Десятник. Том 6

Глава 26

Как и договаривались, под утро оставили тренироваться Нику и Палиаса. Вроде и сражались хорошо, но спарринги один на один дали понять, что даже я выше их по мастерству, не говоря уж про Геру. А вот четверо «новеньких» дали мне… понервничать. Весьма интересный опыт получил. Зато понял, что без костылей в виде умений точно не смогу им противостоять, если их будет двое. Стали… сильны.

К слову, наш тренировочный зал помогал весьма хорошо настроить битву. Даже не знаю, как это описать… я решил, что умения будет запрещено использовать, и никто, ну вот вообще никто не мог этого делать. И даже Гера удивлялась, как-то подозрительно смотря на меня. Такой функции раньше не замечал, причём их сын Хаоса тоже так не мог.

— А это что-то запретное? — с опаской, но всё же с интересом уточнил я.

— Скорее… странное, — щурилась она. — У тебя доступ к влиянию на мироздание больше, чем у твоих предшественников. По каким причинам, я не могу понять… ты явно не умнее их, явно не сильнее их… но всё равно у тебя возможностей чуть больше… и, скорее всего, про многое ты просто не знаешь, поэтому и не пользуешься.

Не смей говорить, что твоя душа — призванная. Запрещаю.

— Ну, может, они тоже не знали о том, что так можно делать, — пожал я плечами. — Сын Ареса говорил, что каждое последующее поколение сильнее предыдущего. Ты явно на две ступени выше нас была, если не на три. Твое тело боги отнять не в состоянии, поэтому ты так легко с нами расправляешься. Но явно не так быстро, как с нулёвками своего поколения.

— Тут ты прав, — кивнула она и расслабилась. — Скорее всего, боги поняли, как именно нужно создавать нас… с тринадцатой попытки.

Грусти и печали в её голосе было просто невероятно много. И обиды. Но куда деваться, они были шаблоном, который использовался для нашего создания. Да, техника со временем изменилась. Да и я уверен, что новички двенадцатого поколения, которые появлялись в последний момент, в базе были сильнее, чем первые полубоги. Как у нас это будет, я не знаю… но мысли я озвучивать не стал, ибо Гера была явно первой дочерью Геры своего поколения.

После тренировок мы собрались и покинули Убежище. Вышли среди холмов, после чего направились в сторону Котронаса, рыбацкой деревушки, возле которой стоял наш корабль. «Кратос». Я даже как-то соскучился по нему. Хотелось бы увидеть, как изменился.

И на самом деле, я чувствовал себя действительно отдохнувшим. Не как в прошлые разы, не как после обычного сна… а более живым, что ли? Даже не знаю, как это описать. Тревог не было, как и переживаний. Только холодный расчёт и понимание, как и что делать дальше. В душе был… покой. Да, именно так. И казалось, что не только физические травмы пропали, с которым не справлялось самоисцеление, но и часть душевных, которые вызывали беспокойство. И Аид меня побери, я себя действительно чувствовал великолепно! Как и остальные. Улыбки, лёгкие разговоры — вот что слышал я из уст своих товарищей.

Уйдя с холмов на восток, мы вышли на небольшую дорогу и медленно побрели по ней. По пути должно было встретиться несколько деревень, так что отобедать сможем там, приплатив, если восстановили дома. Но, скорее всего, просто придётся пройти мимо.

Но мой расчёт оказался не совсем верным. Нас за стол приглашали многие, действительно многие. Мы спасли им жизни… а они сразу взялись за дело. Охотники, которых было один или два человека, умудрились снабдить мясом все деревни вокруг. Всё равно пока мало ели, а чтобы не портилось, нас звали за стол.

В первой деревне мы вежливо отказались, тогда нам просто сунули несколько кусков копчёного мяса. Я в долгу не остался и отсыпал монет. Они им пригодятся, чтобы закупать материалы для восстановления, ну а мне и не жалко. Я особо богатства не разбазариваю, так что иногда мог позволить себе такие вольности. Плюс, государство должно помогать своим жителям восстанавливать то, что не смогло государство защитить? Должно. Вот и помогает, можно так сказать. Ведь защита именно от мифических тварей… моя прерогатива.

