Давай поспорим, дракон

Глава 24

Император Патрик

После падения леди Ансвальд, все складывалось просто ужасно. Пожалуй, Присцилла де Боруа будет исключена с сегодняшнего дня из числа фавориток отбора. Она УЖЕ раздражает его так, что он готов ее куда-нибудь подальше сослать. В монастырь, например. Где-нибудь на далеком острове.

– Я не собираюсь перед вами отчитываться, леди Де Боруа! – рыкнул он и, не обращая внимания на обиженный писк девушки, рванул по лестнице за Пелагеей-Полиной.

– Ваше Императорское Величество… – выплыла перед ним темноволосая модистка. – Ваша спутница ненадолго отлучилась, но очень скоро подойдет.

Сердце гулко ухнуло.

– Отлучилась? – приподнял он бровь.

Чертовка! Догадалась, что ему нужно письмо, что ей вручил ее учитель? Что ж, тем хуже для нее. Ведь он все равно… Прочитает.

Мысленно мужчина потянулся к броши-амулету, но вместо того, чтобы увидеть то, что было написано в послании, разглядел какую-то коричневато-зеленую жижу. Что это? Ответ пришел так быстро, что невольно его лицо исказила гримаса ярости. Как. Она. Посмела?!

– Простите, Ваше Величество… – а вот и она!

Патрик нарочито медленно обернулся, улыбаясь одной из своих самых очаровательных улыбок.

– Леди Ансвальд… Вы так быстро убежали…

Взгляд невольно заскользил по ее лицу, очаровательному и фальшиво невинному. Глаза все равно ее выдавали. Как у хитрющей лисы, только что вернувшейся с охоты.

– Мне нужно было отлучиться…

– Понимаю… Кстати, а где ваша брошь, которую я дарил вам?

Полина сделала испуганные глаза. Заррраза!

– Брошь?! Была на мне! Клянусь! Ох… Неужели я ее потеряла где-то?

Хорошо еще, что не стала озвучивать, где именно она “потеряла” его подарок. А то от слухов точно было бы не избавиться.

– Я подарю вам новую, леди Ансвальд. Но впредь будьте аккуратнее с моими подарками.

Она смущенно кивнула.

– Конечно же.

Я проиграл. Что ж…

Полина

Утопить брошь императора в туалете была идея сродни гениальной. Жаль только, что этот гад пообещал новый подобный подарочек. Да еще и с такой ехидно-милой улыбочкой на лице, что захотелось стереть ее, чтобы вообще никогда больше улыбаться не смел! И смотреть на меня...таким взглядом.

– Что бы вы хотели выбрать? – разрядила обстановку подошедшая девушка. – Платье, шляпки, туфли?

– Все, что пожелает леди Ансвальд, – ответил за меня Патрик.

– Спасибо!

Если честно, то я была настолько взволнована письмом, что его строчки до сих пор стучали в моей голове.

Полина! Тебе пишу я, твоя мама. Мы с папой в порядке, но нам очень нужна твоя помощь, и этот артефакт, Лепесток Света. Только ты сможешь взять его в руки. Ты, наверное, сейчас будешь удивлена, но мы находимся в этом мире. Ближе, чем тебе кажется.

Не доверяй никому.

Послушай, ты должна будешь во всем слушаться этих людей… Не перечь им. И не отказывай. Делай то, что они говорят.

Я передаю это письмо с Виталием Константиновичем, это твой учитель по физике. Нас переместили эти люди вместе с ним. Он хороший человек. Надеюсь на скорую встречу, дочка.

Я закусила губу. Мама! Моя мама здесь… И папа с братом. Но как это произошло?! В любом случае все ответы я могу узнать на балу.

– Какой фасон вам нравится? – вновь услышала я и переключилась с беспокойных мыслей на осмотр готовых платьев.

Нужно было собраться и перестать думать о том, что я сейчас никак изменить не могла.

Я вздохнула, осматривая предлагаемые варианты. Если честно, то все они были просто потрясающие! Настоящие бальные платья. Красивые, с кружевом и бисером, с богатой вышивкой и из дорогой ткани. И все же, они все казались мне слишком вычурными и тяжелыми, даже неудобными. Хотя, чего я собственно хотела? Вряд ли здесь в этой эпохе, граничащей со средневековьем, думают об удобстве! Уж это я проверила на себе, испытав издержки здешней моды на практике.

– Вам ничего не нравится? – разочарованно вздохнула модистка.

– Не достаточно дорого? – предположил Патрик. – Я могу сводить вас и в другое место, леди Ансвальд.

Я засмеялась.

