Чужой наследник 5

Глава 22 Немного о техническом прогрессе

Невозможно переоценить наличие целителя в полевой команде. Двух пострадавших от взрыва орудия гвардейцев мы бы до форта не довезли. А Миша стабилизировал обоих, убрал отравление и пообещал, что в форте поставить их на ноги за два дня. Ушибы и переломы остальных, а они были, он просто исцелил до состояния «гематомы». На мой вопрос, почему он не исцеляет людей полностью, он ответил:

— Молодой человек. Моя аура не бесконечна. А мы все еще на вражеской территории. Я должен учитывать, возможность продолжения боевых действий. Как только мы окажемся в виду стен форта, я с радостью солью всю ауру на исцеление пострадавших. Но не раньше.

Четкий у меня целитель. Отрадно.

Я осмотрел место, откуда валила Хмарь. Так и есть. Кривые линии, каляки-маляки с призывом к «Всеблагому отцу сущего» и прочее. Ритуал был проведен заранее. На земле лежало несколько десятков высохших мумий, раньше бывших людьми. От всех фонило остаточной аурой ограненных. Меня заинтересовали специальные чаши, в которых, очевидно, лежали Сути для монстров. Все у них продумано, у гадов.

Обычная команда Охотников здесь бы и сложилась, еще при появлении трех яффе. Впрочем, обычная команда сюда бы и не сунулась.

Следы деятельности сектантов говорили, что их тоже сильно интересуют аномальные ресурсы. Зерг. Неприятно. Если что-то найдем, надо срочно брать это место под контроль. Зиккуратов на все места разработки не напасешься. Да и стоимость их такова, что сделает себестоимость добычи просто заоблачной. А месторождения аномальных ресурсов объемами никогда не отличались. Ладно! Решим.

Попросил гвардейцев подготовить останки людей к погребению и отобрать от каждого тела фалангу пальца. В форте попробуем опознать тела по аурам.

Я подошел к очумело крутящему головой Игнатову. Травм он не получил, благодаря своему волшебному костюму, но контузило его изрядно. Гольцу пришлось ему барабанные перепонки сращивать и лечить сотрясение мозга. Стекло шлема изнутри забрызгано кровью.

— Ну что, вредитель. Давай колись. Что это было? Очередное твое гениальное творение? — Я присел на обломки стены древнего строения.

— После разговора с тобой я задумался о темпах технического прогресса. — он попытался вытереть кровь с подбородка, но наткнулся на личину шлема и расстроено опустил руку.

— В бункере отмоешься. Под землей уровень Хмари должен быть приемлемым. Ты задумался. Похвально. Не ожидал. Но ты продолжай. — Я скептически хмыкнул. Дала Сила соратничка.

— Ты не слишком наглеешь, Олег? У меня уже два диплома, и я считаюсь гением клана! Я часто думаю, знаешь ли. — Оскорбленно ответил Алекс. — В общем, меня зацепила твоя фраза про прожектора. Они действительно хрупкие и неудобные. А артиллерия не очень-то эффективна против тварей. Ну и…

— Ну, и… — поторопил его. — При чем здесь прожектора, Алекс?

— Это устройство — развитие идеи прожектора. Грубо говоря. Принцип тот же. Все еще нужен ограненный, для стрельбы. Но работает эта штука от кристаллов с аурой. Я пока сделал три типа настроек. Аметисты для разрушения плоти. Турмалин, для воздействия напрямую на хмарь и бесплотных тварей. Третий на основе магии алмазов. Мне с трудом удалось уговорить Юрковского слить всю ауру в кристаллы накопители. Результат ты видел. С усилением топаза это работает… даже слишком круто. А мелких тварей из такой «пушки» можно косить сотнями, особенно если они бегут на расчет плотной толпой. Как косой можно работать.

— Поздравляю. Только если она будет каждый раз взрываться после второго использования, мы замучимся артиллеристов хоронить.

— Да ерунда это, — он отмахнулся от моих слов. — Взорвал я ее практически специально. Всё-таки это экспериментальный образец. А на появление фомора я не рассчитывал. Пришлось убрать предохранители. Ничего не будет в ней взрываться. Максимум предохранители сгорят. Я все-таки магический инженер, такую простую штуку я предусмотрел.

