Чужая среди своих

Глава 4

Молчание между нами становилось все более неловким и гнетущим. Или это мне только казалось? Диор шел впереди, внимательно вглядываясь в следы, оставленные вчера раненым оборотнем. На меня не обращал ни малейшего внимания.

Интересно, если сейчас попытаюсь сбежать, заметит или нет? Но рисковать не хотелось. Уже поняла, что с Воином Светлого бога лучше не шутить. И все же чувствовала себя просто невыносимо. Еще пару часов назад он откровенно любовался мной, в его взгляде сияло восхищение. А сейчас я наверняка кажусь ему чем-то вроде мерзкой жабы или гадюки. Почему это настолько задевало и сама не могла понять. Но задевало. А его молчание только укрепляло возникшие подозрения.

— Скажи хоть что-нибудь! — не выдержала я, накрутив себя до основания.

Диор даже вздрогнул от неожиданности и с недоумением обернулся. Судя по его взгляду, у мужика возникли сильные сомнения в здравости моего рассудка.

— Теперь ты меня зверем считаешь, да? — хмуро сказала я, не проникнувшись его обидным взглядом.

— Ты о чем вообще?

Диор, видимо, и правда в толк взять не мог, чего я от него хочу. Такая реакция несколько поубавила кипящие внутри эмоции.

— С того момента, как мы с поляны ушли, ты мне ни слова не сказал, — попыталась оправдать свою вспышку.

— Вообще-то я делом занят, — он недвусмысленно махнул рукой в сторону травы, где виднелась капля крови — явный след проходившего здесь оборотня. — На разговоры некогда отвлекаться. Да и не стоит поднимать лишнего шума, когда охотишься, — с сарказмом добавил он. — Если, конечно, не хочешь распугать всю добычу в округе.

Я ощутила, как запылали щеки.

— То есть, ты молчишь не из-за того, что больше во мне даже человека не видишь?

Его брови взметнулись. Смотрел на меня Диор явно обескуражено.

— Ладно, забудь, — пылая от стыда и неловкости, буркнула я. — Идем дальше, — и двинулась первая, обойдя его и не желая, чтобы он видел сейчас мое лицо.

— Послушай, — Воин удержал меня за плечо и по телу тут же пронеслось знакомое тепло, от которого даже глаза защипало от накативших непонятно почему слез. — Да, мне не особо приятно видеть, как ты это делаешь… — сквозь зубы проговорил он. — Но я понимаю, что теперь такова твоя природа. Мы сделаем все, чтобы это исправить.

Не знаю, что на меня нашло в следующий момент — не иначе как помрачнение какое-то. Развернувшись, бросилась ему на грудь и уткнулась в нее лицом. Разразилась рыданиями, теперь уже не сдерживаясь. Явно ошалевший Воин растерянно пытался утешить, осторожно гладя по волосам.

— Послушай, ну ты чего? Если я тебя обидел, то правда не хотел этого.

Я и сама не знала, почему рыдаю, и почему для меня так важно то, что он поддержал в трудную минуту, не отвернулся. А когда Диор нерешительно обнял и вовсе ощутила себя на краткий миг полностью защищенной от всех опасностей и тревог. Раньше такое чувствовала лишь, когда меня обнимал Эрбин в одну из наших последних встреч. Только вот чувства, которые вызывал Диор, были явно далеки от дочерних или дружеских.

Рыдания стихали, сменяясь чем-то иным, что захлестывало все сильнее. Мне нравилось вдыхать запах этого мужчины — резковатый и мускусный, и в то же время будоражащий и вызывающий непонятное томление внутри. Ощутила, как этот запах меняется, в нем появляются терпкие нотки возбуждения. Диор отпрянул первым и отступил на шаг. Он тяжело дышал, не сводя с меня чуть замутненного взгляда.

— Прекрати это делать, — выдохнул он.

— Делать что?

— Тебе ни к чему прибегать к этим уловкам, — бросил сквозь зубы. — Я и так помогу тебе.

— Каким уловкам? — ошарашено спросила, пытаясь привести в порядок взбудораженные эмоции.

Диор не ответил, развернулся и снова двинулся по следу, больше не оглядываясь. Ничего не оставалось, как пойти за ним.

