Джо – 2

Глава 18 Крысы в западне

Как профессионал, скажу одну вещь — томиться в темнице надо уметь. Они, узилища, бывают самыми разнообразными по своей сути и наполнению. Знаете, какое самое страшное, в котором я бывал? Не мусульманское, даже не азиатское, а самая обычная камера-одиночка у одного барона-алкоголика, в которую меня как-то закинули лишь потому, что парочке стражников в замке я показался «подозрительным». А затем меня там забыли на три месяца, причем выжил я лишь за счет того, что на место самовольно ушедшего в отставку тюремщика явился одноногий старик-бродяга с улицы. Через полторы недели. К счастью, в камерах довольно сырые стены, с которых можно слизывать конденсат. А еще можно петь, чтобы отогнать ощущение, что тебя похоронили заживо.

В общем, как понимаете, томиться в неволе надо уметь.

Сейчас, несмотря на всю мою подсознательную готовность воспользоваться этими умениями… они остались не у дел. Наверное, потому, что у моих пленителей не обнаружилось под рукой ни темницы, ни порядочной камеры… только фантазии, в избытке. Поэтому они меня, пребывающего без сознания, обмотали антимагическими цепями, положили на нечто, крайне напоминающее вытянутый серебряный поднос, водрузили тот на большой прямоугольный стол в центре большого зала, а сверху наколдовали нечто, выглядящее точь-в-точь как хрустальный гроб. Затем, как я мог определить сквозь прищуренные веки, все эти нехорошие люди, то есть волшебники, принялись прохаживаться по залу, нервно пить вино и разговаривать о разном, создавая полное впечатление, что Джо у них сыграет роль цыпленка табака. То есть главного блюда.

Только потомится слегка.

Волшебники, все как один из тех полутора десятков, шатающихся по роскошно обставленному залу, были стары, мудры и важны, если брать в расчет внешность. А еще богаты, вышагивая тут и там в своих начиненных волшебством мантиях, богато вышитых и побрякивающих целыми рядами амулетов, носимых прямо как ордена. Все это добро активно действовало и взаимодействовало, то и дело вынуждая волшебников шарахаться друг от друга, когда их амуниция начинала опасно искрить и потрескивать.

В целом, все укладывалось в мои ожидания, кроме того, что я лежу на блюде посреди стола как какая-то глупая утка. Нет, скорее, конечно, как важный гусь, но поверьте, если тебя собираются жрать, то глубоко пофигу, какой едой ты будешь!

Главного, то есть Солимвура, нигде поблизости не наблюдалось, так что я решил потрафить собственной вредной натуре — антимагические цепи, исправно забирающие мою магию, никак не могли помешать мне… незаметно повернуться на бок и положить ладошки под голову. Скромненько и со вкусом.

Почему бы и нет? Поделюсь с вами одной большой тайной, бережно хранимой поколениями жуликов, мерзавцев и пройдох: между тигром, дёрнутым за яйца, и тигром, дёрнутым за яйца, но уверенным, что у него всё под контролем… огромная разница. Настолько большая, что я более чем уверен, что Элизия, гадкая и мерзкая внучка Дино Крэйвена, до сих пор в полном порядке, а может даже и процветает. Просто потому, что эта мелкая шлюшка кому угодно может внушить, что у него всё под контролем, особенно она. Особенно, когда манипулятор, гм, введен и используется.

Так что да, дорогие мои, те истошные вопли возмущения, гнева и скорби, причитания на тему того, что молодые маги совсем охренели и ничего не боятся, даже злободневное «куда катится мир» и воспоминания о более зеленой траве — всё это, исходящее от моей невольной аудитории, есть хорошо.

— Да он совсем охренел!

— Я его сейчас болевым шарахну!!

— Не шарахнешь, защита стоит. Её Брэйтан ставил.

— А где он? И где Солимвур⁈ Нет, ну посмотри на этого…

— Кто выпил всё вино? Этот⁈

— Солимвур!

