Даринга: Выход за правила [СИ]

Глава 23

Штурман по спирали обогнул замок, убедился, что с Ауророй и ее стражниками пока еще все в порядке, и поднялся выше, к Соколиной башне. При старом князе там селились вестные соколы. А при епископе ее вычистили, выскребли помет, и на самом верху под щитом устроили святилище Судии. Вестных птиц переселили. И одним из чудес Трилла считалось то, что он может связаться с соратницами без них. А в башне, плотней других прилегающей к горе, торчащей, как средний палец, над остальными, епископ всегда молился по вечерам — когда один, когда вместе с Бранвен и иногда с доверенными людьми — чьей службой он особенно был доволен. А прочим под угрозой смерти входить туда было запрещено.

Соколу на запреты было плевать. Он взлетел наверх, сверкнув под закатным солнцем сияющим рыжим оперением, влетел через узкое окно без рамы — одно из ряда по западной стороне, — и оттуда бесшумно и стремительно под крышу, в густую, замотанную пыльной паутиной тень. Уселся на одну из резных деревянных балок, на которые опиралась конусовидная крыша. И обратился разом в зрение, слух и эмпатию.

Круглый обширный чертог внизу не был поделен на клетушки и покои, целиком принадлежа Судие, чья статуя стояла в простенке между окнами, напротив низкой полукруглой двери, окованной железом. Судия здесь был немного другой, чем у нёйд в храме. Деревянный, в белом с золотом плаще с капюшоном, закрывавшим лицо до волевого рта. Складки вдоль губ, тяжелый подбородок, могучая шея. Левая рука приподнята и сжата в кулак. В ней чашечные весы, одна чаша золотая, вторая черненая. В нее кто-то бросил гнилое яблоко. Риндир едва удержался от насмешливого клекота. Перевел глаза на правую руку Судии, лежащую на «яблоке» скрытого в складках плаща меча. Рука была выполнена с угрожающей достоверностью: вплоть до косточек пальцев и натянутых жил. Рука не священника, но воина.

Совсем не похожая на нежные, с длинными пальцами кисти Трилла. Который как раз сбросил глухой плащ на одну из низких, длинных, тоже резных скамей, стоящих по обе стороны зала. Оставшись в белой с золотом то ли рясе, то ли мантии. Сокол перелетел на другую балку, чтобы рассмотреть наконец лицо епископа в подробностях: удивительно юное, бритое, исключая бакенбарды и жидкую кудрявую бородку, квадратом обводящую подбородок. Кожа Трилла была бледной и прыщавой, нос тонким, сильно выдающимся. Узкие глаза властно горели. А губы были почти девичьими: оттопыренными, нежными. Епископ пригладил жидкие волосы и сказал мягко:

— Сними плащ, Бранни. Ты в доме Судии, его не нужно стесняться.

Девочка повиновалась. Словно нарочно копаясь как можно дольше, аккуратно складывая плащ и разглаживая на той же скамье.

— Разуйся и подойди, Судия ждет, — в голосе Трилла просквозила досада. Легкая, почти незаметная.

Риндир еще раз сменил местоположение, пытаясь разглядеть принцессу. Но ее волосы прятал белый чепец, а на набеленном раскрашенном лице невозможно было рассмотреть ни единой собственной черты. А складчатое узкое платье сковывало естественные движения, и ребенок двигался, словно кукла.

Бранвен подошла к Судие почти вплотную, не поднимая глаз. Епископ встал у нее за спиной.

— Тебе стыдно, Бранни, верно? — сказал он сладко. — Ты была плохой девочкой, очень плохой. И Судия хочет тебя наказать. Разденься, Бранни.

Она медлила.

— Кому я сказал, разденься!

Сокол вонзил когти в балку, приказывая себе не вмешиваться. Это их собственные, инопланетные дела. Может, именно так и положено прислуживать Судие?

Бранвен медлила, и голос Трилла ударил, словно кнут:

— Снимай платье!

