Девять миров Эдлена ч.1

Глава 3. Город будущего

Я очнулся. На дворе стояла ночь и лил мелкий дождь. Самочувствие было не очень — к горлу подступила тошнота, в глазах двоилось, а голова звенела словно колокол и, при этом, сильно кружилась. Это было мое третье перемещение. Ни малейшего понятия не имею куда меня занесло на этот раз, но я сразу понял, что не дома. Подняв глаза наверх, я увидел лишь мутные очертания уличных огней, которые озаряли небо этого города. С трудом сдерживая желание закричать от бессилия, я попытался подняться на ноги. Тело едва отзывалось на мои команды. Я шел словно в бреду. Спустя пару минут моей шаткой ходьбы, в глазах прояснилось. Моему виду предстал огромный город, который буквально был усеян небоскребами, невиданной мною высоты. Повсюду в воздухе летали машины, световые шоссе расписывали небо самыми разными узорами.

— Я что попал в будущее? — подумал я. — Не знал, что эта штука может перемещать меня и во времени. Этого еще не хватало! Нет, я, конечно, всегда мечтал узнать, каким будет будущее человечества, но явно не ожидал, что стану живым тому свидетелем. Одно дело, кога ты живешь и наблюдаешь прогресс своими глазами, но, когда тебя вот так выдергивают из одного временного промежутка и кидают в другой — это уж совсем не комильфо. Странная штука, я даже не удивлен тому, что оказался в будущем. С ума уже начал сходить или меня совсем ничего не удивляет? Да какая к черту разница?! Все равно не легче от той мысли, что я не дома. Интересно лишь узнать, что меня ждет на этот раз и как долго я здесь пробуду. Хватило года проведенного среди модроков. Надеюсь, результат, который я вижу, не дело рук очередных инопланетных чудиков.

Меня не было дома уже больше полутора лет. Бедная моя мама. Даже думать не хочу, что она сейчас переживает. От этой мысли мне стало так плохо, что волна отчаяния, прошедшая по всему моему телу, моментально вогнала меня в депрессию.

— А что, если я больше никогда ее не увижу? Что если я так и буду скитаться по всевозможным мирам до самой своей смерти? Не хочу даже думать об этом, но не могу изгнать подобные мысли из своей головы.

Вспомнилась фраза: «Один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза — закономерность». — Господи, дай мне сил пережить все это и помоги получить ответы. — взмолился я, глядя на дождливое небо. Если бы я мог хотя бы понять, как работает этот портал, по какому принципу происходят мои перемещения и что предшествует его открытию, мне бы было гораздо легче. А так, я чувствую себя потерянным ребенком, бродящим по улицам, в поисках своего дома.

Надо было что-то предпринимать. Самочувствие потихоньку приходило в норму, голова перестала звенеть, а мысли прояснились. Я шел под дождем по улицам ночного города. Вокруг бесшумно проезжали автомобили, о приближении которых я мог догадываться лишь по светам фар. Они как будто парили над дорогой и совсем не издавали звука. У них не было привычных колес, а формой они больше напоминали вытянутую каплю. Наверное, для лучшей аэродинамики. — подумал я и тут же поймал себя на мысли, что голова понемногу начинает вновь соображать. Хороший знак. Осталось лишь придумать что делать, куда идти, где переночевать и чего бы перекусить. — саркастично подумал я, поймав себя на мысли, что говорю сам с собой. Небо надо мной было сплошным световым шоу. Буквально каждый его сантиметр был украшен сияющими, мигающими, блестящими баннерами различных размеров. Летающие авто, как рой пчел застилали все его пространство. Казалось, что они двигаются в хаотичном порядке, но разглядывая их пару минут, с запрокинутой наверх головой, я понял, что все до безумия упорядочено. Все вокруг привлекало мое внимание, отчего мне было трудно сосредоточиться на чем-то одном. По земле проносились левитирующие машины, огромные экраны транслировали всевозможную рекламу, рестораны, кафе и различные увеселительные заведения ярко кричали о себе безумными слайд-шоу, которые транслировались прямо в воздухе. Толпы людей, в кричаще ярких одеждах, со странными прическами и, в целом, внешним видом, шумно развлекались на улицах этого города.

Я пристально вглядывался в окружающих меня людей, но никак не мог понять этой моды. Ко всему их необычному внешнему виду добавлялось еще и то, что практически у каждого из них было что-то на лице, затылке, руках и бог знает где еще. В свою очередь прохожие смотрели на меня с не менее удивленным и непонимающим взглядом. Моя одежда была самым малым, что сильно отличало меня от всех остальных. У некоторых из них на голове были непонятные гаджеты, на запястьях рук, почти у каждого, красовалось что-то вроде голографического браслета, а у одного из носа шли странные тонкие трубочки, уходившие куда-то под одежду. Они больше походили на персонажей из какого-нибудь фантастического фильма. Хотя, может я для них казался таким же.

