Дела семейные

Глава 9. Новые решения, или Как Спартанец жизнь переосмысливал

Такен раздраженно смотрел на троицу незваных гостей. Дружественных чувств не то что с каждым днем, а с каждым часом оставалось всё меньше и меньше.

Люций безмятежно сидел на стуле и смотрел в окно. Мария злобно сопела, её ноздри раздувались, а волосы подрагивали. Тамара же болтала ногами на стуле и улыбалась.

— Какого хрена?! — Такен сдержался, не стал показывать всю гамму эмоций и высказался лаконично.

— Вот именно! — Мария запылала гневом. — Почему этот гад напал на мою дочь?!

— Мама, не ругайся на братика, — попросила Тамара. — Я сама предложила ему подраться. Чтобы познакомиться. Папа ведь говорил, что люди лучше всего в бою познаются.

Люций прикинулся ветошью и сделал вид, что его здесь нет. Мария насупилась, сверкая глазами. В буквальном смысле.

Такену же очень захотелось схватиться за голову. Совсем не так он представлял встречу с Вологодскими.

— В общем, я не хочу больше это слушать, — сказал он. — Уходите.

— Ты нас выгоняешь? — холодно спросила Гроза.

— Мария. — Люций перестал прикидываться ветошью и подал голос: — Возьми дочь и выйди.

— Люций… — та перевела взгляд на мужа и любой бы на его месте предпочёл выпрыгнуть в окно.

Но не Люций.

— Выйдите, — повторил он спокойно. — Подождите в наших покоях. Ничего не делай.

— Идем, — поднялась Гроза и потянула дочь на выход.

— Ну мам! — возмутилась та. — Мне же интересно-о…

Слово она договорила уже за дверью.

— Прости, Такен, — искренне извинился Люций. — Мы как снег на голову.

— Снег — это мягко сказано. Скорее как метеор. Как глад, хлад и чума.

— Есть такое, — не стал тот спорить. — Найдётся выпить? А то я соскучился по хорошему алкоголю.

— Хочешь под выпивку рассказать мне, почему я должен вас и дальше терпеть?

— Ты раскусил мой план, — виновато улыбнулся Люций и выставил ладони перед собой.

Такен на это фыркнул. Двое мужчин переместились в кресла, у камина. Выпить тоже нашлось.

— Внимательно слушаю, — сказал Такен.

— Мм… — Люций смочил губы в напитке. — Тамара. Ради неё прошу.

— Звучит неубедительно.

— Это потому, что я не объяснил причин. Мы её на десятом нашли.

— А, это всё меняет, конечно же, — с издевкой произнёс Такен, который и так понял, что «дочка» Вологодских не совсем человек.

— Кхм… — прокашлялся Люций, поёрзал в кресле и сделал небольшой глоток. — Мария не может иметь детей.

— Так… — протянул Такен. — Это ты как-то очень издалека начал.

— Да, прости. Отвык говорить. Нас тридцать лет не было. Или тридцать один? Сложно считать.

— Тридцать? Вы во временную аномалию попали? — удивился Такен.

— Да, — кивнул мужчина. — Но давай по порядку. Об этом, в смысле о том, что она детей иметь не может, мы узнали, когда нам лет по двадцать пять было. Очень давно. Пытались, сам понимаешь. Мария очень малыша хотела. Не получилось. Потом проверились, нашли врача старой закалки, так и узнали. Я детей могу иметь. Мария — нет. Аномалия в репродуктивной системе, из-за того что рядом с Колодцем родилась, скорее всего.

— Мне, конечно, жаль, но это не отменяет того, что вы слишком нагло себя ведете, — холодно ответил Такен.

— Ты дослушай, — устало попросил Люций, медленно цедя алкоголь. — В двадцать пять на эту проблему смотришь оптимистично. В тридцать — начинаешь задумываться. А в тридцать пять у Марии появилась идея фикс. Тогда совсем другие времена были, помнишь? Мы много в Колодце пропадали. Надеялись, что вопрос как-то сам решится. Не решился. Ни целители не помогли, ни артефакты, ни наши эксперименты.

— Вы столько детей загубили, Люций, — сказал с грустью Такен. — Может, это карма?

— Ты это Марии не скажи. Сорвется, — покачал он головой.

Посидели, помолчали, смотря на сухие бревна в камине.

— Так и что? К сути-то перейдешь? — отмер Такен.