— Совсем охамевшие волшебники пошли. Разнес половину Мифкреста, оскорбил всех фей, натворил дел… а теперь спит!

— Потише можно? — недовольно спросил я, открывая один глаз, — Всю ночь в борделе кувыркался, дайте передохнуть!

Стон и проклятия раздались со всех сторон! Собравшиеся пенсионеры, с трудом сдерживая завистливый блеск глаз, хором ругали меня кто во что горазд, трясли бородами и кулаками, обещали разное, но нехорошее. Очень токсичная компания, я вам скажу.

Поэтому я перевернулся на другой бок.

Как они заверещали!!

— Что у вас здесь происходит?!! — именно с таким недовольным воплем в зал всё-таки вломился Солимвур в окружении двух магов помоложе.

Ему, конечно же, тут же настучали наперебой, во все полтора десятка голосов. Я слушал, вновь повернувшись к зрителям и подставив одну руку под голову. Поза была удивительно удобной, а еще, судя по внутренним ощущениям, мне очень даже неплохо дали выспаться. Отличные условия.

Которые мне тут же испортили. Злобно оскалившийся сухой старик, он же его паскудничество Солимвур, как-то раз мастерски отфутболенный мной, прищелкнул пальцами, после чего у меня небо тут же стало размеров с овчинку! Адская сумасшедшая боль, идущая буквально отовсюду, начала терзать моё тело, принявшееся выплясывать в магическом хрустальном гробу, как карась на сковородке!

— Так его! Так его, скотину! — краем сознания, невесть каким чудом пребывающего еще в зале, полном волшебной плесени, я слышал чей-то удивительно знакомый голос.

Впрочем, его никто не слушал, так что вскоре меня отпустило. Лежал я теперь настоящей принцессой — бледной, потной, томной, с широко раскрытыми глазами и ртом, а также полным пониманием того, что поцеловали меня далеко не сразу. Одобрительные возгласы старперов отовсюду намекали, что зрелище танцующего Джо понравилось исключительно всем. Хит получился.

— Так-то лучше, — ощерился Солимвур, подходя к моему узилищу, — Попробуешь сделать… или сказать хоть что-нибудь, что мне не понравится — я повторю процедуру, Джо Тервинтер. Понятно⁈

— Б-боженька вас накажет! — проплакал я, пытаясь свернуться в клубок и дрожа как осиновый лист под струей бобра.

— Даже не надейся, мелкий ублюдок! — меня снова тряхануло спазмом боли, но совсем коротким, — Ты аттестован, паршивец! Ты изгнан из Школы! Ты — вне игры!!

Последнее он проорал так громко, что чуть не перенапрягся своей старой морщинистой рожей. Хотел еще что-то, но…

— Вот ты и попался, Джо! — рявкнул, вспрыгивая на мой гроб, Шайн. С дьявольским огнем в глазах, со встопорщенной шерстью, вынудивший некоторых стариков, усаженных амулетами с защитной магией как рождественские елки, испуганно отшатнуться в стороны, — Вот тебе и крышка, гад!!

— Это кто?

— Это что?

— Это зачем? — загомонили деды.

— Фамильяр этого хитреца! — громко представил кота Солимвур, — Только чересчур смышленый… Однако он оказался слегка полезен. Может оказаться еще…

— Конечно могу, — уверенно кивнул ему Лунный кот, ни грамма не смущенный аудиторией, — Обязательно окажусь!!

— Как ты мог! — со слезой в голосе обратился я к своему верному другу, товарищу и вообще…

— Молчи, животное, — теперь Солимвур перехватил инициативу у недовольно сморщившегося кота, — Не до тебя сейчас.

Старый маг достал палочку и, повинуясь его жестам и словам, магический материал, окружающий меня, начал меняться, превращаясь в нечто текущее, но достаточно твердое, чтобы зафиксировать мое тело везде, где не было цепей. «Взяв» меня таким образом, волшебная материя вынудила меня занять позу стоя на полу, чуть ли не по стойке «смирно» перед всей этой древней бригадой, глядящей на меня, как Саломея на медовые соты.

