Десятник. Том 6

Глава 9

— Помогай тут или давай к Ификлу, ему срочно нужна помощь, — обратился я к Нике, еле сдерживая злость, даже гнев, после чего переключился на Артамену. — Найди веревки. Затяни, если есть возможность, поверх тряпья или одежды их так туго, чтобы кровь не терял.

— Уже делаю, — спокойно ответила Артамена. — На одной руке кровь остановила. Занимаюсь второй. Тут… сложнее.

— Получила информацию, где он, — с тяжестью проговорила она, посмотрев на меня. — Стражники туда не идут, а я без снаряжения буду слишком долго пробиваться в том направлении. Так что я до дома, а ты давай на помощь. Можешь идти уже сейчас, я снаряжусь через пять минут буквально. Ну и ты… быстрее.

Это… радовало. Убедившись, что она действительно направилась, хорошо, что улицу хорошо видно, я спустился вниз, к бассейну, а потом по лестнице вниз. Кайлану перенесли в одну из комнат, чтобы могла немного лучше восстановиться.

Там стремительным рывком направился в нужном направлении. Квартал ремесленников находился примерно в двадцати минутах пешего хода отсюда, не так далеко, но все же… с учетом боев, даже бегом мне потребуется примерно столько же времени, чтобы добраться до товарищей.

Точный маршрут, как бежать, у меня тоже появился в голове. Артамена полностью разобралась, как все устроено, притом что Астерра до сих пор путалась. Вот она, разница в потенциале. Или образовании, учитывая, кто у Артамены мать? Может быть, и первое. Но не стану отрицать, что Артамена буквально все схватывает на лету.

Первая группа культистов встретилась не так уж и далеко от моего дома. И группа была внушительной, человек пятнадцать. Мне повезло, что они меня не ожидали встретить, так что прикончил я их буквально за несколько ударов. Без щитов, кто-то даже без оружия.

Разговоров я их не слышал, но становилось предельно понятно, зачем они тут. Готовились нанести удар по моему дому. При этом дальше по улице кто-то кричал, что этот отряд уничтожен. Тут же передал эти сведения Астерре, чтобы она поделилась с Гитом, а тот, в свою очередь, подготовил бойцов к обороне дома, особенно учитывая тот факт, что их стало больше. Правда, дальше лестницы сопровождающих Алкида не пустили, но сам факт меня нервировал. Что-то нервный стал я последнее время.

На тебя давит аура неизвестного бога. Я пытаюсь с ней разобраться. Так что не беспокойся. И просто продолжай думать рационально настолько, насколько можешь.

Ну да, переживать сейчас вообще нерационально. Что будет, то будет. Рано или поздно горожане бы узнали, что у меня дома находится Медуза… а сейчас она покажет, что защищает именно человечество от культистов. Правда, придется искать, кто именно отправил этих уродов к нам… но это потом. Да и пускай Митрокл с Александром тоже думают. Я им писал про них, сообщал, что могут быть везде. Не поверили? Теперь пускай расхлебывают и разгребают. И это не только про завалы.

Вторая группа противников была поскромнее, но они уже были готовы к бою. И, что самое удивительное, снаряжение у них было полосатое. Нет, для меня это уже давно не проблема, особенно учитывая тот факт, что пара человек вспыхнула от легких ударов, но все равно. У них оно было, а у стражников — нет. Ситуацию, опять же, исправлять не буду. У царя были люди, которые могли оценить снаряжение врага, он мог снарядить стражу хотя бы минимумом. Но нет, он этого не сделал. Специально? Не думаю. Возможно, сильно переживал насчет войны.

— Ай, черт, не время об этом думать! — ругнулся я сам на себя, пока никто не видит, после чего ускорился еще больше.

Время поджимало. То, что оторвало руки нашему будущему кузнецу, а также тот факт, что Артамена замолкла… беспокоил. А молчит она только тогда, когда сосредоточена. А сосредоточена она только в двух случаях: либо что-то читает или изучает, либо сражается, ибо она отдает себя этим процессам целиком и полностью. И сейчас ставка падала на второе.

