Cветлейший князь Старко

Глава 17

Странную гонку металлических водоплавающих гигантов Англии и Старко, если по-чесноку, выиграли англичане. Пока громадину водоизмещением 5,200 тонн ещё лишь строили в Эмдене — лаймы спустили на воду огроменный «Левиафан». Да, они попытались предать махину воде ещё в ноябре прошлого года, но судно застряло на рельсах. В этом январе всё сложилось и корыто водоизмещением 32,000 тонн оказалось на плаву. Здоровенная лоханка обошлась почти в семьсот тысяч фунтов и её… достраивали на воде. В реале это длилось ещё несколько месяцев, после чего корабль долго пытались хоть кому-то продать.

— Длина более сотни сажен, Олег, да как с такими бороться? — недоумевал Легостаев.

— Андрей Андреевич, у них мощность всего лишь восемь тысяч лошадок. Поделите на вес и сравните с нашими характеристиками. Кроме того, это пассажирское судно, а не военное. Слишком дорого в пользовании, хотя размеры и впечатляют.

— Действительно, князь, — поддержал короля Юнгвальт, — пусть строят такие, если денег и железа много.

— А если они такую чудо-юдину за деньги начнут показывать? — вроде всерьёз, но явно с подковыркой отметил Андрей Платоныч.

Попаданец сразу вспомнил эпизод из фильма «Двадцать лет спустя», где Смирнитский предлагал д'Артаньяну посадить генерала Монка в клетку и возить того по городам, показывая за деньги.

— В конце концов, господа, у нас своя программа строительства военного и грузового флота.

Программа, конечно, ещё та. Базово исходили из того, что основу флота на ближайшие двадцать лет составят крейсеры три-пять тысяч тонн водоизмещением. А грузовики могут и по шесть килотонн производится. Другое дело, что уже сейчас нужно экспериментировать и строить образцы в 7, 9 и 12 килотонн водоизмещением. По одному, чтобы технологии отрабатывать, а не евроворон распугивать. Ну и один дирижабленоситель создать, вдруг понадобится.

Проблема была в топливе. Очищенный мазут для внутреннего потребления уже производился (для паровозов, тракторов и паровых машин, задействованных в промышленности), но где его брать на мировых линиях? Хоть мазутохранилища строй в разных портах мира. Уголь-то для бункеровки везде можно купить, всё больше пароходов по морям ходит из года в год, а нефть пока далека от транспорта. Хорошо хоть за большие инвестиции в соответствующую науку научились смазки из неё делать. Недавно, даже твёрдая стала производиться типа той фигни, что накапливается на трубах, качающих нефть. Только нормальные люди из неё целебную мазь изобретают, а чокнутые попаданцы трущиеся поверхности смазывают.

Зато русские пошли самым простым путём, решив не городить огород, пока мир не разберётся с новыми типами судов. Уж слишком дорого обходятся инновации и слишком быстро будут видимо меняться. Император отморозил самых ярых обитателей адмиралтейства, настаивавших на многомиллионных инвестициях, и определил границу риска. Пароходокорветы по тысячу двести килотонн, пароходофрегаты по две четыреста и полдюжины линкоров по четыре с половиной тысячи тонн водоизмещением. Причём только со стальными казнозарядными орудиями, а не рождественские суповые наборы класса «в хозяйстве всё пригодится». Переход к оборонной доктрине позволяет обойтись минимумом кораблей, всё равно нет больше необходимости кому-то вдалеке угрожать. Да и пакты о ненападении ещё долго будут действовать. Лучше уж ракеты Константинова развивать, а заодно самоходными минами как следует заняться.

Попутно рассекретили комитет по крестьянскому вопросу, что сразу вызвало газетную реакцию: «Это секрет Полишинеля!». Формальным руководителем стал сам Александр Второй, а де-факто это дело поручили Алексею Фёдоровичу Орлову. Тем более, что до 1861 года осталось куда-нибудь пристроить лишь шесть миллионов крепостных обоих полов. Полмиллиона (семьями) согласился забрать к себе король Олег Первый, ещё полмиллиона (одних мужиков) оказались востребованы в новых госпрограммах экономического плана. Эх, если бы помещики проявили здравомыслие, но не хотят они пока переводить рабов в работники. Ничего, потом горючими слезами поплачут, когда люди начнут переселяться в башкирские земли, когда там железную дорогу построят. Уже будет не голая степь, поди, когда продовольствие и товары вагонами возят каждый день. Царь-батюшка им в тех краях и землю нарежет и поможет первое время с обустройством.

— Давай, Прохор, распродавай акции телеграфной компании, надоели они мне, — распорядился неудачливый инвестор.

— Как скажешь, Олег Саныч, займусь.

