Дела семейные

Глава 18. Забеги, или Как Спартанец демонстрацию силы наблюдал

На следующий день после лекции у Грозы, случилось два события. Одно эпохально-мотивационное, второе тренировочно-подготовительное.

Утро началось, как обычно, с пробежки. На этот раз три курса бежали почти что вместе, на небольшом удалении друг друга. И двигались не привычным маршрутом, к тренировочным площадкам, а куда-то в глубь гор. Причину нам не сказали. Когда добежали, увидели стоящих Такена и Люция, о чем-то тихо беседующих.

Место они выбрали живописное. На скальной возвышенности — без обрыва, всего метра на три приподнятой, но и этого хватало, чтобы открылся вид на горную гряду впереди, метрах в семидесяти, с отдельным скальным «клыком», что выпирал из неё. Внимание на расстояние и рельеф я обратил не просто так. Как и сказал, причин нам не объясняли. Наставники приказали построиться в шеренгу так, чтобы всем было видно происходящее.

А дальше без прелюдии вперед вышел Люций. Демонстративно достал меч, взмахнул, и кусок того самого скального клыка срезало. Бесшумно.

Точнее, шум был и ещё какой, но это уже когда срезанный камень съехал вниз и рухнул. Неплохой такой кусок размером с трехэтажный дом. И снова, без объяснений, вперед вышел Такен. Тоже мечом взмахнул, но тип удара у него был совсем другой. Разрушительная волна прокатилась почти от самого меча, сформировалась метрах в двух от него. Долетела до скалы и разорвала её на части. Грохот поднялся такой, что уши закладывало. Ещё и эхо по горам прокатилось. Кто-то из учеников из третьего набора в испуге присел.

Но на этом демонстрация не закончилась. Третьей вперед вышла Мария. Перед ней появилась цепочка символов. Не одна руна, а целая вязь. Мелькнула, исчезла во вспышке и превратилась в поток молний, который устремился к скале и… Собрал её обратно.

Вот этим, должен признать, я впечатлился куда больше. Когда она оживила стол, это одно, а когда она здоровенную скалу воедино собрала, как минимум очень похоже на то, как было изначально, — это совсем другое.

Нам дали досмотреть, проникнуться и погнали обратно.

***

Пояснения мы получили потом. Такен как-то мимоходом, уже после завтрака, когда мы шли на новый полигон для забегов, объяснил, что мы видели и для чего. Люций срезал скалу, применив способность, дарованную камнем и усиленную за счёт других, его личных особенностей и умений. Каких именно, нам, к сожалению, не пояснили. Возможно, Такен и сам не знал, что умеет его старый знакомый.

Сам же Мастер разрушил скалу, задействовав круг третьего ранга. Как он это назвал, мастерство меча, помноженное на управление энергией. Также наставник добавил, что после того, как разберемся с бандами колдунов, мы плотно займемся освоением второго круга — сразу как прибудет новый мастер, который пока что задерживается. Я на этом моменте горестно вздохнул. Было у меня подозрение, что эта тема мне либо вообще не дастся, либо опять придётся рвать жилы. Это при том, что я их и так рву.

Ну и последнее, что рассказал Мастер — это пояснил про Марию. Она использовала язык Колодца. И только его. Тут я впечатлился ещё больше.

Вроде небольшой нюанс, но смотришь на такую демонстрацию и понимаешь, что я со своим легендарным камнем адаптации — сосунок.

Замотивировав нас на будущие свершения, Такен перешёл к тому, ради чего мы собрались на площадке для забегов.

— Всё очень просто. Будем отрабатывать тактику против колдунов. С чем нам поможет второй и третий набор.

Которых тоже сюда привели. Про площадку отдельно скажу. В первый год она у нас одна была. На второй — добавилась вторая. Сейчас же нас поджидал уже третий полигон, который построили, пока нас не было. Такен вывел нас к нему, и размах стройки тоже впечатлил. Не так, как утренняя демонстрация, но тоже более чем.

Во-первых, всю арену утопили в камне. В смысле, кто-то создал здоровенный котлован, с высотой стенок в шесть метров. Это в твердой, скальной породе. Сомневаюсь, что здесь толпа строителей работала. Скорее кто-то со способностями отличился. Во-вторых, сами размеры. Где-то сто на сто метров. То есть приличная такая территория, где легко затеряться. В-третьих, внизу нагромоздили различных препятствий. В центре стояло трехэтажное здание. Без дверей и окон, голая каменная коробка. Вокруг него — трехметровый забор. С отдельно стоящими воротами. Ну а дальше, уже за воротами, располагались здания поменьше, металлические контейнеры, остатки скальных пород и прочие препятствия. Рельеф сложный, со множеством укрытий. Побегать здесь будет интересно.