— У Марии появилась идея фикс. Иногда мне кажется, что она решила, раз матерью стать не сможет, то хоть мир спасет, — горько усмехнулся Люций. — В общем, там много всего было. Мы отправились в большое путешествие. На десятом встретили Тамару. Сам знаешь, какая там обстановка.

Такен знал. У десятого яруса дурная слава.

Но это как посмотреть. Восьмой ярус называли могильником, миром мертвых. Холодный, с пронизывающими ветрами, нежитью и опасными демонами. Малоприятное местечко. Девятый — ещё хуже. Там лава, огненные создания. Трудно дышать, постоянно валит пепел, высокая температура. Эти два этажа могли пройти считанные единицы. Десятый этаж на фоне двух предыдущих выгодно отличался. Обычный мир, чем-то похожий на Землю. Его ещё называли земли сверхов или богов. Но боги — это так, поэтично. Там жил свой народ. Сами себя они называли ситкары. Ныряльщики их прозвали сверхами. За то, что у них самый обычный житель обладал выдающимися физическими способностями.

Насколько Такен помнил, эта сила равнялась приблизительно девяти усвоенным малым камням. У рядового ситкара. Лучшие же воины превосходили полных легендарщиков. С рядом оговорок, конечно. Легендарщики тоже разные бывают.

Общество ситкаров представляло собой постапокалиптический, средневеково-кастовый строй, с чудовищными порядками и бесконечными войнами. Такен там бывал. Место опасное, суровое и по многим причинам неприятное. Жизнь там не ценится совсем. Ресурсов мало. Законы жестоки и беспощадны. Точнее, там один закон. Кто сильнее тот и прав.

И вот чудо, именуемое Тамара, которую забрали с этого опаснейшего яруса, принадлежащее другой расе сверхлюдей, залезло к грустящему на крыше Спартанцу с желанием пообниматься с «братиком», а потом смахнуться с ним, чтобы «узнать друг друга в бою, как завещал папочка». Такен, разумеется, своего ученика после всего случившегося одного не оставил и присматривал на расстоянии, так что видел всю сцену от и до. Он ожидал, что Спар сцепится с Гатсом, и, как в прошлый раз, путем мордобоя они выяснят отношения. Ожидал, что Мария прицепится к парню, вплоть до попытки выкрасть его. Но никак не ожидал темы с «братиком». Которая чуть не закончилась разрушением замка. Потому что Гроза тоже следила за дочерью и, когда Спар начал той отвечать, вмешалась и наехала на него. Вследствие чего была послана учеником в далекое путешествие. Там и Такену пришлось вмешаться. К этому и Люций присоединился, так что они все вернулись к тому, что было недавно — взаимным угрозам и готовности перейти к смертоубийству. Второй раз за день.

— Ну? — поторопил Такен Люция, не собираясь помогать ему вести разговор.

Со старым другом всё было понятно. Мария была повернута на Колодце. Как выяснилось, ещё на желании обрести ребенка и спасти мир. Последнее не особо удивило. Люций же был повернут на самой Марии. Неизвестно, что там у них за тридцать лет изменилось, но кажется, что тогда, что сейчас, он готов ради неё на что угодно. Убить Такена, замучить шестьдесят три ребенка или на любое другое зверство.

В этом плане мужчина не обольщался.

— Мы её юной совсем забрали. Ребенком, — пояснил Люций. — Она с нами в петлю попала. Дошла до Истока. Понимаешь?

— Нет, — честно ответил Такен.

— Она больше ни с кем не общалась. Мы по глухим местам в основном ходили. Никакой социализации. Ей двадцать шесть лет, а она ведет себя как дитя.

Эту часть Такен понял. Сверхи взрослели и старели медленнее. Двадцать шесть лет в переводе на людской — это где-то шестнадцать-семнадцать лет.

— Да, беда, — притворно-сочувственно протянул Такен. — Это как-то объясняет то, что Мария в край оборзела?

— На жену я найду управу, — ответил Люций. — О другом прошу. Дай погостить Тамаре здесь. У тебя больше двух сотен её сверстников. Отличный способ получить недостающий опыт.

— Нет, — не задумываясь, ответит Такен.

— Но почему? — удивился Люций.

Такен приподнял бровь.

— Сам как думаешь?

— Сказал же, Марию приструню.

— Она влезла к Фионе. Хотела найти документы. Что же ты её раньше не приструнил?