— Да. Если бы не ты и не твои полевые испытания, Алекс, мы отсюда, может, и не ушли бы. Фомор это, зерг, не котик покакал. Кстати! Я только сейчас понял. А где его суть?

— Ну… Похоже, я ее испарил. Это вот как раз была чистая теория. Я применил довольно простую грань алмаза. Не думал, что будет такой эффект. Хотя и надеялся. Это, кстати, проблема. Само устройство дорогущее. И при его использовании, в том числе против хмарников сутей оставаться не будет. Короче, глубоко убыточная штука. Сомневаюсь, что ее можно будет делать массово.

Я ненадолго задумался. Это был безусловный прорыв! Не без огрехов, конечно. Но демонстрация вышла впечатляющей. Фоморов не зря боялись. Я завалил своего только благодаря невероятному стечению обстоятельств, запредельному везению, и моей ауре магистра. А магистров на фронтире что-то давненько никто не видел. По крайней мере, в бою.

— Ты говоришь, дорогая штука получилась. Насколько?

— Тут такая штука. Сама пушка будет стоить в производстве тысяч тридцать алтын.

— Копейки же, ты чего, Алекс.

Он поморщился.

— Ты дослушай, Олег! Во-первых, несмотря на относительную дешевизну, она требует в производстве дефицитных материалов. Эту я сделал благодаря четверти слитка электрума, который ты отдал мне на анализ. Во-вторых, стреляет она чистыми деньгами. Каждая энергетическая батарея от двадцати до пятидесяти тысяч алтын. При условии, что кристаллы останутся целыми, чего в боевых условиях никто не сможет гарантировать!

— Ни зерга себе! Это на один выстрел? — надо сказать, теперь цифры меня шокировали. Даже государство не может себе позволить стрелять из пушек алтынами.

— Не совсем. Есть настройки мощности. На минимальной эффективности можно рассчитывать выстрелов на двадцать примерно. На максимальной… ты сам видел. Если не считать взрыва, то выстрел все равно один.

— А костяного монстра ты разнес на какой мощности?

— Ну. Избыточно влил. Батареи еще таких выстрелов на пять бы хватило. Но сам понимаешь, это безумно дорого. Плюс перезарядка батарей не бесплатная тоже.

— А если не топаз управляет? Скажем, тот же аметист? Прожектора же так работают?

— Ну… Я делал универсальное устройство. Им может управлять любой ограненный. Если делать узкоспециализированные пушки, можно серьезно снизить расходы. Но это тупик, по-моему.

— Ерунда. Вооружаешь меха двумя пушками. Одной турмалиновой, другой от аметистов. Убойный комплект на все случаи жизни. Сажаешь в мех астральщика или некроманта…

— Разогнался ты что-то, Олег. Где ты столько старших мастеров наберешь, чтобы их в мехи запихать? Любой ранг ниже и твой мех на поле боя проведет минуты три. Потом у пилота закончится аура.

— Ладно. Я все понял. Ты сам не знаешь, Игнатов, насколько ты крут. Реально гений поколения. — Он с подозрением покосился на меня. — И я не шучу сейчас и не издеваюсь, если ты об этом подумал. Просто ты мыслишь в рамках серийных производств и массового вооружения. Там твоя вундерваффе, наверное, не пригодится. А вот вооружить такими штуками элитный штурмовой отряд… Да и вообще. В среднем мехе экипаж до трех человек. Один пилот и два стрелка, например. Короче. В форте поговорим. У меня будет для тебя частный заказ! На миллион алтын.

— Отлично. Деньги я люблю немногим меньше машин. А иногда даже больше.

— Слушай, у «Цыпы» синхронизация опор нарушена. Посмотри, что с этим можно сделать на месте?

— Хорошо, сейчас. Хотя, как ты исполнял, я вообще удивлен, что мех на ходу.

Пока мы болтали, остальные были заняты делом. Гвардейцы исследовали вертикальный бетонный колодец, когда-то бывший под УРТом и пристроили над ним четыре небольших лебедки для опускания внутрь и эвакуации бойцов.

