Деформация

Глава 18

Город за воротами выглядел опустевшим. Кэти оглядывала улицы и дома, изучая обстановку. Люди уже разошлись по домам, кое-где, сидели небольшие группы увешанных оружием мужиков, подозрительно смотрящих на гостей исподлобья, но в целом Морибанд не выглядел пугающим. Она повернулась к Симону, решив, что могла быть с ним и помягче, но на его лице она разглядела лишь полуулыбку. Он что-то бормотал себе под нос, смотрел по сторонам и хмурил брови.

— О чём ты там бормочешь? — Кэти поправила лямки рюкзака, и внимательно следила за короткими движениями рук Симона, которыми он будто указывал сам себе направление.

— Когда мы были маленькими, город выглядел немного иначе, я пытаюсь вспомнить, где наш дом. Хелена бы точно вспомнила, она бы почувствовала, где родители, — он коротко посмотрел на неё и принялся снова изучать улицу.

— Что значит, почувствовала бы? — Кэти удивилась и пристально посмотрела на Симона.

— Не знаю, как объяснить, — он пожал плечами, — она просто чувствует… Нам туда! — Симон улыбнулся, показывая на ближайший поворот. — Повернём направо, там наш дом, недалеко по улице, пойдём! — он неожиданно схватил Кэти за руку, ускоряя шаг.

Это было странное чувство — парнишка, которого она знает всего несколько дней, сейчас казался почти родным. В груди Кэти зародилась радость от осознания того, что Симон, наконец, встретит своих родителей. Пока они брели в Морибанд он рассказывал о своём детстве, о том, что в городе было не так уж и плохо, пока банды не начали захватывать его. Он был маленьким, но хорошо помнил, что местного Палладиума не стало очень быстро, а трейсеры разделись на группы, каждая из которых была сама за себя. Кэти оглядела улицу — ни одного патруля Надзирателей или хотя бы часового. Это ей было на руку, но в то же время, раз Надзирателей здесь нет, то и резервация не представляет для них интереса. Здесь небезопасно, но всё-таки…

— Кэти, я волнуюсь, — Симон сбавил шаг и остановился рядом с трёхэтажным домом.

Краска на двери, перед которой они стояли выгорела и облупилась, в оконных рамах не оказалось стёкол. На вид дом едва ли был жилым.

— Думаешь, с ними что-то случилось? — Кэти ещё раз оглядела дом. — Выглядит опустевшим…

— Вот именно, — он перевёл взгляд обратно на дверь. — Боюсь. Боюсь узнать, что их нет…

— Неизвестность хуже, — Кэти сделала шаг к двери, — она давит, не даёт покоя. Лучше ты будешь точно знать. Ну, постучишь?

Симон несмело постучал в дверь. За ней была тишина. Он сделал шаг назад и тяжело выдохнул.

— Может, сами войдём? Солнце уже припекает… — Кэти щурилась от ярких лучей.

— Нет, — Симон снова постучал, — Я хочу…

Он не успел договорить, когда дверь со скрипом открылась вовнутрь, а на пороге появилась молодая на вид женщина с худым лицом. Тёмные, каштановые волосы были сплетены в косу, она прикрыла глаза руками и сделала шаг вперёд.

— Кого принесло? — недовольно проворчала она, но тут же застыла, разглядывая Симона.

Он не говорил ни слова, пристально вглядываясь в распахнутые карие глаза. Женщина опустила руку и ещё несколько мгновений простояла молча, не моргая.

— Сынок? — её губы затряслись, и она протянула вперёд руки. — Симон!

Она обхватила его руками и уткнулась в запылённую кофту лицом. Симон опустил голову, поглаживая её по волосам. Кэти слышала, как она тихо всхлипывает, крепче сжимая сына в объятиях. Что-то кольнуло в груди. Кэти облокотилась на стену и прикрыла глаза. Она услышала, как к дверям приближается кто-то ещё — открыв глаза, она увидела, как опираясь на трость на порог вышел мужчина. Деревяшка с глухим звуком выпала из его руки, и он прерывисто выдохнул, прежде чем решился обнять Симона. Время растянулось и плавилось вместе с горячим воздухом, тишина нарушалась только короткими всхлипами женщины.

