Десятник. Том 6

Глава 17

Допрос был интересным… но ничего нового не принёс. Но зато для начальника стражи были открыты новые грани этого самого допроса. Он никогда не видел, как это делают полубоги. На самых гранях дозволенного, буквально между жизнью и смертью. Один раз буквально пришлось вытаскивать с того света культиста, причём действительно культиста, а не клеймённого похищенного жителя.

Лишь один момент был интересным. Руководство, как только отдало приказ, каким-то образом сбежало из города. Видимо, ещё до того момента, когда стражники установили контроль над севером, а наёмники — над югом. Короткий промежуток, во время которого это было реализуемо.

Так что… поиски могли затянуться надолго. Ибо на севере есть множество поселений, в которых эти уроды могут скрываться. Как их сейчас выявить, я не представлял. Ибо я даже не чувствовал клеймённых до тех пор, пока на них клейма не проявились, не напитались магией, не активировались. Так что… задача переходит в разряд не самых легко реализуемых.

В итоге остатки двух дней мы просто… отдыхали. В городе развлечений было мало, но мы смогли провести приятно время. Просто ничего не делать. Что может быть лучше? Особенно когда твои дни полны суеты и беготни. Ну и спасения мира… но вот когда наступил день двигаться дальше, все были каким-то грустными, а я и Ника, наоборот, безумно рады.

— Эх… вот бы побыть тут подольше, — пробормотал Палиас, цепляя на коня седельные сумки. — Не думал, что Спарта такой хороший город, даже учитывая, что частично в руинах лежит.

— Это просто тут народ такой добрый к тебе, потому что ты участвовал в его спасении, — проговорил я и рассмеялся, но мой смех никто не поддержал, так что быстро умолк. — В любом случае нашу миссию никто не отменял. Нужно добраться до моего дома и там найти ещё одно Убежище, благо ключи у нас есть, и где тоннели, я знаю.

— Это те самые? — уточнила Ника. — Ну, в которых мы в детстве играли.

— Они самые, — кивнул я.

Так как от наших домов до самых южных ворот вела широкая дорога, снаряжали коней мы буквально возле моего дома. Да, было печально вновь оставлять его, но теперь тут был легендарный смотрящий, в прямом смысле этого слова, ведь существо — личность из легенд. Так что… насчёт сохранности я даже не переживал.

Только одно пришлось сделать в ночи — спуститься обратно в Убежище и забрать Кинжал Асклепия, чтобы им была возможность открыть проход в Убежище в моём родном городе. Гера всё равно отсутствовала, так что забрал я его спокойно. Но спрятала она их хорошо, нужно отдать должное. Пришлось все Палаты Покоя обойти, чтобы их найти. Да и то там пришлось прощупывать всё вокруг своим магическим чутьём. Благо, кинжал искривлял магические нити вокруг себя. Незначительно, но искривлял.

И вот тут стало интересно. Любой предмет, который был наполнен магией, начинал немного отталкивать от себя магическое поле. Вот только… почему? Из-за того, что магическое море вырабатывало энергию и отдавало её во внешнее пространство? Но предметы не могут этого делать, а люди, полубоги — да. Тогда почему? Потому что там в принципе есть магический «вес», который вносит эти искажения? Вот это больше похоже на правду. Но требуется уточнение, проверка этой теории.

На выходе из города нас встретило несколько Советников. Они с благодарностью нам вручили какие-то регалии, как спасителям города, говорили, что хотели сделать это в торжественной обстановке, но не смогли… и всё такое. Самое забавное, я ни разу больше не встречал тех, кто мне пытался вставлять палки в колёса, больше не было никакой слежки, Артамена достаточно хорошо это отслеживала. Так что… мы молча их приняли, толпа, которая неподалеку собралась, покричала нам что-то… да мы поехали дальше. Вот на этот раз без остановок домой.

Чтобы добраться до моего дома, нужно было преодолеть примерно тридцать пять километров. На лошадях это не особо много. Даже шагом они двигались быстрее человека, так что до обеда мы должны были добраться до нужного места. При этом мы заранее оповестили местную власть о том, что выдвинемся к ним и задержимся максимум до утра, чтобы потом отправиться дальше — на мыс Теннар. Правда, последнее не стали уточнять… но это мелочи. Им это было точно знать необязательно.

