книги о бытовой магии, а также вместе с Эллой мы изучали историю и традиции мира, в который попали.

Зачастую я чувствовала себя здесь чужой. Элла, в отличие от меня, быстро свыклась с изменениями в её жизни. И я прекрасно понимала её: наполовину она была частью этого мира.

Но лишь наполовину.

Я же скучала и по технологиям Земли, и по развлечениям. Конечно, магия отвлекала от грустных настроений, а успех в продвижении гостиницы радовал меня. Но печаль по дому была естественной.

В какой-то момент я уже и забыла, что ждала Магнуса и его новостей, пока мне не пришла странная записка.

«Буду ждать тебя и Энжину в трактире Двух дорог после полуночи, завтра.

Магнус»

Нахмурилась и показала эту записку Энжине. Та покачала головой.

— Раз он хочет встретится на нейтральной территории в трактире, где никто за тобой не проследит магически, значит, что-то случилось, — вздохнула она. — Но не переживай раньше времени, — поспешно добавила женщина. — Выйдем после заката. За Эллой проследят Плоперсы.

Конечно, я доверяла тем, кто дал клятву. Но, дьявол, от этого мне не стало менее нервозно. Я с ужасом ждала завтрашнего вечера, надеясь, что ничего плохого не случится.

Демитрий

Пришлось на время затаиться. Я действительно наследил, когда съездил к отцу. Боялся, что тот проследит за моими путешествиями, а затем нападёт на моих девочек. Магнус следил за гостиницей, и мы постепенно успокаивались, видя, что никто не рвётся к некогда заброшенному месту.

Артур продолжал следить за местом изнутри, и вскоре я получил письмо с тем, какая магия открылась у Эллы. Она была метаморфом.

Вздрогнул. Даже у меня, мага смерти, по спине побежал холодок. Я должен быть рядом с ней. С рождения и до конца моей жизни. Я ненавидел себя, что не стал перепроверять, когда увидел кадры с автомобильной катастрофы. Я не чувствовал их живыми.

— Я знаю какая магия у Эллы, — поспешил поделиться с братом, и тот удивлённо посмотрел на меня. — Метаморф. Как наша бабушка.

Тот вздохнул и кивнул.

— Её чары в разы сильнее. Я перепугался, когда понял, что моя защита разрушена, потому что она мгновенно впитала эту магию в себя. Неосознанно.

— И поэтому ты поселил их в гостинице? Ближе ко мне? — я пытался понять логику брата. Понять его план.

— Я не собирался раскрывать их перед тобой. Я лишь перенёс их в этот мир. Защитные чары, знаешь ли, проще контролировать, когда те, кого защищаешь — рядом. К тому же, я обучил Эллу основам магии, и она больше не рушила мои защитные чары, — поделился Магнус со мной.

Вздохнул. В этом был смысл. И логика.

— А как ты их уговорил пойти за тобой? Перенестись в этот мир? — я прокручивал этот разговор сотни раз в своей голове.

Я хотел, чтобы Мария согласилась пойти со мной в мой мир. Я не знал, что сказать отцу, но хотел попробовать отказаться от престола и жить здесь. Но так и не смог предложить Марии пойти за мной.

— Ну… — Магнус немного поморщился и покачал головой, словно не хотел рассказывать. — В общем, я сказал ей, что ты вскоре придёшь, чтобы отнять её дочь.

— Что?! — соскочил с места, желая придушить своего любимого братика.

— А заодно сообщил, что она не единственная любовница, — Магнус мгновенно отреагировал и поставил защитный блок. — В свою защиту хочу сказать, что я уговорил их встретиться, — последнее он добавил чуть ли не тараторя.

— То есть? — на мгновение я застыл, почти забыв из-за чего злился на брата.

— Завтра вечером в трактире мы встретимся с твоей возлюбленной, и ты сам ей всё объяснишь. Не переживай, я буду рядом. Нам пора обсудить, какой у нас плохой отец, а также решить, что делать в этой ситуации дальше.

Что ж. Магнус был прав. И стоит ли ныть, что моя репутация подпорчена, учитывая, что я не удосужился проверить, врут ли мои родственники, или нет?

С другой стороны, я видел их смерть. Видел их могилы. Мог ли я, некромант, усомниться в этой правде?

Мэри

Не ожидала никакого подвоха, поэтому спокойно готовилась к предстоящей встречи. Раз Магнус решил встретиться на нейтральной территории, значит, у него были какие-то причины на это.

