Десятник. Том 6

Глава 15

Тоннели под городом я покидал с двояким чувством. Вроде и понимал, что Гера просто не может рассказать больше положенного, иначе последует какое-то наказание за её проступок, но всё равно ощущалось, что меня буквально водят за нос. В очередной раз причём. Свои системы… это что-то. И всегда, как бы мы высоко ни забрались в её иерархии, мы будем теми, кем управляют, даже если встанем на самой верхушке, ибо придётся подстраиваться под тех, кто ниже. Такова суть любой системы. Иначе раздавят или сбросят.

Глянув на небо, убедился, что Гелиос перевалил уже за зенит, а значит, скоро начнётся операция по уничтожению остатков культистов в городе. И если она пройдёт успешно, то можно будет пару дней посвятить отдыху… а потом двигаться дальше. Всё же не зря мне тут предоставили дом.

К слову, о предоставили. Пока жив именно тот ветеран, который заслужил тот дом… он будет в нём жить. Если он погиб по тем или иным причинам, а сын потом не подтвердил право оставаться в том доме, если сын вообще есть, то… увы, погонят прочь. Если есть дочери, которые готовы образовать семью, то есть шанс остаться, если муж дочери покинувшего мир ветерана может отстоять право, но такое происходило ещё реже. Увы, традиции, они строги. И опять же, хочешь быть на вершине? Борись. Иначе раздавят.

Подойдя к местному временному штабу, как оказалось, полуразрушенный трактир, в котором явно продавали, помимо пропитания и напитков, различные бытовые предметы, я встретил отдыхающих старших. Они просто сидели и что-то тихо-мирно обсуждали. Прям как в анекдоте, если учитывать, что начальник стражи, назначенный царём, был наполовину греком, наполовину египтянином. Последнее по матери, насколько удалось выяснить.

— Сидели как-то египтянин, грек и римлянин возле трактира, — подошёл я к ним, и все трое улыбнулись. — А где Советники?

— Ушли домой, когда дали нам всю информацию, — спокойно ответил Мелл. — Они тут не нужны. Ветераны на то и ветераны, чтобы отдыхать от всего этого, плюс за столько времени нахождения в Совете они утратили навыки и не обладают актуальными знаниями. А они ведь совершенствуются.

— Последнее очевидно, мог бы не говорить, — хмыкнул я. — Когда начало?

— Хм-м-м… — нахмурился он, а потом показал указательный палец.

— Что? — нахмурился я, а потом до меня дошло, что это значит «один час». — А, всё. Понял. Хорошо. Не так много осталось. Людей распределили?

Как оказалось, не только распределили, но уже и начали строить. Тут от них ничего не зависело, от старших командиров, поэтому они позволили себе отдохнуть. Сейчас всем руководили сотники, командиры отдельных подразделений стражи и командиры сводных отрядов наёмнической группировки. В общем, всё работало как надо. Последних, к слову, оказалось полторы тысячи человек. А то три сотни… три сотни… возможно, тогда перед нами и было три сотни. На одном направлении.

Мне был выделен сравнительно небольшой отряд, который потом будет усилен. Всего две сотни человек, все воины ближнего боя, в основном, к слову, мечники со щитами. Но были и копейщики, моя тактика использования сводной шеренги понравилась командирам, когда первая линия — мечники, вторая и третья — копейщики, дальше воины с пиками. Последних в городе не было, копейщиков по большей части задействовали на направлениях отвлечения, так что как вышло, так и вышло. Но даже так отряд получился… хорошим. А главное — все из тысячи моего старого знакомого.

— Астер! Ха-ха! Чёрт ты живучий! — Аваллон встретил меня объятиями и широкой улыбкой. — Если где-то беда, наш Астер сразу бежит туда!

— Бегать любишь у нас ты, — усмехнулся я, отстраняясь от него. — Но мои поздравления. Стать сотником после двенадцатого номера… сильно. Причём в нетипичном для себя направлении. Штурмовая сотня.

— Ну, на что голова оказалась заточена, — с глупой улыбкой пожал он плечами. — Причём у нас с Понтификом забавные ситуации получились. Он понимает, как управлять лучниками, а я — как штурмовиками, так как много наблюдали за теми и другими. А руки под другое.

