Демоноборец. Том 2

Глава 21

Особняк Светловых. Полчаса спустя.

Чем больше я вникал в суть происходящего на территории африканского континента, тем сильнее портилось мое настроение. И все потому, что в ближайшем времени у меня не хватит сил, чтобы решить этот вопрос. Высший демон — тварь иного порядка. Во-первых, она имеет куда больше возможностей, чем обычные демоны, а главное, этот гад всегда приходит в компании свиты. Десятки, а иногда и сотни старших демонов. Это не просто бойцы, это, мать их, генералы. Они способны планировать кампании, они способны вести за собой не только одержимых, но и простых людей. Демоническая аура способна привлекать слабых, никчемных представителей нашего вида, а таких, увы, достаточно в любом мире.

С другой стороны, высшие демоны никогда сразу не идут в атаку. Умные слишком. Первое время он будет изучать мир. Вникать в его устройство, искать уязвимости, собирать вокруг себя армию. И только когда все это будет сделано, только тогда начнется экспансия. Ведь по сути все демоны, что сейчас находятся в этом мире, — всего лишь разведка. Да, способная на многое, но разведка.

Захлопнув ноутбук, я откинулся на спинку кресла и задумался о словах Жизни. Приход высшего демона в этот мир так рано — это странное явление, и почему так случилось, я объяснить не могу. Что-то сподвигло тварей ускориться, а вот что? Это, пожалуй, сейчас один из самых важных вопросов, но, увы, ответа на него я вряд ли получу быстро.

Прокрутив все это в голове несколько раз, я решил отправиться на полигон, немного погонять энергию по каналам и заодно разогреться. Информацию я уже получил, но сейчас это было максимум, что можно было сделать…

Торжок. Гостиничный номер.

Павел Андреевич взял объемный кейс из рук Жоры и, положив его на стол, замер. Магический фон артефакта был настолько силен, что даже несмотря на экранирующий сплав, он все равно пробивался наружу.

— Павел Андреевич, а не слишком ценная штука для провинциального дворянина? — Жора покачал головой. — Это же для Светлова?

— Для него, — Добрынин медленно кивнул, — нет, Жора, не слишком. Алексей Николаевич у нас далеко не так прост, как тебе кажется. Но пока мы это обсуждать не будем, слишком рано.

— Как скажете, — оперативник кивнул и, развернувшись, вышел из номера.

Сам же Добрынин еще минуту ходил вокруг кейса, не решаясь его открыть. Взяв небольшую брошюру, опричник сел на диван и погрузился в изучение свойств этого самого артефакта. Вещь старая, даже в каком-то смысле древняя, прямиком из средних веков. Магов Света в империи было не так много, не самая частая стихия, впрочем, как и Мрак самого Добрынина.

— Интересно, Светлов поймет, что делать с этой штукой? — тихо пробормотал себе под нос опричник, закрывая брошюру.

Собравшись с мыслями, Павел Андреевич встал и, подойдя к кейсу, приложил палец к сканеру. Легкий щелчок оповестил опричника о том, что замки открылись, после чего он поднял крышку. Яркий свет на мгновение ударил по глазам, но через несколько секунд свечение исчезло, и Добрынин смог рассмотреть широкий браслет из серебра с вставками из драгоценных камней. Грубая работа на первый взгляд, но в те времена мужчины не носили утонченных украшений. Без кейса аура артефакта была еще мощнее. Последний владелец этой вещицы был рангом не ниже грандмагистра, это Павел Андреевич точно знал. Справится ли молодой Светлов с браслетом? Вопрос хороший.

Захлопнув крышку кейса, Павел Андреевич достал телефон и, найдя номер Светлова, набрал его.

— Алексей Николаевич, нужно встретиться. Сегодня, через 3 часа, скажем.

— Хорошо, Павел Андреевич, — в голосе Светлова послышался смешок, — с большим удовольствием.

— Тогда жду вас в гостинице, — Добрынин пустил в голос немного строгости, — на стойке регистрации вам подскажут, куда идти.

