Детский сад. Книга 3

15

Утро началось с великой трагедии.

Поскольку ночное путешествие закончилось глубокой ночью, а следующий день времени на дополнительный сон не обещал, Джарри и Селена договорились сделать заклинание на свёрнутый сон. Сделали. Но Джарри, уставший чисто физически, уснул быстро. А Селена, взбудораженная событиями и переживаниями, промаялась в тяжёлой дремоте почти до утра. За полчаса до побудки она не выдержала. Лёгкая завеса беспокойства, присутствовавшая в её словно бы рваной дремоте, опустилась на глаза, и девушка осторожно присела на кровати. Безвольная рука семейного упала с её плеча, и Селена замерла. Но Джарри что-то сонно пробормотал и убрал руку под подушку. Уже улыбаясь, девушка быстро влезла в штаны (с острой завистью вспомнив: вампирша в платье была!) и в лёгкую блузку и, прихватив обувку, тихо вышла.

Она прошла бывшую "кабанью" веранду и оказалась в маленьком "предбаннике". Веранда напротив купалась в солнечном свете - видно сразу, так как дверь нараспашку. Мельком подумалось: придётся навесить на эту дверь какой-нибудь замок или сделать запор с ключом. Одна Ирма-то везде бегает, где ни вздумается, а тут такой соблазн для малышни: иголки, ножницы и всякая другая колюче-режущая мелочь.

Великая трагедия ждала в гостиной. Здесь в два голоса ревели Вильма и Ирма. Селена от дремотного состояния проснулась мгновенно и только хотела спросить, почему обе девочки ревут здесь, а не в своей комнате, но вовремя опомнилась: в комнате Вильмы новенькая девочка спит.

С волчишкой ясно: проснулась, увидела пустые кровати - вспомнила, что дружков её малолетней банды не осталось, и громко и активно заскучала.

А Вильма, обливаясь слезами, сообщила, что исчез новенький малыш-оборотень, а дверь в комнату оказалась не до конца закрытой.

Тоже испуганная, Селена опомнилась и сначала взглянула наверх: закрыта ли дверь в коридор второго этажа? Не ровен час, с утра весь дом будет полон рыдающих детей... Закрыта. Потом вспоминала, закрыта ли была входная дверь в Тёплую Нору. Но подумалось: даже если дверь и была закрыта после ухода ночных дежурных, Викара и Асдис, то ночью наверняка и кто-то из ребят "на двор" бегал, и домашние выходили по своим делам...

Боковым взглядом уловила движение: с мансарды братство спускается.

Мирт, с Оливией, на руках резко остановился на втором этаже, глянул через перила на ревущих - и поспешил снова в комнату братства. Правильно: сестрёнка и так до сих пор в себя не приходит, а тут ещё слезливый потоп - с подвыванием и заламыванием рук! Напугают ещё больше...

Колин, наоборот - сестрёнка плачет! - помчался с лестницы так быстро, что Селена испугалась, не свалился бы! Схватил её, обнял - уже удивлённую, и тут Вильма, горестно всхлипывая, сказала ему:

- У нас малышок пропал!

- Ага-а-а! - подхватила новую причину для рёва волчишка.

- Хватит реветь, - велел Коннор. - Сейчас дом обыщем - найдём.

- Чего придумали - обыскивать! - буркнул Колин. Усадил сестрёнку в кресло и перекинулся. И - на второй этаж. Братство - за ним. И Селена с девочками.

В комнату Вильмы Колин заходить не стал - помнил о спящей новенькой. Нюхнул прямо у порога и по следу трусцой пошёл по коридору, пока не дошёл до бывшей комнаты Селены, где пока обретался Вилмор. Приглядевшись, девушка заметила, что дверь в комнату молодого оборотня тоже приоткрыта. Селена кивнула всем отойти, а сама приникла к зазору между дверью и косяком.