Пока наблюдали и изучали новую площадку для игрищ, наставники привели «тренировочных болванчиков». У нас сегодня прямо день совместных учений. Непривычно, когда такая толпа рядом.

— Распорядок у вас следующий, — сказал Такен. — Делитесь по своим группам. Если кто-то хочет поменяться, самое время это сделать. Те, у кого неполные пятерки, получат усиление из второго набора. Спар, Гатс, дуйте сюда, — позвал нас Мастер. — Ты Пушку возьмешь? — обратился он ко мне. — Это проблемой не будет?

— Нет, — качнул я головой.

— Смотри. Если не уверен, выбор большой, подбери кого-нибудь другого. Пока рыжую к тебе припишу. Присоединится к вам сразу после разминочных забегов. А ты, Гатс, имеешь какие-то предпочтения? Нет? Тогда сам смотри и выбирай. Договариваться тоже будешь сам. Теперь по забегам. Как и сказал, первые два круга для каждой группы — разминочные. Против вас выступят такие же пятерки второго потока. Сбейте с них спесь. Ну, или они с вас собьют, — усмехнулся Такен. — Как разомнетесь, правила поменяем. Будете действовать впятером против тридцати.

Ого. Это что за условия такие?

— Займетесь отработкой против колдунов, — повторил Такен. — Легион уже демонстрировал, что может целую армию выставить. Скорее всего, эта его сила только выросла. Поэтому и условия такие несправедливые. Способности применять можно, но не жестите. Убитые и серьезные травмы нам не нужны.

— При каких условиях противник выходит из забега? — спросил Тич.

— На тренировочных — как обычно. Повалить, пять секунд продержать. В режиме одни против всех — три секунды продержать. Но через минуты выбывший возвращается в строй.

— А как тогда возможно победить? — Тич выразил общее удивление.

— А как Спартанец на пару с Тамарой целый этаж вынесли? — вопросом на вопрос ответил Такен.

— Да, но какой ценой, — не согласился Тич. — Если мы будем действовать в полную силу, то назавтра ученики поголовно окажутся на больничных койках. Как и половина из нас.

— Какой ты самоуверенный, — хмыкнул Такен. — Травмы не нужны. Действуйте разумно. Да, будет тяжело. Возможно, вы и не победите. А что хотели? Враг у нас серьезный. При таких условиях у вас будет возможность ощутить, какого это, оказаться в полнейшей заднице, против врага, который быстро свои силы восполняет. Но не всё так плохо. У вас будет оружие. У них нет. Только способности. В общем, разберетесь.

Пришлось разбираться. Куда деваться-то.

Но сначала — разминка.

Борода отобрал группы, и нас направили вниз. Моя четверка пошла первой. Для чего парням пришлось спускаться по железной лестнице, прибитой к скале. Я же просто прыгнул вниз.

Перед этим мы все оделись в защитное снаряжение. Броня для груди и защитный шлем. Остальные части тела прикрыла обычная ткань.

— У меня есть план, — сказал Шупа, когда внизу собрались.

— Какой? — спросил я, не почувствовав подвоха.

— Натравить на них Спара. А мы пока здесь подождем. Чего тебе стоит с ними разобраться? Всего пятерка, а не тридцать человек.

— Какой ты умный, — передразнил я его. — Вот иди сам и разбирайся! Это ты у нас, между прочим, восстанавливаешься.

— А что тут думать, — сказал Верс. — Идем и бьем их.

— Так вперед, — указал я направление.

— Хватит придуриваться, — недовольно заметил Тим. — Нам потом на разборе за халатность попадет.

— Это да, — покивал я. — Но на самом деле Верс прав. Я ведь их группы чувствую. Скрыться и устроить ловушку у них не получится. Поэтому надо их всего лишь подловить. Шупа, выманишь? Верс, а ты их телекинезом того. Ну и камнями закидай, если придётся. Кстати, как ты себя здесь чувствуешь? В родной стихии-то.

— Отлично, — заулыбался парень.

Сквозь защитную маску лицо не разглядеть, а вот глаза… Заглянув и присмотревшись, отчего Верс попятился, я задумчиво хмыкнул.

— Тебя что, эйфория накрыла? — спросил я.

— Нет… — неуверенно ответил он.

В этот момент прозвучал гудок, означавший старт забега.

— Давайте сделаем их быстро, — сказал я. — А ты, Верс, эмоции под контроль возьми.