Шумная толпа молодых людей стояла возле входа в какой-то ночной клуб или ресторан. Девушка в светящемся розовом костюме оживленно разговаривала с кем-то по тому самому браслету на руке. Фигурка человека, размером с ладонь, светилась в воздухе прямо над ее запястьем. Тут и гадать не надо — это был самый обычный мобильный телефон, только куда более продвинутый и компактный. Выглядело это очень футуристично. Да чего уж греха таить — тут все так выглядело! Я не мог сдержать любопытства и подошел чуть ближе, чтобы рассмотреть это чудо техники. В этот момент я заметил, как один из глаз девушки заметно сверкнул. Металлический отблеск исходил из ее зрачка. Понятия не имею, что это было, но взглянув на парня, стоявшего с ней рядом, я увидел такую же картину. Все это для меня было странным, но для этих людей, по всей видимости, абсолютной нормой.

Мне срочно нужно было что-то перекусить, желудок урчал от голода. Я направился к толпе молодых людей, чтобы узнать хоть что-то об окружающем меня мире. Ускорив шаг, я подошел к ним вплотную. Девушка в розовом окинула меня своим недоумевающим взглядом, а парень, стоявший с ней рядом, вымолвил:

— Эй, тело, банхао! Чё трёшься, как потерянный? С прошлого века чтоль к нам залетел, багер?

— Что простите? — недоуменно спросил я. Столько незнакомых слов в одном предложении, что меня аж переклинило. В ответ на мой вопрос они удивленно переглянулись. Я не понимал, что происходит.

— «Что простите» — повторил он мои слова, поглядывая на свою подружку, и разразился диким хохотом. Мне стало не по себе, и я решил пойти дальше, поняв что мне тут явно не рады.

— Фризни на йоту, прямоходящий! — выдал он очередную непонятную фразу. — я остановился. — Выдавливай, чё хотел?

— Да, так, хотел узнать есть ли тут ночлежки для бездомных или что-то вроде этого? — сказал я.

— Так ты босоногий или просто залетный? — спросил он. От этих странных словечек меня уже трясти начало.

— Вы имеете в виду бездомный я или прибыл откуда-то?

— Ну типа, ага.

— Эмм, я прибыл издалека…даа… Я тут первый день. — скомкано ответил я.

— Ну щёлкаешь так будто тебя питекантроп укусил. — выдал он очередную абсурдную для моего слуха фразу. На что я уставился на него с непониманием.

— Говоришь, как первобытный, говорю! — постарался он пояснить мне свои слова.

— А, так вы про мою речь?!

— Бинго! Про твою манеру щебетать. Ты как будто ливнул со средневекового бала.

— Дин, хватит! — одернув его за руку, сказала девушка в розовом.

— Ладно-ладно, что теперь и поглумиться нельзя над багером?

— Помолчи уже! Фонишь, как старый зумер.

— Ну чего ты завелась? Когда еще увидишь подобную инсталляцию.

— Закрой свой рот, Дин! Хватит флэймить. Не видишь человеку нужна помощь.

— Спасибо. — снова неловко промолвил я.

— Не обращай на него внимания, он тот еще доуп!

— А чего это мы так агримся? — спросил он ее.

— Дин! — крикнула она, посмотрев на него суровым взглядом, стиснув челюсть.

— Понял, отстал. — ответил он, разводя руки в стороны. Все это время, я просто стоял и наблюдал за их небольшой ссорой, но меня больше интересовал их странный слэнг. Нет, я, конечно, понимал некоторые слова и даже в целом понимал, о чем речь, но сообразить сразу не получалось. Слишком уж новомодными были их словечки.

— Я бы дала тебе немного денег, но вижу ты совсем еще тоддлер. Перевести их тебе явно некуда. — сказала она, обратившись ко мне.

— Тоддлер? — поинтересовался я.

— Ага. — с улыбкой ответила она. Признаться, я вообще понятия не имел, о чем идет речь, но почему-то, в тот момент, мне было стыдно об этом сказать.

— Ах, ты про это? — сказал я, будто понимая, о чем идёт речь.

— Дааа! — протянула она. — Сто лет не видела таких. И даже не думала, что встречу еще кого-то на своем веку. — этой фразой она меня окончательно добила. Я понимал, что попросту не ориентируюсь в этом мире, так как нахожусь тут меньше часа, но, все равно, хотелось бы понимать хоть что-то из услышанного за последние несколько минут.

— Вот, возьми. Тут пара лю́митов. — сказала она, протянув мне две полупрозрачные монетки синеватого цвета. — Хватит на бургер и газировку.

— Благодарю. — ответил я и взял две монетки квадратной формы.

— Забавно лепетаешь. — сказала она с улыбкой. — Сразу видно, что ты не из местных. — в ответ на это я лишь неловко улыбнулся.