На этом разговор закончился, и Павел Андреевич вернулся на диван. При этом опричник не сводил взгляда с кейса. Правильно ли он поступал? История рассудит. А пока нужно делать то, чему его учили, а именно защищать. И даже если враги на этот раз не имеют никакого отношения к роду человеческому, Добрынин не собирался сдавать назад.

Особняк Светловых.

Звонок опричника застал меня в тот момент, когда я только-только разогревался. Надо сказать, что он меня заинтересовал, конечно же, неужели придумал что-то новенькое? Принудить меня он не может и, надеюсь, уже понял это, а значит, остается только один вариант, фактически подкупить. Деньги мне, конечно, не помешают, но что-то мне подсказывает, что Добрынин предложит что-то другое, более интересное.

Так что дальше я продолжил тренировку, держа в уме тот факт, что через три часа я должен быть в гостинице. Приличная в Торжке была всего одна, в самом центре, и что-то мне подсказывает, что опричника я найду именно там.

Час спустя.

— Господин, может, покушаете перед дорогой-то? — Степанида уставилась на меня укоризненным взглядом, — а если задержитесь?

— Ну перехвачу что-нибудь по дороге, делов-то, — я пожал плечами, — Степанида, я ценю твою заботу, но я ведь уже не маленький.

— Я соберу вам в дорогу что-нибудь, — упрямо поджав губы, сказала служанка и, развернувшись, направилась в кухню.

Н-да, и ведь ничего не поделаешь. А обижать ее мне как-то не хочется, ведь забота искренняя. Так что придется брать то, что она даст.

Направившись к себе, я залез в душ и минут пятнадцать просто стоял под струями воды, приводя мысли в порядок. Завтра нужно поехать в лицей, с учетом того, что еще часть памяти ко мне вернулась, можно рискнуть. Насколько я вспомнил, возвращение мое пройдет в два этапа. В первый день теория, и, если с этим проблем не будет, меня ждет магическая проверка. И вот там как раз ничего сложного не будет, просто показать свою силу да выдать пару-тройку простых конструктов, подтверждая, что ты можешь не только энергию гонять по каналам, но и взаимодействовать с нею за пределами физического и энергетического тела.

Выйдя из душа, я натянул на себя чистую одежду и спустился на первый этаж. Мои хвостатые товарищи тут же подскочили ко мне и начали радостно вилять хвостами. А ведь собаки в каком-то смысле могут помочь в поисках демонов. Они не видят их, но тонкий собачий нюх способен определить нотки скверны, идущие от человека, внутри которого демон. В прошлой жизни одна дама, любящая собак, объяснила мне, что все дело в том, что ее питомцы чуют запах души. Тогда это прозвучало слишком поэтично, а через две недели она погибла в ходе одной из операций по поиску высшего демона, и у меня так и не получилось закончить тот разговор.

— Ну что, хвостатые, будете защищать дом, пока меня нет? — присев на корточки, я приступил к раздаче поглаживаний.

В ответ получил дружное «тяв», что, видимо, должно было означать их полное согласие с моими словами.

— А ну кыш! — строгий голос Степаниды прозвучал прямо над моей головой, и щенков словно ветром сдуло.

— Не ругай их сильно, они еще маленькие, — я выпрямился и тут же получил в руки хороший такой контейнер из темного пластика.

— Я тут, стало быть, по-быстрому кое-чего изобразила, — смущенно сказала Степанида, — если захотите кушать. А то вы еще не до конца в себя пришли, господин, болезнь штука коварная, а вдруг вернется?

Я чуть было не ляпнул, что нет, точно не вернется, потому что саму причину я превратил в пепел, но вовремя прикусил язык.

— Благодарю за твою заботу, Степанида, — я позволил себе улыбку, — что бы мы без тебя тут делали?

Женщина отмахнулась, но я видел, мои слова ее обрадовали. Как и любому человеку ей хотелось знать, что есть место, где ей рады и где ее ценят.

На улицу я вышел с контейнером подмышкой, а на вопросительный взгляд Саватеева пожал плечами.

— Женщины, господин, иногда опаснее любого врага, — философски произнес он, — потому что врагу ты можешь дать отпор, а вот женщине нет.