Но стоило пропасть монстрам… как объявились другие уроды, которые даже хуже первых. У полулюдей есть хоть оправдание, почему они сражаются с нами. Вынуждены. Они живут в разбитом на осколки мире, их обманули, что их тут ждёт только смерть. А вот люди… люди ещё большие уроды. Буквально на моих глазах два разбойника напали на молодую семью, которая явно с тем немногим, что у них осталось, уходила из своего старого и уже уничтоженного дома. Благо, мы успели! Но сколько мы не видели?

Допросив одного из них, я особо нежным не был, удалось узнать, где у них расположен лагерь. Два часа пешком… пришлось сделать крюк ради этого. И ведь буквально только вчера появились! Словно знали, что мы зачищаем территорию, и решили тут обосноваться. Не повезло.

Дойдя до небольшой рощи, мы сложили свои немногие пожитки и стремительным рывком ворвались в веточно-палаточный лагерь. Сжигать не стал… но чуть-чуть это не произошло. Глефа за всю битву вспыхнула только один раз, но вот тот, по кому я этим пламенем попал… в общем, он упал на палатку. Благо, удалось оттащить её быстро на пустырь. Но в остальном их было не больше двух десятков в сумме. Мелкая банда, которая толком ничего наворовать и награбить не успела. Но уже получили по счетам.

— Что с телами делать будем? — уточнила Астерра, смотря на них как-то бесчувственно.

— Головы отсечь и оставить на корм живности, — поморщился я, смотря на них. — Такие не достойны нормальных похорон.

Закончив с телами, мы вернулись за своими пожитками, а после и на дорогу. Люди попадались не так часто, видимо, прознали про разбойников, шли с оглядкой и с инструментами, которые можно было использовать как оружие: вилы, топоры, например. Уточнили на всякий случай, чего опасаются, после чего обнадёжили, что всё хорошо.

До самого портовой деревеньки мы добрались достаточно быстро, а заметили её ещё раньше. Она стояла как раз на повороте берега в сторону запада, так что удалось её разглядеть. Дома все были добротными, каменными. Была даже одна вилла, что говорило о зажиточном человеке, который тут поселился. Но плевать.

Наш корабль стоял около достаточно большого пирса, или как там это называется. Причал метров сто в длину. Теперь неудивительно, что они решили встать именно здесь. Достаточно удобно, и глубина достаточная, а с учётом замены балки корабль немного приподнялся. Всё же кедр не такой плотный, в отличие от дуба, который использовался раньше.

Вообще… корабль стал выглядеть интереснее. Сколько прошло времени? Недели две или три с того момента, как мы с него сошли? Я даже успел соскучиться по нему. Но больше всего внушал парус, который зачем-то раскрыли. Проверяли? Может быть. Но выглядел он просто потрясающе! Белый, причём из-за новизны буквально белоснежный парус, с чёрным кругом по центру. Внутри этого круга был наш знак. Большая Лямбда, под ней повернутая набок Сигма, или Мю, смотря как воспринимать, и внутри, между ними, Тета. Сложный… но интересный символ. Всё же Талос сделал, что запланировал. И этому был рад не только я.

Что ещё выделялось? Все три паруса стояли на своих местах, то есть артемон занял своё законное место. Также три башни, сколько именно они в высоту так просто не понять, но надеюсь, задуманные четыре метра. На первой башне стояла баллиста, причём уже не малая, а нормальная или чуть-чуть меньше обычной. Явно делали своими руками, но по ходу дорабатывали. Даже сейчас вокруг орудия крутились. И помимо прочего, если мне моё зрение не врёт, появились кожаные плетёные щиты, которые должны были прикрывать гребцов. Самих гребцов видно не было, скорее всего, находились или под палубой, или Талос их отпустил в деревню.

— Какой же он красивый стал, — с придыханием сказала Артамена. — Не хватает только этого медного отблеска по всему корпусу…

— Ну, знаешь ли, медь в таком количестве найти очень сложно, — усмехнулся я. — Корпус уже усилен, крепления внутри медные. Вообще… молодцы, успели перебрать и сделать корабль.