Вилмор ещё спал. Наверное, на него неплохо подействовала вчерашняя, первая для него прогулка на свежем воздухе. Селена для начала оглядела видимую часть комнаты, благо солнце и сюда добралось. Пусто. Чуть приподнявшись на цыпочки, она пригляделась к постели Вилмора - и затаила дыхание. На его подушке, сверху, животом на голове молодого оборотня, спал волчонок.

И что теперь делать?

Только было Селена хотела попятиться, как Вилмор вздрогнул и приподнялся боком, на локте. Наверное, почувствовал что-то, поэтому резко проснулся. Волчонок, естественно, немедленно съехал с подушки и шлёпнулся прямо перед молодым оборотнем, на простыню. Тот застыл от неожиданности, склонив голову и разглядывая внезапного гостя. А волчонок встряхнулся, широко расставив толстые лапы - мордахой к двери, поэтому Селена видела абсолютно всё: как малыш приподнял короткий хвост, как сгорбился, как глаза его вдруг остекленели... Вилмор отпрянул и сумел сесть в сторону, откуда и дотянулся до костылей, стоявших сразу за кроватью.

Селена было хотела немедленно вмешаться - а вдруг ругаться начнёт? - но Вилмор встал и осторожно взял малыша за шкирку, после чего, усмехаясь, сказал негромко в повизгивающую мордашку:

- Ну, не знаю, кто ты такой, хотя подозреваю, откуда взялся, но надул ты, братец, на постель основательно. Придётся прятать, пока не застираю.

Быстро обернувшись, Селена прижала палец к губам и снова кивнула всем на коридор. Уходим, мол, втихаря.

Ничего не понимающие, ребята быстренько ретировались, хотя их весьма заинтересовало выражение изумления и странной улыбки на лице девушки. А та очень надеялась, что Вилмор примет шумок в коридоре за шумок от просыпающихся детей.

Немного посидели в гостиной, тихонько делясь впечатлениями о прошедшей ночи, причём Вильма несколько раз бегала к себе посмотреть, как там, не проснулись ли новенькая девочка. Страшно же - просыпаться в одиночку в незнакомом месте.

- Селена, ты знаешь, что она не помнит своего имени? - спросила Вильма. - Надо её как-то назвать, а то я не знаю, как к ней обращаться.

- Не помнит? - поразилась девушка. - Но ведь она уже довольно взрослая!.. Ну, выглядит такой, что, в общем-то, должна помнить своё имя.

Дети зашумели, предлагая свои варианты имён для девочки, но вмешался Хельми. Мальчишка-дракон коснулся плеча Коннора и сказал:

- Коннор, ты не хочеш-шь вс-спомнить её имя?

В гостиной воцарилась такая тишина, что Селена невольно огляделась. Без враждебности, но с огромным изумлением все уставились на мальчишку-некроманта.

- Хельми, я не совсем поняла, что ты имеешь в виду, - за всех призналась девушка.

- Хельми говорит, что я могу войти в пространство спящей девочки и попробовать вспомнить вместо неё имя, - объяснил Коннор. - Во многих снах бывают воспоминания. Вот в эти воспоминания я могу влезть и услышать, как её зовут.

А мальчишка-дракон покивал, довольный, что не ему объяснять.

- И как это? - неуверенно спросила Селена. - Как это делается?

- Надо попробовать, когда она снова засыпать будет, - сказал мальчишка-некромант. - Сейчас у неё тонкий сон. Она может проснуться - и ничего не получится.

- Ну, если такое возможно... - протянула Вильма, задумчиво глядя на Коннора.

- Вильма-а, - тихо и радостно сказали с лестницы.

