Дела семейные

Глава 19. Осторожность, или Как Спартанец себя сначала мягко вёл, а потом разозлился

Сразу радостно встретить гостей не получилось. В силу того, что они вбежали на первый этаж, там и остались. Я уже приготовился смахнуться, а они подождать решили.

— План придумывают, — нервно сказал Верс.

— Пусть думают. Посмотрим, чем удивят, — ответил я.

— Спар, — сказала Пушка, — Ты ведь понял, что здесь ребята с третьего этажа?

— Да? — заинтересовался я, — Их что, специально против меня выставили?

Опять. Но этого вслух я уже не говорил.

Рыжая пожала плечами. Вопрос-то риторический.

А вот другой вопрос, совсем не риторический. Получается, Такен специально их на меня натравливает. Заодно и на Пушку. Я-то тому придурку пригрозил, но не обольщался. Такой тип людей обязательно нагадит, как только у него возможность представится. То есть пока я доминирую, нахожусь рядом, он не рискнет что-либо сделать. Как мне, так и рыжей. Но вот если я свалю на годик-другой или, того хуже, где-то голову сложу, тогда у него руки и развяжутся. А обиды, как известно, не имеют срока давности.

Выход у этого только один. Пушка должна стать настолько сильной, чтобы самолично ушатывать всех обидчиков. Но тут я особо ничего сделать не могу. Да и не уверен, что надо. Если её припишут к нам, она автоматом больше опыта боевого получит. С остальным же наставники разберутся.

— Пока они там телятся, расскажи про их способности, чего нам ждать, — попросил я рыжую, когда стало понятно, что ребята внизу совсем уж спешить не собираются.

— Главный заводила у них Драк, — начала она. — Отличный рукопашник.

— Да, помню… — кивнул я. — Кажется, он и в первый день в крепости отметился. Хорошо дрался.

— С тех пор стал ещё лучше. В рейтингах он всегда наверху. Но, как по мне, тот ещё самоуверенный придурок.

— Да вы прямо два сапога папа, — хмыкнул Шупа, глянув на нас. — Оба любите придурков придурками обзывать.

— Так они же придурки, — пожала плечами Пушка.

Прямо как я пожала. С тем же выражением лица. Моя девочка.

Дальше она ничего рассказать не успела. Гений коллективной мысли ничего лучше, как навалиться скопом, не придумал, и они всей толпой пошли в атаку.

Я бы на их месте также делал. А чего? Их тридцать, нас пятеро. Они умеют восстанавливаться, а мы нет. Стратегия очевидна. Хитрить тут особо не надо. Только если хочется разделать нас красиво, желательно унизить.

— Верс, давай ты, — сказал я. — Шупа, а ты болванку выставь, чтобы первый удар приняла.

— Ага, — кивнул парень.

Уловка сработала. В иллюзию прилетел огненный шар — значит, Драк там в первых рядах стоит. Следом за ним ворвался росчерк света. Мне повезло, что в окно в этот момент выглянул, ожидал, что кто-то запрыгнуть попытается. Пушка тоже отвернулась. А вот Верс, который встал возле прохода, попался и отскочил, прикрыв глаза руками.

Пришлось вмешаться. Первым выскочил крепкий парнишка. Плечистый и резвый. Я его со всей щедростью уважил.

Ну ладно, не всей. Создал ослабленную версию шара. Сработало безотказно. Другие ученики со мной ощущениями делились, после того, как на себе опробовали технику. Шар-то крутится, довольно сильно. И когда в живот попадает, создает эффект «кручения внутренностей». Выводит из строя капитально.

Парень как забежал наверх, так и полетел вниз, прямо в руки тем, кто сзади бежал. Они его подхватили и ниже отпустили, быстренько положив на втором этаже.

Сработали по красоте, шустро. Явно продумали этот момент.

— Окна! — крикнул Тим.

Тот самый прыгун заскочил к нам, и Тим встретил его. Он быстрее всех после вспышки света в себя пришёл.