Перед выходом я проверила дочку: Элла мирно спала и видела десятый сон. На раскладной кровати уснула Аврора, сделав заклинание пробуждения: если девочка проснётся, то проснётся и женщина.

Иногда магия действительно решала очень необычные проблемы.

Мы отправились в путь после заката. Даже не стали вызывать никакой транспорт, чтобы не привлекать внимания. Дорогой Энжина объяснила мне специфику трактира:

— У него есть свои, необычные кабинки для переговоров. В них блокируется магия и стоят настолько мощные чары, что подслушать невозможно. Также кабинки способны отрезать энергетический след последних нескольких часов, благодаря чему посетители могут быть спокойны насчёт конфиденциальности визита.

Из всего рассказанного Энжиной я поняла, что секретность нашего разговора была обеспечена.

Всю дорогу гадала, в чём причина такой защиты от Магнуса. И только придя — поняла причину.

Демитриус тоже ждал нас. Хоть он и сидел в капюшоне, я сразу же узнала его. Спутать ни с кем своего бывшего я просто не могла.

Посетители трактира не обращали на него особого внимания. То ли на нём были особые чары, то ли всем здесь было абсолютно плевать на других. Атмосфера стояла жуткая, тёмная, неприятная, словно здесь собрались самые неприятные и мерзкие личности мира.

Я и не знала, как реагировать на такую подставу от Магнуса. Он обещал всё разузнать, защитить нас, а теперь так просто сдал Тёмному Лорду? Человеку, который был способен отнять мою дочь. Всех родительских прав на девочку он лишился, когда бросил нас. Не меня. Нас.

И я решила играть свою роль до конца.

— Магнус, объяснись пожалуйста, — шёпотом и властно начала я. — Зачем ты пригласил Тёмного Лорда? Разве мы не могли решить наши проблемы самостоятельно?

Кто-то из гостей начал оборачиваться и обращать на меня внимание, но я лишь зло смотрела на человека, который обещал помочь, всячески игнорируя некроманта.

— Мэри, я думаю, не стоит устраивать здесь сцену, — шикнула на меня Энжина. — Предлагаю всем пройти в переговорную.

— Очень мудрое решение, — кивнул Магнус. — Давайте не будем привлекать внимание других.

Повиновалась, и мы все вместе зашли в специальную кабину. Это была небольшая комната с круглым столом и четырьмя стульями. Похоже, кабинка тоже подстраивалась под гостей.

Магнус и Энжина сели друг напротив друга, а я не решалась подойти ближе. Замерла, когда Демитриус скинул с себя капюшон, и я на мгновение залюбовалась его красивым лицом. Он ни капли не изменился, лишь похорошел.

Дьявол во плоти. Маг смерти. И почему меня тянет на плохих парней?

— Мария, я рад снова с тобой встретиться, — улыбнулся король.

— Моё имя Мэри, — вновь жёстко поправила его я.

— Мэри, ты можешь не прятаться. Он уже всё знает, — Магнус тяжело вздохнул, а я бросила на него гневный взгляд.

— Ты обещал меня защитить, — кажется, играть роль больше не было смысла.

— Тебя нужно защищать не от меня, — вздохнул Демитриус, перегородив выход. — И мы просто хотим с тобой поговорить.

Но почему он не спросил, хочу ли я разговаривать с ними?

— Давай мы их выслушаем? — жалобно заметила Энжина. — Они ведь пришли с миром.

— Встретиться в опасной пивнушке — это для тебя прийти с миром? — прорычала я. Не решила, правда, в чью глотку можно вгрызться.

— Пивнушке? — почти одновременно переспросили Энжина и Магнус.

— Это крайне сомнительное место, где разливают пиво и сидят пьяницы, — с видом знатока заговорил Демитриус, словно знал о моём мире всё. — А пиво — это ихний алкогольный напиток.

— Их, — на автомате поправила я.

И мне было откровенно плевать, что мой бывший — король. Сейчас я ненавидела всю эту царскую семейку и была готова высказать им всё, что я думала о них.

— Здесь часто ведутся переговоры, а трактир — прикрытие, — попытался сгладить эффект Магнус, но я по-прежнему очень злилась на них.

Он обманом вытащил меня в этот мир! И теперь говорил, что Демитриусу можно верить? А могла ли я вообще верить хоть кому-то?

— Может, уже сядешь? — раздражённо буркнула Энжина, и я, тяжело вздохнув, всё-таки села между ней и средним братом.

Королю ничего не оставалось делать, как сесть напротив и прожигать меня оценивающим взглядом.