Руки девочки поднялись вопреки ее собственной воле и стали неловко стягивать узкое одеяние, пока то кучкой не упало к ногам. Она поежилась в тонкой полотняной рубахе. Епископ обошел королеву, брезгливо вытянул из черненой чаши гнилое яблоко, запустил в окно. Но чаша все равно чуть перевешивала.

— Зачем ты пялилась на этих купцов?

— Я не…

— Молчи! — двумя пальцами он закрыл Бранни рот. — Я все видел. И Судия… тоже, — Трилл дышал громко и шумно. — И велел мне тебя наказать.

Он обошел королеву и опять встал сзади, на этот раз с плетью в руке.

— Сними рубашку с плеч.

Девушка застыла, и тогда Трилл одним стремительным движением рассек ткань и кожу. Дыхание его стало прерывистым, глаза томными, язык сладострастно ходил по губам, а левая рука шарила и мяла ткань между ногами.

На спине Бранни проступила алая полоса. И еще одна.

— Упрись ему в ноги, живо!

Трилл толкнул королеву вперед и навалился сверху, пытаясь поднять ее и свой подолы, кнут в руке ему страшно мешал. И тут сокол, поджав когтистые лапы, яростно атаковал епископа сверху, словно зайцу, раздирая спину. От бешеной боли Трилл потерял сознание. Бранни тоже лежала неподвижно, утыкаясь в ноги Судии лицом, и кажется, почти не дышала. А Риндир стремительно раздумывал, стоит ли превращаться, не напугает ли ее еще больше незнакомый голый мужчина. И все же перетек в человеческий облик — очень быстро и оттого болезненно. Пощупал пульс на шее Бранвен. Она была без сознания. Штурман подхватил со скамьи плащ Трилла и натянул на себя, стянул поясом. Поглубже надвинул капюшон. Обуваться не стал — сапоги епископа были бы ему малы. Уповая на то, что у Трилла не осмелятся интересоваться, почему тот бродит по замку босой.

Плащом Бранвен он связал епископа, замотав с головой, и утянул за статую Судии. Прикрыв королеву платьем, поднял на руки. Штурман знал план замка, спальня Бранни была ярусом ниже в этой же башне, как раз напротив спальни Трилла. Он задвинул за собой тяжелую дверь и стал спускаться по неудобной узкой винтовой лестнице, стараясь, чтобы Бранни не задевала стены плечом и коленками. Голова юной королевы покоилась у штурмана на плече. Посреди бесконечного муторного спуска девочка на миг открыла глаза и спросила жалко:

— Я уже женщина?

— Нет. Что ты! Нет, — и твердо добавил: — Я никому не дам тебя в обиду.

Девушкам, спящим на пороге опочивальни, Риндир самым грубым голосом велел принести горячую воду и убираться с глаз. Похоже, они были достаточно запуганы епископом, чтобы не задавать лишних вопросов. Стражники у покоя Трилла остались стоять, как изваяния. Риндир задумался, не повторялась ли такая сцена и раньше. Телепатически связался с одним из стражей Ауроры:

— Пошли с дроном аптечку, Адам, — и мысленно же обозначил маршрут. — И да, — штурман поморщился, — скажи Ауроре как-нибудь аккуратно, что наверху Соколиной в простенке за Судией раненный Трилл лежит. Подберите его там, окажите первую помощь. Конец связи.

Вода подоспела прежде аптечки. Риндир шуганул девчонок, запер на засов массивные двери и стал бережно обмывать спину Бранвен. Королева дернулась, села в постели, прикрываясь руками.

— Тише, — как можно мягче сказал он. — Я должен обработать раны.

Девочка поводила глазами, словно стараясь проникнуть под капюшон, и штурман забросил его за спину.

— Ты не Трилл… — королева мучительно наморщила брови. — Я тебя видела… утром. На берегу. Откуда ты здесь?

— Я тебе снюсь.

— Тогда снись подольше, пожалуйста, — плечи Бранвен опустились, она расслабилась.

— Если ляжешь и будешь слушаться меня.

