Чужая среди своих

Глава 5

До хижины мы добирались дольше, чем предполагали. Все же ориентиры, по которым можно было найти это место, Диор знал лишь примерно. А признаться в том, что он может заблудиться, казалось для Воина совершенно невозможным. Так что мы тащились по лесу уже пять часов и я до смерти устала. Все же сказывалось, что подпитка сегодняшняя была кровью животного, да и силы мои еще трудно было назвать полноценными вампирскими.

Если Диор и устал, то ничем это не проявлял. Упрямо шагал вперед, каждый раз твердо уверенный, что выбрал правильное направление. То, что в итоге мы все же нашли хижину, иначе чем чудом не назовешь. Когда все-таки вышли на небольшое вырубленное пространство, где стоял покосившийся домик с местами продырявленной крышей, я издала возглас ликования.

— Я уже думала, что не найдем! — радостно воскликнула я, на что Воин хмуро заявил:

— Я ведь сказал, что приведу сюда.

Не желая уязвлять непомерное мужское самолюбие, я промолчала.

До заката оставалось еще два часа и мы срочно занялись обустройством ночлега. Домик, конечно, был в запущенном состоянии, но здесь порой останавливались местные охотники, так что поддерживали там какой-никакой, но порядок. Даже припасы имелись: мешочки с крупой, солью и сахаром. Была здесь и хозяйственная утварь, в которой можно приготовить еду, и грубо сколоченная, пусть и держащаяся на честном слове мебель.

Окинув скептическим взглядом изрядный слой пыли и паутину по углам, я нашла метлу с тряпкой и занялась уборкой. Воин одобрительно понаблюдал пару минут за моими действиями, потом поморщился от поднявшейся пыли и счел за лучшее тоже найти себе работу. Очертил вокруг дома и колодца приличный по размеру круг и забормотал над ним защитное заклинание, отпугивающее нечисть. Потом наносил воды из колодца и разжег очаг, когда я робко сказала, что хотела бы помыться.

Мысль о том, что скоро смогу оттереть от себя грязь и пыль после утомительного приключения, наполняла новыми силами. И я с удвоенным усердием наводила порядок, впервые чувствуя себя на своем месте. Даже в какой-то момент возникло странное ощущение, словно я хозяйка этого домика и обустраиваю уют себе и своему мужчине. Тут же ужаснулась и запретила себе даже думать об этом. Какой еще мой мужчина? Да Воин первым бы посмеялся, если бы узнал, о чем я только что подумала!

Закончив с уборкой, я устало отерла рукавом пот со лба и довольно посмотрела на уже почти закипевшую воду в громадном казанке. Таз, который можно было приспособить для мытья, я нашла еще раньше и выставила рядом с очагом.

Жаль, конечно, что комнатка в доме всего одна. Здесь бывший хозяин и ел, и спал, и вообще проводил все свободное время. Так что хочешь — не хочешь, но спать сегодня снова придется рядом с чужим мужчиной.

Этот самый мужчина сейчас рубил еще дров, чтобы хватило и для приготовления ужина. Стоя на крыльце, приложив руку козырьком ко лбу и глядя на Диора при свете уже пламенеющего догорающего солнца, я невольно залюбовалась его уверенными движениями. Бугры мышц перекатывались под бронзовой кожей, вызывая внутри меня мощный отклик. В горле пересохло и я велела себе перестать так откровенно пялиться на Воина. Голос, которым я его окликнула, прозвучал чуть резче, чем хотелось:

— Диор, не входи пока в дом. Я мыться буду.

Он оторвался от работы и выпрямился, а у меня сердце так и екнуло от созерцания высокой мускулистой фигуры, озаренной заходящим солнцем. Янтарные глаза сейчас казались и вовсе золотыми.

— Моя помощь точно не нужна? — послышался насмешливый голос.

Щеки мои тут же вспыхнули, но почему-то на двусмысленную шуточку я нисколько не обиделась. Даже наоборот, при одной мысли о том, что эти сильные руки, держащие огромный топор так, словно он весил не больше ножа, ласкают мое тело, внутри растекались сладостные волны.

— Обойдусь, — с трудом выдавила и поспешно кинулась обратно в дом.

Дверь при всем желании запереть бы не смогла. Скособоченная, на проржавевших петлях, она и так держалась на честном слове. Закрыть ее плотно еще можно было, а вот задвинуть щеколду казалось невозможным. Вздохнув, я решила все же, что Воин окажется достаточно благородным, чтобы выполнить мою просьбу, и стала переливать воду в таз, разбавляя ее холодной из бочки, что наносил Диор.