— Магнус, ты обещал сделать всё возможное, чтобы спрятать меня от Демитриуса. Сохранить мою тайну. Что изменилось? — с вызовом спросила я.

— Я и не планировал раскрывать тайну твоей личности перед Тёмным Лордом, — со вздохом сообщил он. Мужчина поднял взгляд на Энжину и вновь заговорил: — Пока кое-кто не внёс свои коррективы.

Энжина показательно фыркнула и облокотилась на спинку стула.

— Ты меня даже в том, что твой план провалился, обвинишь? А хоть раз признать свою ошибку, не перекладывая свою вину на другого, ты не можешь?

Переводила взгляд с Энжины на Магнуса и обратно. Между ними что-то было? Почему они так ненавидят друг друга?

— То есть ты не отрицаешь, что специально потащила Мэри на рынок, когда Демитриус проезжал там в карете? — продолжал наседать Магнус.

— То есть твои планы настолько слабые, что их может разрушить случайная встреча? — парировала Энжина.

— Так, мы все уже поняли, что у вас были отношения, и вы оба недовольным тем, что расстались, — Демитрий вновь решил пошутить и принять удар на себя. Два спорщика мгновенно уставились на него. — Что, Энжина, неужели он был так плох в постели? — еле сдержалась, очень хотелось рассмеяться.

— Может, обойдёмся без твоих глупых шуточек? — прорычал Магнус.

От всех этих разговоров на повышенных тонах разболелась голова. Так и хотелось оказаться за тридевять земель отсюда.

— Может, я пойду, пока вы будете разбираться что, кого и как? — тихо простонала я.

— Ладно, мы действительно отклонились от нашей беседы, — примирительно заметил Магнус. — Энжина, зачем ты это сделала? Зачем столкнула их лбами?

— Злость Тёмного Лорда преувеличена, — заметила, как Демитрий улыбнулся от его слов, — как и способности, — улыбка мгновенно сошла с его уст. — Нельзя демонизировать человека, потому что у него какие-то не такие способности. И заставлять человека править, если он этого не хочет, тоже неправильно.

Вздрогнула. Не ожидала, что женщина, которая так нелестно отзывалась о моём бывшем, на самом деле была на его стороне.

— Тогда кого я должна бояться в этом мире, и зачем Магнус насильно притащил меня сюда? — простонала я, потирая виски.

— А это пусть нам расскажут наши всезнающие братья, — усмехнулась Энжина, показательно пнув под столом Магнуса так сильно, что тот заверещал от боли.

Демитрий

Мария, как и в нашу первую встречу, была прекрасна. И теперь, спустя пять лет разлуки, я понимал, насколько сильно её люблю. Она осталась такой же волевой, сильной с ярким характером, который не мог затмить никто.

У неё было право злиться. Для неё всё обустроили так, словно я бросил их на произвол судьбы. Наверняка Магнус рассказал ей байки, что кроме неё у меня были ещё девицы.

Что было, несомненно, наглой ложью.

Неожиданно меня порадовала Энжина. Она оказалась на моей стороне. Поверила мне, или просто хотела сделать больно своему бывшему? Они ведь тоже расстались не на лучшей волне.

М-да. Оба выбрали волевых и сильных красоток. Любая из них могла бы стать прекрасной королевой, куда лучше нас, братьев-остолопов.

— Наш отец… — начал я, но был мгновенно перебит Марией:

— Серьёзно? Ты сейчас свалишь всё на отца? — презрительно фыркнула она. — Можно ты избавишь меня от своего нытья о том, как он тебя не понимает?

Вздохнул. На Земле Мария рассказывала, что у неё не самые лучшие отношения с её родителями. Но это не помешало ей сбежать из дома и не вернуться. Как жаль, что я вырос в другой семье и не мог поступить также.

— Демитрий, позволь, я расскажу, — Магнус решил взять в свои руки. — Мария, я должен признать, что не был откровенен с тобой в первую нашу встречу.

— Да неужели? — оставила она язвительный комментарий и скрестила руки на груди. Она с вызовом смотрела то на меня, то на моего брата.

— Я понимаю твоё недовольство, но поступить иначе я просто не мог. Шесть лет назад, когда Демитрий сбежал из дома и отправился путешествовать по мирам, он познакомился с тобой…

— Эту часть истории я знаю. Там я присутствовала, — мстительно заметила Мария, а затем, поймав недовольный взгляд Энжины, поспешно добавила: — Ладно-ладно, рассказывайте.