— Ну, я пожалуй пойду. Спасибо за помощь!

— Постой. — сказала она. — Моя подруга А́ника работает софтером, у нее своя мастерская на Лонгстрит. Вход у синего здания, цокольный этаж. Над лестницей будет вывеска, так что ты не ошибешься. Скажи, что ты от Илиды. У нее всегда найдется работенка, сможешь немного заработать.

— Илида? — спросил я.

— Да, так меня неймят. — ответила она.

— Прекрасное имя. — пытаясь быть вежливым, сказал я.

— Спасибо! А как зовут тебя? — тут же поинтересовалась она.

— Эдлен.

— Рада знакомству, Эдлен!

— Взаимно. Еще раз спасибо за помощь. Я очень тебе признателен! — сказал я. На этом мы разошлись, и я направился по указанному адресу, заскочив перекусить по пути.

Перед тем, как потратить деньги, я внимательно их осмотрел. Они были сделаны из материала, напоминавший смесь стекла и пластика. Но, несмотря на кажущийся хрупкий внешний вид, они были достаточно прочными. На одной из сторон была изображена ракета, устремленная в небо, за ней, от самой земли, тянулся длинный световой шлейф. На другой стороне была изображена луна, усыпанная кратерами, по поверхности которой шли люди. Все это было обрамлено тонкой каемкой квадратной формы. В самом внизу монеты была надпись: «Монетный двор содружества стран Северной Америки. 2000 г.».

— 2000-й год?! Как такое может быть?! Этой монете либо очень много лет, либо я чего-то не понимаю. Не успел я отойти от удивления, как тут же увидел дату на одном из экранов, которыми были усеяны улицы этого города. 11 января 2004 г. Теперь все стало намного интереснее! То есть я не путешествовал во времени, а попал в альтернативную вселенную, где прогресс шел гораздо быстрее, чем в двух предыдущих мирах. Получается так. Иначе я никак не могу это объяснить.

— СССА?! — вдруг подумал я. Это что так называется страна, в которой я сейчас нахожусь? Звучит недурно, но чем-то напоминает советский союз. А вот, когда пытаешься выговорить, складывается ощущение, что название придумывал заика. Ну да ладно, не мне судить.

Я уже час как шел по улицам. Дождь прекратился не больше минуты назад, а кругом уже было сухо. — «Наверное какие-то супернавороченные технологии!». — подумал я. Это всё, конечно, круто, но как же ощущения свежести после дождя? Об том они не подумали?! — ворчливо прошептал я себе под нос. Люди, как всегда, в своем репертуаре — всё пытаются полностью подчинить природу себе. Спустя еще полчаса я оказался на месте. Синее здание, Лонгстрит 13, подняв глаза увидел я адресную табличку. Лестница, ведущая в подвальное помещение и вывеска, которая совсем мне ни о чем не говорила. Но ориентиров было достаточно и я знал, что не ошибся местом. Спустившись вниз, я открыл дверь. Легкая мелодия зазвучала в помещении. Внутри никого не было. Я осмотрелся по сторонам и негромко произнес:

— Есть кто живой?!

— Да, минутку! — послышался голос откуда-то из конца помещения. Внутри все выглядело очень необычно: приглушенный свет, яркие красные цвета, ультрафиолетовые лампы и стены, усеянные всевозможными рисунками. По центру стоял какой-то странный с виду стол, доверху напичканный всякой электроникой, а рядом — огромное массивное кресло-кушетка, с кучей проводов, подсоединенных с разных сторон.

— Ярких вам огней! Чем могу помочь?! — сказала молодая девушка.

— И вам. — немного растерявшись, ответил я. Никогда ранее не слышал такого приветствия. — Я от Илиды, она дала мне ваш адрес и сказала, что я могу найти здесь работу.

— Она говорила про вас. Проходите!

— Спасибо!

— Тоддлер?! Ну ничего себе презент от подруги! Я, таких как ты, только на пикчах видела! — с удивлением сказала она.

— Знать бы еще что это значит. — ответил я ей.

— С луны свалился?!

— Да уж лучше бы с луны…

— Так чё ты тут потерял, колись. Видок у тебя нищенский.

— Ну спасибо за комплимент! — с сарказмом ответил я.

— Обращайся, пылесборник! Так чего надо-то?

— Говорю же, нужна работа!

— А чего делать умеешь?

— Эээм, ну как сказать…

— Ладно, не искри извилинами. Мне всегда нужны руки. Найду для тебя что-нибудь.

— Спасибо.

— А че лепетаешь, будто на мамонта вчера ходил?

— Боже мой! Здесь все говорят на таком слэнге?

— Ого! «Слэнг»! Слова-то какие знаем, динозавр! Чего тебя не устраивает?

