Даринга: Выход за правила [СИ]

Глава 22

В шесть утра, зная, что город просыпается рано, гости бросили якоря в обозначенном месте. Паруса натянули над палубами кнорров, как шатры. Установили для Ауроры кресло из эбенового дерева с золотыми вставками. На берегу чуть дальше уреза воды разложили в ряд самые простые товары для мена и торговли. Приставили к ним штурмана Риндира — как самого языкастого, обаятельного, шутками и прибаутками способного снять любое напряжение. А охрану и вовсе выставлять не стали: если воришки растащат товар — тем лучше, непременно им похвастаются. Тем скорее деловые связи получится завести. Товар был простенький, но броский, либо крайне полезный: бусы, ленты, ручные зеркальца, швейные иглы, прочные и яркие нитки — льняные, шерстяные, шелковые. Грузила, поплавки — принцип удочки на Земле и Даринге одинаковый. Свистки, окарины, игрушки из расписанной глины. На этом и остановились, оставляя товар посерьезнее на потом.

Люб вообще предлагал Риндира запустить сразу в Солейл коробейником, Некрасова цитировал, но госпожа Бьяника шуточки оборвала, пояснив, что выберет на роль зазывалы кого-то мрачного и серьезного, если эта сладкая пара — Риндир с Любом — не уймется. А того пуще, заставит врача превратиться, в голубой с пятнышками цвет раскрасит и заставит сочить в плавнях среди лягушек и комаров и воришек геройским мявом разгонять.

Пока они вот так не то шутили, не то сворились — подтянулись и первые любопытствующие. Совкались вдоль берега, делая вид, что появились тут вовсе не из-за пришлых, а по своим «надам». Кто-то отбивал камнем косу, кто-то с глубокомысленным видом чесал в голове и скреб большим пальцем правой ноги о большой палец левой. Вдалеке шушукались, приникая головами, теребили косы, сушили зубки, собравшись стайкой, девушки. Туда и сюда носились мальчишки. Штурман делал вид, что их отгоняет: хмурился, выпячивал брови, надувал щеки. Дети чувствовали, что все это не всерьез. И только отменная реакция элвилин позволила Риндиру заприметить, как две свистульки и синий ежик с дыркой в боку улетучились. И тут же сбоку раздался залихватский свист.

Через какое-то время детишек отогнали взрослые. Важно почесывались, кивали головами, пялясь на разложенный товар. Косились на штурмана. Он ровно улыбался. А дальним девушкам так и вовсе подмигивал. Симпатичный, рыжий, заставил их осмелеть и тоже придвинуться. Девушки краснели и больше пялились на незнакомца, чем на ленты с бусами. Он подхватил те охапкой да и раскинул меж прелестницами. Те смутились, убежали с привизгом, оставив на берегу корзину синих ягод.

Бюрократическая цепочка в Солейле была короткая, и уже к полудню на торговом месте были Трилл, королева и их охрана. Когда мохнатые, в косицах и бусинах кони важно ступили на берег, местные жители раздались по сторонам, не расходясь. Немногочисленная, но хорошо вооруженная охрана следила, чтобы местные не переступали определенной черты и кланялись. Но и все.

Штурман незаметно, но внимательно разглядывал уже знакомые пероподобные доспехи, плащи с запонами, щиты с весами, белые с золотом плащи на епископе и девочке рядом с ним. Знакомое и даже приевшееся по видеозаписям. Лица Трилла из-за капюшона не было видно. Но разум вилял змеей, пытаясь найти брешь и добраться до сути Риндира. Штурман вежливо поклонился, прижав ладонь к сердцу. Трилл отвел взгляд и теперь тупился на товары под конскими ногами.

— Кто вы?

— Торговые гости. Из Твиллега, — Риндир неопределенно взмахнул рукой на юг. — Но я простой купец, почтенный. Говорить лучше вам с начальницей каравана госпожой Федо… Ауророй, — еще один плавный взмах руки, который охрана точно не сочтет за агрессию, на корабли. Бьяника встала с кресла, из-за высокой палубы глядя на Трилла снизу вверх. И штурман готов был поклясться, что между ней и епископом проскочила искра. Риндир почти ее видел. И почел вернуться на судно, чтобы своим легкомыслием не помешать серьезным переговорам. Взглянув напоследок на девочку и ее скакуна — узор, выплетенный из конских волос, раскраской и набором бусин и колокольчиков был ему знаком. И — вблизи — складывался в двух перевитых шеями лебедей. Штурман даже головой потряс. Искоса с любопытством глянул на девочку, робкой мышкой держащуюся чуть позади Трилла. И, едва ступив на палубу, сказал лучащемуся любопытством Любу:

— Мне кажется, я ее знаю.