И снова враг. На этот раз боестолкновение с наемниками, которые тут явно были проходом, судя по их одежде. Шли с юга на север. Наемники с островов, которые решили встать на нашу сторону? Возможно. Но сейчас они весьма успешно сражались с культистами. И я решил им помочь. Битва закончилась еще быстрее, а среди живых явно осталось еще больше человек.

Перекинувшись парой слов, я убедился, что они на стороне Спарты, что действительно шли на войну по призыву царя Александра. Всего их было пять сотен, и они рассредоточились по городу, когда узнали о взрывах. А учитывая, что сейчас я был возле южных ворот… то они только прибыли. Значит, и остальные не так далеко. Радовало. Главное, чтобы со стражниками не было проблем. Предупредил сначала наемников, а потом через Палиаса начальника стражи, который тут же начал отправлять гонцов с этой вестью. Жаль, никаких других средств оповещения у нас не было. Но хоть так.

До гильдии кузнецов я добрался чуть быстрее, чем планировал. Ификл лежал весь бледный, глаза закрыты, а вокруг Артамены, которая сидела на полу и тяжело дышала, было несколько десятков трупов. Судя по ранам… ей досталось неслабо. Но она держалась. Но пока нельзя применять самоисцеление, пока рук нет на нужных местах.

Присев на колено, я аккуратно приложил обе руки так, чтобы они подходили к обрубкам, после чего несколько волн позволили им прижиться. Не целиком, но уже лучше. Потом еще несколько волн, проверил еще раз, появилась реакция на прикосновения. Еще несколько волн… и все было хорошо, руки оказались на местах, я успел. Поэтому тут же снял «жгуты» с рук и отбросил их в сторону.

— Смотри, тут группа наемников не так далеко, — спокойно проговорил я. — Можешь пока закрепиться у них. Наш дом вот-вот начнут штурмовать, так что с ним не сможешь пробраться к нему. А Ификла тут бросать нельзя. Он пока полностью на тебе.

— Черт… — тяжело вздохнула она. — Вообще не мой профиль… но постараюсь сделать все, что в моих силах. Если его ранят, то опять может потребоваться лечение.

— Блин, Артамена, — посмотрел я на нее с легким сожалением и негодованием. — Ты в гильдии кузнецов. Тут снаряжения хоть… ты поняла. Найди что-то, нацепи на него, хоть всего в металл закрой. Но сделай так, чтобы он не умер. Он нам нужен. Очень нужен. У меня буквально чуйка орет, что именно его, — ткнул я пальцем в Ификла, — избрал Гефест. Так что сделай все возможное. Прошу.

— Хорошо-хорошо, — улыбнулась она и поднялась на ноги. — Но мне еще тренироваться и тренироваться. Все же… в прямом бою я не так эффективна, как хотелось бы.

Кивнув, я направился тут же на улицу. Она была пуста, что радовало, но где-то недалеко слышались звуки боя. Стражники ли это, али еще кто… не так важно. Главное, что в городе есть сопротивление и культистам не получится одержать тут верх. Ну а я направился к месту ближайшего взрыва.

Оно было, на самом деле, не так далеко. Да, саму гильдию подорвали, но тут цель была иная — мои люди. А вот именно «случайный» взрыв был чуть дальше, уже в жилом квартале, практически на самой его окраине. Но даже туда шагов пятьсот нужно. Не так много… но не когда на тебя из подворотни нападают всякие уроды, пытаясь отнять твою жизнь. Безуспешно, правда, часто с отсеченной головой. Но это нюансы, к которым я уже привык. Чем меньше на телах голов, тем меньше ночью мертвецов!

Поэт из тебя дерьмовый…

— Это просто защитная реакция, — пробубнил я себе под нос, но Хаос точно все слышал.