— Это ты привела его сюда? — наконец, повернулся к ней мужчина. — Мы так благодарны. Я Рон, отец Симона.

На лице Рона уже заметны морщины, волосы выгорели и на лбу виднелись залысины. Он смотрел на Кэти усталым взглядом, в его тёмно-зелёных глазах читалась благодарность, смешанная со страхом. Он аккуратно взял женщину за плечи, отстраняя от Симона. Она встала, прильнув к его плечу и коротко кивнула Кэти. Симон стоял неподвижно, будто не веря, что всё это действительно происходит. Женщина взяла его за руку, приглашая в дом.

— Я Дженис, — женщина представилась, когда они, наконец, скрылись от жары в прохладе дома. — Не совсем понимаю, как вы тут оказались…И… И где же Хелена, но…

— Я Кэти, — она нашла глазами стул и села, откинув голову на спинку. — Да, мы пришли вместе, но о вашей дочери Симон расскажет сам, — она устало выдохнула.

— Мы благодарны за то, что он сейчас здесь, Кэти, — Дженис кивнула, возвращаясь к Симону.

Кэти наблюдала за тем, как Симон, устроившись между родителями на небольшом диване что-то рассказывал. Она почти не слушала потому, что всё, о чём они сейчас говорили было не для неё. Они не говорили о Центре, о Риверкосте и трейсерах. Только о том, как чувствует себя Симон, о детстве, о Хелене и о том, как они скучали. Она переводила взгляд, блуждая им по почти пустой комнате. Сквозь неплотные занавески в дом попадал свет, в лучах которого мельтешила пыль. Шкаф без дверей, стол и четыре стула, вот всё, что находилось здесь, помимо того дивана.

Кэти вздохнула, вспомнив свою семью. Она так и не узнала за все эти годы, куда пропали родители, жив ли брат. Спрятавшись за своим страхом в первые дни после побега из «Прайма», она вообще не могла ни о чём думать. Всё, чего она тогда хотела — чтобы не нашли. Военные ещё иногда мельтешили в небольшом городке, где она укрывалась несколько недель, но Кэти так и не хватило духу выйти к ним, рассказать о том, что видела и что знает. Выходила из укрытия днём, в самую жару, пока никто не видит. Наблюдала, как заражённые умирают, как те, кому удалось пережить отравление перетаскивают трупы к окраине и сжигают. Плавящий воздух дым, столбом поднимался к небу, и она наблюдала за ним ежедневно. Однажды в город приехали Надзиратели и Кэти снова пришлось бежать.

В Риверкосте, куда она пришла через неделю Надзирателей было ещё больше. Она встретилась с Леоном, который помог спрятаться и пообещал защиту взамен на… Теперь она и не знала, повело ли ей встретить старика. Он всё время улыбался, говорил загадками и полунамёками, но тогда ей было всё равно, кто он, и кто за ним стоит. Потом Леон познакомил её со связным, дававшим указания. Каждый раз она боялась его прихода, ведь он мог привести с собой Надзирателей или ещё кого похуже. Леон сдержал обещание и постепенно Кэти привыкла выполнять приказы, не запоминать лиц тех, кого к ней присылали. Она старалась не вспоминать и не жалеть. Просидела на месте столько долбанных лет…

— Мама, папа, я скоро уйду отсюда. Мне нужно было убедиться, что у вас всё хорошо… Но Хелена, она сейчас у Надзирателей…

Голос Симона выдернул из размышлений, и теперь Кэти слушала разговор более внимательно.

— Сынок. Нам тоже очень больно, но Хелена, она… Возможно её уже нет в живых, — прозвучал в ответ надломанный голос Рона.

