Cветлейший князь Старко

Глава 22

Александр Второй посоветовал Францу-Иосифу трезво оценить свои возможности и не пытаться вернуть былое. Россия, мол, потому и дала независимость ряду балканских стран, чтобы не иметь потом «внутренние проблемы». Вон, даже Польшу освободила. Австрийский император явно расстроился, что не удалось решить все проблемы одним махом — русскими жизнями и штыками. Франция и Англия тоже ничего не захотели советовать, кроме попыток начать мирные переговоры со всеми сразу. Дошло до того, что корпус курфюршества Гессен застрял в боснийских горах, не дойдя до цели. После чего развернулся и отправился обратно. Тем более, что австрийцы не исполняли договорённости о поставках продовольствия и боеприпасов. Слава богу, что поляки, захватив всю западную Галицию, предложили мирный договор. Пришлось согласиться, иначе они могут поддержать словаков, которые тоже захотели свободу и независимость.

— Олег, можно тебя поздравить, — торжественно заявил Вересов, — Дармштадт признал военное поражение и отказался от прав на Обергессен.

— Нас поздравить, Николай Иванович, нас! Баварский король тоже предложил мир, так как вышел из союза с Австрией.

— Господа, а что у нас будет с курфюршеством Гессенским?

— Они пока молчат, Андрей Андреевич, видимо ждут возвращения своего корпуса из Боснии. Хотя известно, что готовят взятку для нас. Понимают, что не справятся, если мы нападём.

Вена, чтобы уменьшить количество врагов и ослабить венгров, предоставила в одностороннем порядке независимость Трансильвании и молдавским княжествам. И тут же начала переговоры с Пруссией, расставшись с мечтой о Силезии. Пруссаки согласились, так как к восстанию в Богемии всё уже было готово. Австрии осталось лишь признать военное поражение в Северной Италии, чтобы сбросить с хвоста самого опасного соперника.

— Ваше императорское величество, вы не переживайте. Мы всё потерянное вернём потом, когда реформируем армию.

Подхалимы из числа ближних советников пытались такими глупостями поддержать своего монарха. Причём те самые, которые когда-то настаивали на том, чтобы выйти из-под русской опеки и проявить самостоятельность. Вот только переживания императора никак не кончались. В двадцать восемь лет хочется других волнений и забот, вселенской любви ближних, балов и маскарадов. И конечно же денег.

Как, например, в другом конце Европы.

— Господа, поздравьте меня! — потирал руки счастливый Борис Алексеевич, — я очень удачно продал половину своих калифорнийских акций и заработал столько, что аж совестно.

Мир, оказывается, жил не только войной.

— И куда же вы их собираетесь вложить? — полюбопытствовал Юнгвальт.

— Да вот думаю прикупить парочку кораблей и заняться торговлей с американским Югом.

— Я бы не советовал вам этого делать сейчас, — неожиданно серьёзно отреагировал Старко, — на следующий год будут выборы президента и возможна гражданская война. Боюсь, что побережье Юга будет блокировано Севером.

— А что, Олег, неужели так серьёзно всё обстоит?

— Лучше не рисковать, господа, поверьте на слово.

Благородные доны призадумались, вроде всё так прекрасно идёт. Самарская дорога уже имеет пути на стартовом отрезке, причём рельсы высокого качества, на втором отрезке уже подушку отсыпают. Волго-донская вся посчитана и готовится к вступительной стадии, Александровка-Мариуполь запасается шпалами и рельсами. В самом Мариуполе идёт углубление порта, что тоже немаловажно. Даже Суэцкий канал начали строить, как и Панамский. Эдакое соревнование века: какой быстрее проложат? Тут уж не до Австрии и её проблем.

Армейская реформа коснулась даже призывного возраста. Теперь в русскую армию могли забрать лишь по достижении двадцати лет, хотя и неясно, хорошо это или лучше пораньше начать службу. Кстати, отсутствие передних зубов больше не служило медицинским обоснованием к «нестроевой». Больше выкусывать пулю не придётся, император своей властью заблокировал применение дульнозарядного оружия. Так и осталась армия лишь с русскими «холлами», игольчатыми и револьверными винтовками, хотя солдат по-прежнему было ещё очень много. А новых стволов пока всего лишь порядка двухсот тысяч. Через десять лет вообще берданки появятся и придётся отказываться от того, что сегодня новомодно. Демобилизованных, кстати, на все четыре стороны не пускали, предпочитая обустраивать добровольцев на новых землях, наделяя их землёй и уравнивая в правах с казаками. Особенное внимание уделялось Приамурью и потенциальному Приморью.

Естественно, что новая солдатская и офицерская форма вызвала критику общества. Элита искренне считала, что Александр Второй воплощает свои детско-юношеские мечты, даже не догадываясь, что форму и её расцветки создали ещё при Николае Первом. Впрочем выпущено было небольшое количество комплектов, так как в секрете готовилась другое обмундирование. Но оно поступало лишь в новые дивизии, да и то временно складировалось до поры до времени. До разумной поры, а не пока всё сгниёт нахрен.

— Олег Саныч, спешу порадовать! — ворвался в кабинет Петров, — бросайте всё, поедем посмотреть на испытания вашего «мыла-тротила», как вы заказывали! Получилось, ваше величество, всё получилось!

