Десятник. Том 6

Глава 14

Дома первым делом я просто вздремнул. Вроде и сил было достаточно, вроде и мог дальше действовать, но мозги просто требовали хоть небольшую передышку, которую я решил им дать. И потом голова стала как-то яснее, мысли формировались проще… ну и всё такое.

Ификл пришёл в себя практически под утро, как оказалось, чувствовал себя дерьмово, ибо потерял много крови. Единственное, что ему сейчас поможет, — побольше есть и отдыхать. Но это если бы он оказался обычным человеком, а не избранником богов.

Поэтому пришлось его буквально закидывать на плечи и тащиться с ним в ещё закрытый участок города. У всех на виду спускаться в убежище не хотелось, так что… пришлось поступать так. Конечно, в глазах людей это выглядело всё максимально странным, но допустим, что так и должно быть. В любом случае я ещё хотел знать, что именно даёт Зал Войны.

— Получается, мы сейчас переродимся? — уточнил Алкид, когда мы покинули людную местность. — Станем полубогами?

— Да, — кивнул я. — Только не впадай в боевое безумие раньше времени. Нас определяют не только наши тела, но и снаряжение, как и умения. Лично у меня семь различных навыков, которые помогают мне сражаться. И они… достаточно универсальны. Да, иногда в бою, особенно плотном, кучном, не хватает магической энергии, если Кайланы рядом нет, но это мелочи. Если есть навыки, обладаешь тем или иным видом оружием хотя бы на уровне мастера, то сложностей комбинировать навыки с обычными ударами не будет.

— Я видел, как ты сражаешься, как бы ты себя оценил? — уточнил он, смотря на меня как-то… с осторожностью, что ли.

— Ветеран, пятая ступень где-то, но точно не выше, я многим полубогам прошлого в соревновании чистого мастерства проиграю. Повезло, что время забирает у них память, как и часть навыков, — хотел было дёрнуть я плечами, но не вышло, так как на них лежал практически спящий Ификл. — В общем… мне ещё учиться и учиться. Я даже толком не скажу, сколько именно мне шагов нужно сделать в том направлении, чтобы достигнуть предела, если он есть. Так что… думай.

Больше вопросов не было. На самом деле, я был чуть-чуть лучше ветерана, но до наставника явно не дотягивал. За такое количество боев можно было бы подтянуть… но, увы, нужно было время эти самые навыки оттачивать. А получалось так, что этого времени по тем или иным причинам не было. Например, сейчас, когда в Спарте произошла такая задница, я начал переживать насчёт своего родного города.

Вообще, традиционная система градации у нас в Спарте была интересной. Первым шагом был «ученик», что логично. Хорошо, если знает, как схватиться за клинок. Соответственно, он учится азам, понимает, как рубить, колоть и резать. Без самой-самой базы на следующую ступень не шагнуть. Таких к боевым действиям не допускали от слова совсем. С этим у нас было строго. Обычно ими называли юношей до семнадцати лет.

Вторая ступень, по сути, равна следующему статусу. «Новобранец». Хоть официально не назвали, но, по факту, если ты новобранец, то должен заранее понимать, как в базе обращаться со всеми типами оружия, за исключением экзотических. А значит, особого выделения нет. Было бы глупо, если бы кого-то называли на тренировке: «Эй, новобранец меча». Такие уже могли сражаться… и часто погибали на самом деле, так как всё равно многого не знали. Чаще их просто более усердно гоняли на тренировках.

Третья ступень, по сути — первая реальная боевая. «Воин первой ступени». И вот тут иногда добавляли, чего именно, если это требовалось, особенно на тренировке. Тут уже без навыков и знаний не стать таким бойцом, оценка, конечно, чаще всего была субъективная, но на этой ступени мастерство уже было на голову выше, нежели у новобранца.

Четвёртая ступень — «Воин второй ступени». Особо ничем не отличается от первой ступени, но за счёт долгих тренировок появляется углубленное понимание, организм начинает ощущать оружие не просто как инструмент, а как продолжение самого себя. Навыков, приёмов не особо больше становится, но вот умение их применять на голову выше, чем у воина первой ступени.