Тут, пожалуй, надо описать то, как выглядел этаж, на котором мы засели. Вход один, он расположен рядом с одной из стен. Площадь помещения — где-то семьдесят-восемьдесят квадратов. Просторное, есть где разгуляться. Само здание квадратное. На каждой стороне — по четыре прохода. Не окон, а именно дверных проходов, во весь наш рост. Плюс ещё дырка в потолке, одна, без лестницы. Она прямо в центре расположена. Из-за чего под ним лужа образовалась.

Бык-прыгун, ну, или какое он там себе имя на втором курсе взял, запрыгнул с северной стороны. Пушка находилась на западной, постреливая по кому-то внизу. Я ещё одного шустрого типа вниз отправил. Они там замедлились, видимо, чтобы скоординировать атаку. Верс проморгался и занял оборону у лестницы. Всё же крутая ему способность досталась. Обильное наличие камня вокруг, а мы ведь в горах находимся, делало его значительно сильнее и крепче. Я это и на спаррингах в полной мере ощутил. Парень неожиданно стал доминировать и рваться на первые строчки рейтинга. И сейчас, не сомневался, себя хорошо покажет.

Собственно, так и вышло. Верс принялся оплеухи раздавать и скидывать парней то вниз, то выдергивать и к Шупе кидать, чтобы он их глушил. А тот, после того как давил противника, толкал его с лестницы на головы бегущим.

Негуманно, конечно. Но в защитной экипировке не так уж страшно. Ушибы потом сами пройдут, или целительницы залечат.

Продолжайся прессинг в том же темпе, у нас были все шансы отбиваться здесь бесконечно. Тупо за счёт большей физической выносливости.

Но, как оно часто бывает, весь нехитрый план пошёл насмарку.

Тим зацепился с прыгуном, который крепким оказался, и с пары ударов не лег — контролируя лестницу, я как-то упустил это из виду. Думал, Тим быстро справится, а тот что-то промедлил. Мало того, кто-то ловкий смог незамеченным пробраться на крышу и прыгнул через дырку. Прямо на Тима.

Версу тоже досталось. Что-то вылетело снизу, схватило его за ногу и резко дернуло вниз. Парень не устоял и улетел на второй этаж. Я и моргнуть не успел.

Что-то забег переставал быть томным.

— Спар! — крикнул Шупа.

Сам он бросился на помощь Тиму. Наши соперники действовали банально. Вырубить не пытались. Красивый бой не устраивали. Жертвуя собой и пропуская удары, они тупо набросились на Тима и схватили, повалили его. Десять секунд пройдет, и всё, он выйдет из боя.

На этом наши проблемы не закончились. С южной стороны, которая осталась неприкрытой, пока я бросился к лестнице, чтобы не пустить новых противников, через проход повалили парни. Один за другим. Я одного типа вниз отправил и увидел, как они в проход залетают. Будто их кто-то подбрасывает снизу. Как отправил, так и спохватился. Это ведь третий этаж. Если неудачно упадет, убьется же. Поэтому на втором типе рука дрогнула. Отправлять вниз не стал. Темп потерял, на меня поперли, желая не победить, а замедлить. Что у них и получилось.

Пушка разрядила в залетающих обойму, что задержало, но не остановило приток.

Шупа оттащил одного парня от Тима, взял на излом и повалил. Тим тоже со своим управился наконец-то. Только они оба на несколько секунд оказались парализованы и не могли ничем помочь. Я тоже не мог разорваться.

И не пришлось. Там же лестница открытой осталась. Оттуда толпа сразу набежала. Новоприбывшие бросились на меня. Да хитро-то как. Один вперед рванул, но резко остановился и от шара увернулся. Я дернулся, изменил траекторию удара и второго шуганул. А третий, тот, что с лестницы забежал, на меня без всяких изысков напрыгнул и за ногу схватил, чуть до корпуса не дотянувшись.

Ровно в эту секунду, обойдя своих напарников, один очень ловкий придурок подскочил и с ноги мне в голову зарядил. Да так точно, что аж в ушах зазвенело.

Ну, это он зря. Меня бить опасно. Я злым становлюсь.

Когда в голове прояснилось, я уже на потолке стоял, с обнуленной гравитацией. Несколько противников валялись на бетоне. Где этот ловкий козёл — не разглядеть. В экипировке-то они все одинаковые. Я ведь на рефлексах действовал. Отбивался, лупил в ответ, из окружения вырывался. Буквально на ощупь отработал, потеряв, кто из них кто.