— Да? — поерзал Люций. — Уже успела отметиться. Я не знал.

— О чем и речь. Охотно верю, что на жену у тебя какая-то управа есть. Но не полная. Мне такая бомба не нужна.

— Хорошо. Мы уйдем, — твердо сказал Люций.

— Уходите, — кивнул Такен. — Я на это и намекаю.

— А Тамара останется.

— Это возвращает меня к началу разговора. Зачем мне этот геморрой?

— Окажешь нам услугу. Будем должны.

— А что у вас есть такого, чего нет у меня? — с недоумением спросил Такен.

Люций посидел молча, что-то для себя решил и выставил палец. Рядом с креслами на полу появился сундук, довольно вместительный. Потянувшись, он отщёлкнул застежку. Там лежали малые камни.

— Я знаю, что обучить такое количество людей дорого стоит. Тут больше двух сотен. Это плата.

— По блату хочешь устроить? — развеселился Такен. — Зачем мне здесь посторонняя, Люций? У учеников очень строгий режим. Ты сам видел, они постоянно тренируются.

— Отлично. Я только рад буду, если ты погоняешь Тамару.

— Как ты и сказал, на мне больше двух сотен учеников. Я не могу одной ею заниматься.

— Да я и не хочу, чтобы ты только ей занимался! — воскликнул мужчина, — На общих началах. Запиши ею в группу, и пусть бегает со всеми. Скажем, пару месяцев.

— Сомнительно, — покачал Такен головой. — Она будет подчиняться? Будет выполнять все приказы? Или закатит истерику, как мамочка?

— Ты что, не умеешь осаживать подростков?

— Сверхов? Нет. Умею их убивать.

— Тамара хорошая и адекватная. Она легко потянет вашу программу. И права качать не будет, я позабочусь об этом. На самом деле она очень любопытная и сама будет готова на многое, чтобы здесь остаться.

Такен по привычке прикинул этот вариант. На камни ему было плевать. После того случая с Паолем потребность на целый год он закрыл. А там и второй курс подрастет, не такой острый вопрос, чтобы прогибаться. Другое дело, дать возможность ученикам пообщаться с представительницей другой расы, которую воспитывали сами Вологодские. Ещё и с уникальной способностью. Такен сильно удивился, когда на крыше выяснилось, что девчонка умеет блокировать способности камней. Что и проделала со Спартанцем. После чего он её всерьез начал воспринимать, ну и положил на лопатки. Что, в свою очередь, послужило красной тряпкой для Марии.

Способность интересная, дающая возможность обеспечить ученикам уникальный опыт.

Но это же такой гемор. Стоит ли оно того?

— А редкие камни есть?

— Сколько нужно? — равнодушно спросил Люций и призвал новый сундук. Тот также был забит редкими камнями. — Мне не жалко, хоть все забирай, но это уже наглость.

— Неплохо вы подзаработали.

— У меня таких пять, — пожал плечами Люций, имея в виду сундуки. — Мы в разных местах бывали и что-то подзадержались.

— Все камни мне не нужны. Ищу кое-что конкретное.

— Что?

Такен рассказал про колдунов. Они этой темы касались ещё в первую беседу, но обе стороны не спешили делиться секретами.

— Обучаемый демон, живущий в своём измерении и подчиняющий людей сотнями, — Люций устало потер виски. — Похоже, на пандемию. Если так дальше продолжится, то скоро наступит точка бифуркации и победить его будет невозможно.

— Ты мне очевидные вещи говорить будешь? — спросил Такен. — Его способности я тебе описал. Нужно что-то подходящее.

— Я тебе подходящие редкие камни, а ты берешь мою дочь на полгода под своё крыло?

— Речь шла о двух месяцах.

— Так и я предлагал малые, — улыбнулся Люций, допив виски и покрутив стаканом, чтобы туда ещё плеснули.

Спустя некоторые время, уже проверив и отобрав нужные камни, мужчины пришли к соглашению.

— Чем сами планируете заниматься? — спросил Такен.

— Отдохнем. Тридцать лет… — покачал он головой. — Слишком долго отсутствовали, вдали от цивилизации. Не знаем, что здесь к чему. Мозги надо перезагрузить, сам понимаешь.

Такен понимал, что истинные цели ему не называют. Это не отменяло того, что Вологодкие и правда хотят отдохнуть, пожить среди людей, прийти в себя. Неизвестно, что они видели и через что прошли. Такен по себе знал, что после некоторых вылазок уходишь в запой, загул и пару месяцев просто живешь, чтобы отойти от пройденных испытаний.