Расписывать короткий поединок не вижу смысла.

Второй курс — это уже не дети. У каждого, кто вышел против нас, была в наличии способность редкого уровня. Плюс несколько малых камней в освоении. Ключевое здесь — в освоение.

У нас была сила освоенного круга, что позволяло двигаться быстрее. У них — нет. Не знаю, начали они уже тренировки с Такеном или у них это впереди, сути это не меняет. За счёт круга мы тупо реагировали и двигались быстрее. По крайней мере, я. С моим запасом эту силу можно использовать, не экономя. Не уверен, что парни задействовали круг на этом этапе. Хотя кто знает. Не хотелось бы облажаться первыми.

В общем, я бы мог положить всю их группу за счёт одного лишь этого. Но, помимо круга, у нас были освоены малые камни, что в целом делало нас сильнее и крепче. Ну и быстрее тоже.

Помню, кто-то из наставников говорил, что полностью освоенные девять малых камней с контрактами делают человека в три раза сильнее. И так на каждом этапе. То есть в потенциале можно стать в девять раз сильнее. А это ого-го сколько.

Об этом я думал, когда мы уходили с арены. Размазали противника, как кутят. Те сами себя перехитрили. Рванули вперед и думали нас подловить. А я отряд повёл по дуге, сделал крюк и, точно зная, кто и где расположен, зашёл им в спины. Дальше Шупа создал иллюзию и… Эти наивные юноши купились. С каким азартом они выпустили свои способности по иллюзии. Н-да.

Просто напомню, что не полностью освоенная редкая способность, без контракта, во-первых, была сама по себе слабой, а, во-вторых, количество её применений сводилось к трем-пяти.

Ах да. Чуть не забыл самое важное. Против нас выставили ту самую пятерку из комнаты, куда я заходил. Поэтому и азартом пылали они сверх меры. И на меня бросились дружно. Шупа-то мою иллюзию создал. Сам я к этому отнесся философски. Сам лишь направил парней, а дальше они втроем их пятерку положили. Даже кулаки об их лица чесать не пришлось. Не командирская это работа, хе-хе.

Команда Гатса, что вышла следом, отстрелялась так же быстро, как и мы. Ну, может, секунд на тридцать дольше. Следом за ними и остальные отработали. Не знаю, точно ли дело в разминке, или тем самым Такен хотел нам всем что-то показать. Возможно, чтобы мы оценили наше положение в иерархии ныряльщиков. Уже не самые слабые, но и до настоящих вершин далековато.

Что же, если нас хотели мотивировать, то в отношении меня это точно получилось. Сначала опустили с небес на землю, показав высший класс. А потом дали почувствовать свои успехи на фоне следующего курса. Не то чтобы я себя до этого как-то плохо чувствовал, просто тут в один день наглядный контраст получился.

Недавно я переживал, что лишился смысла жизни. Что нет более глобальной цели, к чему стремиться. Теперь есть. Открывать тайны Колодца, познакомиться с другими расами и войти в историю — как по мне, отличная цель.

Когда с разогревом было покончено, перешли к главному блюду.

— Спар! — подошла ко мне Пушка. — Джонатан сказал, идти к вам в команду.

Это она про Бороду, который у них на курсе играл роль Стропо.

— Да, пошли с нами.

Времени на безделье нам не давали. Как команды поднимались наверх, так сразу же другие спускались.

Сейчас у нас небольшое преимущество. Но неудобной лестнице спуститься тридцати ученикам — это две-три минуты задержки.

— Как действовать будем? — спросил Шупа, как внизу оказались.

— Почему вы всё время у меня спрашиваете? — возмутился я.

— Потому что ты командир! — чуть ли не синхронно ответила троица.

— Видишь, с какими бездельниками приходится иметь дело? — горестно спросил я у Пушки.

— Да ладно, я-то знаю, что ты тот ещё лентяй, — усмехнулась она и ткнула меня кулаком в плечо.

— Это был удар ниже пояса. От тебя я такого не ожидал, — с нотками обиды сказал я.

Пушка засмеялась, а Тим закатил глаза — он слишком рассудительный, чтобы тратить время на шуточки, когда план составлять надо.

— Тим, — посмотрел я на него. — Нам предстоит опасная миссия. Мы обязательно умрем, потому что наш враг восстанавливается и возрождается из мертвых с периодичностью в минуту. Так чего напрягаться? Лучше расслабиться и получать удовольствие…

— Странные условия для забега, — заметила Пушка. — Это из-за драки в коридоре?