Не знаю, сколько мы шли так. В ушах стоял надрывный шум от стучащей в висках крови. Я даже не могла сейчас анализировать поступающую от органов чувств информацию. Просто тупо шла за Воином, даже не пытаясь уловить запах оборотня, которого мы выслеживали, или еще что-либо. Могла лишь думать о том, что только что между нами было и как это воспринимать.

Определенно, меня тянуло к этому мужчине вопреки всем доводам рассудка. И то, что я так быстро преодолела случившееся с Эннием, тоже деморализовывало.

Любила ли я тогда демонита на самом деле, раз почти не думаю о нем сейчас? Или потрясение от его предательства оказалось настолько сильным, что разум будто выстроил барьер от этого чувства? А первый попавшийся мужчина стал своеобразным лекарством от той боли, какой причинил Энний. Если так, то лекарство уж слишком сильное! И разум явно поиздевался, сделав такой странный выбор.

Следующая мысль и вовсе заставила остолбенеть и замереть на месте, глядя в спину скрывающегося за очередным деревом Воина. А что если и Эрбин, и Асдус были правы? Я никогда и не любила Энния по-настоящему. Меня лишь физически тянуло к нему, плюс еще восхищение его красотой. Я лишь внушила себе, что люблю. Он казался ожившей мечтой. А столкновения с реальностью эта мечта не выдержала.

В голове услужливо возникли сказанные вкрадчивым, звучащим словно сквозь пелену тумана, слова Сумеречной ведьмы: «Человек, которого ты полюбишь, принесет тебе смерть или жизнь. Погубит или спасет. Все будет зависеть от силы того чувства, что вспыхнет между вами».

Я боялась поверить возникшей в голове догадке и поспешно замотала головой.

Нет, все не так! Не может быть, чтобы человеком, которого мне суждено полюбить по-настоящему, стал истребитель нечисти! Все, что я испытываю к нему, лишь физическое притяжение. Как и в случае с Эннием. Вот и все! По-другому и быть не может.

Услышала спереди раздраженный шепот:

— Эй, ты чего там застыла?

Бросилась на голос Воина, радуясь, что мысли мои читать он не умеет. Понимала, что тогда бы сгорела со стыда. С разбегу наткнулась на его спину и с трудом устояла на ногах. Он же при этом лишь слегка дрогнул, будто и не заметил того, что я на него налетела. Напряженно обводил взглядом землю вокруг нас. Я вопросительно округлила глаза и прошептала:

— Почему мы остановились?

Он поморщился, недовольный тем, что я подала голос, и указал на амулет, горящий красным.

Проклятье! Я тут же втянула голову в плечи, стараясь стать как можно незаметнее. Вспомнив о своих способностях, напрягла слух и нюх, пытаясь уловить постороннее присутствие. Обоняние улавливало что-то, но ветер, видимо, дул в противоположном направлении от источника, поэтому четко что-либо различить было трудно.

— Его логово там, — тихо сказал Воин, указывая на место, где обрывались кровавые следы.

Я увидела лишь наваленные под деревом листья, но потом дошло, что там может быть яма, а листья набросаны для маскировки. Не могла понять, чего ждет Диор, но тут же судорожно вздохнула, когда он ткнул мне в ладонь рукоятку одного из ножей.

— Зачем это? — с испугом спросила.

— Здесь еще двое.

В этот момент ветер изменился и я тоже уловила новые запахи.

Но откуда это мог знать Воин?! Еще и раньше меня!

— Оборотни тоже решили заманить нас в ловушку, — на губах Диора появилась жесткая улыбка. — Их альфа не так уж глуп. Знал, что мы пойдем за раненым.

К укрытию раненого оборотня Воин подходить не спешил. Вместо этого медленно поворачивался вокруг своей оси, внимательно вглядываясь в раскачивающиеся кроны деревьев.

— Пригнись и не попадайся под руку, — скомандовал он, поднимая арбалет.

Вовремя! С быстротой молнии из-за ближайшего дерева вылетела черная тень. А позади нас вторая, которую я заметила лишь краем глаза.

В ужасе закричала, вскидывая свое жалкое оружие.