В любом случае пришлось несколько раз столкнуться с противником, чтобы добраться до нужной точки. И я действительно оказался прав. Тут была зачарованная стена. По крайней мере виднелась за спинами примерно полусотни бойцов врага. Они ее не смогли вскрыть, но здание, в которое она была встроена, снесло к чертям. Взрыв, видимо, был изнутри, так что обломки разлетелись во все стороны. Вот только подумать и оценить ситуацию мне не дали. Если только несколько секунд. А потом начался хаос!

Я накинулся на врага первый. Он замешкался, а я решил действовать. С ходу два колющих удара, сразу восемь трупов. Практически пятая часть отряда оказалась уничтожена. Потом уже не удалось применить способность, рубанул. Но удар оказался с эффектом, и тело вспыхнуло, словно стог сена в жаркий день… а крики стали украшением этого вечера. Это придало изюминку происходящему, враг еще больше впал в ступор, кто-то откровенно запаниковал… а потом я буквально пошел вразнос.

Но одно я понял наверняка — я достиг пределов своего тела. От некоторых движений у меня буквально ломались кости и лопались от напряжения мышцы. Я не представлял, сколько усилий я вкладывал в удар, но явно очень много. Нет… тело не изменилось, видимо, снялся какой-то блок на его использование. Почему-то мне показалось так по итогу. Но вот психика моя точно стала устойчивее, в разы. И даже система Хаоса сообщила об этом.

Вы стали еще на шаг ближе в преображении разума.

Вот только сколько именно шагов придется сделать… неизвестно. Но теперь я буквально своей силой воли подавлял боль. Это раньше было тяжело, а сейчас это происходило как-то само по себе. Словно я уже не человек, а хитрый механизм. Но вообще… это страшно. Вот был отряд, а вот его не стало. Интересно, кто-то осознает, что они кого-то потеряли?

Но вот тело… оно действительно не выдерживало силы моего разума, не выдерживало того темпа, который я задавал. Мне нужно быть быстрее, сильнее, ловчее, чтобы поражать целые орды противника. Но пока мне этого явно не хватает. Нет, отразить «одновременно» три удара я могу, нанося с невероятной скоростью встречные удары, но вот четвертый при этом не успеваю. Так, например, мне заехали по шее мечом. Далеко не прорубили из-за того, что даже тело стало крепче… но приятного мало.

А сейчас… я стоял и смотрел на мертвых противников. Все они были со знаками. Несколько раз некоторые из них применяли способности. У всех было синее снаряжение. Передать бы его стражникам… но они сами его найдут, если потребуется. Вот только… когда они доберутся до этого места, тут все могут растащить мародеры. После этой бойни придется устраивать карательные операции и изымать все необычное вооружение.

Но мне требовалось эволюционировать. Требовалось! Вот только как… я пока не понимал. Возможно, Арес даст понять, возможно, в битве я смогу укрепить с помощью той же магии свои мышцы. Возможно… да не возможно, а так и надо! Самоисцеление не панацея, а лишь избавление от проблемы. Мое тело должно научиться само выдерживать удары обычного оружия. Мое тело само должно стать оружием. Но как это делать? Трансформировать его! Трансформировать через боль и страдания, через тренировки, через накачку магической энергией! А вот чтобы управлять магией внутри себя, нужно как раз пройти трансформацию разума. Вот что это означает! Полный контроль магии внутри меня! Ха-ха!

Вы стали еще на шаг ближе к трансформации разума. Барьер начинает разрушаться. Осталось лишь понять, как его сломать.

Я улыбнулся. И это лишь одна схватка. Одна! На переделе своих возможностей. Я никогда один не сражался с таким большим отрядом. И никогда в отряде не было тех, кто способен использовать способности. А сейчас чем меня только не атаковали. И какие-то черные молнии, которые я инстинктивно ловил на глефу, и камни в меня метали, от которых чаще всего уходил перекатом или которые ломал встречным ударом, и черным пламенем пытались сжечь. Вот с ним возникли проблемы, так как само оно тухнуть тоже не хотело. Пришлось буквально сдирать с себя участок кожи. Но это мелочи.

— Зато теперь понятно, зачем сопротивление к стихиям на снаряжении, — вздохнул я, смотря на свою руку, которая как раз и горела. — Ладно. Больше нельзя тут стоять.

