Десятник. Том 6

Глава 2

С засадной группой мы разобрались достаточно быстро. Причём настолько быстро, что сами даже не поняли этого. Сначала Палиас закинул заряженное водяное копьё, потом за спинами врагов очутилась Артамена, а спереди на них налетела Астерра. Я с Никой ударил во фланги, а Кайлана была на подхвате, готовая взмыть в небеса и погнаться за противником. Но бежать оказалось просто некому. Удивительно… но факт.

— Кажется, мы стали настолько сильны, что такие мелкие группы для нас как орешек… — отрешённо говорил Палиас, смотря на единственного раненого сатира, которому каким-то чудом повезло лишиться только одной правой ноги. — Ну а теперь скажи мне, вы думали, что сможете так спокойно охотиться на людей?

Отвечать этот козломордый, конечно, ничего не хотел. Только мычал от боли, держась за свой обрубок. Даже когда его вылечили, он просто откусил себе язык, выплюнув его в сторону. Где-то я уже это видел… но на этот раз просто прикончил придурка, отрубив ему голову.

Лагерь этих горе-разбойников оказался не так уж и далеко. Тропинка тут была протоптанной, а значит, они как минимум несколько дней тут сидели. И им действительно просто повезло, что на них до сих пор не вышли. Может, они вылезали и в других местах… но сам факт. Везунчики. Но это ошибка выжившего… или уже не совсем выжившего?

В лагере чего только не было, но в основном одежда, причём довольно много просто разорванной в клочья. Из этой же одежды они пытались сделать себе палатки, сшивая куски грубой ткани друг с другом. Небольшой запас еды, небольшой запас стрел, чуть-чуть оружия, причём обычного, даже не волшебного, да и всё. Видимо, они тут сводили концы с концами, а напасть на нас решили из-за отчаяния? Ведь ходить они могли тут и для того, чтобы добраться к реке, где набирали воду. Всё может быть.

— Нечего тут смотреть, — покрутилась Артамена. — Просто отчаявшиеся сатиры, которые решили оказаться меж двух огней.

— Вот только время сейчас такое, что нужно выбирать одну из сторон, — стояла с недовольным видом Астерра. — Ибо самостоятельно не выжить между этих огней, когда они сходятся там, где обитаешь ты.

— Прям так и слышу, что «нужна семья, которая будет оберегать, которую будешь оберегать», — немного язвительным тоном проговорила дочь Гермеса с улыбкой на лице. — Но вообще да. Ты права. Нужно делать выбор.

— Особенно если хочешь жить, а не сводить концы с концами, — пробормотал Ификл, смотря на всё это. — Но вообще… я видел, как вы сражаетесь, слышал от других, как они были удивлены. Но лично увидеть, как вы в считанные секунды уничтожаете отряд сатиров, причём достаточно хорошо вооружённый, по современным меркам… ещё невероятнее. Даже не верится, что мы станем такими же в итоге.

— Мы так тоже сможем, не переживай, — похлопал по спине своего брата Алкид. — В любом случае нам нужно продолжать путь. Причём немного ускориться. А то не успеем до заката в Мегаполис.

— Согласен, — кивнул Палиас. — Если, конечно, ни у кого нет желания заночевать под открытым небом, ибо даже у нас нет палаток с собой.

— Ускоряемся, — недовольно проговорил я, хлопнув по бедру. — Во-первых, мы с вами очень лакомая цель для различных убийц. Во-вторых, я ненавижу насекомых, особенно кровососущих, которые под вечер обязательно вылезут. А в Мегаполисе хотя бы благовониями их отпугивают.

— Поддерживаю! — подняла руку Ника. — Поэтому я пошла.

Вообще, даже странно, что сейчас возникли эти дебаты. Нет, конечно, понятно, что людям свойственно поболтать, но всё равно мне это не совсем понравилось. Когда в следующий раз подобное будет возникать… нужно будет твёрдо обозначить, что приказ был отдан, и мы делаем то, что он велит. Конечно, никто не отменяет того факта, что нужно думать своей головой, но сейчас не тот момент, когда это требуется.

Забравшись обратно на скакунов, за которыми следила Кайлана, мы направились по дороге дальше. Несколько раз проходили мимо сожжённых дотла деревень. Выглядело… жутко и не совсем приятно. Где-то даже тела людей виднелись. И слава богам, они не поднялись в качестве неживых.