Перед тем как раздеться, на всякий случай выглянула в окно, чтобы глянуть, что поделывает Воин. И тут же замерла с разинутым ртом. Уж такого зрелища увидеть точно не ожидала! Диор устроился на бревне, которое еще не успел распилить, и поставив перед собой миску с водой и меч, в который смотрелся, как в зеркало, одним из своих ножей сбривал бороду.

Некоторое время я стояла, словно парализованная, не зная, как на такое реагировать. Зачем он это делает?! Мысль, которая пришла в голову, показалась просто невероятной. Вспомнился наш разговор и то, что я сказала про его бороду. Неужели он сбривает ее, чтобы в моих глазах казаться привлекательнее? Нет, это совершенно невероятно!

Я заставила себя отвернуться, словно меня поймали на чем-то неприличном, и двинулась к тазу с водой. Все еще пребывая в полной растерянности, разделась и стала приводить себя в порядок, наслаждаясь прикосновением горячей воды к коже. Проводя влажной материей, которую использовала в качестве мочалки, по телу, ловила себя на том, что думаю о мужчине, находящемся за дверью. Пыталась представить себе, как будет выглядеть его лицо без лишней растительности, и ловила себя на том, что улыбаюсь, как идиотка.

Он сделал это ради меня! Почему так приятно это сознавать?

Все еще мечтательно улыбалась, когда дверь вдруг распахнулась, впуская чем-то не на шутку обеспокоенного Воина. Я истошно завизжала, поспешно прикрываясь руками, но мои прелести — меньшее, что сейчас интересовало мужчину. Он едва успел кинуться ко мне и сбить с ног, когда мимо того места, где еще недавно находилась моя голова, со свистом пронеслась стрела. А за ней еще и еще.

Кто-то стрелял в открытое окно, пытаясь достать кого-то из нас. Меня же прижимало к полу сильное мужское тело, и я чувствовала, как бешеное биение его сердца вторит моему собственному.

— Ч-что пр-роисходит? — заикаясь, проговорила, глядя в кажущееся сейчас без бороды совсем юным лицо Диора.

Он не смотрел на меня. Вскинув голову, прислушивался к чему-то, что творилось снаружи. Я же сейчас не могла заставить себя сделать то же самое. Страх из-за неизвестной опасности отошел на задний план. Чувствуя себя полностью защищенной рядом с этим мужчиной, я почему-то не сомневалась — он скорее умрет, чем позволит волосу упасть с моей головы. Волновало совсем другое. Я — абсолютно обнаженная — лежу под ним и при одной мысли об этом тело словно с ума сходило.

— Вроде стихло, — прошептал Диор и только тут, казалось, осознал, в какой двусмысленной позе мы лежим.

Ощутив, что его тело тоже равнодушным не осталось к моей близости, я залилась краской. Мы оба тяжело дышали, не в силах оторвать взгляда друг от друга. Диор слегка дернулся, собираясь отстраниться, и его амулет соскользнул на мою обнаженную грудь. Кожу будто обожгло и я едва подавила крик боли.

— Может, уберешь от меня эту свою штуку? — прошипела, сама не в силах пошевелиться. Мои руки были полностью пригвождены его телом.

Диор почему-то смутился и поспешно скатился с меня. И только тут я осознала, о какой «штуке» он подумал. Настал мой черед смущаться.

— Я вообще-то амулет имела в виду, — сочла нужным пояснить и тут же поняла, что сделала только хуже, столкнувшись с ошарашенным взглядом Воина.

Проклятье! Теперь он посчитает, что насчет другой «штуки» я очень даже не против. Еще и его взгляд непроизвольно скользнул по моему телу. У меня даже уши запылали.

— Отвернись! — прошипела я и он поспешно поднял глаза к моему лицу.

Я попыталась подняться, но Диор остановил, для чего ему пришлось положить руку на мою грудь. Он тут же отдернул ее, сцепил зубы и проговорил:

— Сначала нужно закрыть ставни. Они могут быть еще там. Просто затаились. Лежи на месте.

— Да кто «они»-то? — не выдержала я.

Как же раздражает, когда ты понятия не имеешь, что происходит, а тебе и не думают объяснить все по-человечески!

— Оборотни, — бросил Воин, по-пластунски приближаясь к окну.

— Оборотни со стрелами?! — непонимающе переспросила я.

— Давай я сейчас разберусь со ставнями, а вопросы потом, — уже раздраженно проговорил он, и я послушно заткнулась.