— Вы ведь знаете, что она не умерла! Знаете, ведь, что они так просто её не убьют, будут проводить опыты, пока не замучают! — Голос парнишки задрожал. — Как вы можете так говорить, зная…

Симон резко встал с дивана, выходя на улицу и хлопая дверью. Медленно парящие пылинки, всколыхнулись от резкого порывая горячего воздуха. Кэти перевела взгляд на Дженис, которая смотрела на неё умоляющими глазами, полными отчаяния.

— Почему он так уверен, что Хелена жива? — Негромко спросила Кэти.

— Они… — Дженис замялась, — не совсем обычные дети… — она нервно мяла в руках какую-то тряпочку, опустив голову.

— Что значит «не совсем обычные»? — Кэти наклонилась вперёд, упираясь локтями в колени.

— У них есть способности, ну… Может Симон что-то говорил об этом? — Дженис подняла на Кэти глаза. Рон молчал, скрестив руки на груди и уставившись куда-то в стену.

— Говорил что-то про Хелену, — Кэти неуверенно качнула головой. — Откуда эти способности у них?

— С рождения, но, — Дженис замялась.

— Это не важно! — Резко оборвал её Рон. — Важно то, что сын не успокоится, не сможет просто принять то, что её больше нет рядом.

— А вы так легко приняли? — усмехнулась Кэти, но тут же замолчала.

По спине пробежал холодок. Она ведь сделала то же самое. Спасая свою жизнь и убегая, она даже не пыталась узнать, жива ли её семья, не думала, что их можно найти и хотя-бы удостовериться в том, что ни родителей, ни брата больше нет. Приняла. Приняла ту мысль, что они погибли. Уверяла себя в том, что ничего не сможет сделать. Как теперь она может смеяться над родителями Симона?

— Если он захочет уйти, — полушёпотом произнесла Дженис, — прошу тебя, помоги ему, чтобы я знала — он в безопасности…

— Вы даже не знаете, кто я — Кэти вздохнула.

— Если он смог добраться сюда, значит, на тебя можно положиться, — Дженис улыбнулась уголком рта.

Кэти ничего не ответила, она качнулась на стуле и встала, выходя в жаркий, солнечный день вслед за Симоном. Он оказался недалеко, укрывшись от палящих лучей под небольшим козырьком у входа в соседний дом. Улица опустела, а горячий ветер поднимал с дороги пыль. Кэти неторопливо подошла к нему и села рядом, прислонившись к двери.

— Не злись на них, просто не хотят терять тебя снова, — Кэти погладила по голове.

— А сестра? Её, значит, они уже записали в покойники? — он поднял голову. — Я хочу побыть здесь несколько дней, но всё равно отправлюсь искать Хелену, даже если это плохая идея. Я не буду сидеть дома и уверять себя, что она мертва, — его голос стал твёрже.

— Я не отговариваю тебя, просто… Это опасно…

— Будто я сам не знаю, — буркнул Симон, отворачиваясь. — И родителей здесь одних оставлять я не хочу… Что же делать?

Он перевёл взгляд, на дорогу и глубоко вздохнул. Кэти понимала, что такой выбор сделать трудно, почти невозможно, но Симон выберет в любом случае и от неё — почти случайной попутчицы ничего не зависит. Она однажды сделала выбор, точнее, предпочла от выбора просто сбежать, и что у неё сейчас осталось…

— Если ты решил уйти, — она повернула голову к Симону и улыбнулась, — я уйду с тобой. Больше не хочу прятаться и скрываться. Я устала.

— И ты не боишься, что тебя поймают? — Симон удивлённо посмотрел ей в глаза.

— Очень боюсь, — она качнула головой, — и от этого страха я устала больше всего. Больше не могу бояться. Нам нужно отдохнуть и собраться, а потом уйдём. Согласен?

— Да, — он широко улыбнулся и кивнул.

***

— Я так понял, подруга не пустила к себе? — Тайлер хитро прищурился и растянул губы в улыбке, когда Ник вернулся в шатёр.

— Я и не напрашивался, — состояние было поганое, впереди ещё была половина ночи, а ожидание начинало раздражать. — Когда мы сможем уехать? Чем дольше я тяну, тем меньше шансов у моего отряда.