— Так ты не против, если мы здесь немного задержимся? — как бы невзначай спросил Люций.

— Кхах, — закашлялся Такен. — Вообще-то, мы говорили о том, что вы покинете крепость.

— Ты же сам понимаешь, что для Тамары будет лучше, если мы не сразу уйдем. Пусть освоится, привыкнет. А то как бы беды не вышло. Она же сверх. Не человек.

— Я уже и забыл, как ты умеешь ездить по мозгам, — развеселился Такен. — С молодым сверхом справиться проще, чем с твоей женой. Поэтому будет лучше, если уедете. Так и быть, готов потерпеть вас до завтра.

— Омоложение, — сказал Люций.

— Что омоложение? — лениво переспросил Такен.

— Я ведь сказал, сколько нас не было. Тридцать лет. Это при том, что мы и так ушли немолодыми. Сколько нам уже? — задумался Люций. — Под семьдесят? Эти годы так сложно считать, — вздохнул он.

— И что? — в который раз спросил Такен.

— Мы до конца не разобрались, как работает Исток. Предположительно, он исполняет желания. Но как-то по-своему. Мария хотела получить возможность иметь детей. Я точно знаю, что это было её самое сокровенное желание. Но вместо этого она получила возможность к омоложению.

— В смысле? То есть про способность и Исток я понял, но эта способность как шла? Не как камни?

— Ты правильно уловил, — улыбнулся Люций. — Способность интегрировалась не сразу. Мы получили камни. Нового вида. И они — усвоились.

— У вас же полный набор… — тихо сказал Такен.

— Да. Теперь мы живое доказательство того, что эту схему можно нарушить. Четвертый камень встал поверх, ничего не нарушилось. Но и нового больше ничего нельзя добавить. Мы проверяли.

— Любопытно. Но я так и не понял, что ты хочешь предложить.

— Всё ты понял, — пожурил Люций. — Способность к омоложению универсальная. Работает как на себя, так и на других. Сейчас у меня тело тридцатилетнего. Единственный минус — срабатывает она один раз. Второй уже не получается. Проверяли.

— Извини, конечно, но я сейчас искренне порадовался, что Мария не получила бессмертие.

— Да уж, — хихикнул Люций. — Богиня с таким характером для нашего погибающего мира — это как-то перебор. А что касается платы, всё просто. Посмотрел я на тех, кто здесь живет. Речь про наставников. Если они получат двадцать-тридцать лет дополнительной жизни, это будет достаточной платой, чтобы мы здесь задержались?

— Будет. Но плата бессмысленна, если Мария всех поубивает.

— Я её сдержу, — пообещал Люций.

— Если согласитесь дать пару уроков, без жертв среди учеников. И если ты действительно присмиришь её, тогда согласен. Если нет… Хоть одна выходка, провокация, попытка залезть в мои дела — и вы оба мгновенно уходите.

— Хорошо, — согласился Люций.

***

Доконали — это про меня.

Знакомство с Вологодскими подготовило почву. Появление «сестренки» вынесло мозг. Её желание подраться и полное игнорирование моего нежелания скорее развеселило. А вот то, что она все мои способности заблокировала — это да, напугало. Я от неё хотел свалить, но как без ослабления гравитации прыгать? Пятый этаж, в лучшем случае ноги переломаю. А тут ещё эта сумасшедшая за мной гоняется. Ну я её и подсек, чтобы отстала. После чего её «мамаша» прилетела, глазками сверкала. Там и Такен и этот Люций, провались он под землю, Вологда появился, женушку защищать.

Короче, балаган. Такена я предупредил, что у Тамары за способности. Как-никак, дракой попахивало. Марии тоже высказал. К тому моменту нервы сдали.

Но как-то мужики разрулили. В смысле, Такен и Люций. Мария-то напрочь отшибленная.

После меня одного оставили. А я стою и чувствую, как голова кружится. Не метафорически, а буквально. Я на задницу сел и рассмеялся нервно. Не знаю, сколько так просидел. Спина затекла, проголодаться успел. Чувство голода и привело в себя. Раз есть хочу, значит, живой. А раз живой, то и унывать не стоит.

