Чистильщик

Глава 23

Капитан со шрамом на лице остановился около двери начальства, одёрнул мундир и постучался.

— Разрешите, господин полковник?

— Ну что ты тянешься, словно на плацу? Проходи, Кирпич.

— Так официально, потому что не путаю личную дружбу с делами. А дела у нас хреновые.

— Верно заметил… Что там по курсантам? Начнём, пожалуй, разбор ситуации с них.

— По потерям: семеро холодных. Девять в реанимационных блоках. По заверениям врачей, выживут все и даже смогут служить. Легкораненых, закончивших экзамен марш-броском, — двадцать один человек. Медпомощь тоже оказывается, и завтра встанут в строй.

— До хрена кровищи и потерь на семьдесят человек.

— Могло быть и намного больше, если бы парочка ранее обстрелянных курсантов не взяла командование в свои руки. Котяра и Бордо…

— Кто? — переспросил полковник.

— Максимилиан Гольц и Жан Луи Бельмондо. Оба стажировались у нашего знакомого Аксакала. Первого вы должны были запомнить по симбиоту.

— Понятно. Помню, конечно, такое забудешь! Не каждый день смотришь в пасть невесть откуда появившейся посреди плаца Твари! Если курсантов Ринат Аксаков дрючил, то нет ничего удивительного, что парни взяли на себя лидерство. Какое настроение среди молодняка сейчас?

— Слегка подавленное, как это бывает после первых потерь сослуживцев, но в целом боевое. Чистят оружие, обсуждают свои ошибки у Дыры и делают выводы. Бордо с Котярой внушают нужные мысли остальным.

Не знаю, как Бельмондо, а вот Гольц недолго в рядовых задержится. Явный лидер во всём. Если будет ваше разрешение, господин полковник, то взял бы этих ребятишек завтра в свою группу для прохождения второй фазы экзамена.

— Не торопись, капитан. Мы по первой ещё не выставили оценок. Да и твои ребята не вписаны в план экзаменов.

— Я и не тороплюсь. Хотя на марш-броске оба аксакаловских бойца пришли последними, но не из-за того, что слабенькие. Прикрывали тыл группе и помогали отстающим заодно. Подобное говорит о высочайшем уровне подготовки. Котяра с Бордо не просто сдавали экзамен, а вели боевые действия до прибытия за безопасные стены базы, как это делают опытные Чистильщики.

Признаться, за исключением троих выживших паникёров, все достойны второго дня экзамена. Даже видео с тяжелоранеными стоит посмотреть и сделать для некоторых исключение, не отправив на повторную учёбу. В такой замес молодняк попал, что не всякая слаженная группа выдержит.

— Посмотрим. Сделаем, — согласно кивнул полковник. — Без огнемётов и со старыми пукалками против офицерья Мух выстоять без потерь почти невозможно. И вот тут возникает следующий вопрос… А чего так Лорд озверел на ровном месте?

— Есть мыслишки. И опять вернёмся к Максимилиану Гольцу. Тут с ним поболтал немного, и выяснилось, что нечто подобное уже происходило. Помните сбой питерского учебного полигона со спокойной Д4? Там практически один в один фигня творилась.

— По всем сводкам проходило. Не тяни резину.

— Тогда именно наш Гольц сдавал экзамен на получение Печати сразу Полного Мастера, минуя Младшего, Мастера и Воин Мастера.

— Хочешь сказать, — правильно понял недосказанную мысль начальник базы, — что этот кадр негативно воздействует на Лордов? Чем?

— Это и хочу выяснить завтра, взяв его в свою группу. Мои самые опытные будут. Так что если Лорд опять взъерепенится, то сможем лучше других прикрыть приписанный молодняк.