Штурман отошел к окну и поймал летучую машинку, разложил содержимое аптечки на консоли при кровати. Провел над телом Бранни сканером, изучил рекомендации. И принялся заливать шрамы на спине девочки биоклеем, не пробуя использовать заживляющие препараты. Подумав, что надо как-то устроить так, чтобы Люб смог ее осмотреть.

Стараясь не давить на хрупкие ребра, помог королеве повернуться набок и стал отмывать с лица корку краски, прорытую дорожками слез. Выплеснул воду в окно, на дотлевающий закат. Отправил назад дрон с аптечкой. Устало потянулся гибким телом.

— Спи, Бранни. Теперь все будет хорошо.

Хотя сам далеко не был в этом уверен.

— Я не хочу спать. Я боюсь.

Шепот был едва слышен. И только острый слух элвилин позволил Риндиру его различить.

— Мне снится то жуткое место, куда ушел отец. И куда осенью брат отправит меня. Я уродливая, страшная, рыжая. На мне никто не хочет жениться.

Штурман улыбнулся:

— Я тоже рыжий. И многим нравлюсь. И друг у меня тоже рыжий. Большой, надежный, как медведь. Я вас познакомлю когда-нибудь.

— Тогда женись на мне. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — она встала на колени в постели, умоляюще стискивая ладони.

— Так нельзя, Бранни.

— Потому что я страшная, да? — вгляделась она в лицо Риндира глазами-фонариками, словно пробуя докопаться до души. — И потому что ведьма… Я стараюсь сдерживать это. Но иногда оно прорывается, — она вцепилась скрюченными пальцами в меховое одеяло. — И тогда Судия наказывает меня. Но к утру все шрамы заживают. Брат… Епископ Трилл говорит, что это нехорошо. И говорит, что в обители все это исправят. Но я не хочу туда. Не хочу, чтобы меня исправляли.

Слезы потекли у Бранни по щекам и закапали с подбородка, сначала редко, но грозя перетечь в настоящий дождик. Небось, сканер орал бы сейчас, что ей нужна лошадиная доза успокоительного. Риндир скрипнул зубами. Завернул Бранни в шкуру и сгреб в охапку. Стал носить по покою, словно младенца, разбуженного страшным сном.

— Расскажи мне про эту обитель.

Бранни икнула.

— Если смотреть страху в лицо — он не такой и страшный.

Еще раз мельком пожалел, что рядом нет Люба с его профессионализмом врача и психолога. Крепче прижал Бранвен к себе.

— В лесу когда-то стояла обитель нёйд. Искусных, опасных. У них искали помощи, им несли дары. Но однажды налетела буря. Стволы ломались, как тростинки. И воды, хлынув из-под земли, поглотили все вокруг. Кто осмеливался проходить или проезжать там — часто слышали песнопения из глубин. Это место боялись и обходили стороной. Потом озеро заросло и превратилось в болото. Но иногда, в такие же бурные ночи, обитель всплывала на поверхность, и можно было видеть свет и слышать пение, — девочка тяжело дышала под шкурой, на лбу выступил пот. — А если подойти к ограде — то и увидеть нёйд в таких же вот плащах, как на тебе. Они умерли, но все еще живые. И брат… Трилл говорит, что они ему служат. Они хотят меня к себе.

— Как же он может позвать их, если они утонули? — скептически приподнял бровь Риндир.

— Там спрятана веревка от била. То есть, две. Но одну нельзя трогать.

— Он тебя просто пугает, маленькая.

— Нет!

— Мне тоже снятся страшные сны. А потом я просыпаюсь и просто над ними смеюсь. Если тебе приснится страшный сон — просто помни, что я рядом. Как человек или как золотой сокол. Хорошо?

Бранни кивнула.

Риндир аккуратно уложил девочку на кровать. Присел рядом, напевая на родном языке:

Королева уснула, словно под колыбельную, разметавшись на постели. Щеки были мокрыми от слез, но на губах играла улыбка. Гадкий чепец сполз, по подушкам рассыпались яркие рыжие волосы. Штурман поежился от тянущегося из окон сквозняка, укрыл девочку меховыми одеялами. И отправился наверх, вернуть на место одолженный у Трилла плащ.