Дела семейные

Глава 20. Вендетта, или Как Спартанец на задание выдвинулся

Драк неспешно шагал в сторону крепости, придерживая рукой болящие ребра. Остальная часть их разгромленного отряда брела неподалеку. Только редкие счастливчики, которым особо не досталось, ушли с остальными вперед. Как и наставники.

Борода ничего по итогам забега говорить не стал. Он перед ним высказался. Предупредил парней, что до этого первый набор просили быть аккуратным, а в этот раз на милость рассчитывать не стоит. К своему стыду, Драк в гордыне своей пропустил этот совет мимо ушей. В скором времени узнав, что этот Спартанец, мягко говоря, многогранная личность, которая на поле боя может демонстрировать совсем разные результаты.

И с этим надо было что-то делать.

— Он нас унизил, — вслух сокрушался Санта, бредущий неподалеку.

— Ты бы помолчал, — ответили ему. — Это из-за тебя, идиота, мы проблем на ровном месте огребли.

— Ты так думаешь? — посмотрел на высказавшегося Драк. — Может, Санта и неправ, но и этот Спар слишком много о себе возомнил.

— Да кто бы говорил, — говоривший парень, а это был Мура, который также метил в лидеры коллектива, остановился и уставился на Драка. — Уж у тебя самомнение не меньше. С хрена ли ты вообще этому Спару вендетту назначил? Крутым себя возомнил?

— Этот Спар забрал у всех нас самоуважение, — ответил Драк твердо. — И тут уже без разницы, по какой причине начался конфликт. Сегодня мы почти вернули наше достоинство и…

— Какие и? — с насмешкой бросил Мура. — Я видел, как тебя вынесли. Как птичка от хорошего пинка полетел. Этот Спар, наверное, даже не понял, что сам великий Дракон, — сказано это было с большим сарказмом, — ему войну объявил! Раздавил, как ящерицу недоделку!

— Ты нарываешься? — прямо спросил Драк, приготовившись к драке.

— Может, и нарываюсь. — Мура не сдал назад.

— Парни, хватит уже на сегодня, — вмешались другие ученики, и конфликт как-то замялся.

Коллектив снова разделился на две части. Сначала от общего отряда отделились те, кто уже ушёл. Среди них не только наименее пострадавшие были. Но и те, кто разочаровался в Драке. Парень этот момент отчетливо понимал. Предложенный план поквитаться был воспринят на ура, и все ликовали, когда он удался.

Но потом их опустили, растоптали и снова сделали это в одиночку. Ситуация перевернулась с ног на голову. То, что выглядело победой, превратилось в глубокое поражение — потому что они толпой били того, кому запретили с ними жестить.

Сейчас Драк понимал, что это был дерьмовый план, и повели они себя недостойно. Но смотря на то, как наработанные лидерские позицию рассыпаются, он также понимал, что ему срочно нужно отыграться.

— Устроим ему темную! — предложил Санта, хлопнув кулаком по ладони. — Это на открытом пространстве он силен! Подловим и посмотрим, чего стоит этот урод!

Как ни крути, а предложение было в высшей степени идиотским. Но и победа была нужна… Так Драк принял ещё одно неверное решение в своей жизни.

***

Оставшееся до похода на колдунов время пролетело… Я бы хотел сказать, что незаметно, но нет. Заметно и ещё как. Каждый вечер я буквально доползал до кровати, падал и отрубался, не раздеваясь.

У остальных нагрузка была поменьше. Им так над собой не приходилось изгаляться. В связи с чем я несколько раз встречал у нас вечером несанкционированных личностей. Шупа, гад такой, заобщался с Валей. Той, что с Пушкой приходила. Заобщался он на тему карт. Валя эта оказалась той ещё картежницей.

И ладно это. Но они ещё и Тамару научили играть. Та втянулась, и понеслось. Верс и Тим шутили над Шупой, что Джиха ему голову оторвёт. Тот вздыхал и только один раз выдал, что та ведет себя непонятно, избегает его, и что делать, неясно. После этого шуточки прекратились. Возможно, по причине зависти. Потому что Шупа находил язык с любой девицей. Тим и Верс вот так к нам девушек водить не могли.

