Дела семейные

Глава 5. Подарки от родителей

Когда Тич зашёл на территорию родительского дома, он испытал неимоверное облегчение. Выбрались. Колодец их отпустил. Выжили, ещё и с добычей вернулись — есть чем гордиться.

А сейчас и перед отцом получится похвастаться. Не прямо, а косвенно, но какая разница. Главное, что уже через несколько часов братья будут давиться от желчи и зависти. Как-никак, Тич спустился аж до седьмого яруса. Побывал там, куда большинство ныряльщиков никогда не попадут.

— Проходи-проходи, — приговаривал отец.

Встретил он сына прямо у входа, не поленился выйти ради такого случая. Сюда, в кабинет, удалось попасть далеко не сразу. Сначала обнять мать, заверить её, что цел и невредим. Уделить внимание мелким братьям и сестрам, перекинуться парой слов со старшими. И только после этого отправиться за отцом в его кабинет.

— Выпьешь? — спросил Генри Хадсон.

— Нет. Нам ещё в дорогу отправляться, да и расслабляться нельзя.

— Да уж. Слышал кое о чем, — подмигнул отец. — А чего сам на турнире не победил?

— Против финалиста не было и шанса, — честно ответил Тич. — Кстати, пока не забыл…

Разумеется, об этом деле Тич забыть не мог, но надо же как-то подвести. Засунув руку в рюкзак, он достал шкатулку. Поставил на стол отца. Открыл.

— Редкий и два малых. Твоя доля за наводку.

Отец посмотрел заинтересованно, глянул и на сына. Место охоты, куда он повёл отряд, было выбрано именно по наводке отца. Которая полностью оправдалась.

Генри считать умел. Да и не сложно увиденное умножить на десять, чтобы оценить добычу сына. Добычу, о которой мечтали и куда более опытные команды ныряльщиков.

— Оставь себе, — ответил Генри, улыбнувшись.

— Нет уж, — сказал Тич. — Доля есть доля.

— Так ты именно себе оставить.

— Шутишь? — удивился Тич. — Себе — не могу. В отряде у нас общий котёл.

— С Такеном тоже общий? — прищурился Генри.

— Нет. Такен — главный над котлом.

— Ну да, ну да, — посмеялся мужчина. — Не жалеешь?

— А есть о чем? — пожал плечами Тич. — При деле, стал сильнее, хорошая компания. Грех жаловаться.

— Если хочешь, могу договориться с Такеном. Тебя отпустят.

— Отец…

На секунду Тич искренне призадумался. Отказаться от обучения, которое никто и нигде в мире больше не предоставит. Отказаться от членства в братстве, которое прямо у него на глазах обрастает силой. Тич очень хорошо этот момент видел. И то, что большинство парней не осознают силы их отряда. Среди ныряльщиков полно заметных и талантливых личностей. Полно успешных людей. Но настолько хорошо подготовленных — если и есть, то единицы.

Прикажи сейчас Такен, и их поток столько шороху наведет где угодно, что голова кружится. Отжать кусок власти у Колодца? Сделают. Ситуация с драконами показала, что это вполне по силам. Захватить какой-нибудь город? Стены не спасут аристократов.

Ну и какой смысл отказываться от такого? Чтобы набрать зеленых новичков здесь, у Колодца, самому мучаться с ними? Нет уж, Тич дураком не был. Жизнь у него рисковая, но лучше сдохнуть в хорошей компании, чем неизвестно с кем ради мелких дел.

— Отец, не говори глупостей, — по-доброму ответил парень.

— Твоя правда. — Генри и сам не верил, что сын откажется. Хотел глянуть на его реакцию, вот и всё. — Хочешь камни обменяю на кое-что подходящее? — мужчина внимательно посмотрел на сына. — Случайно в руки попался. Необычный редкий камень. Ты ведь третий не взял ещё?

— Пока нет. Ищу что-то стоящее, — осторожно ответил Тич.

— Вот и отлично.

Мужчина забрал шкатулку, закрыл её, дошёл до шкафа, где скрывался сейф. Вскоре он вернулся с другой шкатулкой, где лежал редкий камень.