Я только покачал головой, но не более. Я тут уже бессилен. Это ещё одно доказательство того, с кем мы воюем, почему нам надо воевать и так далее. И ещё одно доказательство, что мы просто не можем оказаться везде и всюду. В любом случае… рано или поздно всё это закончится. Но тем, кто был призван в Легионы вот из таких деревень… будет некуда возвращаться.

Несколько раз по дороге попадались спешащие посыльные, особенно когда вышли на тракт, ведущий куда-то на север полуострова. От них же и узнал слухи, ибо новостями назвать это сложно, о том, что происходит на фронте. Стабильностью, конечно, не пахло, узкая полоса земли после Коринфа была буквально затоплена в крови, а баталии там были ежедневные, но афиняне пока не смогли пробраться вглубь острова, блокада морская снята — уже хорошо. Но всё равно проблем полно там.

— Могут быть диверсанты тут, так что внимательнее, — на всякий случай напомнил я своим. — Всё же… мы не можем контролировать вообще всю землю вокруг полуострова. А различные шпионы могут пробраться к нам хоть на лодке.

— А могут сидеть у нас десятилетиями, — подметила Артамена. — За последний год таких только мною было уничтожено столько, что даже страшно представить.

С учётом её профессии, не согласиться было нельзя. Но всё равно война, на самом-то деле, тут особо и не ощущалась. Когда мы покинули зону, которая подверглась атаке Орды, то встречались не только посыльные и военные патрули, но и обычные жители нашего государства. Поля возделывались, на них работали, поселения пострадали, но работа в них кипела. Легион не мог быть везде, но где успел, там отстоял. А где не успел… туда посылали меня. Как крайнюю меру.

— Сынок… — шептал мужчина, наклонившись к сыну. — Смотри, это они…

Я лишь улыбнулся им, кивнув. На меня и мой отряд смотрели с изумлением. Конечно, я знал, что о нас уже гуляют слухи, но чтобы начали вот так узнавать… слава, она такая. Приятно, Аид меня побери! Возможно, этот человек и видел меня, возможно, просто подробно описали мою внешность. Всё возможно, что невозможно, как бы сказал какой-нибудь философ.

И чем дальше мы ехали, тем чаще попадались рабочие и рабы, которые узнавали нас. Некоторые подбегали к нам, расспрашивали, уточняли. Самый частый вопрос: «А это, правда, вы⁈» в определённый момент начал угнетать, от него было действительно некое уставание. Но всё равно я старался отвечать каждому, когда можно — прямо, когда нельзя — уклончиво. Всё же… некоторые нюансы не стоит знать возможным шпионам, которые могут прикидываться обычными людьми.

Но самое интересное, что я увидел, — патрульные амазонки. Они были облачены в лёгкие доспехи, усиленные редкими металлическими пластинами, вооружены в основном облегчёнными щитам и копьями, иногда мечами. Они нас приветствовали, продолжая своё движение. На войну, на север, их не взяли, но нашли им применение в обеспечении порядка. Ведь только вид одного оружия иногда действовал лучше, чем слова. И даже в руках у дев войны. Иногда даже особенно. Ведь кто знает, что может быть у них в голове.

— Печально, что даже женщинам пришлось выйти на тропу войны… — с грустью проговорила Астерра. — Я даже не припомню по истории, когда такое было в последний раз. Нет, отдельные воительницы всегда присутствовали, но вот чтобы до такой степени…

— И это уже был пятый отряд на нашем пути, — согласно проговорила Ника. — Словно всех мужей забрали из крупных городов. Хотя это, скорее всего, не так. Или нам просто повезло повстречать пять подряд патрулей из амазонок?

— Скорее всего, в ближайшее крупное поселение бросили сотню амазонок, одну из тех, которые собрали для битвы под Спартой, — недолго думая, выдвинул я своё умозаключение. — Иных причин не вижу. Возможно, просто всех стражников призвали, а девами решили заменить их. Временно. Но как гласит истина…

— Нет ничего более постоянного, чем временное, — закончила за меня Кайлана. — Даже в том мире, где мы были ранее, эта фраза в обиходе. Но в любом случае… на них один и тот же запах. И при этом лёгкие отголоски этого запаха приносит ветер с юго-восточного направления. Они где-то там дислоцируются. Но… не зря Астер постоянно говорит, что мир меняется. И девы войны… теперь одна из реальностей.