— Не так, Кирпич. Сделаем немного по-другому. Твоя группа возьмёт лишь Гольца и его дружка Бордо. Рисковать остальными курсантами я не намерен. Присмотрись как следует к этому уникуму с симбиотом. Подобные люди могут быть не только лихими солдатами, но и непредсказуемой опасностью. Доклад после прохождения Дыры мне на стол. И особо не распространяйся о странностях Гольца. Пусть умные головы наверху сами решают, что да как.

— Есть! — встал капитан со стула, вытянувшись по стойке смирно. — Разрешите идти?

— Разрешаю. Кстати, Коля! У моей младшей через пять дней день рождения. Приглашён со всем семейством.

— Уже подарок купили, — улыбнулся Кирпич. — Правда, своим мелким его не показывали, а то растреплют имениннице раньше срока.

После марш-броска все долго приходили в себя. Оно и понятно, страхов натерпелись, да и вымотались сильно. Потом вроде начали оживать и даже устроили несколько потасовок с теми, кто бросил оружие на поле боя, вначале попытавшись сбежать, а после став обузой для группы. Мы с Жаном быстро погасили конфликты.

— Народ! — громко сказал я, когда более или менее ситуация пришла в норму. — А чего все так разволновались? Ну да, на офицеров нарвались, но теперь с ними практически каждую акцию в Дырах дело иметь будем. Считайте сегодняшний день лёгкой тренировкой. Если так разобраться, то можно сказать, что нам повезло максимально быстро влиться в боевой режим под неусыпным контролем старших товарищей.

— Повезло⁈ — воскликнул один из курсантов. — Скажи это тем, кто сейчас в морге или в больнице!

— Да, повезло. НАМ! Не им… А ты думал, что работа Чистильщиков похожа на поход в цирк? Посмотрели на диковинных дрессированных зверушек и разошлись по кафешечкам мороженое лопать? Не, друзья! Всё именно как сегодня будет.

— Да, мы знаем…

— Одно дело знать, а другое — прочувствовать на собственной шкуре! И потери эти в вашей жизни не последние. Павших жаль. У самого сердце не на месте. Только давайте начистоту… Почему такое случилось?

— Из-за появления офицеров, — раздался ещё один голос.

— Согласен, что нештатная ситуация, только она не основная причина. Дело в нас самих. Не были морально готовы к ней! Психанули, потеряли контроль и подставили друзей. Вместо того, чтобы паникёрам морды бить, лучше задумайтесь каждый о своих действиях. Поймите, где ошиблись, наплевав на уставы и учебники.

Все, кто доберётся до завтрашнего финала экзаменов, ещё не раз схлестнутся не только со слабыми Мухами, но и с более опасными Тварями, вплоть до Лордов.

— Это да! — поддержал меня Жан. — Я лично видел Йети в деле и могу подтвердить, что они намного мощнее. Только группа Аксакала, в которой мы с Максом практиковались, разнесла их вдрызг. Не количеством, не силой, а чёткой организованностью, хладнокровием и хорошо работающими мозгами. Так что стоит всем нам запомнить сегодняшний провал, чтобы потом не допускать таких роковых ошибок… Хотя… Кажется, мы сейчас ещё одну допускаем.

— Какую? — поинтересовалась миловидная девушка с оторванным плечевым щитком доспеха.

— Помню, как после первых стрельб в тире поставил оружие в пирамиду и пошёл на обед. Капрал Стелла мен я догнала и в морду двинула за то, что ружьё не почистил.

«Мудила! — сказала она. — Если сейчас прозвучит тревога, то против Тварей тебе не помогут макароны в брюхе. Хочешь, чтобы оружие заклинило в ненужный момент? Хрен с твоей ленивой задницей, но свою и своих друзей жизни я очень ценю!»

Дошло? Так вот! Сейчас я вижу целое сборище мудил! Приводим себя и амуницию в порядок, а не сопли по щекам размазываем!

Кажись, выступление Жана произвело на всех эффект. Охи-ахи резко подошли к концу, и курсанты стали заниматься тем, чем и должен заниматься правильный боец — подготовкой к новому бою.