— Ты уверен, что шарохайся ты у базы уже неделю, смог бы понять, как туда попасть и что делать? — спросил Тайлер, скидывая в небольшую сумку вещи.

— Я уже был бы на месте, там бы и решал…

— Ты упрямый, — Тайлер цокнул. — Разберёмся… Вот, я кое-что достал для тебя, — Тайлер протянул Нику свёрток, не обращая внимание на удивление слову «разберёмся».

— Что это? — Ник неторопливо разворачивал серую тряпку.

— Я же обещал заглушку для больного глаза, вот, — он кивнул на свёрток, — я ничего не забываю!

— Не ожидал, — Ник повертел в руке заглушку, обшитую снаружи мягкой кожей. На внутренней стороне была приятная на ощупь ткань.

— Надевай, ну, удобно? — Тайлер с интересом наблюдал, как Ник натянул широкую резинку на голову.

— Явно удобней простой повязки… — он рассматривал то, что осталось в ткани, — а это что?

— Я видел твои руки, так себе зрелище. Это наручи, тоже из кожи и ткани, шнурками подгонишь под себя.

— Это, очень… поможет мне…

— Да не выдавливай из себя благодарностей, хватит того, что эти штуки тебе пригодятся, — Тайлер запрыгнул в подушки, раскуривая трубку. — Скоро должен прийти Арс, мне останется только отправить людей разбираться с бандами, завтра вечером можем выезжать, на закате.

— Почему ты не с ними? Поиск брата можно было бы и отложить, поехал бы не со мной, а со своими, например, — Ник облокотился на стол, надевая наручи и затягивая шнурки.

— Может случиться так, что меня не станет, — Тайлер покачал головой, — мне нужно знать, что и без меня Вэйвард будет жить, и будет свободным.

— Мы готовы, — в шатёр заглянул Арс — его лицо было сосредоточенным и хмурым. — Я собрал восемьдесят лучших харриеров, распределил остальных по задачам и делам в городе. Автомобилей еле хватило, выезжать из города не получится до нашего возвращения. Можем выдвигаться сейчас.

— Прекрасно! — Тайлер просиял. — Ты оставил мне два мотоцикла и топливо?

— Оставил. Какова наша основная задача? Точной обстановки в той резервации мы не знаем, — Арс стоял у входа, сложив руки на груди.

— Оценить силы бандитов, вычислить и разделаться с основными главарями — это самое важное. Лишить мародёров поддержки, вот что нужно в первую очередь. Не будет главарей и основных банд — будет проще. Мародёры разбегутся как крысы.

— А сам город? — Арс поднял на Тайлера задумчивый взгляд.

— О, ну если ты и город захватишь, — Тайлер присвистнул, — заберёшь этот город себе. Оставишь там группу, потом решим, как действовать дальше, — он слегка приподнялся. — Если что-то пойдёт не так, отправь за мной разведчика, любого, кто сможет меня догнать. Я еду в Мартир.

— Понял, — Арс выдохнул, собираясь уходить. — Вдохновляющие речи?

— Оставляю на тебя, — Тайлер хохотнул. — Пусть привыкают к тому, что после меня, ты самый главный.

— Вот как, ну, до встречи, Охотник, — Арс улыбнулся и вышел.

Тайлер молча крутил в руке керамбит, смотря перед собой. О чём он думает, Ник мог только догадываться.

— Ты думаешь, что скоро умрёшь? — Ник решил нарушить тишину.

— Надеюсь, что нет… — монотонно ответил он, не поворачивая головы. — Слушай, — Тайлер резко переменился в лице, и улыбнулся во весь рот, — как насчёт спарринга? Размяться, а?!

— Ну, я не против, — Ник удивлённо поднял бровь, наблюдая за тем, как Тайлер подскочил и отправился к ящикам с оружием.