— Надеюсь, такая реальность не будет особо долго, — проговорил Ификл. — Всё же девы должны следить за уютом дома, а не ходить на войну, как мужи.

— Ну, в какой-то степени они следят за уютом дома, — рассмеялся его брат. — Ведь пока их мужья на фронте, они стерегут дом.

— Тут только вдовы, — пояснил я тут же. — Не больше и не меньше. Девы, которые не смогли найти мира и покоя в своей душе, добровольцы, которые согласились следить за безопасностью и помогать в битвах. К слову, я их лично не видел, но слышал, что отряды амазонок в битве при Спарте показали себя героически. Многие пали, но всё равно они оставили свой след.

— И какой же? — уточнила с хитрой улыбкой Ника.

— Они — отличная вспомогательная пехота, пехота поддержки, а вот использовать их в строю… нельзя. От слова совсем. Это то, что видел в отчётах. Да и так становится понятно, что они не смогут выдержать натиск, как мужи, — спокойно пояснил я. — Просто дамы, по определению, обычно слабее, так боги задумали, такими они нас создали. Если вообще создали.

Если природу назвать богом, то вас создал бог.

На это я никак не отреагировал, но, по сути, Хаос был прав. Боги пришли сюда, начали питаться энергией, которую давали люди. Как давно пришли? Это отдельный философский вопрос. Люди давно обожествляли тот или иной природный аспект. Скорее всего, Хаос почувствовал это, породил новых богов, которые подстроились под веру людей. И из-за этого они стали реальностью в этом мире. Удивительный момент на самом деле. Было бы так везде… но лучше не стоит.

Но на самом деле всю дорогу я в основном пытался проработать бой, который отгремел давненько. Когда я сражался, иногда срабатывали заклинания, причём те, которые мне не свойственны. Сначала я подумал, что это какая-то шутка богов, а потом вспомнил про свой доспех. Иногда было интересно наблюдать за тем, как во время разреза умирало несколько тварей, как издавался клич Кайланы, ускоряющий всех вокруг. Вот только интересно, что магия Палиаса на меня не сработала, ауры не дублировались. Чаще всего работало само по себе самоисцеление, идеальный разрез и что-то там со зверями. Стоит ли этот момент учитывать в будущем? Думаю, нет, не стоит. Ибо неизвестно, что сработает. Возможно, в какой-то момент придётся вообще отказаться от этого доспеха, особенно когда появятся умения, влияющие и на союзников. Как у меня новое, например.

Ближе к вечеру на нас нарвался отряд разбойников. Почему не мы на них, а они на нас? Ну, в итоге-то они были разбиты на голову, причём даже без пленных. Только одного допросили, чтобы узнать, где они прятались. Как оказалось — нигде, постоянно кочевали от места к месту, стараясь нападать на вот такие маленькие группы людей, убивая их или беря в плен. Продавали в рабство. Вот только где… знал их старший, который погиб одним из первых.

— Что-то ты какой-то мрачный, — поравнялась со мной Ника. — Что тебя так гложет?

— Посмотри на доспех и на его последнее свойство, — хмыкнул я. — Особо не обращал внимания в бою на то, что и как работало, просто подстраивался, иногда даже воспринимал, что активировал что-то сам. Но по факту… в перспективе — удобное умение, по факту… не особо. Плюс, видимо, срабатывает, когда удар приходится именно по доспехам.

— А судя по тому, что я слышала от Палиаса, пропускал ты в основном удары по рукам и ногам, — задумчиво проговорила Ника. — Но всё равно же срабатывало?

— Угу, срабатывало. Но если у кого-то появится заклинание, которое может повлиять на рядом стоящих союзников в отрицательном ключе… придётся что-то придумывать, — поджал я губы. — Возможно, придётся заменить. Или свойство на доспехе, или сам доспех.

— Думаю, что со временем я смогу с этим помочь, — проговорил будущий сын божественного кузнеца. — У меня есть идеи уже, как можно создавать снаряжение, но пока только идеи. Времени не было их реализовать на практике. И то… если вы разрешите, конечно, провести эксперимент.