Быстро скинув с себя потрёпанные грязные доспехи, курсанты скоренько приняли душ и занялись чисткой оружия.

— Макс… — подсел ко мне очень хмурый Гога. — Разговор серьёзный есть. Я не пойду на вторую фазу экзамена.

— Чего так? — удивился я. — Вроде нормально в нормативы уложился.

— Потому что я трус и тряпка. Таким реально место в полотёрах, а не Чистильщиках. Как только увидел офицеров Мух, то испугался. Не просто испугался… Обоссался от страха… А ещё на отца хотел бочку катить, княжич недоделанный… Теперь понимаю, чего стою. Ни-Хре-На.

— Оружие почистил? Боезапаса сколько осталось?

— Да при чём тут это?.. Чищу! Два неполных магазина всего осталось⁈ Ты не понял…

— Понял, — спокойно перебил я его. — Оружие не бросил. Строй держал и воевал до последнего.

— Ага! Ссал и стрелял, — скептически хмыкнул Гога. — «Достойный» наследник Волконских.

— Главное, что стрелял, не дав панике захватить мозг. А по первости и более тёртые люди, кушавшие не с золотых княжеских блюд в спокойной обстановке, иногда подписывают в штанишки, со смертью столкнувшись.

Если принюхаешься, то лёгкий запах дерьмеца в казарме почувствуешь. Так что ещё отделался лёгким исПУКом! Бывает!- ободряюще хлопнул я его по плечу. — Нормально всё, Гога! Я за тобой в бою наблюдал и могу с уверенностью сказать, что стыдно твоему папаше за сына сегодня не было. Короче, не ерунди и готовься к своей первой Дыре.

— Думаешь?

— Могу поспорить на ещё один крутой меч. Слабо?

— Не-е-е-е, — выставил Гога вперёд ладони. — Хватит и пяти лет рабства! Спасибо. Уговорил, что я не самый ссыкливый. И… ты не распространяйся сильно про мой конфуз.

— Какой конфуз?

— И ещё раз спасибо. Может, ты и не такой гад, Гольц?

— Не порти мне репутацию своими восторгами. Вали давай. Хотя… Подожди-ка! Сейчас сбегаешь на кухню и передашь поварам записку.

Взяв карандаш и лист бумаги, я написал, мстительно ухмыляясь: « Уважаемые повара! Спасибо огромное за ваш кулинарный талант! Так вкусно могут готовить лишь хорошие люди! У меня к вам есть одна малюсенькая просьба. Сюда я прибыл вместе со своим питомцем по кличке Такс. Очень хорошая собачка и покушать любит. Беда в том, что страдает серьёзным заболеванием желудка. Кроме несолёной подгоревшей перловки ничего не усваивает, начиная исходить кровавым поносом. Очень прошу, не давайте других блюд. Жалко будет такую собачку, если помрёт. И так еле откачал его после вчерашнего застолья. С уважением, курсант Гольц.»

Протянув записку, отослал Гогу и стал дожидаться возмущённого духа. Пусть завтрак он и получил, но вот скорый поздний обед и ужин запомнит надолго!

Предчувствия не обманули. В столовой я не успел поднести первую ложку ко рту, как Такс тут же кинул мысленное сообщение.

— Макс! Тут какая-то херня творится! Меня кормить не хотят!

— Совсем?

— Бурду какую-то дали. Перловка, кажется.

— Тогда нормально. Всё по нормативам. Она сегодня в меню, я посмотрел.

— Лучше бы посмотрел, чем твоего друга травят!

— Слушай, я так устал на экзамене, что сейчас не до твоего нытья. Жрать хочу неимоверно. Вечером поговорим после отбоя, а то через двадцать минут построение, потом учебный класс, знакомство с завтрашней группой, а потом ужин. Вот после него…

— После него ты найдёшь мой исхудавший труп!

— Отстань. Всё. Блокирую связь, чтобы аппетит не портил. И территорию базы не покидать: можешь понадобиться в любую минуту.