В конце концов, что изменилось? С родителями прокатили? Да радоваться надо, что эти придурки не мои родители. Вот честное слово, лучше алкаши, продавшие меня, чем эти ученые-энтузиасты. Как представил Марию в качестве матери, так пробрало до самых печенок. Нет-нет-нет, ни за что. Не хочу их знать и ничего общего иметь. Как и других родителей. А что их искать? Кого найду? Не факт, что живы. Претензии им выкатить? Так если прямо говорить, ну найду я их, а теплых родительских чувств не увижу. Поймут, что парень я не простой, и на шею сядут. Ещё и обвинят в чем-нибудь. Знаю я такую породу. Поэтому — нет уж. Всё, хватит в эти детские игры играть. Прав Такен. Вон Шупу тоже продали, и ничего. Живет, за Джихой ухлестывает. Так я чем хуже? То, что большой цели в моей жизни нет, да плевать. Слишком детская эта цель была, родителей искать. Я же не телок, который потерялся. Придумаю что-нибудь новое. Силу набрать — чем не цель? Благо дел на ближайший год-два у меня в избытке. С колдунами разобраться — тоже цель хорошая. Три легендарки собрать. А там видно будет. Я молодой, спешить мне некуда.

Что Гатса касается — да и хрен с ним. Друзья так не поступают. А раз так, то и дружбы никакой не было. Сам себе придумал. Как с родителями. Ну и всё, прощайте, иллюзии. Обидно, неприятно, но всё это ерунда. Не повод убиваться.

На этой мысли я более-менее нормально себя почувствовал. Надо Пушку найти, с ней пообщаться. К Ваське заглянуть, чего уж, соскучился. Поесть тоже надо, отдохнуть. А завтра с новым рвением за тренировки браться. Такен прямо сказал, что скоро хорошая драка планируется. Сосредоточусь на этом.

***

Шупа проводил взглядом спину Спартанца. Тот закончил ужинать, смолотил два куска торта — по случаю возвращения отряда кухарки расстарались, сказал, что пошёл искать подруг, и смылся.

— Задумал чего? — спросил парня Тим.

— А? — отмер Шупа. — Почти.

Сидели они втроем. Сначала вчетвером, вместе со Спаром, а сейчас — втроем. Постепенно и остальные ученики потянулись на выход. Людей-то в крепости прибавилось, а площади не резиновые. Стропо сказал, что время на трапезы теперь ограничено и долго засиживаться не стоит.

Подловив момент, Шупа взял свой поднос, убрал его и отправился к Гатсу. Тот сидел в дальнем углу, вместе с Калией. Что само по себе говорило о многом.

Шупа плюхнулся к ним за столик.

— Солнце, — обратился он к Калии. — Дай мне с твоим парнем поболтать, а?

— А что, других мест нет? — недовольно спросила Калия. — И с каких пор я солнце?

Про парня она отрицать не стала, отметил Шупа.

— Ты с каждым днем всё краше и краше, — улыбнулся он во всю ширь. — Цветешь и пахнешь. Так что?

— Болтайте, — хмыкнула Калия и пошла на выход.

— Что хотел? — спросил Гатс, когда они остались одни.

К этому моменту почти все ученики свалили. Разве что Тим и Верс недалеко встали, дожидаясь Шупу.

— Да так, прояснить кое-что хотел, — с уходом Калии улыбка сошла с его лица. — Ты ведь знал, что вы со Спаром кровники?

— Знал, — не стал отрицать Гатс.

Шупа присмотрелся к нему, желая увидеть хоть какие-то эмоции, но их не было.

— Про тётку тоже знал? Что твои её убили.

— Да, — и на этот раз Гатс не отрицал.

— Я вот понять не могу, — сказал Шупа. — Ты ссыкло или предатель?

Взгляд Гатса стал недобрым. В глубине глаз заплясали демоны.

— А может, и то и то? — Шупа ничуть не впечатлился. — Два года молчал. Или сколько? А это ведь Спар, наш друг. Тот, который тебе с Калией помогал. Другом тебя считал. Тот, кто после случая с Корентайном за тебя вписался, голову свою поставил. Тот, кто, не задумываясь, демона уводить бросился, чтобы мы отошли. За ним ведь следом Калия только пошла. А ты уже за ней. Сам первым не вызвался.

— Ты бы не борзел, Шупа, — процедил Гатс.

— А то что? — нагло усмехнулся тот. — Меня тоже в чем-нибудь обманешь?

Не дождавшись ответа и презрительно хмыкнув, он поднялся и отправился на выход.