Следующий шаг — «Ветеран». И, по сути, я был на нём. Тут уже начинались какие-то свои хитрости, каждый мог идти по пути, но немного своей дорогой. Такой воин со своим оружием познавал, как часть недостатков превратить в плюсы в определённых ситуациях. Например, глефа: с ней особо со щитом не побегать, но зачем щит, если оружие универсально не в защите, а именно в парировании, отражении удара, перенаправлении его энергии? И мне не составит труда победить воина второй ступени, до которой многие бойцы, к слову, и не доходят.

Потом шёл «Наставник». Это те, кто мог рассказать все плюсы и минусы, растолковать ученикам и всем ступеням ниже, как правильно и что делать, показать такие трюки, что им вскружит голову. Это те, кто постиг некую мудрость в обращении с оружием, был достоин, чтобы делиться своими навыками. И обычно такие люди десятки лет сражались с копьём, мечом, ещё каким оружием. И обычно ими были сотники или тысячники.

Седьмая ступень, финальная в официальной градации нашего государства — «Мастер». Таких на самом деле было невероятно мало. Они достигли практически совершенства в рамках своих навыков, возможностей и так далее. Дальше развиваться было тяжело, так как простое человеческое тело было на большее не способно. Воин знал, как нанести удар, вложить в него всю силу. Можно сказать, у меня иногда проскакивали такие моменты, неосознанно, когда мышцы не справлялись с той энергией, которую я в них вкладывал. Да, может, с мечом, но я заметил, что, даже держа в руке меч, пытаюсь думать, как крутиться с ним, словно с глефой.

Что интересно, Мастер того или иного вида оружия, даже беря в руки обычное другое вооружение, понимает, как с ним обращаться, примерно на уровне воина второй ступени. И всё это просто за счёт битв, за счет обретенного опыта. Самому сложнее реализовать, так как тело не привыкло, но знание особенностей есть. Без этого просто не выжить.

Вот дальше пошли так называемые «мифические» ступени, их я уже прочёл в свитках, которые даже пришлось расшифровывать. И первая из них, восьмая в общем потоке — «Великий Мастер». И вот он присваивался только полубогам, да и далеко не всем, в основном, кстати, детям Ареса или Зевса. Это ранг, присваиваемый воинам, которые овладели техникой владения оружием на уровне, значительно превосходящем навыки обычного мастера. Их движения точны и быстры, а приёмы уникальны и эффективны.

Второй мифический, он же просто девятый — «Властелин». Я нашел упоминание всего трёх Властелинов меча, двух — копья и одного — ещё какого-то оружия, но там без уточнения. Ранг для тех, кто достиг почти мистического уровня владения оружием. Эти воины способны использовать его в самых неожиданных и эффективных комбинациях, демонстрируя невероятное мастерство. Соответственно, тело тоже должно быть под стать.

Дальше — «Миф», например, копья или меча. К слову, Геракла причисляли именно к этому рангу. Я был удивлён, что столь великого героя прошлого оценили не на самую высшую ступень, из-за чего возникал вопрос: а возможно ли это в принципе? Пока никто не смог достигнуть текущего потолка, если потолок есть. Ибо нет предела совершенству. Это ранг, который присваивается воинам, чьи навыки в обращении с оружием стали легендой. Они способны выполнять приёмы, которые кажутся невозможными, и их мастерство вдохновляет других на обучение и совершенствование. И по сути… сколько воинов были вдохновлены легендами о Геракле? Ведь из всех полубогов прошлого именно его имя больше всего на слуху.

Тот же Ахилл, он же Ахиллес — Властелин меча. Монстр в обращении с ним по своей сути… но даже так страшно представить его рядом. Он сразил многих противников, в десятки, если не сотни раз больше, чем я. И это только то, что о нём говорили. А сколько умалчивают?

И последний, пока недостижимый ранг, который могли бы присвоить Гераклу, — Бессмертный меч. Оружие можно подставить любое, но именно по пути меча этого ранга могли бы достигнуть. Но не достигли, ибо бессмертных среди нас нет. Воистину бессмертных. Пока это наивысший ранг, который отражает не только исключительные навыки в бою с мечом, но и способность выходить победителем из самых опасных и смертельных ситуаций. Эти воины могли бы стать символами непобедимости и мастерства. Но, увы, таких история не помнит. Будут ли средь нас такие? Вопрос интересный.