Для меня эти страсти фоном проходили. Забеги никуда не делись. Каждый день их проводили. Менялся формат, но не суть. Каждый раз это была работа на грани, против более сильного противника. Баловать и дальше нам не позволяли. Что наставники по мозгам ездили, что сам Такен авторитетом давил и говорил, что тактика против многочисленного противника должна быть отработана. Замечу, что мы не только против младших курсов выступали. Друг против друга тоже выходили. В формате один отряд против всех остальных. И вот это была полная жесть. Тут вопрос крутился вокруг того, как долго продержаться получится.

Против Такена мы тоже выходили. В формате он один, а нас тридцать. Пушка и ещё один парень, которого Гатс взял себе, тоже участвовали.

Скажу одно слово.

Мы все сосунки.

Ну, три слова получилось. Но ключевое — сосунки. Хотя слово «мы» тоже важно. Иначе не отражает всей сути происходящего.

Такен просто зверь какой-то. Впрочем, как и Вологодские. Люций и Мария тоже в этой затее почувствовали. И ведь не в полную силу дрались. Так, глумились, чтобы не прибить.

Пожалуй, отдельно стоит сказать про ряд моментов. Первый с Гатсом связан. У нас ведь с ним непонятная ситуация сложилась. Я и сам не мог сказать какая. Да и не то чтобы старался определиться. Просто держал дистанцию. На спаррингах же до смешного доходило, когда мы подчеркнуто игнорировали друг друга. Зря, кстати. Потому что опыт есть опыт. Он жизнь иногда спасает. Второй момент — второгодки начали вести себя скромнее. Взгляды я их на себе ловил, но ничего сверх меры себе не позволяли. Возможно, это связано с другим событием, но тут другой момент надо упомянуть.

Помимо забегов, я на личную практику налегал. В чем Гроза принимала активное участие. Такен, по вполне очевидным причинам, не мог заниматься отдельно каждым. Я недавно узнал, что на третьем наборе сто один человек собрался. Получается, нас почти две сотни. Будь ты трижды крутым Мастером, на всех не разорвешься. Я это к тому, что, благодаря Грозе, ощутил, каково это, быть личным учеником. Символ тот я её за два дня выучил. Сам не знаю, что нашло. Просто Алисия вспомнилась. Уверен, ей хотелось бы, чтобы я блеснул. Да и другие дети… Их лиц я не помнил уже. Но она ведь, получается, несколько детей увела. Выжил только я. Поэтому и надо оправдать это. Что другие умерли, а я жив остался. Вот и буду теперь жить так, чтобы они все радовались на том свете. Чем не цель?

Подналег на символ, так и выучил. Гроза похвалила, от чего мне тошно стало. Но с того момента начала в два раза активнее учить. Спарринги три раза в день стали с ней нормой. Хотел я этого или нет, ей было плевать. Когда все разминались друг с другом, она приходила… ну, и била меня. В той или иной форме. Бывало, что и зрение мне снова отключала. То зрение, то слух. А один раз и вовсе, когда я её спровоцировал своим недовольством, что-то такое сделала, от чего у меня лево и право путаться начали.

Незабываемый опыт.

Как вспомню, так вздрогну. На этом её истязания не закончились. Она показала новый символ, хорошо работающий против демонов. Более сложную форму. Заставила его заучить. Под конец двух недель, ещё один символ показала. Усилитель. Сказала, что он любую технику усиливает. Мои шары опаснее станут. Глядишь, даже ей опасны станут. Это меня отлично замотивировало, надо сказать. А то жутко раздражает, когда тебя, как малька, валяют, а ты ничего и ответить не можешь.

Должен признать, что нагрузку она рассчитывала ювелирно. Стропо мне обмолвился, что всю программу тренировок на основе камня адаптации она мне рассчитала. Как бегать, в каком темпе, на какое расстояние и с каким грузом. Как часто драться, в каком формате. Пришлось и в кругах постоять, когда меня без перерыва против всего курса выставляли. Один раз это было с отключенным зрением. За четыре дня до вылазки. Звучит так, как будто меня долго били, но на самом деле нет. То ли я такой способный, то ли Гроза гений обучения, но мою чувствительность она задрала в разы. Я и с закрытыми глазами научился чувствовать противника. Получалось пока криво, но получилось же.