— Чудесно, чудесно, — пробормотал он себе под нос, копошась в ящике, — время скоротаем…

***

Слабые фары с трудом освещали дорогу перед машиной. На лобовое стекло налипла пыль, смешавшись с коротким, мелким дождём, а дворники не работали уже много лет. Джейсон высунул голову из окна, крепко вцепившись в руль одной рукой. Прохладные капли стекали по лицу, падая с ресниц. Чем быстрее он доберётся до Вэйварда, тем лучше. Усталость и напряжение давали о себе знать, голова гудела. Он немного притормозил, всматриваясь в темноту — дорога петляла, и расходилась в разные стороны. «Ещё бы по памяти определить, куда нужно ехать» — Джейсон пожалел, что оставил сумку в багажнике, он остановился, чтобы достать карту. Сквозь дождь, в спокойном рокоте двигателя, ему послышался посторонний шум, доносящийся непонятно откуда. Джейсон тряхнул головой, решив, что у него начались галлюцинации от усталости.

— Чёрт тебя дери, — он выругался, понимая, что посторонний шум не прекращается и заглушил машину.

Джейсон вышел под дождь. Дорожную пыль прибило к земле и дышать стало легче. Он направился к багажнику, озираясь и прислушиваясь — гудение не прекратилось, а только нарастало волной. Этот звук был очень похож…

— Старый идиот… — шепнул он себе под нос, хватая сумку и на полусогнутых возвращаясь обратно на водительское место.

Джейсон дотронулся до ручки, но не успел открыть дверь, когда рёв двигателя, который он так долго не мог узнать, оглушил его, а фары ослепили глаза. Он прикрыл лицо свободной рукой и забросил в салон сумку через разбитое заднее окно. Но сесть в машину не успел.

— Стоять! — пронзительно тонкий и звонкий крик раздался совсем рядом, и он услышал, как за его спиной щёлкнул затвор автомата.

Джейсон отпустил ручку и развернулся, стараясь убрать руку от лица и разглядеть обладательницу голоса. Девушка подошла к нему за несколько быстрых и широких шагов, упирая ему в грудь ствол.

— Убери руку от глаз, на меня смотри! — он с усилием толкнула его автоматом, и Джейсон, щурясь, убрал ладонь от лица. Разглядеть её было трудно из-за света. Девушка оказалась довольно высокой. — Ого, вот это улов! — она расхохоталась, кивая своим спутникам. — Вы только гляньте! Да это же Джесси, живой! — девушка снова рассмеялась, показывая на него рукой.

— Наши в Риверкосте сказали, что его грохнули, — послышался басовитый голос за её спиной.

— Ну как видишь, не грохнули! Нам на сладенькое оставили! — она оглянулась на собеседника. — Я поеду с ним, вы за нами. Папа очень удивится! — она хихикнула.

— Кто ты такая? — прохрипел Джейсон, не понимая, кто на него всё-таки напал.

— Ой, закрой пасть Джесси, потом поговорим, лезь назад! Я поведу! — она толкнула Джейсона к задней двери и покачивая автоматом дождалась, пока он сядет.

— Я тебя задушу, — Джейсон отвернулся от окна, глядя перед собой.

— Ага. Сладких снов.

Боковым зрением он видел, как девушка развернула автомат прикладом вперёд и замахнулась, но отреагировать не успел, а в следующее мгновение боль вспыхнула в виске и тут же прекратилась, застилая глаза тёмной пеленой.

***

Выйдя в переулок и прикрывая глаза от солнца, Эван направлялся к Леону, который откинулся на прохладную стену, разглядывая редких жителей, проходящих мимо. Леон отпивал что-то из кружки и по лицу было видно, что он напряжён. Когда Эван подошёл ближе, Леон кивнул, приглашая присесть и, протянув ему кружку с отваром, выжидающе молчал.

— Есть новости, — Эван повернулся к нему, — разведке понадобилось два дня. Сегодня Совету доложили, что на дороге, уходящей к Вэйварду были найдены два тела. Один из них, это Эд, а второй, — Эван на мгновение замолчал, — человек в форме Джейсона.

— У тебя есть подозрение, что это не он? — Леон нахмурился и покачал головой.

