Детский сад. Книга 3

11

Сначала какие-то тени и совершенно неразборчивое пространство. Впрочем, во сне Селену это не беспокоило. Да и о просьбе Мирта не удивляться она во сне же забыла.

Но видения оказались весьма энергичными и остро ощутимыми. Вместе с неясными тенями девушка мчалась по земле, остро чувствуя под лапами рыхлую землю, усеянную колючками, которых ранее не замечала, и ещё чем-то мелким, а ветви кустов мягко скользили по её сухой шерсти. Пьянящий запах трав, в котором Селена разбирала сотни оттенков, освежал голову и позволял отделять невкусные запахи от ароматов настоящей еды или аппетитно пахнущих следов будущей еды...

Она вылетела из куста - и попятилась. Голыми ногами. Под стопами - холодный асфальт. Спиной ткнулась в стену и быстро шмыгнула за угол высотного дома. Впереди кто-то постукивал металлически тонким топотком. Высунувшись из-за угла, Селена проследила, как от неё уходит "краб", а к нему чуть далее присоединяется ещё один. И вдруг оба побежали - с затихающим вдаль стуком. А девушка, оглядевшись, осторожно перебежала к следующему дому. Он кажется неплохо сохранившимся. Может, в нём найдётся что-нибудь поесть? Снова оглядевшись, Селена подпрыгнула и, зацепившись за карниз, а затем за низ рамы, влезла в окно. Посидела немного на подоконнике, прислушиваясь, - и съехала с него в тёмную комнату. Обшарила - пусто. Выходить в коридор не хочется. А точней - страшно. Снова на подоконник - и спрыгнула на улицу...

Крылья подхватили вес лёгкого тела. Сначала безвольная, опора на чувственно струящиеся под крыльями потоки воздуха, тёплые и прохладные, была недолгой. Вскоре она приноровилась к воздушным потокам и заставить их работать на себя. Холодное созерцание уменьшающейся земли позволяло получить странное наслаждение полётом - прекрасное и высокое, как высота, к которой она стремилась, чтобы потом медленно планировать в пространстве, которое так свободно! Как она сама, Селена... Время от времени планируя в воздушных потоках, она неспешно взмахивала кожистыми крыльями, легко несущими её. Холода она не чувствовала, разогретая движением, а лапы, прижатые к горячему телу, нетерпеливо сжимались в предчувствии свободного полёта далее и выше. Но иногда надо и спускаться. Взмётывая душистый ветер из запахов трав и цветов, она короткими взмахами крыльев, выгибая длинную чешуйчатую шею, опустилась на пёстро-зелёный луг...

И оказалась среди высоких трав и сладко пахучих цветов. Провела узкой ладонью по стеблям травы и медленно зашагала в густом травяном покрове, выбирая по неуловимым для других существ признакам нужные листья, обрывая цвет, который так и просится для необходимого кому-то лечения. Мягко ступая по упругому настилу покорно ложащихся под ноги трав, Селена видела, как они зримо растут, как корни ищут в суховатой земле влагу и как жадно они выбирают нужную для себя пищу, которой пропитываются, чтобы стать необычными, отличными от всех; как соки растений, подобные току крови в жилах человека, наливают тела-стебли, стремящиеся к солнцу...

... В серых сумерках раннего утра, когда ещё трудно приноровиться к ускользающе тёмному свету, Селена открыла глаза на движение в комнате и не сразу сообразила, где проснулась. Но проснулась - это слишком громко сказано. Всё ещё в дремоте после глубокого сна, она, будто продолжая видеть сны, увидела, как от кровати, расположенной в середине пентаграммы (она наконец вспомнила, где находится), медленно и неуверенно идёт к ней маленькая фигурка. Пришлось сесть на постели, а потом, когда Селена почти проснулась и поняла, кто это, она встала и осторожно подхватила Оливию под мышки. Девочка-эльф тут же прислонила голову к её плечу. Пришлось лечь вместе с нею. Оливия сразу уснула. А Селена некоторое время прижимала её к себе, сонно удивляясь, почему малышка такая холодная - особенно ноги, кожа которых до сих пор даже на ощупь чувствуется шершавой - так сильно досталось ей от одичавших оборотней...

То ли повлияла родственная связь Оливии с Миртом, то ли девушка восприняла все впечатления братства от бурно проведённой ночи, только последнее, что приснилось Селене утром, поставило её, уже полностью очнувшуюся от сна, в тупик. Нет, она помнила слова Мирта о едином для всех эльфов мире эльфийской магии, но во сне всё равно не ожидала увидеть Бернара. Хотя, впрочем, возможно, на это видение повлияло ещё и то, что старый эльф был последним, с кем она разговаривала перед сном. И - Коннор. Хотя почему во сне появился Коннор, пусть его в пентаграмме сегодня не было, тоже ясно: тревога за него подспудно точила сердце Селены. И наверняка - братства.