— Ну-у-у, заточены, и хорошо, — похлопал я его по плечам, после чего развернулся в сторону купола, под которым культисты хорошо так забаррикадировались. — Твои люди готовы? Будет трудно первые рывки совершать. Там твари явно обозлились, а с учётом, что крыс загнали в угол.

— Ну-у-у, — покосился он в их сторону. — В моей сотне, в отличие от сотни Оеклуса, например, или Лукаса, новобранцев нет. Раненые ранее были, но судьба уберегла их всех от гибели. Пока шло пополнение, они выздоровели и снова встали в строй. Так что… да, все готовы. Ведь так, бойцы⁈

— Хоу! Хоу! Хоу! — трижды они ударили копьями о землю или мечами о щиты.

— Хоу! — ударил я себя кулаком в грудь, приветствуя их порывы. — А вторая сотня⁈ Готовы сразить врага, попытавшегося уничтожить самое сердце Спарты⁈ Готовы уничтожить врага, который привёл в наш мир беду и столько смертей⁈

— Хо-о-о-о-оу! — ударили они своим оружием в небеса.

— Вот и славно.

Дело оставалось за малым — дождаться, когда будет сломан магический щит, а после этого перейти в наступление. Правда, нам нужно было дождаться звукового сигнала, когда на себя часть сил оттянут отвлекающие, более большие отряды. Но это мелочи. Правда, и потери там будут больше… но куда без них при таких сражениях?

Но радовало другое. Кайлана смогла удержать своих сестёр тут, чтобы они оказали нам финальную поддержку. Об их храбрости обязательно будет упомянуто, что может в корне изменить отношение к ним не только среди обычных людей, но и среди высокопоставленных лиц. А значит… в их отношении могут появиться какие-нибудь новые законы, позволяющие совершать те или иные действия.

Нике также достался сводный отряд, правда, старых знакомых там не было, не свезло, а вторая сотня вообще наёмники из Рима. Но даже так сотня получилась крайне… мощной. Правда, разница языков всё равно давала о себе знать, но базовые команды римляне уже знали на нашем языке, а командиры десяток, или как там у них идёт деление, вообще наш язык знать должны были. У них такая… специализация.

Большими отрядами в основном руководили свои же командиры, но в качестве мощной поддержки им были выделены мои товарищи. У первого отряда был только один боец поддержки — Палиас. Но учитывая его навыки… он один сможет сдерживать толпу противников. Может не убивать, а сдерживать. А это именно то, что сейчас требуется. Лучников нет, так что он сможет действовать более-менее спокойно. Во втором отряде были Астерра, которая идеально подходила для боя в строю, и Артамена, которая будет устранять тех, кто будет представлять наибольшую опасность. Кайлана будет везде и всюду, корректировать работу всех отрядов, направлять нас и помогать. Медуза… она попросила покоя, я ей его предоставил. Плюс, кто-то должен был оставаться свободным, если вдруг появится новая угроза. И если такое произойдёт, она будет готова, на такое согласилась.

— О, смотри, — толкнул меня локтем «спортсмен», — кажется, началось.

— Угу, — поднял я взгляд, — началось.

Сначала шли одиночные выстрелы, одиночные метания камней и других снарядов. Прицеливались, настраивали, сверялись, уточняли, отрабатывали взаимодействие. Все они стояли на разных позициях, все они стояли на разных дальностях, каждому нужно было своё время для начала действий, чтобы удары были более-менее одновременными. И это налаживалось.

Затем ещё один залп. Очередной для прицеливания. Правильно, нам пока спешить некуда, враг никуда не денется, а портал им открыть не удалось по каким-то причинам. Там только культисты и истощённые созданием магического купола их колдуны… или шаманы? Как их правильно классифицировать я не знал.

Третий залп — отработка времени взаимодействия. Сразу выявились те, кто отставал, с каких направлений нужно было начать, на каких закончить единый залп. Всё это сообщалось, регулировалось, уточнялось. Спасибо гарпиям, которые понимали наш язык и сами могли на нём разговаривать. Они в разы упростили взаимодействие за счёт своей связи, как в нашем отряде.