— У Эда только две пули в груди, у второго разбито лицо, — Эван отпил и кашлянул. — Я думаю, что это не Джейсон. Капитан сбежал. Вот только причины я пока не знаю.

— Хм, — Леон кивнул, — сбежал от «Прайма»?

— Полагаю, — Эван смотрел перед собой, — все планы наперекосяк.

— Эван, сейчас в Палладиуме начнётся делёж власти, ты должен успокоить трейсеров, взять на себя управление, иначе всё будет ещё хуже, — Леон похлопал его по плечу.

— Как же я устал, — Эван снова повернулся к нему, — Ты бы знал, как мне надоело играть доброго дурачка, играть командира, вообще всё это.

— Пойми, всё случилось не так, как мы планировали. Я не ожидал, что Ник исчезнет, не ожидал, что «Прайм» явится за ним. Нашей целью было что? В нужное время открыть ему информацию. Я хотел, чтобы он…

— Леон, — Эван скривил губы, — я так и не понял, почему ты решил, будто он сможет что-то изменить здесь. Неуравновешенный, нелюдимый. Кто бы пошёл за ним?

— Таких осталось немного, а из тех, что мне знакомы, только ты и Ник. Да, он мало подходит для этой роли, но его можно убедить, при желании, ты же отказался сразу. Никто не мог знать, что всё закончится так.

— Он всё равно пойдёт к базе и умрёт там. Этого ты хотел для человека, которого ты называл сыном? — На лице Эвана не отражались эмоции, лишь по глазам можно было догадаться, как он раздражён.

— Не хотел. Я вообще не хотел, чтобы он куда-то отправлялся. Я лишь хотел, чтобы у него появилось желание что-то изменить, — Леон вздохнул. — Я постарел и выдохся. Каким бы ни был исход, я не смогу быть главой города, не смогу вести дела, а ты сможешь.

— У нас есть несколько дней до того, как здесь начнётся бунт, при чём среди трейсеров. Объявится «Мятеж», пираты…

— Ты заметил, что в городе осталось всего несколько Надзирателей? — Леон прервал его.

— Заметил. Это тоже не к добру, — Эван кивнул. — Часовых двое. Я думаю, это связные… Пока я не уверен, что они вмешаются, когда в Риверкосте начнётся конфликт…

— Ты знаешь, куда отправилась Кэти? — спросил Леон, прищурившись.

— Я думаю, что с пацаном, Симоном. Скорее всего в его родную резервацию, вариантов у неё не много.

— Мы можем помочь Нику, а заодно разведать обстановку, — Леон сделал паузу, ожидая вопросов.

— Как? — Эван перевёл на него взгляд.

— Найди Кэти и передай ей это, — Леон протянул Эвану серебристую карточку без опознавательных знаков. — Абсолютный допуск. Все двери на базе «Прайма» будут открыты с помощью него. Ну, разве что, — Леон задумался, — кроме тех, что используют биометрическую защиту. Но это детали.

— Откуда она у тебя? — Эван рассмотрев карту, поднял на него удивлённый взгляд.

— Это не важно, — ответил Леон с непроницаемым лицом. — Не задавай лишних вопросов, спать легче будет.

— Я уже не помню, когда спал, — Эван повёл головой. — У тебя есть шпионы? Или…

— Я сказал, — с нажимом произнёс Леон, — не время для этих вопросов. И не по тебе пока ответы. Не забывай, благодаря кому «Прайм» потерял тебя из виду. Бери карту и ищи Кэт, если хочешь как-то помочь Нику. Возможно, у него что-то получится.

— Понял, — Эван вздохнул. — Приду к тебе, когда у меня будет новая информация или в Палладиуме что-то поменяется. Сейчас важно, чтобы мятежники узнали обо всём как можно позже.

— Мы постараемся, — Леон проводил взглядом поднявшегося Эвана и добавил: всё меняется и сейчас от нас зависит, как будет дальше. Не мешкай.