И снова я затупил, вспомнив про то, что надо нежнее быть. Шаром в голову получить — это опасно, как ни крути. Не хотелось бы убить кого-нибудь. Секунда промедления стоило потери преимущества. В меня снова огненным шаром запульнули. Прямо в упор почти. Не доходит до этого Драка, что я их отбивать умею. Что и сделал, послав сгусток обратно, в их плотные ряды.

А внизу уже человек десять собралось. Вокруг меня кружочком встали, толкались, кричали что-то. Разве что хороводы не водили.

Шар в один из зачатков шиноби угодил, пламенем взорвался. Не так страшно, кстати. Парня опалило, но экипировка его защитила. Слабовата способность, — подумал я, прыгая на Драка.

И сделал большую ошибку. Мне, в принципе, плевать было, с кого начинать. Потолки здесь высокие, парни до меня в прыжке дотянуться, но что толку? Я ведь и ответить могу. Надо было вообще из здания выбираться. А я, как и сказал, тупил. Бить в полную нельзя, а условия слишком неравны. Вот и решил вблизи с этим ловкачом пообщаться. Ему, видимо, тоже мне хотелось что-то сказать. Ну, он и сказал. Слова Пушки, что он один из лучших на курсе, я как-то мимо пропустил, и зря. Парень ловко мой удар блокировал, отскочил в сторону, подставляя под других бойцов.

В этот момент ещё Пушка вскрикнула. Так, как девчонки умеют, когда их прижимают.

— Да чтоб вас, — выругался я, принимая удары на блок.

Честное слово, мне в тот момент очень захотелось начать драться в полную силу. Но сдержал этот порыв, хоть и ощутил, как лихая злость внутри закипела. С другой стороны зашёл. Цепь выпустил. Прямо в моменте, когда меня со всех сторон лупить начали.

Не валили больше на землю. Толкать начали, бить подло в спину.

Что-то это перестало походить на дружеские соревнования.

Держись Спар, держись. Не убивай придурков, а то Такен грустить будет…

Цепь выпустил, пустил её под ноги, путать парней начал. Сам, прикрыв голову, быстро руку отвёл и шар создал. Прямо с ним себе путь и приложил. Ну и с тем парнем, которого аж приподняло, когда я ему шар в живот вбил. Закрутил пищеварение, так сказать.

Ну а дальше понеслось. Мне в спину огненный шар угодил. Не страшно. Телекинезом приложили. Чуть тяжелее стало. Везет мне на телекинетиков. Прям манит их ко мне. Атака ущерба не нанесла, но сбила и откинула. Меня быстро в угол оттеснили. Не дали пробиться на выход. Вся толпа собралась. Значит, других парней вынесли.

— Ну давайте, девочки, — махнул я рукой, упершись спиной в стену. — В прошлый раз вам мало было, да? Подходите, чего встали?

И — понеслось.

Меня опять не пытались валить. Избить хотели. А там как-то так вышло, я Пушку в просвете увидел. Они вместе с Шупой, Тимом и Версом поняли, что происходит, и на прорыв пошли. Кричали что-то. Я плохо слышал. Несколько раз пропустил, и опять шум в голове. Да кровь кипела так, что голоса перекрывала.

Но то, что какой-то урод рыжую с ноги приложил, — это да, увидел.

Тут-то мне резьбу и сорвало. Раз это не дружеское соревнования, то все просьбы об аккуратности аннулируются.

Начал я с размахом. Но опять об этого Драка споткнулся. Было в его стиле что-то такое, до раздражения неприятное. У меня стиль, наоборот, жесткий и резкий, а у него — удары мои он уводил на отлично.

А там я сам не заметил, как ещё раз пропустил. Всё же меня зажали в угол и не растерянные парни, выскочившие из комнаты и не понимающие, что происходят, а жаждущие поквитаться пацаны.

Так и спустили с небес на землю. На этот раз я всех положить не смог.

***

— Как вы? — спросил Стропо, когда поднялись наверх.

— Живы, — коротко ответил я и сплюнул сгусток крови.

Лицо мне разбили знатно, несмотря на шлем.