Четвёртый удар был уже самым слаженным, шли явно последние уточнения, прозвучал первый звук горнов, приказывающий отвлекающим отрядам строиться. Культисты тоже зашевелились. Но по ним было видно, что они вялые, уставшие, измотанные. Всю ночь провести в напряжении после долгого боя… не лучший вариант для человеческого организма, который и так истощает магия контроля, судя по всему.

И после пятого начался настоящий ад для магов противника. Удар за ударом. Удар за ударом. Все снаряды падали практически единовременно, каждый раз заставляя купол действительно прогибаться и терять в прочности, плотности. Если сначала через него можно было разглядеть лишь отдельные детали, то после восьмого он был практически прозрачный, а после девятого был виден ужас на лицах всех, кто был внутри. Ну, кого можно было в принципе разглядеть из-за домов.

— Сейчас начнётся, — улыбнулся я, слыша последний приказ, судя по всему, на атаку. — Готовимся. Выступаем по моему сигналу.

Последний удар… щит прогнулся в местах попаданий… а затем не выдержал и лопнул со звуком скрежета и разбитого стекла. Ужасный звук буквально ударил по ушам, но это нам ещё легко досталось, а тем, кто был внутри… я даже не завидовал. И не хотел, если честно. Поделом им. Теперь им воздастся за всё, что они сотворили.

Прозвучал горн, один раз. Послышался крик сотен глоток, отдалённый, с двух разных направлений. Отвлекающие отряды пошли в наступление, а заградительные группы заняли позиции. Культисты, естественно, попытались вырваться, но мы были к этому готовы, и тех, кто пытался убежать, убили моментально. И теперь те живые из них, кто существует до сих пор, позавидуют мертвым. Ибо только ужас ждёт их. Страх и ожидание.

— Сражаются, — прислушался Аваллон. — Кого-то смыло… Посейдон?

— Угу, полубог, сын Посейдона, — кивнул я. — Есть такие силы у него.

Большего ему знать не положено. Силы есть и есть, а какие именно… это должно быть доступно только нам. В любом случае… скоро он перейдёт в свободное плавание, как мне казалось. Ну не всё же решать только мне, а Пал достаточно давно с нами, чтобы начать принимать самостоятельные решения. Всё равно так или иначе с ним будем пересекаться. А мне потребуется искать новых, инициировать, создавать все больше и больше полубогов тринадцатого поколения. Чёрт… да мы все Черти, получается. Судьба ли это? Явно судьба!

— Впереди пусто, враг либо спрятался, ожидая вашего удара, либо все бросил на ваши отряды отвлечения, — быстро проговорила Кайлана, показав мне и явно Нике картинку.

— Лучшего момента не подобрать, — с улыбкой проговорил я, после чего повернулся к воинам, провёл по ним взглядом и отдал один-единственный приказ. — За мной!

Поступь моя была тверда. Каждый мой шаг дублировался сотнями позади. Всё вышло как-то само. Все шли в такт. И это каждому придавало уверенности, создавало дух единения, словно усиливало наш потенциал. Но в любом случае… мы были готовы ко всему.

— Щиты! — отдал я приказ, когда мы вышли на главную улицу, которая вела к первым баррикадам культистов, на которых всё же кто-то да был.

По нам тут же начали метать камни из пращей. Давно я с таким не сталкивался, по крайней мере те же полулюди перешли уже на лук и стрелы в основном. Но то было проще. Камень не стрела, его лучше видно, его проще отразить, от него проще защититься. Даже я со своей глефой каждый камень буквально разрубал или разбивал.

Последние метров двадцать мы преодолели в быстром рывке. Все знали, что, если ускорился я, должны моментально ускориться и они. И этот рывок сопровождался кровожадным рёвом, руганью в сторону противника. И страхом в глазах врагов наших!

Я забрался на укрепления самый первый, ловкости хватило преодолеть, уничтожил трёх бойцов, которые ещё там остались, но не стал гнаться за остальными. Дожидался бойцов. Опасно? Да. Но их бросить я не мог. Сейчас могли быть самые страшные потери, поэтому я чередовал клич с самоисцелением, чтобы прикрыть всех, кто появлялся на «открытой» местности.