Вообще, если так подумать, то корабль стал достаточно универсальным. То, что мне и нужно было. Вот только забыли установить наблюдательную вышку на центральной мачте… но она пока и не нужна была. Может, времени не хватило, может, ещё что. Но вообще… пригодится. Хотя вон… что-то тянут… может, делают сейчас.

— Вообще, корабль стал походить на какой-то интересный гибрид — между классической триерой и полиремой. Достаточно маневренный: может плавать не только в прибрежных районах, но и действовать в открытом море. Причём в одиночку. Защиту повысить… и хорошо будет.

— И при боковом ветре сворачивать паруса, — немного мрачно проговорила Астерра. — Опрокинет… и все мы — трупы.

— Ну, у нас не совсем глупые люди в экипаже, — приподнял я бровь. — Если надо будет, паруса вообще срезать можно. Талос, по логике, должен был в запас в трюм ещё положить. Ибо мало ли что может в море произойти. Огненные стрелы ныне популярны, а ткань горит легко. Особенно ткань паруса. Или что там используется?

— Не вникай во всё подряд, — подошла ко мне поближе Артамена и пальчиком на ходу постукала по лбу. — Голова болеть будут. Плавает и плавает, тебе это должно быть важно.

— Мне важно, чтобы люди были защищены и находились в относительном комфорте. Ну и чтобы их хватало для морских боев, которые нам предстоят, скорее всего, — нахмурился я. — Там, где отгремели морские бои, появляются морские разбойники, чтобы собрать все, что не успели собрать. Ну или ограбить кого, ибо пока корабли военные на восстановлении, они могут спокойно бесчинствовать.

Вообще, если правильно вспомнить маршрут, то нам могли угрожать пираты около острова Китира. На самом деле я даже буду рад, если мы их встретим. Проверим эффективность нашего корабля. Но в любом случае, если сейчас идут битвы около Элевсина… то придётся с плаванием обождать. Может, именно из-за этого сейчас делают наблюдательный пункт на башне? Потому что там идут битвы? Нужно будет узнать новости.

Сама деревенька… её уже было сложно на самом деле назвать такой. Но точно ещё не отдельный полис. Да и не существует, по сути, полисов у нас в Спарте уже. Полис — отдельный город-государство. Города мы так называли чисто из-за уважения к жителям и памяти. В любом случае… тут населения было много.

Как понял из рассказов зевак и жителей, именно этот населенный пункт прикрывали Легионы, откуда они ушли частично на запад и немного на юг. Остальную часть зачистить не успели, а местная стража не могла действовать далеко. Знали, на удивление, чуть больше, чем в прошлом городке.

К слову, я только сейчас понял, что мы забыли заглянуть в одну пещеру и сделать жертвоприношение… ну да ладно. У нас есть сын Посейдона, думаю, он замолвит перед своим «отцом» нам прощение. Плюс, мы за их задницы, пригретые нашим миром, воюем сейчас, чтобы они остались у руля, получали энергию Веры от нас, так что не обязаны мы это делать.

Талоса на корабле не оказалось. Его подчинённые сказали, что он направился в местную мастерскую расплатиться за дерево, которое закупили, и он только-только смог его проверить. Почему только-только, не знаю, может, были проблемы с поставками или ещё что. Но зато за ближайшие пару дней у нас точно появится вышка на мачте. Коли там идёт война… это нужно было обязательно.

К слову, про войну. Фронт, наконец, двинулся, и двинулся он в нужную сторону. В сторону Афин. Где сейчас точно проходил, пока непонятно, но точно двигался в нужную сторону. Так что есть вероятность, что мы станем участниками тех битв. Там как раз где-то проходит сейчас граница прорыва…

Вообще, у нашей армии были успехи. Как раз из-за того, что мы смогли перетерпеть прорыв, лишь немного прогнувшись под объединенным воинством нескольких полисов и государств, нам сейчас удаётся двигаться вперед. Твари, которые появились в тылу армии афинян, ну в первую очередь афинян, внесли много дезорганизации в их действия, по слухам. И это дало нам вклиниться в их оборону, сбросить часть сил в море, причём буквально, а потом двинуться дальше. Где-то они должны были организовать оборону, но не думаю, что у них выйдет. Этот раунд остался за Спартой.