— Наставник, — Шупа, в отличие от меня, не собирался быть настолько лаконичным. — Что-то как-то ваши ограничения — полное фуфло.

— Ты чем-то недоволен? — насупился Стропо.

— Нет, — вышел я вперед и загородил Шупу. — Мы все очень довольны. Особенно если этот забег с теми же самыми участниками повторится.

Взгляд наставника потяжелел. Он осмотрел нас внимательно. Глянул на второй курс. На их довольные рожи, высокомерные взгляды в нашу сторону. Шлемы-то мы все поснимали. Поэтому весь их ограниченный спектр эмоций, выраженный в презрительных и довольных ухмылочках, был прекрасно виден.

Если честно, то я ждал, что кто-то из наставников возмутится или скажет, что так неправильно. Но нет. Такен стоял здесь же, его эмоций нельзя было прочитать из-за шлема и брони. Борода, наставник вторых, тоже выглядел в целом довольным и не орал на свою команду.

А они вообще видели, что это было сведение счётов? В Такене я не сомневаюсь. Всё он видел. Стены ему не помеха. А вот Стропо и Борода могли пропустить основную часть происходящего.

— Хорошо, — наконец кивнул Стропо. — Но без убитых.

— Мягкость моя закончилась, — предупредил я.

Стропо ещё раз посмотрел на вторых, оценил наш помятый вид и едва заметно кивнул.

Ну всё, удавлю котят.

Пока мы общались, следующая команда, а это снова был Гатс, уже спустилась вниз. Второкурсники тоже ушли, спускались.

Снова огляделся, поймал взгляд Такена. Ну как взгляд… Он меня пальцем поманил. Вот я и подошёл.

Такен чуть в стороне от всех находился. Вологодские неподалеку стояли. Мария меня взглядом наградила нечитаемым. Так-то у неё лицо всегда угрюмое, но сейчас показалось, что она мною недовольна.

Я и сам был недоволен.

— Да, Мастер, — подошёл я.

— Как тебе забег? — спросил Такен.

— Нормально.

А что мне ещё ему говорить?

— Задумка как?

— Отличная. Кто её придумал — настоящий гений.

— С каких пор ты стал таким ершистым? — усмехнулся он.

Как мне показалось, усмехнулся. Шлем искажал интонации.

— С тех пор как разочаровался в родителях, пожалуй, — ответил я, и сам понимая, что мой общий настрой действительно изменился. — А может, когда задумался, что дома у меня нет. Да и друзей не так много, как рассчитывал.

Сказал это не за тем, чтобы уколоть Такена. Просто не видел смысла скрытничать. Настроение такое философское напало. Хочет Мастер откровенностей? Пусть получит.

Замолчал он надолго. На целую минуту. Я себя неловко почувствовать успел.

— А если серьезно? — заговорил Такен. — Как забег?

— Никак, — ответил я, не понимая, как реагировать на этот вопрос. — С колдунами — иначе. Да, они тоже восстанавливаются. Но с ними не надо сдерживаться. Это совсем другой расклад. А с этими что? — кивнул я на учеников. — Я банально не знаю, насколько они крепкие. А если зашибу?

— Ты за них беспокоишься?

— Сами же сказали, не жестить.

Я не понимал, чего хочет Такен. Получить отзыв касательно своей задумки? Мне не понравилось, вот и всё, что могу сказать.

— Да, дилемма, — согласился он. — Но всё равно. Ты дал зажать ваш отряд. Окружить. Воспользоваться преимуществами. То, что не можешь рассчитать силы — так это твоя проблема. В настоящему бою тоже надо силы рассчитывать. Иначе, если будешь каждый раз максимум выдавать, быстро перенапряжёшься.

— Учту, Мастер, — поклонился я.

Больше ничего не сказав, он направился к краю арены. Там второй забег уже начался. Я тоже посмотреть хотел, но рефлекторно дернулся, когда у Вологодской в руках молния появилась. Она кивнула перед собой, подзывая.

Да что им всем надо?

— Что это за позорище было, ученик? — спросила Гроза, когда я подошёл.

Захотелось ответить что-то злое, но я сдержался. И да, да, да. Пожал плечами. Такими темпами я этот жест скоро так отработаю, что небеса зарыдают.

— Ученик, да не ваш.

