Чужая среди своих

Глава 11

Мы с Асдусом в ужасе уставились друг на друга. Кошачьи глаза демона молниеносно сменились бессмысленным взглядом местного полудурка, что-то залепетавшего мне. Я же медленно развернулась к стоящему в нескольких шагах Диору.

Янтарные глаза буравили меня насквозь, губы превратились в тонкую полоску. Я физически ощущала, в каком он сейчас гневе. Вжав голову в плечи, приготовилась к неминуемому наказанию.

Как же выручить Асдуса? Если Воин заметил, что тот только что был необычным человеком, то может уничтожить или провести обряд. Оба эти варианта не устраивали нас с демоном. Я осторожно, мелкими шажочками шла к застывшему неподалеку Диору, не сводящему с меня глаз.

— Послушай, позволь объяснить… — начала робко, но он тут же прервал:

— Я ведь предупреждал, что тебе лучше оставаться в доме старосты! Ты столько выпила, что уже себя не контролируешь. Ты успела выпить из него кровь? Если да, то сколько?

Я с шумом выпустила воздух из легких, чувствуя, как накатывает облегчение. Диор понял все не так. Решил, что я заманила бедного юродивого подальше от людей, чтобы выпить у него кровь. Несмотря на всю чудовищность подобного предположения, пусть лучше думает так.

— Прости, — покаянно сказала, застывая в шаге от него. — Это оказалось сильнее меня. Так проголодалась.

— В этом поселении нам оказали гостеприимство, — жестко процедил Диор. — Ты не станешь здесь ни у кого пить кровь!

— Ладно, извини, пожалуйста, — примиряюще улыбнулась я.

— Из него ты пила? — повторил Воин уже высказанный раньше вопрос.

— Не успела, — поспешила ответить.

Диор вздохнул с явным облегчением и проговорил, глядя на юродивого:

— Интересно, он что-нибудь понимает?

— Не думаю, — я пожала плечами.

В этот момент рыжий начал глупо смеяться и размахивать руками, а потом и вовсе поплелся обратно в поселение.

Не успела я обрадоваться благополучному исходу событий, как Диор хмуро произнес:

— Почему ты не сказала, что голодна?

Как же неловко его обманывать! Я закусила губу, не решаясь сказать, что не так уж и голодна. И утром, когда пришлось пить из оборотня, особого желания не испытывала. Кровь Диора, выпитая накануне, оказалась настолько питательной, что я даже сейчас жажды не испытывала. Интересно, что же в ней такое-то? Может, это сила Светлого бога дарует его крови особые свойства?

— Тебе ведь не до меня было, — выдавила, избегая смотреть на Воина. Тут же некстати вспомнилось, что вообще-то он неплохо распознает ложь. А я ему вру самым бессовестным образом.

Но странное дело, Диор предпочел мне поверить. И это лишь усугубляло муки совести.

Воин сократил расстояние между нами, так что теперь мы стояли практически вплотную. Мое сердце тут же забилось сильнее, и я с удивлением услышала, что и с Диором происходит то же самое. Его голос звучал чуть хрипло, когда он отвел с шеи волосы и слегка склонил голову набок.

— Пей.

— Диор…

У меня перехватило дыхание и в то же время тело так бурно отреагировало на саму возможность снова ощутить вкус его крови, что я даже испугалось. Несмотря на то, что не была голодна, в горле моментально пересохло, а все внутри заныло от желания. Зачесались десны, выпуская наружу клыки.

— Ты уверен? — глухо спросила, хотя руки уже жадно тянулись к нему, обхватывая его плечи.

Воин стиснул зубы, избегая смотреть на меня, и процедил:

— Сейчас мне больше нечего тебе предложить. А допустить, чтобы ты нападала на местных, я не могу.

Я снова испытала чувство вины из-за того, что приходится его обманывать. Но Диору лучше не знать о том, что я бы лучше мучилась от жажды, чем сделала то, в чем он меня заподозрил.