Эван кивнул, обернувшись вполоборота и устремился по переулку обратно к Палладиуму. В архивах из Центра пришлось покопаться, но вскоре Эван нашёл списки новичков и приложенные к ним краткие документы и характеристики. Рядом с именем Симона стояла незнакомая ему пометка, такая же была и на документе его сестры. Симона и Хелену привезли из Морибанда, скорее всего, Кэти отправилась с ним туда. Промедление могло сильно сказаться на пользе его действий, и Эван решил выехать из города не дожидаясь заката. Жару можно было перетерпеть, в своих силах Эвану не пришлось сомневаться ни разу за всю жизнь. Он продолжил перебирать архив, но своего имени среди мятых и истрепавшихся бумаг так и не нашёл. Возможно, часть информации давно уничтожили за ненадобностью, а возможно… Размышления пришлось прервать, так как в коридоре послышались приближающиеся шаги. Эван покинул кабинет и направился к себе. Разведчик остановил его на лестнице.

— Эван, из Вэйварда выехали люди. Их очень много, — он беспокойно вглядывался в лицо командира.

— Насколько много?

— Пять внедорожников, девять или десять обычных легковых машин. Людей посчитать не удалось, мы не можем приближаться к их территории так близко, — разведчик замолчал, ожидая указаний.

— В какую сторону они поехали? — спросил он нетерпеливо. Ему нужно было спешить.

— Куда-то на юг. Недавно у них была стычка с бандами и пиратами. Возможно, с теми самыми, которые засели в дальней резервации… Как её…

— В Морибанде? — Эван поднял бровь.

— Да, возможно. Но колонна движется не очень быстро. Как думаешь, они не нападут на нас?

— Нет. Им никогда не было дела до Риверкоста, — Эван покачал головой.

— А если узнали, что Джейсон, того? — разведчик высунул язык и закатил глаза.

— Даже если узнали, — Эван задумался. — Просто будьте на чеку. Сейчас важнее, чтобы «Мятеж» не начал активно действовать. Понял?

— Да, понял, — разведчик вздохнул. — Больше новых сведений нет. Собрание Совета будет?

— Иди отдыхай. Собрание будет, когда я вернусь. Нужно отлучиться.

— Но ведь новые сведения…

— Можешь сказать Совету, но без меня собрания не будет. Я скоро вернусь, — Эван хлопнул разведчика по плечу и быстрым шагов поднялся по лестнице. Оставляя недоумевающего разведчика в одиночестве.

***

После тренировки с Тайлером спалось хорошо и Ник проснулся только на закате, когда в шатёр вошла хмурая Хизер, молча бросив у входа рюкзак. Она переоделась в привычную одежду и собрала волосы в тугой пучок на затылке. В ней неуловимо что-то изменилось, но Ник пока не мог понять, что именно. Она села на ковёр, прихватив с собой книжку с картинками и рассматривала её, старательно не обращая внимания на Ника.

— Всё готово, — Тайлер вернулся в шатёр. Он натянул на себя кожаную куртку без рукавов и налокотники. Взглянув на Хизер, он помахал ей рукой, но та сделала вид, что не видит его.

— Мы можем выезжать? — Ник поднялся и потянулся всем телом. — Ты в своих бусах поедешь? — он усмехнулся, разглядывая Тайлера, вид которого казался странным.

— Они как талисман, — протянул Тайлер. — Забирай рюкзаки и поехали. В мой мотоцикл загрузили всё, что понадобится, свои шмотки тоже можешь скинуть туда.

Ник взял рюкзак Хизер, подобрал автомат и надел разгрузку. Он потянулся за косой, когда поймал на себе насмешливый взгляд Тайлера.

— Что?

— Оставь её. Будет мешать. У меня с собой хороший запас оружия, — он усмехнулся. — Символ прошлой жизни.

Ник помедлил, но решив, что коса действительно может больше не пригодиться оставил её на прежнем месте.

— Если вернёшься сюда, заберёшь. Нам пора, — Тайлер перекинул через плечо небольшую сумку и вышел.