— Мой в том числе, — ответила она. — Сказала же. Раз взялась учить, то сделаю свою работу хорошо.

— А можно без моего участия? — приподнял я бровь.

Надо же и другие жесты тренировать.

— Нет. Хочешь ты того или нет. Я взялась тебя учить, а мне не нужно, чтобы все говорили, что ученик у меня — жалкий неудачник. Что делать с этим собираешься?

— С вашей репутацией? — удивился я.

Удивился тому, что она всерьез может считать, что мне есть дело до неё.

— С тем, что тебя как собачонку пинали. А уж как ты злился и ничего не смог сделать — дерьмовое это чувство, бессилие. Особенно после того, как крутым себя посчитал.

Видимо, что-то такое на моем лице изменилось, потому что Мария, вопреки ожиданиям, язвить не стала и пояснила:

— Для меня не проблема отсюда разглядеть, в том числе твоё эмоциональное состояние. Как ты ни пытаешься это скрыть. Химию организма не обманешь.

— Вы крутая, — покивал я.

Не, реально. Крутая.

— Так что делать будешь, Спар? — спросила она без вызова.

— Если Стропо договорится, — тихо ответил я, глядя на то, как наставник с Мастером и Бородой общаются. — То отыграюсь.

— Отыграйся, а я тебе что-нибудь ценное подарю.

— Не надо. Мне и без вас мотивации хватает, — резковато ответил я.

— Какой ты гордый, — фыркнула она.

Но во взгляде я считал одобрение. Которое в гробу видел. Тоже мне, нашлась здесь дрессировщица.

— Колдуны сильные? — внезапно спросила она.

— Более чем. В последнюю нашу встречу они действовали как мы, на пике возможностей. Возможно, сейчас ещё сильнее стали. Они быстро прогрессируют.

— Прямо как эти ученики, — кивнула она второкурсников. — Тоже подстроились под тебя и выбрали верную стратегию. При этом захватывают тела, восстанавливаются, — кивнула она своим мыслям. — Звучит опасно. Что же… Этим тогда и займемся. Я возьму на себя роль колдуна, который сильнее, быстрее и крепче тебя.

— В смысле?

— Защищайся.

Я не ожидал, что прямо во время забегов, после того как меня избили, она устроит мне спарринг-тренировку. Абсолютно без заботы обо мне.

Легкий толчок в грудь отправил меня полёт. Гравитацию я обнулить не успел, рухнул на задницу и кувыркнулся назад. Стоило мне вскочить, Гроза уже была рядом, хотя я метров на пять отлетел.

— Ты можешь атаковать меня, как хочешь, — сказала она. — Не бойся, не поранишь.

От ухмылочки на её лице я мгновенно вспомнил, почему ненавижу эту женщину.

Но сделать почти ничего не умел. Она дала мне пощёчину. Ну, такую, какой камни походя дробят. Блок-то я выставил, ладонь прилетела по руке и пробила защиту. Меня снова мотнуло, на этот раз в сторону. Закрутив круг, я и гравитацию поубавил. Крутанулся, оттолкнулся и… Когда был вниз головой, словил в корпус удар ногой.

На этот раз я вставал куда медленнее, чувствуя, насколько тяжело даётся каждый вдох.

— Может, послабее? — спросила Гроза, наклоняясь надо мной.

Она мне это прямо в ухо прошептала.

Забив на дыхание, я распрямился, закручивая шар и направляя его ей в грудь. Она, отклоняясь на минимальное расстояние, перехватила мою руку. Я подпрыгнул и ногой её в лицо пнул. Что она играючи отбила свободной ладонью. Равновесие я потерял, за что и поплатился. Мне свой же шар в лицо направили.

Было чертовски больно. Технику-то я сразу развеял, помня, что шар и глаза высосать может.

— Сопляк, — выдала оценку Гроза. — Ты драться-то начнешь? Что же так слабо? Задействуй всё, чему тебя учили!

Покачнувшись, я отметил, что ученики уставились на наше шоу. Такен стоял молча и никак не реагировал. Значит, и не будет вмешиваться.

Раз откосить нельзя, будем получать удовольствие.

Круг заработал на полную, насыщая тело энергией. Гроза метнула несколько молний. Без изысков, от них я легко ушёл. Разогнавшись до максимума, я снова рванул к ней.