Пытаясь хоть как-то прикрыть все неприличные места распущенными волосами и руками, угрюмо ждала дальнейшего развития событий. Диор молниеносным броском, напоминающим нападение змеи, захлопнул одну из створок. В ту же секунду в открытый еще проем снова залетела стрела. Я вскрикнула от страха — не приведи Светлый бог зацепит Диора! К счастью, тот уже снова уткнулся лицом в пол, готовясь к новому броску с другой стороны.

Эти несколько секунд, пока Воин разбирался со ставнями, показались часами. Но, наконец, ставни были закрыты, и помещение погрузилось во тьму, рассеиваемую лишь огнем в очаге. Конечно, при моем зрении это казалось почти что дневным светом, но Диору, наверное, не очень комфортно. Хотя уже то, что полумрак скрадывает мою наготу, очень даже радовало.

— Теперь можешь одеться, — прозвучал от окна голос Воина, но я уже и сама ползла к оставленной одежде.

— Можно и не ползти уже. Ставни закрыты, — хмыкнул он, и я ощутила, как щеки снова вспыхнули.

Бросила через плечо на Диора уничтожающий взгляд. Он щурился, всматриваясь в полумрак и бесцеремонно меня разглядывая. Пространство у очага и вовсе проглядывалось, как на ладони, а именно там и лежала моя одежда.

— Отвернись! — рявкнула я, и Диор, пряча улыбку, нехотя повернул голову.

Я поспешно натянула одежду и с облегчением расправила плечи, чувствуя себя теперь гораздо увереннее.

— Нужно найти свечи, — продолжая смотреть в сторону, произнес Диор.

— Тебе нужно — ты и ищи, — все еще обиженная на него за то, что нашел повод посмеяться надо мной, буркнула я. — А мне и так все видно.

— Даже завидую в этом плане, — беззлобно откликнулся он. — Даже при таком слабом освещении было на что посмотреть. Представляю, какое зрелище открылось бы при другом.

— Бесстыжий! — выпалила я, но почему-то голос прозвучал не слишком недовольно. То, что мое тело ему понравилось, было приятно. Я тотчас ужаснулась себе и стала накручивать в себе гнев в ответ на такое недостойное поведение Воина.

— Поворачиваться-то уже можно? — ухмыльнулся Диор.

— Можно, — буркнула и занялась волосами. Негоже приличной девице щеголять перед мужиком с распущенными патлами. И пусть этот мужик меня уже какую только не видел, дела это не меняло.

Я устроилась на табурете за столом и, заплетая косу, наблюдала за тем, как Диор рыщет по хижине в поисках свечей. Так хотелось, чтобы он на что-то наткнулся в темноте, но к сожалению, натаскали его в братстве просто великолепно. Диор безошибочно чувствовал, когда на пути попадалась преграда, и каждый раз обходил ее. Еще и нашел-таки связку свечей и с победным видом поднял их над головой, показывая мне. И вскоре темная комната озарилась уютным и даже интимным светом, что только усугубило мое смятение от близости этого мужчины.

Еще и его новый облик сильно смущал. До того, как Диор сбрил бороду, легче было воспринимать его, как сурового и опасного Воина Светлого бога, от которого лучше держаться подальше. Теперь же передо мной был совсем молодой еще парень с умопомрачительной фигурой, светлыми волосами и просто колдовским взглядом. Даже шрам его не портил, а наоборот, вызывал непонятное трепетное ощущение. Поймала себя на том, что мне хочется коснуться его, погладить и даже поцеловать, выспросить, как Диор его получил и сказать, что он нисколько не портит лицо.

Проклятье, да что ж у меня в голове-то делается?! Совсем ополоумела, видать! Больно нужны ему мои заверения и моя симпатия!

— Сегодня придется поужинать остатками мяса, — сообщил Диор, доставая из сумки еду, на которую я и смотреть-то не могла после утренних воспоминаний. — Дрова лучше поэкономить. Жаль, что я не успел принести в дом побольше. Воду ты, надеюсь, не всю использовала?

— Нет, там еще полбочки, — механически откликнулась я, и тут обожгло неприятное подозрение. — Погоди, а зачем нам это все экономить?

— Кто знает, сколько оборотни захотят нас тут в осаде держать, — голос звучал подчеркнуто беспечно, но что-то в нем все равно насторожило. Судя по всему, Диор обеспокоен гораздо сильнее, чем пытается показать.

Мои губы невольно задрожали, и, заметив это, он успокаивающе улыбнулся.

— Не переживай, я что-нибудь придумаю.

Видела я уже, чем обычно заканчиваются такие громкие заявления! И его слова нисколько не успокоили.

— Ты объяснишь мне, наконец, что происходит? — стараясь не выдавать, насколько на самом деле страшно, спросила я.

— Объясню. Только ты ешь, давай. И не смотри, словно затравленный олененок.