Смеяться над Моди, давно влюблённым в девочку, не стали. Вильма сама заулыбалась его радости и уже вместе с ним поднялась в свою комнату, чтобы в очередной раз посмотреть, не проснулась ли новенькая. Рванувшую за ней Ирму перехватила Селена и велела к Вильме пока не подходить. Тем временем в гостиной собрались все ребята Тёплой Норы, возбуждённо расспрашивая путешественников и радостно приветствуя Мику и Мирта. Оказывается, многие переживали, что все названные вчера, чьи родственники нашлись, могут покинуть Тёплую Нору. Глядя на них чуть со стороны, Селена печально думала, что первый блин всегда комом.

Эта поездка показала, что она не только поспешила с поиском родителей или родственников для детей, но и с тем, о чём могла бы подумать в первую очередь. Родичей привезли из города. Причём каждый приехал так характерно, что по нему можно определить состояние семьи: властный дед малышей-оборотней заведует многочисленной семьёй, зато брат Берилла явно одинок - и не только потому, что у него, кроме младшего, пропавшего когда-то братишки, больше никого нет. Сестра Сильвестра тоже относится к многочисленной семье, но, видимо, у многих оборотней так. Зато одинок старший брат Каи - он приехал один и очень стеснялся, чувствуя себя в таком необычном обществе очень неуверенно. Одинока тётя Вильмы - по её отчуждённости чувствуется. Но ей это одиночество привычно: слишком легко убедила её девочка, что хочет остаться. А вот эльф явно тоже привык командовать младшими в своей семье - или в клане?

Вывод из этих поспешных, на скорую руку наблюдений один: можно было предложить кое-кому остаться с детьми - в Тёплой Норе, а может, просто в гостевом доме. Но думать об этом поздно. Что сделано, то сделано.

Сейчас же надо обдумать собственное расписание сегодняшнего дня. У детей-то расписание обычное. А ей, Селене, придётся заняться многим - хорошо ещё есть Аманда. Та не откажется помочь... Итак, надо будет разобрать коробки с привезённым от Чистильщиков добром и набросать в гостиную игрушек, о которых предупредил Рамон. Надо будет вместе с Амандой оборудовать наконец веранду для швейной мастерской. Вечером не забыть напомнить Коннору, чтобы он попробовал узнать имя малышки... Коннор. Надо бы не забыть ещё спросить у Джарри, что такое прОклятое увечье и правда ли Коннор может его снять... Хотя... Зачем это теперь, когда парень-вампир уже больше никогда не встретится на их пути? Но всё равно любопытно...

Любопытно... Ага... Она почувствовала, как наполняются слезами глаза: неужели она никогда не увидит больше малыша Берилла, Каи и ребят-оборотней?.. Отвернувшись от собравшихся в гостиной, она быстро проморгалась. Кажется, никто не заметил её состояния... Ага - не заметил. Братство в полном составе сочувственно взглянуло на неё. Так, надо бы надеть блокирующее от них кольцо. Ещё не хватало своими горестями детей расстраивать.

Маленький народ повалил в столовую. Наверху остался только Вилмор, которому девочки отдельно носили еду. Кстати, теперь понесли ещё и тарелку с козьим молоком для малыша-оборотня, которого Вильма, по просьбе молодого оборотня, неохотно оставила в его комнате. Девочка не хотела, но Селена убедила её, что легче приучать к себе не сразу двоих новеньких, а пока - только девочку-найдёныша. Девушка никому не рассказывала: с Вилмором она однажды переговорила в присутствии Джарри. Молодой оборотень, оказывается, до войны с магическими машинами успел стать семейным, но вся семья, в том числе и двое его волчат, погибли. Поэтому Вилмор так легко отнёсся к волчонку, напрудившему на его постели. Зато теперь есть для малыша-оборотня, которому еле-еле несколько месяцев, личный воспитатель.

Всё, пора в столовую.

Встав у двери, Селена окинула помещение беглым взглядом.