— У нас к тебе есть вопросы, Джо… — почти проурчал Солимвур, излучающий вид победителя.

— За-да-вай-те… — прокаркал я, умудрившись даже слегка пожать плечами.

И меня скрутил еще один приступ боли, да такой, что на глазах выступили слёзы.

— Ты забыл добавить «пожалуйста»… — с садисткой усмешкой протянул престарелый маг, не обращающий ни малейшего внимания на то, что за его спиной кто-то из коллег недоуменно забурчал.

— Ч-что…? — промямлил я, прекрасно представляя, что сейчас начнется.

И оно началось.

Солимвур начал натурально пытать меня болью, неумело, но с большим энтузиазмом, пытаясь сломать прямо на глазах у своих коллег. Он, пусть и являясь пожилым волшебником Орзенвальда, а значит, имея за спиной опыт столетий, не имел нужных в этом деле ухваток, зато имел советчика, отлично ориентирующего в подобных начинаниях. Этот же мохнатый гад, он же предатель Шайн, промежду моих собственных вымученных воплей, ловко и громко отбояривался от волшебников, не совсем понимающих, что происходит. Те, возбужденно переговариваясь, пытались достучаться до распаляющегося Солимвура, донести до него, так сказать, мысль, что сначала нужно задать вопрос, затем получить отказ отвечать, а уж потом пытать.

Наконец, маг не выдержал.

— Это! — прогремел старик, указывая на меня своей палочкой, — Отменная сволочь! Хитрая и пронырливая! Если Я не приведу его в чувство, то он накормит вас ложью, а затем попытается выкрутиться! Даже не пытайтесь мне мешать, если хотите спастись!!

«Спастись». А вот этого я не ожидал.

Под подбадривающие вопли Шайна, явно ловящего от процесса почти сексуальный кайф, мои мучения продолжились. Маг последовательно и довольно проницательно «выбивал из меня дурь», явно желая, чтобы в итоге осталось забитое существо, готовое на всё, что угодно, лишь бы болевые приступы кончились. Мне пришлось как следует напрячь свои порядком заржавевшие (но ОЧЕНЬ быстро приходящие в норму!) таланты, чтобы он почувствовал себя победителем. Наконец, он совершил палочкой сложный взмах, развеивая волшебную дрянь вокруг моей головы, а затем, подойдя вплотную, схватил меня горстью за ухо и за волосы, чтобы прошептать, брызгая слюной в лицо:

— В чем. Секрет. Вермиллиона?!!

Я лишь захрипел, закатывая глаза и мелко содрогаясь.

— Солимвур! Ты его почти убил! — гневно прокричал один из зрителей, — Ты что творишь⁈

— Ничего-оо… — почти пропел тот, мотая мою голову, — Эта тварь живучая! Мне его кот много чего интересного рассказал! Думаете, это обыкновенный сопляк⁈ Ха! Как бы не так! Этот ублюдок, товарищи, он из другого мира! Перерожденный! Сохранивший память!!

— Шайн… — прохрипел я в мертвой тишине, воцарившейся в зале.

— Что, Джо? — кот, сидящий у ног Солимвура, сыто щурился, глядя на меня, — Мне не стоило рассказывать об этом? Ох, извини-извини. Больше не буду! Хотя… Джо, слышишь…? А ведь больше и не надо! Муа-ха-ха-ха-ха!!!

Залившись демоническим смехом, Лунный кот повалился на спину, дрыгая лапами. Несколько магов аж отодвинулись от этого зрелища, опасливо косясь на поехавшую зверушку.

Отодвинув ногой кота в сторону, Солимвур, которого аж трясло от злобы, двинул речь, причем не как остервеневший колдун, решивший на старости лет освоить профессию палача, а как Вердант Солимвур, заместитель представителя Исследователей при Совете Гильдии.