Но я был доволен. Невероятно доволен. Прийти к нужным мыслям — полпути к совершенствованию. Главное — понять Путь, как идти по нему тут же будет легче. Развитие, совершенствование, усиление… все происходит в первую очередь через нашу голову, через наше понимание мира. Не знания, а именно понимание этих знаний. Тому, кто не способен постичь, даже знания не помогут.

Подойдя к стене, я привычно сосредоточился на магических потоках, после чего нашел нужное место, приложил руку, направил немного магии туда… и открылся проход. То, что кто-то это увидит… было опасно. Но враг и так знал, что тут что-то есть. А как это открыть… вопрос десятый. Пускай ломает свою голову, я все равно попытался сделать так, чтобы нужное место было невозможно обнаружить.

Дверь за мной, как и всегда, закрылась сама. Сюда в любом случае просто так не попадут, так что… могу немного успокоиться и подумать. Все равно придется искать и внимательно осматривать. А оно происходит как-то… само по себе. Например, магические потоки я чувствую уже легко, поэтому сосредотачиваться на этом уже не могу, оно само.

Поэтому я шел и дальше думал. Магические потоки. Почему они огибали тело, но при этом своим незримым взаимодействием напитывали тело магией? Как культисты могли брать и буквально выкачивать из потоков магическую энергию, и при приближении нас, полубогов, выкачивали ее из нас? Наверное, это часть «ключа» к тому, как улучшить собственное тело. Ведь внутренняя магия в теле есть… реки льются, разливаются по всему телу.

Получается, нужно усиливать свое тело именно энергией мира. В этом я уверен на все сто процентов. Вот только как взять и просто подключить себя к магической нити? Как сделать так, чтобы почти бесконечная магия мира стала воздействовать на тело? Вот в чем вопрос. И пока я не понимал этого в принципе. Культисты поняли, как напитывать магические метки, но как без меток напитать тело магией? Не каналы, а именно тело? Нужны какие-то катализаторы? Или понимание Древнего Языка?

Вообще, Древний Язык — штука невероятно сложная, сколько именно букв тут есть — неизвестно. Слова понимаются больше по наитию, по наблюдениям за тем, что они делают. Да, я знаю слова: Сила, Могущество, Защита, Усиление. Но они уже вшиты в наши кости, но кости — это одно, кости — это наш фундамент. Но на фундаменте стоит здание, которое может рухнуть. И вот как усилить его? При этом символы могут только навредить, ведь они дадут «вес», перегрузят организм, будут оттягивать магию на себя. Нет, дело не в Древнем Языке. Может… какой-то свиток? Или еще что…

Нет. Древний Язык тут не поможет. Точно. Это костыль… а нужно понять, как самому прорвать эту преграду, как самому получить возможность «подключаться» к потокам магии мира. Именно самому. И ответ на вопрос: как похищают магию культисты… таится в понимании их символов. Нужно понять функции. И, возможно, поняв Слово, я пойму, как им пользоваться.

— Однозначно, — улыбнулся я, понимая, что некое «просветление» прошло. — Ладно. Нужно двигаться дальше. Я где-то рядом.

Магические потоки буквально гудели от наличия знаков рядом, как и в прошлый раз, когда был возле стены. Просто… я чувствовал это. Научился ощущать влияние этих нитей на окружающий мир. Вот только использовать это влияние… черт! Все, теперь мысль, как преодолеть барьер развития, уверенно засела в моей голове.

Найдя символ, я прикоснулся к нему рукой и влил магию внутрь. Он тут же активировался, открыл мне проход внутрь, и я спокойно прошел. Но учитывая, чьё это убежище, стоило быть готовым к худшему. Ведь Арес не просто так бог войны и крови. Везде было свое испытание. Везде. И если Гера соблазняла знаниями, которые ей не свойственны, а у Посейдона — богатства, хотя он явно бог не этой стези. То тут…

— Твою мать… — огляделся вокруг я. — Почему именно столько… еды⁈