— Камень камню рознь, — наставительно сказал он. — Нематериальность.

— Это как?

— Это ты получишь возможность на какое-то время становиться нематериальным. Отличная защитная возможность. Мало что тебя проймет в этом состоянии. Уж точно не физические атаки.

— Сквозь предметы смогу проходить?

— Да, — расплылся в недоброй улыбке Генри, прекрасно понимая, какие возможности это даёт. — Бери. Мой подарок. Считай — наследство.

— Уверен? Братьям тоже пригодится.

— Зачем им на лодке?

— Всякое бывает.

— Их тоже не обижу, не переживай. Бери давай.

Тич отказываться не стал. Но и способность решил так сразу не брать. Надо проконсультироваться с наставниками. А то вдруг защита от физических воздействий отличная, а против энергетических — нет. Не хотелось бы в этом режиме нематериальности быть развеянным порывом ветра Гатса или его же разрядом. Маловероятно, что отец бы так подставил, но он может и не знать всех нюансов камня.

— Спасибо, — Тич спрятал подарок в рюкзак. — Спросить кое-что хотел.

— Так спрашивай, — добродушно махнул Генри.

— Ты наверх Вологодских поднимал? Дней десять назад.

— Я. А что? — в голосе мужчины вспыхнуло подозрение.

— Пересеклись с ними. Они Такена знают. Искали его. Что знаешь о них?

— Да много чего, — задумался мужчина.

— Вот и я много чего, но это ограничено слухами, что доходили до мелкого пацана. Байки, легенды.

— Мой тебе совет — держись от них подальше, — посерьезнел Генри.

— Почему?

Мир ныряльщиков был сложен и многогранен. Когда ты в самому низу, пусть и из хорошей семьи, малые камни для тебя — ценная добыча. Сейчас Тич так не думал. Для него малые, да и редкие камни, — это всего лишь рабочая задача. Пусть и опасная, местами авантюрная, но навыки и подготовка позволяли решить вопрос. Другое дело — легендарные камни. Они так легко не добывались. Поэтому каждый легендарщик выходил за рамки обыденности, выделялся из всех ныряльщиков опасностью.

Когда-то Тич считал легендарщиков чуть ли не богами. Сейчас же, после того как их группа завалила нескольких, так уже не казалось. Они такие же обычные люди, у которых чуть больше сил. Что вовсе не решение всех проблем и не защита от всех угроз.

Но легенда легенде рознь. Были среди «богов» те, кто мог так называться без всяких кавычек. Или, по крайней мере, всерьез претендовать на это звание. Настоящие легенды. Прославившиеся. Чертовски опасные. Не одной лишь силой камней.

Вологодские, без сомнения, были из этой когорты. Так же, как и Такен. Поэтому Тичу хотелось разобраться, с чем и кем они столкнулись, и что это сулит в будущем.

— По разным причинам, — уклончиво ответил Генри, но под взглядом сына дальше молчать не стал. — О том, что они воевали, ты наверняка слышал. С таким-то характером — неудивительно. Я сейчас про Марию Грозу, если что, — уточнил мужчина, выразительно глянув на сына. — Вот уж бедствие так бедствие. Как для своих, так и для врагов. Её ничто не останавливало. В Колодец малолеткой ушла. Вернулась, ещё и с добычей. Многие его тайны открыла. Врагов наживала — как по ветру ходила. Резала их с той же скоростью.

— Что, неужто настолько дурной характер? — уточнил Тич, подавив желание передернуть плечами при воспоминании о встрече с этой женщиной.

— Как тебе сказать, — задумался Генри. — Зависит от того, как она к тебе относится. Мы с ними не были особо знакомы. Подвозил, обменивался слухами, кое-какой информацией, наводки давал — да и всё. Не ближний круг, но хорошие деловые партнеры.

— Тогда почему советуешь держаться от них подальше?

— Потому что их десять лет не было. Или сколько? — Генри ушёл в себя, подсчитывая. — Давно они в Колодец ушли и ни слуху, ни духу. Значит, очень далеко забрались. Туда, где никто не бывал. Какую силу обратно притащили? Зачем вернулись? Да и знаешь… Деловые отношения — это одно, эта парочка никогда не обманывала, но и репутация у них двоякая.