Старый эльф стоял под развесистым деревом, в котором сразу девушка узнала огромный крепчуг, росший во дворе, - тот самый, на котором Джарри повесил качели для детворы. На качелях безмятежно качался Коннор, а не замечаемый им Бернар смотрел на него задумчиво.

... Утром Селена растерялась: если она встанет чуть пораньше, не заплачет ли Оливия, проснувшись не в центре пентаграммы, да ещё одна? Малышка пригрелась под одеялом у Селены так, что от неё жаром полыхало. А девушка проснулась полностью, ведь первые лучи, которые на мансарду хоть и не проникли, но осветили комнату так, что вокруг всё отчётливо было видно, подсказали: пора вставать. Девушка пошевелилась, поглядывая на девочку-эльфа. Та спала крепко. И Селена, запахнув халатик, боком осторожно приподнялась на кровати, неудобно опершись на локоть и всё ещё сомневаясь, вставать ли.

- Селена...

Она услышала имя шелестом от двери и взглянула.

Коннор сидел на полу, обняв колени. Когда она обернулась к нему, бесшумно встал и подошёл к кровати. Улыбнулся, совершенно свежий и бодрый, и снова прошелестел:

- Я посторожу. Иди.

От двери она снова оглянулась. Мальчишка, присев на колени перед кроватью, бережно подтыкал под Оливию края одеяла. Успокоенная, Селена вышла, размышляя о том, когда именно вошёл Коннор в комнату братства и не его ли появление в комнате повлияло на последний сон.

Джарри ещё спал, и Селена, с сочувственной улыбкой глядя на него, усталого и, кажется, не совсем хорошо спавшего этой ночью, думала: "Теперь понятно, почему братство всегда такое бодрое. Они обмениваются впечатлениями, успевают побыть всеми: пробежаться оборотнем по лесу, эльфом нарвать травы, драконом полетать под облаками. Даже по городу побегать - в снах Мики. Интересно, а что было бы, если бы в комнате спал Коннор? А ведь Оливия видит и его сны..." Она и ужаснулась, и усмехнулась.

А потом решилась присесть перед кроватью, как сел Коннор перед Оливией. Так захотелось немного посидеть, посмотреть в родное лицо Джарри, пока он спит... Только начала сгибать колени, как Джарри резко открыл глаза и, цапнув её за руки, повалил на себя! Вскрикнув от неожиданности, она поняла, что уже лежит на нём и смотрит в его смеющиеся глаза. И с жаром обвинила его:

- Ты не спал!

- Ага! - самодовольно отозвался он и ладонью на затылок пригнул её голову к себе.

Сильно пригибать, впрочем, не пришлось. Она, глядя в его светлые глаза, любовно пропустила сквозь пальцы его взъерошенные со сна русые волосы, погладила по щеке, колючей от светлой щетины, и сама прильнула к его губам...

Спустя где-то с полчаса они утомлённо вытянулись на кровати, и Джарри счастливо сказал:

- Как хорошо, что кабинет защищён!

- Недавние события... - глядя в потолок, деловым голосом диктора сказала Селена, - показали, что кабинет защищён плохо! Ты знаешь, что Коннор сумел войти сюда и забрать свой блокирующий от братства браслет?

- Сюда?!

- Так что не обольщайся. У нас тут такие детки собраны, что... А кстати, когда я впервые сказала, что к нам в кабинет никто не сможет войти, с Коннором переглядывался Хельми! - возмущённо вспомнила девушка.

- Подожди о Хельми. Расскажи, с чего вчера всё началось, - попросил Джарри.

- Всё началось не со вчерашнего дня, а с коз, - вздохнула Селена. И рассказала.

- ... Значит, успокаиваться рано, - заключил семейный и задумался. - Второй пульт существует, но неизвестно, в чьих руках. Значит... Значит, первым делом надо бы поговорить с Коннором - уговорить его извлечь все механизмы и оружие, пока активных военных действий нет и драконы более-менее свободны. Кажется, уговорить его будет трудно: он слишком привык полагаться на вживлённое оружие.

Они полежали ещё немного, пытаясь придумать аргументы для Коннора, чтобы заставить его отказаться от оружия и отдаться на волю драконов, которые снимут с него детали, по которым его снова могут вызвать, а потом Селена спохватилась: утро в разгаре, а они всё ещё не выходят! Викар с Асдис вряд ли захотят лишь вдвоём управляться с только что пробудившейся толпой детей.