Домашние из столовой предусмотрительно убрали один стол - занятый обычно Сильвестром и его сёстрами. Герд и Ринд, обычно сидевшие с ними, теперь пересели к рыболовам, и теперь стало не так заметно, что и за их столом образовалось свободное место без Каи. Рыболовы (не маги - обычные мальчишки, каким был и Каи) теперь спокойно отнеслись, что рядом с ними сидят оборотни. Взглянула со своего места Анитра, которую Селена в последнее время частенько назначала главной среди девочек (кроме Вильмы - у той свой детский сад), подняла брови. Спрашивает без слов, всё ли в порядке. Селена кивнула и прошла к своему столу.

Викар и Асдис - счастливые. Одна коробка - огромная, чуть не метр на метр, предназначалась им, как учителям. А внутри - Викар, рассказывая, засиял! - не только ручки и карандаши, но и учебники, тетради и даже просто художественные книги!.. Селена рассчитывала тоже познакомиться с литературой этого мира - когда всё более-менее наладится и успокоится. Благодаря учёбе с Джарри, магические-то книги она читала довольно бегло.

Хорошо, что за столом взрослых сидят все. Селена Викара слушала вполуха. Когда-то давно она заняла место за столом таким образом, чтобы держать под контролем всех едоков в столовой. И сейчас невольно наблюдала за столом, за которым привычно устроились Вильма, Моди, Ирма и новенькая девочка, курносая, русоголовая и с небольшими и стреляющими во все стороны любопытными глазёнками. Для новенькой домашние придумали толстую и жёсткую подушку на стул, иначе девочка еле доставала до стола. Пять-шесть лет ей всего - напоминала себе Селена, присматриваясь, как новенькая осваивается в новом для неё месте и среди огромного, по меркам недавнего её одиночества, количества людей и других существ. Сейчас девчушка, как заворожённая, следила за ртом непрерывно болтающей Ирмы, обрадованной, что может многое порассказать незнакомому человеку о происходящем в таком интересном месте...

Кажется, для Ирмы эта девчушка будет неплохой подружкой - хотя бы на первых порах, чтобы отвлечься от обидной потери близких друзей по играм... Не слыша волчишки, видя только её незакрывающийся рот, Селена размышляла: а понимает ли новенькая Ирму? Сама девчушка говорит мало: отвыкла в вынужденном одиночестве, да и много ли говорили с нею те, кто приютил её буквально за считанные дни до собственного исчезновения?

Зато ела очень даже неплохо. Неизвестно, чем она питалась в той квартире, которая, как сказали Чистильщики, больше была похожа на продуктовый склад, но горячее она уплетала за обе щёки, несмотря на непрерывный поток информации от Ирмы.

Беседа за общим столом взрослых как-то сама собой замерла, и Селена, посомневавшись, всё-таки спросила:

- Что такое прОклятое увечье?

- Вас околдовал шрам на лице этого вампира? - спросил Бернар. - Это сложный предмет, если вы не знаете основ некромантии. Если очень примитивно - умирая, существо, сильно ненавидящее своего противника, проклинает его. И тот несёт проклятье уродства и недолгой жизни по своему роду, потому что такое проклятье становится очень сильным именно в момент смерти проклинателя. У этого молодого вампира проклятье родовое. Кажется, он в роду третий или четвёртый, то есть шрам становится только меткой, предупреждающей, что это существо вскоре покинет этот мир.

- Покинет?! - переспросила Селена. - А как же тогда Берилл?!

Ей никто не ответил, и тогда она, сильно обеспокоенная, спросила о другом:

- Коннор сказал, что мог бы снять это увечье. Это не похвальба?

- Коннор - сущес-ство непредс-сказуемо с-сильное, - задумчиво сказал Колр. - Нис-сколько не удивлюс-сь, ес-сли он с-сказал это с-серьёзно.

Джарри метнул в неё взгляд, которого она не поняла, но больше не спрашивала ни о чём. Решила, что семейный ей расскажет после завтрака.

