Девочка и звезды

34

— ОСУШИТЕЛЬНАЯ ШАХТА И уголь-шахта достигли потолка. Это вода, растопленная тепловыми горшками; она вся вытекает, — сказал Турин.

Яз ничего не ответила. Она просто смотрела, как падают два одинаковых потока, сверкая в свете звезд. Впервые она подумала, что они действительно могут вернуться на поверхность. Все они. Столько, сколько осмелится попробовать.

Эррис и Као поспешили к ним. Впервые с момента своего спасения Као выглядел скорее взволнованным, чем испуганным.

— Сколько времени пройдет, прежде чем червь доберется до нас? — спросил Эррис.

— Скоро? Скоро ли это будет? — Као, казалось, стремился выбраться на поверхность. Сердце Яз болело от осознания того, что он был слишком разбит, чтобы жить той жизнью, которую хотел вернуть. — Сколько?

— Скоро они начнут бросать в шахту уголь. Жрецы сделают угольную колонну вот такой ширины. — Турин изобразил руками круг, причем его ладони даже не соединились.

— И червь делает все это тепло, поедая этот… уголь? Достаточно, чтобы растопить мили льда? — спросила Яз, все еще пораженная этим.

— Это камень, который горит, — сказал Турин. — Если бы у нас была кучка этого камня, мы могли бы развести настолько жаркий огонь, что нам пришлось бы уйти из кратера.

— Этот ручеек совсем маленький; должно появиться намного больше воды… — Яз оттолкнулась от стены кратера, глядя на падающую воду. Она оставила Као и Эрриса позади и присоединилась к Турину у узкой щели, ведущей со дна кратера вниз, в темноту города. — Намного больше?

— Обе шахты скоро высохнут. Но когда за углем последует червь, он оставит за собой большой проход и через осушительную шахту хлынет река талой воды. Чтобы слить воду, требуется час или больше, и она расплавит сток еще шире, так что в конце будет настоящий потоп, — сказал Турин.

— Ты не мог бы… ну, знаешь… ускорить это? — Яз повернулась к нему. Она не знала, сколько у них времени, но, возможно, недостаточно. — Твоей магией. Чтобы мы все могли быстрее убраться отсюда?

— Моя лед-работа хороша. — Турин поджал губы. — Но не настолько.

НЕ ШУМ ПОДНЯЛ голову Яз, отвлекая ее взгляд от работы, которую поручил ей Эррис — соединять монтажные платы. Но прекращение шума. Точно так же, как в тот единственный раз в ее жизни, когда ветер затих, именно эта пауза в песне мира вытащила ее из палатки, теперь — прекращение журчания воды:

— Все остановилось!

Турин кивнул рядом с ней, не отрывая глаз от своей работы:

— Скоро они закончат заполнять шахту углем. Затем призовут червя проползти по нему.

Яз мрачно улыбнулась:

— Если повезет, мы сможем выбраться отсюда раньше…

— Кто-то идет! — Раздался крик, и Яз резко встала.

— Боги в Небе! — Она подняла руки в жесте «почему я?», который использовали Икта.

Гибкая фигура мчалась через руины города на невероятной скорости, перепрыгивая ямы и огибая немногие балки на своем пути.

— Это Зин! — Яз вскарабкалась на более открытую скалу. — Пропустите его! — Теперь она видела, что Квелл и двое Сломанных тоже бежали назад, хотя они еще не достигли середины длинного склона.

Зин шел к ней шагом, более быстрым, чем любой бег, который Яз когда-либо видела, его ноги мелькали на камне. Он укротил свою скорость, но все равно врезался в нее и на мгновение повис в ее руках, тяжело дыша.

— Пом идет. — Он сделал глубокий вдох. — Со всеми. — Еще один вдох. — И его охотник.

Яз отошла от брата и посмотрела на остальных троих во главе с Квеллом, бегущих к ней. Она покачала головой. Через полдня, вероятно, они бы все ушли. Может быть, через несколько часов. Но нет, все это должно было обрушиться прямо сейчас. Может быть, так даже лучше. Было бы трудно нести через лед стыд за то, что она оставила остальных наедине с Помом.

— Займите свои позиции, — крикнула Арка. — Оставайтесь скрытыми до моего сигнала. — Она опустилась на грудь за выступом более упрямой скалы, из которой Пропавшие делали свои фундаменты. В ее левой руке было железное копье, ничем не отличающееся от того, которое видело Петрика, упавшего с моста, или от того, которое убило Джеррига, огромного и нежного жнеца.

Кайлал скорчился рядом с Аркой, сжимая в руке короткий меч из собственной кузницы. Однако без ног он вряд ли долго продержится в предстоящем бою. Его яростная решимость придавала новый аспект красоте, которую дали ему боги. На мгновение он встретился взглядом с Яз. Воспоминания об Эксаре отражались в его взгляде, хотя, двигала им месть или желание присоединиться к своему любовнику, Яз не могла сказать.