— Мудрый ты человек, Миша, — усмехнувшись, я сел на переднее сидение, а Саватеев забрался на место водителя.

До нужного времени еще полтора часа, так что я решил проехать мимо нового дома Комбаровых, посмотреть хотя бы издалека, как они там устроились. А то с Сани станется ничего не сказать о проблемах, один раз он ведь уже это сделал.

Объяснив Мише, куда надо ехать, я вновь погрузился в размышления. Появление в этом мире высшего демона никак не вязалось с тем, как демоны ведут свою экспансию. А все, что непонятно, меня очень, очень сильно напрягает…

Тверь. Дворянский особняк на окраине.

— Значит, говоришь, теперь княжна Юсупова в одной группе с тобой? — на губах аристократа возникла улыбка, — это очень, очень хорошо.

— Да, господин, все так, — девушка склонила голову в поклоне, — и, по слухам, очень скоро к учебе вернется Алексей Светлов.

— А вот это уже не очень хорошо, — демон встал и начал медленно ходить из стороны в сторону, — хотя, артефакт маскировки ауры почти готов, еще день, максимум два, и у нас будет достаточная защита, чтобы слабый маг вас не видел. А Светлов пока что слабый.

— Как скажете, господин, — демоница позволила себе хищную улыбку, — Комбаров, кстати, явно обратил на меня внимание. И это несмотря на то, что Ева сидела рядом с ним.

— Он просто понимает, что княжна не его уровня птичка, — аристократ фыркнул, — только и всего. И правильно делает. Это все играет нам на руку, так что оказывай ему знаки внимания. Но аккуратно, дворяне достаточно искушенные в такого рода играх, если Комбаров поймет, что тебе от него что-то нужно, все пойдет прахом.

— Я не подведу вас, господин, — глаза девушки полыхнули, — можете не сомневаться.

— Иди, — аристократ отмахнулся, а когда девушка покинула кабинет, он позволил себе хищную ухмылку.

Надо же, как все хорошо складывается. Такая хорошая цель сама буквально бросается в его объятья. Надо быть дураком, чтобы от нее отказаться, а мужчина точно себя дураком не считал…

Торжок. Гостиница. Полтора часа спустя.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, меня почему-то дернуло перейти на магический взор. Что-то словно изнутри прошептало: «сделай это», и я сделал. Результат оказался, мягко говоря, неожиданным. Там, где был номер Добрынина, я увидел сгусток Света размером с голову человека. Причем этот Свет был настолько концентрированный, густой, что я не уверен, что сейчас у меня хватит сил сделать что-то подобное? Артефакт? Судя по тому, что свечение было постоянным, да. Так, однозначно Павел Андреевич уже меня заинтересовал.

Дойдя до двери, я постарался убрать все эмоции с лица и, убрав магический взор, постучал. Услышав глухое «войдите», я толкнул дверь и вошел в номер. Опричник сидел на диване, а перед ним на журнальном столике лежал массивный кейс черного цвета. Судя по всему, он был создан для того, чтобы сдержать мощь артефакта, что находился внутри, но до конца не делал этого, пропуская часть эманаций наружу.

— Добрый день, Павел Андреевич, — я улыбнулся, — отдыхаете?

— Здравствуй, Алексей Николаевич, — Добрынин встал и пожал мою протянутую руку, — отдых — это что-то мифическое, юноша, особенно для людей моей профессии.

— Именно поэтому она настолько уважаема, — я решил немного польстить ему, но, судя по ироничному взгляду Добрынина, он все прекрасно понял.

— Алексей Николаевич, раз уж ты отказался работать на благо страны безвозмездно, я решил это исправить, — все так же иронично улыбаясь, сказал Добрынин и протянул мне тонкую брошюру, — вот, прочти. А как прочтешь, я хочу услышать от тебя утвердительный ответ на мое предложение, что прозвучало ранее.

— Вы настолько уверены? — я вопросительно глянул на Добрынина, но опричник ничего не сказал, лишь кивнул на брошюру в моих руках. Ладно, глянем.