— Еще бы, — фыркнул тот, отводя Риндира в тень шатра. — Столько видео пересмотреть. Аж из ушей полезло. Ну вот как черника.

— Чего? А-а…

Штурман скинул потную рубаху и с восторженным фырканьем принял душ из кожаного ведра. Пригладил вставшие торчком рыжие волосы.

— Если весь день собирать чернику — она вечером плывет перед глазами.

— Да понял я, понял, — отмахнулся Риндир и разлегся на свернутом парусе, глотками отпивая лимонад из запотевшего глиняного кувшина. — Не-ет, здесь другое. И узор этот на попоне… то есть, на шерсти.

Он прижал сложенные пальцы к подбородку.

— Я понимаю, этот вон Трилл, а с ним Бранвен?

— А что? Власть должна быть с народом. Или даже впереди — если ожидается выгода. А то как объявит он нас еретиками, а товары конфискует в казну…

— Это вряд ли, — пожал широченными плечами Люб. — Даже этому узколобому вьюноше должна быть понятна выгода.

Штурман передал другу кувшин.

— Отстань от него. Я о девочке. Мне бы ей в лицо взглянуть. Или чтобы прошлась… Эта манера держаться. Вроде мышка мышкой, а гордая. Там, на горе…

— Тот несчастный ребенок, которого «злой папа» погнал домой? Ты думаешь, там была принцесса Бранни?

— Королева.

Врач фыркнул.

— Королева! На все сто уверен, что обнаружу у нее рахит, ревматические изменения суставов и искривление позвоночника. Генетические болезни тоже не исключены.

— У Трилла?

— У обоих. Родственники как-никак.

— Уверен?

— В чем, — Люб шагнул к борту со стороны реки, вдыхая ее сладковатый запах. В кубышках утка-мать водила в кильватере подросшее семейство. Хлопотливо взмахивала крыльями, сверкала лиловыми перьями на сером. — Анализ ДНК мы не проводили. А знаешь, — сверкнул он зелеными глазищами, — а вот прямо сейчас «стрекозу» пошлю. Мне уже интересно, прав я в своих предположительных диагнозах или не прав. Кто умирает в древних цивилизациях — так на войне, от несчастных случаев, а больше всего в детстве. А кто выжил — у тех иммунитет должен быть ого-го.

Люб извлек из складок одежды малютку-дрона и, задав тому программу, подбросил в воздух.

— Ну, — широко улыбнулся, — будем надеяться, суровая Аурора нашей самодеятельности не заметит. И подопытные тоже. «Стрекоза» укусы обезболивает.

Дождавшись возвращения дрона, он перелил информацию в наладонник и, проанализировав, долго, задумчиво молчал. Штурман терпеливо молчал тоже: потому как после бурного утра, проведенного на ногах, так и заснул на разложенном парусе. И проснулся от задумчивого:

— Ерунда получается.

Захлопал ресницами, потянулся и зевнул.

— Ты это о чем?

— Они даже не однофамильцы.

Пока Риндир спал, переговоры, похоже, завершились. Епископ с юной королевой уехали вместе со стражей. Горожане, когда торг завершился, разошлись тоже, хотя отдельные кучки оставались, меняясь время от времени: любопытство страшная вещь. Кое-кого даже привлекли к постройке временного лагеря на левом берегу, заплатив товаром и звонкой монетой. Лагерь укрепляли основательно. Исход переговоров был неясен, и с большой вероятностью ночью могли наведаться воры или оружная стража, которая от воров не сильно отличалась, — атаковать. Чтобы загрести не только богатые дары, но и все. Чужаки и есть чужаки — на них законы не распространяются. Кто-то даже ляпнул, что не иначе антрополога Сорд покусал, и тот теперь изрекает мрачные пророчества. А Фенхель огрызнулся, что слишком хорошо изучил человеческую натуру в историческом разрезе, чтобы слепо доверять.

Суда отогнали туда же и напоказ выставили двойную стражу: не считая замаскированных киберов, дронов, телепатии.

Люб, впечатленный открытием, растолкал штурмана, не дожидаясь, пока тот проснется сам.

— Кто однофамильцы? — захлопал ресницами Риндир. Они у штурмана были по-девичьи густые, длинные, осеняли серые глаза. И лицо тонкое, без грубости черт.