По пути иногда встречались следы коротких стычек, видимо, на первых этапах культисты пытались или сбежать, или распространить своё влияние, но римляне их остановили. Тут, увы… все еще убрать не удалось. Город-то до сих пор приводили в порядок, а уж загород — дело десятое. Трупы убрали, и ладно. Остальное пропадет само, со временем растащат. Есть кому.

Но стоило отъехать километров на пять… следы пропали вовсе. Так что мы просто ехали и ехали, встречая по пути иногда группы крестьян с грузом, которые ехали в столицу, чтобы его продать. Ну или отдать, судя по тому, что в городе сейчас происходит. И рабов среди этих крестьян было больше, чем работников. Хозяин же, видимо, где-то дрых.

— Может, разбудить его? — со злобной ухмылкой уточнил Палиас, после чего взялся за копьё и начал заряжать его.

Я лишь покачал головой, но останавливать его не стал. Копьё было сейчас прикреплено к седлу. Достать его проблем не было, но незаметно этого не сделать. И как он реализует это… я не понимал. Но потом он просто отпустил магию, и вода… хлынула в нужную ему сторону. Волна ударила о борт повозки и чуть не опрокинула её. Мужик, который там действительно спал, аж подскочил и пытался понять, что произошло.

Ну а мы ехали дальше. И ржали. В голос. Груз не повредили, ибо он шёл первым, ну и ладно. Нечего одному человеку целую телегу занимать. Мог бы ещё что-то в неё положить, кроме своей тушки. Но, видимо, слишком он ленивый для этого. Или просто хотел выспаться в дороге.

— Что вообще интересного есть у вас в городе? — поравнялась со мной Астерра, у которой, наконец, появился интерес в глазах.

— Ничего, — пожал я плечами. — Руины… руины и ещё раз руины. Наш город первый попал под удар тварей. Никто к этому не было готов, поэтому его практически целиком уничтожили. Благо, часть жителей осталась в живых. Они сейчас его должны восстанавливать. При нас часть города смогли привести в порядок… но две его трети точно ещё лежат в руинах, так как там просто жить некому.

— Жаль, — с грустью проговорила дочь Геры, после чего поравнялась с Палиасом.

Эти двое, к слову, последнее время весьма спелись. Общались достаточно хорошо, проявляли друг к другу интерес. Палиас старался не язвить, вести себя более учтиво, а Астерра… я её впервые видел такой светлой, не мрачной и грустной. Улыбалась, радовалась, смеялась всё чаще. Мы с Никой только переглянулись и тихо посмеялись. Мешать им никто не собирался.

Кайлана отправилась в полёт, ей хотелось развеяться, почувствовать свободу, посмотреть на поля и горы тут. По сути, ничего нового, но каждый раз она что-то замечала и обращала наше внимание на это. Где-то были заросшие «останки» деревни, каменные причём. Где-то целый разрушенный храм стоял, где-то путники собрались вокруг лиственного дерева и играли мелодии. В общем… вокруг было много всего интересного, на что обычно не обращаешь внимание. Даже какой-то дух авантюризма появлялся, и хотелось побродить по всем этим руинам, заглянуть под каждый куст, грубо говоря… но я силой подавлял это желание. Когда проблемы мира будут решены… тогда можно будет попутешествовать по забытым уголкам Греции, и не только. Даже тот же Рим обойти — то ещё достижение.

Артамена, как обычно, ехала впереди и тихо насвистывала какую-то песенку себе под нос, временами присматриваясь то к одной точке, то к другой. В общем… всё было спокойно. Только в одной деревне нас случайно приняли за разбойников, местная добровольческая стража из илотов накинулась на нас, а потом долго хозяева этих идиотов извинялись перед нами, даже предлагали перекусить, но мы отказались, а произошедшее восприняли не более чем просто оплошность. Со всяким бывает. Но рефлексы на первых порах я еле-еле подавил.

Остаток пути мы проделали в полной тишине. Слушали только птиц, летающих вокруг. Ну за исключением того случая, когда Палиас решил поохотиться на зайцев с луком… нет, ему это удалось, но в итоге он заплутал в трёх соснах, чтоб его. Ну ещё там были пихты и дубы, лес смешанным оказался, но не суть важно.