— Может, так и Греция станет единой, — усмехнулась Артамена. — Александр об этом давненько мечтает.

— Повторить подвиг Македонского? — покосился на неё я. — Если так, то нужно помнить, чем он закончил. И что потом осталось от его огромной империи. Ни-че-го.

— Тут ты прав, да, — кивнула она, а потом глянула на небеса. — Но тогда у Александра не было ребёнка, вроде как, по крайней мере законнорождённого. А сейчас есть Митрокл.

— Ага, есть, — усмехнулся я. — А вот у Митрокла детей нет. И может стать так, что… ну, ты поняла.

Рядом с нами никого не было, так что мы могли смело переброситься парой слов о внутренней политике. Вообще, за время пребывания в Спарте и общения с высшими кругами, хоть с ними я практически не пересекался, понял одну важную вещь. Насколько бы не выглядели на публике едиными отец и сын, царство может ждать раскол. И оба пытаются в это как-то впутать меня, если я правильно понимаю. И пока мне этого удаётся избежать, то рано или поздно стану целью… либо одного, либо другого.

Когда прибыл Талос, тут же уточнил у него, сколько нам ещё стоять тут. Ответ меня порадовал. Сутки максимум, работы уже завершались, оставалось только поднять вышку на мачту, грубо говоря, зафиксировать её там. И это было самым сложным. Но должны были справиться, я в них верил.

— Но вообще… на нас несколько раз нападали пираты, — нахмурился он. — И если бы не щиты, то нам бы пришлось туго.

— Много убитых?

— Убитых всего двое, мелочи, — отмахнулся он. — Раненых было не так много, сколько могло быть. Ну и да, понял, что нужно улучшать таран… на него тоже меди не набралось, к слову. Мы хоть и удачно врезались в один из кораблей, но явно «Кратосу» это не особо понравилось. Пришлось вставать и ремонтироваться на берегу. Тут дорабатывали ремонт.

— Медных принадлежностей много прихватили с собой?

— Хватит на несколько полноценных ремонтов либо замен, — пожал плечами старпом. — Иногда это очень и очень много. А если идёт война… то этого может оказаться мало. Но я много тратить не стал, так как знал, что ещё могут потребоваться деньги. Кстати, могу вернуть, что осталось.

— Оставь себе и раздай людям, — легко улыбнулся я, положив свою ладонь на его руку, которая уже тянулась к кошелю на его поясе. — Пускай сегодня веселятся. Так как дальше нас будут ждать ещё большие трудности. И да, если есть возможность, доведи численность экипажа до полной боевой готовности. То есть ещё набери человек пятьдесят.

— Я набрал в Феи двадцать, по пути ещё десять… но всех их приходится обучать. Иных просто не осталось. Легионы многих забрали… даже наёмников, — поморщился он. — Но хоть двести пятьдесят человек у нас есть. Даже с учётом потерь.

— Радует, — кивнул. — Ибо дальше будет хуже. Дальше нас ждут не только пираты. Блокаду сняли, но афиняне никуда не делись. Они будут пытаться мстить, будут пытаться нападать на всех, кто окажется рядом.

— Тогда мы им покажем, из чего сделан наш корабль и мы сами! — ударил Талос себя кулаком по груди. — Такой корабль, как у нас, ещё найти надо! А они застряли с технологиями, лет на двести устаревшими. Они нам не чета!

— Мы им покажем не только это, друг мой, — широко улыбнулся я. — Они познают настоящий гнев богов на себе! Сам Аполлон покарает их! Арес прольёт их кровь! При этом Гера защитит нас, а Гефест из них сделает всё, что нужно будет для нас. Они поймут, что зря они решили воевать со Спартой! С нами!

— Когда отплываем? — с нетерпением уточнил старпом.

— Завтра.