На первой же странице я увидел название артефакта. «Светоносный». Мощно, а главное лаконично. Дальше моим глазам предстала краткая предыстория артефакта. Если коротко, его создали в средневековье, по крайней мере так думали артефакторы Тайной Стражи. Долгое время он принадлежал иностранному княжескому роду, но потом представитель этого самого рода пошел на войну. Война была против империи, и в одном из столкновений его лишили и головы, и браслета. А дальше браслет проделал долгий путь до запасников Тайной Стражи, но никто так до конца и не смог разобраться с его возможностями.

Из того, что удалось узнать, браслет наделял своего носителя своеобразной броней. Своеобразной, потому что защищала она только грудь, спину и бедра спереди. Но зато пробить ее было очень сложно. Дальше шла пассивная аура, в радиусе десяти метров артефакт автоматически вычислял всех носителей противоположных стихий, что тоже очень даже неплохо, ну и, пожалуй, главным козырем артефакта был атакующий конструкт под названием «Падение Небес». Пафосно, но когда я вник в суть этого самого конструкта, мое лицо расплылось в довольной улыбке. Ну а как еще, ведь артефакт мог обрушить на головы врагов сотни и сотни световых лучей, падающих так близко друг к другу, что они буквально сливались в одну сплошную стену. Но не это было главное, главное — это площадь, сравнимая с площадью какого-нибудь дворянского особняка вместе с территорией. Площадный конструкт, такие станут мне по-настоящему доступны только после ранга магистр. Добрынин, гад, точно знал, чем меня зацепить.

— Павел Андреевич, если содержимое этого кейса соответствует описанию, то вам удалось меня заинтересовать, — я кивнул, — что дальше?

— Артефакт станет твоим, Алексей Николаевич, а ты станешь моим напарником, — спокойным голосом ответил Добрынин, — твое слово?

— Согласен!

Тверь. Недалеко от центра.

Ева шла в сторону дома с двумя пакетами в руках. Продукты тут были дешевле, чем в Москве, хотя в столице Ева не то чтобы часто сама ходила за продуктами, лишь изредка, чтобы развеяться. Впереди показался дом, где находилась снятая квартира, и Ева неосознанно ускорила шаг. Она почти дошла, когда ей наперерез кинулся странный человек. Ева остановилась, но тут ее шеи коснулась холодная полоска металла, а в ушах прозвучал вкрадчивый голос.

— Не дергайся, краля, иначе твоя кровь окропит землю.

Голос был неприятным, а его обладатель явно любил выпить. Ева замерла. Магия внутри источника была готова в любой момент вырваться на волю, но нож у шеи останавливал. Все же она не боевик, да, магии ее обучали, но она никогда не была в такой вот ситуации. Ева почти взяла себя в руки, почти выпустила силу, но в следующее мгновение сильный удар заставил сознание покинуть тело, а дальше пришла темнота…

Торжок. Гостиница. Час спустя.

— Что ж, Алексей Николаевич, мы все обсудили, — Добрынин вздохнул, — заберите артефакт, он терь ваш по праву.

Я кивнул и взял контейнер. Артефактом я займусь дома, все же вещь далеко не самая простая.

За этот час мы с опричником успели обсудить много чего, но в первую очередь мы решили, как будем взаимодействовать. Все же мы находились на разных ступенях, и если люди будут нас часто видеть рядом, появятся вопросы. Конечно, можно было бы сказать, что Добрынин взял надо мной покровительство, но это будет еще хуже.

Опричники не пользовались любовью общества. Страх — вот что они внушали, и боялись их не просто так. Эти ребята не стеснялись в выборе инструментов, если надо, в ход шло все, от пыток до шантажа.

Попрощавшись с Павлом Андреевичем, я покинул отель и, сев в машину, положил кейс на колени.

— Гони домой, Миша, — я подмигнул Саватееву, — и как можно быстрее.

— Понял, господин, — боец кивнул и рванул в сторону дома, а я подумал, что с таким артефактом можно и в Африку сунуться.

Вопрос лишь в том, как это сделать законно и как потом объяснить Добрынину, для чего. Потому что отныне Павел Андреевич от меня не отстанет. Как ни крути, но я единственный человек, который посвящен в его тайну. Знал бы он, какие у меня тайны…