— Так вот, — Магнус, похоже, даже не смутился, — когда Демитрий пропал и никак не хотел возвращаться в родной мир, наша матушка захворала.

— Я действительно не собирался возвращаться сюда, — поддержал я рассказ брата. — Я хотел остаться на Земле, отказаться от своей магии, там я не чувствовал влияния её силы. Хотел жениться на Марии, — заметив её недоверчивый взгляд, перевёл тему: — Когда я понял, что это были не шутки, моя мама умерла, и я решил ненадолго вернуться домой, чтобы попрощаться с мамой.

— А затем тебе наврали с три короба, что я мертва, — кивнула Мария. — И что дальше? Почему всё нельзя было оставить так?

— Потому что это была предыстория, — похоже, теперь даже Магнус начал терять терпение. — Было ещё одно действующее лицо в этой истории.

— Кто же? — Мария тряхнула волосами. Я прямо чувствовал насколько она во всём сомневалась и не верила.

— Наш отец. Он приказал тебя убить, — выдохнул я и устремил свой взор на красавицу.

Та моментально замолчала, переваривая новость. Кажется, к такой жестокости она была не готова.

Мария наконец-то замолчала и облокотилась на спинку стула. Кажется, ей стало нехорошо от мысли в какой она была опасности.

— Максимус, а так зовут нашего отца, провидец, — заговорил Магнус. — Он способен предугадывать события будущего и изменять их на своё усмотрение. Шесть лет назад он увидел, что Демитрий не взойдёт на престол, если ты будешь жива. Демитрий предпочёл бы прожить на Земле простую человеческую жизнь, не думая о магии и ответственности, которая была возложена на него по праву рождения.

Магнус перевёл дух, а никто из присутствующих не решился заговорить. Похоже, осознание того, насколько ужасным был наш отец, далось нелегко.

— Максимус дождался, когда Демитрий вернётся домой, а затем приказал мне убить тебя и дочь, которую ты носила под сердцем, — Магнус говорил совершенно искренне, глядя моей возлюбленной в глаза.

Та вздрогнула от такого откровения. Не каждый день тебе признаются, что кто-то хотел тебя убить.

— Тогда почему я до сих пор жива? — с недоумением спросила Мария.

— Я не смог выполнить приказ отца, — пожал плечами Магнус. — Я не убийца. Вместо этого я магически защитил тебя и твою дочь, скрыв от поисковой магии. А на Демитрия и Максимуса напустил иллюзии о твоей смерти. На это у меня ушло очень много энергетики, и я сам чуть не умер.

— Я видел не просто твою смерть, — добавил я. — Я видел твои похороны. Видел твоё место на кладбище. Я не чувствовал тебя живой, а на Земле и вовсе не мог воспользоваться своей магией, — что звучало смешно — некромант без дара мёртвых — то ещё посмешище.

— Тогда зачем вы разворошили улей? Зачем притащили меня и мою дочь сюда? — непонимающе заметила Мария.

— Это всё я делал. Надо было давно Демитрию правду рассказать, но я струсил. Вдруг он изменил своё решение и захотел править. Элла — бастард, а, как известно, наш мир не терпит такое, — Магнус вздохнул и покачал головой. — Но самое ужасное, что меня напугало — у Эллы пробудилась сила. И ввиду того, что девочка не умела ею управлять, её магия разрушила все мои иллюзии, все мои защитные чары. И я побоялся, что мой обман раскроется, и, о том, что вы живы, узнает Максимус. Поэтому на скорую руку перенёс вас сюда и наплёл всякого, чтобы вы согласились. А потом…

— Потом вмешалась я, — фыркнула Энжина. — Отец должен знать о дочери. Даже какой-либо некромант, — так и не смог понять по её тону презирает ли она мою магию, или презирает всех, кто боялся меня из-за самого факта.

На некоторое время между нами воцарилась тишина. Максимус дал нам очень непростую задачку, но ведь и мы все наворотили всяких делов. Что мешало Магнусу рассказать мне правду тогда? Бесконечный страх перед отцом? Почему я так легко поверил своей семье, не перепроверив всё?

Мы все натворили неприятных вещей, а пострадали в основном Мария и её… наша дочь.

— Подождите, — Мария прервала нашу тишину. — Если Максимус настолько плохой, что приказал меня убить, не отравил ли он, часом, вашу матушку? — она задала этот вопрос язвительным тоном, а мы с братцем переглянулись.

— Он не мог… он её любил, — залепетал Магнус.

— Или она была средством достижения цели? — бросил я, уронив лицо в руки. Я ведь о такой жестокости даже предположить не мог!