Также в зашифрованных свитках была речь о каком-то Владении. Словно некая аура, которая подавляла остальных. Это сложно описать, сложно понять, но там что-то говорилось о том, что она завязана на магию, то есть действовала не постоянно. А так, не просто так отделили именно мифические, они были как раз подкреплены этими Владениями.

Самый первый шаг: нужно вообще понять, как это Владение вокруг себя сформировать, как своим присутствием подавлять людей. Это не только взгляд и стойка, не только слова и превосходство. Нет, это было что-то другое. Например, для Великого Мастера Владение позволяло создавать вокруг себя атмосферу непреклонной решимости, которая подавляла волю противника и укрепляла дух союзника. И вроде чем это отличается от моего клича?

Властелин того или иного с помощью этой мистической ауры мог показывать уже свою непоколебимость и уверенность, которая заставляла врагов от одного присутствия такого противника сомневаться в своих силах, снижала их боевую готовность. То есть… войско врага могло с большей вероятностью дрогнуть. Незримое, тонкое отличие от первой… но было. И при этом это работало, только когда в руках был именно меч. Стоило лишиться его… как всё это незыблемое превосходство терялось. При этом у каждого оружия свои какие-то особые эффекты, но они не описываются.

Владение у воинов Мифического уровня было таково, что противники буквально хотели бежать, по крайней мере те, кто был слишком слаб и знал это. И по сути… описание я прочитал тогда интересное. Аура вызывала трепет и восхищение у союзников, а у врагов — страх, настолько сильный, что целое войско могло дрогнуть от появления такого воина.

Ну и назовем это божественным владением, которое приписывали богам, ибо даже Геракл боялся им противостоять, согласно летописям. Эта аура символизировала непобедимость и саму вечность, создавая вокруг себя поле абсолютной уверенности и силы, которое подавляет любых противников и вдохновляет союзников на великие подвиги.

— То есть это как со школами единоборств? — неожиданно проснулся Ификл, который полпути точно пребывал в забвении.

— Это даже больше, — хмыкнул недовольно его брат. — К слову… а сколько у нас школ существует по всей Элладе? Семь? Восемь? Знаю, что по всей Спарте как минимум три школы, которые обучают всему, но больше сконцентрированы на мечах: одна в Спарте самой, потом где-то две ещё на востоке, точно не знаю. И одна копья… тоже в Спарте.

— Не знаю, если честно, — пожал я плечами. — Этим вопросом я никогда не интересовался, но у нас будут свои наставники, уж поверь. Или наставница? Тут с какой стороны посмотреть.

Мы уже шли в тоннелях, большую часть пути проделали как раз во время обсуждения уровней мастерства. По сути, официальными, которые шли в определённые документы, были всего несколько: ученик, новобранец, ветеран и наставник. Мастер и воины ступеней были скорее для наставников и нигде в официальных документах не числились. Вот в качестве описания мастерства могли использоваться, но не больше. Воинов ступеней можно было просто называть… воинами. Вот и все нюансы.

К слову, так как сейчас всё было безопаснее, то я спокойно шёл по улицам с мешком, в котором лежали наши остальные реликвии: Кинжалы Асклепия и Геры, Трезубец Посейдона и Скипетр Гермеса. Теперь они будут храниться в Убежище. Доступ у нас к ним есть постоянный, а вот у других — нет. Возможно, кто-то да сможет проникнуть туда, но далеко не все.

Когда мы вошли в само Убежище… я застал весьма интересную картину. Гера с кем-то общалась, вот только с кем, я не видел. Возможно, она как-то может взаимодействовать с полубогами прошлого поколения… но не факт, далеко не факт. И мне это не нравилось. Не люблю, когда чего-то до конца не понимаю, если это как-то может меня касаться. А всё, что касается Убежища, касается и меня.

— О, новобранцы в наших рядах! — воскликнула некогда полубогиня. — Рада видеть будущих сыновей Ареса и Гефеста. Вижу… что они не просто отметили вас, а действительно желают вас в свои…

И тут она замолчала. То ли не могла подобрать слова, то ли была какая-то тайна, которую она не имела права рассказать. Даже лицо чуть-чуть скривилось в болезненной гримасе, но она продолжала улыбаться. Стойкость невероятная. Но всё равно… она уже не та и не до конца может маскировать все свои эмоции и чувства.