— Пригнись! — завопил Диор.

Все происходило почти мгновенно. Стрела поразила цель и первый оборотень рухнул на землю. Второй повалил Воина, выбивая из рук арбалет и попутно еще успевая задеть меня когтистой лапой. Плечо обожгла сильная боль, словно меня несколько лезвий пронзили.

Я с жалобным криком повалилась на землю, хватаясь за раненое плечо. Рядом же сплелись в смертельном поединке оборотень и Диор. Самое ужасное, что листва возле дерева, привлекшего наше внимание, зашевелилась, и из нее выскочил тот, за кем мы гонялись. Он двигался гораздо медленнее собратьев, на его боку змеилась глубокая рана, лишь слегка схватившаяся коркой. Но это не мешало оборотню с яростным рыком мчаться в нашу сторону.

Воину не справиться сразу с двумя! Он лишился стратегического преимущества и теперь не мог воспользоваться арбалетом. А в рукопашной силы явно не равны. И так поразительно, что ему все еще удается отталкивать от себя оскаленную пасть и не позволять гигантским челюстям сомкнуться на шее.

Стоило представить себе такой исход, как у меня внутри все взорвалось от отчаяния и ярости. Я действовала на уровне инстинктов. Вскочила, подхватывая с земли нож, и здоровой рукой с зажатым в ней оружием ткнула оборотня в бок. Тот взвыл и на мгновение переключил внимание на меня. Огромная лапа отшвырнула прочь, словно тряпичную куклу. А на помощь раненому собрату мчался второй оборотень. Я в ужасе закричала.

Никогда еще за всю жизнь я так не боялась. Причем не за себя. За безрассудного идиота, который самоуверенно решил, что умнее всех, и полез на рожон, не подумав о последствиях.

— Диор! — от собственного крика уши заложило, я совершенно голову потеряла.

Если он умрет… О, Светлый бог, пожалуйста, пусть он выживет! Пожалуйста! Сейчас даже плевать было, что для меня это стало бы неплохим исходом. Погибнет истребитель нечисти, держащий на крючке, и я смогу жить своей жизнью. Пусть даже утрачу шанс стать человеком, который, кстати, и так призрачный. Но весь мой мир словно сосредоточился в этом мускулистом светловолосом Воине, который по сравнению с громадным волком казался хрупким мальчишкой.

Каким-то чудом Диору удалось нащупать нож, торчащий из бока твари, одной рукой отталкивая пасть. Все длилось не больше секунды. С силой, кажущейся невероятной, Воин провел ножом дальше, вспарывая чудовищу живот. То взвыло и ослабило хватку. Диор вывернулся из-под туши и выхватил меч. На него и напоролся в этот момент кинувшийся на него второй оборотень, насадившись, словно на вертел. Воин едва успел разжать пальцы, выпуская рукоятку, и отскочить. Ни секунды не медля, выхватил еще один нож и всадил в сонную артерию корчащегося на земле другого оборотня — с распоротым животом.

Весь поединок длился не больше нескольких секунд, но мне казалось, что я наверняка поседела, как древняя старуха. Судорожно глотала ртом воздух, глядя, как местами исцарапанный Диор извлекает из тел оружие и проверяет противников, не давая им и шанса остаться в живых. Только потом Воин перевел взгляд на меня и двинулся в моем направлении. Опустившись на корточки, стал осматривать мое задетое зверем плечо.

— Все в порядке, — мои зубы выбивали нервную дробь, но я все же постаралась выговорить это достаточно четко. — Регенерация уже началась. Скоро и следа не останется. Он только слегка меня зацепил. А ты… — голос сорвался.

— Со мной тоже все в порядке. Амулет не позволит проникнуть в мое тело нечистому духу. А царапины заживут.

— Повезло тебе с амулетом, — попыталась я пошутить, чувствуя, как волнами накатывает облегчение.

Диор достал флягу с водой и смыл кровь с ран нас обоих. Потом поднялся и протянул руку.

— Пойдем.

Оказавшись на ногах, я на некоторое время прижалась лбом к его груди, пытаясь прийти в себя.

— Я так испугалась.

— Тебе ничто не угрожало, — хмуро бросил он. — Я бы справился.