Неужели я так смотрю? Поспешно опустила глаза, но стало еще хуже. Передо мной в глиняной миске лежал кусок мяса обескровленной мной лани.

— Не хочется, — глухо откликнулась, чувствуя, как к горлу подкатывает дурнота. Но почему-то вид того, как это самое мясо ест Диор, не вызывало негативных ощущений и я придвинула свою порцию к нему. — Тебе силы больше понадобятся, чтобы вытащить нас отсюда.

Он покачал головой, но не стал снова настаивать на том, чтобы я ела. Может, понял, что я на самом деле испытываю. Трудно сказать, что у Диора вообще в голове происходит. Как бы то ни было, начал рассказывать о том, что на данный момент должно меня заботить сильнее всего.

— Альфу этой стаи я все же сильно недооценил, — задумчиво сказал Воин. На языке так и вертелось, что, может, это себя он слишком уж переоценивает, но я промолчала. — Он не стал дальше преследовать нас в волчьем виде. Вместо этого перекинулся и раздобыл человеческое оружие. Конечно, постоянно оборотни не могут находиться в людской личине, их это сильно ослабляет. Но у него еще семь волков. Если будут действовать по очереди, смогут восполнять силы. Нам крупно повезло, что все-таки дошли до хижины. Иначе вряд ли бы выстояли против восьми вооруженных луками людей. А стреляют некоторые из них неплохо. Ты сама видела. Только чудо спасло нас сегодня.

Я поразилась тому, что он, наконец, признал, что не всесилен. И тут же страх перед подстерегающей за дверью опасностью усилился. Если даже самонадеянный Воин признает всю серьезность нашего положения, значит, дело и вовсе плачевное. Конечно, за пределы защитного круга оборотни не зайдут. Вынуждены сидеть в засаде и ждать, пока кто-то из нас высунется из хижины. Даже окно открывать опасно, в чем я сегодня воочию убедилась. Но у них преимущество — их восемь. Кто-то может добывать остальным еду, они могут меняться и нести караул по очереди.

У них свобода передвижения. А мы заперты тут, как в клетке. Сколько протянем таким образом? Хорошо еще, что есть вода и еда, небольшой запас дров. Но рано или поздно припасы закончатся. А потом я и вовсе похолодела от возникшей мысли. Мне-то ведь нужна еще особая подпитка. Почувствовала, как все внутри сжалось от тревожного предчувствия. Сколько смогу протянуть вообще без пищи, прежде чем внутренний зверь сломает самоконтроль и попытается накинуться на единственный возможный для него источник еды? И что более вероятно: то, что я причиню вред Диору, или он, вынужденный защищаться, уничтожит меня? Оба эти варианта казались настолько ужасными, что кровь стыла в жилах.

Заметила, что Воин перестал жевать мясо и уставился на меня со странным выражением. Наверное, ему тоже пришло в голову то же самое, что и мне.

— Сколько ты можешь протянуть без крови? — хмуро спросил он.

— Не знаю, — сдавленно сказала и обхватила голову руками. Потом с нотками обреченности в голосе добавила: — Но тебе лучше на ночь обводить меня кругом. Я не уверена, что смогу себя контролировать, если голод станет слишком сильным.

— До этого не дойдет, — заявил он, насупившись. — Я постараюсь разобраться со стаей раньше.

— Как? — я обреченно вздохнула. — Стоит тебе высунуться, как тебя пристрелят. С одной стороны, конечно, хорошо, что мы в укрытии, но снаружи у тебя было бы больше простора для маневра.

Он молчал. Прекрасно понимал это и сам. То, что мы оказались в капкане, из которого возможен лишь единственный выход — на тот свет. А я даже морок на оборотней не могу навести. Для того чтобы задействовать внушение, нужно видеть объект. А проклятые оборотни прячутся неизвестно где.

Может, Властелин сможет помочь? Я попыталась нащупать связь с ним, но ощутила лишь что-то, похожее на потрескивание. Напрасно вновь и вновь взывала к нему. Бесполезно. Он меня не слышит. Может, это из-за того, что я слишком слаба? Подпитка ланью — не то, что требуется перерождаемому вампиру. Я неуверенно посмотрела на Диора. Предложить ему возможный чудовищный вариант язык не поворачивался. Представляю, как бы он отреагировал, если бы услышал: «Слушай, давай, я твоей крови выпью, чтобы суметь Властелина призвать. Конечно, далеко не факт, что он все равно услышит. Но вдруг». Да Диор меня тут же в круг засунет и вряд ли оттуда вообще выпустит.