— Это как?

— Поговаривали, что они темными делами занимались. Опыты над людьми ставили. Фактов — нет. — Генри развёл руками. — Но сам знаешь, у меня многие слухи оседают. Если описать Марию Грозу кратко и лаконично — то целеустремленная. Достижение к цели на первом месте. Остальное — по боку.

— Подставляли команды?

— Подставляли или нет — никто не знает. Свидетелей не оставалось. Но бывало всякое. Уходили толпой, возвращались только они.

— Спасибо, отец, — поблагодарил Тич.

— Задержишься или уходишь уже? Мать обидится, если уйдешь.

— Пара часов у меня точно есть, — улыбнулся парень. — Потом сообщение отправляю, насчёт каравана договорюсь и, если время будет, загляну ещё.

— Тогда идем. А то всю плешь проедят, если задержу тебя надолго и им отвести душу не дам… — хохотнул Генри.

***

Пообщавшись с близкими, Тич ушёл отправлять сообщение, благо нужное место было недалеко. Небольшая конторка располагалась в одном из зданий, находилась под охраной местных банд. Связь — это святое.

Доверия им никакого не было. Наставники говорили, где лучше отправлять сообщения, где не стоит, но предупреждали, что доверять никому нельзя.

Собственно, Тич и не собирался. Забежал, продиктовал послание Такену.

«Гроза идет. С с ней разминулся. Возвращаемся».

Послание, само по себе непонятное, было ещё и зашифровано. Для радистки, которая набивала его, это было бессмысленной тарабарщиной. Но полноватая женщина и не такое видела на своём веку, удивления не показала.

Уладив этот вопрос, Тич отправился дальше.

***

Калия если и удивилась, когда брат Тича, что управлял воздушной лодкой, передал ей весточку от отца и просьбу о встрече, то не сильно.

То его появление было неожиданным. И, чего уж, отчасти приятным. Отец выглядел серьезно. Не как опустившийся человек. Но тогда они не смогли нормально поговорить, а сейчас… Калия приняла приглашение, но расслабляться не собиралась. К месту встречи выдвинулась вместе с Гатсом. За время совместного похода их… кхм… пожалуй, что и отношения, пусть и странные, и не совсем любовные… по крайней мере, до этого не дошло, и девушка сама не знала, стоит ли доводить их до такого… Так что их странные отношения вышли на тот уровень, когда они идеально чувствовали друг друга.

Если бы ещё не метания парня.

— Долго собираешься молчать? — спросила Калия, когда они шли по улицам города, провожаемые чужими взглядами.

До этого Калия не спрашивала ничего про ситуацию со Спартанцем. Отошла в сторону, чтобы Гатс сам решил вопрос. Но тот не решал. Затягивал. И для того, кто никогда не был замечен в нерешительности… Калия одернула себя, подумав это. Никогда не был замечен в нерешительно в боевых ситуациях. А вот с ней самой, с Калией, Гатс вёл себя излишне осторожно.

Может, и со Спаром так же?

— Думаешь, не стоит? — спросил он вроде бы нейтральным голосом, безразличным, но Калию это не обмануло.

— Нас двадцать восемь человек. Как думаешь, много ли дней ещё пройдет до того, когда ему расскажут? Если Кузня не сдаст кто-то из его парней или, пусть и не прямо, а случайно, — выделила она это слово, — сольет информацию тому же Шупе, Спар узнает о случившемся от Такена, в крепости. У тебя не так много времени осталось.

— И что я ему скажу? — сказал Гатс с раздражением. — Эй, Спар, тут такое дело, я догадался, что ты из семьи, с которой у моего клана смертельная вражда и кто-то из моих родичей распотрошил твою тётю?

— Тётю? — Калия даже остановилась и посмотрела на парня. Эту часть истории она не знала.

Гатс прикрыл глаза и медленно выдохнул. Сам факт того, что он так глупо спалился, выдав то, что выдавать не хотел, говорил о бурлящих внутри него эмоциях.