— Падл…

Дальше я слушать не стал, всецело отдавшись во власть говяжьего супчика… С перловкой, конечно.

В учебном классе нас распределили по группам Чистильщиков. К удивлению, лишь мы с Бельмондо у Кирпича.

— А чего только мы двое? — поинтересовался я.

— Командование решило, что ребята вы уже обстрелянные и обойдётесь без «детского сада». Тут недавно Дыра неприятная образовалась, и её идём закрывать. Усиление, да ещё с боевым симбиотом, нам не помешает.

— Можно к нам ещё курсанта Гогу?

— На хрена?

— Он тоже проходил подготовку у Аксакала…

— Хотя и своеобразную, — туманно добавил Жан.

— Ну, если ещё один аксакаловский, то выпрошу его у полковника, — кивнул в знак согласия капитан. — Берите своего протеже и пойдёмте в нашу казарму. Да! Собаку свою не забудьте!

Как только мы появились в домике группы Кирпича, тут же нарисовался и очень грустный Такс. Устроив маленькую жалостливую пантомиму, попытался выклянчить у местных бойцов хоть какую-то вкусняшку. Но, к великому огорчению духа-проглота, все были пустыми.

— Знакомьтесь, — представил нас присутствующим капитан. — Курсанты Котяра, Бордо и Гога. Ещё этот… Такс. Завтра идут с нами в Дыру.

— Собаку будем как наживку использовать, — пробасил мощный бородатый мужик. — Привяжем к хвосту верёвку, кинем в пасть Лорду, и останется только грамотно вытащить обоих из логова, пока Такс ваш до конца не переварился. Почти рыбалка!

Зря он так. Видно, ещё не до всех дошла информация о боевой ипостаси духа. Такс тут же преобразился и мощными лапами повалил бородача на пол, с рычанием нависнув над ним.

— Не, Абрек! — рассмеялся Кирпич, показывая остальным, что всё нормально. — Привязывать мы тебя за хвост будем, а этот милый зверёк подсекать большую рыбку. Главное, чтобы твой хвост выдержал.

— Хорошая идея,- съязвила слегка полноватая женщина с разноцветной экстравагантной причёской. — Оторвётся «хвостик» — невелика беда, а вот если растянется на приличную длину, то многие вдовушки из ближайших посёлков будут счастливы.

— Всё, зверюга! Понял! Извиняюсь! — прохрипел бородач Таксу. — С меня кусок вырезки говяжьей!

Услышав подобное, дух-хранитель принял нормальную форму и благодарно лизнул поверженного противника.

— Раз с этим разобрались, то переходим к бытовым проблемам, — произнёс капитан, окидывая нашу троицу скептическим взглядом. — В таком виде никуда не пойдёте. Сейчас выдадим экипировку из запасников и стрелялки нормальные. Гога, почему без меча?

— На дуэли просрал, — честно признался он, укоризненно зыркнув на меня.

— Понятно. Есть у нас один бесхозный, на два клейма. Потеряешь — башку лично оторву. Короче, запоминайте командиров: Абрек, Радуга, Механик, Трутень и Манка. Хотя будете в моём прикрытии, но слушайтесь и их, как маму родную. Никакой инициативы от вас не жду, а даже, наоборот, по шее за неё дам. Группа у нас слаженная, поэтому без вас, сопливых, знаем, что делать.

Теперь по завтрашней Дыре. На данный момент только-только перешла из разряда Д2 в Д3. Лорд Ящерка. Агрессивный гад. Пока хиленький и только осваивается, так что самое время ему башку оторвать. Тактика обычная: заходим в Дыру и мочим всех подряд, пока добираемся к логову. Туда уже пойдут одни командиры, а отряд прикрытия делает всё возможное, чтобы недобитые Твари нам в спину не ударили. Вопросы?

— Разрешите мне тоже в логово с вами? — сразу же откликнулся я, памятуя о том, что нужно прокачиваться на сильных Тварях. — Опыт имею, да и Такс любит лордятинкой полакомиться.