Итак, Селена быстро оделась, чтобы помчаться смотреть, как там дети, а Джарри лениво сказал, что ещё немного поваляется, а потом ещё подумает, выходить ли из кабинета. Селена пожалела, что не сообразила взять подушку стукнуть его, о чём ему и сообщила. Джарри снова самодовольно сказал, что она просто завидует ему.

Дело закончилось тем, что Селена начала всерьёз оглядываться, чем бы его стукнуть, но именно в этот момент стукнули в дверь. Маг немедленно слетел с кровати, но запутался в одеяле и, только резко сев на кровать, сумел не свалиться.

- Сиди! - шёпотом велела ему Селена, с трудом удерживаясь от смеха. - Я выйду, так что нормально... - И, прыснув, открыла дверь, стараясь не слишком распахивать её.

- Селена! - зазвенели сразу несколько голосов. - Хаук!.. А Бернара нет!..

- Что случилось? - строго спросила девушка и закрыла наконец дверь.

Вслушавшись в подробные, но несвязные объяснения нескольких человек и оборотней, которые к тому же ещё и перебивали друг друга, считая, что сосед не сумеет объяснить всё, как надо, Селена вникла: Хаук на что-то наступил и теперь хромает; старого эльфа никто с утра не видел, а мальчишке больно.

- Не поняла, - недоумённо сказала девушка. - У нас что - своих травниц или целителей нет? Почему вы не пошли к Мирту?

- Хаук стесняется девочек! - захихикали мальчишки. - И боится Мирта!

- Так. Пошли к Хауку! - велела Селена, и мальчишки звонкоголосой гурьбой повели её на второй этаж.

Прежде чем войти в комнату, Селена поймала Ирму и попросила сбегать в комнату братства за Миртом. Ирма впереди и трое малышей за нею - с визгом кинулись на мансарду. Поняв, что именно в спешке наделала, Селена встревоженно взглянула им вслед, но понадеялась, что мальчишки из братства не дадут Ирме напугать Оливию. И вошла в комнату. Хаук сидел на своей кровати. Глаза мальчишки-мага, услышавшего, что вот-вот появится сама Селена, выглядели совершенно ошалелыми.

- Что у тебя? - деловито спросила девушка и присела у его ног.

"Проблема обуви - вот что", - вздохнула она. Как оборотни, так и все остальные бегали повсюду босиком. Селена с трудом приучила маленький народ мыть ноги перед сном. Но уберечь от ссадин или царапин не могла. Дети же. А обувка... Редко кто из детей появился в Тёплой Норе обутым. А если и появлялся, то у энергичных детишек обувь - увы! - не задерживалась в рабочем состоянии. Травмы были частые и разнообразные: наступали на пчёл, на острые деревяшки, спотыкались на ровном месте, падали с обрывов и так далее. Но всегда рядом были травники и целители - из своих же друзей. А ещё рядом был Бернар, который ворчал, но помогал. В общем, проблемы с обувью, в сущности, нет. Селена вспоминала и своё босоногое детство в деревне у бабушки. И ничего. Жили.

Хаук, наверное, самый стеснительный из детей, дёрнулся от неожиданности, когда Селена решительно взялась за его стопу, чтобы рассмотреть поближе. И ахнула.

- Хаук, когда ты поранился?!

- Недавно, - смущённо сказал мальчишка.

- А выглядит так, будто ты с этой раной уже неделю ходишь, - сухо сказала Селена, пристально вглядываясь в распухшую пятку.

- Он на кость от рыбы наступил, - сказал Моди. И добавил: - Ты же нам разрешила мелкую рыбу запекать, вот мы и... - Он замялся.

Но Селена сообразила сама. Рыболовов, которые очень серьёзно воспринимали свои обязанности добытчиков пропитания, было трое. Но возле них "паслись" все до сих пор голодные, которые никак не могли насытиться даже мясом. Ведь давалось это мясо хоть и в приличных количествах, но строго по расписанию столовой. А есть хотелось постоянно... Селена про себя, чтобы не напугать Хаука, снова вздохнула. Проблема на проблеме едет и проблемой погоняет.

Как будто висок мягко потрогали. Обернулась.

На пороге - Мирт. За ним - всё братство, причём - у Хельми на руках Оливия, безучастно хлопающая глазами на всех. Правильно: как её оставить?

Ни слова не говоря, Мирт прошагал к Селене и присел рядом. И чуть не получил от Хаука, который с перепугу попытался резко поднять ногу.

- Тихо - ты! Не дёргайся! - спокойно сказал Мирт. - Селена, ты иди. Я сам тут посмотрю. И не бойся, ладно? Это легко травами вытянуть.