Казалось бы, не самая крупная шишка на местном дереве, но это отнюдь не так. Совет Гильдии нашей состоит исключительно из архимагов, а эти ребята, в отличие от простого волшебниковского народа, от своих дел отвлекаются редко. То есть, на девяносто с лишним процентов, Гильдией как раз управляют заместители представителей, эдакие всемогущие секретари при вечно отсутствующем начальстве. Так что, хоть выкрутись, но голос мерзкого деда, истерично звенящий на весь зал, был одним из наиболее значимых вообще и в принципе.

А говорил, товарищ, вещи вполне логичные. О том, что пока они, маги, копошатся в грязи, всеми силами, правдами и неправдами, поддерживая Гильдию, некоторые сволочи в виде совершенно бессмертных магов, получают доступ к уникальным знаниям и возможностям, которыми вовсе не думают делиться. Мало того, что синий призрак бьет баклуши в волшебном мире, ничего не делая, так он еще, к тому же, получил возможность по обмену знаниями с иномировым колдуном, которого вы, дорогие коллеги, видите перед собой. У кого есть сомнения в том, что этот пройдоха, прижившийся в Школе Магов и облеченный в прошлом доверием каждого из деканов этого заведения, не вызнал у Вермиллиона секрет его бессмертия⁈

— Зачем мне нужно… бессмертие… — проскрипел в тишине я, полностью ломая об колено весь момент риторического успеха Верданта, — Если я умею сохранять память… после смерти?

— А нам все равно! — подлетевший ко мне старик вновь больно вцепился в уже трепанное, да вдобавок еще и укушенное богиней ухо, — Мне всё известно! Вся правда о том, что происходит! Наплыв младенцев-волшебников — он не просто так, а по воле Лючии! Людишки не просто много рожают, они рожают тех, кто ДОЛЖЕН НАС ЗАМЕНИТЬ! НАС!!! Слышите?!!

Это явно стало новостью для большинства присутствующих, причем шокирующей донельзя. Пожилые маги, выгрызшие себе тепленькие места в Гильдии и неустанно работающие над своим благосостоянием, изначально решили, что Аттестация, как она идёт, неуклонно выдавит их в башенные волшебники. Неприятно, но лишь отчасти и для тех, кто не хотел лишаться власти. Для большей части это была бы пенсия, роскошная и тихая, учитывая уже сделанные накопления и уже имеющиеся связи и влияние. Башня — это не заточение. Солимвур Вердант, как понимал происходящее я, привлек их на свою сторону и в этот зал, понимая, что если его отожмут от власти, то шансы выудить тайны Вермиллиона упадут до нуля. Теперь же, сделав «откровение», он разжег настоящую злость у собравшихся дедов.

— Мы что, курицы⁈ — шумели одни, потрясая кулаками, — Она разводит нас, как цыплят⁈

— Какого демона она вмешивается в дела волшебников⁈ — возмущались, с пеной у рта, другие, — Мы сами управлялись! У нас не было ни заповедей, ни правил! Мы сами всё делали! Что она себе позволяет?!!

— Нас невозможно заменить, мы и есть Гильдия Магов!

— Тише! Тише! — утихомиривал их довольный как бегемот Солимвур, но результатом стал лишь…

…мой насмешливый хрип.

— Может, вы сами обрекли себя на её гнев, когда захотели отдать всех лишних младенцев в башенные маги?

Вот тут я доигрался, потому как Солимвур, моментально побагровевший, начал орать «Заткнись! Заткнись!» и… делать мне хорошо. Настолько хорошо делать, что я всерьез засобирался на тот свет, чего в планах не было, но внезапно появилось. Положение спас Шайн, завывший, что они так не договаривались и кинувшийся на руки взбесившегося мага. Видимо, этот дед стоял у истоков «рационализации младенцев».