– Куда уж дороже! Просто… Мне бы хотелось чего-то попроще.

– Попроще? – удивилась девушка. – Но сейчас модно именно это… Хотя, я могу предложить вам посмотреть кое-что из нарядов демонов и эльфов. И еще пришло несколько готовых платьев из коллекции друидов.

Я с готовностью кивнула и отправилась на осмотр красоты.

Иноземные платья находились здесь в отдельном помещении. Патрик не пошел за нами, сказав, что с удовольствием выпьет чашечку какао, я же с облегчением вздохнула. Избавилась, наконец, от его пристального внимания!

– Ничего себе! – платья в этой комнате и правда отличались от тех, что я видела прежде.

Те, что были привезены от демонов, могли похвастаться излишней открытостью и темными и красными тонами. Но мне не хотелось мрачности и готики, поэтому я сразу же их отвергла, переключив свое внимание на невесомые и летящие эльфийские одеяния и на то, что делали друиды.

– Вот это розовое очень красивое… – наконец, решилась я, выбрав один из эльфийских нарядов.

Модистка подбежала ко мне.

– Ох, как жаль! Его, к сожалению, уже не купить. Одна знатная дама заказала его для себя.

Я расстроилась.

– Жаль…

– Но я могу вам показать нечто похожее… И даже лучше! – девушка обворожительно улыбнулась, увлекая меня к дальней стене, где находились платья друидов.

Они все сплошь были в зелено-синей гамме, не были столь воздушными, как эльфийские, и поэтому я не слишком обращала на них внимания… Но то, что показала модистка, вызвало во мне настоящее восхищение.

– Оно… Оно прекрасно! – не удержалась я.

Девушка разулыбалась и понесла наряд в примерочную, я последовала за ней. Когда переоделась и посмотрела на себя в зеркало, поняла, насколько правильный это был выбор.

Платье идеально подходило по фигуре, и к тому же, оно было просто невероятным. Лиф был сделан словно из тысячи зеленых листьев, а подол расходился бирюзовым полупрозрачным шлейфом.

– Я беру его! – сообщила я.

Модистка кивнула, а я, спешно переодевшись в свое, вышла в комнату, где находился Патрик. Мужчина со скучающим видом гипнотизировал на маленьком журнальном столике пустую чашку, где еще недавно было горячее какао. Увидев меня, он заметно оживился.

– Ну что? Выбрали?

– Леди Ансвальд взяла самое лучшее платье в этом городе! – довольно сообщила продавщица. – Но и стоит оно соответственно…

Я закусила губу.

– Если дорого, я могу выбрать что-нибудь другое… – зачем-то сказала я, но Патрик остановил меня хмурым взглядом.

– Платье и все? А остальное? Шляпки, туфли? Заколки? Сумки?

Я покачала головой. Зачем мне все это барахло, если я все равно надолго в этом мире задерживаться не собираюсь? Главное, освободить родителей. Надеюсь только, что те, кто похитили их, смогут и назад вернуть всех нас… Ведь зелья Вардан Нурсофедовича у меня как-то не очень много осталось. И это могло стать большой проблемой.

– Тогда мы идем в ювелирный.

Я хотела было запротестовать, но император и слушать ничего не стал, расплатился с модисткой и потащил меня выбирать украшения. Кажется, от этого мне все-таки никак нельзя будет отвертеться…

– Чтобы вам хотелось, прекрасная леди? – улыбчивая девушка замерла, сияя блестящими, словно алмазы, глазами.

И почему-то все время в сторону Патрика! Мужчина же старательно делал вид, что не замечает ее красноречивых посылов.

– Вообще-то мне ничего не нужно…

– Нужно. Ты ведь потеряла ту брошь? Теперь я хочу, чтобы ты выбрала что-то такое, чем бы можно было ее заменить. Да и, к тому же, тебе нужно что-то подобрать к платью. Одна из невест Императора не может выглядеть нищенкой, согласись.

Нищенкой?! То есть, если я не похожа на новогоднюю елку в мишуре и стекляшках, то автоматически становлюсь нищей?!

Что-то такое отразилось на моем лице, что Патрик невольно улыбнулся.

– Ладно, не злись. Лучше выбери что-то из того, что здесь есть. Хорошо?

Я вздохнула. Выбрать из того, что здесь есть? Но здесь так много всего…

Взгляд невольно заскользил по витрине, в которой искорками переливались драгоценные украшения. Кольца, браслеты, броши… Все это было обыденно и без всякого смысла.

Внезапно я увидела кое-что, что привлекло мое внимание.

– А можно… Можно это посмотреть?