Уже на пороге, пропустив мимо себя в комнату братство, Селена оглянулась: успокоенный словами мальчишки-эльфа, Хаук склонился с кровати, уже с любопытством, словно сам в первый раз видел, рассматривал ранку - вместе с Миртом. А закрывая дверь в комнату от излишне любопытных, которые могли бы снова смутить мальчишку-мага, Селена заметила, как из-под кровати Хаука блеснули зелёные глазища. Так. Вади. Узнал, что с другом что-то случилось. Сам в волчьей ипостаси. Пока рядом братство - это не страшно. Зато для Селены напоминание: надо спросить у Джарри то самое древнее наречие оборотней, которое помогает мальчишкам перекидываться в человека. "Не забыть бы, - повторила про себя девушка. - А то опять будет ситуация, и я опять не при делах..."

В общем, утро покатилось и помчалось.

В столовой взрослые теперь ели за сдвинутыми столами. Так удобней оказалось для решения некоторых вопросов, поднакопившихся среди населения Тёплой Норы.

Бернар пришёл одним из последних: он впервые вышел в лес через Лесную изгородь, чтобы набрать необходимые для своей коллекции лечебные травы. Услышав о Хауке, он недовольно сморщился, но потом оживился.

- Мирт смотрел? Надо будет проверить, - проворчал он. - Заодно и девчонок к этому делу привлечь. А то всё царапины, а тут хоть что-то стоящее - опухоль.

Аманда сглотнула, кажется с трудом удержавшись от отвращения. Чтобы перевести её мысли на рабочий лад, Селена сказала о коробках с тканями. Женщина оживилась, и они договорились посмотреть привезённое из пригорода сразу после завтрака. Невыспавшийся, судя по теням, залёгшим вокруг глаз, чёрный дракон больше молчал, как и Джарри. Правда, Колр молчал, выглядя довольно спокойным. Тихонько и радостно между собой переговаривались Викар и Асдис, которым сообщили, что действующие правители города теперь о них знают и, кажется, намерены разрешить им остаться в деревне.

Как и хотели, женщины остались после завтрака в гостиной и разобрались с тканями. Аманда сказала, что есть уже две девочки, заинтересованные в том, чтобы научиться шить, - Вильма и Ринд. Ещё две поглядывают, как шьёт сама Аманда, но пока, видимо, побаиваются проситься на учёбу. Так что Аманда раскроит ткани по нужным меркам, а шить уже будет не одна. И надо бы начать с тех ребят, которые ходят в рванье, абсолютно не поддающемся починке.

- Аманда, а ты начни самые примитивные швы отдавать тем, кто поглядывает, кто только начинает интересоваться шитьём. Или хоть пуговицы пришивают, лишь бы не сидели, раз интересуются. А то, что посложней, - пусть шьют Вильма и Ринд. И я уже сегодня пришлю к тебе тех, кто больше всех нуждается в нормальной одежде.

- Хорошо, - улыбнулась Аманда.

- И ещё, - задумчиво сказала Селена. - Вам здесь удобно шить? Может, отдать вам под мастерскую вторую веранду, освобождённую от хлама? Мы с Джарри как-то так и не решились её занять. Зато теперь туда вы сможете поставить швейную машину, чтобы не стучать дома, и никто не получит к ней доступа, потому что сделаем к двери веранды замок и ключ будет только у вас.

Женщина обрадовалась, а Селена со спокойной душой пошла на кухню. Для начала она выгнала Кама в "школу". Мальчишка-тролль, стеснительный не меньше Хаука, когда дело касалось учёбы, жалобно поворчал, тяжко вздохнул - и пошёл.

Потом Селена открыла занавески на печи и вытащила оттуда Вади и Эрно, спрятавшихся от неё. Вади пришлось оставить на кухне: на печи сидели и Оливия с Люцией, которые играли с котятами. Правда, девочек Селена всё равно стащила с печи: котята играть умели только всерьёз, и обе малышки оказались исцарапанными до крови. Что (опять-таки впрочем) их не смущало. Оливия вообще после общения с пушистиками выглядела счастливой.

- Вади, забери девочек - и в сад, - велела Селена. И огляделась. - Так. Всех выгнала? Кажется, всех. Веткин!

- Леди Селена? - почтительно склонился домовой.

- Веткин, у нас проблема, на которую мы долго не обращали внимания, но теперь ею придётся заняться вплотную. Обувь.

- Коробку с кожей мы взяли и сегодня же начнём готовить для детишек, - доложил домовой. - Инструменты есть. Сделаем. Кама сейчас же посажу. А... где тролль-то? - недоумённо огляделся Веткин.