Руки между тем будто жили своей жизнью, продвигаясь к его шее и чуть сильнее отводя голову Воина. Я тяжело задышала, приблизив губы к его коже, от запаха которой все во мне трепетало. Мягко и осторожно погрузила клыки в плоть Диора. Тут же показалось, что улетела куда-то. Жидкость, хлынувшая в рот, показалась еще вкуснее, чем в первый раз, когда ее пробовала. И я не знала, с чем это связано. Гнала от себя мысли о том, что это может быть из-за усилившегося притяжения между нами. Смаковала кровь Диора, как изысканное вино, с трудом подавляя рвущиеся наружу стоны. Тело сотрясалось от переполнявших его волшебных ощущений.

Как жаль, что Диор не может почувствовать то же самое! Последняя мысль отозвалась в голове тревожным звоночком. А что он испытывает сейчас? Насколько ему больно и неприятно?

Помня о том, какой отпор оказал мне его разум в прошлый раз, когда попыталась в него проникнуть, действовала осторожно. Лишь слегка коснулась и с удивлением поняла, что в этот раз он не в силах оказать сопротивление. Или это из-за того, что я сейчас пью его кровь? Это каким-то образом связывает нас и на подсознательном уровне? С удивлением поняла, что Диору не так уж неприятно. Да, где-то на задворках сознания Воина билась мысль, что это неправильно и отвратительно. Но от моих прикосновений он ощущал и нечто иное. Томительное и сладостное.

Я еще теснее прижалась к нему, желая раствориться без остатка в этом мужчине, словно ближе него у меня никого не было. Ощутила, как руки Воина тоже обхватывают, он даже слегка застонал. Я позволила себе на несколько секунд расслабиться и ни о чем не думать, упиваясь волнующими ощущениями. В голову снова полезли картинки его жизни и я с каким-то глубинным трепетом ухватилась за одну.

Первое серьезное испытание, которому Диора подвергли в братстве.

Ему тогда исполнилось двенадцать. Видела худощавого, но ловкого и жилистого мальчишку, чем-то напоминающего молодого волка. Каждое движение выдавало уверенность и внутреннюю силу. Он стоял посреди клетки, один на один с двумя оборотнями, принявшими боевую трансформацию. Диору предстояло победить их с помощью ножа и собственной смекалки.

Поглубже проникнув в мысли мальчика, я с ужасом поняла, что столпившиеся вокруг клетки члены братства не собирались приходить ему на помощь, если не справится сам. Один из их законов гласил: слабости нет места среди Воинов Светлого бога. Если ты не в состоянии справиться сам с тем, что тебе, как они считали, по силам, то предпочтут видеть тебя мертвым. Даже несмотря на затраченные усилия на подготовку. Лучше мертвый Воин, чем слабак, который сломается при первой же опасности или выдаст врагу секреты братства при малейшей угрозе для жизни.

Они воспитывали в своих братьях отсутствие страха перед смертью. Готовность достойно принять поражение, не проронив ни одной мольбы о пощаде. Но Диор сдаваться не собирался.

Он медленно кружил вокруг своей оси, цепко наблюдая за двумя противниками, которые так же пристально изучали его. Когда один из них кинулся на мальчика, я дернулась, будто находилась сейчас прямо там, в этой чудовищной клетке. Но Диора уже не было на том месте, куда с оглушительным воем прыгнул огромный волк. Мальчик повис на прутьях, каким-то чудом удерживаясь на них одной рукой. А затем перемахнул через волка, попутно вонзив нож ему в бок, и ловко уклонился от другого кинувшегося на него противника.

Все то время, пока длился поединок, я даже дышать боялась, хоть и понимала, что Диор наверняка победил, раз сейчас стоит здесь рядом со мной. Но это казалось слишком ужасным.

Оборотни несколько раз зацепили его. Особенно жуткую рану оставили на лице, и теперь я знала, откуда у него этот шрам почти через всю щеку. Но он справился. Диор прошел свое первое испытание. Его, дрожащего и окровавленного, выпустили из клетки, где остались лежать две неподвижные туши.

Никто не выкрикивал приветствий и поздравлений. Лишь молча расступились, когда вперед вышел седовласый грозный мужчина. Его я уже видела в другом воспоминании Диора. Дед Воина и глава братства — Кассий Венорд. Он молча обмакнул палец в стекающую по лицу мальчика кровь и прочертил на его лбу знак Светлого бога.

— Теперь ты один из нас, Диор. Неси с достоинством этот знак. Пусть он сотрется с кожи, но навсегда впечатается в твое сердце.