Гроза приглашающе развела ладони и дала вбить технику прямо в неё.

С нулевым успехом.

Что произошло дальше, я так и не понял. Вот шар врезается в тело, энергия выплескивается, растекается по Грозе. А вот я, чувствуя нешуточную боль, отлетаю в сторону.

— Победить у тебя не получится, — сказала она, появляясь рядом.

Не мгновенно. Разогнанный, я смог уловить быстрое движение. Эта женщина превосходила меня так же, как я обычного человека, а то и в разы больше.

— Поэтому проверим изобретательность и целеустремленность. Давай же, Эл. Покажи, что можешь. Или уже сдулся? — в её словах звучала издевка.

Сработало, как надо. Я понимал, что меня провоцируют, но ничего не хотел с этим делать. Выплеснуть эмоции против сильного противника — отличная разрядка. К тому же это действительно уникальный опыт. Где и когда я ещё так профессионально люлей отхвачу?

В следующие пять минут я хитрил, маневрировал, пытался задеть любыми способами. Бил шаром, жалил цепью, даже обмотал ею Грозу вокруг шеи и поджог.

Ничего. Ноль эффекта.

Справедливости ради скажу, что она быстро под меня подстроилась и демонстрировала темп чуть выше, чем я сам выдавал. Получился бой, когда я постоянно чувствовал себя слабым, но не сдавался, искренне рассчитывая найти брешь в её обороне.

Не нашёл. Через пять минут меня отпустили.

— Отдыхай, — сказала она. — Иди, посмотри забеги. Сегодня повторим ещё.

— Спасибо, — нехотя сказал я.

Это неожиданно разозлило. Я не хотел чувствовать благодарность в отношении этой женщины.

Она хмыкнула и ушла к мужу.

Я же направился к арене. И не увидел там ничего принципиально нового. Толпа юных и пылких, гоняется за маленькими группками старых и ленивых. Так весь наш курс прогнали. И никто не затащил. В этом плане мы не отличились.

Жаль, на этом эпопея не закончилась. Второй курс отправили отдыхать. Как-никак, они куда больше нас набегали. Элементарная математика — у нас шесть пятерок. А у них всего пятьдесят восемь человек осталось. Это при том, что двое к нам отошли, для укрепления. Так и вышло, что они в каждом забеге участвовали. Вымотались, салаги.

Но, как и сказал, на этом наши мытарства не закончились. Второй набор ушёл, пришёл первый. И понеслось.

Здесь-то мы уже начали затаскивать. Я своих в укромном месте оставил, где со всех сторон не нападешь, а сам открыл охоту. И ничего они мне сделать не смогли. Как и парням с рыжей. Разбивались, как волны о скалы. Забеги наставники останавливали, когда третий набор каждый по паре раз полежать и отдохнуть успел.

Вот такие дела.

Но не это самое важное за сегодняшний день. Спустя несколько часов второй курс вернулся. Конкретно ради повторно забега с нашим участием. Я не знаю, как Такен это допустил. Хотя нет. Знаю. Тоже часть обучения.

Когда вниз спустились, сказал своим.

— Парни, вы берете рыжую и занимаете любую удобную точку, где проще всего отбиваться. Остальное я сам сделаю.

— Эй, — возмутился Шупа. — Мы тоже повеселиться хотим.

— Вы в любом случае часть противников на себя отвлечете. Если они вас проигнорируют, устроим засаду. Не переживай, всем достанется.

— Ты что задумал? — спросила Пушка с подозрением.

— Как что, — удивился я вопрос. — Вынесу их всех.

— Не много ли на себя берешь? — с подозрением спросила она. — Нет, я понимаю, что ты хочешь поквитаться, но они отдохнувшие, а мы вымотались…

— Спокойно, — хмыкнул Шупа. — Разве ты не видишь этот упрямый взгляд? Кто-то сегодня будет страдать, и это явно не Спар.

— Не нравится мне это, — покачала головой рыжая. — Вот с такой ерунды потом уличная резня начинается.

— Тут она права, — заметил Тим. — Ты уверен, что хочешь разжигать конфликт?