- Никаких троллей, - подбавив железа в голос, сухо сказала Селена. - И вообще. Веткин, я о другом, - вздохнула девушка. - Дело вот в чём. Я сама не умею этого делать, не знаю. Но помню, что в далёком прошлом в моей стране плели обувь из лыка. Лыко делалось из коры очень мягкого дерева. У нас оно называлось липой. Кору срезали с дерева и, кажется, вымачивали его, а потом плели обувь из получившегося материала.

Домовой помолчал так, словно прислушивался к чему-то плохо слышному. А потом задумчиво сказал:

- Вот вы, леди Селена, сказали о старине. А ведь мы тоже кое-что делали в стародавнее время, а сейчас подзабыли. И спасибо, что напомнили. У нас тоже есть дерево интересное, только кору его не вымачивают, а деревянным молотком отбивают. Вырезают подошву, а потом по краям дырочки делают и уж в них вдевают ремешки. И что ж мы раньше про то не подумали? Легко их сделать и просто. Вон, мальчиков повзрослей послать за корой в лес - эльф Бернар им пусть и покажет. Он должен знать про то дерево.

Груз с души - с облегчением подумала Селена. Если задумка Веткина имеет под собой основание - они обеспечены сандалиями для всех!

- Договорились, - решительно сказала она. - После уроков напомни мне ещё раз, чтобы мы отобрали тех, кто пойдёт с Бернаром в лес. А сейчас... Веткин, ты не знаешь, где находится маг Джарри?

- Достраивает сараюшку для козочек! - расцвёл домовой.

- Спасибо.

Селена, стараясь выглядеть деловой женщиной, вышла из Тёплой Норы, огляделась - и припустила к сараюшке. За шага два-три до цели она замедлила шаг и подошла к постройке уже поспокойней. Заглянув вовнутрь, она улыбнулась: отложив топор в сторону, Джарри сидел на пороге сарая и гладил козлёнка. Маленький и беленький, тот сидел на коленях мага спокойно. Девушка постояла немного, приглядываясь к семейному. Тот сидел слегка боком - с её стороны, поэтому она всё-таки разглядела его улыбку. Не сразу, но поняла, почему он улыбается, глядя на козлёнка. Подошла и села рядом.

Джарри встал, отпустил детёныша к заблеявшей козе, а потом протянул руку Селене и поднял её с порога. Закрыл дверь за собой...

Нацеловались вдоволь. Добрали, чего не хватило в кабинете. Знали: дети на уроках, и сюда никто не войдёт. Ни слова. Только взгляд - глаза в глаза. Только тёплая ладонь Джарри, ласково скользнувшая по её животу и заставившая Селену смущённо засиять.

Расставались неохотно. Но два урока уже прошло, и некоторые дети могли вернуться в Тёплую Нору. Уходя к учебному дому, Селена снова смущённо подумала, что она с Джарри как старшеклассники, которые таятся от учителей и от одноклассников. Хотя все и так прекрасно знают, что они - семья.

К "школе" она подоспела вовремя, чтобы увидеть урок Колра. Тот поставил три пары для спарринга - двух девочек и четверых мальчишек, и прохаживался рядом, цепко следя за движениями дерущихся.

Чёрный дракон заметил Селену почти сразу, но подошёл чуть позже, поменяв сначала пары дерущихся. Подошёл и некоторое время, стоя рядом, молча наблюдал за парами.

- Не понимаю, - наконец сказал он. - Мне очень трудно понять. Эрно. Он дерётс-ся пос-сильней прочих. Но продолжает прятатьс-ся у этого тролля. Почему? Он с-сильный боец. Даже - лучш-ший. Но жмётс-ся с-спиной к печи. - И Колр пожал плечами.

- Травма чисто психологическая, - задумчиво проговорила Селена. - Сама не спец, но слышала - такие долго не излечиваются. Вы говорили с Бернаром?

- Да. С-старик с-сказал: когда будет надо, Эрно и не вс-спомнит о спине. Но в покое пос-стоянно будет с-стараться делать так, чтобы за с-спиной оказалос-сь что-то твёрдое. Для защиты.

Селена промолчала. Пусть чёрный дракон и не понимает происходящего с приёмным сыном, главное - он теперь спокойно относится к тому, что Эрно чаще всего пропадает на кухне у Кама.

Постояв рядом с Колром и проследив за уроком, на котором ученики пытались чисто теоретически поубивать друг друга, Селена поспешила к Бернару. Она знала, что его уроки кончились и теперь можно поговорить с ним о том, обувном дереве, о котором сказал Веткин.