— Да, — нехотя повторил он. — Спар как-то упомянул. Он ищет тех, кто убил его тётю. Которая его воспитывала. Убийство было ритуальным. Оставили знак белого сокола. Символ карающей части моего клана.

— Дела… — покачала головой Калия.

Это несколько меняло ситуацию. Да чего уж там, это кардинально меняло ситуацию!

Одно дело вражда тех, кого и не помнишь. Спар толком не знал своих родителей, поэтому не пропитался ненавистью к их врагам. Но такое… Это уже прямой конфликт. Который усугублялся тем, что Гатс два года молчал.

— Знаешь, — сказала Калия, — молчание не всегда хорошо.

Гатс на это хмыкнул и… промолчал.

Пока говорили, дошли до нужного места. Это был дом.

Дом отца.

Калия здесь уже бывала. Ничем не примечательное здание во втором кольце в четыре этажа. Отец жил наверху, занимал весь этаж. Нижние три также принадлежали ему — следствие вложенного капитала, заработанного темными делами и походами в Колодец. Квартиры сдавались, и это приносило отцу доход, достаточный, чтобы больше не рисковать.

Внутрь здания они вошли вместе. Поднялись наверх, Калия постучалась в дверь. Гатс отступил в сторону, превратился в молчаливую тень.

Отец открыл почти сразу. Уставился на Калию, выглянул, посмотрел на Гатса, хмыкнул.

— Надеюсь, бить не будешь, — пошутил он.

— Как пойдет, — невозмутимо ответил Гатс.

— Да уж… — хмыкнул Гарольд. — Проходи… те? — мужчина взглядом спросил у дочери, надо ли пускать в квартиру парня.

— Пройдем.

Калия не стала оставлять Гатса снаружи. Так было спокойнее.

Девушка зашла первой, про себя отметив, что здесь теперь чисто и, вот новость, хорошо пахнет.

— Только не говори, — сказала Калия, — что у тебя завелась хозяйственная женщина.

— Не буду, — улыбнулся отец. — Идем. А ты, парень, подожди здесь. Хочу поговорить с дочерью наедине.

Гатс остался. Калия прошла в другую комнату, в жилую зону, не для гостей. Но у неё, видимо, остался доступ.

— У тебя здесь всё иначе, — сказала Калия, присаживаясь за стол.

Отец привёл её на кухню.

— Кофе хочешь? Раритет прошлой эпохи. Везут из таких далей, что и страшно представить.

— Давай попробую.

— У меня и сливки есть. А вот ещё кое-что.

Гарольд открыл холодильник и достал оттуда… торт. Калия не удержалась и выдала нервный смешок.

— Отец, ты издеваешься? С каких пор ты угощаешь гостей тортом?

— Сам готовил, — признался он.

Калия осмотрела кухню, не заметила никаких следов готовки и не поверила.

— Готовил ещё вчера. Он должен был настояться. Медовый. Мед тоже издалека привезли. Попробуй хоть. И угощаю я не гостей, а родную дочь, — поправил он.

Отрезав кусочек, он достал блюдце и положил на него. Следом появились и столовые приборы. Новые, не потертые.

— У тебя точно женщина появилась, — подозрительно прищурилась Калия.

— Если и так, то я молодой мужчина и хорош собой. Могу себе позволить, — усмехнулся Гарольд.

— Ничего не имею против. Просто…

— Просто непривычно, что от меня не пахнет алкоголем, а в доме чистота и не спотыкаешься о пустые бутылки? — догадался мужчина. — Завязал. Как ты сбежала, так и завязал. Не сразу вышло, — вздохнул он. — Уже не пью год и два месяца. Готовка — как способ отвлечь себя, когда накатывает.

— Вкусно, — Калия попробовала торт.

И сама не поняла, почему смутилась. Это было слишком непривычно, вот так говорить с отцом.

Некоторое время они сидели молча. Калия попробовала кофе. Горько, но сойдет. Торт был сладким, и они дополняли друг друга.

Когда Калия доела, то отодвинула блюдце от себя и сказала:

— Ты ведь не ради торта меня позвал.

— Почему нет?

— Потому что я уже не маленькая девочка, чтобы поверить в это. И чтобы мечтать об этом.