— Потом спрошу, — нахмурившись, прямо заявил я о своих намерениях.

— Когда придёт время, сам всё узнаешь, — сухо ответила она, причём даже не смотрела на меня. — А пока сделай то, что требуется от тебя для сохранения баланса в этом мире.

Приказной тон. Лёгкая нервозность. Что-то явно заставляет её так говорить. Даже если она лишилась сил… она не лишилась обязательств. Они всё ещё её «Дамоклов меч». Маячат над головой. Видимо, именно из-за этого она решила остаться тут, ибо в Убежище опасностей для неё будет куда меньше, чем за его пределами. Не просто же так два из трёх Хранителей решили умереть: один добровольно, а второй убиться об меня.

Я просто кивнул с улыбкой. Что бы я ни думал о текущей ситуации, есть силы, которые выше меня, которые я не могу регулировать. Поэтому поставил на ноги Ификла, который чуть не рухнул, после чего отдал сумку Гере, которая с благоговением заглянула внутрь.

— Уже шесть, неплохо, сын Хаоса. Довольно быстро, мы собирали всё куда медленнее, — с улыбкой произнесла она, да и с такой теплотой в голосе, что аж самому тепло на душе становилось.

Но это явно были её чары, магия, которая осталась с ней. И что бы она ни говорила… так оно и было. Я этот морок легко сбросил. Она попыталась так скрыть вину, а не загладить. Заносчивая, властная… как и её богиня. Всё же… боги выбирают полубогов себе под стать. Вот только интересно, почему Хаос выбрал именно меня?

А у меня был выбор? Что досталось, то досталось. Но так даже интереснее! Я так и не вычислил твой потенциал до конца, так как твоя душа не совсем принадлежит нашему миру… и это… об этом стоит подумать, к слову. Но потом. Она правильно сказала. Делай то, зачем прибыл, и оставляй их двоих тут. Снаружи они не помогут, но тут смогут… постичь азы мастерства владения оружием. Станут, как и ты, Ветеранами. Минимум. А может, и Наставниками. Так что… и ты со своей группой потом загляни сюда. Не просто же так вы открыли Зал Войны.

Стоило действительно уточнить, раз уж я ранее обозначил эту цель, что именно представляет собой этот зал. Но сначала «таинство перерождения» нужно осуществить для наших будущих полубогов. И для меня это стало какой-то… рутиной. С мечом вышло всё прекрасно: спросил, получил согласие, ударил в грудь, переродился, переложили тело. С молотом чуть сложнее. Сконцентрировать магию и нанести удар, чтобы вызвать мгновенную смерть. Увы, но почему-то на этот раз не вышло с одного удара это сделать, из-за чего Ификл немного помучился, но всё же переродился в итоге. Второй удар всё решил.

Дальше я вышел из Палат Покоя и подошёл к Залу Битвы… почему называл его Войны? Не суть. Некоторое время читал, смотрел на знак и никак не мог понять, почему ничего не видно. Но вот когда зашёл внутрь… всё встало сразу на свои места.

Зал Битвы — позволяет полубогам и обычным смертным за счёт особой силы воздействия бога войны — Ареса — ускоренно обучаться навыкам владения оружием. Внутри Зала украденная у Кроноса частичка силы позволяет замедлить время, воздействовать благосклонно на организм, из-за чего истощение достигается медленнее, а поток времени внутри Зала ускорен.

— Ого, у самого Кроноса украли часть сил, чтобы построить Убежище, — удивился я. — Не из-за этого ли мне тот туман показался странным?

— Из-за этого, — объявилась рядом Гера, в руках которой было два меча, причём обычных, а за её спиной стояли новоявленные полубоги. — Но прошу пропустить… нас ждут интенсивные тренировки. Прошу забрать их через трое суток реального времени.

— Стоп… прежде чем их пропущу… сколько времени для себя они там пробудут? — нахмурился я.

— А вот это интересный вопрос, — широко улыбнулась полубогиня. — Но ответ узнаешь у них.

— Хорошо… — покачал я головой. — Удачи вам там.

— И тебе, командир, — протянул руку Алкид, которую я схватил за предплечье. — Покажи этим чёртовым культистам, что будет, если пытаться уничтожить Спарту!