Но я о другом сказать хотел. Второй курс, забеги, недовольство и гений Марии.

На следующий день после того забега, когда схлестнулись жестко, эти придурки меня на лестнице подкараулили. К своему стыду скажу, что пропустил этот момент. Постоянно всех вокруг я не мог ощущать. Только когда сосредоточусь. Да и шёл я тогда в состоянии хорошо отделанного мяса, с отсутствующей мозговой деятельностью. Как я потом сообразил, второгодки целую операцию устроили. С выбором правильного момента, слежкой и подготовкой. Я их не заметил. А Мария — заметила. И помогла довольно своеобразным способом, указав новое направление развития. Говорю же, возможно, она гений обучения.

Я, когда к зданию подходил, несколько разрядов молний словил. Да не обычных, а «густых». Которые быстро не уходят, а долго держатся и несут в себе повышенный заряд. Который я впитать попытался. Отчего раздулся в плане энергии, как шарик.

И вот захожу я такой весь наэлектризованный в подъезд, поднимаюсь по лестнице, на меня нападают, бьют по голове, скручивают… А я возьми и выпусти энергию разом. О чем думал последние минуты. Парней и приложило. Черт знает чем. Я так и не понял, а после и повторить не смог. Но тряхнуло их знатно. Я им ещё добавил от души. Два дня в больничном крыле отлеживались.

Мне за это ничего не было. А вот им — было. Дрючили их оставшиеся дни сверх меры. Я бы пожалел парней, но как-то не получалось.

На том эта история и затихла. На какое-то время.

Казалось бы, надо радоваться успехам, но были и омрачающие моменты. Как и сказал, уставал так, что пока остальные отдыхали и общались, отключался как подрубленный. Но это мелочь. Начались шепотки в мою сторону. С той стороны, откуда не ждали. Как-то я плелся обратно и услышал, как парни, идущие наверху по лестнице, общаются. Команда Кузни. Всего разговора я не услышал, но слова, что я всё же себе мамочку отыскал, уловил.

Тогда к стене прислонился, подождал, пока поднимутся, а после и сам пошёл. Не устраивать же драку из-за этого.

За два дня до вылазки, нам дали полноценный выходной. Никаких занятий. Даже личных. А в последний день загнали в лекторий и принялись грузить всей новой информацией, связанной с колдунами.

Так началась финальная стадия подготовки перед большой битвой.

Скорее бы уже. Я поймал себя на мысли, что это, безусловно, опасное дело воспринимаю как способ отдохнуть. Дозанимался, однако.

***

Отправку к конечной точке я по большей части проспал. Ту часть, где ехали на грузовых платформах. Как сели, так и вырубился.

На подготовке нам рассказали, кто колдуны закрепились в трех городах, помимо территорий возле Колодца. Везде по одной и той же схеме, взяли под контроль небольшие банды, после чего начали «поглощение». В данном случае поглощение стоило воспринимать в буквальном смысле. Конкурирующие банды захватывались путем подчинения их тел.

Нам не рассказали, кто именно вёл наблюдение, но разведчики донесли, что экспансия остановилась во всех городах приблизительно на пятидесяти колдунах, которые вычислялись по косвенным признакам. Таким как неадекватное поведение, странности в одежде, резкое изменение привычек, возрождение после «смерти» в бою, ну и главное — контактированию с главной бандой.

Структура банд сохранялась. После заражения они не расформировывались, строй оставался прежним. Объединения тоже не происходило. Новые поглощенные банды оставались на прежних местах. Во всех четырех случаях разведчики отслеживали появление главной особи — смотрящего за улицами. Та должность, которую я и сам когда-то занимал.

Всего за два месяца наблюдений за колдунами те смогли выстроить процесс контроля, стали меньше привлекать к себе внимания и адаптировались к человеческой среде.