Меньше пяти минут… и весь мой отряд занял первые укрепления культа. Ника отчиталась об этом чуть-чуть позже. У неё враг тоже бежал, тоже отступил, попытался спрятаться дальше. Но вот засада, у них вторая линия укреплений была никудышная, и её буквально можно было обогнуть, ударить в тыл. Поэтому я разделил отряд. Большую часть повёл за собой, а малой приказал наступать во фланг. Если будет хоть какой-то намёк на засаду — тут же отступать, оттягивая противника на нас.

Но ничего не потребовалось. Всё прошло на удивление гладко. Мы заскочили на укрепления, причём заскочили в прямом смысле этого слова, уничтожили с десяток противников, после чего устремились дальше. В центр огромной площади, где стояли маги, которые готовились к бою. Но, судя по их виду, они готовились сдохнуть, а не сражаться.

И в итоге так и вышло. Наш строй ворвался, накинулся на них, начал резать, уничтожать. Всё же так быстро полторы сотни человек не перемолоть, ведь у магов было прикрытие, но когда им в спину ударил отряд Ники… всё закончилось, казалось, за мгновения.

— Разделяемся? — уточнила она, посмотрев в сторону, где плескались волны Палиаса.

— Разделяемся, по плану, — кивнул, после чего я со своим отрядом побежал в сторону девушек, ибо им требовалась поддержка.

Туда культ решил устремить большую часть своих сил, понимая, что в противоположном направлении их просто смоют, а потом растопчут. Умирать под сапогами, многие знали, — то ещё «удовольствие», поэтому они выбрали другое направление. И сразу становилось понятно… что Астерре и Артамене действительно ещё развиваться и развиваться до того, как я смогу отпустить их в свободное плавание. Но даже так… хорошо, что они есть. Если что… будут с Палиасом путешествовать по миру. Почему бы и да?

Как такового строя у культистов не было, но тыл всё равно был, ибо большая часть их бойцов действительно стояла к нам задницами. Подло? Возможно. Но они сами предоставили нам такую прекрасную возможность изрезать их в мелкую крошку без каких-либо проблем и трудностей. Мы накинулись, разделившись на небольшие кучки, уничтожали их. Если у отряда появлялись раненые, слетали щиты, наши две сотни вновь сливались. Командиры всё это контролировали. И потерь, слава всем богам и союзным сущностям, пока не было.

Я чувствовал своё превосходство во всём. Всё же «культисты» — в основном обращённые магией жители нашего государства. Можно ли было их спасти? Я не знаю ответа. Но, как показала практика, как показало время, лучший способ победить забытых богов — уничтожить всех тех, кто поддерживает их в этом мире. И если это обычный обращённый житель… ну что ж. Прах его духу, если он освободится, и вечные муки, если он действительно желал процветания тех тварей у нас.

Но противников тут было действительно много. Больше тысячи, наверное. Как они все уместились на этой площади… мне не совсем понятно. Да, часть домов их купол тоже прикрыл, но всё равно. Им явно тут было тесно и не совсем уютно. Из-за этого они сражались просто ужасно, руки часто были опущены, глаза от усталости были полуприкрыты, а реакция на что-либо практически отсутствовала. Или они просто сдались?

— Стой! — крикнул я бойцу, который замахнулся в порыве боевого исступления на меня. — Осторожнее, воин, осторожнее. Новобранец?

— Так… — тяжело дышал он, активно крутя головой в поисках противника, которого никак не мог найти, — так точно… из деревни под Мессеной… но под контролем… Мегаполиса… название ничего не скажет… думаю.

— Выжил, уже молодец, — похлопал я его по плечу, прислушиваясь к стихающим звукам боя. — Значит, в тебе что-то есть. А судя по количеству крови на твоём клинке, ты сразил не одного бойца врага. И это вдвойне похвально для новобранца. Гордись, сын Спарты. Гордись, ибо ты стал тем, кто позволил государству нашему существовать. Гордись… но не позволяй гордости тебя сожрать. Ибо пока есть мы — есть Спарта.

— Ибо мы и есть Спарта! — ударил он мечом по щиту. — Хоу!

— Хоу! — неожиданно сотни глоток подхватили его крик, а потом кто-то заявил: — Победа! А-а-а-а-а!

И последний крик… он был правдой. На нашем фланге победа, а на противоположном битва заканчивалась. Мы победили. Осталось только дожать тех, кто прятался по углам. И можно отдыхать.