Ну вот почему некоторые мужики такие самонадеянные?!

— В крайнем случае, ты могла бы убежать, — напомнил Диор. — Думаю, твоей скорости хватило бы, чтобы скрыться от двух раненых оборотней. Так что бояться было нечего.

— Ты совсем идиот?! — взорвалась я, отпрянув от него. — То есть то, что тебя могли убить, ты воспринимаешь нормально?

— Воины Светлого бога не боятся подобного исхода, — невозмутимо откликнулся он. Потом, видать, до него что-то дошло и Диор, замерев, неуверенно проговорил: — Погоди, ты испугалась за меня, что ли?

Смутившись, я отвернулась и сделала вид, что меня крайне заинтересовала севшая на ветку ближайшего дерева птичка. Диор продолжал молчать и от этого становилось все более неловко. Чтобы прекратить эту невыносимую пытку, я нарочито бодрым голосом сказала:

— Минус три.

— Что? — последовало озадаченное.

Я, нацепив на лицо улыбку, посмотрела в задумчивое лицо Воина.

— Ну, еще три оборотня убиты. Осталось восемь.

— Думаю, на сегодня с нас хватит охоты, — помолчав, сказал Диор. — Нужно найти безопасное место. Завтра продолжим. Староста говорил, что в лесу есть заброшенная охотничья хижина.

— Настоящее жилье?!

Я не скрывала радости при мысли о том, что смогу поспать не на земле, а под настоящей крышей. Пусть даже хижина заброшенная, все равно лучше, чем снова ночевать в лесу под вой оборотней или настоящих волков.

— По моим подсчетам, до нее доберемся часа через три. Как раз до вечера успеем укрепить на случай нападения оборотней.

— Отлично! — одобрила я, и мы двинулись в путь.

Я была настолько охвачена эйфорией из-за того, что мы благополучно избежали опасности, да еще и скоро убежище найдем, что болтала без умолку. Воин то и дело закатывал глаза, но попыток заткнуть меня не делал. Даже улыбался иногда.

— Слушай, все новообращенные вампиры так болтать любят? — сыронизировал в итоге, когда я окончательно его достала очередным рассказом из жизни родного поселения.

— А все Воины Светлого бога такие нелюдимые? — немного обиделась я. — Вот мог бы, между прочим, и сам мне что-то о себе рассказать. Я ж о тебе ничего не знаю!

— А нужно? — он приподнял брови.

Прозвучало чуть жестче, чем могло бы, и мое настроение стало стремительно таять. Собственно, Диор ведь прав. Мы с ним не друзья. Вместе лишь по необходимости. По большому счету нас, скорее, можно назвать врагами, вынужденно терпящими друг друга.

Не знаю, что такое отразилось на моем лице, но Диор воскликнул:

— Прости, я не хотел обидеть.

— Воин Светлого бога просит прощения у нечисти? — горько проговорила я. — Не много ли чести для меня?

— Послушай, — он осторожно взял меня за локоть, но я обиженно дернулась, и Воин опустил руку. — Многие вещи я просто не имею права тебе рассказывать. Да и не привык как-то откровенничать с…

— Нечистью, — закончила я едко.

— Женщинами, — поправил он, и я впервые увидела, что Диор тоже умеет смущаться.

Я настолько поразилась его словам, что некоторое время не знала, что сказать. Потом осторожно спросила:

— Ты не выглядишь тем, кто испытывает проблемы в общении с женщинами.

— А я разве говорил о каких-то проблемах? — буркнул он. — Речь об откровенности. Со случайными подружками не стоит особо язык распускать. А семью Воины Светлого бога заводят редко. Знаешь ли, работа у нас не предполагает оседлой жизни. Да и вряд ли женщине будет приятно иметь мужа, который может в любой момент исчезнуть навсегда. Проще вообще не заводить семью, чем знать, что можешь оставить детей сиротами, а на жену взвалить весь груз ответственности.

— Понимаю, — негромко отозвалась я, чувствуя, как что-то внутри ликует от осознания того, что при разговоре со мной у него вообще возникли мысли о семье.