А потом и вовсе осознала страшную для понимания вещь. Чтобы убедиться в ней окончательно, осторожно спросила:

— Послушай, а что бы ты делал, если бы меня не нужно было с собой таскать? Тоже сегодня предпочел бы в хижине ночевать?

Он молчал и я с ужасом поняла, что мои предположения правдивы. Мы оказались в ловушке только из-за того, что Диор перестраховывался от возможной опасности, чего никогда бы не стал делать, не будь с ним меня. Опытный и ловкий воин продолжил бы выслеживать оборотней, не дав им шанса придумать эту хитрость с человеческим оружием. Даже если бы они успели сделать это, то на тот момент их осталось бы гораздо меньше. Но Диор видел, в каком я состоянии после той схватки, как это меня потрясло. И боялся, что я могу попасть под раздачу, как это произошло сегодня днем.

Проклятье! Новое доказательство того, что этот мужчина в первую очередь думает о том, чтобы защитить тех, кто от него зависит, просто убило. Лучше бы был эгоистичным мерзавцем! Тогда легче было бы смириться, что он умрет здесь из-за меня. Но сейчас это казалось слишком несправедливым. То, что мне придется умереть тоже, как-то теперь отошло на задний план.

Снова вернулась та самая обреченность, что вынудила при первой встрече с Диором сказать, что согласна умереть. Пожалуй, если бы сейчас предложили выбор: если умру, то этим спасу Воина, я бы даже не колебалась. Но выбора нам никто давать не собирался. Оборотням как раз нужна смерть того, кто уничтожил больше половины стаи. На меня им плевать, по большому счету.

— Довольно болтать, — оборвал мои мысли мрачный голос Диора. — Давай лучше отдохнем. Утро вечера мудренее. Может, завтра что-нибудь придумаем.

Я даже не обиделась на него за резкий тон. Смотрела наверняка совсем уж щенячьими глазами и тяжело вздыхала. Он почему-то не выдержал моего взгляда, вполголоса выругался и двинулся к полатям. Забрался наверх, предоставив мне нижнюю лавку. Я безрадостно постелила себе старое одеяло, нашедшееся в сундуке, и достала оттуда еще два покрывала. Одно робко протянула Воину.

— Может, подстелишь и вниз что-нибудь? Твердо, наверное, так спать.

— Полагаешь, что я неженка? — хмыкнул он.

Я лишь вздохнула, почему-то буквально кожей чувствуя, как ему неудобно спать на голых досках. Но этот упрямец ни за что не признается! Хотя покрывало все же взял и накрылся. В нерешительности стояла и продолжала смотреть на него, задрав голову наверх.

Он почувствовал мой взгляд и разомкнул веки.

— Что, нравлюсь? — усмехнулся и прищурился.

— Вот еще!

Я мигом стряхнула с себя странное оцепенение и стала устраиваться на лавке.

Услышала довольный смешок и теперь уже порадовалась, что спать этому самоуверенному идиоту сегодня будет твердовато. Наверняка проворочается несколько часов, пока, наконец, сможет заснуть.

Хуже всего, что проворочаться пришлось не ему, а мне. У Воина же, судя по глубокому и ровному дыханию, проблем с этим не возникло. Я же терзалась горькими мыслями насчет нашей с ним дальнейшей участи и не могла никак избавиться от них. А в какой-то момент вдруг дошло то, что до этого почему-то ускользнуло от внимания. Он не стал сегодня прочерчивать защитный круг вокруг меня! Я резко вытянулась на кровати, уставившись наверх, где от Воина отделяли лишь доски.

Неужели он начал доверять мне? От этой мысли стало только хуже. В отличие от него я себе не доверяла. Если и завтра допустит такую оплошность, сама потребую обезопаситься.

Повинуясь непонятному импульсу, я вылезла из кровати. Еще раз прислушалась к ровному дыханию Воина и осторожно залезла наверх. Склонившись над спящим, долго вглядывалась в кажущееся сейчас беззащитным, чему-то улыбающееся во сне лицо.

Он показался таким милым, что я не удержалась и провела рукой по его щеке. Показалось, что дыхание Диора сбилось, и я поспешно слетела с полатей. Не хватало еще, чтобы подумал, что я решила у него крови выпить.

Улегшись опять на лавку, долго пыталась унять бешено колотящееся сердце и прислушивалась к тому, что происходит наверху. Воин перевернулся во сне, его дыхание снова стало ровным, и я успокоилась. Да что это на меня нашло вообще? Откуда такая нежность к мужчине, которого едва знаю? Эх, ничему меня жизнь не учит, похоже! Недовольная сама собой, я еще с полчаса проворочалась, пока, наконец, погрузилась в благословенный сон.