Эту мысль я сумею подумать значительно позже, буквально искупавшийся в собственном поту и дышащий на ладан. Перед эти придется несколько раз потерять сознание, потеряв нить происходящих событий, да и потом будет слегка не до этого. Когда я более-менее приду в себя, то увижу, как Солимвур Вердант склоняет своих собратьев по ремеслу к чему-то явно нехорошему.

— У нас нет другого выбора! — горячо убеждал он своих сомневающихся собратьев, — Мне четыреста шестьдесят! Тебе, Леопольд, четыреста семьдесят! Да тут все старше четырехста! Хотите подохнуть? Хотите упустить свой единственный шанс⁈

— А что, если никакого шанса нет? — хмурился один из оппозиционеров, — Если Вермиллион не рассказал ничего этому парню⁈ Что, если это вообще часть натуры его самого, а не какой-то там секрет, а, Вердант⁈

— Ты сам хоть понимаешь, на что нас подписываешь⁈ — вторил ему другой тип, сурово нахмуривший кустистые брови.

— А что нам сделают⁈ — мой мучитель неожиданно выложил на стол «карту подростка», — Сошлют в башенные маги⁈ А?!! Этот мелкий ублюдок — настоящее скопище тайн из других миров! Его никто не защищает! Он поссорился со всей Школой, его выгнали, уволили, вымели! На него не действует запрет Лючии! Вы всерьез повернетесь спиной к такому шансу⁈

— Нам… нам нужно подумать! — выдал один из чародеев, а остальные вокруг тут же закивали.

— Нет времени думать! — Солимвур всё набирался и набирался уверенности, — Весь Мифкрест стоит на ушах из-за этого паразита! Ситуация обязательно привлечет внимание архимагов, не может не привлечь! Вы хотите отвечать перед ними? А⁈

Этот выложенный козырь старого засранца оказался чересчур весомым для почтенного собрания, и так пребывавшего в сомнениях. Аргументы, которыми сыпал мой мучитель, были достаточно убедительны и, при этом, фактических «противопоказаний» у аудитории не было. Лишь отчаянное нежелание ввязываться в авантюру, предлагаемую заместителем архимага, главы Исследователей Гильдии.

Один за другим, присутствующие стали отдавать голоса в пользу Верданта. Я непонимающе крутил головой, но уловить, к чему тут всё ведет, так и не мог. Шайн, обретающийся неподалеку, выглядел чрезвычайно озадаченным и обеспокоенным.

— К ветрам магии всё! — внезапно воскликнул один из наиболее важных и представительных старцев, — Она нам не оставила выбора! Солимвур! Мы с тобой!

Это стало переломным моментом для немногих сомневающихся, начавших обступать победоносно ухмыляющегося Исследователя, совершенно, кстати, не похожего на остальных из своей братии. Я же задумался о своем, о негодяйском.

«Мне не оставили выбора» — эту фразу можно считать лозунгом каждого подонка. Понимаете, даже самая отпетая мразь, если у неё в голове шарики и ролики вертятся как у большинства людей, обязательно имеет для себя оправдание. Нет такого, чтобы человек, какое бы дерьмо он не задумывал, делал бы это вот просто потому, что может. Нет, мы стайные животные, мерзкие и чрезвычайно сообразительные. Даже такое звено эволюции как древний полутысячелетний маг, желавший бросить невинных младенцев в вечное отупляющее заточение башен, находил, как себя оправдать. И сейчас, соглашаясь еще на нечто отвратное, они обвиняли богиню, которая «не оставила им выбора».

Выбор? Какой выбор? Они как раз не боялись оказаться в башнях, они боялись смерти. Того, что Лючия никоим образом никому не обещала. Можно ли обвинять этих совещающихся стариков, готовящихся к чему-то ужасному над невинным мной лишь… ради собственного бессмертия?

Разумеется, нет.