Ночь выдалась безветренная и лунная, судя по карте и словам Тайлера на мотоциклах до Мартира они должны добраться часов за пять или шесть — ещё до рассвета. Поняв, что остановок делать не придётся, Ник направил мотоцикл вслед за Тайлером. Хизер так и не проронила ни слова. Усевшись позади, она придерживалась руками за седло и рассматривала окружающий вид. Ник периодически поглядывал в треснувшее зеркало, чтобы убедиться — напарница всё еще на мотоцикле. Хотелось поговорить обо всё, что произошло, но она старательно отворачивалась, не глядя в зеркало заднего вида и отклонялась от Ника дальше настолько, насколько в движении это было возможно.

Размышления прервал звук останавливающегося мотоцикла, и он почти врезался в люльку, успев вывернуть руль перед столкновением. От резкого маневра Хизер качнулась и Ник, ухватив её за руку, вернул на сидение.

— Спасибо, — она демонстративно отвела взгляд и тряхнула головой.

— Прекращай это представление, — Ник рыкнул, слезая с мотоцикла, молчание Хизер и её двухдневная обида начинали раздражать. Поставив мотоцикл, он направился к Тайлеру, но не успел заговорить, как тот снял с себя очки на резинках и вытянул руку в сторону перелеска, откуда лился синеватый свет.

— Видишь это?! — Тайлер прищурился и наклонился в сторону леса, будто это могло помочь разглядеть странное свечение.

— Такой свет я уже видел, похоже, что здесь где-то мобильная база «Прайма», — Ник повернулся в указанную сторону. — Разведаем?

— Отправляйся с подружкой, из меня разведчик так себе, — Тайлер хмыкнул, закуривая трубку. — А я тут подожду. Вдруг они нас слышали и придут сюда.

— Расстояние до базы трудно отсюда определить, хорошо, сходим сами, — Ник повернулся к Хизер и жестом позвал к себе. — Пойдем. Знакомое, должно быть, местечко.

Подобраться к источнику света оказалось не трудно — перелесок был вытоптан десятком дорожек, на пути не попадалось сухих веток и густого кустарника. Опередившая напарника Хизер спряталась за большим деревом и, подняв руку, дала сигнал остановиться. Мобильная база размерами не уступала той, которую она обнаружила неподалёку от Риверкоста. Вход был чётко виден, а вокруг самого фургона располагались ещё три палатки, и копошились Надзиратели. Ник подобрался к Хизер со спины почти вплотную, аккуратно двигая её и выглядывая из-за дерева.

— Как думаешь, сколько их там? — шёпот Ника у самого уха, заставил Хизер поежиться.

— Внутри фургона — не знаю, но на улице шестеро. Возможно, что на самой базе негде ночевать, если это так, и они живут в палатках, то это все, — Хизер развернулась в пол-оборота, так, чтобы Ник услышал её. — Не думаю, что нам стоит на них нападать.

— Стоит, но не сейчас, — Ник облокотился на ствол дерева обеими руками, не давая Хизер шанса сбежать. — Я тебя очень прошу, прекрати играть в молчанку, я так не могу, меня это злит, — шёпот получился хриплым и напряжённым. Ник слегка ударил кулаком о дерево.

— Ты правда считаешь, что здесь место для этого разговора? — стоять практически прижатой к дереву, запрокинув голову, чтобы разглядеть лицо Ника было тяжело, и Хизер попыталась выскользнуть из этой ловушки, — Потом поговорим, хорошо? Давай возвращаться.

Ник отпустил напарницу и ещё раз молча оглядев мобильную базу, двинулся вслед за ней. Тайлер, развалившийся в люльке безмятежно затягивался трубкой, когда они вышли из-за деревьев.

— Ну, как разведка? — Он наклонил голову, провожая напарников взглядом.

— Там их много, вернёмся позже, — Ник кивнул в сторону дороги, садясь на мотоцикл. — До города ещё около часа, поспешим.

— Ага, — Тайлер нехотя вылез из люльки и, протяжно выдохнув, вернулся за руль.