Мой родной город нас встречал унынием. На окраинах были руины и только руины, как я и пояснил Артамене. Людей тут практически не было, только если рабочие, которые разбирали здания, чтобы отстраивать другие. Но стоило преодолеть несколько районов, как начались кардинальные изменения.

Сначала появились люди, которые занимались восстановлением зданий, затем уже появились и сами отреставрированные здания. Ну и новый Совет был тут как тут. Они решили, что если встречать, то только в отстроенной части города, даже украсили её: вывесили огромные полотнища с вышитыми на них фразами «Дом Героев Греции!» И это… приятно удивило.

— Кажется, они готовились ночью, — мысленно проговорила Ника, нервно усмехнувшись. — Как-то неловко…

— Да и мне тоже, если честно, — сидел и улыбался я, стараясь быть максимально доброжелательным, ну и скрывая своё удивление.

По факту, они правы. Это наш дом. И мы много где прославились как Герои. Вот только я не думал, что нас так рано начнут прославлять. До героев Илиады нам ещё далеко… но в любом случае это чертовски приятно! Поэтому я вновь повёл коня вперёд, чтобы выйти на небольшую площадь, на которой нас решили встретить.

— Встречайте, — начал кричать невидимый в данный момент оратор, — Астера, защитника нашего дома, прославленного воина Спарты, победителя горгон и минотавров, союзника гарпий и самой Медузы, стража Олимпии, а также его не менее выдающуюся супругу Нику, спасшую не одну сотню жизней, всегда поддерживающую отряд Легенд! Слава! Хоу!

— Хоу! Хоу! Хоу! — прокричали несколько десятков копейщиков, выстроенных по две стороны от центра площади, ударяя копьями о камень.

— А также встречайте непревзойдённого повелителя воды, — продолжил оратор, — сына самого Посейдона, Палиаса, который буквально смыл целый Легион! Кайлану, гарпию, которая смогла побороть проклятье и доказать всему миру, что сражается не только за свой клан, но и всё человечество! Астерру, верную хранительницу, защитницу и воительницу, которая готова прикрыть в любой момент, как говорят жители самой Спарты! И таинственную Артамену, которая, словно тень, всегда следует за своими противниками! Слава! Хоу!

— Хоу! Хоу! Хоу! — вновь повторили копейщики.

И все эти слова произносились уже знакомым мне человеком, тем самым лучником, который нас сопровождал до пещеры. Тогда он заслужил славу и почёт среди жителей и, судя по одеждам, сейчас являлся одним из Советников нашего сильно поредевшего города.

Сильно поредевшего… но всё равно эта небольшая площадь была битком. Народ нас встречал ликованием, кидали нам под ноги ветви оливы — традиция, которая к нам перекочевала от другого народа. Кто-то бросал ленточки, кто-то просто рукоплескал. Но на лицах людей была действительно радость, истинная и неподдельная.

И самое главное… я их не помнил многих… но лица… они словно из глубин памяти всплывали, были отдалённо знакомыми, отзывающимися где-то в моём сердце. Они давали мне понять, осознать то давно забытое чувство, которое я потерял с самого начала появления в этом мире…

— Я дома, — прошептал я, а потом спрыгнул с коня и направил руки к небесам, приветствуя всю толпу.

И вновь люди разразились радостными криками, вновь начали скандировать моё имя. Их тут было не больше полутора сотен… но казалось, что целые тысячи людей стоят рядом. Словно всех живых поддерживают мёртвые, за которых нам удалось отомстить, словно сам дух города вселился в каждого из них и стократ усиливал их ликование.

— Увы, мы не знали, что именно будет в будущем, не знали, кто будет именно из нас в Совете, из-за чего не приняли эти решения раньше, — вновь говорил оратор, голос Совета. — Но сейчас, когда сформировано правительство нашего полиса, когда назначен Совет и заняты все основные должностные посты народными избранниками из числа воителей… мы решили полностью освободить от налогов Астера и весь его отряд, если они пожелают поселиться тут. Также в их честь сегодня вечером будет устроен пир, торжественный, на главной площади. Только на этот раз без сражений, — неловко проговорил он.