— Ну, если это что-то дельное, то, конечно, разрешу, — кивнул я. — Ведь нам нужно усиливаться и до боя, а не после него. Иначе можем не пережить схватку, так как потенциальный враг может догадываться о свойствах наших доспехов и оружия. И подберёт что-то такое, что может нас уничтожить.

— Думать о будущем — прерогатива сильных, — вставил своё слово Алкид. — А вы силу уже доказали. Значит, мы все найдём способ, как противостоять разным врагам. Но в любом случае… огни на дороге. Мы почти приехали.

Я поднял взгляд. За дорогой я особо не следил, ехали мы в основном следом за Артаменой, которая иногда заменялась на Кайлану. Они были нашей разведкой, авангардом. Пару раз, к слову, Кайлана взлетала, так как ей что-то не нравилось в округе. Тогда мы обходили крупные отряды разбойников, которые крутились возле трактов, например, на расстоянии шагов трёхсот. Могли их и уничтожить, но тут есть нюанс. Не все из нас могли бы пережить те битвы. Ибо что такое сражение с той же сотней…

Конечно, новобранцы горели, хотели сражаться. Но после моих объяснений, что мы не сможем постоянно находиться рядом с ними, как няньки, что нас могут самих убить, отбросить, разделить и тому подобное, их пыл немного умерился. Да, мы сильны. Но если на меня накинется сразу трое, то я просто чисто физически не смогу устоять на ногах. Только Астерра сможет, да и то только из-за свойства на поножах.

В любом случае без драк доехать не удалось, даже под окончание дня. Возле самого Мегаполиса отряд ублюдков без чести и достоинства напал на горожан, которые возвращались с полей. Благо, мы оказались рядом, и ничего страшного произойти не успело. Но это был печальный звонок. Там, где бродили амазонки, такого количества преступников не было.

— Их бы энергию, да в нужное русло, — негодующе проговорил Палиас, когда закончилась очередная схватка. — Я не думаю, что стражников не хватает, но из-за чего столько всяких… тварей повылезало?

— Война — дело такое, — проговорила Артамена, выходя из своей невидимости, словно с неё сдёрнули вуаль. — Всё равно в тех же селениях меньше мужей осталось, из-за этого вот такие трусы, — пнула она труп разбойника, — вылезают. Боятся, но резко набираются смелости, когда рядом нет защитников в достаточном количестве.

— Так, давайте хоть в это не будем ввязываться, — поднял я взгляд на своих товарищей. — У нас есть свои задачи. Нам нужно становиться сильнее, так как враг дал прямо понять, что это не последний виток проблем. Пускай обычные люди разбираются с обычными людьми. Война не первый раз пришла в наш дом и не последний. Раньше как-то с этим боролись, пускай продолжают бороться с этим и сейчас. Да, при возможности мы будем помогать жителям, которые подвергаются опасности, но не будем менять из-за этого приоритеты.

— Сказал как боженька, — с уважением проговорил Алкид. — Или твоими устами сейчас проговорил сам Хаос Первозданный?

— Иди к Аиду, а, — нахмурился я. — Нет, моим телом управляет всё тот же человек, что и в самом начале этого пути.

— Ага, — улыбнулась Ника, а Астерра со скепсисом глянула в мою сторону. — С самого начала… катастрофы этой, да?

— Да, — жёстко ответил я, после чего направился обратно к своему скакуну, с которого пришлось спешиться. — Всё. Мегаполис уже близко, а вы, — указал я глефой на горожан, которые ещё приходили в себя, — думайте, когда идёте домой, в какое время суток. Если бы нас тут не было, то что бы вы делали?

Ответа я не дождался, продолжил путь, после чего сел на скакуна и стал ждать остальных, которых пришлось буквально руганью заставлять садиться. Но потом пожалел. Они занимались важным делом — лишали голов уродов и убирали тела на края дороги. Так что… я немного погорячился, факт. Но всё равно правда была за мной. Мы стоим выше некоторых проблем, как бы это мерзко ни звучало со стороны обычного обывателя. У нас свои цели… и их обязательно надо достигнуть. Например, Спарта, уже завтра причём.