— Трилл и Бранвен. Может, маман его и спала с князем, но родила не от него. Или княгиня развлекалась на стороне. Генетический анализ доказывает, что он Бранвен даже не единокровный брат, а ваще никто, — выпалил врач и перевел дыхание.

— А не может быть ошибка?

— Смотри сам, — Люб поднял над наладонником облако экрана и вывел на него параллельно генные цепочки епископа и юной королевы. Штурман запустил пальцы в густые волосы. Сильно дернул.

— А ты результат перепроверил?

— Обижаешь, — пробасил врач. — Я трижды «стрекозку» запускал. Епископ потом вертелся и чесал то зад, то шею, а наша Бьяника водила глазами в поисках жирного комара.

— Ты ей сказал?

— Когда бы. Она дары волхвов прихватила и сразу с Триллом в замок увелась. Она, Фенхель и четыре человека охраны. Я ей SMS на наладонник послал. Молчит. Да и все равно свой прагматичный выбор сделала, экскаватором не отроешь.

— Зря ты так о ней, — Риндир широко зевнул и еще раз потянулся, разминая мышцы. — Аурора женщина умная, разберется. Интересно мне, сам Трилл об этом знает? Или Бранвен? И кто из них ребенок князя, этого, как его…

— Ангейра, — подсказал Люб, сверившись с наладонником.

— Во, — штурман кивнул.

— Надо ДНК князя добыть.

— Так он же утонул. В болоте.

Люб почесал крупный нос.

— Помнишь, нёйд, ну, Селестина дронов Фенхелю из болота достала? Может, и с князем так получится?

— Попробовать точно надо. Идем к Цмину.

Командира охраны они поймали на обходе лагеря, и пока тот дотошно проверял укрепления, плелись следом, не пытаясь заговорить. Об открытии Люба Цмин выслушал внимательно. Сказал коротко:

— Лети. Ауроре я сам все повторю. Я вообще был против того, чтобы она отправлялась в замок, но она как упрется… — улыбнулся глазами. Повернулся к Риндиру: — Вы вместе?

— Приму облик сокола — и на разведку в город, с твоего позволения.

Цмин позволение дал.

— Я не думаю, что это необходимо, — вещал Люб, когда они под маскировкой покидали лагерь и шли вниз по реке, чтобы из затишного места вызвать флаер. — Епископ просто позаботится, чтобы для девочки не нашелся жених, и законно примет власть, отправив ее в обитель. Даже если пройдет слух, что они не родственники, никто этому не поверит. Волны таких слухов должны были курсировать и после гибели князя, и после смерти княгини, и улеглись без вреда для обоих.

— Потому что не было других игроков. Не в вакууме же они живут. Кто-то старательно продвигал Трилла к трону, кто-то поплатился за то, что поддерживал Бранни.

— По собранной информации, мало кто поддерживал. А кто насмелился — в земле кости парит, — парировал Люб. — Ну и прочие, наученные опытом, были столь же прагматичны, как наша Бьяника. И теперь жируют себе. Трилл хорошо награждает соратников. И наказывает сурово.

— Хватит общих слов, — обозлился Риндир. — Дроны дронами, а живые глаза будут в замке не лишними. Многое можно увидеть, когда в тебе не замечают человека.

— Я и не спорю, — пожал массивными плечами врач. — Все, пришли.

Он оглядел подернутую туманом опушку. Солнце опускалось за острые верхушки, просвечивало смолистые стволы, заставляя их гореть янтарем и златом. Шелестела, поблескивала чешуей змея-река. Было так тихо, что звенело в ушах.

— Ты ведь не только для разведки летишь, — врач улыбнулся. — Не дает покоя, та это девочка или не та?

Риндир резко провел пальцами по наладоннику. Признался:

— Не дает. Столько записей — а лицо скрыто капюшоном, или полотняной маской, или ритуальной краской, когда скорее нарисованное, со статичными чертами, чем живое.

— В бане за ней подсмотри.

Штурман замахнулся:

— Извращенец!

Люб хлопнул друга по плечу:

— Ладно. Удачи нам обоим.

Мужчины обнялись. Врач вызвал флаер. Штурман разделся донага, оставив в ухе микроскопическую каплю переводчика, и спрятал под приметным корнем одежду и комбинезон. Рыжий стремительный сокол сорвался с места еще до того, как тяжелая летательная машина, пригибая траву, зависла над берегом.