Василиса вместе с Николя бродила возле ритуальной схемы, полыхая гранями. Она что-то отмечала на бумаге, закрепленной на планшетке, и изредка о чем-то переговаривалась с коллегой по камню. Матвей занялся погребением несчастных, принесенных в жертву во время ритуала. Игнатов немного неровной походкой отправился к моему «Цыпленку». Короче, все были при деле, кроме меня. Пора приступить к своим прямым обязанностям. И я отправился на разведку.

Строго настрого запретив гвардейцам соваться внутрь подземного бункера и пускать туда кого-то до моего возвращения, я накинул на себя комплект граней, дающий практически полную необнаружимость. И скользнул по тросу, свисающему из лебедки внутрь колодца.

С прошлого моего посещения здесь стало как-то пустовато. Бравые сотрудники Упкола (управление колонизации) вынесли отсюда все, даже кабеля со стен отодрали. Разве что железные скобы, усеивающие внутренние стенки колодца, оставили. Те под воздействием Хмари уже начали трансформироваться и гнить. Я достиг бетонного дна и пошел в сторону двери.

Запустение и разруха. И ничего живого. Или неживого. Или псевдоживого. Под землей одинаково плохо действовали как излучение УТР, так и влияние Хмари. Поэтому все аномальные ресурсы залегали обычно очень неглубоко, и их разрабатывали в основном открытым способом.

Я подошел к стальным перегородкам, которые установили на технических тоннелях. Заделано все было на совесть. В стены вбили арматуру, стальную плиту приварили к ней. Щели заделали магической смолой. Схватываясь, она не уступала по прочности бетону, сохраняя частичную пластичность.

Я вызвал Ика и отправил своего хулиганистого фамильяра на разведку. Он научился проходить сквозь стены. Развивается. Его сила и возможности растут вместе с силой хозяина.

Сосредоточился на картинке, которую мне транслировал спутник. Технический коридор, к счастью, был почти сухим. Сантиметров пятнадцать воды на полу не в счет. Если бы его успели затопить, он был бы для нас потерян. Проводить масштабные работы по его осушению мы бы не потянули. Так что снова повезло.

Все коридоры заканчивались земляными стенками, на которых были установлены заряды взрывчатки. Да уж. Про затопление я был прав. Ик просто оборвал ведущие к зарядам провода. На всякий случай, хотя я полагаю, в основном из хулиганских побуждений. За преградами очевидно, болото. Стены сочатся влагой. Дренаж в коридорах больше не работает, отсюда вода на полу. Но, в целом, тоннели в хорошем состоянии.

Наконец, питомец нашел два замаскированных прохода в двух разных коридорах. Они вели наружу, на соседние острова. Удовлетворившись результатами разведки, я вернулся в колодец вызвать подмогу и техников, чтобы снять заграждения.

Ну что сказать. Мы действительно сорвали банк. На одном острове мы нашли мутировавший из серебряной руды электрум. По словам Василисы, жила с высоким содержанием аномального металла весом была около трех тонн. Кажется, что это немного. Но рынок Ожерелья будет переваривать такое количество пару лет, не меньше.

На втором острове мы обнаружили старые здания, на стенах которых росли они. Аномальные кристаллы. Также Василиса сказала, что чувствует кристаллы под поверхностью почвы.

В общем — экспедиция уже окупилась многократно. Мы забрали с собой столько кристаллов и измененной руды, сколько смогли.

По идее здесь нужно было поставить лагерь месяца на два, и выгрести все подчистую. Переработку все же лучше проводить на территории белой зоны. Но у меня было предположение, что мы нашли далеко не все. Надо бы уже воскресить нашего пленного лича и вежливо расспросить об этом болоте. То, что мы нашли всего два места добычи аномальных ресурсов, ни о чем не говорит. Возможно, до остальных они не добрались или, скажем, сбор и добычу ресурсов там вели некроголемы, а не сервиты, как здесь. В общем, сперва столбим место. А потом все отсюда выскребаем до донышка.

— Твой клан, я так понимаю, умеет добывать ресурсы в таких условиях, Алекс, — спросил я Игнатова после того, как восторги от обнаружения «сокровищ» поутихли.

— Безусловно. У нас есть специалисты и нужная техника.

— Ну тогда вам и владеть разработками. Только я обещал процент клану рубин. Надеюсь, сложностей с этим не возникнет?