Бернар был прав. Шрам Александрита (так звали старшего брата Берилла - и правда, по названию красного камня) околдовал Селену до тревоги и даже ужаса. Она пыталась представить себе: каково это - жить с таким шрамом на лице? С меткой, которая ежечасно напоминает о том, что твоя личная жизнь скоротечна, а смерть постоянно стоит за плечами. И Селена чувствовала себя ещё и жестокой: что будет с Бериллом, когда умрёт Александрит (да простит он, что она уже сейчас думает о его смерти!)? Не перейдёт ли метка проклятья на маленького Берилла?..

После окончания завтрака дети быстро и дружно встали и пошли в учебно-гостевой дом - на уроки. Вильма со спокойной совестью отправила своих подопечных к Каму. Радостная Ирма и сама потащила новую подружку в закуток - знакомиться с Пиратом и Тиграшей, а заодно - поиграть с котятами. Там уже прятался от Селены Вади. А на "полатях" Кама уже сидела задумчивая Оливия, которую тоже нещадно затормошила привыкшая к многолюдной компании волчишка. Кажется, новенькая, пока безымянная девочка неплохо вписалась в компанию Ирмы: она, освоившись, играла с котятами и помогала Ирме тормошить Оливию, то и дело предлагая девочке-эльфу хотя бы подержать котят. Последние, правда, возмущённо пищали, лишённые свободы передвижения, но детишек это не смущало.

Эрно сразу после завтрака был отловлен Колром и чуть не насильно доставлен на уроки. Мальчишка и не сопротивлялся, но чёрный дракон поставил дело таким образом, что следил за пасынком постоянно. Боевые навыки Эрно его впечатляли, как и смелость мальчишки. Но именно поэтому Колр всё больше впадал в недоумение, почему тот до сих пор прячется в запечье мальчишки-тролля.

Во всяком случае, Селена теперь успокоилась, что дракон не тронет приёмного сына. И подумывала о том, чтобы найти в этом мире книги по психологии. Кажется, Колру стоит кое-что из них почитать.

Заглянув в очередной раз в закуток Кама, превращённый стараниями Ирмы в ясли-сад, Селена обнаружила за занавеской на печи хихикающую Люцию. Дети приняли существующее положение, при котором надо было прятаться от сердитого дракона, как игру. Поэтому девочка-дракончик, как выпытала у неё Селена, влезла в закут Кама через окно: помогая себе пока не окрепшими крыльями, Люция зацепилась за карниз окна, а там уж - помог ей забраться в закут испуганный Кам.

Селена только вздохнула и первым делом предупредила Аманду, где находится её приёмная дочка. Женщина вздохнула тоже, но исподтишка усмехнулась. Обменявшись безмолвными, но понимающими на этот счёт взглядами, обе решили: если что - Люцию из закута мальчишки-тролля вытащить и спрятать от Колра они успеют.

Как выяснилось, домашние под предводительством Веткина успели разобрать коробки с одеждой и с игрушками. Так что сразу, как только в доме опустело (не считая малышей в укромном уголке Кама), Аманда и с Селеной взялись за веранду.

Они наполнили принесённые Джарри шкафы тканями и нитками, а также инструментами для шитья. Перебирать полученные "богатства" было увлекательно, и Селена забыла бы обо всё на свете, не загляни в мастерскую её семейный.

- Селена, ты не знаешь, где братство?

- Разве они не на уроках? - удивилась она.

- Бернар выходил из гостевого дома за травами - он и сказал, что ребят на уроках не было. Я думал - может, они тебе помогают с перестановкой мебели. Или помогали.

- Нет. Хочешь прямо сейчас узнать, где они?

Не дожидаясь его ответа, Селена сняла с пальца блокирующее кольцо, надеясь, что Коннор после сегодняшней ночи забыл надеть свой блокирующий браслет. Для скорейшего контакта закрыла глаза - и словно открыла их в пустынное пространство. Думала - увидит глазами Коннора или Мики (они легче воспринимались) других ребят из братства, но увидела мир за Пригородной изгородью: истоптанный магическими торнадо луг, дальше - корявую линию овражных берегов знакомой речки и ещё далее жёлтое кукурузное поле... Странно, почему они там? Может, братство чувствует тоску маленького вампира - Берилла? А возможно ли, кстати, это? Чувствовать невольного члена братства через магическую защиту изгороди? Позволяют ли серебряные драконы-сторожа пробить пространство для зовущей крови?