— Раз меч на шесть клейм носишь, Полный Мастер, то можешь пригодиться. Не возражаю. Но только ты! Не хватало ещё вместо боя с Тварью детей из песочницы выколупывать. Всё! Инструктаж закончен. Пополнению получить обмундирование и как следует отдохнуть перед завтрашней акцией.

Прибарахлившись, мы подогнали амуницию и пристреляли в тире новёхонькие помповые винтовки с трубчатыми магазинами, разнеся неслабым калибром пару десятков фанерных мишеней.

Время ужина наступило незаметно. Плотно поев, я завалился в койку и собирался хорошо отдохнуть после напряжённого трудо-боевого дня. Такс, зараза, не дал.

— Макс, нужно поговорить серьёзно, — начал он мысленную речь издалека. — Обсудить наши отношения.

— Это к чему ты клонишь? Жениться я на тебе не собираюсь, а остальное — мелочи жизни, — лениво ответил я, догадываясь, о чём пойдёт беседа.

— Подгоревшая перловка не мелочь! И не отнекивайся, что это не ты надоумил поварих травить меня ею! Я записку случайно увидел. Она у них на доске с меню теперь приколотая висит для завтрашней смены!

— Должен же я поддерживать образ жестокого хозяина? Сам же мне его прилепил. Поварихи той смены на меня теперь волками смотрят, а так хотелось добавочки у них попросить.

— Ах, какие мы обидчивые! Согласен, шутка не очень удачная, но не до такой же степени!

— А до какой? Ты меня оставляешь без доппитания, а я тебя. Всё честно.

— Ну… Ладно. Давай я сейчас извинюсь, а ты завтра дашь мне поохотиться на кухне нормально? В бой идти на голодный желудок — последнее дело.

— Извиняйся.

— Прости, братан! Рамсы попутал! Век воли не видать, если ещё раз в блудняк втяну!

— Ты где так наблатыкался, болезный?

— Когда бандюганов для Иванова подставлял и отслеживал нычки с оружием. Могу ещё, если хочешь, пару фразочек завернуть. Очень образные выражения есть.

— Хватит и этого. Прощаю. Можешь на кухне снять мою записку.

— Уже снял.

— А про оружие подробнее. Из тех схронов крупнокалиберные пулемёты Достоевским притащил?

— Конечно. Мелочь, а пригодилось.

— Ни фига себе у тебя «мелочь»!

— Ты удивишься, Макс, сколько в окрестностях столицы нелегального и очень бесхозного оружия после нарковойны по заброшенным складам пылится. Кстати, можно открыть неплохой бизнес по его продаже.

— Тогда правильно блатные выражения учишь. В тюрьме пригодятся и тебе, и мне. Запомни, коммерсант лохматый: никогда не связывайся с наркотой, оружием и антиквариатом. Там все делянки давно размечены и поделены среди очень неприятных людей, имеющих влияние не только в подворотнях.

Даже сам следователь Иванов, за которым стоит вся мощь Империи, и то осторожно расследования ведёт, прекрасно понимая, чем ему может грозить любая ошибка. Нас же сожрут и не подавятся… Пока, во всяком случае. Но оружейные схроны, найденные тобой — это хорошо. Тут ты молодец. Могут пригодиться в любой момент.

— Раз я молодец, — заискивающе произнёс Такс, — то, может, у тебя случайно завалялось чего-нибудь вкусненького для одного умного, но оголодавшего пса?

— Что-то ты много жрать стал.

— Дар крепнет, а с ним и аппетит.

— Понятно. Там в рюкзаке четыре банки тушёнки. Специально для тебя у поварих выклянчил.

— Благодетель! — почти проорал дух-хранитель и совсем исчез из эфира.

Уверен, что вместе с тушёнкой. Я же наконец-то смог нормально заснуть, перед завтрашней акцией восстанавливая свои силы.