Толпа засмеялась, да и я с Никой тоже.

— И искренне от себя лично и от лица Совета приношу свои извинения, что вы не въехали в город в колеснице, запряжённой четырьмя украшенными скакунами, как этого требуют наши традиции, — положив руку на сердце, с искренностью в глазах и голосе проговорил он. — Но лучшие места в нашем театре и банях — ваши! Ибо так решил народ нашего чудесного города, как бы он ни выглядел!

И в подтверждение этому все вновь радостно начали кричать. Такое без народной поддержки реально тяжело реализовать. Совет вправе, конечно, но если народ против… то и исполняться эта почесть никем не будет. Всё логично. При этом власть имеющие люди будут просто разводить руками.

— Но раз у нас не удалось устроить вам полноценное триумфальное шествие, — с хитрой улыбкой говорил Советник, — то прошу принять этот скромный подарок от мастеров-каменщиков нашего чудесного города.

И тут огромное белоснежное полотнище, подвешенное за веревки, упало вниз, а за ним… стояли я и Ника. Я стоял по правую сторону, а Ника — по левую. Мы держались за руки, а в других руках были мечи, которые мы направили к небу. Это была статуя… и она была сделана из мрамора, одного из самых капризных и дорогих минералов. И у меня действительно не было слов, как и у моей супруги. Ибо скульптура была невероятно точна, каждый мускул, каждый изгиб… всё точно, все красиво. Я даже не знал, кто мог им подсказать со столь высокой точностью, как изобразить нашу внешность.

— Астеру и Нике. Достойным воителям из достойных семей. Слава им и тем, кто их воспитал и вырастил, слава их родителям, да устремится ввысь слава о них в веках! – прочитала вслух Ника то, что высекли на постаменте. — Потрясающе…

И вновь жители города начали торжественно скандировать наши имена. Начинал обычно кто-то один, а подхватывали все. Я стоял… и не мог поверить. По сути, нас уже отблагодарили за то, что тут произошло, по сути, мы уже получили почести. Но, видимо, мы прославили не только своё имя, но и наш город, всех его горожан, кем бы они ни были. И они отплачивают нам тем же.

Советник, немного прихрамывая, спустился с трибуны и направился к нам, раскинув руки в разные стороны. Подойдя, он обнял нас и ещё раз проговорил, насколько благодарен нам, но тут же дал знать, что пояснения будут после. Скорее всего, это всё было из-за преференций со стороны столицы. По крайней мере возникало именно такое ощущение.

В конечном итоге люди начали расходиться на работы, а мы последовали дальше, в здание Совета, где нас попросили некоторое время подождать. Причём «некоторое» оказалось меньше, чем пять минут. Вынесли пергамент, на котором записали моё и Ники имена. Почётные граждане Артоскопеиона. По сути, при жизни мы можем так же участвовать в Совете, но не являться Советниками. Наши голоса будут иметь вес, но не такой большой, как у Советника. Но нас будут слушать, если нам будет что сказать.

После этого всех проводили в дом Ники, который полностью восстановили, убрали там, занесли новую мебель, а на входе установили бюсты членов её семьи. Они тоже все погибли, из-за чего она расплакалась. Теперь дом принадлежал ей пожизненно.

Мой дом, увы, восстановить просто не удалось. Повреждения были колоссальны, пришлось буквально переделывать, перелопачивать землю. Хотели восстановить, основываясь на том, что оставалось, но, увы, перестраивать придётся заново.

— Лучше постройте на этом месте что-то полезное для города, — с улыбкой, но всё же грустью в голосе посоветовал я. — Ведь меня уже увековечили. Дом моей супруги, в котором, по сути, могу жить и я, тоже. Возможно, будет лучше, если там построят школу, например…

— Глефы! — выкрикнул Палиас. — И копья, как её некой… основы!

— Школа копья и глефы, — задумался всё тот же Советник. — Идея хорошая. Скорее всего, реализуем, если на то воля Героя нашего города.

— На то его воля, — уже более уверенным голосом ответил я.

— А сейчас… располагайтесь. Вас ждут купальни!