Мальчик, как ему ни было трудно, стоял и ничем не выдавал, какая чудовищная боль охватывает его тело от множества ран. Только когда глава братства удалился, покачнулся. Тотчас множество рук подхватили и он позволил себе погрузиться в спасительное беспамятство…

Я вынырнула из пелены воспоминаний Диора и ощутила, что он слегка качнулся. Это так напомнило только что виденное, что я судорожно вздохнула. Мигом отлепилась от него, осознавая, что могла выпить слишком много.

Нельзя больше позволять себе пить из Диора. Его кровь так завораживающе действует на меня, что с каждым разом остановиться все труднее. Я не могу допустить, чтобы по моей вине с ним случилось непоправимое.

Отстранившись от Воина, я с тревогой вгляделась в побледневшее лицо.

— Ты в порядке?

— Все нормально, — глухо проронил он и мотнул головой, будто отгоняя дурноту.

— Давай немного посидим, а потом пойдем к остальным, — предложила я, увлекая его на землю и прислоняя спиной к изгороди.

Диор послушно опустился и прикрыл веки, дыхание его было слабым и прерывистым. Я проклинала себя на чем свет стоит за то, что не смогла остановиться раньше. Как он сможет нормально отправиться в дорогу завтра в таком состоянии? Сама же ощущала такой прилив сил, что кровь бурлила в жилах. Только это как-то мало утешало.

— Прости меня, пожалуйста… — чувствуя, как к глазам подступают виноватые слезы, произнесла.

— Тебе не за что извиняться, — процедил Диор. — Я сам это предложил.

— Я больше не хочу никогда подвергать тебя этому, — выпалила я, стараясь всем своим видом показать, насколько сожалею, что ему приходится проходить через такое.

Он не ответил, продолжая сидеть с закрытыми глазами и выравнивая дыхание.

— Диор, — поколебавшись, спросила я, — ты никогда не жалел о том, что стал Воином Светлого бога?

Мужчина распахнул глаза и повернул ко мне голову.

— Мне не нравятся подобные вопросы.

— А все-таки?

Наверное, вино и выпитая кровь сделали меня такой безрассудной. Я будто вообще позабыла, кем является человек, сидящий передо мной. Совершенно его не боялась. Единственное, что заботило сейчас — как же сильно хочу получше узнать этого мужчину.

— Мои желания не имеют значения. Единственное, что важно — долг и осознание своей цели.

— Это ведь не твои слова, правда? — осторожно спросила. — Вам вбивают это в голову в процессе подготовки.

Диор прищурился, буравя меня подозрительным взглядом.

— Ты слишком много болтаешь.

Он попытался подняться и я вскочила и поддержала, помогая ему сохранить равновесие. Но едва Воин оказался на ногах, как тут же стряхнул мою руку.

— Идем к остальным.

Возражать я не решилась и поплелась за ним, с тревогой наблюдая за тем, как неуверенно он двигается. Словно пьяный. И все из-за потери крови. Из-за меня! Надеюсь, завтра станет лучше, иначе не знаю, как буду смотреть ему в глаза.

В полном молчании мы дошли до продолжающих веселиться людей. Нас встретили шумными приветственными возгласами. Звали к столу, но я решительно взяла Диора под руку, чем вызвала его удивленный взгляд, и заявила собравшимся:

— Нам завтра в дорогу, отдохнуть нужно. Спасибо вам за все.

Диор облегченно вздохнул. Видно было, что сейчас он просто не в состоянии сидеть за столом и делать вид, что все в порядке. Он едва на ногах держался.

Жена старосты вскочила и бросилась в дом, желая приготовить нам постель. И хоть поселяне были убеждены, что у нас с Диором все серьезно, постелили нам отдельно. Воина положили в главной комнате, а меня в уже знакомой.

Лежа на лавке, сквозь шум, продолжающий доноситься со двора, я вслушивалась в ровное дыхание мигом уснувшего Диора. И этот звук отчего-то казался самым приятным, что только слышала. Сама мысль о том, что сегодня ненароком могла убить Диора, заставляла все внутри буквально ныть от непонятной тоски. Да что со мной такое? Я все меньше понимала себя и даже досадовала на то, что все сильнее прикипаю душой к этому мужчине. Услышав с порога подозрительный шорох, подобралась и распахнула глаза. Скосив их к двери, тут же облегченно вздохнула.