Нам рассказали, что они скупают книги, оружие, с охотой конфликтуют с другими группировками. Способности, выходящие за разборки уличных банд, особо явно не демонстрировались. Но наставники оговорились, что разведка держалась на дистанции и много пропустила, поэтому исходить стоит из худшего. Как в плане силы колдунов, так и их количества. Также было известно, что пропадают люди. Как тела погибших членов банд из конкурирующих группировок, так и обычные горожане. Находили и следы ритуалов.

Операция планировалась масштабная. Перекрыть весь район, который занимают колдуны, перебить их всех. Были в этом как напрягающие моменты, так и обнадеживающие.

Во-первых, я хорошо усвоил урок, что колдуны способны удивлять. А раз так, лично я в разговоры про пятьдесят тел не верил. Мысленно умножил это количество в несколько раз и предпочёл считать, что противников будет сотня-две, а то и все три-четыре. Так хотя бы удивляться не буду. Своим также сказал. Во-вторых, то, что напрягало, — это возможности противника в маскировке. В пригород зайдем ночью, когда пригорожане будут сидеть по домам. Но где гарантии, что Легион не поставит миньонов в обычных домах по всему пригороду? Тогда мы окажемся в окружении. Против чего должны сработать несколько человек. Я со своей чувствительностью. Калия со своим необъяснимым притяжением к колдунам, когда задействует черновой покров. И теперь Тич, со способностью легендарного уровня, которую он только начал осваивать, и, в теории, она поможет ему отслеживать «зараженных». На что лично я не рассчитывал бы.

Итого, в ком стоит быть уверенным на нашем потоке, — это я и Калия. Да и то Калия засечет их только на близкой дистанции. Вот и получалось, что неожиданно, после обучения у Грозы я стал главным сенсором. Понятия не имея, сработает ли его способность на колдунах и смогу ли я отличить обычных людей от захваченных.

Да уж. Условия, лучше не придумаешь. Не зная сил противника, переться к нему на территорию, прямо в логово.

Мы исходили из того, что главная особь, а так прозвали смотрящего за улицами, располагается в здании в центре оживленного района. Там полно старых пятиэтажек с коммуналками, забитыми людьми. А также всяких «современных» построек и надстроек, которые превращали район в сеть запутанных переходов и улиц. Замечу, что современных — это значит сделанных собственными силами, из дешевых материалов, кое-как.

По прошлым столкновениям с колдунами я помнил, что они влияют на общий эмоциональных фон пригорожан. И это было ещё в то время, когда Легион не представлялся как отдельная сущность и колдун действовать на районе в одиночестве. Чего ждать сейчас, в этом густонаселенном пригороде, я боялся представить.

Исходя из этих условий наш план и строился. Шаг первый — я вместе с Калией иду проверять, сможем ли мы кого-то засечь. Шаг второй — действуем по ситуации. Если вокруг много зараженных, то чистим всех подряд. Если никого не замечаем, двигаем к главному зданию, отыскиваем противника и устраняем.

Если вспомнить, что у колдуна есть свои способности, он может почти весь наш отряд отправить в сон, наверняка придумал что-то ещё, то ситуация становится печальной.

Тем не менее я не особо переживал.

И на то целых три причины. Первая, самая простая — наставники. Стропо и Борода шли с нами. Как и командир Бранд, который нас раньше готовил, и ещё несколько опытных, сформированных ныряльщиков. Они выступят в качестве страховки. Тактическое командование лежит на нашем курсе. Такен, как обычно, хотел закалить свои инструменты в бою.

Кстати, Мастер — вторая причина. Он тоже с нами идет. Вмешается в крайнем случае, если появится особь, которая нам не по зубам, или если ситуация станет критичной.

Третья причина — Мария Гроза и Люций Вологда. Пусть я никому никогда не признаюсь, но мне стало спокойнее, когда я узнал, что они пойдут. Тоже особо вмешиваться не собираются. Вроде как. Во что я на всякий случай не верил — поэтому спокойствие было таким, половинчатым. С Грозы станется кипиш устроить. Главное, чтобы в меня молниями хотя бы на задании не пуляла, и тогда пусть творит, что хочет.

Стоит ли говорить, что всё пошло совсем не так, как ожидали?