Неужели он мог разглядывать меня в таком качестве? Да нет, глупости! Просто к слову пришлось. Заговорили об откровенности, о женщинах, вот он и затронул тему, которая, видать, его и так заботила.

— А ты хоть раз встречал девушку, которая бы вызвала у тебя желание завести семью?

Снова откровенный вопрос. Я тут же прикусила язычок, хоть и ждала ответа, затаив дыхание.

— Пока нет, — помолчав, хмуро проговорил он, всем видом демонстрируя, что ему не нравится вести подобные разговоры.

— А сколько тебе лет, Диор? — не желала я так просто униматься.

— Двадцать три.

Я в изумлении расширила глаза. Не ожидала, что он еще такой молодой.

— А что, — заметив мою реакцию, спросил Воин, — не похоже?

— Я сначала тебе лет тридцать дала, — призналась я и увидела, что мои слова его не особо обрадовали. — Наверное, из-за бороды так кажется, — попыталась исправить ситуацию.

Он в задумчивости потеребил эту самую бороду.

— Тебе даже идет, — мой собственный голос показался неискренним и я сочла за лучшее заткнуться.

Чтобы перевести разговор на менее неловкую тему, я спросила:

— Слушай, а как ты узнал, что там засада? Как ты оборотней тех двоих почувствовал?

Лицо Диора слегка разгладилось, когда разговор принял менее щекотливый оборот. Он снисходительно улыбнулся.

— Нас с детства учат напрягать все органы чувств на полную.

— Вообще-то я тоже напрягала свои, — заметила я. — А они у меня сейчас посильнее человеческих. Но ты почувствовал раньше.

— В данном случае речь шла о чутье, — задумчиво проговорил он, словно возвращаясь к каким-то своим воспоминаниям. — Нас учили ощущать чужое присутствие на уровне инстинкта.

— Это как?

Разумеется, он не ответил, не пожелал открывать мне тайны обучения Воинов. Даже бросил раздраженно:

— Давай лучше помолчим.

Диор двинулся вперед и случайно задел плечом, проходя мимо.

Тут же мир вокруг померк, а я перенеслась куда-то, где царила абсолютная темнота. Ее не могло рассеять даже мое вампирское зрение. Улавливала лишь собственное дыхание и чувствовала мягкую ткань, прикрывающую веки. Повязка на глазах? Захотелось поднести руку к лицу и убедиться в этом, но тело не слушалось. Осознала вдруг, что это вовсе не мое тело. Чужое. Я здесь лишь в качестве стороннего наблюдателя.

Откуда-то пришло осознание, что тело принадлежит мальчику не старше восьми лет, худенькому и проворному. Но сейчас он двигался медленно, словно подкрадывающаяся к добыче кошка. Пробирался к чему-то, что улавливало его восприятие. Он знал, что в комнате находится кто-то еще. Его цель — найти источник и коснуться — тогда справится с задачей. Помещение огромное и он об этом знает. Услышать или уловить запах невозможно, если объект находится слишком далеко. Но права на ошибку нет. Если пойдет не тем путем, если чутье обманет — последует наказание. Удар плетью за каждую ошибку. Болезненный, раздирающий плоть без всякой жалости…

— Эй, что с тобой? — меня кто-то бесцеремонно затряс, возвращая к реальности.

Снова вернулись краски, звуки и запахи. Я увидела встревоженное лицо Диора надо мной. Быстро заморгала, перестраивая зрение из темноты к свету.

— Все нормально, — задумчиво сказала, понимая, что только что видела его воспоминание.

Один из моментов того, как Воины учат новичков необходимым для выживания навыкам.

Диору было восемь тогда, но он уже казался достаточно опытным. Во сколько же лет его начали обучать? Вряд ли скажет об этом, если спрошу. Да и вообще, чем меньше я о нем знаю, тем лучше. Нельзя к нему слишком привязываться. Мое тело и так на него странно реагирует, а если еще позволю себе испытывать симпатию, то страшно представить, чем это может закончиться.

Мы двинулись дальше, а я прилагала всю силу воли, чтобы то и дело не обращать на него взгляд. Уже то, что испытываю непреодолимую потребность делать это, тревожило и смущало.

А ведь мы знакомы с ним всего второй день. Что же будет дальше?