— Асдус! — глухо воскликнула и села на лавке.

Демон в теле юродивого, поблескивая кошачьими глазами, широко улыбнулся и приблизился.

— Твой Воин спит без задних ног. Вряд ли в таком состоянии меня почует. Сильно ты его заездила, детка!

От похабной двусмысленности я мигом зарделась.

— Вообще-то я просто слишком много из него крови выпила.

— Да я то и имел в виду, — соврал Асдус, подмигивая. — А ты о чем подумала? О своих тайных фантазиях?

— Асдус, я тебя прибью сейчас! — прошипела я.

— Вообще я поражен, конечно, — ухмыльнулся демон, бесцеремонно усаживаясь рядом со мной. — В Сумеречном мире кому сказал бы — не поверили бы. Воин Светлого бога сам предложил вампирше выпить из него крови. Крепко же ты его зацепила, малышка!

— И вовсе все не так, — теперь вместо гнева накатило смущение. — Он просто подумал, что я голодная.

Асдус хмыкнул.

— О чем я и говорю. Зацепила крепко. Но советую тебе на его счет не обольщаться, — он посерьезнел. — Пока твой Воин считает, что тебе можно помочь. Но что будет, когда поймет, что сделать этого нельзя?

— А почему ты считаешь, что нельзя? — запальчиво возразила я.

— Не слышал еще ни об одном случае, чтобы Воины Светлого бога кому-то так помогли. У них с вампирами разговор короткий.

— Но я ведь еще не вампир.

— Ну-ну… Мой тебе совет, детка, держи со своим Воином ухо востро. Едва поймешь, что дело пахнет горячим, улепетывай, чтоб только пятки сверкали. А я подстрахую.

— Ладно, — я вздохнула.

Как ни хотелось в это верить, но Асдус прав. И сегодняшние слова Диора насчет желаний и долга это подтвердили как нельзя лучше.

Мы оба замерли, когда дыхание Воина перестало быть глубоким и ровным. Асдус тут же скрылся в разуме юродивого, оставив того бессмысленно обводить глазами комнату. Затаив дыхание, я напряженно прислушивалась к тому, что происходит в соседнем помещении. Поспешно подтолкнула юродивого к выходу. Не приведи Светлый бог, Диор сейчас поднимется и застанет его здесь! Тогда уж вряд ли поймет мои мотивы. Вздрогнула, когда Воин нарисовался неподалеку от двери. Он напряженно уставился на меня и рыжего. Я тут же затараторила, чтобы Диор не сделал преждевременных выводов:

— Не знаю, чего он за мной увязался. В комнату мою сам зашел. Вот выпроваживаю.

Проведя юродивого мимо Воина, вытолкнула из дома и дверь плотно закрыла, чтобы снова не зашел. Только потом развернулась к Диору.

— А ты почему проснулся?

— Амулет, — процедил он, не сводя с меня прищуренных глаз. — Он начал обжигать кожу.

Проклятье! Никакого спасу нет с этим амулетом! Хорошо хоть Диор поверил в мою версию с пробуждающимися время от времени вампирскими инстинктами. Но если юродивый постоянно будет ему на глаза попадаться при этом, то сто процентов что-то заподозрит. Надеюсь, Асдус станет вести себя осмотрительно. Хотя где осмотрительность и где Асдус?

Я вздохнула.

— Все хорошо, поверь, — я постаралась говорить как можно искреннее, потом взяла Воина за руку и робко сжала. — Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, я провожу тебя.

Некоторое время Диор все еще казался напряженным, но потом расслабился и позволил увести себя обратно в комнату и уложить на постель. Повинуясь непонятному порыву, я отвела его волосы со лба и ласково погладила по голове. Он замер, не сводя с меня странно заблестевших глаз. Смутившись, я тут же убрала руку, пробормотала:

— Спокойной ночи, — и бросилась в свою комнату.

Но о том, чтобы заснуть, не могло быть и речи. Сердце колотилось как бешеное, одолевали самые разные и противоречивые мысли, не дававшие покоя. Даже когда гулянка за окном прекратилась и в комнату пробрались дочери хозяйки, тоже собравшиеся спать здесь, я продолжала только делать вид, что сплю. Заснула только под утро, да и то каким-то чудом.