— Нет, конечно. Но, я думал участников концессии будет больше?

— Конечно. Моя семья. Семьи Матвея и Василисы. Премии всем участникам экспедиции. Причем я желаю получать свою долю ресурсами, а не деньгами. С остальными сам разговаривай. Ну и соглашение о разделе с тебя. Наверняка у вас уже есть отработанные схемы взаимодействия для таких случаев. Я просто надеюсь, ты нас не ограбишь совсем-то.

— Видишь ли. Топаз обычно просто выкупает координаты места. Это обычно меньше одного процента от потенциального дохода. Клан ворочает миллиардами, ему такая находка не особо интересна, если придется отступить от привычных схем. Короче, клан подключать я не буду. Другое дело мое местное отделение. Я зарегистрирую месторождения на него. Ну и поскольку я глава, составлю нормальный договор. Никого не обижу.

— Ладно, я понял. Я просто чувствую, что мы не все нашли. Я бы еще порыскал по островам вокруг. А то набегут всякие авантюристы в приступе золотой лихорадки, как начнут здесь копаться. Заколеблемся от конкурентов отбиваться.

— Я на твоем месте, Олег, особо о конкурентах не беспокоился бы. Здесь оранжевая зона почти. Не думаю, что найдется достаточное количество отморозков соваться на болота в оранжевую зону, ради потенциальной прибыли. Да и снаряжение у нас топовое. А у остальных что? Не полезет сюда никто. Массового наплыва точно не будет.

— Да позергу! Все мое! Ни с кем делиться не хочу. Ну, кроме друзей.

Я улыбнулся, показывая, что пошутил, но на самом деле я жуткий собственник, это так.

— Что Василиса-премудрая? Что случилось?

Ко мне подошла Вася и остановилась чуть поодаль, неприязненно зыркая на Игнатова. Пришлось отойти от него, чтобы поговорить с девушкой. Детский сад — трусы на лямках просто!

— Хотела с тобой поговорить о ритуале. Ты же похожее уже видел. Ты понимаешь, насколько это важно? Здесь были эти самые поклонники Хмари. И они могут вызывать таких тварей, как фомор! Это же… Это…

— А о чем здесь говорить? Ну были. Ну могут. Я думаю, что могут они далеко не везде и не все. Здесь просто довольно благоприятные условия сейчас для такой масштабной пакости. А вообще, я собираюсь их прижать, пусть не в масштабе Ожерелья, но в ближайших окрестностях, так что можешь вступать в мою секту ненавистников-хмаропоклонников.

— Чего?

— Ну людей, которые ненавидят хмаропоклонников, зерг!

— А-а-а-а! А что надо, чтобы в твою секту вступить? Кролика в жертву принести, там? Какие правила? Какие градусы посвящения? Как у тебя с карьерным ростом?

— Не знаю. Вот вступай и сама все это придумаешь. У нас будет тоталитаризм и оголтелый вождизм. Я главный. А вы все как хотите, так и разбирайтесь!

— Заманчиво. Но все же о ритуале. В него закачали множество силы. И сути как бы они образовались в процессе ритуала. Я видела снимки с места происшествия в форте и в Разумовском. Это были разные ритуалы. Жаль, никто не знает язык, на котором записи сделаны. У тварей Хмари есть свой язык? Они разумные?

— Пффф, тпру. Притормози. Язык вполне человеческий. На нем первые священные тексты писали, еще в доимперские времена.

— Странно, почему в паутине никто не нашел этот язык.

— Это потому что в паутине есть только его государственная форма. А древние книги в оригинале никто еще не выложил. Ну или выложил картинками. Я тебе точно говорю это он, я даже немного понимаю, что там написано.

— И откуда ты знаешь этот древний язык, Олег? Если он такой редкий?

— Да… у меня был репетитор, который его знал. Ну и меня пытался натаскать. Но я, честно говоря, не помню почти ничего. Так, немного совсем. Но спеца, я уверен, сегодня найти можно.

— Ладно, шутник всезнайка. Где кровью расписаться?

— Что, эра? Какой кровью?

— Вступаю в твою секту! Ритуал принятия будет?

— А! Конечно. Как без него. Ты принята.