- Они у изгороди, - открыв глаза, сказала Селена. - Не понимаю - почему.

- Надеюсь, не собираются бежать, - пробормотал Джарри. - Обычно такие попытки делаются ими лишь ночью. - И добавил, глядя на неё, встревоженную, и усмехнувшись: - Извини. Неудачно пошутил.

В мастерскую заглянул Вилмор, на костылях. На них он передвигался очень осторожно: маленький волчонок всё крутился вокруг его ног, время от времени хватая лапой и царапая то один, то другой костыль. Смущённо улыбнувшись Селене и Аманде, молодой оборотень нагнулся и, подхватив малыша за шкирку, прижал его к себе. Тот немедленно лизнул его в подбородок.

- Мы собирались в сарай, - напомнил он Джарри. - Ты взял инструмент?

- Всё уже там, - кивнул Джарри. - Идём.

- Подождите, - остановила их Селена. - Вилмор, наша малышня обычно остаётся под присмотром Кама - это в столовой. Сейчас там Ирма с тремя девочками. Не хотите оставить вашего малыша там?

- Нет. Пока малыш не соображает, лучше не пускать его воспитание на самотёк - одичает сразу. - Он опёрся на костыли, снова приподнял волчонка за шкирку и улыбнулся ему, повизгивающему. - Вот через месяц, когда он начнёт понимать человеческую речь и различать слова, ваша Ирма для него станет сокровищем. Но пока Фаркас пусть побудет со мной. Его ко многому надо приучать.

- Фаркас? - недоумённо спросила девушка. Стоявший рядом Джарри тоже был удивлён.

Вилмор смутился.

- Вам не нравится, что я сам назвал его?

- Нет, что ты! Просто неожиданно как-то, - улыбнулась девушка. - А он... откликается? Ну, на это имя?

- Привык уже - конечно, откликается, - с облегчением сказал оборотень.

Вместе с Джарри он вышел из дома, всё ещё держа на руках волчонка. Приноравливаясь к его ковылянию, Джарри шёл рядом, и оба о чём-то разговаривали.

"Честно говоря, - думала девушка, - это очень неплохо, что Вилмор не отказывается принять участие в воспитании самого маленького. Я, например, вообще не представляю, с чего надо начинать, чтобы волчонок начал перекидываться в человеческую ипостась, разговаривать и соблюдать нормы и правила здешнего общества. Так что Вилмору - моя огромная благодарность..."

Некоторое время она была занята, вместе с Амандой изучая список тех, кто особенно нуждался в новой одежде, а потом список - тех, с кого Аманда успела снять мерки. Потом они разглядывали ткани первой необходимости... Потом дела, мелкие, но, как всегда, очень важные, закрутили так, что про братство Селена вспомнила лишь во время обеда. Лучше бы не вспоминала. Голова тут же начала болеть от попыток догадаться, почему ребята ходили к Пригородной изгороди. Но спросить тоже не успела - Коннор подошёл к ней вместе с Хельми.

- Селена, ты нас сегодня не ищи до ужина (сердце у неё упало). Мы с Бернаром идём в лес - за травами. Анитра сказала, что девчонки-маги должны учиться на практике. Нам придётся девчонок перетаскивать через магическую защиту ограды. В общем, я предупредил - не ищи.

Успокоенная, Селена согласилась не искать, но наученная горьким опытом, всё-таки встревоженно подумала: а не используют ли мальчишки свою отлучку ещё и для своих каких-нибудь таинственных дел? Переживай тут ещё и за них!