Они тоже так думали, расходясь по сторонам и сцепляясь друг с другом руками, строя натуральный хоровод со мной в центре. Тут я, правда, был совершенно не при чем, затеянное старичьем действо имело совершенно особую цель — создание ковена. Особого союза практиков магических искусств, необходимого для создания заклинания и ритуала, требующего волшебных сил больше, чем есть у одного мага.

Не все предметы на магах реагировали одобрительно на подобное действо, но сейчас, когда все полтора десятка человек приняли решение, они сразу перестали относиться к собственной безопасности с повышенным пиететом — срываемые стариками искрящие амулеты один за другим летели по углам. Некоторые даже там взрывались.

— Нам нужно будет чертить круг? — дрожащим голосом осведомился один из стариков, поблескивающий толстыми очками на скрюченном носу.

— Нет, всё уже готово, — сухо бросил ему Вердант, — Сосредоточьтесь! Мне понадобится много магии! Очень много!!

— Для чего? — я решил подать голос, строя испуганную рожу и хлопая глазами, — Что… что вы задумали⁈

Ответили мне не сразу, но… ответили. После того, каменный пол зала, в котором мы все находились, расцвел прихотливыми надписями, светящимися голубоватым светом, демонстрируя полностью сформированную ритуальную схему, которую я ни разу не видел. Зато быстро узнал почему.

— У меня нет ни времени, ни желания выковыривать из тебя ответы на все вопросы, иномирец, — Солимвур, свободный в отличие от сосредоточенно забормотавших магов, рассоединивших свое групповое пожимание рук и теперь направляющих ладони на Верданта, ядовито ухмыльнулся, — Поэтому мы скормим тебя старшему демону! А он, в обмен на твою душу, расскажет всё, что нас интересует! Всё, что есть в твоем проклятом черепе!

Вот тут мне стало сильно не по себе! Такого в планах не было!

— Эй! Солимвур! — внезапно заорал Шайн, отвлекая колдуна, уже поднявшего руку с палочкой, — Мы так не договаривались! Сначала разъедини нас!!

— Не мешай, животное! — с силой выпустив из груди воздух, Вердант зыркнул на Шайна, а затем вновь поднял палочку.

— Сдурел, что ли?!! — кот, подбежав, вцепился когтями в его робу, — Ты обещал!! Ты дал слово! Сначала разъедини нас, а потом делай с ним, что хочешь!

— Пошёл прочь, тварь! — Вердант хотел пнуть Шайна, но тот, без малейших усилий уклонившись, полез вверх по одежде мага, непрестанно вопя, ругаясь и требуя «выполнить условия сделки».

Завязалась нелепая возня, во время которой кот довольно успешно доминировал над лидером могущественного ковена, готового вот-вот призвать какого-то аццкого сотону. Шайн цеплялся за Солимвура, лазил по нему, просил, умолял, требовал и ругался, а тот, неумело и неловко отмахиваясь, продолжал нести страшные репутационные потери. И, наконец, не выдержал.

— Да помогите же мне! — рявкнул он, — Сбейте эту тварь!!

Его послушались, причем, все. Волшебники, определенно нервничающие от предстоящего действа, повынимали палочки, начав осыпать Шайна (и его транспорт) быстрыми легкими импульсами магии, призванными сбить моего фамильяра с его «жертвы». Но то, что легкое для волшебника в робе, имеет совсем другое понятие для крупного, но всё-таки кота. Шайн быстро соскочил с Солимвура, попытавшись хоть куда-то удрать, но кроме стола, людей и меня, в помещении ничего не было. Сам же Вердант тут же присоединился к охоте за проклинающим их животным, азартно лупя по нему теми же импульсами. Когда они попадали по магам или мне, то рассыпались безвредными искрами, но стоило бы хоть одному попасть по Лунному коту…

— Лжецы! Обманщики! — вопил мечущийся по помещению кот, — Сволочи! Предатели!! Подон…

И тут его сбили в прыжке. Элементарный импульс магии, быстрый и практически безвредный, сшиб котяру, заставив укатиться в угол, но тот, уже на середине полета перегруппировался, чтобы приземлиться… и не смог. Целый рой быстро мелькающих в воздухе светлячков, выпускаемый разошедшимися старичьем, буквально затрамбовал Шайна в угол, где тот, подёргавшись от попаданий, затих.