— Эм… — посмотрел я на неё.

— Это наш реальный противник. Через неделю, — вмешался Шупа. — Ладно, Спар, давай уже, жги план. Знаю, он у тебя есть. Ты так морщишься характерно, когда думаешь, будто от запора страдаешь.

— В смысле реальный противник? — не догнала Пушка, пропустив мимо ушей глупую шутку.

А потом как догнала.

Её взгляд изменился с растерянного на озадаченный и встревоженный.

— Вам что, про колдунов не рассказывали? — удивился я. — Приходи вечером в гости. Расскажем, что и как. Тем более ты теперь к нам приписана. Так что готовься, через неделю будем смертельно рисковать.

— Кхм… — закашлялась она.

— Спустились, — глянул я в сторону противника, которого не было видно.

— У вас минута на подготовку! — крикнул сверху Стропо. — Время пошло!

— Так что по плану?! — потребовал Шупа ответа.

— Идем и гасим всех! — обрадовал я его.

— Спар! — возмутился Тим.

— Что? Зануды… Наша задача — занять оборону в удобном месте. Единственное такое — в центре здания, — указал я направление. — Туда и двигаемся. Обоснуемся на третьем этаже. Пушка, среди ваших есть те, кто способен туда забраться?

— Есть. Пара человек точно найдется.

— Ну, разберемся с ним, — уверенно заявил я. — Всё, время. Сейчас будет свисток.

Я угадал. Спустя три секунды наставники дали команду начинать.

Сразу же сорвавшись с места, я ускорился и в несколько прыжков добрался до здания.

Со стороны могло показаться, что мы балуем там, где серьезность надо проявить. А на деле… Я точно знал, что именно мои парни будут делать. Пушка за ними последует, с этой стороны тоже проблем нет.

По тактике тоже никаких сложностей. Точнее, сложности-то как раз есть… В зависимости от упрямства другой стороны, у нас есть все шансы слиться, с тем или иным успехом. Я бы на их месте разделился на группы, но держался рядом. После чего устроил загон. Достаточно кого-то из нас зажать, повалить и продержать так десять секунд, чтобы выбить из игры. При этом сами они «возрождаются». Единственный наш шанс при таких условиях, это встать намертво и пользоваться своими преимуществами в силе, откидывая противника.

Ещё был вариант устроить салочки. Если я один останусь, так и сделаю. Покажу им партизанскую войну, и что это такое, когда враг знает твоё местоположение, умеет почти летать и сильно бить.

Мои ребятки опередили соперника секунд на пятнадцать. С крыши я хорошо видел, а не только чувствовал, что второкурсники действуют в пределах ожидаемого. Не бегут со всех ног вперед, а занимают позиции. Меня заметили, кстати. Нашёлся у них паренек, который высоко прыгал. Странная способность, ну да ладно. Я его даже узнал. Это Бык. Мы с ним в горы ходили, на одном из заданий. Там, где они должны были выживать в тяжелых зимних условиях.

Пока смотрел, машинально руку в сторону отвёл и разряд молнии поймал. Ну Гроза. Могла бы сейчас не лезть. Куда Такен смотрит?

Первой ко мне Пушка забежала. Молодец. Парням по лестнице пришлось подниматься.

— Где они? — подбежала девушка ко мне.

Хотела выглянуть в проём, но я её за плечо отдернул. Кто-то у них огненные шары кидать умел. Опасная хрень.

Я энергию в руку подал и отбил его обратно. Нечего здесь внутри здания пожар устраивать.

— Это кто такой резвый? — спросил я Пушку.

— Драк. Пафосно себя драконом называет. Из-за огня, — пояснила та, восстанавливая дыхание. — Ещё у него защитная способность. Шесть малых камней. Половина в освоении. Один из лучших на нашем курсе. Хорошо дерется.

— Ясненько, — покивал я.

Учтем. Драконов я уже гонял. Если надо, ещё одного погоняю.

— Веселье ещё не началось? — спросил Шупа, вбегая.

— Нет, но сейчас начнется, — обрадовал я их. — Нас заметили и обходят. Пушка, а стрельни вон туда…

Оружие у неё ослабленное, в худшем случае перелом будет. А не в худшем — просто больно. По себе знаю.

Девушка высунулась и обойму разрядила. Я тоже глянул, но с другой стороны проёма. Снаряды разлетелись и настигли свои цели. Один снаряд — одна цель. Ох, хороша рыжая, ох, хороша.

— Ну что, понеслась! — сказал я.

Первые ученики уже бежали к нам. Будем им гостинцы выписывать.