Гарольд на секунду смутился, но на смену этого тут же пришла собранность и серьезность.

— Ты права, — его голос потяжелел. — Твой рассказ я не забыл. Начал собирать информацию. После того случая… — он замолчал, сглотнул, но взял себя в руки. — После той драки среди кристаллов, когда на тебя напали, где-то через две недели, у нас здесь на улицах появилась новая банда. Называют себя Легион.

Калия вздрогнула. Легион. Имя того демона.

— Надеюсь, ты к ним не полез?

— Хотелось. Очень хотелось. Но я запомнил твои слова про то, что это не люди, а демон с неизвестными способностями, умеющий захватывать тела. Как понял, уничтожение одного или нескольких носителей серьезного ущерба ему не нанесет.

— Скорее всего так, — кивнула Калия.

— Поэтому я и ограничился наблюдением и сбором информации.

— Что узнал? — заинтересовалась девушка.

— Многое и… ничего. Начну сразу с выводов и главных наблюдений. Первое — таких банд несколько.

— Здесь?

— В том то и дело, что нет. Они действуют схожим образом в разных городах. Я нашёл в ближайших трёх к Колодцу. Одно и тоже название. Легион. Пока эти банды — откровенные посредственности. Захватили немного территорий и на этом затихли.

«Он обучается», — подумала Калия.

— Число подконтрольных тел растёт, — мрачно заметил Гарольд. — Если честно, это пугает. Твой Мастер имеет на этого демона какие-то виды?

— Разве что хочет уничтожить. Я передам ему информацию. Скорее всего, он и сам уже в курсе…

— Надеюсь, что в курсе и знает, что делать. Сейчас…

Гарольд поднялся, сходил в соседнюю комнату и принёс большую папку.

— Здесь всё, что удалось собрать. Члены банды, как себя ведут, какие дела провернули, где базируются.

— Ты хорошо поработал, — удивилась Калия, листая папку. — Здесь много всего.

— Это то немногое, что я могу сделать. Но это ещё не всё.

Мужчина снова вышел и на этот раз вернулся со шкатулкой. Калия на него посмотрела недобро, догадавшись, что там.

— Давай без этих взглядов, — фыркнул мужчина. — Это моё тебе наследство. Откроешь?

Вздохнув, Калия открыла и… обомлела. Один легендарный, два редких, шесть малых.

— К сожалению, я в своем развитии напортачил, — признался мужчина. — Взял силу легендарного, когда у меня было два редких и восемь малых. Новую силу мне не получить. Но, может, оно и к лучшему. Удалось скопить кое-что.

— Кое-что, — вскинула брови Калия, — воистину, кое-что.

— Здесь немного. Поверь, я хотел бы дать тебе куда больше. Легендарный камень даёт возможность свободно оперировать силовыми полями. Насколько знаю, Такен владеет чем-то схожим. Отличная защитная и атакующая способность. Ты ведь пока не освоила легендарную силу?

— Нет. У меня три редких, девять малых, — призналась дочь.

— Отлично. Тогда возьмешь этот легендарный. Не думаю, что он сильно нарушит твои планы на развитие. Способность многогранная и поможет в битве против демона. С малыми всё понятно, они послужат основой для редких, — продолжил мужчина. — Вот этот, — ткнул он на левый-редкий, — создаёт защитную плёнку вокруг тебя. Универсальная защита. А вот этот — обеспечивает отличную регенерацию.

— Иначе говоря, ты хочешь позаботиться о том, чтобы меня было сложнее убить.

— Именно, — не стал отрицать Гарольд. — Ну а как нанести урон, ты и сама разберешься. Берешь?

— Спрашиваешь, — усмехнулась Калия.

Можно было бы поиграть в независимость, но какой смысл? Это и правда отличные камни, которые разом решали множество проблем. Как минимум Калия станет почти неубиваемым бойцом. Это дорого стоит.

— Ещё кусочек торта?

— А давай, — согласилась Калия. — Можно только Гатса позову?

— Ну, если очень надо, — засомневался мужчина.

— Надо-надо. Он тоже любит сладкое и по достоинству оценит твой кулинарный талант…