— Тим… — глянул я на него. — Ты видел взгляды этих придурков? То, что мы слились, укрепило их самоуверенность. Вот это разжигает конфликт. Я же собираюсь его загасить…

Раздался свисток, и стало не до разговоров.

Я сразу с места сорвался.

Не буду в подробностях расписывать, что было. Пользуясь тем, что чувствую противника, я носился по всей арене, не останавливаясь. У меня круг пятнадцать минут продержаться может. Ну, пусть десять после всех забегов, всё же я измотался немного. Вот в эти десять минут я и выложился на полную.

Совсем уж не жестил, но и не щадил.

Изначально они на несколько групп разделились и пошли в нашу сторону. Первая ошибка. Я левую группу атаковал. Почему-то они, вместо того чтобы подать сигнал и с другими соединиться, напали на меня. Подумали, что снова зажмут. Но, как и сказал, действовал я в этот раз жестко. Разогнанный и злой, я укладывал их одного за другим.

А дальше дело техники. Пользуясь скоростью и чувствительностью, я всегда заходил в спину и успевал вынести хотя бы одного. Там вскоре и парни с рыжей присоединились. В общем, ничего сложного. Думал, хуже будет. Драк этот тоже как-то быстро слился. Не дрался я с ним. Не устраивал красивых боёв. Под плащом спрятался, а когда он мимо пробежал, в бок ему шар и вбил. Его аж в ближайшую стену впечатало.

В общем, я хорошо провёл время. Насчёт второкурсников не знаю. Кажется, они расстроились.

***

— Что это было? — спросил Люций у Марии.

— Ты о чем? — сделала она вид, что не поняла, о чем речь.

На это мужчина наклонил голову и посмотрел с иронией.

— Ты взялась за мальчишку. Серьезнее, чем просил Такен.

— Я привыкла делать свою работу хорошо.

— Такен просил о консультации и передачи небольшой толики опыта, а не о том, чтобы брать парня в ученики.

— Осуждаешь? — бросила Гроза недовольный взгляд.

— Удивлен. И нет, не осуждаю. Когда ты не крушишь всё подряд, не заводишь новых врагов и не сеешь хаос, я, честное слово, тихонечко себе радуюсь.

— Эй, Вологда, — Гроза взяла тон той самой пацанки, которой была лет в четырнадцать, и гоняла шпану возле Колодца. — А ты чего пристал? Шутишь. Над женой насмехаешься. Ты смотри, вмиг из постели выгоню.

— Умеешь ты угрожать, — с улыбкой ответил Люций.

— Хотя нет, нельзя тебя выгонять. Добренький Такен к себе пустит, и опять нажретесь, знаю я вас мужиков.

— Я со своим метаболизмом не могу нажраться в принципе.

— Что не мешает тебе глушить алкоголь бутылками! Без меня, — тихо добавила она.

— Ты могла бы выпить с Фионой.

— И о чем с ней говорить? Уже пообщались. Воспринимает меня в штыки.

— Интересно, почему это…

— Сейчас получишь, — рыкнула Гроза.

Люций по опыту знал, что они так долго пререкаться могут. Также он знал, что Мария увиливает от ответов. Поэтому он прекратил шутить и посмотрел на неё серьезно.

— Так в чем причина?

— Ты и сам видишь причины. Выбери любую, какая тебе по душе.

— Я хотел бы услышать ответ от тебя.

— Паренек талантлив. Мне это интересно, — ответила женщина.

— И всё?

— Ты ведь сам сказал, что мы грешны. Считай, искупаю грехи.

— Это сказал не я.

— Да-да, ты всего лишь повторил за Такеном. Что не отменяет справедливости слов.

— И что ты собираешься делать дальше? — с подозрением спросил Люций.

— Муж мой, успокойся уже, — недовольно сказала она. — Напридумывал себе всякого. Мне интересно возиться с мальчишкой. Он быстро обучается. Возможно, сможет дойти до Истока. Я помогу ему. Он поможет нам. В качестве бонуса — присмотрит за Тамарой. Хотя это уже не особо актуально. Она отлично вписалась в местные реалии.

Люций кивнул, принимая сказанное. Давить и дальше он не собирался. Что будет дальше и есть ли у Марии скрытые цели, время покажет.