Старко решил сконцентрироваться на Донбассе, Панамском канале, Самарской железной дороге и золоте Витватерсранда. Всё остальное лишь отвлекало, тем более развивающаяся страна на руках. В Голштинии всё идёт по плану, только смущает одно — нужно ли строить Кильский канал или проще железных дорог понастроить? Возникла проблема с орденом Святого Духа. Официально он был распущен ещё в 1830 году, но, как и всё, подчинённое Ватикану, продолжал существовать. Просто опасно оставаться во Франции, вечно меняющей строй и нравы. Поэтому Олег решил перебазировать людей, лаборатории и архивы из Авиньона к себе. Ему военно-научная организация с готовыми опытными кадрами лишней не будет. Папа Римский дал добро на переезд. Пусть хотя бы что-нибудь святое…

Своеобразное затишье в политике расхолаживало, войн никто в Европе не вёл, скучища, блин-картошка. Олег уже задумался над путешествием куда-нибудь в джунгли Индокитая, вдруг какие-нибудь древние древности найдутся и обрящутся? Хотя следовало держать нос по ветру и не щёлкать хлебалом. Свадьба Фридриха Прусского и дочери королевы Виктории однозначно повлияла на судьбу германских земель, просто английская лисичка как-то незаметно внедрилась в домик к немецким зайчишкам. Кстати, короля Старко на неё не пригласили, всё-таки он, чуть ли не самолично, грохнул отца жениха. Хотя, по справедливости, в смерти виноват Артур Юнгвальт, отдавший приказ гаубичной прислуге. Но всё это мелочи по сравнению с той «либерализацией и модернизацией», которая ждала Пруссию и весь будущий германский рейх. Именно благодаря свадьбе, между прочим, «Марш Мендельсона» стал всемирно знаменитым и общепринятым.

Либерализация всего и вся открывает двери жуликам и интриганам, не удивительно, что Австрия решила вернуть доминирование в Германском союзе. Вот и начались разброд и шатания среди немецких мелких стран. В принципе, чего англичане и добивались в своих попытках препятствовать созданию Великогермании.

— Олег, надо что-то делать, — давили сподвижники, — иначе австрийцы настолько усилятся, что с ними никто не справится.

— Друзья, а что мы можем? — резонно спросил Старко, — разве что кассельский Гессен заберём к себе, а то бедолаги до сих пор страдают.

— Нет уж, ваше величество, — воспрепятствовал Вересов, — тогда против нас ещё и Бавария встанет.

Попаданец не понимал каким образом его может коснуться происходящее. Или в советниках бурчала стародавняя русская привычка пытаться вмешиваться во всё и спасать других? Причём, за свой счёт.

— Извините, господа, но мы остаёмся в стороне. Пусть они сами себя загрызут, если на месте не сидится. Надеюсь, что Россия тоже не будет вмешиваться в германские разборки.

— Олег, но мы же имеем авторитет, — попытался достучаться до эгоиста барон Юнгвальт, — давай поддержим Пруссию.

— Увы, но я не понимаю зачем этим авторитетом рисковать? Тем более, что Австрия сама имеет внутренние проблемы и рано или поздно надорвётся.

Поразительно, но когда люди получают огромные возможности и силу (особенно военную), то сразу из мирных обывателей превращаются в каких-то «ястребов». Им хочется всех вокруг «облагополучить» по своим лекалам. Пока королевство Старко стоит вне общеевропейской политики оно стабильно. В ином случае придётся соответствовать данным обещаниям и действовать по чужим указюкам. Конфликт Берлина и Вены пусть развивается своим ходом, мы лучше в стороне постоим. Целее будем. Никаких обещаний, никакой поддержки, никакого проявления своего влияния. Хотя, «товарищам» уж очень хотелось поиграть мускулами и показать Австрии, где зимуют раки.

Может быть потому, что некоторые невнятные личности уже давили на них и призывали залезть внутрь гадюшника? Конечно, приятно когда тебя возвеличивают и взывают о помощи. Так и хочется забежать в подворотню и спасти красавицу на которую напали хулиганы. А то, что после этого и сам без штанов останешься, так о том в рыцарских романах не пишут. Попаданец мог бы многое рассказать, чем заканчивалась «братская помощь сирым и убогим», но в это всё равно никто не поверит. Кроме того, Олег тоже не хотел сильной единой Германии, пусть лучше она погрязнет в кровопролитной междуусобице.

— Благородные доны, подумайте лучше о наших шкурных интересах. Вон, в Египте наконец-то начали строить Суэцкий канал. Не забывайте, что панамские акции скоро снова упадут из-за очередной газетной шумихи. Предлагаю обойтись в ближайшие годы без европолитики.

Ну что же, раз владыко сказал «нет», значит не имеет смысла хоть что-нибудь доказывать. А жаль, так как даже знакомые британцы просили вмешаться и пригрозить Австрии войной, а уж они безусловно помогут, чем смогут, за ними не заржавеет. Компаньоны не знали, что существует тайное соглашение трёх монархов (России, Старко и Италии) о разделе Австрийской империи на составляющие. Но потом, когда Вена и Берлин сцепятся между собой в братоубийственной бойне, а венгры начнут планируемое восстание. Договорённость личная, о которой даже министры иностранных дел понятия не имеют.

А пока пусть англичанка проводит в действие свой план класса «разделяй и властвуй», используя излишне активные пешки и лёгкие фигуры на европейской шахматной доске. Ей денег девать некуда — нехай тратится на подкуп и обещалки. Олег Саныч сейчас просто прохлаждается, зная всю историю мира наперёд. Экономические свершения полезнее для кармана и для морального здоровья. Тем более, что к концу года наверное тротил будет создан и придётся полностью переходить на новый стандарт. Ради такого стоит жить, а не ради великогерманских интересов и политических амбиций. Увы, даже соратники не хотят понимать своего лидера.