— В любом случае… как мы об этом узнаем? — простонал мой средний брат.

— Ты серьёзно, или притворяешься? — Энжина, похоже, единственная, кто сохранил из нас здравомыслие. — Твой брат некромант. Нельзя же быть настолько тупым, чтобы не предложить ему вызвать дух матери и не поговорить об этом с ней!

Боже, что такого натворил Магнус в их отношениях, что она настолько сильно его возненавидела?!

Мария

Это какой-то сюр. От происходящего начала побаливать голова, и я тёрла виски, чтобы хоть как-то облегчить боль.

Итак, подытоживая. Демитрий нас не бросал. Он не оставил меня беременной. Ему соврали о том, что я мертва. Соврал ему Магнус. И, вроде бы, он поступил плохо. Но, с другой стороны, он действовал по велению отца и одновременно короля. Максимус приказал Магнусу нас убить. И он нас защитил столь странным способом.

Что совершенно его не оправдывало в очень многих аспектах. Во-первых, когда Максимус отошёл от дел, он мог рассказать всё Демитрию. Во-вторых, когда магия Эллы разрушила его чары, он мог сказать правду мне. Не факт, что я поверила бы, но хотя бы не перепугалась до полусмерти.

И теперь я совершенно не понимала, кому в этом мире верить. Магнусу, что был подобен богу обмана? Демитрию, который не предавал, но боль от предательства ещё зияла в моём сердце? Или Энжине, не понятно чего добивающейся?

Не исключено, что все трое придумали новую байку и теперь кормят меня ею. Бежать отсюда надо и срочно.

Но вот куда?

Братья, тем временем, жарко спорили на тему того, стоит ли вызывать дух матери. Они совершенно забыли о присутствующих дамах, которые явно являлись их бывшими.

Наконец, я не выдержала и громко кашлянула. Когда они перестали спорить и синхронно посмотрели на меня, я заговорила:

— Может, вы уж как-нибудь потом решите, призывать ли вашу маму? Понимаю, это, несомненно, важно, узнать насколько ужасен Максимус, но я вам обоим напомню, что он приказал меня убить, — довольно жёстко заметила я.

— Я бы выбирала выражения. Максимус, всё же, их отец, — Энжина показательно фыркнула. И, судя по тону, она была на моей стороне.

— Да, конечно, мы можем разобраться с этой проблемой дома, — пришибленно и вымученно кивнул Магнус.

— Энжина, всё в порядке. Я не считаю своего отца хорошим человеком. Мария права, — очнулся Демитрий.

— Не оправдывайся перед ней, Тёмный Лорд! Энжина явно сказала это с издёвкой. По-моему, никто в комнате уже не сомневается, кто на самом деле Максимус, — вздохнул Магнус.

От всего происходящего у меня вырвался нервный смешок. Я извинилась, кашлянула, а затем спросила:

— Это всё, конечно, хорошо. Спасибо, что предупредили, но зачем? И, самое главное, что делать дальше? Максимус узнал, что я жива?

— Я хотел, чтобы ты знала правду. Мы не очень хорошо расстались, — показательно фыркнула, услышав это от Демитрия. — Вернее сказать, нас расстали, — теперь Магнус что-то пробурчал под нос. — Я устал от недомолвок и лжи. Элла — моя дочь, а ты её — мать, и мне важно, чтобы вы были в целости и сохранности.

Это было ужасно больно слышать. Вроде бы он не сказал ничего такого, но на самом деле… Он сказал больше, чем достаточно. Он больше не любил меня, и теперь я знала об этом наверняка.

Но, хотя бы, ему была небезразлична судьба его дочери.

— Я лишь попрошу тебя, Мэри, чтобы ты с дочерью не покидала пределы гостиницы, пока мы будем разбираться, что делать дальше, — заговорил Магнус. — Как ты понимаешь, ни я, ни Демитрий не можем посещать гостиницу, пока не убедимся, что Максимус ни о чём не подозревает.

Я кивнула. Если эта чокнутая семейка хоть на время оставит меня в покое, это уже будет какая-никакая, но победа.

— Мы можем идти? — вымученно спросила. Усталость навалила с такой силой, что я уже никак не могла справиться с ней.

— Магнус, Энжина, вы не могли бы оставить меня и Марию наедине? — неожиданно спрашивает Демитрий, а я вздрагиваю.

Холодный пот прошибает меня: я совершенно не хотела оставаться со своим бывшим наедине.

Но кто меня об этом спросил бы?