Казалось, что боевые действия всё расставят по местам, но удобно ли будет Франции и Англии? Их представители разъехались по всему пространству, объятому войной, пытаясь остановить кровопролитие. Англы тут же занялись новым молдавским королевством, чтобы посадить на трон Зигмарингена-старшего. Тот, конечно упирался и отнекивался, не желая покидать поста министр-президента Пруссии, но откорячиться не удалось. Даже сам уже не властвующий, но ещё живой, король Фридрих-Вильгельм Четвёртый попросил об одолжении. Молдавско-валашско-трансильванских лидеров часточно подкупили, частично убедили, что «запад им поможет», если признают что Карл Антон Иоахим Цефирин Фридрих Мейнрад Гогенцоллерн-Зигмаринген им люб и дорог в качестве монарха. Заодно, признали право будущих вельмож назвать новую страну Румынией.

К сентябрю удалось добиться мирного договора между Австрией и Италией. Вся территория, завоёванная итальянцами так им и осталась, зато они согласились не развивать свою экспансию дальше и не поддерживать других. Так что Францу-Иосифу осталось лишь выбрать одно из двух: или отстать от Венгрии и сохранить Богемию и Моравию, или продолжить упорствовать. Конечно, Австрия усилилась за счёт того, что к Вене стягивались все бывшие гарнизоны и отряды австрийцев со всех окраин. Почти сто пятьдесят тысяч чистокровных арийцев! Так что никаких уступок венграм (блин, пока чесались, ещё и восставшим чехам), даже мятежным словакам и хорватам. Какой-то славянский шкаф образовался!

— Ваше величество, у нас проблемы.

— Какие ещё, на мою голову, герр министр? — недопонял император.

— Мы до сих пор в состоянии войны с королевством Старко.

— Этим-то что нужно? Чем они угрожать могут? — заносчивый монарх совсем запутался в трёх соснах и даже не понимал у кого лучшая в мире армия.

Впрочем он жил былыми победами и славными именами теней прошлого. То-то счастлив, считая, что наконец-то имеет мощный армейский кулак и как начнёт сейчас возвращать всё обратно под себя!

— Так они могут прислать морем экспедиционный стальной корпус, не менее пятидесяти тысяч.

Ещё один корпус, откуда у славян столько солдат?

— Кстати, Вильгельм, а какова общая численность противостоящих нам?

Началось занудное перечисление типа «восставших чехов уже более сорока тысяч, словаков за тридцать тысяч, хорват и словенцев под сорок тысяч, мадьяр порядка ста тысяч». И так двести десять тысяч, а тут ещё каких-то пришлют.

— Ладно, я подумаю и кое с кем посоветуюсь.

«Кое-кто» имели английские фамилии и могли помочь в решении щекотливых вопросов. Правда, они странным образом свели всё к деньгам, мол, в данной ситуации мир со Старко обойдётся императору не менее, чем в три миллиона фунтов стерлингов. Заодно, напомнили его императорскому величеству, что король Олег Первый разгромил Пруссию в одном-единственном сражении, причём не так давно. Франц-Иосиф лишь ухмыльнулся, так как был осведомлён по своим каналам, что «война между Старко и Пруссией» была сфабрикована великими державами, в первую очередь, Россией. Ну не могут же лгать высокооплачиваемые осведомители, близкие к самым верхам. Некоторая оторванность молодого императора от реалий, объяснялась тем, что его постоянно «играла свита». То русские, то теперь свои. Видимо следовало получить, как следует, под дыхло, чтобы вернуться на землю и осознать в каком мире живёшь.

Тротиловая бризантомания всё расставила по местам. Снаряды и ручные гранаты бабахали лишь чуть хуже, чем пироксилиновые, но безопасность в изготовлении превосходила все другие варианты. Больше Старко ничего и не было нужно, рецептуру того же прессованого пироксилина можно передать русским — пусть у них тоже будет своя фишка. Правда и Запад уже подбирался к секрету, но уж очень взрывоопасное ВВ у них получалось. Нужны годы, чтобы понять, что всё упирается в качественную очистку компонентов, а значит и повышение себестоимости. Это в России началась промышленная революция и, как следствие, повысились приходы в бюджет. У других она вроде до этого случилась, но требует сырья для подпитки. А кто у нас самый сырьевой регион на планете? Вот-вот, причём сырьевой придаток Европы шаг за шагом перестаёт им быть.

Очередной шаг царя-реформатора покоробил нежные еврочувства — пошлины на вывоз сырья и материалов из страны полезли вверх. Правда, поднялись и пошлины на ввоз, но на товары. Россия явно напрашивалась на обретение термина «за железным занавесом». Это что же получается, когда отсталые дикари перестают продавать своё задёшево, а то и совсем? Это явный непорядок получается, за такое и санкции можно ввести и наругать всем белым светом.

— Ваше величество, нас в Европе не поймут, — усердно разъяснял Горчаков, — скажут, что мы уходим из европейской цивилизации.

— Ничего страшного, Александр Михайлович, потерпим лет десять. Посидим за забором, зато своих промышленников разовьём за это время.

— А если они меры примут? Например, научными новшествами перестанут делиться?

— Дорогой мой, — благодушествовал царь-батюшка, — их изобретения пока отстают от того, что нам из Старко приходит.