— Как ты поняла я и не здешних мест…

— Да ладно тебе?! Неужели?! — саркастично спросила она.

— Очень смешно. — в следующий раз, когда буду ехать верхом на саблезубом тигре, вспомню твою шутку. — от моих слов она тут же засмеялась.

— Ладно-ладно. Я ведь шучу. В местах, откуда ты родом, все говорят подобно тебе?

— Да, практически. — ответил я. Есть конечно свои словечки, но не так повсеместно, как тут.

— Учту и постараюсь не загружать тебя незнакомыми словами. — улыбнувшись ответила она. Сказать честно — я сразу поймал с Аникой одну волну. Она оказалась очень простым и приятным человеком.

— Я тут первый день и совсем ничего не знаю. У меня нет знакомых, друзей, родственников и вообще кого-либо. Поэтому я не отказываюсь от любой помощи и возможности что-то заработать.

— Ты быстро свыкнешься. — успокоила она меня. — Сан-Аламендо хоть и большая песочница, но новобранцам, вроде тебя, здесь есть чем заняться и к чему стремиться. Без крова и чашечки та́пуки не останешься!

— Чашечки чего?

— Та́пука — супчик из подножного корма. — посмеявшись ответила она.

— Звучит удручающе…

— Да ладно тебе, все не так уж и плохо. Просто готовлю тебя к реалиям жизни в нашем городе.

— Сан-Аламендо говоришь?

— Ну да. А ты что не знал, куда направляешься?

— Понятия не имел. — ответил я едва сдерживая смех.

— Это ж насколько нужно быть отчаянным?! Да ты просто псих.

— Да уж, лучше и не скажешь. Когда я могу приступить к работе?

— Ценю твой напор, но для начала мне нужно хотя бы понять, что ты из себя представляешь.

— Я в отчаянном положении, в городе, название которого узнал минуту назад. Из всех людей, дольше всех я знаком с тобой. Так что мне не пристало выбирать себе занятие по душе и я возьмусь за любую работу, если она, конечно, не противоречит закону.

— Ладно, убедил. Поработаешь первое время курьером. Работа непыльная, платит буду за каждый выполненный заказ.

— Наличными?! — тут же спросил я.

— Ах, да, совсем забыла. Придется наличными, раз уж у тебя нет социального айди. В таком случае будешь получать оплату на руки в конце рабочего дня.

— Благодарю.

— Пока не за что. Мне еще надо достать тебе интерфон для связи.

— Это та штуковина, которая крепится на руку? — спросил я.

— А ты быстро схватываешь! Все не так уж и безнадежно. — сказала она с ухмылкой. — Да, это и есть та штуковина, которую все мы носим на руке. Без этой погремушки ты не сможешь выполнять заказы и ориентироваться в городе. Завтра достану тебе его, а стоимость вычту из твой зарплаты.

— А где твой интерфон? — спросил я, увидев, что на ее запястье ничего не было.

— Лежит на тумбочке. Не круглые же сутки с ним ходить.

— Ну да, ты права. Слушай, даже не знаю, как тебя отблагодарить…

— Не стоит. Лучшей благодарностью будет выполненная работа… Качественно выполненная работа. — уточнила она.

— Можешь на меня рассчитывать!

— Очень на это надеюсь. Приходи завтра в обед. Я буду здесь, принесу интерфон и настрою его под тебя.

— Хорошо. — ответил я.

— На сегодня всё, можешь идти. — сказала она мне, указывая взглядом на дверь.

— Кх-м. Эмм… — промычал я, с недоумением посмотрев на нее.

— Да чтоб тебя! Негде ночевать?

— Ну а ты как думаешь? — с улыбкой ответил я.

— Ладно, можешь переночевать здесь, но как только накопишь достаточно денег — сними себе комнату.

— Само собой!

— В подсобке есть койка, можешь спать на ней. На кухне есть холодильник, можешь брать, что угодно. Не держать же мне тебя здесь голодным.

— Спасибо большущее! Я не подведу.

— Но учти, если что пропадет или решишь меня обокрасть, то найду и четвертую!

— Ахах, заметано!

— Я знаю Илиду очень давно и верю ей. Она не ошибается в людях. Надеюсь и на этот раз тоже.

— Я очень ценю твое доверие. — сказал я Анике.

— Сначала заслужи его. — строго, но с очень добрым тоном, сказала она.

— Я постараюсь.

— Ладно, можешь перекусить и ложиться спать, как захочешь. Я скоро закрою мастерскую. Ключи оставлю здесь. Утром вернусь.

— Хорошо! Спокойной ночи. — ответил я.

— И тебе! — сказала Илида и покинула мастерскую. А я, по традиции, остался наедине со своими мыслями. Радовало одно — здесь у меня с первого дня появилось хоть какое-то понимание, что делать дальше и как быть, пока портал вновь не отправит меня в другой мир.