Квелл нашел укрытие в тридцати ярдах впереди. Те двое, что были с ним, исчезли в городе через неровную трещину. Первые воины Пома как раз показались на вершине длинного склона. Четверо стройных темноволосых хунска, достаточно быстрых, чтобы устоять против засады и, возможно, увернуться от копий, брошенных из укрытия. Они двигались торопливо, в один момент размытое движение, в следующий — стояли неподвижно, за исключением голов, выискивавших возможные угрозы.

За ними следовали геранты, одетые в шкуры и доспехи. Их было слишком много, но не так много, как она боялась. Она помнила гораздо больше. Неужели их убили последователи Арки?

Бексен вел центр первой линии. Расстояние было слишком велико, чтобы Яз мог разглядеть его молочно-белый глаз, но его выдавали размеры. В одной руке он держал круглый щит, а в другой — меч, длиной с Яз. На нем все еще могла быть кровь Эксара. Они шли быстро, не бегом, а быстрым шагом, как будто стремились продолжить то, что, несомненно, станет последней битвой этого бунта.

Охотник маячил позади первой шеренги, делая карликом даже Бексена. Яз удивилась, что он не ведет отряд. Возможно, Пом ценил его выше своих слуг-людей. Штука выглядела злобной, грубой и безжалостной, коллекцией железа. С одной стороны три руки, заканчивающиеся зазубренными лезвиями, с другой — две, чуть более тяжелые и длинные, одна из которых была украшена шестифутовым шипом, а другая заканчивалась ладонью с тупыми пальцами из полосатого металла, выглядевшими способными дробить камни.

Пом укрывался за спиной охотника, но его выдавали проблески светящейся звезды в руке. Другие члены его группы следовали за ним, многие из них были младшими и старшими членами Сломанных, втянутых в орбиту Пома и оказавшимися неспособными покинуть ее без помощи.

Сердце Яз билось так быстро, словно она бежала рядом с Зином. Они могли бы сразиться с ними здесь или убежать в город, и там на них будут охотиться, но в любом случае все кончится кровью. Она обнаружила, что напугана так же, как и в любой другой момент после падения. У нее не было времени думать, когда она сталкивалась с Хеттой или охотниками, но теперь, наблюдая за приближением людей, готовых убить ее, ужас поднялся в ней вместо гнева, который помогал ей раньше. Ужас, что умрет не только она, разрубленная ударом хорошо выкованного меча, но и Зин, которому едва исполнилось двенадцать и который прятался за ней, умрет, пронзенный железным копьем. И Као, побледневший, потерявший браваду, прольет свою кровь на камни, а Турин, Квелл и даже Эррис падут под шквалом клинков. Ужас этого парализовал ее, и обе руки задрожали, прижавшись к каменному склону перед ней.

— Это не закончится хорошо. — К Яз присоединился Турин, прижимавшийся к стенке кратера.

— Мне казалось, этот Пом хотел, чтобы Яз вернулась на поверхность, верно? — Эррис скользнул в кратер с другой стороны.

— Ну, да… — призналась Яз. Присутствие Эрриса с одной стороны и Турина с другой освободило Яз от паралича. Она прогнала страх, стараясь, чтобы он не прозвучал в ее голосе. — Но он хотел послать меня в качестве дани регулятору.

— Пом хотел, чтобы тебя доставили к человеку, с которым связался Квелл? Человеку, который организовал эту передачу только для того, чтобы тебя доставили ему? — спросил Эррис.

— Ну… да. — Яз хотела возразить, что это не одно и то же. Пом делал это, потому что ему что-то нужно от регулятора. И она знала, что Квелл делает это тоже потому, что ему что-то нужно от жреца. Только в случае с Квеллом призом была она, а не королевство подо льдом.

— Значит, единственные люди здесь, которые могут возражать против твоего отъезда, — это те, кто предан Арке? — Эррис продолжал настаивать со своей неумолимой логикой.

— Пом — он… — Она потянулась за оскорблением. Икта редко пользовались ими, и выбирать было не из чего. — Он жесток и недостоин. Я бы не хотела, чтобы он руководил Сломанными еще до того, как запятнал себя.

— Но разве Теус и другие Запятнанные в ближайшее время не захватят их всех в любом случае? — Голос Эрриса звучал искренне, как будто он действительно не знал, что выносит на свет все проблемы, за которые она ненавидела себя.

— Это не так просто…

— У него больше герантов сзади, чем спереди! — воскликнул Турин.

Яз отвернулась от Эрриса, благодарная за то, что ее прервали. Теперь все силы Пома были на склоне. Позади шли десять герантов с большими квадратными щитами, которые она помнила со встречи в Пещере Сосулек. Однако вместо того, чтобы сосредоточить свое внимание перед собой, эти продолжали оглядываться через плечо.

— Я не думаю, что они вообще преследуют Арку, — сказала Яз. — Я думаю, за ними гонятся.