Снова, в который раз за сегодня, в зале возникла краткая тишина, наполненная лишь участившимся дыханием людей. Её решил заполнить я.

— Эх Шайн, — вздохнул я, — Ты нашел кому довериться. Тем, кто давно забыл, что значит быть волшебником или, хотя бы, человеком? Жалкому отребью, променявшему бесценный дар волшебства на золото и иллюзорную власть? Чиновникам, эксплуатирующим своих собратьев ради еще одной блестящей волшебной цацки, которую они ни в жизни бы не создали сами? Ты жалок, кот…

— Молчать! — рявкнул Солимвур, магией призывая к себе безжизненную тушку кота. Повертев её у себя перед носом, маг уронил бездыханного фамильяра на пол, а затем пнул, довольно точно угодив им именно в тот угол, куда его ранее и забили.

— Молчать? — поморщившись спросил я, — С какой стати, ты, ленивый подонок? Возможно, меня сейчас сожрет демон, но я знаю, что следующие двадцать лет ты проведешь в башне, отчаянно рыдая в безысходности. И вы все — тоже!

— Я. Сказал. Заткнись!! — меня в очередной раз сотрясла боль от манипуляции мага, — Всё! Приступаем! Времени мало!!

Маги стали выходить из круга фигуры, оставив меня внутри одного. Встав вдоль стены, они вновь направили ладони на Верданта, посылая ему мою магию. Тот затянул заклинание, длинное и незнакомое.

— Последнее слово смертника… — прохрипел я, глядя глаза в глаза уже начавшему инкантацию магу, — Я прожил несколько жизней, Солимвур Вердант, но больше всего… жалел лишь об одном поступке. Хочешь узнать, о каком? Не хочешь…? Ах, ты занят… Не можешь прерваться?

Бешеный взгляд очень тщательно проговаривающего заклинание мага ответил сам за себя.

— Я сделал ужасную вещь, Солимвур. Катастрофическую. После неё под откос пошли несколько моих жизней, судьба нескольких миров была изменена, а количества бедствий и лишений, обрушившихся на мою голову, просто не передать словами. А я ведь… всего лишь…

…

— Пнул. Этого. Кота.

У магии свои законы. Ритуал или заклинание, особенно сложные и опасные, прервать нельзя. Даже такие волшебники как этот вот Солимвур, прекрасно были о подобном информированы. Тем не менее, я уловил неслабую нотку тревоги, заплескавшуюся в глазах мага, и даже успел ему зловеще ухмыльнуться. Больше не успел ничего. У волшебства свои законы и они, после произнесенного заклинания, диктовали, что в центре фигуры, прямо рядом со мной, должен появиться старший демон.

И он появился.

Огромный и могучий краснокожий мужик со зверской рожей, изогнутыми черными рогами, голым мускулистым торсом, с черными же крыльями, размахом метра в три, и даже с хвостом. У него даже копыта вместо ступней были! Черные. Настоящий, стопроцентный, классический демон!! В штанах.

Святые макароны, как же он был избит!!!

Крылья переломаны, хвост завязан, вся красная туша в синяках и шишках, руки вывернуты, штаны подраны, на лице ни единого живого места, колено согнуто под неправильным углом, а рог на башке, левый, обломан! И без сознания! Совершенно без сознания!

Тем не менее, в воздухе (частично), но лишь потому, что его, этого могучего зверя преисподней, за глотку удерживала тонкая и нежная женская ручка девушки.

Ну как девушки?

…Богини.

Лючия, оторвав взгляд от отмудоханного демона, обвела им пораскрывавших рты волшебников, замерших в неестественных позах. Был этот самый взгляд ну… совсем неласковый.

Я улыбнулся.

Вот что значит правильный план.